Ходжа Насреддин, мрачно выдала Ева, с сомнением оглядывая свой обед. Она еще и до середины не дошла, а уже наелась. Этот умник дал бы нам пару псевдомудрых никчемных советов.
Не суди его строго, иронично предложил Магнус. И не мучай свой бургер. Не хочешь, отдай нуждающимся, то есть мне.
Ева послушно протянула ему еду.
Надо только его как-то обрезать, смущенно заметила девушка.
Я не гордый. Одним укусом старый вампир поглотил треть оставшегося бургера. Думай дальше. Какие сказки ты еще помнишь?
Я не люблю и не помню их сказок, капризно заявила маг. Ну Аладдин.
Отлично! Скиф засунул в рот остатки еды. С чего там все началось?
С джинна, вспомнила Ева и только тут догадалась. Ты надеешься добыть лампу? Типа той волшебной? Но она же полна магии!
Да не суть, Магнус снова стал серьезным. Это древний секрет Востока. Своих джиннов, а эти существа, напомню, полностью являются порождением магии, мудрецы могли заточить в любой сосуд. Стоит найти очередную вазу арабскую. Вдруг и у нас сработает.
Маг-артефактор задумалась.
В восточную магию я не верю, твердо заявила она. В смысле верю, но не в эту. Да, мудрецы, или, проще, маги, могли заточить джиннов куда угодно, даже в обычную масляную лампу. Но это дар магов, который никакого отношения к вазам и прочим сосудам не имеет. Мы можем достать вазу, пусть и арабскую. Только влиять магией на наше ожившее домашнее чудовище нельзя.
Верно, закивал вампир. Но арабские вазы очень древние. А лучшекитайские. И никакой магии в них нет. Так что нам это подойдет.
А канопы? напомнила Ева.
О! Магнус потянулся за рюкзаком. Хорошо что напомнила, их надо вытрясти.
Куда?! испугалась девушка.
В урну, преспокойно пожал плечами Скиф. Мы же культурные люди и не будем сорить, тем более в паре шагов от сердца твоей Родины.
Там, между прочим, чьи-то останки, жалобно напомнила маг.
Там просто прах, вытряхивая первую канопу, спокойно и печально изрек вампир. Лучше не думай об этом. Вспомни, где можно взять приличную китайскую вазу.
Естественно, в Музее Востока, тут же откликнулась Ева.
Который тут практически за углом, напомнил Магнус, убирая в рюкзак канопы. И думаю, там нам точно повезет.
В чем-то да, подумав, заметила маг. Только не с китайскими вазами. Они же без крышек. Может, вернемся к варианту греческих амфор?
Это тоже за углом, покладисто согласился старый вампир. Вон за тем.
Ева с ужасом поняла, что он намекает на Государственный исторический музей.
Но пролепетала она. Это же Красная площадь! Там нельзя выстраивать порталы. Иначе мы попадем в Подземелье раньше, чем планировали. И не спасем мир, как ты мечтаешь.
Можем попробовать пробраться туда под видом обычных туристов-интеллигентов, серьезно предложил Скиф. Хотя боюсь, там будет намного более серьезная магическая защита, чем в Пушкинском музее.
Тогда нам однозначно в Музей Востока, решила Ева. Тоже близко от Кремля и рискованно, но У нас нет выбора. К тому же в Историческом музее экспонаты слишком ценные. Там никому не нужных предметов, типа каноп, не бывает.
С Востоком в этом плане проще, согласился Магнус. В смысле туда проще попасть. Но вот что там брать
Решим по ходу дела, быстро предложила девушка. У нас время на исходе.
Ладно. Старый вампир закинул рюкзак на спину. Но в принципе, если что, Кир нам позвонит
Ева не стала говорить, что общаться по мобильному телефону, воруя экспонаты из хранилища, не лучшая идея. Хотя воровать вообще плохая идея. Но девушка верила, что все не понадобившиеся в их деле экспонаты она лично вернет потом на свои законные места.
Москва, Лосиный Остров,
Дом Гильдий Темных и Светлых некромантов, 15.30
А еще пятьсот лет назад существовал лишь Дом некромантов. Объединение магов этого профиля. В конце XVII века произошел раскол, и с тех пор обе ветви враждовали, пока спустя еще сто лет не были учреждены Гильдии. По сути, разница между светлыми и темными некромантами заключалась лишь в том, что одни маги занимались успокоением душ, созданий магии и нечисти, а другиемогли возвращать тела к жизни. Опять же, если по-честному, обе группы некромантов умели и то и другое. Просто делились по интересам.
Сейчас обе Гильдии жили не просто в мире, а почти заново слились в единый Дом. Этому способствовал тот факт, что Светлых возглавила Ида, а Темныхее кузен Артемий. Родственники росли вместе, обучались, не раз сражались бок о бок. И вообще были привязаны друг к другу. А потому делить им было нечего. Так под их управлением Гильдии сошлись практически в единый клан.
Квартировали некроманты на Лосином Острове, скрытые от мира местными рощами. Их Дом был защищен сетью заклинаний, чтобы во владения магов случайно не забрели смертные. Некроманты не любили людей. Вообще маги этой специальности по складу характера и в силу дара в принципе были интровертами. И Лосиный Остров спасал их от ненужного общения с миром.
Но со своими маги были очень дружелюбны. Так, Ида с братом часто любили поболтать, обсудить дела Гильдий, да и вообще, предпочитали работать вместе. Поэтому вместо отдельных кабинетов, когда-то отведенных им в разных концах старого особняка, кузены предпочитали заседать в местной библиотеке.
Ида, привычно одетая во все черное, сидела в кресле с высокой прямой спинкой, закинув скрещенные ноги на низкую табуретку, и делала вид, что изучает какой-то документ. Ее кузен расхаживал туда-сюда, рассеянно рассматривая корешки книг.
Тебе уже доложили, что у нас пополнение? спросила сестра Артемия.
Конечно, он улыбнулся. Ты знаешь, что наши секретари соревнуются, кто из них первым успеет с донесением?
Смешные они, улыбнулась Ида. Надо бы как-нибудь отправить их на полевые работы.
Не будь жестокой, кузина, весело возразил Артемий. Тем более в ближайшее время там точно будет кому геройствовать.
Ну да, уже серьезнее согласилась Глава Светлых некромантов. Мне передали, у нас целых восемь юных магов. Пока не определили, сколько отойдет тебе и сколько мне. А ты заметил, что с каждым годом некромантов становится все больше?
Так и работы немало, пожал плечами ее брат. Это закономерно. Москвадревний город. Сколько за века деревенек в нее влилось? А сколько новостроек стоят на погостах? Да и вообще, смертные по столице специальные экскурсии водят. По местам силы, как они это называют. Целые списки мистических экскурсий есть. Клады, проклятые места, места сражений и казней. Одно кладбище в Марьиной Роще чего стоит! И таких мест все больше, как и оживших неупокоенных душ. Потому Природа рождает больше некромантов.
Ида чуть улыбнулась. Ее кузен всегда был философом, что не мешало ему быть отличным бойцом.
Надо посмотреть на пополнение, решила она, скидывая ноги с табуретки. С утра им должны были показать Гильдии, ознакомить с нашими правилами и порядками. Пора проверить, будет ли от них толк в защите Москвы от зомби.
Артемий поморщился. Он не любил это слово. Иноземное и совсем не точное. Правильнее говорить «упырь» или «нежить».
Кстати, продолжала Ида, я знаю, что четверо из мальков учились на курсе у кузины моего мужа. Евастрогий преподаватель. Она отбивает желание учеников лезть на рожон еще на первом курсе Академии. Она вообще учит сначала думать, а потом пытаться что-то делать.
Это удивляет, усмехнулся Артемий. Твоя новая родственница и подруга сама из безбашенных Куракиных.
Как сказать, хитро подмигнула ему кузина. По мнению Михаила, сейчас самая безбашенная у них я.
Они неспешно отправились к выходу из библиотеки и почти в дверях столкнулись с секретарем.
Голубиная почта, язвительно заметил Артемий, правда, очень тихо, чтобы не обидеть своего сотрудника.
Что сегодня успело стрястись? обреченно поинтересовалась у секретаря Ида.
Трое новичков не явились на стажировку, сухо доложил молодой некромант.
Начинается жалобно протянул Глава Темных.
Ну, это проще, чем массовое восстание на каком-нибудь кладбище, рассудила его светлая коллега и поощрительно улыбнулась сотруднику. Так, и что с новичками?..
Мещерский замок,
Московская область, 16.00
Киру уже надоело сидеть без дела. Он еще погонял смерч по лаборатории, скормил ему энергии, проверяя возможности роста этого странного феномена. При постоянном кормлении «апокалипсис» не рос.
Похоже, заметила Фло непривычным деловым и серьезным тоном, он развивается как растение. Если посадить цветок в землю, но не в саду, а как раз в горшке, каким был подарок Ли, то у него сначала развивается корневая система, потом листья. И только когда его рост далее невозможен, появляются бутоны. Тут так же. Пока мы его регулярно кормим, он сохраняет форму, потому что ему хватает питания.
Ее старший кузен заинтересовался.
То есть, решил уточнить он, если перестать его кормить вовремя, он не только начнет искать пищу сам, но еще и будет наедаться впрок?
Верно, важно кивнула девушка. А если наберет много, то у него появятся силы для роста. Тогда придется кормить его больше.
Он точно развивается, как наделенный минимальным интеллектом живой организм, подтвердил свои прежние выводы Кир. Значит, он воспринимает любое существо, как источник роста Как и магию.
Тогда непонятно, зачем он сожрал колбу, угрюмо заметила Фло. Это была моя любимая, между прочим. Не слишком большая и не слишком маленькая. Удобная такая я в ней его, между прочим, и вырастила.
Куплю я тебе новую колбу, не ной, успокоил ее кузен, прекрасно понимающий, к чему клонит любительница экспериментов.
Спасибо, рассеянно поблагодарила девушка. Но меня сейчас на самом деле больше интересует, почему он ее сожрал? Она же не имеет отношения к живым объектам или магии.
Важный момент, Кир тоже задумался. Что-то во всем этом было он пока не мог понять, что именно. Но подожди ты сказала, что в той колбе его и создала. Ты же работала магией?
Естественно, пожала плечами Фло. Стихии, эмоции, пара формул
Так! Без подробностей! сразу сурово предупредил старший Куракин. Мне это все равно ни о чем не скажет. И тебе тоже лучше это забыть. Второй раз нам может и не повезти. Михаил придет к ужину. Если ты еще раз такое устроишь, а он окажется дома
Мне одного раза хватит! горячо заверила его кузина.
Надеюсь, уверенности в его тоне не было. Забыли. Важен не рецепт и не заклятие. Важен факт. Ты работала магией. И вообще, это была любимая колба. Значит, ты использовала ее часто.
Конечно, девушка совершенно не понимала, куда клонит Кир.
Беги еще за кофе, решил он. И принеси мой смартфон. Мне надо позвонить Ли.
Фло достала свой аппарат из ящика стола.
Я позвоню дворецкому, решила она. И номер Ли у меня тоже есть.
Старший Куракин лишь кивнул. Он напряженно о чем-то думал, рассматривая все еще мерно раскачивающийся в воздухе смерч. Потом Кир перевел взгляд на оборудование Фло. А девушка между тем заказала кофе и протянула ему смартфон.
Я даже ее номер нашла, сказала она, мило улыбаясь.
Ее старший кузен решительно нажал кнопку вызова. Ли, одна из самых молодых, но талантливых ведьм столицы, закадычная подруга Евы, ответила буквально после второго гудка. По шумам на заднем плане можно было решить, что девушка на вечеринке.
Привет, поздоровался Куракин. Ты где?
Ой, Кир! Ли немного удивилась. Доброго дня. Я на Совете в Золотой Громаде. Фло что-то опять натворила? Нужна помощь?
В другое время старший из Куракиных обязательно съязвил бы по поводу того, что у ведьм даже серьезные собрания проходят шумно, как шабаши. Но сегодня ему было не до того, он понимал, разгадка «апокалипсиса» близко.
У нас все в норме, довольно легко соврал Кир. Просто тут мы случайно уронили твой цветок. Ну, тот, что ты Фло подарила.
Ага, по тону нетрудно было догадаться, что Ли ему не поверила. Случайно уронили? Скажи честно: девочка снова что-то взорвала, а моя розочка пала смертью храбрых.
Извини, Куракин старался, чтобы его виноватый тон на этот раз вышел более искренним. Так получилось.
Жаль, совершенно беспечно отозвалась ведьма. Но я люблю вашу малышку и пришлю другой цветок.
Отлично! заявил Кир. Слушай, а ты их магией растишь, да? Никогда таких крупных роз не видел.
Конечно, магией, по тону Ли было понятно, что ответ очевиден. Ты, наверное, не успел заметить, что у того цветка была не совсем обычная форма лепестков. Они похожи на четкие сердечки, как их дети рисуют. И цвет менялся в зависимости от освещения.
Бесподобно, похвалил ее маг. Слушай, ты только в растение магию добавила? Или еще и в горшок, где оно росло?
Основное заклятие в розе, Ли начала что-то подозревать. В земле было заклятие роста, а в горшке защитные мелкие чары. Ой! Слушай! Это какой же там у вас взрыв был, что горшок разнесло?
Ну, сильный, якобы нехотя признал Кир. Правда, повезло, локальный. И Фло вовремя среагировала. Девочка растет!
Главное, что поместье цело, рассудила ведьма. Остальное мелочи. Иначе Михаил упек бы нашу экспериментаторшу в Подземелья. Наш Глава очень любит свой дом.
Знаю, обреченно согласился он. Но все обошлось. А за цветок отдельное спасибо заранее.
Пришлю новых с десяток, весело пообещала Ли. Чтобы хоть парочка выжила в ваших экстремальных условиях. И защитных чар больше нанесу.
Ты, как всегда, гениальна, дорогая, уже честно похвалил ее Кир. Будем ждать. И прости, что по мелочи отвлек от важного дела.
Ли насмешливо фыркнула, распрощалась и отключила вызов. Кир отдал смартфон Фло и победно улыбнулся.
Поняла? спросил он кузину.
Что именно? При встрече надо будет соврать Ли про какой-то локальный взрыв? осведомилась девушка.
И это тоже, иронично согласился Кир. Но важно другое. Она снабдила чарами не только сам цветок, но и землю, и горшок! Потому наш «апокалипсис» его сожрал. Та же история с твоей любимой колбой. Она была просто пропитана магией!
Фло некоторое время задумчиво смотрела на своего старшего кузена, а потом вдруг сорвалась со своего места.
К черту! рассерженно и панически заявила она. Надо убрать все со стола, пока он не сожрал мои любимые инструменты.
Кир почти с умильным выражением на лице следил, как его миленькая младшая кузина прячет свои реторты, колбы и прочий, с его точки зрения, хлам в ящики. Фло старалась убрать со стола все. Закончив, девушка даже вытянула откуда-то тряпку и стала старательно тереть столешницу, остервенело моя обливной пластик, на котором в нескольких местах виднелись черные обугленные следы. Глядя на эти дыры, старший Куракин нахмурился.
Это твое чудовище такие ожоги оставило? поинтересовался он.
Еще чего не хватало, продолжая наводить порядок, сердито отозвалась Фло. Это с прошлых разов. А мой огонек, хоть в этом отдать ему должное, крайне аккуратен. Смел цветок, колбу, но стол не испортил.
Кир резко подался вперед и перехватил кузину за руку.
Милая моя, на его лице расцвела победная улыбка. Оставь ты это все! Звони дворецкому. Отменяем кофе в лабораторию. Я заслужил хороший обед и бутылку лучшего шампанского из наших запасов!
А как же «апокалипсис»? растерялась создательница негасимого пламени.
Мне нужна будет одна вещь, вкрадчиво стал объяснять Кир. Ты мне ее принесешь. И еще! Поклянись, что до возвращения Евы и Магнуса они о нашем плане ничего не узнают!..
Москва,
Государственный музей Востока,
Никитский бульвар, 12а, 16.30
Ева, давай уже делай что-нибудь, буквально приказал Магнус. В его голосе звучало непривычное раздражение, пусть старый вампир и пытался говорить с привычной беспечностью. Выбери хоть что-то! У меня скоро голова затечет!
Они висели под потолком в хранилище музея.
Мы в прошлый раз поступили по-твоему, упрямо возразила маг. Сначала делали, потом думали. Сейчас нужно все подготовить Так! Забудь про вазы китайские.
Уже забыл, буркнул Скиф. Пока ты будешь думать, там половина имения сгорит. А Кстати, почему забыть?
Они огромные и без крышек. Девушка не обращала внимания на его ворчание.
Магнус чуть подвинулся, чтобы лучше разглядеть добычу внизу.