Мы обессиленно повалились на постель и долго целовались, пытаясь прийти в себя от только что пережитого удовольствия.
- Тебе понравилось? - первым делом спросила Ава, когда наши губы разомкнулись, чтобы вдохнуть немного воздуха.
- Очень. Это было восхитительно. А сейчас моя очередь...
- Динат, подожди, - уже из под меня пропищала моя девочка. - Родители наверное проснулись, а я не смогу так тихо, как ты. Я не такая сильная.
Тяжело вздохнул от невозможности попробовать на вкус свою малышку и насладиться её оргазмом.
- Люблю тебя, - прошептал на ушко, нежно целуя в шейку и укладываясь рядом с ней. - Но потом не отвертишься.
- Можно подумать, я хоть раз тебе смогла отказать. Я первая в душ.
Приподнявшись на локте, наблюдал, как моя любимая и самая желанная девушка надела халатик, быстро выскочила за дверь и понимал, что нет на свете счастливее человека, а может быть и дракона, чем я.
Глава 6
- Ваше Величество, - я снова перешла на официальный тон. - Он действительно болен.
- С каких пор игроки в азартные игры считаются больными? - возмущался Кристиан, который, узнав о том, что Стив изнасиловал меня семь лет назад, собирался ходатайствовать перед судом о смертном приговоре для моего бывшего друга.
Мы спорили уже почти час, а родители, по просьбе короля, дожидались в гостиной, дав нам возможность поговорить наедине. Представляю, чего мои бедные мама и папа себе напридумывали! Но уж точно они и помыслить не могли, что Кристиан сам узнал из найденной в тайнике Левона книге о моём даре, но при этом совершенно не спешит жениться на их дочери или даже забрать во дворец на службу, о чём он первым делом сообщил, как только за нами закрылась дверь кабинета. А потом слово за слово, и я сама не заметила, как призналась королю, что случилось со мной семь лет назад и кто в этом виноват.
- Кристиан, - не выдержал наших криков Динат, - давай выслушаем Августу до конца.
- Как ты можешь быть таким спокойным? Я на твоём месте убил бы его голыми руками ещё там в лесу, а не вёз бы в столицу!
- Вот поэтому я и влюбилась в Дината, а не в тебя!
Ну вот и кто тянул меня за язык! Снова забыла, что передо мною сидит не просто друг любимого человека, а монарх, которого боятся не только во всей Фландрии, но и далеко за её пределами.
Кристиан и Динат молча посмотрели на меня и вдруг громко захохотали. Такой реакции на свою грубость я уж точно не ожидала, поэтому с непониманием смотрела то на короля, то на детектива.
- Знаешь, друг, - первым успокоился Кристиан, - я тебе вот ни капельки не завидую! Пожалуй, женюсь на обычной девушке, без магии, но с предсказуемым характером.
Динат обречённо вздохнул и крепче обнял меня, притянув к себе ещё ближе. Хотя куда уж ближе! Я и так сидела на коленях у любимого, потому что в моей маленькой библиотеке было всего два стула: один занял король, а на втором разместились мы вдвоём.
- Ладно, пошутили и хватит, - резко изменил настроение Кристиан. - Так значит наш выдающийся профессор психологии готовит особых специалистов, которые способны обыграть любого?
- Да, профессор Говард, - мой голос дрогнул, когда вновь пришлось упомянуть имя некогда обожаемого человека, - выбирал из студентов самых способных и обучал их всем премудростям человеческого поведения. Психологи садились за один стол с обычными игроками и обыгрывали их. Таким образом, Говард не только деньги зарабатывал, но и услуги...
- Какие именно? - уточнил король.
- На кону могли стоять как банальная кража, так и убийство. Стив проиграл много денег и не смог их отдать. У отца он не мог попросить, потому что тот ни за что не помог бы сыну. И тогда Стиву предложили сыграть на невинность его лучшей подруги... Зачем это было профессору, я понятия не имею. Может у него были какие-то счёты с моими родителями, а может он хотел потом шантажировать Стива, чтобы тот работал на него.
Динат успокаивающе поглаживал меня по спине и от этого становилось легче. Если бы не поддержка любимого, я бы не смогла рассказать обо всём этом ужасе, который происходил в Индоре под носом у стражей. Но никто ничего не замечал. Возможно, профессор Говард подкупил кого положено, чтобы те не лезли в его дела. Немного помолчав, я продолжила:
- В игорном доме один раз в месяц проходит тайная игра, на которую приглашают тех, кто задолжал огромные суммы и не способны отдать долг. У профессора к этому времени появляются заказы на убийства, ограбления и тому подобные услуги. Его ученики предлагают должникам отыграться. Чем больше сумма долга, тем выше ставки.
- А хозяин игорного дома в курсе, что у него происходит? - уточнил Кристиан.
- Конечно.
- Но почему тогда Алик ничего не заметил? И зачем его наняли в качестве проверяющего мага, если там творятся такие вещи? Можно подумать, Гримм не знает, что Динат мой друг и, если Лиман что-то разнюхает, я сразу же буду в курсе происходящего? - голос короля звучал как-то обречённо.
Он не понимал, что происходит и как он смог упустить такое. Кристиану Железному, привыкшему всё контролировать, было не по себе.
- Кто такой Гримм? - я раньше не слышала об этом человеке, поэтому отважилась спросить у короля, заодно необходимо было вывести его из прострации.
- Хозяин игорного дома, - как-то вяло отозвался Кристиан.
- Но, если Гримм заодно с Говардом, то зачем он попросил Алика, а затем и меня проверить Стива на наличие магии?
- Динат, Стив ведь не просто так инсценировал самоубийство. Он не только страдал из-за своего плохого поступка, но и до смерти боялся профессора Говарда. У него был лишь один шанс избавиться от рабства, в которое он попал по глупости - умереть. Говард сразу не узнал Стива, поэтому приказал проверить его. Ну, а Гримм, нанимая на работу знакомого самого короля, был уверен, что таким образом отведет подозрения от своего заведения.
- Как же у Стива получилось столько лет скрываться от такого всемогущего профессора? - иронично поинтересовался Кристиан, который немного отошёл от потрясения и начал сомневаться в правдивости слов моего бывшего друга.
- Помогло умение играть в карты. Стив, выбравшись из реки, украл где-то одежду и отправился в таверну. В таком виде сына мэра никто не узнал. Там в этот вечер проходила игра в покер и один торговец до того доигрался, что поставил на кон весь обоз с товаром. Если бы он не выиграл, то разорился бы и наоборот, при хороших картах получил бы огромную сумму денег, не потеряв при этом свой товар. Стив ведь не напрасно приглянулся Говарду. Совсем ещё юнец уже тогда мог обыграть профессора. Каким образом Стив уговорил торговца произвести замену игроков, не знаю. Но по правилам, если замена не является магом, то никто не скажет и слова против. Ни один из играющих и подумать не мог, что мальчишка способен их обыграть. Они с радостью согласились пустить за стол Стива вместо торговца, и проиграли.
- И что дальше? - уже с интересом спросил Кристиан.
- Торговец был так счастлив, что хотел отдать половину выигрыша Стиву, но парень попросил взять его в качестве слуги и помочь уехать из Фландрии. Торговец с радостью согласился, тем более он как раз направлялся в соседнее королевство. Так Стив сбежал от Говарда...
- Но зачем он вернулся? Да ещё и в игорный дом повадился ходить. Ему что, жить надоело?
- Не совсем....
Я тяжело вздохнула, потому что сейчас начиналась самая печальная и не очень приятная часть рассказа, особенно для Дината. Тот словно почувствовал моё состояние и нежно поцеловал в шею. Кого он пытался успокоить: меня или себя? Мне вообще начало казаться, что у нас как-бы общие чувства. Разве так бывает?
- Не понял? - ворвался в мои размышления нетерпеливый король.
- Все эти годы Стив жил словно в аду. Он так и не смог побороть в себе желание играть. Чаще всего Стив выигрывал, но ему приходилось постоянно переезжать, чтобы "обиженные" таким везением хозяева игорных домов не пристукнули его где-нибудь в подворотне. Да и обо мне он не смог забыть... Стив с раннего детства был одинок: мать рано умерла и отец женился снова. Мачеха не любила мальчика и обижала его. Когда отца Стива назначили мэром маленького городка, стало ещё хуже. Молодая аристократка, привыкшая к жизни в столице, постоянно упрекала мужа в том, что ей приходится проводить лучшие годы в какой-то дыре. Супруги ссорились, а зло срывали на Стиве. Его единственным другом была я. Стив решил, что любит меня, а после изнасилования сильно переживал. Он не знал, что со мной, как я вынесла всё это...
- Ава, хватит, - тихо попросил Динат. - Тебе тяжело, я чувствую.
- Всё хорошо. Я смогу, - успокоила любимого и продолжила.
Король смотрел на меня виновато, но не спешил останавливать. Он должен был узнать всё, чтобы решить, как поступить с преступником.
- Год назад Стив вернулся во Фландрию и первым делом разыскал меня. Он узнал, что я встречаюсь с однокурсником и не стал мешать, но не потому, что решил отдать меня другому: Стив действительно талантливый психолог и сразу понял, что у меня с Тимом ничего не получится. Он ждал, когда мы расстанемся...
- И что потом?
Динат напрягся всем телом. Я чувствовала тревогу, нарастающую, словно снежный ком. Моему дракону было не только неприятно слышать о бывшем женихе, но он сразу понял, что Стив следил за мной уже продолжительное время.
- В это время ему в голову пришла неожиданная идея: стать элитным клиентом игорного дома, затем принять участие в тайных играх, но не проиграть, а выиграть право заказать убийство. За игорным столом не говорят, кого именно надо убить. Проигравший узнает имя жертвы уже потом. Стив хотел заказать Говарда.
- Это глупо, - не выдержал Кристиан. - Профессор мог узнать своего ученика и устранить.
- Он и узнал. Совсем недавно, поэтому Стив похитил меня и сбежал в глушь. Потом он планировал снова покинуть Фландрию. Но уже со мной...
- Урод, - прорычал Динат. - Вот сейчас мне хочется убить этого гада!
- Тише, он не виноват, - говорила я спокойны голосом, глядя в любимые глаза и Динат как ни странно расслабился. - Он не всегда понимает, что делает или даже говорит. И с каждым днём Стиву становится хуже. Ему требуется лечение...
- Но это значит, что Говард сейчас ищет Стива, - сделал вывод король. - И, если у него есть свои люди во дворце, он сможет добраться до нежеланного свидетеля и убить. Динат, мне нужна твоя помощь. Сам понимаешь, я сейчас мало кому могу доверять...
- Иди, - шепнула на ухо любимому.
Он в ответ нежно поцеловал меня в губы и нехотя отстранился. Король заметил, что нам сложно расстаться и выдал:
- Вас в ближайшие месяцы будет очень сильно тянуть друг к другу. Ну, вы поняли в каком плане, - хитро усмехнулся этот монарший гад, - это всё из-за связи. Но, если бы я её не активировал, Динат бы тебя не нашёл.
Я тяжело вздохнула в ответ на такое оправдание, потому что действительно сильно хотела Дината. А в том, что он испытывает такие же чувства, свидетельствовал возбуждённый орган, который я ощущала своей попой. И это учитывая то, что произошло утром. Да, нелегко нам будет... Вот бы бросить всё и сбежать ото всех проблем и забот, чтобы насладиться столь желанной близостью.
Помечтать не дал телефонный звонок. Подняв трубку, услышала взволнованный голос Мелиссы:
- Августа, милая моя, тут такое...
- Что случилось?
Динат и Кристиан замерли на месте, вопросительно уставившись на меня.
- Звонила Кассандра. Требовала позвать к телефону Гарри. Но когда она убедилась, что Уилсона действительно нет в королевстве, сказала, что муж хочет убить её и попросила о помощи.
- Ничего себе, - смогла наконец-то выдохнуть. - Динат, у нас новое дело и отказаться от него мы не можем.
Чем это обернётся для Гарри, я не знала, но отказать в помощи его истинной паре мы не имели права.
Глава 7
Когда Динат и Кристиан отправились во дворец спасать Стива от потенциальных убийц, я наконец-то смогла остаться с родителями наедине. Как оказалось, мама и папа уже были в курсе того, что король знает о моей редкой магии и совершенно не претендует на их любимую дочь.
- Ава, расскажи подробно, зачем Стиву надо было разыгрывать свою смерть?
Мне пришлось выдать немного упрощенную версию произошедшего семь лет назад, в которой друг детства не насиловал меня, а исчез из королевства из-за огромного проигрыша в карты и грозящей расправы от профессора Говарда. Похитил же меня Стив, потому что думал, что любит. Но это не так: став игроманом и живя в постоянном страхе быть убитым, у Стива пошатнулся разум и он не совсем понимает, что делает.
Узнав, что за всем этим ужасом стоит их хороший знакомый, родители долго не могли прийти в себя. Они были в шоке от того, что этот ужасный человек несколько лет являлся моим личным психологом. Почему он никак мне не навредил за это время, осталось загадкой.
- И как нам сейчас общаться с ним? - вздохнул отец.
- Старайтесь избегать его, но так, чтобы он ничего не понял. Лучше всего закройтесь в своей лаборатории, ссылаясь на работу над новым артефактом. Всем скажите, что получили срочный заказ от Его Величества, тем более через пару дней каникулы и на лекции ходить не надо. Главное, не попадайтесь ему на глаза. Профессор Говард сразу же поймёт по вашим лицам, что вы всё знаете, - инструктировала я родителей, впервые в жизни выступая в такой роли, а не выслушивала советы от них, как обычно.
И только я закончила говорить, как в дверь постучали.
- Сиди, я сам открою, - остановил меня отец и отправился к входной двери.
Мы с мамой сидели на диване в гостиной и с каким-то волнением ожидали, кто же решил навестить меня. Я конечно сомневалась, что среди бела дня сюда заявятся какие-нибудь преступники, но внутри всё равно появилось беспокойство.
- Ава, милая моя, ну как ты?
- Мы так беспокоились, с ума чуть не сошли!
В гостиную ворвались два вихря и начали меня обнимать.
- Девочки, всё хорошо, - сквозь слёзы успокаивала лучших подруг.
- Ну вот, развели сырость, - услышала бурчание Алика, который пришёл вместе с Мелиссой и Лили. - Прости, я их не смог удержать. Объяснял, что тебе надо отдохнуть, но кто ж меня послушал.
- Все за стол, немедленно! - Прозвучал голос мамы и мы послушно направились в столовую.
- А сейчас рассказывайте, что там с Кассандрой, - попросила своих коллег, как только закрыла дверь за уходящими родителями.
Они ни в какую не хотели оставлять меня, потому что всё ещё не могли отойти от похищения и плюс ко всему пообещали Динату, что дождутся его возвращения. Как Алику удалось убедить мою несгибаемую мамочку? Может он применил свой дар? Какой бы строгой не была Рима Данкан, но всё же она принадлежала к женскому полу, который не мог устоять перед волшебным голосом Алика.
- Слушай, что мне удалось узнать, - охотно начала делиться информацией Мелисса. - Я созвонилась со своими знакомыми и выяснила, что Кассандра уже целую неделю не появляется на привычных мероприятиях. Она отказалась от чаепития у графини Ратимир и не появилась на благотворительном обеде по сбору средств для содержания городского питомника. И это очень странно.
- А ещё, она не явилась на примерку, - тихо добавила Лили.
Я удивлённо посмотрела на свою подругу.
- Ты шьёшь для Кассандры?
- Нет, ну что ты. Она заказывает одежду только в самых дорогих швейных домах. Но я интересовалась у своей знакомой, которая шьёт для графини Винерской?
- Это Кассандра?
- Да, её муж - граф Артур Винерский. Он очень богат, - добавила Лили.
- Ну, девочки, вы даёте! - Присвистнул удивлённый Алик. - Хотите нас без работы оставить?
Лили мило засмущалась, опустив глазки. Моей подруге общение с мужчинами давалось очень не просто, видимо это и сблизило нас несколько лет назад, когда я впервые попала в ателье начинающего модельера.
- Не волнуйся, самое интересное оставим тебе, - успокоила детектива Мелисса.
- И, что именно?
- Слежку, конечно. Не станем же мы с девочками сидеть где-нибудь в кустах и наблюдать за домом Кассандры.
- Спасибо, я всегда знал, что ты ко мне неравнодушна и желаешь только самого лучшего.
- Вы закончили? - Прервала я коллег, пока они не слишком увлеклись выяснением личных отношений. - Может она просто плохо себя чувствует, поэтому никуда не выходит? Или ребёнок заболел?
- Моя знакомая обещала выяснить, что с Кассандрой и скоро мы обо всём узнаем. Но голос по телефону у неё был испуганный. Она точно не притворялась. И ещё, - быстро говорила Мелисса, чтобы Алик не смог ей помешать, - когда я искала газету для Августы с фотографией свадьбы герцога Санторнийского, мне на глаза попалось имя графа Винерского, но на тот момент нас он не интересовал...