Важно не то, что мы тут двигаемся, пояснила она. Гулять можно, а доставать экспонаты нельзя.
Типа вход бесплатный, а деньги берут за возможность выйти, перевел для себя старый вампир. Точно как у твоего кузена Михаила. Вернее, в вверенных ему Подземельях. Кстати, если мы не поторопимся, у нас есть шанс почувствовать это сходство на себе.
Мы не поторопимся. Еве сейчас не надо было напоминать о серьезности ситуации. Кроме простой сигнализации смертных тут стоит и магическая защита.
Зачем? снова спросил Скиф на этот раз уже расстроенно. Тут нет совсем ничего ценного. Даже мелкие артефакты вроде бы в том углу. Почему столько сложностей? И все ради какой-то
Банки для печени фараона, закончила за него девушка. Думаю, тут дело в суевериях. Многие смертные верят в магию Древнего Египта, их темные секреты. Частично это суеверие возникло из-за сложных погребальных обрядов египтян. Как раз из-за мумификации и этого складирования органов.
Ну, вообще, да, Магнус кивнул. Ведь в канопы клали органы для того, чтобы в следующей жизни фараон мог собрать свое тело заново. Это если все очень сильно упростить. Но в любом варианте истории есть что-то такое зловещее и в то же время волшебное.
Наверное, сам факт перерождения, рассеянно подсказала Ева. Я сейчас сниму магическую защиту.
А сигнализация? деловито напомнил ее спутник.
Просто не будем сдвигать ящик с места, равнодушно отреагировала маг. Вытащим канопу с помощью чар.
Две канопы, уточнил Магнус. Мало ли в каком они состоянии. Я не мешаю?
Ева только помотала головой. Каким бы беспечным ни был Скиф по жизни, когда дело касалось поиска, он полностью доверял своей молодой напарнице, всегда слушался ее беспрекословно и старался помочь.
Маг-артефактор встала так, чтобы не пересекать невидимую линию, протянувшуюся между «глазками» датчиков движения, но находиться как можно ближе к интересующему их контейнеру с экспонатами. Теперь она изучала стенку ящика: магическая защита, как сеть, покрывала всю площадь короба изнутри. Но даже у сети бывают дыры
Продолжим о суеверности смертных, в тоне Евы послышался хорошо знакомый Магнусу веселый азарт поиска. Ты сам сказал, в их обрядах было нечто особенное. Я бы сказалаимеющее темное очарование, как это бывает с большинством мифов. И вот! Канопачасть этого мифа. Знаешь, сколько может оказаться любителей истории, готовых присвоить частицу культа, религиозную, по сути, вещь?
Чтобы прятать в канопу свою печенку? усмехнулся Магнус. Рюкзак подержать?
Ева кивнула и вручила ему свой любимый потертый рюкзак, сопровождавший ее во многих приключениях. Она бы легко обошлась без помощи старого вампира, но Скиф не любил оставаться в стороне. А здесь, в хранилище, ему повоевать не с кем и вообще опасности никакой нет. Так старый вампир чувствовал себя не в своей тарелке. Ева любила Магнуса как названого отца, потому готова была занять его хоть какой-то мелочью, чтобы он не чувствовал себя лишним в этом поиске. К тому же кто знает, что он решит устроить, чтобы занять себя самостоятельно?
Пока Скиф галантно поддерживал рюкзак, маг-артефактор искала в нем нужный мешочек с порошком. Ева часто заряжала заклинаниями вещи. Так удобнее. Тут истертые в пыль травы. Если обсыпать этой смесью ящик, то вместе с мельчайшими частичками на контейнер осядет и самое заклинание. Главное, попасть на конкретный кусок ящика.
Сюда, сама себе подсказала девушка, указывая на небольшой участок недалеко от левого верхнего угла. Это займет всего минуту
И что ты творишь? поинтересовался Скиф, наблюдая, как Ева поместила немного пыли из мешочка себе на ладонь, а потом аккуратно сдула смесь в нужном и понятном только магу направлении.
Я нашла небольшую дырочку в защитном заклинании, пояснила девушка, убирая мешочек обратно в рюкзак. И загнала в нее свое заклятие. Теперь оно потихоньку блокирует защиту, а потом мы сможем вскрыть ящик и забрать канопы.
Не спортивно, решил Магнус. Технично и просто.
Почему нет? улыбнулась Ева. Мы же не Святой Грааль забираем, а всего-то банку под органы.
Если рассматривать банку как возможное спасение от «апокалипсиса», это приобретает совсем иной смысл, возразил Скиф.
Верно. Ева улыбнулась ему и тут же, повернувшись к ящику, прошептала какие-то слова.
Старый вампир наблюдал, как передняя стенка контейнера просто тает у него на глазах.
Это совсем не интересно, с деланым разочарованием заявил он. Просто раскрывающее заклятие, какие-то порошки, банка Я не чувствую себя спасителем мира.
Технично, как ты и сказал, иронично отозвалась Ева. У нас слишком мало времени на масштаб и пафос. Апокалипсис как-никак!
Ну да, тут не до фантазий. Я пока положу банки в свой рюкзак. А когда найдем амфору, решим. Магнус вытянул руку, тоже прошептал заклятие и поймал выскочившую из ящика канопу
Глава вторая
Московская область, имение Вороново,
Подземелья, 14.30
Михаил жалостливо-устало наблюдал за агрессивным призраком, штурмующим защитную сферу круга. Потом Глава Стражи Москвы тяжело вздохнул и посмотрел на два трупа, лежащие на полу.
И это местная охрана? осведомился он у своего друга и заместителя.
Очевидно, кивнул ему Нарышкин. Один из смертных, другой Избранный.
И оба полностью оказались не готовы хоть что-то защитить, заметил Михаил и огляделся.
Помещение было довольно большим, на удивление сухим и полутемным. Его освещала только пара магических огней, распространяющих рассеянный голубоватый свет. Пахло старой плесенью и почему-то пылью. Общая атмосфера Подземелья была тоскливой.
Миш, примирительно позвал Даниил. Ну, лучших бойцов никто не пошлет охранять склад малых артефактов. Да о нем, если быть честными, забыли все давно. И мы, и смертные.
Не забыли, возразил Глава. Это запасной склад Исторического музея. Тут хранились мелкие артефакты еще со времен войны. То, что не смогли вывезти.
Вот именно, мелкие, заметил его заместитель. По-настоящему стоящие вещи укрыли в сокровищницах Междумирья. А тут просто магический хлам был. То, что больше важно для истории, то есть ценности смертных. Кому это вообще могло понадобиться?
Да еще так сильно, чтобы за этот хлам убивать, напомнил Михаил, снова посмотрев на трупы, а потом кивнул одному из Стражей, стоящих чуть поодаль: Надо найти список похищенного. Он в архиве Ордена. Может, здесь все же было что-то ценное? Следует это выяснить.
Страж кивнул, коротко, по-военному, и тут же направился к выходу из Подземелья. Нарышкин в это время тщательно изучал следы.
Ты зря недооцениваешь погибших, заметил он. Они сражались.
А Избранный даже успел отправить сигнал об опасности нам, кивнул Михаил. Даже не нужно тратить силу браслетов, чтобы восстановить картину произошедшего.
Верно, чуть улыбнулся Дан.
Он буквально ползал по полу, не беспокоясь о том, что может испачкать брюки. Работа «в поле» сейчас воодушевляла Нарышкина, пусть даже они с Главой выбрались из штаб-квартиры по такому печальному поводу. Но последние два дня Дан просидел в кабинете, разбирая бумаги, сдавая в архив одни дела и передавая Феликсу другие. Активность вне стен штаба Ордена просто радовала. Ну и ладно, что он сейчас вымажется в грязи!
Так как сигнал был, рассуждал Глава, следя за действиями своего заместителя, нападавших встретили еще наверху.
Сюда охранники были вынуждены отступить, продолжил за него описывать картину случившегося Нарышкин. Смертный на тот момент был уже ранен. Избранный затащил товарища сюда, укрыл вон за тем выступом. Если бы преступники были людьми, они пришли бы с огнестрельным оружием. Но нигде нет следов от пуль.
Атаковали точно Избранные, согласился Михаил. У смертного ожог на плече. Простейшая боевая магия.
Второй охранник держал щит, Дан осторожно двигался ко входу. Использовали какой-то легкий боевой артефакт. Видимо, это было у смертного. И его все же убили первым. Наверное, слишком высунулся из укрытия.
Да, но только странно, это было не привычное боевое заклятие. Глава перевернул труп и водил ладонями вдоль тела покойного, проверяя что-то с помощью магии. Здесь хитрое заклинание. Его просто лишили возможности дышать.
На смертных это работает, кивнул Нарышкин. Только зачем такие жестокие меры? Преступников, судя по следам, было четверо. Неужели никто не мог просто добить несчастного?
Это похоже на казнь, рассудил Михаил. Расплата за сопротивление. Ты можешь разобрать, кто нанес этот удар.
Судя по всему, тот, кто возглавлял нападавших, его помощник указал куда-то в проход, ведущий к месту трагедии. Он пропустил своих бойцов вперед, а сам стоял там. Он и занялся смертным. Похоже, этот Избранный несколько не здоров психически. Или просто от природы слишком жесток.
Возможно. Все это Главе Стражи совсем не нравилось. Дальше, как я вижу, все трое накинулись на мага-охранника. Его просто убили обычной магией. Но знаешь, что тут еще странно? Был бой. И не верю я, что ранения и потери только с одной стороны. Если бы атака была внезапной, охрана погибла бы сразу, еще там, наверху. А в ходе сражения в ограниченном пространстве, где враги наступают по узкому прямому коридору, не ранить хоть одного из них странно.
Но тут только два трупа, задумчиво напомнил Дан. Я осмотрю коридор.
Он пробормотал заклинание, расширяя диаметр защитного поля. Агрессивный призрак отлетел назад, но упорно возобновил попытки пробить силу магии.
Да, тут кого-то ранили, через некоторое время сообщил Нарышкин, изучая энергетические следы. Возможно, даже убили.
И зачем-то они забрали труп с собой, рассудил Глава. Преступники не хотят оставлять ничего, что могло бы указать на них.
По крайней мере, не хочет тот, кто их сюда привел, уточнил Нарышкин, пытаясь стряхнуть пыль со своих брюк. Странное это ограбление. Столько мороки ради простейшего магического мусора. Неужели мы что-то не знали о хранящихся здесь артефактах?
Вот это и надо проверить прежде всего. Глава собрался на выход. Только давай сами. Не будем привлекать к этому делу Еву.
Она так мечтает о свадебном путешествии заметил Дан с намеком.
Успокойся, усмехнулся Михаил. Послезавтра вы спокойно уедете. Не буду же я держать тебя здесь из-за мелкого разбоя. Передадим это Булгакову.
Мещерский замок,
Московская область, 14.45
Кир Куракин рассудил: если его оставили следить за новым смертоносным изобретением его младшей кузины, пока этот «апокалипсис» не спалил мир, можно устроиться в лаборатории с удобствами. Маг скинул на один из столов свой строгий черный пиджак, какие ему никогда не нравились, подтянул ближе один из стульев, уселся и посмотрел на Фло.
Детка, иди, закажи нам кофе и чего-нибудь перекусить, попросил он.
Да, конечно. Флора оживилась, на ее лице появилось выражение облегчения и надежды. Но ты сказал «нам» А мне обязательно возвращаться?
Поверь, очень даже обязательно, это получилось у Кира с некоторым нехорошим обещанием. У меня к тебе будет несколько вопросов по поводу этого.
«Этим», естественно, был вихрь негасимого пламени, по-прежнему висящий посреди лаборатории. Пока их домашний «апокалипсис» вел себя спокойно. Вертелся себе в воздухе, немного пульсируя, даже не пытаясь сдвинуться в сторону или увеличиться в размерах.
Фло расстроенно кивнула кузену и отправилась искать дворецкого. Как только за ней закрылась дверь, Кир тут же создал небольшой комочек света и отправил его ближе к темному смерчу. Огонек затормозил сантиметрах в пяти от «апокалипсиса».
Кир наблюдал, что будет дальше. Смерч на миг завис, стал плотнее, активнее замерцал, а потом боком, осторожно, подался к огоньку. Кир силой мысли заставил шарик чуть отлететь в сторону. Смерч двинулся вслед за огоньком.
К моменту возвращения Фло ее старший кузен развлекался, гоняя «апокалипсис» по всей лаборатории, заставляя его догонять шарик света.
Что ты с ним делаешь? испугалась девушка. Он же так больше проголодается!
Серьезно? задумчиво поинтересовался Кир. Откуда такие выводы?
Ну Фло подтащила второй стул, уселась, установила на столе поднос с кофе и бутербродами. Я так уже делала. Правда, не знала, что он так может Просто он сначала был маленький, висел себе, висел Я хотела его уничтожить, а он проглотил всю мою энергию и вырос. Пока я думала, что делать, он спокойно переваривал. А потом стал подкрадываться к цветку, напал на него и тоже съел.
Так выдал старший из Куракиных с неким научным азартом. Он точно наделен какими-то зачатками интеллекта. Сейчас я даже не буду спрашивать у тебя, как такое случилось. Важно, что он поглощает активную магическую энергию, это шарик света.
Кир заставил огонек остановиться, наблюдая, как смерч поглощает свет.
Далее Удостоверившись, что их домашний «апокалипсис» на время утихомирился и застыл, маг продолжал размышлять: Что это был за цветок?
Роза, послушно выдала Фло и схватила бутерброд.
Мило и в чем-то даже символично, иронично прокомментировал ее кузен. Но меня интересовало немного другое. Эта роза была срезанной? Она в вазе стояла? Или росла в горшке?
Вон там она была, девушка указала на край другого стола.
Кир задумчиво изучил совершенно ровную, обшитую пластиком поверхность.
Горшок тоже сожрал, констатировал он. Значит, наше чудовище ест не только магическую энергию, но и энергию жизни, что в целом логично. Ты же цветок сама вырастила? Или создала магией?
Это был подарок Ли, жалобно сообщила девушка. Живой. Настоящий.
Значит, наше пламя приравнивает силу магии к силе творения, сделал Кир вывод. Я даже понимаю, почему он закусил землей в горшке. Но почему употребил и сам горшок? Конечно, его когда-то кто-то лепил из глины
А разве Ли еще и гончарным делом увлекается? удивилась Фло.
Не замечал за ней склонности к этому виду искусства, нахмурился ее старший кузен. А что?
Ну, девушка пожала плечами. Если она сама его не создавала, то понятно, что горшок заводского производства. А наш «апокалипсис» его сожрал.
Странно, заключил Кир и решил для ускорения мысли запить все это дело кофе.
Москва,
Александровский сад, 15.00
Старый вампир с удовольствием устроился на лавочке, в тени кустов с богатой изумрудной листвой. Он бережно положил рядом с собой пакетик фаст-фуда из «Макдоналдса», а рюкзак небрежно сбросил рядом на траву.
Аккуратнее, предупредила его Ева, рассматривая свой обед. Побьешь ловушки для «апокалипсиса».
Они каменные, беспечно напомнил Скиф. Обожаю фастфуд.
А вот я не очень, осторожно откусывая от гамбургера, сообщила маг. Это вредно.
Люблю все вредное, уверил ее Магнус и с наслаждением впился в свой бургер, который размерами раза в три превосходил обед артефактора.
Мы вроде бы на дело пошли, ворчливо упрекнула его девушка. У нас негасимый смерч в подвале поместья, а мы тут с тобой булками с котлетами балуемся.
Во-первых, начал рассуждать ее напарник. Ты всегда голодаешь на своих заданиях, все знают. И это, как ты сама говоришь, вредно. Потому пока мы работаем в паре, я меняю твои дурные привычки. Во-вторых, эти булки с котлетами потрясающе вкусные. Ты просто мала еще, не понимаешь. И третье, мы же не просто так именно здесь обедаем.
И он многозначительно кивнул на красные стены Кремля.
Магнус! испугалась Ева. Ограбить Кремльэто слишком даже для тебя!
Но не для лучшего мага-артефактора столицы, уже серьезнее напомнил старый вампир. Но я не предлагаю тебе лезть в тайники, которые берегут сильнейшие маги Ордена. Дело совсем в другом. Сейчас в Москве делегация одной из арабских стран.
Ты предлагаешь грабить их? Маг в принципе не понимала, о чем речь. И что они могут сделать для нашего «апокалипсиса»?
Они могли бы стать для него закуской, усмехнулся Скиф, продолжая с тем же удовольствием поедать бургер. Но это привело бы к напряженности между странами. Дело в другом. Ты любишь мифы и устраиваешь нам викторины. Теперь, похоже, моя очередь. Я тебе уже намекнул про арабские страны. А что есть такого чудесного в их сказках и могло бы нам помочь?