Мы ещё немного побаловались спецэффектами Тёмного, пока к ним полностью не привыкли.
На сим все приготовления к таинству вербовки и завершились. Опричники усадили дорогого гостя из мешочка на стул, и избавили от Артефакта Кромешной Немоты, вернув бедолаге зрение и слух.
Кстати, я отметил такую детальку, что Виконта подсветили более бледными оттенками, ставя такой акцент, как на неминуемой жертве.
Где я? промямлил горемыка и вжал голову в плечи, сам себя испугавшись.
Глазки его хаотично забегали, а состояние начало перевешивать в более удручающее. Взгляд Макнамары постоянно упирается в безжалостные лица присутствующих, ещё и скорректированных умениями Тёмного.
Твой вопрос предсказуем, заговорил я, отмечая правильное производимое впечатление. А куда ты отправил меня? переадресовал я вопрос испытуемому.
Он не смог вымолвить ни слова, посему я продолжил.
Там, где и я в Лабиринте Потерянных Душ, я пригвоздил страдальца к стулу, сделав его дыхание сбивчивым. Есть желание оставаться тут вечно? Думаю, что нет, я начал рассуждения, решив не заморачиваться с долгим общением. Я всё знаю, и вот что интересно, я отпил зловещего напитка, а когда поставил чашку на блюдце прозвучал звон колокола набата.
Виконт нервно вздрогнул, взглотнул и приковал всё внимание ко мне.
Мне интересно, как среагирует Сэр Арчибальд на твоё предательство, если ты вернёшься в покинутый мир живых, я продолжил, насладившись его реакцией со всей полнотой. Да-да, ты предал его, поведав мне о всех его замыслах, я начал конкретную игру. Так зачем ты мне ещё нужен?
Долгая пауза меня не расстроила. Нужно дать горемыке время на полное осознание своего плачевного положения. Вжик встрепенулся, став страшнее всех Гарпий и Медовиков с Безликими Исчадиями. Это вывело нашего гостя из состояния оцепенения. Не обделался бы.
Я, я-я запричитал Виконт. Я правда могу быть полезен! взмолился козлина и пал на колени, чем привлёк внимание Вжика.
Грифон клацнул своими зубищами, а Барри поднял вербуемого, встряхнул и кинул назад на скрипнувший стул. Так скрипнувший, как скрипят гвозди крышек гробов в фильмах ужасов.
Виконт побледнел и без всякого усиления спец-рун Магии нашего Варлода.
Я могу всё докладывать Вашей Вашей от нервов он даже забыл, как ко мне обращаться. Светлости Докладывать Вашей светлости о всех делах Сэра Арчибальда!
Каким это образом? я хищно повёл бровью. И зачем, раз я, итак, всё знаю? Вот тут, я похлопал по карману. Лежит камень памяти с нашим душевным разговором, где вы, не уважаемый, и так мне поведали обо всём, я подумал о доли шантажа. Может мне просто отпустить тебя, а потом послать камень сначала Барону Шеффилду, а там уж и Сам Тёмный Варлод ознакомиться с этим интересным синематографом? тут меня пробило на игру с нервами Виконта. Или как? Что предложишь конкретно? Какими способами ты доведёшь до нас планы обоих господ? я начал наседать на пленного, постепенно повышая голос.
Я всё исполню, как велите! он опять бухнулся со стула на пол.
Повторилась процедура усаживания Виконта пред мои грозные очи.
В таком случае ты свободен, заговорил я абсолютно безразличным тоном, даже не смотра на вербуемого. Мы тебя отпустим, а этот замечательный камень памяти попадёт к барону, коли ты хоть как-то спровоцируешь подозрения у моих соглядатаев! Ты будешь под неусыпным наблюдением, можешь это проверить, но лишь один раз, ибо он станет и последним. Детали нашего общения до тебя доведут мои приверженцы, с коими ты знаком, я указал на Сибого и Бармалея. О великий Страж Порталов! я призвал обалдевшего Шарика. Верни это лакомство на прежнее место! дал я указание Волку-Демону.
Виконт моментально исчез, а мои друзья сотоварищи остались сидеть с такими выражениями на своих физиях, что я заволновался за целостность их рассудка.
Феликс? Рафаэль смог заговорить первым. Это что, разве всё? он выразил безграничное непонимание. А как же месть? А как же пытки?
Зачем? пожал я плечами. И Рафаэль, сними уже свою магию, я наморщился.
Варлод взмахнул своим жезлом, и комната обрела привычный вид.
Затем, что месть это не главное в свете нашей охоты на Варлода! выдал я мудрое заключение. А теперь, господа и дамы, дайте мне уже полежать, хоть одно спокойное мгновение
Глава 2. Подготовка усиления группы Вольнонаёмных Магов
Несмотря на крайне насыщенный день, с внезапно затянувшимся продолжением на вечер, мне удалось-таки выспаться этой ночью! Э-ээ, правда без снов, да оно и не важно. Привык уже.
А вот сегодня мне предстоит ответственное занятие, напрямую связанное с воплощениями составленных накануне планов.
Перво-наперво, я озадачусь подготовкой важнейшей командировки за Великий Разлом.
И это сопрягается не с банальными сборами вещей, а с утряской юридической стороны мероприятия. Нужно узаконить командировку в глазах своего нового начальства. Убедить его, в смысле начальство, в крайней необходимости усиления контингента моей разведывательной группы, находящейся во враждебном стане Захребетных Префекторий.
Я же, вроде бы, отправлен в разведку, исходя из официального, так сказать, военного статуса.
Итак, Феликс Игоревич, я заговорил сам с собою, сочтя Вжика не очень разговорчивым товарищем, по причине неумения разговаривать. У кого я там сейчас в подчинении? я сладко потянулся и бодрячком поднялся с кровати.
О-о-о, мой господин! раздался благоговейный голос одного из моих персональных Фараонов, от Египетского Элементаля Огня Ифрита, если быть точным. Вы сейчас в подчинении Верховного Протектората Магии Рун Руссии, дал он чёткий ответ, не найдя риторических нот в моём прозвучавшем вопросе.
И это логично, ведь из индивидуумов, способных вести речевой диалог, только эти двое Божеств со мной постоянно находятся. Чукча? Фиг знает где.
М-да уж. Я уже начинаю серьёзно задумываться о отправке этих двух кадров в помощь Калигуле, занятому капитальным строительством в моих Ставропольских владениях. А в случае необходимости я всегда смогу их призвать.
Спасибо за уточнение, поблагодарил я внимательного Фараона. Правильно! Служу я Отчизне, будучи Независимым Следователем во Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии. Как-то так Н-да, а за шефа у меня будущий тесть, Пётр Дмитриевич, в миру Пожарский, я констатировал парочку деталей из своих достижений по официальной служебной линии. А ещё, Ифрит, меня целым Высокородием как-то раз поприветствовали.
О-оо! Они сильно приуменьшили ваши достоинства, присвоением столь незначительной должности, выразительно высказался Египтянин.
Не льсти, выскочка на меня не действует! осёк я своего новенького Элементаля. Лучше поставь за основу манеры Калигулы, когда общаешься со мной.
Слушаюсь и повинуюсь, о-оо, мой Владыка, самозабвенно заверил меня Фараон. Никогда не стану вам льстить!
Свежо предание, да верится с трудом, я лихо и непринуждённо парировал его клятвенное заверение.
За время столь короткого общения я успел привести свою внешность в надлежащий вид. Оценив отражение в зеркале мне вдруг захотелось пройти в Замковую Оранжерею, называемую местными Аристократами зимними садами.
Тенденциями местной моды невозможно пренебречь, посему и во владениях Бейли существует сей привлекательный и уютный уголок, призванный расслаблять и уравновешивать психику дам и господ.
Кстати, у меня нет совершенно никакого желания завтракать, так как ужин получился очень уж затянувшимся. Складывается такое ощущение, будто я вчера вовсе не покидал Малой Трапезной. Или это затянувшийся обед был, или завтрак? Запутался уже, да и не суть.
Выйдя из своей комнаты, или опочивальни, как кому нравится, я отправился на поиски столь значимого атрибута светского достатка.
Да, стоит отдельно отметить одну важную деталь в архитектуре всего Замкового Комплекса родовых владений Бейли. Тут всё заточено на борьбу с осаждающим врагом. Включая жилые апартаменты.
Складывается стойкое ощущение, что это бывшие казематы для размещения крупнокалиберного вооружения, типа пушки или мортиры. И вернуть им полноценные фортификационно-оборонительные свойства не составит особых затруднений.
Блин, и где тут оранжерею искать? пробормотал я, встав в коридоре.
А зачем? из-за спины раздался голос Тёмного, и я готов поклясться, что буквально мгновение назад Варлода поблизости не наблюдалось. Феликс, неужто у тебя появилась тяга к прекрасному, или ты преследуешь какую-то иную цель?
Например, какую? я не задумываясь поддержал диалог. Доброго утречка, кстати.
Ой, конечно же, доброго, маг скромно поклонился, с присущем изяществом великосветских манер. Прости меня, я ненароком имел вольность заподозрить тебя кое в чём Э-мм, неподобающем для дворянина твоего уровня, под моим испытующим взглядом Рафаэль стушевался, и его голос зазвучал слишком уж неуверенно.
Очень интересно, я скривил края губ и придал своему выражению гримасу хищника, готового атаковать и рвать жертву. Внятные пояснения будут? Или ты просто сотряс воздух, делая такое заявление, а, Тёмный?
Феликс, я буду изъясняться прямо, дал он новую вводную в продолжение интригующего разговора.
Я, только За! я принял вызывающую позу и красноречиво положил ладони на рукояти револьвера и статусной Рунной Шпаги.
Тёмный стушевался ещё сильнее, и чуть отступил, приняв во внимание мой явно воинственный настрой.
Не вибрируй, говори давай, чего я там неподобающего замыслил, кроме разглядывания симпатичных весенних соцветий? проявил я нетерпение к замешкавшемуся с ответом Сэру Тёмному.
Он взял короткий таймаут молчания, прежде чем приступить к прояснению предпосылок к явно конфликтной истории этого утра.
Всё это время я занимался ментальным прессингом Рафаэля, чисто ради тренировки и спортивного интереса к своим возможностям в сфере давления. Не знаю, насколько всё вышло успешно.
Э-ээ, Феликс, ничего не подумай такого, но там, он махнул рукой куда-то себе за спину. Там сейчас гуляют Его Высочество и Баронесса Скарлет, выпалил он отступая ещё на пару шагов и готовясь к обороне от меня. А зная о ваших отношениях, всплывших недавно, я переживаю за твоё неверное толкование сего безобидного занятия, Рафаэль дал-таки внятный ответ.
Тьфу-ты, я расслабился и махнул рукой, сменив выражение ястреба на дружелюбие. Как вы все заблуждаетесь! Не парься. Не факт, что с высочеством сейчас Скарлет, я с успехом озадачил Тёмного и его глаза округлились. А будь и она это ничего не меняет в наших с ней отношениях, я частично развеял его беспокойство. Все взрослые люди и вольные в своём выборе, добавил я. Вы все не о том думаете, роясь в чужом белье. Больше я не желаю слышать ни единого намёка по этой теме, и вообще, мои взаимоотношения с кем угодно никого не колышут! Я ясно выразил свою позицию?
Предельно! Тёмный облегчённо выдохнул и подошёл ближе ко мне.
Вот и отлично! я закруглил утренний диалог. Это даже хорошо, что господин Годунов и одна из дубликатов Полин в оранжерее! Давай, пошли у нас важные дела намечены!
Я простецки похлопал Тёмного по плечу, как закадычный товарищ, и развернул в требуемом направлении, как мне показалось.
Он не смог воспротивиться столь успешному напору с моей стороны, и мы чинно зашагали по Замковому коридору, наполняя пространство звоном шпор обуви Варлода. Я, к примеру, таких гаджетов на ногах не ношу, так как с Братаном есть уговор. Ему, моему боевому коню, не нравятся тычки острыми шпорами, с чем я абсолютно согласен.
Мы довольно-таки быстро добрались до любимого места отдыха местной аристократии, и я чуть не выпал в садок от увиденного натюрморта.
В смысле, от коллективного портрета работы какого-то супер-пупер талантливого карикатуриста.
Тьфу! Х-ха! Ой, мамочки! Х-ха-х, у-ха-ха! меня одолел приступ неуёмного хохота.
Я рухнул в первое попавшееся кресло, буквально держась за живот, и периодически тыкая руками в Высочество с Полиной и Скарлет. Они тут все трое, а заняты Заняты Блин! Сейчас сдохну со смеху.
Это чо, да за ногу того крокодила, за Якут? я смог сделать паузу в хохоте и задать правомерный вопрос, тыкая в высочество пальцем. Аллергия на девушек что-ль?
Феликс, всё бы тебе ехидничать, укоризненно заговорила Полина, как мне кажется, ведь сейчас не понять, кто и чей образ на себя примеряет.
Ивана Петровича Лютик ужалил, к ней подключилась Скарлет, макая компресс в пахучий раствор народно-магического снадобья.
Кто? я закрыл рот руками, сдерживая новый порыв расхохотаться от вида опухшего лица высочества, украшенного двумя тонкими щёлками, вместо нормального разреза глаз.
Вместо ответа девушки дружно ткнули руками в симпатичный цветок, занятый отловом пролетающих насекомых. Завтракает, наверное.
Это Лютик? переспросил я, лишь для проформы.
Угу, буркнула Скарлет. Безобидное растение, но кто же знал, что у Его Высочества дела плохи с восприимчивостью к ядам растительного происхождения.
А я говорила это плохая идея составить букет из цветов оранжереи, посетовала Полина Николаевна, в очередной раз смочив примочку для Ивана.
Ого, вот дела! нас отвлекла реплика Ксении, появившейся в оранжерее. Весело тут у вас, добавила моя невеста, оценивающе рассматривая Годунова Младшего. Чем это вы его так?
Теперь мы уже все ткнули пальцами в сторону голодного Лютика.
Класс, как Феликс порой выражается, Пожарская сделала верное умозаключение.
Мы с ней ещё раз насладились опухолью физии высочества, и я решил закруглять эту тему, переходом к насущным делам.
Всё это весело, но у нас есть дела особой важности, я резко сменил весёлое настроение на рабочее. Первое нам нужно выяснить, кто отправится со мной за Великий Разлом, конкретно в Одинокий Бастион, приступил я к озвучиванию важных пунктов сегодняшнего утра. Затем, мы составим грамоту-обоснование в Верховный Протекторат, а заодно и прозондируем ситуацию на Западе у Пожарского, по вопросу дальнейших скитаний Годунова Младшего. Итак, есть кому начать первым? я вскинул бровь и обвёл взглядом собравшихся, делая короткую остановку на каждом.
Даже не улыбнулся, когда смотрел на опухшее Высочество.
Слышь, тёмный? я заострил внимание на Рафаэле. А у тебя в заначке есть пергамент, типа свиток, для мгновенного переноса куда хочется небольшой группы людей? я задумался и о методе преодоления Великих Хребтов.
Феликс, у тебя же есть великолепный проводник, Волк-Демон, Страж Портальных Магических Переходов, Рафаэль сделал правильное напоминание. А свиток? Х-мм? он задумчиво потеребил подбородок. Я не гарантирую успешное преодоление Магического Разлома. Мы все помним тот пергамент, дарованный нам господином Артуром, точнее, мы прекрасно помним, к каким последствиям привёл наш перенос.
Да-да, тут ты прав, я озадачился, найдя верным замечание Тёмного. Мы встряли в портале на шесть с небольшим месяцев. Так себе перспективы. Я подумаю, насчёт задействования Шарика.
По вопросу состава группы а чего тут думать-то? Ксения взяла слово, заняв место на уютном диванчике, типа кушетки. Мы все и отправимся.
Обоснуй, деловито попросил я девушку, сам мысленно догадываясь, что именно Пожарская приведёт в качестве весомых аргументов.
Один ты не сможешь, так как Верховный Протекторат поручил тебе заботу о Его Высочестве, она начала демонстративно загибать пальцы. Я не могу оставить его по той-же причине. Полина Николаевна сейчас тоже скрывается, благодаря Ставропольской истории спасения Ивана от заговорщиков, как и Роксана Демидова с Марфой Шуйской, за которых ты тоже несёшь большую ответственность, очередные пальцы заимели красноречивый загиб. Скарлет сгорит от несчастья, если ты не дашь ей воспользоваться возможностью посетить Захребетье, тут она явно слукавила, не сказав о истинной причине присоединения Амазонки, связанной с симпатией ко мне. А наш Сэр Рафаэль не сможет оставить Баронессу одну!
М-да, железобетонные основания! я честно признал её правоту. Даже несмотря на незначительные оговорки в деталях.
Какие-какие основания? переспросила Ксения, симпатично нахмурив брови.
Железобетонные это такое синонимичное сравнение с твёрдым гранитом, я небрежно поправился, не сочтя уместным детальное погружение в технологии современного строительства из своего, покинутого мира. И да, теперь у нашего высочества будет прозвище, как у настоящего Мага-Вольника, я хитро прищурился, не скрывая улыбки. Якут! И, дамы и господа, Годунову гримироваться не нужно, как и морок на лик наводить нет ни малейшего смысла. Никто его, итак, не узнает! А главное закрепить сей колоритный образ на длительное время, я попытался стать серьёзным, но вышло не очень удачно. И поэтому, девчата, закругляйтесь со своими лекторскими заморочками! завершил я сатирическое отступление. Ладно, я предлагаю приступить к составлению Грамоты-Обоснования в Протекторат. Есть тут бумага и канцтовары?