И что теперь? поинтересовалась, когда мы оказались на улице. Очередной тупик?
Придется воспользоваться последним средством, сообщил маг, отстраненно глядя куда-то вперед. Это неприятное заклинание, но без него, судя по всему, нам не обойтись.
Поиск на крови? предположила.
Не совсем, ответил мужчина. Вместо крови у нас волос, и продемонстрировал мне расческу.
Когда ты успел? изумилась.
Ловкость рук, и никакой магии, усмехнулся Даня. Так, Дуся, слушай наш дальнейший распорядок. Отправляемся в гостиницу, я отдыхаю, набираюсь сил. Ты можешь делать, что угодно, но только в пределах номера. Мне не мешать.
А еще что тебе понадобится? ехидно полюбопытствовала.
Кровь девственницы, заявил маг, сверкнув в мою сторону вспыхнувшими зеленым светом глазами.
А на меня ты чего так смотришь? хмыкнула, не поддавшись на провокацию. Не смешная шутка. Еще бы сказал, крылья летучих мышей и сушеные лапки пауков.
Гостиница, в которой Ворон забронировал нам номер, была самой обычной и находилась на значительном отдалении от шумного центра. Номер состоял из небольшой общей прихожей, двух комнат, в каждой из которых находилась односпальная кровать, и ванной комнаты с совмещенным санузлом. Вот в ванную я, забросив сумку с вещами куда-то в угол прихожей, первым делом и направиласьпод моросящим дождем продрогла.
После горячего душа я была готова простить всем их грехи и возлюбить окружающий мир со всеми его неприятными сюрпризами. Даниил занял одну из комнат, оставив мне вторую, из окна которой открывался вид на часть улицы и кусочек парка с цветущими деревьями. Кровать на ощупь была мягкой, хотя сомневаюсь, что мне удастся выспаться. Первая ночь на новом месте у меня всегда бессонная: непривычная обстановка, постель и отсутствие теплого мужа под боком.
Кстати, о муже. Позвонила Тору, сообщила, что благополучно добралась до столицы и со мной все хорошо. В ответ выслушала жалобы мужа на поставщиков, срывающих ему все сроки, и заверения в том, что без меня он уже скучает.
Ворон спал, а я не знала, чем себя занять. В итоге решила заказать поздний обед в номер и посмотреть телевизор. Местное телевидение не радовало разнообразием: мелодрамы, ток-шоу, где зрители по указке смеются над нелепыми шутками, новости, познавательные программы для школьников. Остановилась на новостях.
В Змеином районе города снова обрушился новострой. Это уже третий случай за год, когда в этом месте от выстроенного здания на утро остаются руины. Местное население заявляет, что во всем виноваты призраки, ведущая не удержалась от улыбки. А дальше показали ролик. Женщина необъятных размеров в цветастом халате и в бигуди под платком. Фоном служили обломки кирпичей и разный строительный мусор. Я проснулась от грохота. Решила посмотреть, хоть и боязно было. Жуть. А там оно. Белое, полупрозрачное и в воздухе плывет, всплеснув руками, сообщила женщина. Привидение, вот что оно такое. Не нравится ему, что здесь что-то строить собрались. Помяните мое слово.
Я лишь насмешливо фыркнула в ответ на такое заявление. Общеизвестно, что привидений не существует. После смерти душа отправляется в Обитель сна, хотя где находится это место, никому не известно. По легенде, это владения Темного бога. Некроманты могут вызвать дух умершего из Обители, но только при соблюдении ряда правил. На земле после смерти человека не остается ничего. Невозможность существования призраков давно доказана. Странно, что еще существуют люди, верящие в обратное. Так что кто бы ни рушил стройку в Змеином районе, это точно не приведение.
После выпуска новостей началась передача, повествующая о тех самых раскопках, о которых упоминала Зоя. Под монотонную речь диктора я даже умудрилась задремать. Проснулась от настойчивого стука в дверь номераобслуга с кухни принесла заказанный мной обед. Хотя это скорее ранний ужинсолнце уже начало клониться к закату.
Видимо, на запах еды, из своей комнаты выбрался Даниил. Выглядел он сонным и домашним, что ли. Пораженная представшей перед глазами картиной, я даже не возмутилась, когда маг доел мою порцию.
Пора, подытожил маг.
Мужчина убрал с пола прихожей ковер и прямо на паркете мелом начертил круг, по внешней стороне которого потом нанес вязь знаков. Скрестив ноги, уселся в середине и нарисовал перед собой еще пять маленьких кругов: один в центре, остальные вокруг него. Отложив мел, Даня положил в центральный кружок раздобытую в комнате Александра расческу и, хлопнув в ладони, развел руки в стороны. Вязь знаков пришла в движение. В остальных четырех кружках тут же произошли изменения: в одном завихрился маленький смерч, во второмводоворот, в третьем вспыхнул язычок огня, а в четвертом в воздухе парил древесный листик. Затаив дыхание, я наблюдала за действом. Минута проходила за минутой, а все оставалось без измененийВорон сидел с закрытыми глазами, стихии «буйствовали», каждая в своем круге. Мне быстро наскучило, но двигаться или шуметь я поостереглась. Вдруг какие-то настройки нарушу, потом объясняйся с управляющим гостиницей из-за возможных разрушений.
Карту, вдруг хрипло потребовал Даня.
Испугавшись от неожиданности, я вскочила на ноги и, едва не упав, метнулась к стоявшему у стены комоду, там, рядом с телефонным справочником, ранее видела карту города. Когда я вернулась к магу, круг из мела уже бесследно пропал, но мужчина все так же сидел с закрытыми глазами. Нерешительно переступив с ноги на ногу, я догадалась расстелить карту на полу. Ворон тут же ткнул в нее пальцем.
Здесь, выдохнул он.
Улица Освободителей, прочитала. То ли тридцать шесть, то ли тридцать восемь.
Там сейчас Александр, слабым голосом сообщил маг.
Едем? поинтересовалась, посмотрев на мага, и застыла с открытым ртом. Выглядел Ворон усталым и был очень бледен. С тобой все хорошо?
Нет, признался Даня. С трудом поднявшись, он сделал несколько шагов и рухнул на диван. Для подобных заклинаний используется не магия из внешнего мира, а жизненная энергия носителя.
А-а-а, протянула.
О таком нюансе мне было неизвестно. Знаю только, что это крутое заклинание и используют его только сильные маги. Например, у Марии даже находить вещи с помощью такой магии не получается, хотя она тоже маг-универсал.
Отдохну немного, и отправимся за Александром, откинувшись на спинку дивана, сообщил Даня. Теперь в течение суток я смогу найти его в любом месте.
Ладно, согласилась и решила заказать еще еды. Думаю, мужчине не помешает подкрепиться.
В путь мы отправились через три часа. Выглядел маг уже бодрее, хотя бледность полностью не ушла. Нужным нам местом оказался бар «Экстаз». Как только мы добрались до улицы Освободителей, Даниил сразу же направился в сторону этого питейного заведения.
Это он? спросила, с сомнением рассматривая распластавшееся по столу тело парня, от которого невыносимо воняло перегаром.
Без сомнений, он, заверил Ворон и занял стул рядом, приподнял голову парня, и я смогла убедиться, что да, мы нашли Васильева.
Но как он здесь оказался? удивленно спросила. Запись явно указывала, что он с поезда не сходил. Вернулся, что ли? Зачем?
Странно, привлек мое внимание Даня. У него отсутствует часть воспоминаний, сообщил в ответ на мой немой вопрос.
Стерты?
Да, профессионально к тому же, нахмурился маг. Вижу, как он сел в поезд. Потом черная заплатка. И последнее воспоминание, как он входит в двери бара, заказывает выпивку.
Есть возможность восстановить стертое? полюбопытствовала.
Нет, поразмыслив, заявил Ворон. Работал сильный менталист. Ну что же, Александра мы нашли. Стоит сообщить его тете. Задание выполнено.
И что, ты так все оставишь? изумилась. Тебе совсем неинтересно? Кто стер память парню? Зачем и почему? Где он пропадал эти дни?
Дуся, Дуся, успокойся, подняв руки, остановил меня мужчина. Мы все равно ничего не сможем узнать. Не опрашивать же каждого жителя, не встречал ли он Александра? Нужно уметь отступать и принимать проигрыш. Всех загадок не разгадаешь.
Пришлось согласиться со словами мага. Он прав. Но как же хочется все узнать!
Забираем «пропажу» с собой, решительно заявил Даниил.
Жестом подозвав официанта, Ворон потребовал счет Васильева, оплатил. Минуту мужчина раздумывал, как будет транспортировать бесчувственное тело. Вздохнув, он взвалил парня себе на плечи. Мне было поручено забрать вещи Александра. Снимая сумку со спинки стула, я нечаянно ее уронила. На пол посыпалась мелочь в виде ластика, карандаша и леденца. Сверху шлепнулась толстая книга в кожаном переплете. Старинная. А потом я заметила знак Пресветлой богини на обложке.
Да-ня, нерешительно позвала и продемонстрировала обернувшемуся мужчине книгу. Это то, что я думаю?
Книга Жизни, изумленно выдохнул маг.
Мы уже давно вернулись в гостиницу, Александр, пуская ртом пузыри, спал в комнате Ворона, а мы с Даниилом сидели на полу прихожей у низкого столикапочему-то сесть на диван никто не догадалсяи взглядами буравили Книгу. Нарушать царившую тишину не спешили. Я была занята размышлениями на тему, как реликвия из храма Пресветлой богини попала к простому студенту. Мог ли он ее украсть? По времени получалось, что мог. Но проникнуть в храм, снять защиту и беспрепятственно покинуть обитель под силу магу, но никак не обычному человеку, коим является Васильев. Значит Значит, книга попала к Александру уже после того, как ее украл неизвестный маг. Почему именно к нему?
Думаю, Ворон тоже был занят подобными мыслями. Об этом можно было догадаться по сосредоточенному взгляду мужчины. Даже колечко в брови мага, а был он в своем неформальном виде, хищно поблескивало в свете люстры.
Что у нас есть? вдруг нарушил тишину Даня. Я с трудом оторвала взгляд от Книги Жизни и подняла его на мага. Ворон взъерошил рукой волосы на затылке и ответил сам себе:Две пропажи и две находки. Но какая между ними связь? задав вопрос и протянув руку, он открыл книгу.
Я с жадностью уставилась внутрь. На первой странице находилось изображение Пресветлой, схожее со статуей в храме. Ниже шел текст. К моему огорчению, какие-то закорючки. Но подозрительно знакомые закорючки. Что-то такое было на уроках истории. Что-то
Это клинопись? с сомнением поинтересовалась, не отрывая взгляд от страницы. Но клинописью, если не ошибаюсь, писали только на глиняных табличках, отсюда и название, ведь так?
Клинопись, уверенно кивнул Даня.
Вот оно! не удержалась от вскрика. Вот связь. Васильевспециалист по клинописи.
Я уже догадался, спасибо, съязвил маг и перевернул страницу.
И что пишут? полюбопытствовала шепотом, проигнорировав колкость мужчины.
Я что, по-твоему, умею это читать? ехидно фыркнул он.
Ага, кивнула с готовностью внимать чуду. Магов, вообще-то, разному учат.
Боюсь тебя разочаровать, но я могу прочитать это так же, как и ты, поведал Ворон.
А вот этот знак похож на птичку, сообщила, ткнув пальцем в строчку на странице. И тут же отдернула руку, ее словно слабым током ущипнуло.
Даниил никак не прокомментировал мое замечание, только наградил взглядом, значение которого мне не удалось расшифровать, и менторским тоном прочел для меня лекцию о наложенной на книге защите. Вообще-то, мне и без его объяснений было понятно, что не каждый может прикоснуться к святыне. Но было немного обидно наблюдать за тем, как легко Ворон листает страницы.
Если верить легендамк сожалению, исторические хроники тех времен не сохранились, то Книгу Жизни собственноручно написала Пресветлая. Богиня собрала в книге уникальные знания и заклинания. Говорят, где-то там, на страницах, записано сильнейшее заклинание, в силах которого воскресить мертвого. Но так лишь говорят. Жрицы храмаединственные, кто знает перевод текста дословно. Но служительницы ревностно хранят эти знания.
Здесь не хватает нескольких страниц, вырвал меня из дремы голос Дани. Смотри.
Встрепенулась и пригляделась к указанному месту. Это едва заметно, потому что нумерации страниц в книге нет, но у самого корешка видно, что несколько листов аккуратно удалены.
Это уже так было или после кражи вырвали? поинтересовалась, едва не утыкаясь носом в книгу. Несколько волосков из челки потянулись к святыне, как наэлектризованные.
Дуся, снисходительно выдохнул мужчина.
А я не у тебя спрашивала, заявила, приняв невозмутимый вид.
А у кого же? маг заинтересованно приподнял брови.
Мысли вслух, пожала плечами и, не удержавшись, зевнула. Время все-таки позднее.
Тем не менее, отвечу на твои мысли, ухмыльнулся Ворон. Когда вырваны страницы, не знаю, но сделал это сильный маг.
Почему это? удивилась.
Напоминаю, если ты забыла. На книге защитное заклинание, насмешливо произнес Даня.
Не забыла, заверила и снова зевнула.
Так, все. Спать, решительно заявил мужчина и, захлопнув книгу, поднялся на ноги.
Ворон расположился на полу в гостиной, постелив себе запасные одеяла, обнаруженные в нижнем ящике комода. Меня же отправил в занимаемую комнату. Я долго ворочалась в постели. Никак не удавалось уснуть. Какая-то мысль зудела на краю сознания, но мне не удавалось ее поймать. Села на кровати, потому что лежать и созерцать потолок уже порядком надоело. Взглядом бесцельно принялась блуждать по комнате. Прикроватная тумбочка. Окно, через которое внутрь проникает слабый свет луны. Зеркало на стене. Шкаф и рядом моя дорожная сумка. Сумка! Вот, что не давало мне покоя. Обнаружив Книгу Жизни, мы не проверяли сумку Александра. Да, рыться в чужих вещах нехорошо, но ведь там может быть что-то интересное. Какая-то важная подсказка.
Решительно поднявшись на ноги, я на цыпочках подкралась к двери. Приоткрыла и заглянула в щель. Ворон спит, тихо посапывая. Распахнула дверь шире, чтобы протиснуться в гостиную, и все так же на цыпочках пробежала к дивану, на котором мы ранее сложили все вещи Васильева. Ухватила сумку парня и отправилась в обратный путь. Когда я пробиралась мимо мага, мужчина что-то резко вскрикнул и перевернулся на другой бок, лицом ко мне. Застыла испуганным зайцем, чувствуя, как сердце не только колотится в груди, но и грохочет в ушах. И чего испугалась, спрашивается? Ну проснулся бы Ворон, и что с того? Мысленно успокоив себя и для верности подождав, пока Даня снова уснет глубже, я вернулась в свою комнату. Зажгла верхний свет и вытряхнула содержимое сумки на кровать.
Итак, что тут у нас? Мобильный телефон. Батарея села. Поставим на зарядку, может, что любопытное есть. Так, дальше. Расческа. Носовой платок. Два карандаша и ручка. Тетрадь. Ластик. Упаковка сухариков со вкусом бекона. Набор увеличительных луп в специальном чехле. Ежедневник. Последняя запись датирована восемнадцатым апреля.
Позавчера, прошептала восторженно. Тот, кто стер парню память, кажется, не предполагал, что Александр может сделать запись. Брянцево, улица Энергостроителей, тринадцать, прочитала указанный адрес. И все? разочаровано поинтересовалась у ежедневника.
Перелистнула страницы на предыдущие даты. Ничего, кроме записи о времени отбытия и номере поезда, на котором Васильев должен был приехать к тете. Неспешно собрала все вещи обратно в сумку. И тут заиграла мелодия на телефоне Александра. Гончей, почуявшей след добычи, я бросилась к мобильному парня. Напоминание о пропущенном событии. Шестнадцатое апреля. Следующий день после исчезновения Васильева. «Встреча с В».
Вэ, вэ, вэ, как заведенная, повторяла я, пытаясь вспомнить. Что-то знакомое. Вэ! воскликнула шепотом, вовремя вспомнив о спящем Вороне.
Перед глазами, как наяву, появилось письмо адресованное Ивану Филипповичу Гардту. И подпись в конце: «С уважением, В». Неужели это тот самый? И если да, то стоит ли мне отступить, как советует дедушка?
Так ничего и не решив, я легла спать. Не зря во многих сказках говорится: «Утро вечера мудренее будет». Расскажу Дане о своих находках тогда и решать будем, что дальше делать. Но ожидаемого отдыха не получилось. Мне привиделся сон, который в последнее время стал часто повторяться, хотя и с несколькими отличиями. Будто я бреду по темному коридору, а потом вдруг оказываюсь в просторном зале. Дорогу мне преграждает огромная паутина, а позади вместо коридора, по которому я пришла, глухая стена. А потом паутина внезапно приблизилась, и я, как муха, запуталась в липких тенетах. Попытки освободиться привели только к тому, что пришел охотникогромный мохнатый паук. И как хорошо, что наступило утро, и я успела проснуться до того, как паук напал.