Светлого дня, дитя, прошелестело сзади.
Светлого дня, жрица, поприветствовала я бесшумно подошедшую женщину в белом одеянии.
Воцарилась тишина. Я не знала, что говорить, а жрица молча меня рассматривала. К удивлению, от пристального внимания женщины мне не было неловко.
Идем, дитя, спустя пару минут произнесла жрица и улыбнулась мне.
Куда? удивленно спросила.
С тобой хочет увидеться Старшая жрица, дитя, спокойно объяснила женщина и направилась к неприметной двери за статуей Богини.
От таких приглашений не отказываются, поэтому я послушно последовала за женщиной, мысленно недоумевая, что понадобилось главной служительнице храма. За дверью оказался длинный полутемный коридор с множеством входов по обе стороны. Мы прошли прямо, никуда не сворачивая, и остановились перед белой, расписанной узорами дверью. Жрица коротко постучала, а потом распахнула дверь, пропуская меня вперед. Помещение оказалось небольшим кабинетом, где кроме узкого шкафа с полками, рабочего стола и двух креселдля хозяина и посетителяничего больше не было. Даже тюля на окне. Даже какого-либо заморенного растения в вазоне на подоконнике. Довольно скудная и неприветливая обстановка.
Светлого дня, дитя, проговорила сидевшая за столом женщина и жестом предложила мне занять кресло.
Старшая жрица ничем особым не отличалась от той, которая меня сюда привела: те же белые одеяния, покров на голове и без украшений. Если только взглядом, более старшим, умудренным. Что, кстати, смотрелось странно на юном лице. Все жрицы, посвятившие свои жизни Богине, маги, слабые стихийники. Среди послушниц и воспитанниц бывают и обычные, не наделенные силой люди, но высоких званий из них еще никто не достигал. Возможно, когда-нибудь
Мое имя Аглая, внимательно глядя мне в глаза, произнесла жрица. И нам нужна твоя помощь, дитя.
В чем? от удивления я позабыла обо всех правилах приличия, за что в ту же секунду стало стыдно. Простите.
Дитя, твое любопытство понятно, а молодость всегда несдержанна, со снисходительной усмешкой заявила женщина. Позволь, я расскажу о нашей проблеме все с самого начала.
Конечно, кивнула и сосредоточилась.
Между храмами Пресветлой существует традиция: раз в несколько лет от обители к обители передается артефакт, обладающий исцеляющей силой: книга, написанная Богиней. Некоторое время она находится в храме, обычно это не больше пяти дней, а потом передается в следующее святилище. Несколько дней назад наш Храм удостоился этой великой честипринимать столь древний артефакт, и в тот же вечер нас осквернили воровством. Книга была украдена. Надеюсь, не нужно объяснять, что в неправедных руках артефакт способен натворить много бед?
Не нужно, кивнула, осознавая последствия пропажи. Ясно, что книгу украли не просто так, а с определенной целью, вот только Чем я могу вам помочь?
Ночью во сне ко мне явилась Пресветлая, благоговейно сообщила жрица и коснулась медальона на своей груди. Богиня сообщила, что сегодня в Храм придет человеческое дитя, которое отведет меня к тому, кто найдет Книгу.
Всего лишь? Я ощутила себя лопнувшим воздушным шариком. Уже преисполнилась собственного величия А как же, моей помощи ищут. И тут Большой такой пшик. Всего лишь посредник. Кстати, а посредник между жрицей Богини и кем? Дедушкой? Вороном? Или кем-то еще?
Эм-м, Аглая, чувствуя неловкость, обратилась к женщине. А Вы случайно не знаете, к кому я должна Вас отвести?
Богиня не называет имен, жрица снова прикоснулась к знаку. Лишь упомянула: чтобы получить помощь, мы, ее дочери, должны проявить терпение и смиренность.
Надеюсь, не ошибусь, если приведу Аглаю в агентство. Мне кажется, что там уж точно помогут найти украденный артефакт. Договорившись со жрицей о том, что она придет по указанному мной адресу и желательно в дообеденное время, я попрощалась. За дверью меня уже ждали и проводили к выходу из Храма. К своему удивлению, я заметила, что на город уже опустились сумерки. Пару раз споткнулась в сгустившейся темноте, зато, выбравшись на одну из улиц, несколько минут наблюдала за работой фонарщика. Как он приставляет лестницу к столбу, неспешно по ней взбирается и, открыв стеклянную дверку фонаря, зажигает огонь.
Из-за позднего времени пассажиров в маршрутках почти не было, так что домой я добралась без проблем, правда, если не брать во внимание то, что в чем-то вымазала рукав кофты. Тор уже был дома, чем приятно меня удивилв последнее время он допоздна задерживался на работе.
Привет, вишенка, любимый встретил меня в коридоре, и, как только я вошла, попала в родные объятия.
Утро началось для меня непривычно рано, даже солнце еще не взошло. Стараясь не разбудить мужа, я выбралась из постели. Нужно не только приготовить завтрак, но и подобрать наряд для вечера. Оказывается, на званый ужин в особняке нас с Тором пригласили, вот только мама сделала это не как обычно, не позвонила, а отправила карточку вместе с курьером. Меня в тот момент дома не было, Тор положил приглашение к остальным письмам и забыл.
Когда я добралась до работы, жрица уже был там, ожидала у стойки ресепшн.
Я еще раз повторяю, на Ваше имя нет записи, не скрывая раздражения, проговорила Инга.
Доброе утро, я поспешила вмешаться, пока не разгорелась ссора. Инга, это я пригласила жрицу Аглаю.
Ты? просияла Камышева и ехидно ухмыльнулась. Объясняться с Даниилом Аристарховичем будешь лично.
Не переживай, заверила я в том же тоне, объяснюсь.
Я и не переживаю, хмыкнула девушка. У детективного отдела много работы и новые клиенты принимаются только по предварительной записи, очередь на две недели вперед.
Мы не можем ждать две недели! возразила жрица. Вы не понимаете, что может произойти!
Аглая, успокойтесь, пожалуйста, попросила я женщину. Только скандала со служительницей Богини агентству и не хватало. Мы что-нибудь придумаем.
Евдокия, Инга, жрица, светлого дня, произнес незаметно подошедший Даниил. Какие-то проблемы? Евдокия?
И почему сразу я?!
Пришлось извиниться перед Аглаей и отойти в сторону, чтобы объяснить Ворону сложившуюся ситуацию.
Книга пропала? спросил Даниил, выслушав мой рассказ о походе в Храм, Старшей жрице и ее вещем сне. Не та ли это Книга Жизни?
Книга Жизни? поинтересовалась я, удивленная реакцией мага. Как-то злорадно он это сказал, словно обрадовался беде жриц. Не знаю, Аглая не уточняла.
Ладно, весело хмыкнул Ворон. Ну что же, послушаем, что нам скажет Старшая жрица.
А жрица все время, что мы поднимались в башню, была хмурой и чем-то недовольной. «Смирение» и «терпение», почему-то вспомнились мне ее же слова. Заинтригованная эмоциональным состоянием своих спутниковДаниил едва не подпрыгивал от радостного возбуждения, я быстро взобралась по ступеням, ни разу не споткнулась и даже обогнала идущего первым мага.
Евдокия, как только мы все собрались в приемной, обратился Ворон, сделайте нам быстрый взгляд на недовольную жрицу, чай, пожалуйста.
Едва не застонала от разочарования: они сейчас пойдут обсуждать, не хотелось бы что-то пропустить. Поэтому чай я приготовила в рекордные сроки, но все же к началу разговора не успела.
и только по воле Богини, мы вынуждены обратиться за помощью к тебе, Темный, словно через силу проговорила Аглая.
Просите о помощи, довольно кивнул Даниил, а жрица поморщилась, у такого, как я. Так и быть, помогу. Но. Мне нужно будет осмотреть место, где хранилась Книга.
Темный никогда не переступит порог храма Пресветлой! горячо заявила Аглая.
Я так и застыла с подносом в руках, стараясь быть незаметной. Если сейчас вмешаюсь с предложением чая, то точно не услышу ничего интересного.
Вам ведь нужно найти Книгу? насмешливо поинтересовался Ворон, и женщина опустила плечи, утратив воинственный запал.
Хорошо, я проведу тебя в Храм, покорно согласилась Аглая.
Дальше разговор перешел на обсуждение деталей. Когда в храм прибыла Книга? Кто при этом присутствовал? Какие меры безопасности приняли? Не заметили ли кого-то подозрительного в дни перед прибытием Книги? Поставив чашки с чаем перед жрицей и Даниилом, я кабинет мага не покинула, но больше ничего любопытного не было сказано. К тому же, вскоре Ворон с Аглаей ушлимаг хотел осмотреть место происшествия до того, как мы отправимся в столицу.
И я снова осталась в одиночестве. Вот, несмотря на всю интересность работы, такие моментыуже второй за все времявгоняют меня в скуку и заставляют думать, что я бездельничаю. А как раз бездельничать больше всего не люблю. Для лени и ничегонеделания существуют выходные и отпуск. На работе надо работать. Не буду же я, как Инга, точить ноготки и покрывать их лаком, едва ли не каждый час новым цветом.
Оглядев ровные ряды папок на полках, идеальный порядок на рабочем столе, я решила пойти и найти себе занятие: возможно, в магазине или Агнешке требуется чем-то помочь. Никола и Ника отказались, сообщив, что наплыв покупателей небольшой и они сами справляются с работой. Немного побродив среди стеллажей, я разглядывала содержимое полок. Меня заинтересовали охранные амулеты. Думаю, некоторые из них можно было бы использовать. Проучить и приучить сотрудников агентства к порядку я не передумала. Обязательно попрошу Яромира и Пересвета об услуге, но и самой стоит поразмыслить, не всегда ведь на других надеяться.
Агнешка предложению о помощи обрадовалась и тут же вручила мне мантию. В отличие от магазина, у ведуньи отбоя от клиентов не былозапись на четыре недели вперед. Агнешка сильно уставала и для восполнения затраченных сил все чаще делала перерывы, во время которых я должна «развлекать» посетителей: чай-кофе, журналы, брошюры, продажа зелий и амулетов. В скором времени устала и я, так что обеденный перерыв оказался для меня спасением.
На кухне агентства снова никого не было. Кажется, сотрудники обедают или где-то за пределами здания, или в своих кабинетах. С Агнешкой, которая согласилась составить мне компанию, я поделилась принесенным пирогом с начинкой из вишни. Задобрила, так сказать, а потом приступила к выяснению интересующего меня вопроса:
Агнешка, а почему Даниила Темным называют? спросила и впилась зубами в кусок сдобы. Я само спокойствие и совсем не сгораю от любопытства.
Кто его так назвал? в ответ спросила ведунья.
Жрица Пресветлой.
А-а, с усмешкой протянула Агнешка, я могла и сама догадаться. Служительницы уже десять лет как противостоят Дане. Мелания Каро, Верховная жрица, даже специальный обряд отречения провела и заявила, что ему будет отказано в посмертии.
Почему?! изумилась я, едва не поперхнувшись чаемкак раз отпила из чашки. Как же А Пресветлая? Она же милосердна.
Богиня в тот момент молчала. Ни одна жрица Пресветлой во всем мире не выказала протест решению Мелании, пояснила ведунья. Вкусный пирог, похвалила она, отправив в рот последний кусочек.
Угощайтесь, предложила, подвинув тарелку с еще одной порцией пирога к женщине. От такой информации мне сейчас кусок в горло не полезет.
Спасибо, не стала отказываться женщина.
А что родители Даниила? полюбопытствовала я, затаив дыхание.
Аристарх и Александра не вмешивались, сообщила Агнешка.
Но почему Верховная жрица так поступила? не скрывая удивления, спросила.
Евдокия, что тебе известно о Темном боге? вместо ответа поинтересовалась ведунья.
Общие сведения, сообщила, пожав плечами. К тому же дедушка читал мне легенды. Темный богбог Хаоса, Создатель всего сущего, бог Смерти.
Всеобщее зло, с улыбкой добавила женщина.
М-м, возможно, нехотя согласилась, потому что в это не верила.
Но ты так не думаешь, понятливо кивнула Агнешка.
Не думаю, подтвердила. Просто людям нужно было найти оправдание своим неправедным поступкам, вот они и нашли «крайнего».
Согласна. Так вот, знаешь историю смерти Темного?
Убийства, Вы хотели сказать, поправила. Темного предал его друг, а другие боги убили.
А о пророчестве знаешь? задала очередной вопрос женщина.
Это о том, в котором говорится о возрождении Темного бога? уточнила. Знаю.
Многие верят, что Темный вернется в наш мир. В большинстве это последователи Темного богаони с нетерпением ждут его возрождения. Служительницы Пресветлой, наоборот, стремятся предотвратить исполнение пророчества.
Ну, да, покивала согласно. И что? Сделала глоток чаяво рту отчего-то пересохло. Такое впечатление, что сейчас мне сообщат что-то шокирующее.
А то, что Верховная жрица объявила Даниила реинкарнацией Темного бога, сосудом для его воплощения.
Что?! воскликнула я. Действительно, шокирующее. Вы в это верите?
Конечно же, нет, насмешливо фыркнула Агнешка. Даня не похож на бога Хаоса. Он сильный маг, но не бог. Ты со мной?
А? Что? встрепенулась, не сообразив, к чему относится последний вопрос. Оказывается, ведунья уже убрала посуду в мойку и стоит рядом со стулом, на котором минуту назад сидела. А я даже не заметила этого.
Идешь со мной или же к себе, пояснила Агнешка.
Пойду к себе, сообщила женщине.
Ворон уже должен был вернуться. Нехорошо получится, если я буду долго отсутствовать на рабочем месте. Да и подумать нужно. О многом. И погрузилась в мысли так глубоко, что плечом едва не снесла два косяка и ушибла колено. Кажется, на работу нужно принести мазь от синяков или вообще всю «свою» аптечку.
Даниила еще не было. Зато кто-то уже побывал в приемной. Несколько «распотрошенных» папок лежали на столе, а пустые файлы явно указывали на то, что документы забрали с собой. Думаю, нужно поставить ксерокс, чтобы необходимое копировали, а не уносили. А еще лучше, надо создать электронную базу со всеми документами, а то они существуют в единственном варианте, и случись что, восстановить их будет трудно, а то и невозможно.
Вот и нашлась работа, хмыкнула и решительно направилась к столу, включить компьютер. А я переживала. Этой работы мне хватит на месяцы вперед, подытожила, окинув взглядом полки.
В сканировании документов не было ничего сложного, вся трудоемкость заключалась в том, что лист бумаги сначала нужно было извлечь из файла, а потом вернуть обратно. Я отсканировала уже две толстые папки, когда меня прервала трель мобильного. Звонил дед.
Евдокия, начал родственник, как только я ответила и поприветствовала его, вы сегодня будете?
Да, сообщила удивленнораньше дедушка никогда не звонил, чтобы уточнить насчет нашего с Тором присутствии на ужине.
Нам нужно поговорить.
О чем?
Это не телефонный разговор, заявил старший родственник.
Хорошо, согласилась, хотя было интересно узнать тему беседы.
До вечера, Евдокия.
Дедушка! Дедушка, подожди, спохватилась вспомнив.
Что? слегка недовольно поинтересовался он. Наверное, не нужно было мне так кричать.
Деда, а ты знал, что Даниила считают возрождением Темного бога? полюбопытствовала вкрадчиво. Вот только сейчас задумалась, не расстроится ли свадьба Ворона и Марии из-за этого. Думаю, сестра захочет освятить брак в Храме, и если Дане запрещен вход в обитель Пресветлой Что тогда?
Где ты это услышала? после продолжительной паузы спросил дедушка.
От жрицы, не стала скрывать.
Что делала жрица Пресветлой в вашем агентстве?
Долгая история, отговорилась, рассказывать все действительно долго. Так что?
Расскажешь, потребовал дед.
Хорошо, покорно согласилась, сгорая от нетерпения.
Так действительно считают, уклончиво ответил родственник, а я едва не застонала от разочарования, ведь и ведунья толком ничего сказала.
Почему Мелания Каро объявила Ворона сосудом для Темного бога? Это Пресветлая ей явилась или же то был плод фантазии Верховной жрицы? Почему Богиня промолчала, когда проводился обряд?
А ты? Ты так считаешь? Онреинкарнация Темного? И если бог возродится, что будет? засыпала вопросами, которые так и рвались наружу. А
Евдокия, перебил дедушка. Успокойся. У предсказания нет окончания, так что и я не возьмусь предрекать.
Но ты веришь в воплощение Темного? настойчиво спросила, недовольная увиливаниями.
Поговорим позже, Евдокия, сообщил дед. У меня лекция, и прервал связь.
Вот же! раздраженно хлопнула ладонью по столешнице.
К концу рабочего дня Даниил так и не появился. Я отсканировала с добрый десяток папок. Заставила одного из сотрудников агентства из финансового отдела скопировать и распечатать нужный ему документ. Стояла, сложив руки на груди, и хмурилась, не поддаваясь на уговоры и объяснения, что у него мало времени и он спешит. В общем, остаток дня был плодотворным, хоть и однообразным. За час до конца рабочего времени курьер принес билеты на завтрашний автобус в столицу.