Почему вы не позвали Уокера?внезапно спросила Мисс Фэйт.Он говорит от имени Властей, Голосом, которому все должны повиноваться и я слышала, как рассказывали, что когда-то он заставил труп сесть на столе и отвечать на его вопросы.
О, он это сделал, сделал,сказал доктор Вест, вытащив руки из тела с отвратительным хлюпающим звуком.Я присутствовал там в это время и это было очень поучительно. Но, к сожалению, всем нашим шестерым жертвам вырвали языки. После того, как наш убийца забрал кусочки, которые хотел. Что предполагаету нашего убийцы была причина бояться Уокера.
Чёрт,сказал я.У каждого есть серьёзная причина бояться Уокера.
Доктор Вест пожал плечами, отбросил скальпель и, с нарочитым взмахом, стащил свои латексные перчатки, словно ясно давал понять, что он сделал всё, что мог.
Мисс Фэйт снова посмотрела в открытую рану.Нашему убийце действительно нравится его работа, не так ли?
У него к ней вкус,торжественно сказал я.
О, пожалуйста,взмолилась Мисс Фэйт.
Я подошёл к ней, взглянув в полость.Сначала взял сердце, затем печень. Наш убийца должен верить, что они содержат секрет способностей оборотня. Если теперь он меняет облик, его будет гораздо труднее завалить.
Мисс Фэйт задумчиво посмотрела на меня, а затем повернулась к доктору Весту.Одежда и имущество всех жертв всё ещё у вас?
Разумеется, моя дорогая, разумеется! Индивидуально сложенная в мешки и помеченная. Не стесняйтесь.
Она открыла каждую сумку и проверила каждый клочок порванной и пропитанной кровью одежды. Всегда приятно увидеть настоящего профессионала за работой. В конце концов она закончила тесты и проверки, и обернулась ко мне.
Шесть жертв. Разного возраста, пола, занятий. Их не объединяет вообще ничего. Если тебе не известно что-нибудь, детектив.
В делах ничего нет,сказал я.
Как же выбирались жертвы? Почему эти шесть человек?
Возможно, люди не имеют значения,заметил я.Только их способности.
Перечисли мне их снова,попросила она.Имена и способности, по порядку, с начала.
Первой жертвой было божествоДеметриус Геракл,терпеливо сказал я.Затем ясновидецБарбара Мур. ТелепортёрКейни дю Брек. Бессмертныйграф Магнус, хотя я очень сомневаюсь, что это его настоящее имя. Ведущий ток-шоуЭдриан Уосс и, наконец, оборотеньКристофер Рассел.
Всё это дело неприятно напоминает мне Питера-С-Копной-Волос,медленно проговорила Мисс Фэйт.Не стилем, а чистой жестокостью убийств. Ты уверен, что он не сбежал?
Абсолютно,подтвердил я.Никто не сбегает из Глубокой Тени.
Она покачала головой в маске, её тяжёлый плащ громко зашуршал.Я бы почувствовала себя счастливее, если бы мы проверили. Ты можешь нас отвести?
Конечно,сказал я.Я же детектив.
Поэтому мы спустились в Глубокую Тень, вплоть до самого низа, к темнейшему месту Тёмной Стороны, глубоко утопленному в холодной скальной основе. Сооружённаяникто не знает когда, чтобы содержать самых жестоких, злых и опасных преступников достаточно тупых, чтобы охотиться в Тёмной Стороне. Те, кого мы, по какой-либо причине, не можем просто казнить и покончить с этим. Единственный путь вниз представлял официальный транспортный круг, поддерживаемый и управляемый тремя ведьмами из маленькой каморки над чрезвычайно неприятным баром под названием Весёлый Калека. Если бы люди, пьющие в этом баре, знали то, что происходит в комнате над их головами наверняка, они пили бы чертовски больше.
Почему здесь?спросила Мисс Фэйт, когда мы поднимались по мрачным чёрным ступеням.Секретность?
Думаю, частично,ответил я.Скорее, дешевизна.
Три ведьмы были традиционными скрюченными каргами в изодранных плащах, с когтистыми руками и крючковатыми носами. Огромный круг на полу был начерчен мелом, смешанным с серой и спермой. Вы не захотели бы узнать, как я это обнаружил. Мисс Фэйт сердито смотрела на трёх ведьм.
Можно уже прекратить это кудахтание. Вам не обязательно разыгрывать представлениемы не туристы.
Прошу прощения за гордость от нашей работы,ответила одна из ведьм, немедленно выпрямившись.В конце концов, мыпрофессионалы. А образвсё в эти дни. Вы ведь не думаете, что эти бородавки сами выросли, не так ли?
Я послал ей свой самый тяжёлый взгляд и она врубила процесс перемещения. Три ведьмы использовали минимум напевов и благовоний, и спустили Мисс Фэйт и меня вниз, в Глубокую Тень.
Когда мы шли, там было темно. Полностью темно, даже без намёка на какой-либо свет. Я знал, что Мисс Фэйт была со мной, только потому, что я слышал её дыхание рядом. Приближались шаги, медленные и тяжёлые, пока, наконец, мне в руку не сунули пару очков ночного видения. Я чуть из шкуры не выпрыгнул и, судя по приглушённому писку рядом со мной, Мисс Фэйттоже. Я надел очки и Глубокая Тень проявилась вокруг меня, полная тусклых зелёных образов и размытых теней.
В Глубокой Тени всегда темно.
Мы находились в древнем круглом каменном покое, с низкой крышей, изогнутыми стенами и ещё одним выходом, ведущим в каменный тоннель. Стоящий перед нами был одним из сотрудников тюрьмыгрубый глиняный голем, запрограммированный в обычном режиме. На его гладком лице отсутствовали глаза, потому что ему не было нужды видеть. Он резко развернулся и направился вниз, в тоннель, а Мисс Фэйт и я поспешили за ним следом. Почти сразу тоннель разветвился и опять разветвился, и когда мы проходили из одного одинакового тоннеля в другой, я вскоре перестал понимать, где нахожусь.
Наконец мы достигли кабинета Начальника, голем поднял огромную ручищу и один раз стукнул в дверь. Приветливый голос пригласил нас войти и дверь распахнулась перед нами. Разлился слепящий свет, и Мисс Фэйт и я сорвали наши очки, когда мы ввалились в кабинет. Дверь сама закрылась за нами.
Я оглядел кабинет Начальника слезящимися глазами. Он был не особенно большим, но тут имелись все удобства. Начальник вышел из-за стола, чтобы поприветствовать насбольшой массивный человек с большой дружелюбной улыбкой, которая совершенно не отражалась в его глазах. Он казался счастливым видеть нас, но, наверное, он был рад любому. В Глубокой Тени бывает немного посетителей.
Добро пожаловать, добро пожаловать!сказал он, забрав наши очки и с большим удовольствием пожимая руки мне и Мисс Фэйт.Великий детектив и известный мстительтакая честь! Садитесь, будьте как дома. Вот так! Располагайтесь поудобнее! Желаете выпить, сигару?
Нет,ответил я.
Ах, детектив,сказал начальник, снова усевшись за свой стол.Вы всегда по делу, не так ли?
Мисс Фэйт беспокоится, что один из ваших обитателей мог сбежать,сказал я.
Что? О нет, нет, абсолютно невозможно!Начальник обратил всё своё внимание и свою, как он думал, очаровательную улыбку на Мисс Фэйт.Никто никогда не убегает отсюда. Никогда, никогда. В Глубокой Тени всегда темно, вы видите. Вне моего кабинета освещение не работает. Никакого света, научного или магического. Даже не пытайтесь , Даже если заключённый смог бы выйти из своей камеры, чего он не может, ему не будет никакого способа найти путь к перевалочному пункту через лабиринт тоннелей. Даже телепортёр не сможет сбежать отсюда, потому что никак не узнает, на какой мы глубине!
Расскажите ей, как это работает,попросил я.Расскажите, что происходит с подонками, которых я доставляю сюда.
Начальник быстро моргнул и попробовал другую обворожительную улыбку.Да, хорошо: заключённый помещается одним из големов в камеру, а потом дверь заделывается наглухо. И навсегда запечатывается предварительно подготовленной могущественной магией. Больше заключённый никогда не покидает свою камеру. Големы передают еду и воду через отверстие в двери. Вот так вот.
Как насчёт...?спросила Мисс Фэйт.
В полу есть решётка.
Ох, ик.
Сойдёт,возразил Начальник.Вы должны понятьнаши заключённые не должны здесь перевоспитываться или раскаиваться. Только самые худшие люди заканчивают здесь и они остаются здесь, пока не умрут. Как бы долго это не тянулось. Никакой передышки и никакого уменьшения срока за хорошее поведение.
Как вы получили эту работу?спросила Мисс Фэйт.
Наверное, я совершил что-то по-настоящему плохое в прошлой жизни,торжественно заявил Начальник.Космическое равновесие может быть такой стервой.
Вы получили эту работу, потому что вас поймали,уточнил я.
Начальник нахмурился.Да, пусть так Не то, чтобы я сделал что-то действительно плохое
Мисс Фэйт,произнёс я,Разрешите мне представить вам Чарльза Писа, злодея из длинной династии злодеев. Грабитель, взломщик и вор всего ценного, что не приколочено. Вскрывал сейфы, пока вы ждали.
Это стало причиной моего падения,признался Начальник.Я вскрыл сейф Уокера, видите липросто, как вызов. И я увидел то, что не должен был видеть. То, что никто не должен был видеть. Конечно, я удрал, но детектив отыскал меня и вернул назад, а Уокер предложил мне выбор. Немедленное наказание или работа здесь Начальником. Пока то, что я узнал, не устареет и не потеряет своё значение. Это было семнадцать лет назад, и не проходит ни дня, чтобы я не задавался вопросомправильно ли я выбрал.
Семнадцать лет?спросила Мисс Фэйт. Ей всегда нравились истории неудачников.
Семнадцать лет, четыре месяца и три дня,сказал начальник.Знаете, не то, чтобы я зациклился на этом.
Питер-С-Копной-Волос всё ещё здесь?прямо спросил я.Ему нет никакой возможности сбежать?
Конечно, нет! Я делал обход только час назад, и его камера всё ещё запечатана. Поверьте, детективесли бы Питер-С-Копной-Волос снова был на свободе в Тёмной Стороне, все мы знали бы об этом.
Кого ещё вы держите здесь?спросила Мисс Фэйт.Кого-нибудьзнаменитого?
О, довольно многих, конечно, вы узнали бы некоторые имена. Посмотриму нас есть Маски Смерти, Сладкая Энни Скотобойня, Макс МаксвеллОтступник Вуду, Мерзкая Мэгги, Но все они вполне безвредны, уверяю вас.
Я просто должна была удостовериться, что это место безопасно так, как следует,сказала Мисс Фэйт.Вам нужно приготовить новую камеру, Начальник, потому что я привела вам нового заключённого.
И она взглянула на меня.
Я поднялся на ноги и она тоже. Некоторое время мы смотрели друг на друга.
Мне жаль, Сэм,сказала она.Но этоты. Тыубийца.
Ты свихнулась?спросил я.
Ты выдал себя, Сэм,сказала она, прямо встретив мой пристальный взгляд.Вот почему я сделала так, чтобы ты привёл мне сюда, в Глубокую Тень, где тебе место. Откуда даже ты не сможешь уйти.
Почему ты думаешь на меня?спросил я.
Ты знал вещи, которые не должен был знать. Вещи, которые мог знать только убийца. Во-первых, в Библиотеке. Тот антропологический текст был нудным, старомодным и весьма академическим. Очень тяжёлый для чтения и понимания неспециалистом. Но ты просто скользнул по нему, а потом ловко подвел итог всем положениям. Ты мог сделать это, только, если знал заранее. Это вызвало мои подозрения, но я ничего не сказала. Я хотела ошибиться относительно тебя.
Но ты опять сделал это при вскрытии. Во-первыхты знал, что сердце удалили раньше печени. Доктор Вест не определил этого, потому что внутренности тела были перемешаны в беспорядке. Во-вторыхкогда я попросила, чтобы ты назвал жертв по порядку, ты назвал их всех, включая оборотня. Который ещё не был опознан. Доктор Вест записал его, как Джона Доу.
Так что это должен быть ты. Почему Сэм? Почему?
Потому, что они собирались заставить меня уйти,ответил я. Было настоящим облегчением рассказать это кому-то.Отобрать мою работу, мою причину жить, просто потому, что я не так молод, как был раньше. Весь мой опыт, все мои годы службы, все вещи, которые я делал для них, а Власти собирались сунуть мне золотые часы и выбросить меня на помойку. Сейчаскогда дела хуже, чем были когда-то. Когда я необходим больше, чем когда-то. Это было несправедливо. Это было неправильно.
Поэтому я решил просто взять то, в чём нуждался, чтобы сделаться величайшим Детективом из всех. С моими новыми способностями я сделался бы неудержим. Я пошёл бы в частные детективы, как Джон Тейлор и Ларри Забвение и показал бы этим новичкам-молокососам, как это делается я стал бы богатым и известным, и если бы выглядел немного моложе, пусть в конце концов, это Тёмная Сторона.
Не лейте слёз над моими жертвами. Все они были преступниками, хотя я никогда не мог это доказать. Вот почему у них не было никаких документов. Но я знал. Поверьтеони все заслужили смерть. Все они были подонками.
Фактически я закончил, знаете ли. Оборотень стал бы моей последней жертвой. У меня было всё необходимое. Я телепортировался в Библиотеку и из неё, вот почему никто не видел, как я пришёл и ушёл. Но потомНужно было явиться тебе, второсортному детективу Тёмной Стороны и всё испортить. Мне не стоило соглашаться тебя учить, но я видел в тебе страсть к справедливости, сравнимую с моей собственной. Ты могла стать моим партнёром, моим преемником. Вещи, которые мы могли сделать, Но теперь я оказался перед необходимостью убить тебя и Начальника. Я не позволю вам рассказать. Не позволю вам остановить меня, после всего, что я сделал. Я нужен Тёмной Стороне.
Вы просто станете ещё двумя жертвами неизвестного серийного убийцы.
Я рванулся вперёд со сверхъестественной скоростью оборотня и схватил Мисс Фэйт за чёрный кожаный костюм с силой божества. Я сомкнул руку на её груди и оторвал левую грудь напрочь. А потом я остановился в ошеломлении. Грудь была в моей руке, но под разорванной обнажённой кожей не было раны, не лилась кровь. Только весьма плоская, весьма мужественная грудь. Мисс Фэйт холодно улыбнулась.
И вот почему ты никогда бы не угадал мою тайную личность, Сэм. Кто бы заподозрил, что мужчина нарядится супергероиней, чтобы бороться с преступлениями? Но этоТёмная Сторона и, как ты говорил, у всех нас есть свои секреты.И пока я стоял там, слушая с открытым ртом, она вытащила из пояса капсулу рвотного газа и бросила её мне в лицо. Я ударился о каменный пол руками и коленями, блюя так сильно, что не мог достаточно сконцентрироваться, чтобы использовать любую из моих способностей. Начальник кликнул двоих из своих големов, и они пришли и вытащили меня наружу. Они бросили меня в камеру, а затем забили закрытую дверь и навсегда запечатали её.
Суда не потребовалось. Мисс Фэйт могла сказать Уокеру и стало бы так. Так я всегда и делал.
Поэтому я здесь, в Глубокой Тени, в бесконечной тьме. Угадайте, рядом с чьей камерой они поместили меня. Просто угадайте.
В один день они откроют эту камеру и найдут здесь только мою одежду.
Перевод: Bertran
Примечания
1
Питер-С-Копной-Волосотсылка к Питеру Сатклиффу, британскому серийному убийце, по прозвищу «Йоркширский потрошитель».
2
CSIкриминалистическая лаборатория, отсылка к сериалу «C.S.I.: Место преступления».