Да, одна мелочь, ваше величество. Я прошу вас дать мне официальный отпуск на скажем, месяц.
Что? У Арена округлились глаза. Почему именно сейчас, в разгар расследования?
Потому что мне будет удобнее заниматься расследованием, будучи в отпуске.
Император смотрел на главного дознавателя несколько секунд, а затем, вздохнув, признался:
Я не понимаю.
Всё просто, пояснил Дайд. Арвен Асириус и все его родственники арестованы, при этом никому из заговорщиков не известно, что я не считаю Арвена главой заговора. Я докладывал о своих соображениях только вам, так что это точно. Виго убит, и сегодня вечером я запущу любопытный слух о том, что мы нашли убийцу, который признался в содеянном. Виго и Арвенвот вам два участника заговора, а больше никого нет и не было. Дело закрыто, поэтому главный дознаватель уходит в отпуск.
Думаешь, в это поверят? протянул Арен с сомнением. Не уверен
Это лучше, чем продолжать расследование в открытую. Сейчас не поверят, поверят со временем. Тем более, что я буду стараться, фыркнул Гектор, подумав о Кэт. Думаю, что в завтрашних жёлтых газетёнках даже упомянут о том, как сильно я старался.
Девушку в театр с собой возьмёшь? впервые на лице императора появилась тень слабой улыбки.
Вы правильно догадались, кивнул Дайд.
Мне всё равно кажется, что это сомнительный спектакль, Гектор. Но тебе виднее. Готовь приказ, я подпишу.
Спасибо за доверие, ваше величество.
Сразу после совещания с императором Дайд перенёсся на север, в небольшой городок, где жила его знакомая шаманка. С тех пор, как выяснилось, что принц Аарон был шаманом, Гектор несколько раз обращался к ней за консультациями. Хотя до знакомства с Ив Ишей он был полностью уверен в том, что шаманская магияэто обман и надувательство. Сколько «шаманов» они в комитете пересажалипредставить страшно. Ив утверждала, что по всей Альганне настоящих шаманов и двух сотен не наберётся, а фальшивых в несколько десятков раз больше.
Ив встретила Гектора возле калитки собственного дома. Смуглая пожилая женщина с седыми волосами, заплетёнными в косу, и острым носом с горбинкой, она всё ещё была красивой, несмотря на возраст.
Я знала, что ты зайдёшь, сказала шаманка с улыбкой. Вчера вечером что-то к картам потянуло, вытянула на сегодня одну, а там ты.
Я? Гектор поднял брови. Что, неужели на твоих картах есть мой портрет?
Нет, она засмеялась. Но есть карта, которую я считаю твоей.
Это какая же?
Пёс, конечно.
Дайд фыркнул, следуя за Ив к дому. Действительно, как это он не догадался? Конечно, пёс, служивый человек. Да и прозвище это«пёс императора» не просто так к нему прилипло.
Я хотел спросить тебя, Ив, произнёс Гектор, как только они вошли в дом и разместились на диванах в гостиной. Насчёт родовой магии. Арен недавно перестал чувствовать племянника, обычно это означает, что человек умер. Существует ли возможность заблокировать родовую магию вашей, шаманской?
Ив задумалась, нахмурившись, и протянула дознавателю чашку с травяным чаем. Напиток пах мёдом, мятой и ромашкой.
Я не знаю такого способа, проговорила она наконец, делая глоток из своей чашки. Но это ничего не значит. Наша магия очень пластична, и то, что я не знаю, не означает, что никто другой этот способ не придумал. Существуют законы, которые никак не обойти и не изменить, как «жизнь за жизнь», например. Хочешь-не хочешь, а этим правилам приходится следовать. Но родовая магия Здесь нет ограничений. Я думаю, её возможно заблокировать.
Ясно, протянул Гектор, ничуть не удивившись. Адриан нет, слишком наивно было полагать, что мальчишка погиб и этим облегчил ему работу. И ещё кое-что, Ив. Если не возражаешь. Погадаешь мне?
Шаманка мягко улыбнулась, глядя на Дайда ярко-голубыми глазами.
И что же ты хочешь узнать?
Ну, про заговор мы с тобой пытались посмотреть, ты сказала, что заблокировано, я помню. Посмотри, чего мне в Тиле ждать. Информация никогда не бывает лишней.
Тут я с тобой не соглашусь. Ив покачала головой, встала, взяла с полки одного из шкафов колоду карт и села обратно. Иногда очень даже бывает. Иногда для того, чтобы принять правильное решение, человеку будет правильнее не знать о будущем. Иначе ничего не получится.
Пожалуй, ты права. Но сейчас вряд ли такой случай.
Она пожала плечами и, перемешав колоду, начала выкладывать карты на стол, рядом со своей чашкой. Напиток дымился, и у Гектора появилось ощущение, что Ив на самом деле творит магию. Хотя шаманство не было магией в том смысле, в котором понимали это слово классические маги, и он сам в их числе.
К сожалению или к счастью, не знаю уж Всё-таки случай именно такой, сказала Ив наконец, подняв голову. Ничего не говорят, кроме того, что там тебя ждёт судьба.
Судьба, повторил Гектор и задумчиво почесал белую бровь над искусственным глазом. И в чём же она заключается?
Судьбаона на то и судьба, что никогда не хочет отвечать, в чём она заключается.
Хитро, хмыкнул Дайд. Ладно, Ив, в любом случаеспасибо.
Не за что. Она помешкала несколько секунд, а затем всё же добавила: Ты будь осторожен. Судьбаэто всегда больно.
Уж догадываюсь, засмеялся Гектор.
***
Сообщение Тайры о том, что увиденным в предсказании человеком был император, её отца нисколько не встревожило, и она ещё раз убедиласьон прекрасно понимает, кем является их непрошенный гость. Но рассуждать об этом самой или пытаться вызнать всё у отца Тайре не хотелось. Он в любом случае знает, что делает, а тайны Риана её не касаются. Неважно, кто он, хоть сам принц Арчибальдона как-нибудь обойдётся без этого знания. Только бы убрался поскорее.
В посёлке Тайра пробыла почти до обеда, навещая их с отцом пациентов. Кому-то нужно было сделать укол, кому-то сменить повязку, кому-то выдать порцию лекарств на несколько дней вперёд. Работы всегда хватало. Хотя первое время, когда они переехали в Тиль, местные относились к Тайре с настороженностью и недоумением, не понимая, как слепая девушка может кого-то лечить. У большинства людей слепота ассоциировалась с полнейшей беспомощностью, и Тайра давно привыкла к такому мнению. Каждый раз приходилось доказывать, что она может, умеет и способна на многое. И если бы не поддержка отца, ещё неизвестно, получилось ли бы у неё это доказать.
Но не со всеми жителями посёлка у Тайры и Моргана были хорошие отношения. Ещё и по этой причине девушка, намереваясь отправиться туда без отца, брала с собой Джека. Его грозный и лохматый вид отпугивал многих, хотя Тайра и в одиночестве могла справиться с обидчиками, но нарываться ей не хотелось.
До их приезда в Тиль три года назад в посёлке был лишь один шаманЗак Иниго, к нему обращались жители в случае различных хворей вместо того, чтобы ехать до ближайшего города к врачу. Вообще-то по закону в каждом населённом пункте, даже таком маленьком, как Тиль, должны были находиться на постоянной основе минимум один дознаватель и один врач. Дознаватель был, а вот ставку врача занимал Иниго, у которого имелось незаконченное медицинское образование и шаманский дар. Обычным магом он тоже был, но совсем слабым, хуже Тайры и намного слабее её отца.
Жители посёлка быстро смекнули, что Морган Рид, много лет назад получивший образование в столичном университете по специальности «магическая медицина», и его слепая дочка умеют гораздо больше Иниго, и Зак почти лишился пациентов. Потому и не было ничего удивительного в том, что он ненавидел и Моргана, и Тайру. Причём девушку гораздо сильнее, поскольку её он ещё и хотел. Тайра с детства чувствовала такие вещи по отношению к себе, но лет до шестнадцати не понимала, что означает этот неприятный жар внизу живота, от которого ей немедленно хотелось в туалет. А когда разобралась, стала избегать общества мужчин. Ей не нравилось их навязчивое внимание, а уж внимание Зака Иниго особенно. Женат ведь, и ребёнок есть, мальчишка-подросток, а смотрит так, что между ног больно.
Вот и сейчас Тайра издалека почувствовала его взгляд, а уж потом услышала тихое рычание Джека. Её лохматому другу Иниго безумно не нравился, хотя мужчина никогда не пытался сделать Тайре что-то плохое. Но девушка подозревалане потому что не хотел, а исключительно из-за её отца. В том, что Морган говорил с Иниго и даже угрожал ему, она не сомневалась.
Добрый день, Тайра, сказал Зак, как только она подошла ближе. Голос его был неприятным, мягким и сахарным до приторности, и запах от мужчины шёл такой же тошнотворно-сладкий, как от старой кучи мусора. Слышала последние новости?
Тайра чуть нахмурилась, пытаясь понять, о чём он может говорить. С утра она навестила десять человек, и каждый рассказывал ей «последние новости».
И тебе не хворать, ответила Тайра и, наклонившись, погладила Джека по голове. Пёс до сих пор негромко рычал, и она не сомневалась, что он ещё и зубы на Иниго скалит. Ты про то, что Галь выходит замуж за Фреда?
Галь Лейс была первой красавицей посёлка, и родители собирались отправить её в город, чтобы пристроить повыгоднее. Но сын кузнеца Фред Юм расстроил их планы, умудрившись соблазнить девушку. Скандал был невероятный, но Тайре казалось, что с тех пор страсти несколько улеглись.
Нет, фыркнул Зак. Старику Томашу с утра пришло письмо из комитета, вызывают его в столицу.
А-а-а, вот ты про что, протянула девушка, не понимая, отчего в голосе мужчины слышится столько торжества. Ну вызывают и вызывают, их дознавательские дела. Тебе-то что?
А то, что жалобы мои сработали, сказал Иниго с гордостью. Писал я в комитет, что Томаш преступников покрывает, просил разобраться.
Томаш? Тайра чуть не рассмеялась. И кого же он покрывает? Бабушку Иль, которая козьим молоком торгует и налоги в казну с дохода не платит? А может, кузнеца нашего, который своими руками самогонный аппарат собрал? Или Дору? У неё ведь целый огород незарегистрированной морковки!
Зря смеёшься, Тайра, нежно произнёс Зак. Это ведь твоего отца касается. Или ты думаешь, Морган не торгует запрещёнными веществами и лекарствами? У меня есть доказательства, и я их предоставлю дознавателям. Хотя могу и не предоставлять, конечно Если ты будешь со мной поласковее.
Тайра на мгновение задержала дыхание. Запрещённые вещества и лекарствавсё это у них дома имелось, но она не сомневалась, что отец никогда не делал с ними ничего зазорного. В прошлом месяце, например, он приготовил отличное снотворное для бабушки Иль. Да, в нём была крошка запрещённого растения, зато у старушки улучшилось давление и перестала болеть голова!
Иди к демонам, прошипела Тайра и сделала шаг в сторону, намереваясь уйти, но Иниго схватил её за руку. Правда, тут же отпрыгнул назадсудя по гневному вскрику, Джек его куснул.
Зря ты так, сказал мужчина тихо и словно зловеще. Зачем тебе проблемы? Впрочем, ладно. Если Моргана не будет рядомПару секунд он молчал, а после, так и не закончив фразу, пошёл прочь, чуть прихрамывая. Видимо, Джек тяпнул настойчивого соседа за ногу.
Тайра почесала пса за ушами, а затем поспешила домой. Нужно было предупредить отца о возможных неприятностях.
Морган выслушал рассказ Тайры с обычной невозмутимостью, а когда она закончила, успокаивающе погладил её по плечу.
Не волнуйся, ласточка. В голосе отца она услышала улыбку. Всё будет хорошо. Скажи Зак угрожал тебе?
Он угрожал тебе в первую очередь, вздохнула Тайра. Конечно, отец, как всегда, сначала побеспокоился о ней. У тебя же не всё законное И артефакты, ты же не имеешь лицензии на их изготовление
Тай, Морган потрепал её по щеке, как маленькую девочку, у нас полстраны торгует незаконным товаром, в том числе артефактами. Если всех сажать, никаких тюрем не хватит. За это предусмотрен штраф, вот и всё. Не думай ни о чём, я разберусь. Так Зак угрожал тебе?
Ты и сам знаешь, ответила она негромко, но тут же повысила голос: Только не делай ему ничего! Я боюсь, станет только хуже.
Тебе бы замуж, пробормотал Морган и рассмеялся, явно заметив, как дочь сдвинула брови. Ладно, ладно, молчу. Пойдём скорее обедать.
А этот Риан там?
Пока там. Но обедать он будет отдельно, не переживай. Потом я пойду в лес, надо собрать ещё немного бурого ковыля.
Мне пойти с тобой?
Нет. Напеки лучше пирогов на вечер. И не переживай, наш гость больше не будет приставать к тебе. Но если чтопосылай сигнал мне на браслет связи.
Да я и сама с ним справлюсь, проворчала девушка. Запущу в него разрядом, да и всё.
Отец промолчал, но Тайра чувствовала, что он улыбается.
После обеда Морган, как и обещал, ушёл в лес, а Тайра, надев фартук, взялась за тесто.
Она любила готовить, особенно заниматься тестомоно казалось ей живым, дышащим и полным энергией. «Всё вокруг нас живо, говорил Морган когда-то давно, но пуще всегото, что мы, люди, своими руками делаем. Мы в свой труд вкладываем частичку себя, и чем сильнее ты любишь то, что делаешь, тем лучше у тебя получается».
Поэтому Тайра всегда старалась готовить с открытым сердцем и хорошим настроением. Она зналав таком случае пирожки получаются намного вкуснее.
Но на этот раз настроение быстро испортилось. Только она начала месить тесто, как со стороны гостиной послышались негромкие шаги, а следом добавился и чей-то напряжённый взгляд. Хотя почему чей-то? Тайра прекрасно понимала, чей.
Тебе воды или ты по другой причине пришёл? поинтересовалась она и поморщилась, осознав, что назвала Риана на «ты». Но ей было сложно ему выкать«вы» предполагает уважение, а ни малейшего уважения к гостю Тайра не ощущала.
Как ты узнала, что я здесь? спросил парень удивлённо. Он больше не сипел, и голос явно не напрягал. Быстро поправляется. Что не удивительносильные маги всегда быстрее выздоравливают.
Услышала шаги. Так чего тебе? Воды, еды? Зачем встал?
Риан молчал, и Тайра чувствовала, что он рассматривает её. Но не так, как Зак Инигоон просто следил за движениями её рук, которыми она месила тесто на столе.
Ты что это делаешь? произнёс с любопытством ребёнка.
Тесто, конечно, ответила Тайра, чуть удивившись. Ладно, она слепая, но он-то видеть должен. Для пирогов с капустой.
Вновь молчание.
Ты сама будешь делать пироги? скептически хмыкнул Риан. Ты же не видишь.
Тайра вздохнула и положила тесто на доску.
Считаешь, чтобы что-то делать, обязательно надо видеть?
Где-то здесь был нож Ага, вот и он.
Естественно. Я вообще не представляю, что можно сделать, если, например, глаза закрыть. Я вот артефактор, для нас зрение очень важно. В голосе появились хвастливые нотки. Нет, я охотно верю, что ты можешь слепить пирожки, но они наверняка будут кривые. Ну и ладно, главное, чтобы вкусные.
Тайра фыркнула и, схватившись за клинок крепкой и уверенной ладонью, стремительно вскинула руку, метнув нож в сторону Риана.
Испуганный вздох, резкий стук и лёгкая вибрациязначит, попала.
Ты что?! прошипел парень. Ты!..
Да успокойся. Тайра усмехнулась. Если бы я хотела попасть в тебя, попала бы. Но я метила в дверной косяк над твоей головой. Так и получилось, верно?
Да, процедил Риан со злостью. Сантиметра на два выше всего лишь. А если бы промазала?!
Не промазала бы, ответила она примирительно. Смотри. Тайра сделала пару шагов вперёд, остановившись рядом с парнем, и продолжила: Сейчас я дотронусь до твоего носа. Подняла руку и стукнула указательным пальцем по кончику носа собеседника, но тут же отошла, опасаясь, что он и сам захочет к ней прикоснуться. Вот, видишь? Я прекрасно знала, где кончается твоя голова и начинается дверной косяк.
Интересно, пробормотал Риан. И как же ты определила, где кончается моя голова?
По голосу, конечно. Тайра вернулась к столу и вновь взялась за тесто. Ещё несколько минути можно будет ставить в тёплое место, чтобы отдохнуло и поднялось. Голосэто звук, а у звука есть источник, который можно найти, если тренироваться. И всё-таки, зачем ты пришёл? Если воды хочешь, то во-о-он там кувшин, сам налей. А с едой придётся подождать до вечера. Ну или сыра могу отрезать.
Спасибо, я не за этим. Риан кашлянул, и Тайре почему-то показалось, что он смутился. Я извиниться хотел. За грубость и и вообще. Я больше так не буду, обещаю.
Принято, она кивнула и улыбнулась. Конечно, не будет, отец наверняка ему мозги прополоскал. Дай-ка нож, пожалуйста.
Что?..
Нож, который у тебя над головой в косяк воткнулся. Мне он нужен. Пока тесто будет отдыхать, я начинку сделаю.