Уже выйдя в коридор, Джейн обернулась и впервые внимательно посмотрела на него.
Почему ты не пришла? быстро спросил Квентин.
Прозвенел звоночек, и двери закрылись. Вопрос длиной в пятнадцать лет вновь остался без ответа.
***
«Почему ты не пришла?»
Дверь была массивной, тяжёлой. Неужто кованых ворот, ограждающих особняк Хэлброков от всего мира, было недостаточно, чтобы отвадить гостей? Высоченные, чёрные, они отворились с неохотой и громко лязгнули за спиной, словно Лахесис одолжила у сестры ножницы и перерезала нить судьбы.
А теперь ещё и дверь эта.
Волнуешься?
Квентин взял её за плечи и развернул к себе.
Н-нет, выдавила из себя Джейн.
Воротник её лучшего платья для визитов уже оставил красный след на её шее. Если она сейчас упадёт в обморок, прибудет доктор, констатирует смерть от удушья, и её похоронят, что самое обидное, прямо в этом платье.
Эй, колокольчик, всё будет хорошо.
Только не называй меня так, когда мы переступим порог этого дома, ладно?
Квентин рассмеялсязадорно, как мальчишка. Это он напоминал Джейн один из колокольчиков в лавке её отца. Дорогой, бронзовый, отражающий в своей начищенной поверхности всю роскошь этого мира.
Я буду называть тебя своей невестой, заявил Квентин, расцеловав её в обе щеки. Он потянулся к губамно тут за дверью послышались шаги.
В доме было много окон, но Джейн будто попала в тёмную комнату. Изредка в ней вспыхивал свет, и на сетчатке глаз отпечатывались образы: дворецкий в фиолетовой ливреечинный и прямой, как и полагается дворецкому; светлая узорчатая плитка, маркаякак будто специально положенная сюда для того, чтобы слуги могли несколько раз в день до блеска её начищать. Джейн представила, каково было Гулливеру в стране великанов: ей всё казалось огромным. Арочные проходы в галереи, лестница на второй этаж (наверняка придётся подтягиваться на руках, чтобы взобраться на неё). С потолка, рассматривать который можно было только лёжа, свисала люстра-убийца.
Кто-то громко объявил: «Его милость виконт Хэлброк и мисс Джейн Олдридж».
Примечания
1
Британский департамент учёта разумных магических существ.