Волна безмолвной, невидимой энергиихолодной, отвратительнойнакатила на меня, захлестнув с головой. Желудок скрутило в приступе тошноты, руки и плечи покрылись гусиной кожей. Черная, опасная магия клубилась в воздухе, втекая в студию через дверь. Такая магия уничтожает, ломает, гноит, растлевает
Как раз такая нужна для наведения смертельного энтропийного проклятия.
Что случилось? Джоан схватила меня за руку и тряхнула. Гарри! Вы весь дрожите. Вы здоровы?
Кто с трудом выдавил я из себя, кто еще в здании?
Джейк, Бобби, Эмма и Жизель. Больше никого пока.
На нетвердых ногах я бросился к своему рюкзаку и схватил его. Я упал бы при этом, не подхвати меня в последний момент Джоан.
Покажите где.
Джоан растерянно заморгала:
Что?
Насколько мог, я отогнал от себя эмоции, наведенные черной магией.
Они в опасности! прокричал я. Где они? Ну?
Мои слова явно встревожили Джоан, но выражение ее лица стало скорее озабоченным, чем испуганным. Джоан кивнула и почти бегом вытащила меня из студии через боковой выход. Мы одолели марш решетчатой металлической лестницы и по коридору бросились к двери, на которой красовалась надпись «ГРИМЕРНЫЕ».
Держитесь сзади! рявкнул я и сделал шаг вперед.
Не успел я еще взяться за дверную ручку, как послышался женский крик.
Глава 8
Я рывком отворил дверь. Помещение размером примерно с мою квартиру было уставлено зеркалами, трюмо, складными столами и стульями. Заряд смертоносной энергии ударил мне прямо в лицо. Справа от меня стоял Бобби, на лице которого значилось полнейшее замешательство. Краем глаза я заметил слева женщину, почти совершенно раздетую. Не задерживаясь, чтобы потаращиться на нее, я бросился через комнату к следующей двери. Она приоткрылась и тут же снова захлопнулась.
Распахнув дверь пинком ноги, я ворвался в ванную размером с мою спальню; наверное, в этом нет ничего особенного, но я к такому как-то не привык. В жарком влажном воздухе пахло дорогим мылом. Вода в душевой кабине продолжала шуметь, но стеклянная дверь оскалилась остриями битого стекла. Осколки рассыпались по полу, залитому водой, а еще большекровью. На полу лежали два неподвижных тела.
Я ничего еще не понял, а мои инстинкты уже предостерегающе взвыли, что твоя сирена. Не успев ступить в лужу красной от крови воды, я оттолкнулся ногой и прыгнул как можно дальше и выше. Больно двинувшись голенью об угол раковины, я начал падать, но схватился за кран и подтянулся вверх. Лодыжка чертовски болела, зато ноги так и не коснулись пола. Теперь уже и мозг с запозданием оценил обстановку. Два человека на полу оставались неподвижными не из-за обморока: тела их свела конвульсией жуткая боль.
В углу ванной что-то искрило. Я пригляделся: тяжелый высоковольтный прожектор сорвался со скобы под потолком и оголенные провода лежали теперь прямо в луже алой жидкости на полу.
Как я уже говорил, мне не очень-то удается ладить с техникой в тех случаях, когда я испытываю необходимость ею воспользоваться. Зато когда по-настоящему хочется разнести ее к чертовой матери, держитесь все! Я выбросил правую руку в направлении прожектора и почти нечленораздельно прохрипел слова заклинания, послав заряд энергии размером с хорошее, пусть и невидимое пушечное ядро. Воздух затрещал от моего заклятия, провода вспыхнули на пару секунд фонтанами ослепительно-голубых электрических разрядов.
А потом свет погас.
Во всем этом чертовом здании.
Упс
Я услышал сдавленные стоныпредположительно Джейка и кого-то по имени Жизель. Я расстегнул пуговицы на груди и достал свой амулет-пентаграмму.
Что случилось? послышался полный подозрения голос Бобби. «Господи, что за болван». Эй, торчок, что ты, в натуре, делаешь?
Где, черт подери, аварийное освещение? раздраженно произнес женский голос.
В дверном проеме замерцал слабый свет, и я увидел Джоан, высоко поднявшую руку с зажатым в ней фонариком-брелком.
Что здесь происходит?
Вызовите службу девять-один-один! рявкнул я. И быстрее: тут кровотечение.
Вам нужен свет, заметила Джоан.
У меня есть. Я направил энергию в амулет. Серебряная пентаграмма замерцала и засветилась ровным голубым сиянием, от которого кровь на полу казалась черной. Живее. И когда вернетесь, захватите с собой весь лед, что найдете в доме.
Джоан повернулась и исчезла. В открытую дверь я услышал еще, как она рявкнула:
Не мешайся под ногами, болван безмозглый!
А потом ее шаги стихли.
Я сполз с раковины, прошлепал по воде к лежащим и опустился рядом с ними на колени.
Джейк, голый по пояс, пошевелился.
Ох, произнес он. Ох
Вы как, в порядке? спросил я.
Он сел. Его повело в сторону, и он оперся рукой о пол.
Ерунда. Вот Жизель Она, должно быть, поскользнулась в душе. Я бросился помочь ей
Я переключил внимание на девушку. Совсем еще молоденькая, на мой вкус немного худощаваядлинные руки-ноги, длинные волосы. Я перекатил ее на спину. На шее багровел длинный порезот уха до ключицы. Кожа блестела от крови, рот приоткрылся, глаза остекленели.
Черт! Я схватил с полки на стене полотенце и крепко прижал к ране. Джейк, нужна ваша помощь.
Он поднял немного затуманенный взгляд:
Она мертва?
Умрет, если вы не поможете. Прижимайте вот этокрепче.
Ясно
Вид у него по-прежнему был оглушенный, но он стиснул зубы и сделал все, как я сказал.
Я свернул еще одно полотенце в рулон и подложил пострадавшей под ноги.
Эй, я не могу нащупать ее пульс, сказал Джейк. Она не дышит.
Черт!
Я повернул девушке голову лицом вверх и проверил, не натекло ли крови в рот, прижался губами к ее рту и с силой выдохнул, потом чуть отодвинулся и положил руки ей на грудную клетку. Я не знал, как сильно жать: у манекена, на котором мы тренировались в полиции, нет ребер, так что и ломать ему нечего. Оставалось надеяться, что я все делаю правильно. Пять нажатий, потом снова рот в рот Еще пять нажатий, еще рот в рот светящийся амулет у меня на груди раскачивался, тени вокруг нас казались живыми.
Если кто не знает: искусственное дыхание трудно делать долго. Сил не хватает. Я продолжал свои попытки минут шесть или семь, и у меня уже пошли круги перед глазами, когда Джейк предложил мне поменяться местами. Мы поменялись. Тут и Джоан подоспела с ведерком из нержавейки, полным льда; я заставил ее завернуть лед в третье полотенце и крепко прижал получившийся сверток к ране.
Что вы делаете? спросила Джоан.
У нее сильный порез. Если нам удастся восстановить ей сердцебиение, она может просто истечь кровью, прохрипел я. От холода сосуды сужаются, замедляют кровотечение. Это может подарить ей немного времени.
Господи, пробормотала Джоан. Бедняжка
Я пригнулся, вглядываясь внимательнее. Кожа на левой стороне лица и шеи девушки была покрыта зловещими темно-красными пятнами.
Смотрите-ка. Ожоги.
От электричества? спросила Джоан.
Она упала лицом на пол, не в воду, возразил я, нахмурившись, и оглянулся на кабину. Вода из душа. Она ошпарилась и вывалилась оттуда прямо через чертово стекло.
Джоан дернулась, как от удара, и ее лицо посерело.
О боже! Это я виновата! Я сама монтировала нагреватель.
Сглазили, донесся из гримерной голос Бобби. Весь этот чертов фильм сглазили. Мы все в заднице.
Джоан держалась более или менее нормально, но слезы все-таки капали с ее подбородка на обнаженную девушку. Я продолжал прижимать лед к порезу.
Сомневаюсь, что это ваша вина. Я хочу, чтобы вы вышли встретить «скорую» и проводили их сюда, когда они приедут.
Все такая же пепельно-серая, она встала и вышла, не оглянувшись. Джейк продолжал делать искусственное дыхание, похоже, кое-какие навыки у него имелись. Задыхаясь от нервного напряжения, я все так же прижимал к ране полотенце со льдом, когда появилась наконец бригада «скорой» с большими фонариками и носилками-каталкой.
Я рассказал им, что случилось с девушкой, затем отошел в сторону, чтобы не мешать, и присел на стул в углу, у стены с гримировальными столиками. Джейк подошел и сел рядом.
Мне показалось, она начала дышать, шепнул он.
Мы посидели немного, глядя на хлопочущих медиков.
Господи, жуть какая! пробормотал Джейк. Такое вообще случаетсячтобы все разом? Что скажете?
Я нахмурился и закрыл глаза, вслушиваясь, прощупывая чувствами происходящее в комнате. Где-то в разгар смятения и паники удушливое облако разрушительной магии рассосалось, не оставив и следа. Теперь, когда кризис миновал, а дело, занимавшее все мои мысли, перешло в другие руки, начался отходняк. Руки начали трястись, в глазах замерцали звезды. Волна ужаса накатила на меня, участилось сердцебиение, перехватило дыхание. Я низко опустил голову и принялся массировать затылок в ожидании, пока пройдет реакция. Света мощных фонарей более чем хватало, так что я убрал амулет под рубаху, дав ему погаснуть.
Вы хорошо себя чувствуете? спросил Джейк.
Сейчас приду в себя. Надеюсь, с ней все будет в порядке.
Джейк хмуро кивнул:
Может, Бобби и прав.
Насчет проклятия?
Возможно. Он замолчал и осторожно покосился на меня. Как вы узнали?
Узнал? О чем?
Что мы в беде. Я имею в виду, я думал, вы в студии. Я прибежал через пару секунд после того, как услышал, что она упала. Но я-то находился всего в нескольких футах. А вы ворвались, должно быть, всего на несколько секунд позже меня. Откуда вы узнали?
Простое везение. Мы разобрались с камерами, и Джоан привела меня чтобы представить, наверное, или что-нибудь в этом роде.
А что это за свет у вас такой был?
Я пожал плечами:
Ребенок моего друга подарил мне эту вещицу. Одна из этих новомодных штучек, которыми дети балуются. Подсвечивать побрякушки на дискотеках и прочих потанцульках.
Теперь это называется рейв-пати.
Ну да, рейв. Точно.
Несколько секунд Джейк молча смотрел на меня, потом медленно кивнул:
Извините. Я, наверное, веду себя как параноик.
Все нормально. Нет проблем.
Он еще раз кивнул и устало откинулся на спинку стула:
Я уж думал, мне конец. Спасибо.
Вряд ли стоит акцентировать постороннее внимание на своих чародейских штучках, тем более когда кто-то балуется со смертоносными энергиями и наверняка не обрадуется помехе в виде представителя Белого Совета.
Да я всего-то сделал, что вбежал. Нам еще повезло, что электричество вырубилось.
Угу
Медики поднялись, погрузили Жизель на носилки и покатили их к выходу. Мы с Джейком тоже встали.
С ней все будет в порядке? спросил Джейк.
Медики не сбавили шага, но один из них повернул голову:
Шанс выкарабкаться у нее есть. Он мотнул головой в мою сторону. Когда бы не лед, не было бы и этого.
Джейк нахмурился и огорченно прикусил губу:
Вы уж там постарайтесь, ладно?
Медики двигались быстрыми, уверенными шагами.
Сэр, вам лучше проехаться с нами, показаться врачам.
Я в норме, возразил Джейк.
Медики уже сворачивали за угол коридора, но один из них обернулся:
Электротравмы не всегда можно почувствовать. Едемте.
Однако Джейк не тронулся с места. Медики унесли с собой фонари, и в комнате снова стало темно, пока не вернулась Джоан со своим брелоком.
Гуфи, а ну тащи свою накачанную задницу в «скорую»!
Тот покосился на свое отражение в широком, во всю стену, зеркале. Волосы его торчали во все стороны.
Хотя стиль у меня сейчас тот же, что у Эйнштейна, Франкенштейна и Дона Кинга, я чувствую себя вполне нормально. Обо мне не беспокойся.
Так и знала, что ты так скажешь, кивнула она. Отлично, тогда я сама тебя отвезу. А все остальныевон из студии, пока я не буду уверена, что электрика больше никого не угробит. Бобби с Эммой уже на улице. Гарри, жду вас здесь к трем, ладно?
Зачем? тупо поинтересовался я.
Снимать.
Снимать? поперхнулся Джейк. После этого?
Она поморщилась:
Шоу должно продолжаться. И убирайтесь отсюда, чтобы я могла запереть дом. Гуфи, марш в мою машину и даже не пытайся со мной спорить! Артуро будет ждать нас в больнице.
Ладно, с видимой неохотой сдался Джейк. А Бобби с Эммой? У них есть машина?
Сомневаюсь.
Джейк порылся у себя в сумке, достал связку ключей и бросил мне:
Вот. Передайте это Эмме, ладно?
Я поймал ключи в воздухе, и мы двинулись к выходу.
Идет.
Джоан вздохнула:
Может, мы и правда прокляты. Слишком все это на «Макбета» смахивает.
Похоже на то, согласился Джейк.
«Сыпьте скверну вглубь жерла Жарко, жарко, пламя ярко Хороша в котле заварка». Я промолчал, но про себя не сомневался в том, что все еще здорово ухудшится, прежде чем пойти на поправку.
Еще как ухудшится.
Глава 9
Мы вышли. Джоан с Джейком перебросились парой слов с Бобби и женщинойнасколько я понял, той самой Эммой. Потом Джоан бесцеремонно запихнула Джейка в свою машину, и они уехали, предоставив мне возможность вынюхивать без помех. Пока в студии гуляли на свободе всякие смертоносные силы, каждая минута была на вес золота, а ключи давали мне неплохой повод пошарить в поисках улик. Я не питал особенных надежд на то, что в бычьей башке у Бобби может заключаться что-либо важное для следствия, поэтому сосредоточил внимание на женщине.
Привет, кивнул я, подходя к ней. Меня зовут Гарри. Я ассистент продюсера.
Эмма, откликнулась женщина, и впрямь очень хорошенькая.
Какая-то особенная была у нее красота, словно передающая внутренние теплоту и доброту; лицо ее, казалось, создано для улыбки. Зеленые, словно клевер, глаза, светлая кожа, длинные рыжие, с солнечно-золотыми прядями волосы Одежда ееджинсы, черный свитертоже казалась по-свойски уютной. Вот только улыбки на ее лице я что-то не видел.
Она протянула мне руку:
Рада познакомиться. Хорошо, что вы оказались на месте, чтобы помочь им.
Любой, окажись он там, сделал бы то же самое, заверил я ее.
Пошли, Эмма, с кислой миной потянул ее за рукав Бобби. Вызовем такси и поехали.
Она не обратила на него ни малейшего внимания.
Я вас, кажется, здесь еще не видела.
Верно, я первый день сегодня. Нас с Артуро один общий друг познакомил, а я как раз искал работу.
Эмма поджала губы и кивнула.
Он у нас мягкотелый, сказала она. На случай, если вам еще не говорили, у нас в студии не каждый день такое происходит.
Надеюсь, согласился я. Жаль, что так вышло с вашей подругой.
Бедняжка Жизель! Надеюсь, она поправится. Она родом из Францииу нее здесь никого родных. Я не виделаона что, шею порезала?
Угу.
Как? В смысле в каком месте?
Я провел пальцем под подбородком и упер его в свой кадык:
Здесь.
Эмму пробрала заметная дрожь.
Господи, шрам
Если она выживет, я думаю, это ее мало будет смущать.
Черта с два не будет! вспылила Эмма. Он же на виду. Она не пройдет ни одного кастинга.
Могло обернуться и хуже.
Она пристально посмотрела на меня:
Вы не одобряете ее профессии?
Я этого не говорил.
Вы что, из этих, из религиозных, или вроде того?
Нет, я только
Потому что, если вы из этих, я лучше сразу скажу вам, что я не из них и что я терпеть не могу, когда кто-то осуждает мою работу.
Вовсе я не религиозен. Я э
И меня тошнит от придурков, которые которые Она с видимым усилием замолчала. Извините. Обычно я держу себя в руках. Нет, правда, меня тошнит от людей, которые говорят мне, как губительна для меня моя работа. Как она разлагает мне душу. Что я должна бросить ее и посвятить свою жизнь Господу.
Вы, скорее всего, мне не поверите, осторожно произнес я, но я очень хорошо понимаю, что вы имеете в виду.
Вы правы, кивнула она. Я вам не верю.
На поясе у нее зачирикал мобильник, она отстегнула его и поднесла к уху:
Да? Она помолчала секунду. Нет. Нет, лапочка. Мамочка ведь сказала тебе, уходя. Если Грейси говорит, что можно только одно печеньице, значит получишь только одно. Пока мамочка не вернется с работы, она главная. Эмма послушала еще немного и вздохнула. Знаю, лапочка. Мне очень жаль. Я скоро приеду. Идет? Я тебя тоже люблю, лапочка. Целую. Пока.