Саймон Р. Грин
Вкус к убийству
Appetite for Murder (2008)
Я никогда не хотел быть детективом. Но раздался призыв и никто больше не встал в ряды, так что я продал свою душу конторе, за значок, пушку и бесконечное дежурство.
Тёмная Сторонасвоя собственная маленькая грязная тайна Лондона: скрытая сфера богов и чудовищ, волшебства и убийств, и большего количества грехов и искушений, чем позволит ваш кошелёк. Люди со всего мира приходят в Тёмную Сторону, чтобы потворствовать удовольствиям и аппетитам, которые могут не иметь названия, но, разумеется, имеют цену. В Тёмной Стороне всегда ночь, всегда три часа утрачас, который испытывает человеческие души и обнаруживает их желания. Солнце никогда не светит здесь, наверное, потому, что знаетего не ждут. Это место для таких вещей, которые можно делать только в тенях, во тьме.
ЯСэм Уоррен. Я был первым и, долгое время, единственным детективом в Тёмной Стороне. Я работал на Власти, эти серые и безликие фигуры, которые управляют Тёмной Стороной, как могут. Даже в месте, где нет преступлений, потому что всё разрешено, где грех и страдание, смерть и проклятиепросто обычный бизнес... есть те, кто заходит слишком далеко и кого трудно прикончить. И для этого требуется детектив.
У нас, в Тёмной Стороне, не так много серийных убийц. В основном потому, что любители долго не выдерживают среди множества конкурентов-профессионалов. Но я сделался детективом больше лет назад, чем могу вспомнить, выследив первейшего из этих человекоподобных монстров. Его звали Питер-С-Копной-Волос. Прежде, чем я его поймал, он убил триста сорок семь мужчин, женщин и детей. Хотя это только официальная оценкамы никогда не нашли ни одного тела его жертв. Только их одежду. Не удивлюсь, если истинное число было около тысячи. Я поймал его и упрятал подальше, но вещи, которые я видел и делал, навсегда изменили меня.
Меня сделали детективом Тёмной Стороны за все мои грехи, за мою вину.
Только я закончил есть, как пришёл вызов. Из Мемориальной Библиотеки Г. Ф. Лавкрафта, здания, под чьей крышей больше запрещённых томов, чем в любом другом месте. Выбирайте, на свой страх и риск. Видимо, последний серийный убийца Тёмной Стороны снова нанёс удар. Только на этот раз его прервали и тело было ещё тёплым, кровь ещё влажной.
Я шагал через Библиотеку, сопровождаемый мистером Петтигрю, высоким, похожим на аиста, типом, с дикими глазами и копной седых волос. Пока мы прокладывали дорогу через высокие груды книг, он непрерывно тараторил, прижав костлявые руки к впалой груди. Мистер Петтигрю был Главным Библиотекарем и почти преодолел стыд, что в его Библиотеке могла произойти такая вульгарная вещь.
Всё это такая неприятность!причитал он.И прямо в середине Секции Антропологии. Мы только что закончили обновление!
Что вы можете рассказать мне о жертве?терпеливо спросил я.
Ох, он мёртв. Да. Фактически, абсолютно мёртв. Он ужасно изувечен, детектив! Не знаю, как мы будем отчищать кровь с ковров.
Вы не заметили, нет ли каких-нибудьнедостающих частей тела?
Частей? Боже мой,охнул мистер Петтигрю.Чувствую, появится кто-то из моего начальства. Думаю, мне нужно уйти и немного полежать.
Он отвёл меня к Секции Антропологии, а затем поспешно исчез. С тех пор, как я отправился на вызов, не прошло и двадцати минут, но, тем не менее, кто-то добрался к телу раньше меня. Присевший рядом с кровавым беспорядком на полу был самой настоящей супергероиней Тёмной Стороны, Мисс Фэйт. Она носила очень блестящий чёрный кожаный костюм в комплекте с маской на всё лицо и плащом, но, почему-то, на ней это никогда не выглядело маскарадным костюмом или каким-то фетишем. Это походило на униформу. Словно рабочая одежда. Она даже носила на узкой талии пояс с инструментами, с золотыми застёжками и набитыми маленькими мешочками. Впрочем, по-моему, сапоги на высоких каблукахэто уже перебор. Я подошёл к ней сзади, не издавая никакого шума, но она всё-таки засекла меня.
Привет, детектив Уоррен,сказала она своим низким прокуренным голосом, даже не оглядываясь.Ты быстро сюда добрался.
Случайно оказался рядом,отозвался я.Что ты нашла?
Всякие интересные вещи. Подойди и взгляни.
Любого другого я бы выпроводил оттуда, но не её. Мы работали вместе в уйме случаев и она своё дело знала. У нас, в Тёмной Стороне, не так много супергероев или народных мстителей, главным образом потому, что их чертовски быстро ликвидируют. Мисс Фэйт, этот тёмный мститель ночи, отличалась от них. Очень сосредоточенная, очень квалифицированная, очень профессиональная. Мог бы получиться хороший детектив. Она подвинулась, чтобы я присел рядом с ней. Мои колени громко хрустнули в тишине Библиотеки.
Неплохо смотришься, детектив,непринуждённо сказала Мисс Фэйт.Волосы начали выпадать?
Слишком много серого вещества,ответил я.Начинаю выглядеть на свой возраст и мне не до этого.
Я опросила персонал,сообщила Мисс Фэйт.Знала, что ты не будешь возражать. Никто ничего не видел, но в Тёмной Стороне никто никогда ничего не видит. В эту секцию только одна дорога и только один выход, и на всём протяжении должна быть кровь, но
Видеонаблюдение?
Люди, которые приходят сюда, чтобы читать книги, хранящиеся здесь, совсем не желают быть узнанными. Так что никакого наблюдения нет, ни научного, ни мистического. Безопасность этого места направлена на то, чтобы помешать книгам сбежать, но это не подходит.
Если нашего убийцу прервали, он мог оставить какие-то улики,сказал я.Это его шестая жертва. Возможно, он стал неаккуратным.
Мисс Фэйт медленно кивнула, выражение её лица пряталось за тёмной маской. Её глаза были очень синими, очень яркими.
Это нужно остановить, детектив. Пять предыдущих жертв, все ужасно изувеченные, все с недостающими органами. Каждый раз разные органы. Довольно интересно, первая жертва была убита клинком, но всех остальных разорвали на части грубой силой. Почему его стиль после первого убийства изменился? Большинство серийных убийц цепляется за образец, ритуал, который означает для них нечто важное.
Возможно, он решил, что клинок будет недостаточно личным,предположил я.Возможно, он чувствовал потребность испачкать руки.
Некоторое время мы в тишине смотрели на тело. Этот отличался от других. Жертва была оборотнем и его застигли в середине превращения, когда он и умер. Его лицо вытягивалось в морду, на руках были когти, а участки серебристо-серого меха ясно выделялись на голой коже. Его одежда была распорота, порвана и пропитана кровью. Он был выпотрошен, небрежно вскрыт от подбородка до промежности, представляя собой одну огромную кровавую рану. Всё вокруг него было залито кровью и даже корешки книг на полках были забрызганы ей.
Убить оборотня всегда нелегко,наконец сказала Мисс Фэйт.Но, при таком состоянии, рана не была нанесена лезвием. Это исключает серебряный кинжал.
И никаких признаков серебряных пуль,заметил я.
Тогда, наверное, мы можем исключить Одинокого Рейнджера.Она задумчиво потёрла неприкрытый подбородок.Знаешь, размер этих ран напомнил мне часто встречающиеся увечья скота.
Я посмотрел на неё.
Мы говорим о маленьких серых пришельцах?
Она скупо улыбнулась, её алые губы выделялись на бледной коже под чёрной маской.
Возможно, мне нужно посмотреть, не зондировали ли его?
Думаю, это было бы наименьшей из его проблем,сказал я.Это действительно поганый способ умереть. Нашей жертве вырезали органы, пока он была ещё жив.
Мисс Фэйт занялась сбором образцов с тела и места преступления, помещая их в герметичные пакеты и раскладывая в мешочки на поясе.
Не улыбайся,сказала она, не оглядываясь.Судебная медицина ловит больше убийц, чем дедуктивные размышления.
Я не сказал ни слова,невинно ответил я.
А тебе и не надо. Ты только посмотришь на мой боевой пояс и твой рот начинает дёргаться. Чтобы ты зналвещи, которые я храню в своём поясе, не один раз спасали мне жизнь. Сюрикены, дымовые бомбы, капсулы рвотного газа, светошумовые гранатыдевушка должна быть готова ко всему.Она встала и посмотрела на тело сверху вниз.В таком месиве я даже не могу сказать, какие органы были взяты, может, ты?
Сердце, конечно,сказал я, вставая.Ещё что-нибудь, надо подождать вскрытия.
Я уже закончила с одеждой,сообщила Мисс Фэйт.Если и были какие-либо документы, убийца забрал их с собой. Но я нашла журналистское удостоверение, спрятанное в его ботинке. Там сказано, что он работал в «Найт Таймс». Но в пропуске нет имени, что странно. Может быть, проводящий расследование журналист, предположительно, работающий под прикрытием.
Я проверю у редактора,заверил я.
Но что он делал здесь? Расследовал?
Мы огляделись вокруг и Мисс Фэйт первой обнаружила книгу, лежащую на полу, рядом с лужей крови. Она открыла книгу и быстро пролистала её.
Что-то интересное?спросил я.
Трудно сказать. Какая-то докторская диссертация, о каннибальских практиках некоторых южноамериканских племён.
Я протянул руку к книге и она отдала её. Я быстро просмотрел вводную главу.Кажется, о старом каннибальском мифе: тыто, что ты ешь. Ты знаешьсъешь сердце храброго человека, чтобы стать храбрым, мышцы ног бегуна, чтобы стать быстрым
Мы оба взглянули на разорванное, вскрытое тело на полу с недостающими органами.
Это могло быть мотивацией нашего убийцы?спросила Мисс Фэйт.Он забирает органы, чтобы съесть их позже и может бытьчто? Получить новые способности? Напомни мне детали пяти предыдущих жертв, Детектив.
Первым было малое греческое божество,начал я.Предположительно, произошедшее от Геркулеса, очень дальний потомок. Очень сильный. Погиб от единственного ножевого ранения в сердце. Забрали мышцы груди и рук.
Только один удар в сердце,сказала Мисс Фэйт.Для этого нужно было близко подойти. Что предполагает, что жертва или знала своего убийцу или имела причину доверять ему.
Если бы убийца получил силу божества, ему больше не понадобился бы нож,заметил я.
Это не просто так.Похоже, она хмурилась за своей маской.Всё это практически кричито страсти. Убийца или наслаждался этим, или получал некое удовлетворение от этого.
Вторая жертва была ясновидцем,продолжил я.Каких теперь называют дальновидцами. Ему разбили голову и забрали глаза. Следующие: бессмертный, лишившийся своих яичек, телепортёр из курьерской службы, которому вырвали мозг из черепа и, наконец, второстепенный ведущий радио-ток-шоу, который лишился языка и голосовых связок.
А последний почему?спросила Мисс Фэйт.Что убийца надеялся получить? Дар болтливости?
Тебе нужно спросить его самого,ответил я.По-видимому, убийца верил, что поедание недостающих органов оборотня даст ему способность оборотничества, или по крайней мере регенерации.
Он пытается нажраться в более могущественную персонуЧёрт, даже сила божества и способности оборотня уже делают его по-настоящему трудной мишенью. Ты уже додумался, чем он руководствовался с предыдущими жертвами?
Нет,сказал я.Ничего.
Тогда, думаю, мы должны пробежаться по обычным подозреваемым, чтобы вычеркнуть их. Как насчёт мистера Стэба, легендарного непойманного бессмертного серийного убийцы из Старого Лондон-Тауна?
Нет,сказал я.Он всегда использует нож или скальпель. Всегда, начиная с 1888.
Хорошо, как насчёт Арнольда Друда, Кровавого Человека?
Его собственная семья разыскала и убила его в прошлом году.
Ладно. Питер-С-Копной-Волос?
Всё ещё в тюрьме, куда я его засадил,сказал я.И там он останется до самой смерти.
Мисс Фэйт фыркнула.Не знаю, почему они просто не казнили его.
О, они пытались,сообщил я.На самом деле, несколько раз. Но это не сработало.
Подожди минутку,попросила Мисс Фэйт. Она вдруг снова встала на колени и склонилась, чтобы изучить удлинённую морду мертвеца.Посмотри на это, детектив. Ткани носа и рта изъедены. Местами до кости. Интересно...Она вытащила из своего пояса химический набор и провела несколько быстрых тестов.Я так и думала. Серебро. Выраженные следы серебряной пыли в носу, рту и горле. Это было умно Горстка серебряной пыли в лицо оборотню, он вдыхает её, не подозревая и его ткани немедленно реагируют на серебро. Это, наверное, было ужасно больновполне достаточно, чтобы отвлечь жертву и прервать его превращение оставив его уязвимым для невероятной силы убийцы.
Ну и внимательность,сказал я.Я стал слишком старым. Было время, когда я не пропустил бы чего-то подобного.
Ты не настолько стар,отмахнулась Мисс Фэйт.
Достаточно стар, чтобы они хотели уволить меня,сказал я.
Тебя? Тебя никогда не уволят! Ты живёшь этой работой.
Да,произнёс я.Я так долго делал её, что это всё, что у меня теперь осталось. Но я становлюсь старым. Медленным. Хотя, всё ещё лучше любого из этих новомодных выскочек, вроде Джона Тейлора и Томми Забвения.
По мне, ты выглядишь прекрасно,твёрдо сказала Мисс Фэйт.И в довольно хорошей форме, для человека твоего возраста. Как ты это делаешь?
Я улыбнулся.У всех нас есть свои секреты.
Конечно. В конце концов, это Тёмная Сторона.
Я мог бы вычислить твою тайную личность,сказал я.Если бы захотел.
Возможно. Хотя это могло тебя удивить. Почему ты этого не сделал?
Не знаю. Профессиональная вежливость? Или, может, мне просто нравится знать, что есть кто-то рядом, кто так же жаждет ловить убийц, как я.
Можешь на меня положиться,заявила Мисс Фэйт.
Наша следующая остановка была в комнате для вскрытий Тёмной Стороны. У нас есть CSI, но в нём только четыре человека. И лишь один коронердоктор Вест. Короткий приземистый парень с улыбчивым лицом и прямыми соломенными волосами. Я не оставил бы его наедине с телом кого-то, кто мне небезразличен, но он достаточно хорош в своём деле.
К тому времени, когда Мисс Фэйт и я добрались туда, доктор Вест уже выложил тело оборотня на стол. Он обмывал обнажённое тело с великой тщательностью и напевал песенку, когда мы вошли. Он неторопливо обернулся и помахал нам короткой ручонкой.
Входите, входите! Очень рад посетителям. Очень рад! Конечно, я здесь никогда не одинок, но поговорить не с кем. Взгляните на это.
Он положил влажную губку, взял длинный хирургический инструмент и начал шуровать внутри обширной раны на теле. Мисс Фэйт и я придвинулись ближе, всё ещё оставаясь на почтительном расстоянии. Со скальпелем в руке доктор Вест был склонен становиться возбуждённым, а мы не желали быть забрызганными.
Доктор Вест запустил обе руки во внутренности и начал там копошиться с крайне неуместным энтузиазмом.Сердце отсутствует,бодро сообщил он.И печень тоже. Так. Так Не вырезано, вырвано У этого бедолаги внутри настоящее месивотрудно быть в чём-то уверенным, Не уверен, что послужило истинной причиной смертипотеря крови, травма, шокСердечный приступ? Да. Это его доконало. Итак, ещё одна жертва нашего нынешнего серийного убийцы. Номер шесть, до чего же он трудолюбив. А, да. Ещё не получил своё имя, так ведь, паренёк? Ещё один Джон Доу Но не переживайу меня есть миленький маленький ящичек, ожидающий тебя, славный и удобный, рядом с твоими дружками-жертвами.
Тебе нужно прекратить разговаривать с трупами, как сейчас,строго сказал я.На днях тебя кто-нибудь за этим застукает.
Доктор Вест показал мне язык.Пускай. Мне плевать. Посмотрим, смогут ли они найти кого другого на эту работу.
Как долго вы были коронером, доктор Вест?спросила Мисс Фэйт, тактично сменив тему.
О, годы и годы, моя дорогая. Я стал коронером в тот же год, когда Сэмюэль стал детективом. О да, мы проделали долгий путь, Сэмюэль и я. Всё из-за этого мерзкого Питера-С-Копной-Волос Власти решили, что такой удачливый серийный убийца плохо влияет на бизнес и поэтому Что-то Должно Быть Сделано. Видите ли, всё дело в массовом восприятии в Тёмной Стороне есть много вещей, гораздо более опасных, чем может надеяться стать любой человеческий убийца, но Власти, славься их маленькие серые душонки, хотели, чтобы посетители чувствовали себя в безопасности, поэтому...
Он остановился и кисло посмотрел на меня.Вы никогда бы не поверили, что он и я одного возраста, не так ли? Как ты это делаешь, Сэмюэль?
Здоровое питание,сказал я.И много витаминов.