Благодарю,с легкой улыбкой почти пропела я,приехала сегодня, хочу посетить бал у мистера Тайгера.
Дудль приподнял правую бровь и посмотрел вопросительно на Ники. Последний будто бы немного смутился.
Планируете участвовать в семейном деле, юная мисс?а этот мистер Дудль весьма проницателен.
Впрочем, чего ожидать от главного следователя Лоусона?
Рассматриваю варианты.я дипломатично ушла от прямого ответа.
Ники подошел чуть ближе, вставая лицом к Дудлю и бокомко мне. Так, что я оказалась вроде бы и вместе с ними, но немножечко у Николя за спиной.
Думаю, у Джиневры все получится. Тем более, что она не тратила время на чепуху вроде бесконечных танцев и сплетен.он подмигнул мне незаметно,знаете, мистер Дудль, она делает потрясающих летунов, гораздо ловчее, чем я! А какой грузоподъемности!
Тут уже я смутилась!
Каждый год я отправляла Ники летуна с небольшим подарком к Зимнему. Поначалу это были небольшие рисунки, позжеболее объемные и тяжелые подарки, так что мне пришлось научиться не только усилить летуна, но и облегчить его ношу с помощью магии и артефактов.
О чем, конечно, никто не знал. Да и Ники не должен был знать, ведь я никогда не подписывала свои послания! Ох, кажется даже щеки покраснели, горят!
Да что вы говорите!мистер Дудль приободрился.Неужели мисс решила пойти по стопам отца?
Да уж Николя выбрал не лучшее время, чтобы щегольнуть своими догадками по поводу анонимных подарков. Но, каков! Мог бы и промолчать! Не при Дудле же!
Что-то пробормотала, но мистер Дудль этого вроде бы даже и не заметил.
Когда же вы планировали отправиться с визитом в мистеру Тайгеру?спросил он.
Признаться честнов ближайшее время. Но все так стремительно закрутилось, что я уже и думать забыла о Джереми, двуликие его забери, Тайгере.
Джинерва,мистер Дудль смотрел на меня изучающе, будто увидел впервые.Завтра я по делу должен буду зайти к нашему общему знакомому. Желаете составить мне компанию? Уверен, такой юной и привлекательной мисс мое общество не окажется слишком уж обременительным?
Обременительным?
Перед глазами встали строки бисерного почерка с завитушками, в которых матушка давала мне один за одним бесценные советы
О боги, я и думать не могла, что мистер Дудль поможет мне двигаться по намеченному матушкой плану.
И предложение главного следователя в него очень даже вписывается
Глава 5. Золотой ключик может открыть любую дверь
A golden key can open any door (англ. поговорка)
Найди способ попасть в отцовский кабинет.
В кабинете есть потайная дверь, она закрыта замком на крови.
В хранилище лежат портальные рамки.
Возьми столько, сколько нужно.
Из письма матушки Бизо
Мистер Дудль заехал за мной после обеда.
Мисс, вы неподражаемы,поцеловал кончики моих пальцев, стянутые шелковой перчаткой.
Мне сразу понравился этот серьезный мужчина. Было в его лучистых глазах что-то располагающее. А уж многочисленные артефакты и загадочные приспособления, висящие не только на его шее, но и в ушах, на жилете и даже свисающие с полей щегольского цилиндра
Этому человеку я улыбалась искренне.
Николя проводил меня крыльца и еще раз уточнил у Дудля, не нужна ли помощь.
После чего сел в мобиль и отправился в офис, работать с какими-то бумагами.
Так что в карете я осталась один на один с загадочным и, насколько я поняла, крайне влиятельным мужчиной. Мистер Дудль, явно наслаждаясь произведенным эффектом галантного кавалера, показывал мне достопримечательности Лоусона. Конечно, кое-что я помнила, но многие успели появиться в мое отсутствие и были мнев новинку.
Многие старые здания оказались снесены, какие-топерестроены. Магазинчики моего детствакакие-то закрылись, какие-то переехали. Я почти не узнавала город. Вот и сейчас приходилось сделать большой крюк. Посреди дороги потеряла колесо большая повозка, груженая камнями. образовалась пробка из экипажей и недовольно гудящих мобилистов.
Еще одна стройка.отметил Дудль.Влиятельные дамы города затеяли благотворительный прожект.
Я приподняла вопросительно бровь, надеясь получить более подробную информацию.
Строят лечебницу, дляон запнулся.О, простите, мисс, я совсем забываю о вашей матери.
Внутри все мгновенно сжалось. Неужели этот человек меня жалеет? И как это связано с моей мамой?
Что вы, мистер Дудль, говорите открыто, я выросла в деревне и не такая уж обидчивая, как вы можете подумать.
Я постаралась собраться. Улыбнулась доброжелательно, но не слишком вызывающе. В самый раз, чтобы этот серьезный мистер поняля спокойна и его словами нисколько не задета.
Видите ли, мисс. Это будет лечебница для женщин, пострадавших от оборотней.Он выглянул в окно и показал на полупустую стройку.Будет, когда закончат. Но пока, знаете ли, не многие готовы жертвовать деньги на это благое дело.
«Строят лечебницу для блошек»вот что он хотел сказать. Но удержался в рамках приличий. Ну конечно, кто же будет открыто жертвовать деньги на лечебницу для женщин, ставших зависимыми от оборотней?
Страстные любовники, неутомимые в постели. Оборотни источают феромоны, вызывающие привыкание. Женщина, попробовавшая такой любви раз, становится неуправляема. Сходит с ума, мечтая лишь ободномпровести с обожаемым полузверем получеловеком ночь, день и любое другое удобное ему время.
Увы, оборотни ветрены. Часто меняют партнеров. Тем болеелюдей! Брошенные женщины с такой зависимостью Жалкое зрелище! Готовы лечь под любого! И ложатся А что оборотни? Это их природа и закон обычно на их стороне
Семьи пострадавших и те стараются делать вид, что ничего не произошло. В первую очередь, чтобы не вступать в конфликт с сильными и влиятельными кланами двуликих.
А женщины? Такие, как моя мать, которая после смерти отца сперва горевала, а после, под давлением мистера Тайгера, пристрастилась к нему, стала его вещью, его рабыней.
Все об этом знали, но никто за нее не заступился. Родные моего отца никогда ее не любили. Ее «родственники»Козо, сделали вид, что и знать не знают «эту блошку».
Много лет позже она писала мне, что только мои письма и мысли о том, что где-то живет ее дочь, связывали ее с реальностью и дали возможность преодолеть эту зависимость.
Впрочем, о последнем никто, кроме меня не знает. Она до последнего скрывала ото всех, включая Тайгера. Потому что, как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром.
А сколько женщин становятся жертвами оборотней и не находят в себе сил для сопротивления? Почти все!
Я поежилась от этой мысли. Еще раз взглянула на куски фундамента, местами уже поросшего травой.
Да, такими темпами все развалится до того, как будет возведен первый этаж!
Позвольте посмотреть поближе.От избытка чувств я прижала руки к груди, едва прикрытой легким шелковым шарфом. Он вроде бы должен был скрывать то, что открывало декольте, а по факту оказался почти прозрачным и, кажется, ничего и не прикрывал.
На мостовой была ужасная грязьсоседство со стройкой сказывалось. Мистер Дудль, подумав мгновение, подхватил меня на руки, чтобы перенести на деревянный настил для пешеходов.
Пришлось обхватить его за шею и я сразу почувствовала, что и под одеждой, на шее и груди, под камзолом, на нем также надеты твердые пластины артефактов.
Да он, наверное, непробиваемый!
Ох, что вы, не стоило.
Мне и правда стало неловко. Взрослый мужчина нес меня на руках на глазах всей улицы добрую дюжину метров!
Красивую девушку приятно держать на руках,Дудль задорно улыбнулся.Мы уже задерживаемся, но не могу вам отказать в паре минут. Осматривайте стройку и поедем!
На улице, помимо немногочисленных строителей и мальчишки, занятого продажей газеты «Лоусон Трибьюн», я заметила даму в скромном черном платье, спешащую к нам со стороны стройки.
Времени было действительно мало, так что я успела познакомиться с ней и пройтись до конца деревянного настила. Дальше в длинном платье тоже можно было передвигаться, но, боюсь, оно восстановлению подлежать не будет.
Дама в черном представилась Джессикой Сардж и оказалась управляющей стройки и заведующей клиникой. Собственно, клиники пока не было. И судя по всему, еще не скоро будет по причине ужасного финансирования. То есть, практически полного его отсутствия.
Меня она приняла за возможную благотворительницу и наперебой рассказывала на что и куда пойдут, в случае моего пожертвования, средства.
К сожалению, пришлось прервать ее на полусловепора было ехать. Но я обещала вернуться и, по возможности, помочь ей в этом благотворительном проекте.
С тяжелым сердцем я даже не обратила внимания на то, с какой легкостью главный следователь вернул меня в карету и как мимолетно прижался, как мне показалось, своей рукой к моей.
Погруженная в мысли, я не заметила, как мы добрались.
Ещё когда отец был с нами, мы с мамой часто приезжали к зданию артефакториянавестить его на работе, пообедать и просто отвлечь от важных дел.
На первом этаже и в подвале располагались лаборатории и хранилища артефактов, на втором были кабинеты отца и мистера Тайгера, бальная зала, залы для встреч и переговоров, фуршетная и моя любимая комната с четырьмя каминами по углам.
Наш дом, в котором сейчас никто не живет, зарос и на ночной улице смотрелся чёрным пятном.
Но здание артефактории, единолично занятое мистером Тайгером, щеголяло свежей отделкой янтарно-желтого цвета.
Редкой и ужасно дорогой, потому что для ее изготовления использовался настоящий дикий янтарь и раковины маори из тропических морей.
Краски с похожим составом я использовала для занятий живописью. Однажды дорогая бабушка подарила мне их на Зимнее Солнцестояние. Помню как радовалась! Ведь эти краски редки и стоят прилично. Я свой набор очень берегла. Шутка ли, пара золотых за тюбик?! А тут такой краской покрашен фасад двухэтажного особняка. Что за варварское расточительство!
Уж оклеивал бы золотыми пластинами! Выйдет ненамного дороже. Но тогда всякому оборванцу будет очевидно богатство владельца, а не только художнику-профессионалу. Ну или полупрофессионалу, если меня можно считать таковым.
Радует только, что дела артефактории мистер Тайгер ведёт хорошо. Иначе как бы он позволил себе такой королевский декор. А значит и мне, как совладелице, стоит смиренно радоваться его успеху и надеяться, что и с моим участием в общем бизнесе мы будем процветать не меньше.
Богатый и пока единоличный владелец артефактории встретил нас на крыльце.
Он подождал, пока мистер Дудль откроет дверцу кареты и немного переменился в лице, когда последний не пошел сразу в его сторону, я протянул мне руку, помогая спуститься.
Мистер Дудль, какая встреча!произнес Тайгер приятным хриплым баритоном. Его голос чуть заметно вибрировал, будто большой кот мурлыкает, лежа на солнышке.Не ожидал, что вы приедете с такой милой крошкой. Неужели у вас появился вкус и вы начали выбирать сотрудников не по мозгам, а по сион запнулся, окинув взглядом мою хрупкую фигурку с и правда выдающимися си, но смягчил слова. Видимо, не лишен воспитания,силуэту.
Дудль незаметно подмигнул мне и коварно улыбнулся.
Джерими, ну что вы, есть в мире стабильность и постоянство. И мой принцип отбора в сыскпример такой стабильности. Так что сотрудник она не мой, а скорееваш!
Мистер Дудль, явно довольный, отступил в сторону.
По этикету полагалось представить меня незнакомому мужчине.
Мнесделать книксен, емупоцеловать мою руку.
Но он не был мужчиной. Оборотниужасно бестактны и презирают наши правила приличия.
А яуже ему представлена, много много лет назад, хоть он меня и не узнал, я не готова кланяться этому золотоволосому демону.
Дудль, не ожидал от вас.Тайгер медленно провел языком по верхней губе.Какая милая конфетка,глухо промурлыкал он,иди же ко мне, мне не терпится развернуть фантики и попробовать тебя
Он протянул руку, обтянутую богатой тканью с изящной золотой вышивкой. Я уняла дрожь, пробежавшую по телу, собрала себя по частям и сделала небольшой шаг вперед. Спина прямая, улыбка в меру открытая, но не пошло-фривольнаявсе как на уроках по этикету. По этому же этикету Дудль должен представить меня. Мы приехали вместе и я, как женщина, под его покровительством.
Джиневра,назвала я свое имя, нагло нарушая этикет. По лицу Джерими растеклась совсем неэтикетная сладкая улыбочка. Он все еще не узнавал в юной девушке, которой я стала, маленькую девочку, которая когда-то чудом ускользнула из его лап.Джиневра Бизо.
Глава 6. Артефактория
Два удара сердца Мистер Тайгер смотрел на меня непонимающе. Только на третьем лицо его переменилось. Кардинально.
Порочная улыбка растаяла на губах, желтые глаза округлились, густые светлые ресницы дрогнули. На его хищном лице проступило осознание.
Осознающий ситуацию Джерими Тайгер больше всего был похож на домашнего кота, который почти влез в бочонок со сметанкой и тут же получил полотенцем по носу от проходящей мимо хозяйки.
Вроде бы не больно, но эмоциональный ущерб нанесен. Очевидно, что сметаны ему сейчас недостанется. А очень, очень хочется. Вот онасметанка, прямо здесь, и как вкусно пахнетбери да ешь. Но нет, нельзя! Быть может позже, когда хозяйка уйдет или отвернется?..
Мистер Дудль хотел сказать,я постаралась улыбнуться нежно,что работать я буду в артефактории, а не в следствии. Но я планировала работать не на вас, а с вами. По праву наследницы и совладельцы.
Лицо мистера Тайгера удивленно вытянулось, он бросил на Дудля взгляд, в котором без всяких слов читался вопрос «Эта кукла что, умеет говорить?».
Может и не стоило показывать ему свое умение складывать звуки в слова, а слова в предложения Но как же приятно смотреть на его искренне (такое вряд ли можно изобразить нарочно) удивленное лицо!
Леди Джиневра прибыла вчера,начал Дудль, постепенно продвигаясь ко входу и увлекая меня за собой,и высказала желание посетить семейную артефакторию. Мне как раз было по пути, так что я с радостью составил ей компанию!
Мистер Джереми как-то нервно дернулся, когда Дудль сказал про мой вчерашний приезд. Его глаза будто разом потемнели, а нос чуть сморщился.
О, тигр Тайгер злится! Видимо знал, что я приеду, ждал у гостиницы и не дождался! Ники его опередил! Встретил меня на подъездах к городу и спутал все его планы.
Наверняка Джерими сейчас гадает, где же я провела ночь. Кто знает, что было бы, встреть он меня первым? Где бы я проснулась? В каком состоянии? Не понадобилась бы мне помощь Джессики Сардж и ее пока не существующего госпиталя для блошек. Бррр!
Я хотела бы,Мистер Дудль и Джереми Тайгер посмотрели на меня: одинвнимательно, другойвсе с тем же выражением удивления при виде женщины, которая чего-то хочет, желает и говорит об этом.Хотела бы посетить свой кабинет.
Дудль нервно кашлянул. Лицо Тайгера вытянулось до невозможности. Он покраснел и тихо порыкивая ответил:
Насколько я помню, леди.его глаза потемнели до золотисто-янтарных.Вы еще не уступили в право наследования. А значит, у вас здесь нет своего кабинета.
Но будет.я улыбнулась, сглаживая нажим, с которым произнесла фразу.И совсем скоро. Знаете, мистер Тайгер, я хотела бы обустроиться в кабинете своего отца.
Джереми с силой сжал кулаки, но поднял на меня взгляд и вдруг расслабил руки. Он сделал шаг вперед. Я опустила глаза, боясь возможности смотреть в его бестыжие глаза. И как результатпочти уткнулась в его плечо. Меня тут же окружили запахи прелой листвы, вчерашнего дыма и мокрой шерсти.
Хм.Мистер Дудль напомнил о том, что мы не одни.Мистер Тайгер, напомню, я к вам по одному важному делу. И мое время ограничено. Впрочем, ваше, я думаю, вообще на вес золота.
Джереми Тайгер, не замечая следователя, зачарованно поднес мою руку к лицу. Его пальцы, сухие и горячие, обожги запястье. От его лица я также почувствовала тепло, вдруг передавшееся и мне. Я почувствовала, как это тепло обволакивает меня, манит и просит подойти ближе, прикоснуться к этому золотоволосому богу, погладить его щеке.
Он шумно вдохнул и еще более шумно выдохнул, раздувая изящные крылья носа. Тонкое кружево рукава пошло волнами и защекотало нежную чувствительную полоску кожи наруке между браслетами и тканью платья.
Да, пойдемте.вынырнул он из небытия и отпустил мое запястье.Кабинет в твоем распоряжении, малышка. Надеюсь, помнишь где он. Там немного не прибрано, но разве тебя это остановит?