Э, хозяйка, «агнца» спечь, это уметь надо! Ладно, научу, авось пригодится! Всё дело в секретном ингредиенте, «живчик» называется. С ним получится придать тесту любую форму, как у живого. Только «живчик» он одноразовый. Как хозяин Эспин заклятье оживления снял, так и форма пропала! Теперь смело кушайте. Или сухариков насушите! Хлеб с паутиной, как лекарство, от заразы любой, от лихорадки вмиг помогает!
Это всё здорово, но пока здесь живой ребенок, я не успокоюсь! Малышу всё ещё грозит опасность! А вдруг он расплачется, вдруг его найдут? А что творится с его матерью? Улла, ты знаешь, чей он, ты должна скорее потихоньку отвезти его домой!
Афиногена сделала резкий отрицательный жест, что-то сказала и продолжала качать малыша Бьёрна. Тот безмятежно спал, и я поняла, что карга гарантирует его мирный сон.
Я боюсь, госпожа Санна, вмешался Сиртакис, что пока гости не заснут, даже носа высовывать в сторону канатного спуска Улле не следует. Это как раз опасно! Афиногена права, после щепотки сонного порошка малыш проспит до утра, его никто не услышит и не хватится. Да и Коватор не просто так младенца из дома вынес, чурбачок какой-то для отвода глаз в кроватке оставил. Родители и не заметят до утра, пока настоящий Бьёрник жив! А веселье снаружи сейчас только входит в раж, опасно туда соваться! У нас другая проблема, нужно вернуть им настоящего председателя, который сейчас «предлежатель» у нас в коридоре! Кружка пунша побольше для восстановления сил, он и не вспомнит, что не сам провел церемонию Великой Жертвы! Вот его мантия, нужно незаметно вернуть
Поторопитесь, его сейчас найдут! предупредил Спин. Я чувствую след постороннего колдовства возле кухни!
Мы с гением рванули за тот поворот, где спал Коватор. Но опоздали, его уже отпаивала пуншем Виктория. Что ж, тоже неплохо, почти по плану. Оставалось подбросить им шаманскую мантию, расшитую по краям пёрышками, когтями, клыками и бусинками из трубчатых косточек. Благодаря этому дизайну я главаря и вычислила! Восточная ведьмочка, похоже, рада была застать председателя без новой фаворитки. Так что не задавала вопросов, помогла ему встать и всё твердила, как он был великолепен в момент жертвоприношения. Сиртакис скромно усмехнулся. Мы проследили, как парочка вышла под открытое небо. Их встретили общим ревом восторга.
Крем! Крем! Крем! одновременно закричали несколько ведьм и ринулись обратно в ресторан. Я не поняла, они требуют добавки десерта? Им что мало шоколадного фонтана с кровью? Несмотря на протесты гения, я одним глазком заглянула, что делают наши особые гости в зале?
Все ринулись к столам, даже не разбирая, где сидели раньше. В центре каждого из тринадцати столиков белела черная креманка, как мне показалось, с мороженым. Это оказался колдовской крем. Понятия не имею, каков он на вкус, но сильно сомневаюсь, что сладкий. Я слышала о таком, думала, им натираются перед ритуалами, и токсичные масла, проникая сквозь кожу, обостряют видения, вводят в транс и прочее. Но здесь каждый, толкаясь и вырывая крем друг у дружки, просто съел по чайной ложке. Эффект проявился сразу. Глаза колдунов и ведьм по-кошачьи загорелись, волосы заискрились, зашевелились Очевидно, им сразу стало жарко, потому что многие наполовину срывали одежду, а многие даже полностью Ведьмы сбрасывали плащи, и устремлялись к фонтану, забыв, что он из горячего шоколада. Музыка резко сменила ритм, ускоряясь и ускоряясь. С воплями и гиканьем участники шабаша тряслись в танцах, но зал уже не соответствовал их темпераменту. «Тотемисты» первыми выскакивали на улицу. Кроме большого костра вскоре по всей вершине горы запылал ещё десяток огней. Некоторые без помощи метлы или ступы лихо одним прыжком взлетали на крышу. Значит, крем действительно помогает летать!
Плоская крыша «Вам-пира» быстро превратилась в буйную танцплощадку, вот-вот грозящую перейти в оргию. Все так долго ждали возвращения главы шабаша, что сейчас у них разом сорвало тормоза. Друидессы извивались, как белые змеи. Музыка гремела громче, ее было слышно в каждом уголке, наверное, даже на верхушке башни.
Убедившись, что всем весело и никаких проблем после ложного жертвоприношения не возникло, я без напоминаний гения сочла за лучшее бежать отсюда подальше. Кстати, выяснилось, что в замке и в люксах отеля по желанию можно включить мощный звуковой фильтр. Когда даже при открытых окнах слышны только звуки природы, а никакого шума из ресторана не долетает. Но даже мысль о том, чтобы лечь спать этой ночью, пока рядом такое творится, никого из нашей группы «кухонных заговорщиков» почему-то не посетила. Я почувствовала, что страшно проголодалась, бегая столько часов вокруг гостей. Остальные думали так же. Улла быстренько подала нам ужин на кухне и, несмотря на протесты, Спин настоял, чтобы слуги сели к столу вместе с нами.
Символично, что нас тоже шестеро! Четырнадцатый столик. Возможно, только поэтому наш план с младенцем прошел так гладко! Извольте эту магию чисел не нарушать! строго потребовал мой совладелец.
Пусть, ему как ученому магу виднее. Я была очень довольная, вся такая добрая и сонная, излучающая вселенскую любовь к моим верным сообщникам. Без каждого из них ничего бы не получилось! Даже Спин Гм! Что-то меня совсем развезло. Не пила ведь ничего, крепче шоколада и капельки молодильного чая!
Спин, как же нас шестеро, нас же пятеро? вдруг сообразила я, хлебнув кофейку.
Ты не считала малыша Бьёрна, с ним нас шестеро! А если бы он проснулся и заревел в самый неподходящий момент? Или уполз куда-то из корзинки в нашем бескрайнем погребе, так бы мы сейчас и праздновали успешную операцию! Ешь и молчи. С тобой я бы очень и очень серьезно поговорил, если б твоя глупость не обернулась
Редкой удачей, братец Спин! Как обычно, да? Может, у меня особый дар удачи? смеялась я. Спин проворчал, что у меня огромный дар глупости, но не следует злоупотреблять даже этим природным талантом! А я почему-то совсем не обиделась. И запомнила, что Спин на самом деле задумался и обещал как-то проверить мой дар. Позже.
В полусонной теплой компании мы дождались рассвета. Сидели на кухне, как в крепости, не обращая внимания на грохот и вопли снаружи. Умудренные опытом заверили меня, что другие шабаши проходят и пострашнее, этот ещё тихий! А потом откуда-то над горой разнесся крик петуха. Один, другой И на третьем разом всё стихло. Словно по будильнику гости проснулись, только в нашем случае все попадали замертво, как горные тролли при первых лучах солнца. Усталые ведьмы и колдуны просто спали.
Сиртакис дистанционно включил канатную дорогу. Мы проводили Уллу мимо спящих гостей.
Убедившись, что гул канатки никого не разбудит, Улла потихоньку проскользнула в вагончик и повезла малютку Бьёрна домой. Я, зевая с риском вывихнуть челюсть, поплелась в свою спальню, думая, что нужно ещё записать рекламный отчет о шабаше.
Спин обещал сам составить текст, который можно дать по сети, чтобы я не сболтнула лишнего. И за это ему спасибо! А вот интересно, если бы его план удался, и я благоразумно осталась до утра на своей половине, чтобы они все без меня делали?!..
Бизнес-ланч для драконов
Сегодня Спин меня удивил! После завтрака сам (!) заговорил со мной. Мы с Уллой обсуждали вещие сны. Мне снилось наводнение в замке, Улла сказала, что это к пожару.
Почему же? Я думала, всё-таки, если снится вода, так это и значит что-то водяное! Трубу прорвет или речки из берегов выйдут. Даже не удивлюсь, если «мокрое дело», то есть очередное убийство или покушение на горизонте! Но почему пожар?
Не знаю, как у вас, а у нас, если снится вода на ступенькахзначит, вам огня нужно поберечься, хозяйка! Примета верная! настаивала Улла. Спин обычно презрительно слушал наши разговорчики, всеми силами показывая, что у него вянут уши от глупой женской болтовни. А тутдопил кофе, поблагодарил кухарку, и ко мне!
Послушай, Вольдемар говорил странные вещи о тебе, Санна. Будто в вашем мире, где не пользуются магией, ты считалась если не одаренной, то хотя бы не бесталанной провидицей или что-то в этом роде? Интуиция это или кровь Березье, но я бы проверил, на что ты способна! Хочешь? Тогда застегни браслетик, посмотрим! он подал мне манжету как у домашнего приборчика для измерения давления. Только вместо коробочки с экраном была крупная резиновая лягушка. Я застегнула браслет на запястье, Спин нажал на «лягушку». Прибор зажужжал и действительно стал накачивать воздух, только не в манжету, а в эту «лягушку». Зеленая пупырчатая, как огурчик, фигурка поднялась на лапах, раздула бока, став похожа на сердитую жабу. На ее спинке засветилось табло с цифрами и надписями. Несколько крупных строчек. Легко читаемых, но непонятных мне.
Хм! скептически оценил Спин. Предвидение 15 процентов Генератор 4 процента Стихийных сил вообще 0,3 Ерунда! Может быть, для вас это хорошие показатели, но реально магической одаренности у тебя немного.
А вот это что? меня интересовала нижняя строчка. Х/ЛМ 96%. Больше всего!
Всякий «хлам», неопределенные способности, отмахнулся учёный маг. Может, Спин и учёный, но врёт бездарно! Я попросила почитать инструкцию к этому приборчику.
У вас в мире, прежде чем зажечь спичку, тоже читают инструкцию? съязвил он.
Не-а, у нас их почти не читают! Но такая штука с лягушкой мне незнакома, к ней наверняка полагается какая-то расшифровка данных! Есть же она где-то в хозяйстве?
Где-то есть, не знаю. Что тебе непонятно? Спроси, я скажу.
Почему общая сумма больше ста процентов? И что такое «генератор»?
Так все показатели считаются из ста возможных процентов. А способность генерировать собственную магическую энергию, без посторонних природных источников или заряженных артефактов, это главный показатель жизненной силы мага. У нашего покойного дядюшки было больше сорока процентов, это редкость!
А у тебя? ласково спросила я. Спин сказал, что у него порядка двадцати пяти.
Стопроцентный генератор, это как вечный двигатель в механике, это мечта! Даже в мощных природных источниках максимум под восемьдесят. Прибор настраивают по свежеезаряженному артефакту. Но четыреэто совсем мало. Тебе нужен охранный талисман на всякий случай. Не забывай, к нам проявлял интерес людоед!
Спасибо за заботу, братец Спин! И где мне взять эту батарейку? Ты сделаешь?
Выбери что-нибудь подходящее, до тысячи, и закажи. Сиртакис даст тебе каталог.
Но даже за пятьсот золотых это дорого! Как-то ты подозрительно любезен
Безопасность дороже. От тебя и так куча проблем, не хватало, ещё лечить тебя или, хуже того, реанимировать! А вдруг не получится? Зомби в замке мне явно лишний!
Я посмеялась, заверила, что всё сделаю, и пошла в зал ресторана. Мне нужно было место, чтобы без лишних глаз вызвать Сиртакиса. Гений может найти всё, что угодно!
Что изволите, госпожа хозяйка? невероятно тощая длинная фигура с моноклем бесшумно появилась из воздуха прямо передо мной и вежливо поклонилась.
Я хочу наконец понять, как идут дела у нас в ресторане? Есть же какая-то отчетность о прибыли и расходах? Я совсем не могу уследить, что мы зарабатываем?
Пожалуйста, госпожа, Сиртакис стал по одной доставать из воздуха огромные амбарные книги на вид того же возраста, что наш замок. Здесь ваш дядюшка записывал расходы, здесьприбыль, а здесь планы по улучшению обслуживания и статьи на плановый ремонт отеляКогда на барной стойке выросла стопка из десятка томов, выше меня ростом, домашний гений сжалился и невозмутимо заметил: У вас ведь есть «лягушка», можете просто измерить общий потенциал заведения! Это быстрее и проще.
А как? Сиртакис велел нащупать посреди зала невидимый столб, который могут найти только хозяева ресторана и надеть на него манжету. Это несущая ось всего заведения. «Лягушка» снова зашипела и выдала: «эффективность работы 33 процента!»
Ой, как мало! Мы можем работать лучше Сиртакис, а где инструкция к этой штуке? Гений нажал на брюшко «лягушки». Из тайничка, где могли быть батарейки, выпал маленький свиток с мелким шрифтом. Спасибо! Так-так «хлам», значит? Ну, Спиноза, суши чипсы! Тебе первому понадобится артефакт защиты здоровья!! Кстати, Сиртакис, закажи мне охранный талисманчик, на свой вкус. Что-то простенькое и милое.
Сиртакис с поклоном испарился. Как джин! Хотя вообще-то, он домашний гений.
В инструкции значилось: «Х/ЛМ» Харизма или Личный Магнетизм. Дар общения. Не имеет прямого отношения к генерации магии, но использует и раскрывает магию окружающих». Девяносто шесть процентов харизмы? Серьёзно?! Ай-да Санка! Хотя, честно сказать, я никогда не сомневалась в своём даре! Вот что значит, научная магия!
Хлам с процентами
На самом деле, меня всерьез беспокоили показатели нашего ресторана. Ответ, где у нас проколы, и как повысить эффективность работы, «лягушка» не скажет. Это кроется в записях. Я героически нырнула в старую и новую отчетность и закопалась в ней по уши. Сиртакис помогал мне, поясняя все тонкости внутренней бухгалтерии «Вам-пира».
Через несколько дней блуждания в лабиринтах счетов, я пришла к выводу, что за последний месяц «Вам-пир» даже улучшил свои показатели. Дядя оставил нам ресторан, работающий едва на четверть своих настоящих возможностей. Может быть, Спин и считает 25% замечательным показателем, но янет! И возьмусь за дело всерьёз!
Сиртакис! А что еще можно измерить этой штукой? я погладила «лягушку».
Теоретически, враждебность или благожелательность к вам незнакомого человека. А так же чью-то честность. Но для этого требуется согласие объекта, что не так уж легко.
Ух ты! А насколько ты честен с нами, она покажет? загорелась я.
Домашний гений невозмутимо поднял бровь:
Как слуга я честен с вами не 100 процентов. Можете проверить, госпожа Санна.
Ладно, не обижайся! Что бы такое придумать, чтобы привлечь побольше особенных посетителей? Ведь закрытые мероприятия стоят дороже Идея! Побегу, запишу рекламку! Бросив недочитанный отчет о нескольких предыдущих шабашах, кроме нашего, и свою сложную схему со стрелочками, я помчалась на свою половину. Разбудила экран видеосети, чтобы записать небольшой блог для будущих клиентов.
«и всё это вы найдете на Райской горе! Ресторан «Вам-пир» открыт в любое время дня и ночи! Но если пожелаете, он будет закрыт для всех, кроме вас! Заказывайте столики и меню заранее, или приходите, приезжайте и прилетайте внезапно! Если мест совсем не будет, вы всё равно сможете заказать что-нибудь с собой! Блюда деревенской кухни всегда свежие и со скидкой! Устройте себе незабываемый завтрак, обед или ужин, а лучше целый уик-энд в ресторане «Вам-пир»! Посетите наш райский уголок, вдали от суетного миране пожалеете! Если у вас сомнения, в какой день лучше провести важную встречу, наш ресторан бесплатно составит ваш кулинарный гороскоп!»
Я так старалась, включала харизму, улыбалась обворожительно, как могла Но Спин не оценил. Через два дня разъяренный совладелец устроил мне скандал. Но, хотя бы, он посмотрел мою рекламу! Впрочем, не по своей воле, как я скоро поняла из его претензий.
Это что за бред? «Прилетайте без заказа, мы вас не примем, но дадим еды с собой»? Или вот это: «Кулинарный гороскоп»! Как тебе только в голову пришла такая чушь?
Я всеми силами борюсь за наше процветание! возмутилась я. Заказы выросли?
Ещё бы! Концерн «Драг-скин» пожелал провести у нас деловые переговоры на следующей неделе! Ты понимаешь, что это значит? Онидраконы! Угодить даже одномунелегкая задача, но сразу нескольким!.. Они заказали лагман по-деревенски! Купились на твой дурацкий новый бренд! Умеешь готовить драконий лагман?
О, я думала, это что-то из одежды, а не еда. Но, не переживай, Улла точно умеет!
Я убью тебя за то, что вечно лезешь, куда не просят!
Не сможешь! Я прикупила оберег. Спасибо, братец Спин, что посоветовал!
Верно, я и силы тратить не буду. Сама кашу заварила, сестрица! Это драконы!! От них талисманы не спасут. Мигом испепелят, если останутся недовольны сервисом!
Подумаешь! Мы уже готовили сотни ящеров, неужели не угодим парочке живых?
Как я и думала, кухарку заказ и требование угодить драконам нисколько не смутило.
А чего там уметь, хозяйка? Замеси тесто на лапшу, да и крути ее, как прыгалку, вытягивай У тебя в детстве прыгалки-то были? Крутить умеешь?
Ага. Только у нас эту игру чаще называют скакалкой. И долго так крутить?
Пока целый моток тонкого шнура не вытянется. Это будет лапша для лагмана. А остальноепросто суп с жестким мясом. Да пожирнее, с наваром из бараньего сала, да пряных трав и перчику побольше! Драконыогнедышащие господа, с вредным характером. Они только прикидываются хладнокровными, а сами любят что погорячей!
В заказе указано, что это «бизнес-ланч», предупредила я. Они желают только одно горячее блюдо, и только те напитки, которые не отвлекают от деловых переговоров.