Он прыгнул на неё, прижав к земле, коснулся мокрым носом щеки, а затем лизнул в губы. И ещё раз. И ещё.
Прекрати! прошипела Тайра, но Гектор видел, что она изо всех сил старается не рассмеяться. У тебя невеста есть!
«Есть, подумал он, кивнув. Но сейчас я даже не человек. И вообще это сон, а значит, не считается».
Нахал, выдохнула Тайра. Всё считается. И сон, и явь, и слова, и действия, и даже мысли.
Гектор замер, с изумлением вглядываясь в лазурные глаза девушки.
«Ты слышишь то, что я думаю?»
Ответить она не успеласон развеялся, превратившись в мягкое облако, укутавшее сознание Гектора так ласково и уютно, что он спал до утра.
***
Поздно ночью на крыльцо собственного дома вышел Морган Рид. Оглядел кромешную тьму вокруг, прищурившись, и хмыкнул, заметив магическим зрением сияние энергетического контура Риана. Парень сидел за столом в саду и, поглаживая Джека, задумчиво глядел на звёзды.
Ну и чего тебе не спится? поинтересовался Морган, подходя ближе. Тайра давно десятый сон видит, а ты как вечером тут сел, так и сидишь.
Тебе ведь тоже не спится.
Хозяин дома оставил этот комментарий без ответа, сел рядом на скамью и потрепал Джека между ушами.
А говорил, что собак не любишь.
Я много чего говорил, Риан пожал плечами. А выходит, что я и сам себя не знал, и в других ошибался. Но ладно. Знаешь, что я понять не могу? Сижу вот, рассуждаю целый вечер, но
Морган достал из нагрудного кармана портсигар, вытащил оттуда самокрутку и через секунду закурил, слушая Риана с молчаливой невозмутимостью.
Ты сказал: «Жизнь за жизнь». Но если Тай если она должна умереть, и ты сейчас держишь её на этом свете при помощи своей магии и крови моего отца, то
Риан запнулся, и Морган, прекрасно понимая, о чём он хочет спросить, подтолкнул его:
Говори-говори.
Парень вздохнул.
Получается, что умереть вместо Тайры должен будет наш с ней ребёнок. Верно я понимаю?
Не совсем. Хотя в целом верно. Но дело в том, что я не знаю точный ответ на этот вопрос. Считается, что проклятья не держатся на членах императорской семьи, но это не касается детей, поэтому Проклятье либо сгорит, коснувшись энергии Альго, либо погубит этого ребёнка. Но Тайра в любом случае останется жива.
На улице было уже очень темно, но Моргану и не нужно было смотреть на Рианаон и так понимал, какое выражение лица сейчас у принца.
Она не захочет рисковать. Ты же понимаешь, да?
А кто ей скажет об этом риске? парировал хозяин дома. Янет. И ты не скажешь. Верно ведь?
Скрип зубов на этот раз Морган расслышал весьма отчётливо.
Не скажу.
Вот и прекрасно, мужчина кивнул. И не вздумай сейчас торопиться и настаивать. Я понимаю, что ты чувствуешь, но поверьизлишнее нетерпение только спугнёт мою дочь. Она и так уже почти твоя.
Моя? Ты шутишь?
Нет. Морган понимающе хмыкнул. Остался один крохотный шаг, и Тайра его сделает, но ей нужно время. Жди. И не подгоняй.
Риан, помолчав несколько мгновений, рассеянно погладил Джека и осторожно спросил, будто опасаясь ответа:
А что случилось с Заком Иниго? Ты не знаешь?
Не знаю, да и знать не хочу. Одно знаю точнозавтра Джон Эйс либо придёт к нам сам, либо в отделение вызовет. Мы же главные подозреваемые.
Я его не убивал.
Я в курсе, усмехнулся Морган, непроизвольно встряхнув рукойтак, словно на неё попал пепел с самокрутки.
***
Гектор прошёлся по лесу ещё раз до рассвета, пытаясь найти там хотя бы что-то, но толку в этом не было. Он и сам прекрасно понимал, что накануне изучил всё, что мог, однако вернулся, поскольку знал: всегда есть шанс ошибиться. И возможное убийство Зака Иниго это полностью доказывало.
Активировав амулет на невидимость, Гектор всё же закурил, присев на поваленное дерево. Было тошно, причём от всего сразуи от этого непонятного исчезновения никому не нужного человека, и от последнего сна с Тайрой, и от невозможности поговорить с ней нормально наяву, и от покушения Элен на самого себя, в результате которого получалось, что теория Гектора насчёт главы заговора, скорее всего, несостоятельна. А ведь он так надеялся, что лаборатория найдёт в вине каплю крови Аарона! Это всё изменило бы, доказав, что заговорщики в курсе тайны главного дознавателя. Но, демоны их раздери, там был только яд, и больше ничего.
Теперь ещё и Иниго, будь он неладен. Ни одно из заклинаний не показывало точного местонахождения человека, даже если он живобычное поисковое ограничивалось направлением и примерным расстоянием, кровное указывало лишь жизнь или смерть. Сейчас оба заклинания рассыпались, утверждая, что Зак мёртв, и что-то подсказывало Гекторуон действительно мёртв, а не скрывается, как Адриан или Морган Рид в прошлом.
Сигара вновь горчила, и Гектор затушил её, поморщившись. Когда убийства совершают маги, они заметают следы более тщательно, и если Зака убил маг, то в абсолютной девственности местного леса нет ничего удивительного. Обычные люди на подобное не способны. Но магов в посёлке трое, хотя Тайру можно и не считать, и пока Гектор не видел у них адекватных мотивов для совершения преступления. Конечно, остаётся ещё шанс на то, что Иниго убил не местный маг, а кто-то неизвестныйнапример, человек, скрывающийся от правосудия. Но зачем? Зак что-то не то увидел? Хорошо, допустим, он чем-то помешал. Но зачем в таком случае было тщательно заметать следы и прятать труп так, чтобы его не нашли? Хватило бы бросить тело и перенестись в безопасное место.
Гектор раздражённо побарабанил пальцами по колену, пытаясь понять, по какой причине убийца мог спрятать тело. Неважно, кто убилслучайный прохожий или знакомый Зака, важно другоезачем спрятал? Очевидный ответ: чтобы не нашли. Но почему необходимо, чтобы не нашли? Если ставить вопрос иначе: что случилось с телом Иниго, из-за чего убийце понадобилось бесследно от него избавиться?
А может, и не было никакого убийства? И Зак сейчас где-то скрывается, как Морган Рид когда-то? Хотя в таком случае скрыться ему помог сам Морган, ведь больше никто не умеет блокировать кровный поиск. Но зачем? Бессмысленно.
Вздохнув, Гектор встал с дерева. Пора было переноситься в комитет.
Первым, что он увидел, когда зашёл в собственную приёмную, были круглые глаза Кэти Дайд сразу понял, в чём дело и что она хочет спросить.
И на этот раз он не ошибся.
Я по дороге купила «Золотой орёл», выпалила девушка, даже не поздоровавшись. И там! Про отмены всех спектаклей с Элен Льер! Причина не указана, но мне сейчас Бен сказал, что она вроде бы арестована. Это правда?
Правда, кивнул Гектор, подходя ближе и рассматривая новое платье Кэт. Глубокий вишневый цвет, немного белого кружева, скромный, но волнующий выреззамечательно. Урсуле надо начинать брать деньги за консультации. А когда ты успела поговорить с Беном?
Кэт чуть порозовела.
Он заходил минут пятнадцать назад. Сказал, что хотел успеть перед вашим твоим приходом.
Да-а-а? протянул Гектор, поднимая брови и наслаждаясь видом смущённой донельзя девушки. И что же он хотел, Кэти? Для чего ему понадобилось успевать до моего прихода?
Он просто пожелал мне доброго утра, пробормотала она, на мгновение опуская взгляд, а потом, вновь подняв голову и окончательно побагровев, выпалила: И это очень приятно! Вот вы, если бы не перенеслись в комитет, и не вспомнили бы про меня. А Бен вспомнил. Она запнулась, вздохнула, втянула голову в плечи и прошептала: Простите, я не хотела вас тебя обидеть. Я знаю, что у тебя мало времени, я ведь говорила
Ох, Кэти. Гектор сел перед девушкой на корточки, как и накануне, и коснулся кончиками пальцев её подбородка. Ободряюще улыбнулся, когда Кэт посмотрела на него, и мягко сказал: Я не идеален, детка. Особенно в качестве жениха. Я ни капли не обиделся, тем более, что ты всё правильно сказала. И не обижусь, если ты передумаешь.
Да я не к тому! воскликнула Кэт, подаваясь вперёд, и обняла Гектора. Очень крепко, искренне и немного по-детски. Я просто Ох, да ты и сам всё понимаешь. Мне так хочется, чтобы ухаживали, дарили цветы и конфеты, как это делает Бен. Мне приятно.
Я знаю, дознаватель кивнул, поглаживая девушку по спине. И мне приятно и радостно, когда ты чувствуешь себя счастливой и привлекательной. Неважно, с кем, со мной или с кем-то ещё.
Вот! она вздохнула. А хочется, чтобы ты ревновал.
Дайд замер, пытаясь сдержать смехне желал обижать Кэт. А засмеяться очень хотелось.
Ох, детка. Он погладил её по волосам, заплетённым в аккуратную косу. На конце красовался небольшой бант из ленточки вишневого цвета, и у Гектора вновь возникла ассоциация с маленькой девочкой. Ревностьпризнак неуверенности в себе. А я в себе уверен. Вот и весь секрет.
«Ну да. Тогда какого демона ты ревнуешь Тайру?»
Я знаю. Это глупо. Не обращай внимания, всё хорошо. Я просто скучаю, наверное.
СкучаешьГектор задумчиво потеребил бант в косичке. Давай завтра вечером перенесёмся к моим родителям и Урсуле?
Да! Кэт от радости даже чуть подпрыгнула. А ты тоже перенесёшься?
Конечно.
Она посмотрела на него сияющими глазами, и Гектор отчётливо осознал: нет. Никогда в жизни он не сможет разорвать эту помолвку.
***
Проснувшись, Тайра прислушалась и удивлённо замерла, поняв, что проспала почти до девяти утра. Об этом ей сказали звуки за окном и температура воздуха, да и с кухни пахло не готовящимся завтраком, а съеденным.
«Всё-таки со мной происходит что-то странное, надо бы поговорить с отцом», подумала Тайра, медленно поднимаясь с кровати. Она помнила: подобные недомогания, когда она мёрзла, теряла сознание от видений и постоянно плохо себя чувствовала, случались с ней всего несколько раз в жизни. И каждый раз они с отцом потом переезжали в другое место. «Тебе там будет лучше», говорил Морган, и оказывался прав. Тайре действительно становилось лучше после этих переездов. Особенно ярко это ощущалось три года назад, когда они переехали в Тиль. Несколько дней перед этим девушка почти не могла дышатьот озноба грудь схватывало, и воздух с трудом проходил в лёгкие. Все мышцы сводило, ходить было безумно тяжело, и Тайра лежала в постели практически круглосуточно. Но сложнее всего было есть и питьзубы стучали о чашки и тарелки, а еда вставала в горле комом. Сейчас ей всё-таки не настолько плохо.
Тайра закусила губу, подумав, что отец, наверное, захочет вновь куда-нибудь переехать, как все прошлые разы. Непонятно только, куда. Тиль был одним из нескольких посёлков, находящихся к Геенне ближе всего, и переезжать в другой бессмысленно, это ничего не даст.
«Но может, даст, если я выйду замуж за Риана?»
И об этом нужно бы поговорить с отцом. Хотя какой толк? Тайра и так прекрасно понимала, что ответ будет утвердительным, и неважно, чем руководствуется отецон в любом случае знает лучше, а она сама плохо разбирается в подобных вещах. Если Морган уверен, что брак с Рианом поможет ей выздороветьзначит, так и есть.
Выздороветь Тайре хотелось. А вот замуж
Когда девушка спустя несколько минут вышла из комнаты, оказалось, что отца дома уже нетушёл в посёлок к пациентам. Об этом сообщил Риан, которого Тайра обнаружила в мастерской.
Мы там тебе кашу оставили, сказал парень, увлечённо шурша какими-то бумажками. Разогреть?
Спасибо, я сама. Защитница, как же некстати то, что она не застала отца! Ждать до обеда не хотелось. Мне бы тоже в посёлок наведаться
В посёлок? Риан насторожился. Зачем?
В библиотеку. Я обещала Гленэто библиотекарьвернуть одну книгу, которую она мне выписывала из города. Сегодня надо, я обещала.
Это было чистейшей воды ложью и сработать могло только с Рианомотец прекрасно знал, что Глен при необходимости продлит срок чтения. А если город вдруг потребует срочно вернуть книгуодин раз подобное всё же случалосьона и сама дойдёт до их дома. И пирожных принесёт с собой, чтобы с Морганом на кухне посидеть, чаю попить и выслушать очередную лекцию про то, что ей нельзя сладкое.
В библиотекупробормотал Риан, раздумывая. Ну ладно. Со мной пойдёшь? Одну я тебя не отпущу.
Ещё недавно Тайра рассердилась бы, услышав подобное заявление, но теперь только понимающе улыбнулась.
Без проблем. Но в саму библиотеку-то ты со мной не пойдёшь, я надеюсь?
М-м-м
Мне на секунду, только книжку отдать, вновь солгала Тайра. Постой снаружи, а то будет выглядеть, как конвой какой-то.
Риан поколебался, но всё же согласился, предупредив:
Но только если ты действительно недолго.
Недолго, не волнуйся.
Тайра боялась, что в самом посёлке столкнётся с отцом и придётся объяснять ему, куда они идут, но этого не случилось. Зато девушка ощущала настороженные взгляды соседей, которых они встречали по пути в библиотеку, и понимала: местные считают, что в исчезновении Зака виновен Риан. Ещё бы, он ведь тут живёт без году неделя, а остальные давно.
Как оказалось, принц тоже это заметил.
Судя по взглядам, меня уже записали в убийцы, пробормотал парень, но в голосе его Тайра услышала скорее веселье, нежели беспокойство. Так смотрят, будто я сейчас вот-вот достану топор и пойду убивать старушек.
Не обращай внимания. Главное, чтобы не лез никто, а никто и не полезет. Если только Кайл
Сын Иниго? Да, он может. Но это всё быстро закончится, не волнуйся.
Тайра волновалась. Кайл, в отличие от Зака, не был шаманом, но ведь Иниго мог научить его некоторым премудростям, не требующим наличия даранапример, обращению с травами. А иные травы, если их, например, в лицо бросить, могут навредить.
В твоём амулете щитовые чары есть? Я помню, ты хотел сделать.
Не успел.
Ну как так! Тайра вспыхнула от негодования, сильнее сжимая локоть Риана. Она согласилась идти с ним под руку, опасаясь, что с тростью может плохо управляться после недавнего недомогания, и вынуждена была признать, что это намного удобнее. Да и прикосновения Риана давно перестали быть неприятными. Мне ты такой сложный артефакт сделал, а себе?
Да от кого мне тут защищаться-то? Парень фыркнул. От комаров и мух, что ли? ХотяОн накрыл ладонь Тайры своей и ласково погладил пальцы девушки. Мне приятно, что ты беспокоишься, Тай.
Отдёрнуть руку, как ни странно, не хотелось, но как реагировать иначеи при этом чтобы Риан не посчитал это приглашениемТайра не имела понятия. Поэтому просто замерла и замолчала, и шла так до самой библиотеки, чувствуя, что принц иногда смотрит на неё и улыбается.
Ты точно справишься без меня? И без трости? уточнил Риан, когда они подошли к библиотеке. Не упадёшь?
Нет, ответила Тайра, понимая, что раньше непременно бы огрызнулась. Но сейчас огрызаться не хотелось. Да и волновалась перед встречей с Глен. Нашла ли она что-нибудь про сестру дознавателя?..
Нашла, ответила библиотекарь минутой позже, как только Тайра вошла внутрь и подошла к стойке. Только вот ты уверена, что оно тебе надо?
Сердце тревожно замерло.
Ну да. А почему ты спрашиваешь?
Потому что не очень понимаю, зачем это тебе, да и откуда ты взяла подобную информациютоже. Рассказать не хочешь?
В голосе Глен звенело беспокойство, и Тайра сглотнула. Что же она нашла?
Я не могу, извини. Но не волнуйся, ничего такого из-за чего стоило бы волноваться.
Да? библиотекарь хмыкнула. А если я Моргану расскажу про это «ничего такого»?
Не надо, быстро проговорила девушка и добавила умоляюще: Пожалуйста.
Вот-вот, Глен вздохнула. А ведь эта информация наверняка подняла бы меня в глазах Моргана
Нет. Ни капли. Ты же сама это знаешь.
Знаю, женщина вновь вздохнула. Поэтому ладно уж, промолчу. Но если что подозрительное увижу или услышурасскажу, имей в виду.
Хорошо, Тайра кивнула и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Ну и что ты нашла?
Карлу эту твою нашла, и не через дознавателей, как ты и просила. Есть у меня знакомая в архиве комитета культуры, она помогла. Так вотСудя по звуку, Глен нервно заёрзала на стуле. Девушка эта действительно существовала, её звали Карла Дайд.
Дайд.
Резко закружилась голова, и Тайра схватилась пальцами за край стойки, чтобы не упасть.
Да, эта фамилия точно принадлежит её дознавателю!