Рафаэль произвёл небрежный пасс рукой, и спустя минуту в оранжерее появился замковый служка. Тот самый парнишка, коего я наделил магическими способностями. Ему дали соответствующие указания, и уже скоро не столике перед нами появился набор письменных принадлежностей и бумага.
Работа по составлению текста сразу заладилась, так как подразумевает сухость и краткость делового изложения, с минимумом художественных отступлений. Непосредственно над правильностью оформления заголовков и форматом подачи поработала Ксения, поскольку девушка частенько с этим сталкивалась, так сказать по рабочей необходимости. Она же служит там, где и я, но не следователем, а агентом, наделённым особыми полномочиями. Крутизна, одним словом.
И вот, текст рождён, сургучовые оттиски и подписи проставлены на положенных местах.
Как доставим? я довольно потёр ладонями, предвкушая положительное решение по основным вопросам, чудесным образом и правильно изложенным в официальной депеше.
Как и всегда, надёжно! категорично заявила Ксения, и призвала легендарного гонца.
Сычик появился так быстро, что я заподозрил невесту в ношении пернатого в рукаве. Ксения свернула Грамоту так умело и компактно, что можно позавидовать сноровке девушки. Опыт, накопленный годами службы Протекторату, никуда не денешь, посему я не стал устно заострять на этом внимание, как и блистать выдачей соответствующих комплиментов.
Он точно знает, где находится Пётр Дмитрич Пожарский, констатировала Агентша и закрепила крохотную тубу на лапе птицы.
И как скоро нам ждать ответа? задал я достаточно важный вопрос, провожая улетающего сычика взглядом.
Очень быстро, как и в прошлый раз, прозвучал уверенный ответ, а я озадачился.
В смысле? заговорил я с правомерным удивлением в тоне. А как же безобразно огромные расстояния? я конкретизировал вопрос уточнением самого важного элемента своего непонимания.
Феликс-Феликс, девушка покачала головой, а её голос наполнился нотками ироничного снисхождения. Тебе стоит напоминать, где именно мы с тобой служим? зазвучали наставительные слова, больше похожие на некий укор в мой адрес.
Ну Верховному Протекторату, я огласил очевидное.
Не «ну», а в Верховном Протекторате Магии Рун Руссии, Ксения начала чеканить слова. Конкретно, в её самом сильном Приказе! она вздёрнула подбородок и подняла вверх указательный палец. В Приказе Службы Тайной Охранки и Следствия! Пожарская сделала паузу, по всей видимости для моего предельного вникания в крутизну имперской организации. А ключевые слова в сказанном, как ты выражаешься, Феликс Игоревич Магии Рун Руссии, что даёт ответ на вопрос о расстоянии и скорости служебной переписки, девушка подвела итог, предельно понятно расставив всё по своим полочкам, и замолчала.
А-а-а, протянул я, и моментально офигел в очередной раз, от вида вернувшегося пернатого, бесцеремонно севшего на колени суровой хозяйки. Понятно!
Глава 3. Отдалённая Башня
Ксения избавила пернатого гонца от спец-тары, качественно закреплённой на лапе, и приступила к знакомству с ответным посланием от своего высокопоставленного папы. Остальные, конечно же, проявляли крайнее нетерпение во весь период времени чтения важной депеши. Соответственно, и я в их числе.
Ну же? первой сдалась новоиспечённая Баронесса Бейли, которая уже грезит путешествием за Великие Хребты. Ксения, не томи! Какой ответ дали? нетерпеливо добавила Сибирская Амазонка и чуть ножкой не притопнула.
Принимая во внимание её предсказуемое поведение, я отметил соответствие двух сестёр жизненному регламенту. То есть, этим весёлым утром они не стали меняться местами с Полиной.
Ксения отреагировала жестом отмашки, мол сейчас дочитаю и тогда доведу суть ответа для всех страждущих. После чего она дочитала депешу с хладнокровным спокойствием.
Что ж, Дамы и господа, Пожарская перевела сосредоточенный взгляд с бумаги на нас, приступив к обобщённому изложению прочитанного. Я могу смело отметить полное доверие Верховного Протектората к решениям и действиям Феликса, она одарила меня уважительным взором и передала свитки сначала Полине.
А я только сейчас обратил внимание на количество грамот в ответном послании. Их оказывается две, по меньшей мере.
Естественно, этот факт меня крайне заинтриговал, и я правомерно возжелал прояснить этот момент. Однако, сейчас бумаги перекочевали к Потёмкиной, после которой эстафета знакомства перейдёт к нетерпеливой Амазонке, сдвинув мою очередь ещё дальше.
Итак, господа и дамы, я ударил себя по коленям, и ревниво глянул на грамоты в руках одиозной графини. Пока самые нетерпеливые грызут гранит письменности, поступивший из Верховного Протектората, давайте попросим Ксению тезисно огласить полученные результаты! я придал интонации высокую долю настойчивости.
Пожарская всё правильно поняла и не стала медлить с ответом.
Девушка приняла горделивую осанку перед началом доклада, внеся в ауру утреннего собрания огромную долю служебного официоза. Словно мы находимся на совещании какого-то там генерального штаба армии. Как минимум.
Феликс, я только-только хотела именно это и сделать, укорила меня агентша с особыми полномочиями. Так вот, все заметили несколько грамот? Ксения решила заострить внимание на очевидном, и дождалась утвердительной реакции от собравшихся.
Конечно!
Да-да!
Уважаемая Ксения, все обратили на это должное внимание! поток посыпавшихся реплик обобщил мудрый Сэр Рафаэль.
А Высочество, ужаленный красивеньким Лютиком, ограничился лишь степенным кивком. Вполне вероятно, что его аллергия на растительные яды затронула не только лицо, а и голосовые связки. Ну, а про мимику я вообще молчу, так как с этим всё крайне сложно. Якут одним словом, и всё тут.
Это не что иное, как бонус, следуя выражениям Феликса, продолжила Пожарская. И заключается этот бонус в отдельном Приказе нашего Великого Государя, наделяющим Да чего я рассусоливаю? Полина Николаевна, зачитайте нам заглавие грамоты! она решила не переливать из пустого в порожнее, и правильно сделала.
П-фф! Да чего тут зачитывать-то это долго, скучно и официально сухо! встрепенулась Потёмкина. В общем так, Феликс Игоревич, Великий Князь Рюрик, она сдвинула брови и придала своему образу тот самый образ исторического рыцаря, произносящего эпические слова посвящения в рыцари молодого и достойного воина. Верховный Протекторат Магии Рун Руссии, под председательством Архимага Пожарского Петра Дмитриевича, действующего ввиду Глубочайшего Доверия Государя Императора, и согласно Личного Указа оного, она остановилась, чтобы восполнить опустевшие лёгкие. Фу-у-ух! И ты предлагаешь всё это зачитывать? Да тут целый день задаром пройдёт! она эмоционально отмахнулась.
Вот именно! ей поддакнула нетерпеливая Амазонка Таёжница, ввернув-таки свою реплику.
Согласно Приказа Тайной Охранки и Следствия, продолжила Полина. Ты, Феликс, наделяешься почти безграничными полномочиями в армейских округах Порубежья, ну и, соответственно, в других подразделениях, относящихся как к Имперской Армии, так и к Магам-Вольникам! Рад?
Безмерно! пробубнил я автоматом. Так нам разрешили командировку, или нет?
Погоди-ка Феликс, эт-то ещё не всё! Полина легонько охладила мою прыть, снова переведя внимание на текст во второй, менее официальной депеше. Император рад, что с Его Высочеством ничего не случилось, она глянула на Ивана и улыбнулась. Видел бы Государь его сейчас ещё сильнее обрадовался бы! девушка не удержалась от сатирического отступления, и ухмыльнулась. Они его потеряли, впрочем, как и все те заговорщики, занятые поисками наследника и это есть радостная новость. Кстати, сам Император и Императрица до сих пор находятся в Академии Боевых Рун, под неусыпной охраной лучшего Воинства тамошних Магов. Состояние их здоровья по-прежнему неважное. Я думаю, это из-за сильной Рунной Магии покушавшихся, Полина завершила общее просвещение своей точкой зрения по делам имперского заговора.
У-гу, ху-у-ух. Значит разрешили, выдохнул я с определённой долей облегчения. А как же насчёт усиления нашей группы магов-беженцев другими Вольными Магами? я счёл важным уточнение и этого пункта из списка просьб, адресованных мной Протекторату.
Ведь иначе не получается смысла куда-то там отправляться, и вся затея, связанная с грандиозными планами добычи Державы Владыки, попросту рухнет насмарку. Впрочем, как и все остальные смелые идеи, воплощение коих автоматически окажется под знаком вопроса. Например, всё та же Школа Берсерка, созданием которой некоторые особы из нашего коллектива уже начали откровенно грезить.
Феликс, ты же слышал про полномочия! Ксения ответила укором в мой адрес. Соответственно ответ определённо «да».
Хорошо, в таком случае нечего терять драгоценное время, я поднялся с кресла, намекая на окончание утреннего совета. Пора собираться, и сразу же выдвигаться! И да, нам понадобятся кони. Надеюсь, мой Братан в стойле местной конюшни? Вот и отлично! я даже не стал дожидаться подтверждения, так как уверен в положительном ответе. Дайте слугам соответствующие распоряжения, а общий сбор всех командировочных назначаю ровно через час! отчеканил я, и отправился исполнять самолично поставленную задачу.
Каких-то особых сложностей, сопряжённых со сборами всех своих вещей и дальнейшей отправкой, не случилось. Минимализм в пожитках принёс свои плоды, и весьма положительно повлиял на процесс, ввергающий некоторых людей в ступор. А у некоторых индивидуумов и вовсе паника случается перед сложной дилеммой выбора самого необходимого из того, что может понадобиться в дальних путешествиях.
Неоценимой заслугой в экономии своих нервов и времени, я считаю помощь своего Чукчи. Усатый просто хранит их львиную долю в своём рюкзачке, презентованном Калигулой.
Посему, основной упор я сделал на общение с Шариком. Нашему Стражу Магических Портальных Переходов, перепала почётная задача перебросить нашу группу всадников за Великий Разлом.
Нужно отдать хвостатому Волку-Демону должное, за проявленное понимание и положительный вариант решения моей просьбы. Именно по этой причине, я был качественно облизан, в знак величайшего расположения и заверения в демонической дружбе с преданностью. К слову, мне пришлось вторично умываться за одно утро, но это сущие мелочи на общем фоне.
И вот, спустя назначенное время для сборов, вся наша группа командировочных собралась перед выездом, у дальних ворот Северного Замка Сквайров Бейли.
Остапий, Борислав? я удивлённо вскинул бровь, наблюдая и двух бывших ватажников, замерших в общем построении.
А-сь? моментально откликнулся Сивый, и начал бегло осматривать свою внешность, на предмет выявления каких-либо изъянов.
Наш персональный Бармалей-Барри занялся тем же самым, так как оба дружка отнесли моё недоумение именно к своим незаурядным внешностям.
Бывшие ватажники уделили особое внимание вооружению, и не нашли ничего криминального, ни в его количестве, и не в качестве размещения под дорожными плащами Магов-Вольников.
Дык, барин, а чего-сь не так-то? обидчиво пробормотал здоровяк, и недоуменно развёл руки в стороны.
Я про вас, обобщённо! Вы чего делаете в общем построении командировочных? я уточнил причину своего обращения к господам.
Дык, это в путь-дорогу собираемся! бесхитростно ответил Бармалей. А чего?
Не припоминаю речи о вас, я перешёл к разжёвыванию всех тонкостей для особо одарённых непонимаек.
А и не надобно! Барри насупился. Усе вона, он обвёл размашистым жестом группу дам и господ. Вона собранные! А мы чего-сь, не понимаем для коей надобности, окромя как к отъезду?
А кто будет приглядывать за созданием домов Юннатов, и за отбором кандидатов в будущую Школу? я начал уже слегка нервничать. Порядок и начальную охрану деточек, кто обеспечит-то? А? Боевики топора и кинжала?
Дружки прониклись и не нашлись с ответами.
Выражения глубочайшей скорби заняли доминирующие позиции на их лицах. Дружки сникли и потупились, опустив обиженные взгляды в дорожную брусчатку. Мне стало их чуточку жалко, впрочем, как и всем остальным членам нашей дружной команды.
Да погодите вы панику тут сеять! рявкнул я, для скорейшего вывода их из ступора. Дайте подумать чутка!
А действительно, почему их не взять? Командировка не подразумевает какой-то там огромной длительности, а усиление группы двумя бывшими рецидивистами не будет излишней, случись какая-нибудь оказия.
Ладно, я отмахнулся. Чёрт с вами, едем все вместе!
Я развернулся к своему Братану, и мой верный конь присел, подогнув переднюю ногу, чтобы я лихо забрался в седло. Что я и сделал.
Господа последовали моему примеру, и мы выдвинулись в сторону Северной Стены, непосредственно в Малахитовый Город. Просто-напросто, после непродолжительного общения с Шариком, я выяснил, что ему удобнее переносить нас оттуда.
Началось исполнение первого этапа нашего путешествия за Великий Разлом.
Никаких происшествий по пути не стряслось. Я лишь отметил успешный рост молодых порослей, и увеличение количества зелени, в сравнении с началом мая. Это когда мы неудачно перепрыгнули из Ставрополя, встряв на полгода в магических дебрях портального перехода.
Сам перенос оказался обыденным, хотя в самый последний момент меня и посетили сомнения за его успех.
У меня даже мысль промелькнула о раскрытии Малахитового Зала. Это тот стационарный портал, хранителем и повелителем коего я стал, при известных обстоятельствах не такой большой давности.
Что не говори, а Шарик мастерски справился с поставленной задачей и
Хлоп!
Вспышка!
Всё как обычно! проворчал я, предприняв ряд мер к возвращению временно утраченной способности видеть. Все цел
Бум!
Блин! я эмоционально вскрикнул и потёр голову в ушибленном месте. Мы где вообще?
Ай! пискнул кто-то из девушек!
Спокойно, барин! Я ето, счас мигом факел запалю! протарабанил наш Бармалей. У меня есть, на случаи непредвиденыя к седлу притороч
Бах!
Об чегось это я? раздалась очередная реплика от недовольного здоровяка.
Да где мы, чёрт дери того енота? мне пришлось повысить голос, чтобы прервать чреду общих восклицаний. Ксения! Клацни наконец пальцами и пусть зажжётся, что должно зажигаться!
Щёлк!
Раздался характерный звук щелчка, достаточно громкий на общем фоне затишья.
Давно бы так, недовольно, но не громко пробухтел я, продолжая активную работу тыльными сторонами кулаков протирая глаза.
Зрение наконец-то вернулось.
Мы слегка промазали, я констатировал очевидное, наблюдая как друзья сотоварищи уставились на кучу золота.
Россыпи и мешки драгоценного металла, в виде монет и ценной бижутерии, навалены общей кучей прямо на полу, в центре зала. Низкие своды и мощные камни кладки внесли ясность о нашем местоположении. Я узнал это помещение, хоть и не с первого мгновения.
Ой! Дык барин, это ж схрон в Отдалённой Башне! с пояснением меня опередил Сивый. И золотишко твоё от оно, всё-всё на месте, да и прибавилось.
Золотишко? не выдержала Скарлет.
Ничего подобного я не видела, особенно в таком количестве, и в таких условиях складирования, рассудительно добавила Ксения. Феликс, а ты не говорил, что безнадёжно богат, хотя я и подразумевала нечто этакое.
Вы полны загадок, друг мой! степенно высказался Рафаэль, тоже оценивая высокую степень моего достатка, выраженную в сверкающем бардаке посреди каменного зала.
Бывает, я только пожал плечами, мысленно хихикнув.
Ведь это далеко не всё моё золото. Это всего-навсего такая заначка, как иногда выражаются на чёрный день. Однако, проговаривать вслух свои мысли я счёл неуместным, и абсолютно некрасивым деянием.
Бум-бум-бум!
В массивную кованную дверь постучали, и явно не кулаками, а ногами. Возможно, и прикладами карабинов, ну или конструктивно схожими частями от чего-нибудь более крупнокалиберного.
Немедленно отворяйте! добавили гости, рявкнув, ну очень-очень воинственно и грозно.
Я спешился с Братана, так как мы все ещё находимся в сёдлах, и активно бьёмся в свод головами. Подошёл к двери и прислушался к звукам. Визитёры точно готовятся к штурму, активно и громко бряцая оружием. А трагизм создавшейся ситуации заключается в том, что все запоры снаружи. И что? Круто!
Господа, мы не можем! крикнул я и снова прислушался.
Судя по наступившей паузе в ударах и угрозах из-за двери, бдительные служивые затеяли совещание. И это есть хорошо, так как среди них явно есть кто-то способный правильно оценить создавшееся положение.