В чудеса Дайд не верил, но верил в везение, поэтому и считал, что ему банально повезло. Проклятье по какой-то неизвестной официальной науке причине изменилось в его организме, превратившись в обратноев иммунитет к любым ядам. И эта особенность несколько раз спасала Гектору жизнь, ведь убить его пыталась не только Элен.
Почему так случилось, никто из врачей ответить так и не смог. Данные засекретили, а после того, как Дайд стал главным дознавателем Альганны, на всех свидетелях ещё и поставили печати молчания. И Гектор уже давно перестал ломать голову над этой загадкой, приняв как данность тот факт, что яд против него бесполезен.
Но теперь, когда в его жизни появилась Тайра, дознаватель задумалсяа может, то «чудо» было связано с ней?
Дайд почти подошёл к двери, ведущей в его приёмную, когда оттуда вдруг выскочил красный, как помидор, Роджер. Увидев начальство, парень покраснел сильнее, буркнул невнятное приветствие и помчался дальше по коридору с такой скоростью, словно за ним гнались бешеные собаки. Гектор проводил его взглядом и, хмыкнув, вошёл в приёмную.
Кэт обнаружилась за собственным столом, и она была не менее красной, чем Роджер. Но, в отличие от Финли, выглядела не столь недовольной.
Доброе утро, она поздоровалась, кашлянула, потёрла багровые щёки ладонями и глухо поинтересовалась: Вы ты видел Роджера?
Видел, кивнул Дайд. И на его лице, как и на твоём, можно жарить яичницу. Расскажешь, что случилось?
Кэт выдохнула, будто отдуваясь, опустила голову и призналась:
Боюсь, после этого рассказа я в ваших в твоих глазах деградирую до уровня плинтуса.
Даже так, Гектор прошёл дальше и, опустившись на корточки перед своей невестой, заглянул ей в глаза. Я заинтригован, Кэти. Вот только не тешь себя напрасными надеждами, уровня плинтуса тебе не достичь, даже если ты сейчас разденешься и начнёшь танцевать на столе.
Почему? удивлённо спросила Кэт, открыв рот. Это же неприлично.
Ну так мне же понравится, фыркнул Гектор и, не удержавшись, легко хлопнул девушку по подбородку, чтобы закрыла рот. Она закрыла, а затем рассмеялась, и глаза её засветились, перестав быть рассерженными. Рассказывай, что Роджер на этот раз натворил.
Да ничего особенного, ответила Кэт, отсмеявшись. Вчера вечером Бенджамин заходил, вновь приглашал в театр, и я В общем, я хотела отказать, но это же премьера! «Сеть» по сценарию Альва Авиуса! Ещё и с Элен Льер в главной роли!
И ты не выдержала, Гектор понимающе кивнул, улыбаясь непосредственному восторгу Кэт. Пьесы Альва Авиуса вызывали неизменный успех у публики, но мало кто зналточнее, практически никто не знал, что за этим псевдонимом скрывается муж принцессы Анны. Что ж, хвалю Бенджамина. Он соображает куда лучше Роджера, чем тебя можно соблазнить.
Кэт, вновь порозовев, возразила:
Он не соблазнял! Он просто
Ухаживал.
Да. Она смотрела на Гектора, смущённо улыбаясь. И это приятно, потому что Бен, в отличие от Роджера, не настаивает.
А Финли, как я понимаю, узнал о том, что ты согласилась на это предложение.
Да, повторила Кэт, моментально скиснув лицом. Я сама сказала. Бен вчера дал мне программку, я сейчас её рассматривала, Роджер вошёл и спросил, собираюсь ли я пойти на этот спектакль. Я ответила, что да, и зачем-то сообщила, что пойду с Беном. Роджер разозлился, надулся весь и сказал, что я, видимо, собираюсь в скором времени стать аристократкой. И так он это сказалДевушка сердито засопела. Язвительно. Я разозлилась и и
Ну-ну, подбодрил её Гектор, с трудом сдерживая смех. И что же ты?
Я В общем М-мм Я сказала ему, чтобы онОна глубоко вздохнула, словно набираясь смелости, и выпалила на одном дыхании: Чтобы он шёл в задницу к демонам и вонял оттуда, а не рядом со мной. Вот.
Дайд закашлялся, пытаясь не засмеяться.
Ох, Урсулапроизнёс он, качая головой. Это ведь у неё ты подхватила подобную фразочку?
Почти. Она не про з ну, вы ты понял. Она про другие органы говорила.
Не сомневаюсь. Гектор ласково погладил Кэт по руке, лежавшей поверх коленки. Испортит она мне девочку. Соблазнять учит, ругаться. Просто безобразие. Кэт хихикнула, и дознаватель, приподнявшись, коснулся губами её щеки. Но щекой дело не ограничилось: девушка, обняв Гектора, прижалась к нему, поворачивая голову и подставляя под поцелуи маленький рот.
Ты не сердишься, что я приняла предложение Бена? спросила она через несколько секунд, когда Дайд отпустил её и выпрямился.
Нет, детка. Ты всё правильно сделала. А когда там эта премьера?
Через пару недель.
Гектор кивнул и направился к себе в кабинет, захватив отчёты со стола Кэт. Он не сомневался, что девушка сильно расстроится, узнав о том, что Элен Льер не будет участвовать в спектакле. Интересно, кого Бирион Вандаус назначит на место арестованной примы?
***
Проснувшись, Тайра несколько секунд смотрела в черноту, задержав дыхание, и ей казалось, что она вновь находится в сплошном огне. Она даже чувствовала, как он касается её ладоней, лижет кожу, не обжигая, и шепчет: «Скажи ему, скажи, скажи, скажи ему».
Да, теперь Тайра вспомнила, что увидела, когда упала в обморок ночью. Девушка понимала, что именно должна сказать и кому, но разве она может что-либо сказать императору? Сама, личноточно нет. Даже если отец позволит ей подать прошение на аудиенцию, вряд ли его удовлетворят. Да и пока рассмотрят, пройдёт слишком много времени. А его не так уж и много, Тайра чувствовалавсего-то пара недель.
Наверное, лучше сообщить обо всём Риану, ему проще будет увидеть дядю. Но и тут есть сложностипринц-то от императора скрывается, и не факт, что захочет сообщить ему об опасности. Да, отношение Риана к дяде изменилось, но возможно, не настолько, чтобы рисковать своей свободой. Кроме того, не стоит забывать, чей он сын. Риан не поддерживал отца, но речь и не о поддержке. Достаточно будет просто промолчать, да и не узнает никто об этом молчании.
Тайра вздохнула и перевернулась на другой бок. Нет, говорить Риану не стоит, это может плохо закончиться. Но кому тогда? Отцу? Бессмысленно, он не сможет попасть во дворец быстрее самой Тайры. И как эта информация должна попасть к императору, как?..
«Дознаватель».
Внезапная мысль прошила сознание молнией, заставив замереть и сжать кулаки.
Дознаватель, её дознаватель. Он служит его величеству, он донесёт эту информацию, куда необходимо. Он знает, что делать. С ним даже встречаться не обязательно, достаточно позвать во сне и всё рассказать, когда он придёт в обличье пса.
Тайра поморщилась, чувствуя себя так, словно её накормили помоями. Видеться с этим мужчиной хотелось и не хотелось одновременно, она неимоверно злилась на него, но в то же время уже начинала осознавать, что понимает его поступок. Как бы поступила она сама на его месте, если бы дала согласие на брак другому, а потом встретила бы своего дознавателя? Да точно так же. Колебалась бы и не могла решиться на откровенный разговор. Она и сейчас так делает, но с Рианом. Нельзя, гнусно и недостойно, но где найти силы на то, чтобы обидеть человека, который стал тебе дорог, которого ты любишь? Пусть не так, как ему хочется, но ведь любишь
Скрипнула дверь.
Тай? Ты проснулась? спросил Риан каким-то странным, будто бы не своим голосом. Будешь ужинать?
Буду, ответила девушка, медленно поворачиваясь. Что-то случилось?
Случилось? Парень мгновение молчал. Почему почему ты спрашиваешь?
По твоему голосу почувствовала. Он напряжённый, натянутый, и звучит чуть иначе, чем обычно.
Ясно. Да в общем, ничего особенного. Заходила тут соседка полчаса назад за микстурами. Говорит, Зак Иниго пропал.
Пропал? Тайра удивлённо приподнялась на постели. Куда?
Кто ж его знает. Пока надеются, что он просто вчера напился до демонов в глазах и спит где-то в лесу под кустом. Ищут его.
Девушка сглотнула, вспомнив их последнюю встречу с Иниго.
Но он уже наверняка всем рассказал
Как я ему угрожал? Риан хмыкнул. Разумеется. И такими подробностями расцветил, что диву даёшься. Но в посёлке это сейчас первая сплетнякак я Зака прибил из-за любви к тебе.
Защитница! простонала Тайра, вновь откидываясь на подушку. Хоть бы эта сволочь нашлась! Желательно, живая и здоровая!
Что-то ёкнуло внутри, засосало, заныло, и вместе с этими ощущениями пришло понимание: не найдётся.
Никогда.
***
Жена Зака Иниго прибежала к Гектору в отделение ближе к вечеру, когда он уже собирался на ежедневный вечерний обход посёлка. Взволнованная и зарёванная, с дрожащими руками, она сообщила, что её муж так и не вернулся после вчерашних посиделок с друзьями. Остальные уже дома, а Зак нет. И по браслету не отзывается, да и сигнал не проходит, словно артефакт то ли разрядился, то ли выключен, то ли сломан.
Такого никогда не было, никогда, рыдала женщина и тёрла давно покрасневшие глаза. Он всегда возвращался! Всегда! Если не ночью, то к утру точно!
Не волнуйтесь, уважаемая, сдержанно проговорил Дайд. Вас как зовут?
Рисса. Мне все говорят, не волнуйся, но
И правильно говорят. А утром вы почему не пришли, кстати? Почему ждали до обеда?
Жена Иниго отвела глаза и ответила, уже не плача:
Думала, он у этой своей. Ну, задержался. Правда, обычно он после попойки к ней не ходит, но вдруг, думаю, попёрся. А сейчас решила и сама заглянуть, сказать, чтобы прекращал, а она мне говоритнет его и не было
Онаэто кто? уточнил Гектор, тщетно пытаясь выудить из сознания хоть одну сплетню про любовницу Зака. И ведь наверняка говорили, но он не запомнил, увлечённый сплетнями о Тайре.
Да Шэра, кто же ещё, фыркнула жена Иниго. Холостячка наша. Не хочет замуж ни в какую, нравится ей самой себе хозяйкой быть. Мне бы тоже, может, понравилось, да я по молодости глупой была, женщина вздохнула. На Зака польстилась. А он, кобелина, пару лет уже к Шэре ходит. Предлагала я ему насовсем перебраться, но не хочет.
Почему? поинтересовался дознаватель, начиная настраивать заклинание поиска. Точное место оно указать было не способно, только направление. Но им хватит и такого. Из-за сына?
Если бы! Готовит Шэра неважно. А Зак-то любитель. Это он только с виду худой, а ест столько, что любого здоровяка за пояс заткнёт. И куда всё девается, ума ни приложу
«С дерьмом выходит, подумал Гектор мрачно, разводя руки, а дерьмо у него изо всех дырок лезет» и беззвучно выругался, когда искры заклинания рассыпались в разные стороны и иссякли, так ничего и не показав. Так всегда бывало в том случае, если искали мёртвого человека, но Зак ведь должен быть жив. Кому он нужен-то, убивать его? Или он сам помер с перепоя?
Рисса, уважаемая, приведите-ка ко мне сына.
Кайла?.. Зачем?..
Для поиска нужна кровь Зака или ближайшего родственника, пояснил Гектор. Не волнуйтесь, обычное дело. Кайл не пострадает.
Через полчаса Дайд, чувствуя бессильное желание то ли застонать, то ли зарычать в голос, наблюдал за тем, как точно так же рассыпается заклинание кровного поиска, обжигая ладони холодом.
Мёртв.
Защитник, пробормотал Гектор неслышно и поморщился, и здесь я что-то упустил.
Глава вторая
Зака Иниго искал почти весь посёлок до самой ночи, прочёсывая лес. Заглядывали под каждый куст, обшарили лесные водоёмы, изучили низины и оврагинигде ничего не было. Не было даже следов, не говоря уже о трупах. Иниго будто бы сквозь землю провалился.
Вернувшись в местное отделение около полуночи, Гектор долго стоял у окна и пил молоко из большой кружки, глядя на тёмные очертания деревьев на фоне чуть более светлого неба. Он был уверен: лес прекрасно знает, куда делся Зак, и безумно жалел, что природу нельзя допросить. Хотя
От внезапности пришедшей в голову очевидной мысли дознаватель поморщился, непроизвольно похлопав себя по груди в поисках портсигара. Его, естественно не было, так как Джон Эйс не курил. Пришлось снова выпить молока и заесть свежей булочкой с яблочным джемом, которую пару часов назад всучила Гектору одна из сердобольных соседок, узнав, что он не поужинал, да толком и не пообедал.
От булочки с молоком в голове стало чуть яснее, хотя Дайд по-прежнему не понимал, кому мог понадобиться Зак Иниго. Многие местные его не любили, но убивать? Хорошо, допустим, Зака мог прибить кто угодно из этих людей, но в таком случае где-то должен быть спрятан труп. А трупа не было. И следов тоже не было. Так бывает, когда убивают маги, но магов в посёлке раз-два и обчёлсясам Зак, Морган и Тайра Рид, ну и «Фабиан Стиу», конечно. Кстати, насчёт этого «Фабиана»
Это он батю убил, заявил Гектору Кайл, сын Иниго, сразу после того, как дознаватель скомандовал всем прекращать поиски и расходиться по домамвремя было уже позднее. Батя рассказывал, как он ему угрожал и нос разбил. Он это!
Не волнуйся, я разберусь, ответил Дайд сдержанно. Конечно, эту версию он тоже будет прорабатывать, но в то, что племянник императора может быть замешан в исчезновении простого шамана, Гектор не верил. Но запомни: в дела эти не лезь и отношения с Фабианом не выясняй. Ослушаешьсяпосажу в лучшем случае на пару недель. Лучше матери помогай, ей тяжело.
Подросток окинул дознавателя обиженным взглядом: явно посчитал, что Гектор не принял эти обвинения всерьёз. И будь ситуация иной, следовало бы поработать с ним насчёт невыяснения отношений подольше, но сейчас в этом не было смысла«Фабиан Стиу» прекрасно сможет постоять за себя.
А вот у старосты посёлка была другая версия случившегося.
Думаешь, Морган Зака тогось? поинтересовался он негромко у Гектора, пока дознаватель проверял очередной овраг. Ну, чтобы он Тайру не трогал.
Я пока ничего не думаю, ответил Дайд, хотя это было неправдойне думать он вообще не умел. Буду проверять.
Морган Рид Зачем ему это? Он не показался Гектору сумасшедшим, а убивать соседа только потому что тот заглядывается на твою дочьпоступок не совсем нормальный. Так что если это действительно был Морган, он совершил преступление по другой причине.
Гектор допил молоко и отставил чашку в сторону, несмотря на то, что ему очень хотелось вместо этого грохнуть её об стену.
Только бы Морган Рид не трогал Зака. Пусть это лучше будет «Фабиан Стиу». Лишь бы не Морган. Иначе Тайра этого не переживёт.
Ложась спать, Гектор подумал о том, что устал, как собака, и горько усмехнулся этому сравнению. Он не сомневался, что больше никогда не превратится в пса во сне Тайры, но и в этом, как оказалось, он ошибся.
Гектор даже не сразу понял, что это сон, а не явь, настолько всё вокруг было реальным, ярким и живым. То самое озеро, из которого Тайра пыталась достать какие-то водоросли, заросшее бело-жёлтыми кувшинками на сочных листьях, насыщенно-зелёная трава на покрытой одуванчиками поляне, лёгкий и тёплый ветер. Именно такой ветер бывает летом по вечерам.
Летом?..
Вспомнив, что сейчас ещё пока весна, хоть и поздняя, Гектор мотнул головой, резко ощутив и всё остальноечетыре ноги, вытянутую морду, вертикально стоящие уши. Неужели сон?!
Он огляделся, пытаясь рассмотреть Тайру, и сердце его заколотилось, зачастило, когда через несколько мгновений он увидел её недалеко от себя. Девушка сидела рядом с озером, поджав ноги, и смотрела на Гектора внимательно и задумчиво. Её лазурные глаза взволнованно блестели.
Что делать дальше, дознаватель не представлял. Как будет лучшеоставаться на месте? Идти к ней? Если бы Дайд был сейчас человеком, он бы попытался поговорить с Тайрой, но человеком он не был. И Гектор, чуть слышно рыкнув от досады на ситуацию, всё же решился и пошёл вперёд, к Тайре.
Он думал, она скажет что-нибудь, но девушка молчала. Молчала и пока Гектор шёл, и когда он застыл рядом, не смея прикоснуться, но отчаянно желая этого. Взгляд её по-прежнему был изучающим, словно Тайра пыталась что-то для себя решить.
А потом она сказала:
Интересно, что ты будешь делать, если я выйду замуж? Гектор непроизвольно зарычал, оскалив зубы. Ах, вот как? продолжала Тайра насмешливо. Значит, тебе можно, а мне нельзя? У тебя есть невеста, а у меня будет жених. По-моему, справедливо.
Если бы Гектор был человеком, он обязательно возразил бы ей, заявив, что справедливо жениться и выходить замуж по любви, а не так, как собирается сделать он, и не стоит Тайре идти по стопам его ошибок. Но дознаватель мог только рычать. Рычать и