Новенький.
Оператор?
Каскадер. Дублер, так сказать.
Круто, ухмыльнулся он, достал из багажника дорогую спортивную сумку и закинул ее за плечо.
Потом шагнул ко мне и протянул руку.
Джейк, представился он.
Мы обменялись рукопожатием. Ладонь у него оказалась крепкая, мозолистаянатруженная, в общем. Из тех, что оставляют ощущение силы и без попыток расплющить твои пальцы. Он мне понравился.
Гарри, отозвался я.
Второй тип, только сейчас выбравшийся из машины, смахивал на профессионального тяжелоатлета. Высокий, сложенный как Геракл, только в кожаных штанах в обтяжку и рубахе с короткими рукавами. Еще он отличался темным, явно искусственным загаром, угольно-черной шевелюрой; возраст вряд ли позволял ему рассчитывать на получение мало-мальски пристойной автомобильной страховки. Лицо, впрочем, мало соответствовало телу олимпийца. Так сказать, изнанка физического совершенства. Справедливости ради отмечу, что смотрел он на меня, хмурясь как туча, что и создавало во многом такое впечатление.
Кто, черт подери, ты такой? буркнул он.
Я, черт подери, Гарри, скромно ответил я.
Он достал из багажника свою спортивную сумку и с грохотом захлопнул крышку.
Всегда такой умный?
Нет. Иногда я сплю.
Он сделал два шага ко мне и уперся в мое плечо ладонью с растопыренными пальцами. Классический мачо-боец. Я мог бы продемонстрировать ему парочку весьма жестких приемов в ответ, но по возможности стараюсь не ввязываться в драки на стоянках. Поэтому я даже не поморщился.
Кисть немного вяловата, заметил я. Если интересно, могу научить паре упражнений для укрепления.
Его аж перекосило.
Сукин сын! выругался он и скинул с плеча сумку, чтобы освободить обе руки.
Эй, встревожился Джейк и шагнул между нами лицом к верзиле. Ну же, Бобби. Рано еще кипятиться.
Стоило Джейку вмешаться, как Бобби сделался на порядок агрессивнее. Он орал и сыпал ругательствами. В жизни мне довелось повидать достаточно настоящих огров, чтобы впечатлиться имитацией, но, в общем-то, я обрадовался тому, что этим все и ограничится. Парень был заметно сильнее меня, и если по части драки знал хотя бы немного больше, чем по части приличий, это могло испортить мне весь остаток дня.
Побушевав еще немного, Бобби подобрал свою сумку и испепелил меня взглядом:
Я знаю, что у тебя на уме. Так вот, даже не думай.
Я заломил бровь:
Что, тоже парапсихолог?
Вонючий дублер, буркнул он. Такое раз уже было. Тебе не прославиться. С таким же успехом можешь уходить прямо сейчас.
Бобби, вздохнул Джейк, это не дублер.
Но он сам
Он пошутил, сказал Джейк. Господи, да он в этом бизнесе еще больший новичок, чем ты. Слушай, зайди-ка ты внутрь. Налей себе кофе, минералки или еще чего. Только драки тебе не хватало в съемочный день.
Парень со злобой во взгляде выставил вперед палец:
Я тебя предупредил, придурок! Держись от меня подальше, если хочешь быть цел.
Буду, красавчик. Я постарался изобразить на лице благожелательное равнодушие.
Тот выругался, сплюнул на землю в мою сторону и злобным вихрем поспешил в дом.
Кое у кого явно дисбаланс тестостерона, заметил я.
Джейк покосился вслед Бобби и кивнул:
У него стрессовая ситуация. Не принимайте близко к сердцу.
Не так-то это просто, сказал я. В смысле, когда тебя оскорбляют, машут перед носом кулаками, и все такое.
Джейк поморщился:
Лично к вам это не имеет никакого отношения. Просто он боится.
Что его подменят дублером?
Угу.
Вы серьезно? Что, черт возьми, делать дублеру на съемках порнухи?
Джейк неопределенно помахал рукой на уровне пояса:
Крупный план.
Э Чего?
Вообще-то, такое случается не так часто. Тем более теперь, при наличии виагры и всего прочего. Однако нет ничего необычного в том, что режиссер приглашает дублера, если у актера возникают некоторые гм проблемы.
Я моргнул:
Он что, решил, что я дублер-пенис?
Джейка моя реакция, похоже, изрядно развеселила.
Надо же! Вы и впрямь новичок!
Вы давно в этом бизнесе?
Изрядно.
Наверное, не работа, а мечта, да? Женщины шикарные и все такое.
Он пожал плечами:
Не настолько, как вам представляется. Надоедает.
Тогда зачем вы этим занимаетесь?
Привычка, наверное, беззаботно ухмыльнулся он. Да и выбора особого нет. Одно время я подумывал заняться семейным кино, но это не выгорело. Секунду-другую он молчал, лицо его тронула легкая печаль. Послушайте, не переживайте из-за Бобби. Он успокоится, стоит ему выдумать себе достойное сценическое имя.
Сценическое имя?
Ага. Мне кажется, он из-за этого такой дерганый. Это его вторая съемка. Все, что отсняли в первый раз, уже в корзине, но оно в порядке вещейдо окончательного монтажа еще и не столько выбросят. Ему дали неделю на то, чтобы придумать себе псевдоним.
Псевдоним? Ясно. Гм
Ничего смешного, серьезно возразил он. Имена обладают силой, приятель.
Знаю. Правда обладают.
Джейк кивнул:
Удачное имя внушает уверенность. Для юнца это важно.
Ну да, вроде волшебного перышка у Дамбо, сказал я.
Совершенно верно.
А под каким именем выступаете вы? спросил я.
Джек Рокхард, быстро и невозмутимо отозвался Джейк.
Мгновение он пристально смотрел мне в лицо.
Чего? не понял я.
Вы хотите сказать, вам неизвестно мое имя? И лицо?
Я пожал плечами:
У меня нет телевизора. Да и в кино я не хожу.
Брови его удивленно взмыли вверх.
Правда? Вы что, амиш или вроде того?
Угу. Тот самый случай. Считайте, я амиш.
Он ухмыльнулся:
Тогда пошли, я вас познакомлю со всеми.
Спасибо.
Да никаких проблем, отозвался Джейк.
Мы вошли в здание. Стерильно-чистые бежевые стены, невыразительно коричневый, недорогой, но долговечный ковролин на полу Джейк подвел меня к двери с набранной на компьютере бумажной табличкой «ГОСТИНАЯ» и вошел.
Всю середину более или менее уютного помещения занимал длинный стол для заседаний, уставленный подносами с орешками, напитками, фруктами и прочей снедью. В комнате стоял аромат свежего кофе, и я сразу же направил свои стопы к кофеварке.
В комнату вошла женщина лет тридцати пятисорока, не слишком выразительной внешности, в джинсах, черной футболке и легкой красно-белой курточке. Волосы она подобрала назад, перевязав красной банданой. Она взяла бумажную тарелку из стопки и принялась накладывать в нее всего понемножку.
Доброе утро, Гуфи.
Джоан, беззаботно отозвался Джейк. Ты знакома с Гарри?
Нет еще. Она оглянулась на меня через плечо и кивнула. Ух ты. Ну и длинный вы!
На самом-то деле я карлик. Это только прическа делает меня выше.
Джоан рассмеялась и кинула в рот орешек.
Вы ведь ассистент продюсера?
Ну да.
Она кивнула:
Что ж, давайте продюсировать.
Я думал, это по части Артуро.
Он режиссер и исполнительный продюсер. На деле обязанности продюсера исполняю я. Грим, камеры, свет, декорации ну, сами знаете. В общем, руководство съемочной группой и всеми мелочами. Она повернулась ко мне и протянула руку, смахивая другой сахарные крошки с губ. Джоан Даллас.
Очень приятно, сказал я. Гарри Дрезден.
Джоан снова кивнула:
Что ж, тогда за работу. Еще уйму всего нужно сделать до начала съемок. Гуфи, марш в грим-уборную и приведи себя в порядок.
Джейк кивнул:
Они уже здесь?
В ее голосе послышалось легкое раздражение.
Жизель с Эммой приехали.
Последовала недолгая, напряженная пауза. Джейк поморщился и направился к двери.
Что ж, Гарри, рад знакомству, сказал он, оглянувшись. Джоан ничего, но она загоняет вас до смерти.
Джоан швырнула в него яблоком. Джейк перехватил снаряд в воздухе, зажал в зубах и помахал нам, выходя.
Угощайтесь, мистер Жердина, сказала Джоан. А потом пойдем собирать аппаратуру.
Я рассчитывал переговорить с Артуро до начала, осторожно произнес я.
Она повернулась, держа в руках две тарелки с хрустящими хлебцами. На фрукты она даже не посмотрела.
Какой-то вы наивный! Артуро, поди, не проснулся еще. И захватите эту коробку печенья. Нехватка сахара у меня в крови может стоить вам головы.
По короткому коридору она провела меня в гулкое, напоминающее пещеру помещениестудию. Декорации размещались на невысоком, не освещенном пока помосте и изображали, судя по всему, роскошно обставленную спальню. Перед помостом стояли аккуратным рядком несколько черных пластиковых контейнеров и стоек с прожекторами. Джоан принялась открывать контейнеры, не забывая через каждые три-четыре движения класть в рот что-нибудь съестное.
Славное местечко, заметил я.
Зверею я от этого славного местечка, отозвалась Джоан, не переставая жевать. Предыдущие арендаторы называли себя торговцами компьютерными программами. Вранье. Они всю проводку здесь поменяли на куда более мощную, чем нужно для их бизнеса. У меня неделя ушла на то, чтобы хоть как-то наладить работу, пришлось превратить их бывший спортзал в подобие гримерных, но даже так это ни к черту не годится.
Ну, законов физики не изменить, сказал я.
Аминь, рассмеялась она.
Значит, вы инженер? спросил я.
По необходимости приходится, кивнула она. Я ставлю декорации, налаживаю свет, электричество. Даже водопровод иногда. И, добавила она, открывая очередной контейнер, камеры. Подключайтесь, мистер Грызун; ваша помощь будет очень кстати.
Я устроился поудобнее и подождал, пока она не вынула все детали из тяжелых контейнеров. Уверенными движениями, которые свидетельствовали о долгом опыте, она собрала несколько камер и штативов, давая мне по ходу дела пояснения, и я постарался в меру сил помочь ей.
Работали мы в приятном неспешном ритметакого со мной не бывало, наверное, с тех лет, что я провел на ферме в Хог-Холлоу в Миссури. И потом, это оказалось интересно, в конце концов, современная техника остается для меня совсем неведомой областью.
Видите ли, те, кто обладает некоторой властью над первобытными силами творения, находятся в неважных отношениях с физикой. Хуже всего дело обстоит с электроникой: она ведет себя совершенно непредсказуемо хотя нет, чаще всего она просто вырубается напрочь. Техника постарее более устойчивав этом одна из причин того, что я разъезжаю на «фольксвагене-жуке», собранном еще в годы вьетнамской войны. Однако новые виды изделийвидеокамеры, телевизоры, сотовые телефоны, компьютерыпогибают мучительной смертью, стоит им побыть немного в моем присутствии.
В том, чем мы занимались, имелся некий размеренный ритм, успокаивающий нервы. Собирать детали в определенном порядке, вставлять разъемы в предназначенные для них гнезда, стягивать пучки проводов клейкой лентой, чтобы они не спутались Наверное, я справлялся весьма неплохо, так что последнюю камеру собрал уже самостоятельно, хоть и под присмотром присевшей отдохнуть Джоан.
Как все это должно работать? поинтересовался я. В смысле, что дальше?
Свет, вздохнула она. Чертово освещение самое занудное занятие. Свет должен быть отлажен так, чтобы никто не казался гладким до блеска или, напротив, морщинистым. А как покончим с этим, предоставим техническому менеджеру отлаживать звук, а сами займемся актерами.
В переносном смысле, надеюсь?
Она фыркнула:
Разумеется. Некоторые из них вполне ничегоэтот твердолобый Гуфи, например. Но если не подгонять их время от времени, ни за что не приведут себя в надлежащий вид к началу съемки. Грим, костюмывсе такое.
Ага. А некоторые еще и опаздывают, предположил я.
Скрамп наверняка, буркнула Джоан.
Кто-кто? заинтересовался я.
Трисия Скрамп. Актриса.
Вы ее недолюбливаете?
Терпеть не могу эту самовлюбленную, эгоистичную сучку! с наслаждением произнесла Джоан. Строит из себя принцессу, и все до одного в съемочной группе прекрасно понимают, что им нет нужды торопиться или трезветь к сроку, потому что Ее Похотливое Высочество все равно не соблаговолит притащить свою царственную задницу вовремя. Так и чешутся руки выдрать ее как следует
Мне кажется, вам не стоит слишком сдерживать свои эмоции, заметил я.
Она издала утробный смешок:
Извините. Последнее дело вовлекать новобранцев в старые дрязги. Наверное, я просто огорчаюсь из-за того, что мне пришлось снова с ней работать. Как-то я этого не ожидала.
Ага Неприязнь к порностарлетке. То самое, что мы в своем бизнесе называем термином «мотив». Джоан не производила впечатления человека, способного хладнокровно наводить смертельную стрегу, но я уже убедился на горьком опыте: умелый лжец способен казаться воплощенной невинностью вплоть до момента, когда вонзит тебе нож в спину. Поэтому, как добросовестный следователь, я копнул глубже в поисках информации:
Почему так?
Она тряхнула головой:
Уйдя из «Силверлайт студиос», чтобы основать собственную фирму, Артуро нажил кучу врагов.
А что вы думаете на этот счет? В смысле об этом его шаге?
Она вздохнула:
Артуроидиот. Он неплохой человек и хотел как лучше. Все, кто работает с ним сейчас, рискуют оказаться в черных списках у «Силверлайт».
Даже Трикси? Я имею в виду, если она и правда звезда, разве студия не хотела бы переманить ее обратно?
Джоан наклонилась проверить подключение и догнала в разъем штекер, который я только что вставил.
Да вы не обдолбанный, часом? Она звезда с ограниченным сроком годности. Они найдут ей замену, не моргнув.
Вас послушать, так она довольно решительная девушка.
Джоан покачала головой:
Не путайте глупость со смелостью. Хотя, пожалуй, она достаточно глупа, чтобы полагать себя слишком ценной и незаменимой.
Не будь я проницательным, сказал бы, что вы ее недолюбливаете.
Люблю я ее или нет, это ничего не меняет, возразила Джоан. Если я должна работать с ней, значит буду работать.
Я постоял немного, глядя на то, как она, твердо сжав губы, начинает закрывать крышки пустых контейнеров и относить их к задней стене студии. Черт, я мог побиться об заклад, что Трисия Скрамп, она же Трикси Виксен, не отличается таким же чувством долга по отношению к работе.
Я помог Джоан собрать контейнеры. Движения ее были порывисты; из-под маски профессиональной решимости проглядывало раздражение. Продолжая работать, я как мог исподтишка приглядывался к ней. Ей здесь явно не нравилось. Могла ли она целиться в Артуро при помощи крупнокалиберного энтропийного проклятия?
Да нет, что-то здесь не состыковывалось. В голосе Джоан, когда она говорила об Артуро, не сквозило ни тени враждебности. И потом, если она и впрямь была настолько сильным заклинателем, чтобы наводить такие штуки, то не смогла бы работать в окружении стольких электронных устройств. К тому же, если она питала к Артуро убийственно-враждебные чувства, значит она актриса, каких я еще не видывал.
Я не исключал этого совершенно. Однако интуиция посылала мне сложные сигналы. С одной стороны, она говорила, что Джоанчеловек достойный. С другой стороны, она говорила еще и то, что женщина эта гораздо глубже, чем представляется глазу. Что-то упрямо твердило мне: все куда серьезнее, чем кажется, и ситуация даже опаснее, чем я считал сначала.
Не нравилось мне это. Ох как не нравилось!
Джоан закрыла последний контейнер, прервав мои размышления.
Что ж, хорошо, сказала она. Включаем питание?
Э произнес я. Возможно, мне не стоит находиться здесь, когда вы это сделаете.
Она подняла брови, явно ожидая объяснений.
Это пробормотал я. Видите ли, у меня в голове пластина. И она чувствительна ко всяким там электрическим полям. От высоковольтного оборудования в этом роде. Я лучше вернусь, когда все уже будет работать, чтобы я смог сразу выйти, если возникнут проблемы.
Джоан смерила меня взглядом, полным скепсиса:
Это действительно так?
Угу.
Она нахмурилась:
Как вы вообще попали на эту работу?
Черт, враль из меня никакой. Я лихорадочно подыскивал ответ, который начинался бы не с «Э-э-э».
Однако мне помешали.