Кто сегодня ночной дежурный?
Был Ири. Ошена с ним поменялась.
Ага, сказал Ларфид, а я её замещаю. Могу утвердить сам себя. Хорошо.
Эно, ты сбрендил? укоризненно сказал Шеки. Где твоя совесть?
Ошарашенный Ларфид разинул рот.
Мы должны оформить особое положение, сообщил Данеки. Должны были сразу, как вернулись из госпиталя. Но мы ещё успеем. Причина у нас более чем уважительная и Сомневаюсь, что кто-то из нас сможет сейчас уснуть.
Руви! позвала Фириша.
Я здесь, откликнулся секретарь из-за двери. Я вас слышал. Сейчас сделаю.
Ларфид моргнул.
Сейчас. Сейчас он вспомнит. Вот, уже мелькнуло по краю
Отчётность! выпалил он.
Эно?
Что Ошена собиралась искать в отчётности лакокрасочного? Недостачу? И о чём она скажет? Краски-то не те, Ларфид вскочил и принялся расхаживать по пятачку у окна. Или рапорт об уничтожении красок небезопасной палитры? Или отсутствие рапорта? Что?! Кто-нибудь знает? Она хоть кому-нибудь обмолвилась? Шеки?..
Шеки смущённо закряхтел. Он был от природы нелюбопытен и, уяснив задачу, о подробностях не расспрашивал. Все это знали, Ошена его корила за это Опять Ошена! Неужели они все вместе не способны заменить её одну? Ларфид зашипел сквозь зубы, ударил кулаком о ладонь.
Я знаю, донёсся голос Руви, почти насмешливый. И я уже нашёл.
Все повскакали. Ларфид выпрыгнул из кабинета так, что налетел на стол секретаря и ушибся. Руви поднял голову. Он болезненно щурился, глаза у него были красные, но он улыбался.
Пока вы там бегали, я тоже не прохлаждался, сказал он. Ошена искала не недостачу, а точно наоборот. Есть нормативы по потерям краски при сливе-наливе. За два года на складах потери нулевые. Выписывались поощрительные доппайки за бережное отношение к собственности Края. Но это же физически невозможно, Эно. Нельзя за годы не потерять ни капли.
Данеки присвистнул; это означало высшую степень одобрения.
Они мухлевали с отчётностью?
Они мухлевали с краской. Дополняли потерянное из старых запасов. Она там, эта старая краска, припрятана где-то.
Список фамилий складских?
Готов.
Шеки! Унда! Ларфид кровожадно вскинулся. Тащите сюда старшего учётчика.
Двое надзирателей исчезли, как по волшебству. Остальным тоже не сиделось на месте. Мела снова принялась просматривать дисциплинарный журнал. Данеки барабанил пальцами по столу, на лице его отражалась напряжённая работа мысли. Фириша поправляла и дополняла свои записи. «И всё-таки я что-то забыл, думал Ларфид. Что-то ещё». Его рассеянный взгляд падал то на карту с флажками, то на разбросанные по столу бумаги. Бездумно Ларфид собрал их и положил аккуратней. Взял один из лишних флажков-дротиков, повертел в воздухе.
Учётчик может многое знать, сказала наконец Мела. И сдать Распорядку краску запрещённой палитрыбольшой успех. Но это не тот успех. Художника мы не нашли
Рабочий день ещё не закончился, Ларфид покривил рот. Рабочая ночь впереди.
Утром здесь будет инспектор, тихо сказала Фириша. Её подвижное лицо окаменело. Ларфид тоже помрачнел. Считанные часы оставались до начала чего? Какие приказы отдаст инспектор Распорядка? Что предпримет?
Мы сдадим ему список подозреваемых, сказал Ларфид. И если случится чудо, мы сдадим ему имена преступников. Но чудес не бывает. А проклятый денёк!
Эно, сказала Мела, тебе домой ни за чем не нужно?
Что?
Тебе бы пройтись, подышать.
Набегался уже.
Ты мечешься по кабинету, мягко сказала Мела. Выйди на улицу. Мысли прояснятся. К тому же «Добрым надзирателем» на допросе могу быть я или Фириша. Но тебе лучше присутствовать.
Она умолкла. Ларфид закончил её мысль про себя: «И если я буду присутствовать, мне лучше быть спокойным». Мела была права. «Почти как Ошена, не удержался Ларфид. Жаль, что онане Ошена».
Спасибо, сказал он. Пойду схожу за кофеиновыми таблетками.
Быстро темнело. Промозглый холод омыл лицо, схватил за руки. Мелкие лужи на асфальте подёрнулись льдом. Ларфид дважды поскользнулся, прежде чем вынужденно замедлил шаг. Он шёл, покусывая губы, сжимая и разжимая пальцы в карманах куртки. Что он забыл? Что?! «Чем больше я тревожусь, думал он, тем меньше шанс, что я вспомню. Надо прекратить. Надо взять себя в руки». Легко сказать, не сделать
Он свернул в Первый Радиальный и увидел человека в тёплой одежде. Днём Фареки залил стену растворителем и размазал по ней грязь. Рисунок исчез, оставив неаккуратное пятно. Кто-то из хозотдела прислал маляра закрасить. Ларфид одобрительно кивнул.
Он приблизился. Маляр заметил его, обернулсяи Ларфид замер. Что-то дёрнуло его, словно неисправный прибор ударил током.
Форма идёт многим. Некоторым идёт даже спецодежда. Эта девушка с уставной стрижкой, в громоздкой зимней спецовке выглядела точно звезда эстрады старых времён.
У Ларфида заныли зубы. Он почти вспомнил почти.
Надзиратель? полуудивлённо сказала девушка-маляр.
Участковый надзиратель Ларфид. Гражданка?
Меня зовут Рифа Эгад. Я почти закончилавот, видите.
Да, сказал Ларфид. Да. Как долго вы работаете маляром?
Четыре года. Это важно? Я раньше была учительницей начальных классов. Но детей сейчас мало. Пришлось переквалифицироваться.
Ларфид пялился на неё так, что Рифа слегка нахмурилась. Помедлив, она отвернулась и принялась доделывать работу.
Ларфид пытался подобрать слова.
В истории Края было несколько случаев, когда катализаторами становились людиочень красивые люди, которые выглядели словно живые произведения искусства. После этого Распорядок запретил косметику, ввёл обязательную для всех форменную одежду и уставные стрижки. Осведомители сообщали Надзору о нарушениях. Этого оказалось достаточно, больше инциденты не повторялись. Но что, если Ларфид со свистом втянул воздух сквозь зубы.
Сейчас случится чудо. Он задаст вопрос и красавица Рифа расскажет о подозрительном парне, который предлагал ей поработать натурщицей Бред, конечно. Только безобидный сумасшедший стал бы рисковать так глупо. Надзор разыскивает отнюдь не безобидного сумасшедшего
И наконец Ларфид вспомнил.
Рифа, сказал он. Представьте, что вам нужно закрасить что-нибудь закраситьвот там, он ткнул пальцем. На этой высоте. Что вы будете делать?
Она пожала плечами.
Возьму стремянку.
Стремянки нет. Нужно что-то ещё.
Рифа положила кисть. Губы её тронула улыбка.
Надзиратель, вы со мной флиртуете?
Это прозвучало одновременно строго, легко и насмешливо. Так, как могла бы сказать только очень красивая женщина, абсолютно уверенная в могуществе своей красоты.
Я был бы рад с вами пофлиртовать, честно сказал Ларфид. Но я при исполнении. К сожалению. Я совершенно серьёзен.
Вероятно, было в его словах что-то, отчего Рифа сразу поверила.
Ох, она задумалась. Нужно добраться наверх, но стремянки нет. На окнах решётки. Но это всего лишь второй этаж Можно принести стол, но со стола не достать. Если поставить на стол ещё стул, то можно грохнуться с этой конструкции. Значит щётка для мытья окон.
Что?
Щётка для мытья окон. Она разбирается, и у неё телескопическая ручка. Можно вставить в неё кисть. Но это очень, очень неудобно. Никто не будет так делать.
У Ларфида волосы стали дыбом. Телескопическая ручка!
Где можно взять щётку?
У любого уборщика. У дворника
Ларфид подавился вдохом и закашлялся.
С вами всё в порядке? забеспокоилась Рифа.
Да. Нет. Спасибо! Вы очень помогли.
Пожалуйста, надзиратель.
Фареки Ларфид нашёл за работой. Дворник ничуть не удивился его появлению. По лицу его читалось, что ему очень нравится видеть надзирателя взмыленным и бегающим.
Нет, сказал он, выслушав отрывистые разъяснения Ларфида, щётка у меня есть, но я её никому не даю. Не положено. Все окна, которые под моим контролем, я мою сам. Но я могу помочь.
Вид у него был значительный. Ларфид хмуро усмехнулся.
Выдать такую щётку по надобности может старший корпуса по хозяйственной части, сказал Фареки. Потому что за чистотой в комнатах люди должны следить сами. Вот он и выдаёт.
Где его найти?
Идёмте, я провожу.
Старший хозяйственник устраивал разнос дежурным. Дежурные стояли с унылыми лицами. Вокруг громоздились горы застиранного белья. Хозяйственник был малорослый пожилой мужчина с круглым бабьим лицом; он, вероятно, казался безобидным, пока не открывал рот. Орал он так, что даже Ларфид не решился перебить его сразу. Чудилось, что лампы под потолком качаются от напора этого голоса.
Джер-ршелад! рявкнул хозяйственник, вернись к работе!
Посмеиваясь, Фареки удалился.
И вы займитесь делом! громыхнул хозяйственник дежурным. Ваше счастье, что я Что ищете, надзиратель?
Не дослушав, он махнул рукой вдоль коридора и повёл Ларфида в свою каморку.
Разумеется, сказал он, у меня всё записано. У меня все на карандаше. Щётка? Значит, щётка. Эсна с прядильного цеха, Тиоша и Дана, ткачихи, Иза, Лима Приятно иметь дело с девочками, девочкиаккуратный народ И один парень брал, Тино. Я ещё удивился тогда. Автозавод! Этих ребят пока не взгреешь, они полы не помоют нормально, не то что окна.
Фамилия, сказал Ларфид. Фамилия этого Тино!
Рикери. А в чём дело? Он правда помыл окна. Я видел. Молодец!
Ларфид сглотнул. Эта фамилия была в списке Фириши. «Окна помыл, значит, подумал он. А ещё пощупал инструмент и разобрался, подойдёт ли».
В каком цеху он работает?
В покрасочном.
Ларфид чуть не подпрыгнул. Так просто? Настолько просто? Как они могли упустить?
Покажите комнату, где хранятся принадлежности.
Соседняя дверь.
Ларфид метнулся по коридору, присел на корточки перед дверью. Дверь выглядела скверно. Она рассохлась, и замок едва держался в ней. Корпус замка покрывали царапины. Ларфид поднялся, надавил на ручку двери, осторожно налёг плечом. Замок удержался, но стало ясно, что дверь легко выбить. «Погоди, сказал себе Ларфид. Он не выбивал дверь. Это глупо».
Хозяйственник стоял у него за спиной и с интересом его разглядывал.
Это сувальдный замок первого класса устойчивости, сказал он наконец, для подсобных помещений согласно нормам стандарта. Отмычку для него могу сделать даже я.
Отлично, выдохнул Ларфид. А то есть наоборот, конечно.
Теперь я себе голову сломаю, признался хозяйственник. Что нужно сделать со щёткой для мытья окон, чтобы за тобой гонялся Надзор? Вам на второй этаж, сразу налево, потом ещё раз налево, комната восемь дробь три «бэ». На двенадцать человек. По левой стороне центральная койка, верхний ярус. Этого Рикери вы ни с кем не спутаете. Длинный, тощий и с вот такими плечищами.
Ларфид внимательно посмотрел на него.
Хранить секретность, кивнул хозяйственник, согласно режиму. Само собой. Дурак я, что ли?
«Не обольщайся, говорил себе Ларфид, поднимаясь по лестнице. Чуда не будет. Чудес не бывает. Это случайные совпадения. Покрасчик помыл окна. Замок простой, потому что ему положено быть простым. Покрасчик ухаживал за девушкой и среди ночи лез на встречу с ней. Покрасчик может быть просто покрасчиком!»
Он не верил в случайность. Сердце его колотилось. Он взял след. Он знал, что делать.
Дверь в комнату восемь дробь три «бэ» была распахнутапроветривали. Доносился ровный бубнёж радиоточки: закончена уборка урожая успехи свиноводства, планируется увеличить нормы по мясу напряжённость окраинных пластов не претерпела изменений выбросов за последние сутки не наблюдалось.
Кулаки Ларфида сжались. Он застыл в двух шагах от двери.
Не наблюдалось?
Потребовалось усилие, чтобы вспомнитьв новостях говорят только о выбросах с окраинных пластов, всегда так было, это принципиальная позиция. Люди должны бояться высылки в агрокомплексы. Глубоко в Крае люди должны чувствовать себя в безопасности. Даже если новое прохождение пласта сметёт целый город, новости промолчат об этом
«Ну, что? подумал Ларфид. Здравствуйте, господин Рикери, я восхищён вашим художественным дарованием».
Он шагнул в комнату. Усталые рабочие вяло оглянулись. Кто сидел, кто лежал, глядя в потолок. Встали при виде участкового не все.
Надзор, почти равнодушно напомнил Ларфид.
С тяжёлыми вздохами поднялись остальные.
Рикери, покрасочный? сказал Ларфид спокойно. Одевайся, идём.
Тино Рикери с усилием потёр глаза кулаками. Прикрыл рот ладонью, зевнул отчаянно. Он смотрел на Ларфида без страха и без подозрений. По привычке Ларфид мысленно перечислил особые приметы: очень худой и очень широкоплечий, возраст под сорок, сломанный нос, светлые глаза.
Что случилось? спросил Рикери, шнуруя ботинки.
Хищение. Опрашиваем свидетелей, соврал Ларфидне слишком умно, зато с отличной небрежной уверенностью. Он не сомневался, что начнутся пересуды.
Рикери поймал чей-то взгляд, пожал плечами. Накинул куртку и сказал Ларфиду:
Готов.
Очная ставка случилась по нечаянности. Они просто столкнулись в коридоре.
Шеки вёл учётчика, мягко придерживая его за шиворот. Гигант, должно быть, пугнул его и слегка перегнул палку, потому что учётчик трясся и плакал. Он выглядел жалкожелтушный, пузатый, с тонкими конечностями.
Рикери остановился на полушаге. Ларфид напрягся.
Что, попался? горько сказал учётчик. Не надо было этого делать, Тино! Не надо было!.. Она
Рикери молча, без колебаний, с невероятной ловкостью выскользнул из хватки Ларфида и рванулся к дверям.
Вряд ли это было осознанным решением. Посреди Края ему негде было укрыться. Скорей всего, он просто не хотел сдаваться без боя.
Ларфид опомниться не успел, когда мимо него пронёсся Шеки.
Мало кто знал, насколько быстрым может быть надзиратель Мафад.
Было пять утра. Ларфид вышел на крыльцо, надеясь, что холод освежит его и прояснит мысли. Он переминался с ноги на ногу, глядя прямо перед собой. Сонливости не было, но его гнела дикая усталость. Он не чувствовал себя победителем, хотя, наверно, стоило бы Надзор показал себя на высоте. Надзор справился. Они сделали это, даже без Ошенысделали. Но право давать оценку и принимать решения было не у них.
Через несколько часов прибудет инспектор.
Рикери они не допрашивали всерьёз, оставили посидеть в камере. Хватало работы с учётчиком: тот выкладывал всё. Его жена погибла во время прохождения пласта так же, как Кида. Жена была его единственным близким человеком. Он не смог принять потерю. Он поверил легенде о том, что все погибшие живыгде-то там, за пограничными пластами, под другим напряжением. С течением времени его разум пошатнулся. Он перестал различать легенды и действительность. Теперь он твёрдо знал, что его жена жива.
Тино Рикери пообещал вернуть её.
Кроме этой романтичной истории учётчик сообщил несколько важных фактов. У Рикери были другие сообщники. Учётчик не знал точно, чем они занимались, но один раз мельком он видел двоих и смог описать внешность.
Надзор вышел на преступную группу и имел все шансы с ней расправиться.
Позволят ли им? Ларфид безмолвно оскалил зубы. Что скажет инспектор Распорядка? У Распорядка свои интересы и далеко идущие планы, о которых не сообщают простым надзирателям. Надзор не должен рассматривать Распорядок как соперника, тем болеекак врага, это недопустимо; онисоратники, защитники Края. Но честь Надзорав том, чтобы оставить Распорядку как можно меньше.
Ларфид развернулся на каблуках и потянул за ручку входной двери.
Поболтаем с Рикери? сказал он, вернувшись в приёмную Ошены.
Само собой, отозвался Руви. Секретарь лежал на диванчике, накрыв лицо папкойу него разболелись глаза.
Тебе нужен я, ухмыльнулся Шеки.
Само собой, Ларфид ответил усмешкой. Вроде, Мела умеет стенографировать?
Руви подскочил.
Ну уж нет, заявил он, осторожно потирая веки и с усилием жмурясь. Не могу пропустить такое.
Позови Унду, сказал Ларфид. Он дерётся как зверь.
Руви успел достать досье Рикери. В нём, как и ожидалось, не было ничего примечательного. Четыре дисциплинарных взысканияа кто в Крае их не имел? У самого Ларфида и то насчитывалось шесть. Пара благодарностей от коменданта общежития, ещё параот начальника цеха. Ларфид предполагал, что в прошлом Рикери мог принадлежать к богеме. Но тот и в прежние времена зарабатывал покраской автомобилей. Разве что увлекался аэрографией Как ему вообще пришла в голову эта идея с рисунками? Почему? Лишь случайность и слаженная работа Надзора не позволили ему стать убийцей