- Ты запомнила, что это за газета? - не подумав спросил Алик.
Мелисса так посмотрела на коллегу, что даже наглому детективу стало не по себе.
- Ты сомневаешься в моих способностях? - шипела разъярённая недоверием девушка. - Думаешь, если я не магиня, то ни на что не способна?
- Прости, вырвалось, - сдавлено просипел Алик, потому что Мелисса успела схватить его за ворот рубашки и тянула на себя, с намерением придушить хама.
- Мелисса, пусть пока живёт! - услышали мы весёлый голос Дината.
Секретарь нехотя отпустила мужчину и демонстративно уселась в кресло, подальше от Алика.
Кристиан под иллюзией с недоумением смотрел на нашу компанию, а Динат подошёл ко мне и нежно поцеловал. Ну вот и зачем, спрашивается? Внутри снова проснулось дикое желание уединиться с любимым и мы смогли прервать поцелуй только после громкого покашливания Его Величества.
- Со Стивом всё в порядке? - уточнила у Дината.
- Да, он в безопасности.
Успокоившись, я сразу же вспомнила, что являюсь хозяйкой этого дома и первым делом решила познакомить Лили с прибывшими мужчинами.
- Крис, Динат, это моя подруга Лили.
Девушка тут же залилась краской и несмело ответила:
- Приятно познакомиться.
Динат сдержанно кивнул в ответ. Я успела рассказать ему, что Лили всегда смущается и лучше всего меньше обращать на неё внимание. Но король то не знал об этом и сразу же направился к девушке, склонился перед ней и взяв руку, поцеловал. Бедная моя Лили! Она покраснела ещё больше и вырвав ладошку, беспомощно посмотрела на меня.
- Крис, присаживайся, - пришёл на выручку несчастной девушке Динат, указав на свободное кресло, подальше от Лили.
Ег Величество посмотрел на друга не очень-то довольно, но молча прошёл в указаном направлении.
- Ну, и чем вы тут без нас занимались, что Алик чуть не поплатился жизнью? - в шуточной форме продолжил мой любимый мужчина.
Он сидел рядом со мной, обняв за талию и нежно поглаживал, постепенно проникая под маечку. Я не мешала наглецу, потому что мне самой очень приятны были такие прикосновения.
- Он усомнился в моих способностях, - сразу же сдала Алика Мелисса.
- Ничего себе!
Динат с усмешкой посмотрел на друга, давая тому возможность оправдаться.
- Да не сомневался я! Просто не подумал, прежде, чем задал вопрос.
- А если по подробнее, - подключился к разговору Кристиан, который между делом бросал непонятные взгляды на Лили, заставляя девушку сидеть, не поднимая глаз. Надо было срочно спасать подругу.
- Пока Мелисса вам обо всём расскажет, мы с Лили приготовим чай и кофе.
Девушка тут же подскочила с дивана и почти бегом отправилась на кухню. Я немного задержалась и очень красноречиво посмотрела на короля. Он сделал вид, что ничего не заметил и приготовился слушать Мелиссу.
Появившись в гостиной с подносом полным разнообразных вкусностей, которые успели приготовить мои родители, услышала рассуждения Дината:
- Кассандра перестала появляться в обществе неделю назад. Странно, ведь именно в прошлую среду, то есть семь дней назад, мы видели её в "Адельвейсе". Она была вполне здорова и мило общалась со своим мужем. Правда на следующий день они неожиданно уехали. Я ещё обрадовался этому. Сами понимаете, почему...
- Я узнаю по своим каналам, были ли звонки стражам из поместья графа, - предложил Кристиан. - Августа, а где твоя милая подруга?
- Обед готовит, - недовольным голосом ответила королю.
- А как же чай?
- На кухне выпьет.
- А может лучше с нами? - не унимался Кристиан.
- Нет, - почти выкрикнула в ответ. - Ей так удобнее.
Мелисса решила поддержать меня и спокойно пояснила:
- Крис, дело в том, что Лили очень скромная девушка и она не привыкла к мужскому обществу, особенно такому, как ваше.
- Не понял? Мы ведь себя прилично ведём, - удивился Кристиан.
- Ну-ну, а кто с неё глаз не сводил?
- Я здесь ни при чём, - немедленно ответил Алик. - Я смотрел только на тебя, Мелисса.
- Она останется на кухне.
Кристиан посмотрел на меня ну очень выразительно, но я его совершенно не боялась. Во-первых, он сейчас под личиной другого человека и сам не хочет, чтобы Мелисса или Лили узнали в нём короля. А во-вторых, рядом был Динат, который меня всегда поддержит и защитит.
- Продолжим? - снова заговорил Динат, беря в руки чашку с кофе.
- Конечно, - согласилась Мелисса и бросила осуждающий взгляд на Криса.
Надеюсь подруга не прибьёт меня, когда узнает, кто именно скрывается под иллюзией Криса. Если узнает, конечно. Мне Динат запретил рассказывать правду кому бы то ни было. И так мои родители знают тайну короля.
- Как только моя знакомая выяснит хоть что-нибудь о Кассандре и я прочитаю статью о ее муже, немедленно вам сообщу.
Мелисса взяла чашку чая и молча направилась на кухню, чтобы Лили не скучала в одиночестве. Никто ничего не имел против, потому что секретарь никогда не принимала участия в расследованиях. Максимум, она находила необходимую информацию. Лучше Мелиссы, обладающей феноменальной памятью, с этим никто не мог справиться. Стоило ей хоть раз прочитать статью, как девушка навсегда запоминала её содержание и номер газеты или журнала, в котором та была напечатана. Поэтому брюнетка так вспылила, услышав от Алика сомнения в её способностях.
Пообсуждав ещё немного новое дело, в котором пока было больше вопросов, чем ответов, мы все вместе пообедали и уже через час я и Динат остались одни.
- У нас осталось одно очень важное дело, - прошептал соблазнительным голосом мой дракон.
- Какое?
- Я с утра получил удовольствие, а моя малышка - нет. Это надо исправить и немедленно. Ты не против? - продолжал соблазнять Динат.
Долго уговаривать меня не было необходимости и мы, целуясь и срывая по пути совершенно не нужную одежду, медленно, но верно продвигались в спальню. В голове мелькнула мысль, что не мешало бы расспросить Дината о том, что они с королём узнали нового о преступлениях, совершаемых профессором психологии, но стоило моему нетерпеливому любовнику добраться до желанной цели, как я забыла обо всём на свете.
Глава 8
- Прежде, чем перейдём к обсуждению дел, хочу напомнить тебе, друг мой, что через два дня жду тебя и Августу на балу, - вышагивая по рабочему кабинету, деловым тоном вещал Кристиан Железный.
- Помню, - пробурчал в ответ, потому что особого настроя на празднование Дня Магии у меня не было.
- Динат, ты совсем обнаглел. Я выслал вам личные пригласительные, а ты недоволен. Что не так?
- Сам знаешь. Через пару часов вернётся Гарри и узнает, что жизнь Кассандры в опасности. Ты представляешь, что он устроит?
- Успокойся! Исходя из того, что узнали Питер и Мелисса, там не всё так просто. Возможно, у Кассандры какое-то душевное заболевание? Ведь не могла она просто так взять и зарезать кошку, а затем обо всём забыть. Её мужа рано подозревать хоть в чём-то незаконном. Он, как и положено любящему супругу, устроил Кассандру в самую дорогую клинику.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво проговорил в ответ. - Почему она тогда звонила в агентство и просила о помощи? Тем более напрямую обвиняла мужа? И, насколько я знаю Кассандру, она совершенно не склонна к душевным болезням. Эта женщина готова по головам идти, чтобы добиться своего. Сентименты и слабость - это не о ней. Мы можем направить к Кассандре проверенного целителя для проведения консультации?
- Для этого нет причин, а просто так высказать недоверие специалистам лучшей клиники Индоры не могу даже я. Максимум, что можно было сделать, это поинтересоваться здоровьем Кассандры и то, Питер провернул всё очень осторожно, ссылаясь на предстоящий бал: якобы он проверяет, будут ли присутствовать там все приглашённые.
Я прекрасно понимал короля, который не мог сейчас рисковать своим авторитетом в стране, снова становясь безжалостным правителем, как в начале своего правления. Когда Кристиан пришёл к власти, он был совсем молод и многих в королевстве не устраивал. В то время король наводил порядки и мог вмешиваться в деятельность любой организации. Но не сейчас, когда во Фландрийском королевстве царил относительный порядок и любой гражданин мог обратиться с жалобой на нарушение его прав в королевский совет или дать интервью в газету. Из-за таких мелочей короля никто не свергнет с трона, но могут начаться недовольства среди народа, а этого Кристиан не хотел.
- Вот я о чём подумал, - совершенно неожиданно для меня продолжил Кристиан после непродолжительного молчания. - Я приглашу на бал всех сотрудников "Хитрого лиса", а ещё твою сестру и подругу Августы.
- Кристиан, какие у тебя планы на Лили? - напрямую задал вопрос, который интересовал не только Августу, но и меня.
- Я что, не имею права пригласить понравившуюся мне девушку на королевский бал?!
- Конечно же имеешь. Но Лили не из тех девиц, с которыми ты обычно проводишь время, - пытался вразумить друга.
- Я знаю. Сам не пойму, что меня в ней привлекло: обычная девушка, без дара и внешность самая заурядная, но, когда рядом с ней, постоянно хочется ею любоваться.
Король сильно мотнул головой, словно пытался стряхнуть какое-то наваждение, опутавшее его и не дававшее забыть девушку.
- Я уже поручил Питеру разузнать о Лили всю подноготную, - подытожил свою речь король.
- Кристиан, Лили очень дорога Августе, поэтому прошу тебя, не обидь эту девушку.
- Я не собираюсь соблазнить её, чтобы провести вместе пару ночей. Это что-то иное, но я пока и сам не понял, что именно чувствую к Лили. Мне нравится, как она мило смущается от мужского внимания. Она такая невинная и нежная...
- Да Вы, Ваше Величество, влюбились!
- Не знаю, возможно, - совершенно спокойно, но слегка растерянно ответил Кристиан. - Время покажет. Но пригласительные я отправлю...
- Но Лили знакома с моим другом Крисом, а не с Кристианом Железным, - напомнил Его Величеству.
- Значит на балу она случайно встретится с Крисом, а там посмотрим. А сейчас обсудим проблему твоей любимой женщины, - снова перевёл тему разговора король.
- Стив.
- Он самый. Целитель осмотрел его и подтвердил опасения Августы. У него действительно проблемы с душевным здоровьем. Психолога пока не приглашали. Как только разберёмся с Говардом, будем знать, кому из этих специалистов можно доверять. А вдруг профессор не сам действовал?
- Всё может быть.
- Делом профессора займётся тайный отдел, но Алик должен остаться в казино, чтобы владелец ничего не заподозрил. Всё, что от него требуется, это никуда не лезть, а заниматься проверкой игроков на незаконное применение магии.
- Передам, - коротко ответил на просьбу Кристиана. - Левона Вивьери сам проверять будешь?
- Нет. Он занимался тёмной магией и это может навредить менталисту, даже такому сильному как я. Доказательств его вины предостаточно, поэтому вмешательство мага не обязательно.
- Смертная казнь?
- Естественно, там целый сейф запрещённых книг. Ни один судья сомневаться даже не станет.
- А Кассандра остаётся нам?
- Как бы я не хотел вмешаться, но не могу, пока не получу доказательств вины мужа. Пообщайтесь потихоньку со слугами. Может кто-то из них слышал или видел, как граф угрожал своей жене или подмешивал что-то в еду. Ну, не мне вас учить...
- Я пойду? - уточнил у короля на всякий случай.
- Да.
- Кристиан, только Гарри ничего про Кассандру не рассказывай. Я сам с ним поговорю. Может, если рядом с Гарри на тот момент будет находиться Августа, он сдержится и не натворит глупостей.
Король взглянул на меня непонимающе.
- При чём здесь Августа?
- В "Адельвейсе", когда Гарри случайно встретился с Кассандрой, Августа каким-то образом смогла удержать его.
Я не стал уточнять, что для того, чтобы успокоиться, Уилсон поцеловал девушку. На этот раз я надеялся, что простого присутствия Августы будет достаточно, чтобы Гарри не полетел спасать свою истинную пару от якобы мужа-убийцы.
- И ещё, держи меня в курсе расследования дела профессора. Мы ведь до сих пор ищем убийцу сына графини Лидлтон, который частенько посещал игорный дом. Может и его кто-нибудь заказал у Говарда?
- Хорошо. Завтра созвонимся.
Выйдя из дворца, я всё ещё прокручивал в голове недавние события. Казалось бы, Индора - большой город, но наши последние дела словно переплелись между собой. Не успеем завершить одно, как плавно оно выводит нас на другое. Кто бы мог подумать, что похититель Августы выведет нас на профессора Говарда и игорный дом. И что-то мне подсказывало: убийство молодого графа Лидлтон также будет связано с этим делом.
Радовала лишь одна новость: Стив на самом деле не в себе и его любовь к Августе может оказаться бредом сумасшедшего игромана. Мне совершенно не хотелось, чтобы в мою девочку был влюблен кто-то ещё. И не важно, что чувства того человека окажутся невзаимны. Августа моя и только моя!
Глава 9
- Так и знал, что нельзя оставлять вас без присмотра даже на несколько дней!
В приёмной появился взьерошенный Гарри, сразу же подлетел ко мне и, вытянув из кресла, крепко обнял.
- Августа, мне Крис всё рассказал. Ты в порядке?
- Да, уже всё хорошо.
Мне было приятно, что не только Динат переживает за меня, но и для остальных сотрудников агентства я стала родным человеком. Это просто здорово, когда на первом месте работы такие тёплые отношения с коллегами. И с каждым днём я всё больше радовалась, что не пошла работать в какой-нибудь кабинет по оказанию психологической помощи, а оказалась в таком интересном месте.
- Гарри, можешь уже отпустить Августу, - недовольно проговорил мой ревнивый дракон.
Уилсон улыбнулся и освободил меня из своих крепких объятий, которые так не понравились Динату.
- Так, что обсуждаем? И почему не в моём кабинете? Там ведь места больше.
Алик бросил быстрый взгляд на Мелиссу и пробормотал:
- Можно подумать нас туда кто-то без тебя пустит.
- Мелисса, я ведь разрешил пользоваться кабинетом в моё отсутствие.
- И здесь нормально, - недовольно отреагировала секретарь на слова начальства.
Гарри покачал головой и жестом пригласил всех присутствующих пройти в более просторное помещение. Мелисса хоть и была не очень рада решению Уилсона, но ничего не сказала. А я прекрасно понимала, почему мы все находились в приёмной. Дело в том, что в последнее время наша красавица-секретарь сблизилась с Питером Ратковски, а так как граф в данный момент был в агентстве, Мелисса хотела находится рядом с ним. Девушка поделилась со мной этой тайной, попросив никому ничего не рассказывать. Оно и понятно. Граф всё ещё был женат. Мелисса очень сильно переживала, что ей понравился женатый мужчина, ведь раньше она встречалась только с холостяками. Но по словам Питера, его брак уже было не спасти. Граф и его жена всё же посетили профессора Говарда, который, побеседовав с супругами, посоветовал им семейного психолога. К сожалению, Эмили Ратковски отказалась от бесед со специалистом и потребовала развод. Она даже согласилась оставить детей Питеру, но взамен граф должен был купить ей дом и обеспечить финансово. Питер согласился, тем более, что Зои и Патрик не горели желанием жить с матерью, которая уделяла больше времени своим кошкам, чем детям. Кстати, с самого утра Питер привозил ко мне Зои и Патрика и мы мило пообщались. Ребята были не против пару раз в неделю приезжать ко мне домой, где мы с ними будем просто разговаривать. Мне очень хотелось помочь детям Питера как можно менее болезненно пережить развод родителей. И пусть двойняшки привыкли, что родная мать не уделяет им внимание, но всё же глубоко внутри они страдали от безразличия родного человека.
Динат немного задержался, пропуская всех в кабинет и шепнул мне на ухо:
- Сядь как можно ближе к Гарри.
Я согласно кивнула в ответ. Как бы тяжело ни было, но нам предстояло рассказать Уилсону о Кассандре. Мы с Динатом надеялись, что моё присутствие поможет Гарри не натворить глупостей и не броситься немедленно спасать свою истинную пару.
- Ну, кто мне расскажет, почему на обсуждении дела присутствуют комиссар Винтер и граф Ратковски, - поинтересовался Гарри, после того, как все разместились с удобством в его кабинете.
Я, как и договаривались, села рядом с Уилсоном.
Первым начал говорить Сэмюэль.
- У меня имеется некоторая информация, которая возможно окажется полезной в вашем деле графини Лидлтон.
- Отлично. Внимательно слушаю, - согласился с присутствием комиссара Гарри.
- Незадолго до убийства сына графини Лидлтон на окраинах Индоры были найдены четыре трупа. Все они мужчины примерно одного возраста и комплекции.