Детективное агентство "Хитрый лис". Кто убил дворецкого?Hanna Castle
Пролог
Ава, солнышко моё, ну хватит плакать, нежным голосом говорил отец, усаживаясь ко мне на кровать.
Я рыдала уже целую неделю, почти не выходя из комнаты. С перерывами, конечно. Но стоило вспомнить о бывшем женихе, как слёзы начинали литься ручьями и остановить этот нескончаемый поток мог лишь папа. Он несколько раз в день приходил в мою комнату, несмотря на занятость.
Вы удивитесь, почему не мама? Так уж сложилось в нашей семье: отец всегда находил подход к своей единственной дочери, а мамочка могла легко справиться с моими братьями-близнецами, которые в свои восемнадцать лет успели побывать во многих передрягах. Если б не крутой нрав матери, толку из них не вышло бы. И только благодаря ей парни являются студентами-первокурсниками Индорской академии, к тому же, в отличие от меня, окончившей всего лишь самый непрестижный факультет психологии в этом же столичном заведении, братья обучаются боевой магии, чем гордятся безмерно.
Что касается наших родителей, могу с уверенностью заявитьони образец для подражания всем семьям Фландрийского королевства: поженившись ещё во время учёбы в той же академии, они смогли впоследствии стать успешными преподавателями и заботливыми родителями, а их чувства друг другу не только не угасли, но наоборот с годами стали крепче.
У меня происходило всё с точностью наоборот: после года отношений с Тимом, моим одногруппником, я смогла решиться на непростой шагзамужество. Тим был таким надёжным и обходительным. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности А потом произошло то, чему я совершенно не удивилась: мой парень, который клялся в любви и верности, посчитал, что дочь владельца ювелирных мастерских станет для него более выгодной невестой и супругой И Тим был прав. Я не гожусь на роль жены и всегда прекрасно это понимала, но всё равно на что-то надеялась
Расставшись с женихом, я впала в депрессию и не выходила из дома уже несколько дней. Мои однокурсники бегали по различным организациям в поисках престижного рабочего места, а я решила пойти работать по направлению академии. Естественно, в этом случае можно было и не мечтать о хорошем заработке или приличных условиях труда, но ни сил, ни желания на самостоятельное трудоустройство у меня не было. Я могла бы конечно использовать связи своих родителей, знаменитых артефакторов, но в нашей семье было принято всего добиваться самостоятельно. Это также явилось одной из причин, почему Тим предпочёл невесту, отец которой давал за дочь огромное приданное, а не ту, которая хочет добиться в жизни всего сама и уже, будучи студенткой, почти не берет денег у родителей.
Августа Данкан, немедленно прекрати разводить сырость в доме, властно прозвучал голос матери. Сколько можно убиваться из-за какого-то ничтожества. Ты ему ещё спасибо должна сказать, что он бросил тебя.
Услышав последние слова, я разрыдалась с новой силой.
Римочка, ну зачем ты так с девочкой?
Савелий, хватит жалеть нашу дочь. Ей действительно повезло, что Тим женился на другой: он совершенно не подходит Августе и ты это прекрасно понимаешь. И она скоро поймёт, не унималась моя строгая родительница. Да, дорогая, тебе письмо.
Какое ещё письмо? сквозь слёзы спросила у мамы.
Если я не ошибаюсь, это направление на работу.
Я дрожащими руками взяла конверт и открыла его. Прочитав, куда меня направили, потеряла дар речи.
О, нет, еле слышно прозвучал мой голос спустя некоторое время.
Родители также заглянули в письмо, чтобы узнать, где придётся трудиться их любимой дочери, и отвернулись, пряча полные жалости взгляды.
Правильно, не надо меня жалеть. Я сильная и справлюсь со всем самостоятельно. Даже с таким неожиданным распределением.
Глава 1
Ты выглядишь замечательно, суетилась вокруг лучшая подруга и просто заваливала меня комплиментами. Твои работодатели обалдеют, когда увидят такую красоту.
Я смотрелась в огромное зеркало, занимавшее полстены в швейной мастерской Лили, начинающего дизайнера одежды и преданной подруги, и не могла не согласиться с её словами. Пусть я была достаточно скромным человеком, но отрицать очевидное не собиралась. Тем более, всё дело было в удачно подобранном костюме, идеальной причёске и профессиональном макияже. И это была заслуга симпатичной шатенки с милыми веснушками на лице, которая уже два часа трудилась не покладая рук, чтобы превратить меня в серьёзного психолога, которому предстоит работать в детективном агентстве.
Вспомнив о том, что вынуждена буду общаться не только с детективами, которыми обычно бывают грубые и не очень-то воспитанные мужчины, но ещё и с самыми настоящими преступниками: ворами, убийцами, насильниками, погрустнела.
Ава, прекрати думать о плохом, начала в очередной раз успокаивать меня Лили, которая всё поняла по моему прерывистому дыханию и побледневшему лицу. Может ещё румян добавить?
Нет, не стоит. Буду выглядеть ненатурально.
Тогда пропустим по стаканчику коньячка. Для храбрости, предложила предприимчивая подруга.
Ты, что! Я и так волнуюсь, не сдержала тяжелого вздоха. Не хватало, чтобы мой будущий начальник алкоголь унюхал.
Ну всё, я закончила. Не забывай рекламировать моё ателье, напомнила Лили, которая частенько шила мне отличную одежду по приемлемой цене.
Вещи выглядели богато, словно я покупала их в фирменных торговых домах, а не у начинающего модельера. В благодарность рассказывала всем знакомым, где можно приобрести недорогие, но качественные предметы одежды. В результате нашего сотрудничества у подруги всегда хватало клиентов.
Пожелай мне удачи, грустно взглянув на подругу, произнесла еле живым голосом.
Все будет хорошо, подбодрила Лили и крепко обняла.
Спасибо. Вечером позвоню, уже более решительно ответила я и направилась к выходу, где ожидало такси.
Подруга улыбнулась мне вслед, и помахав рукой на прощание, вернулась к работе, которую очень любила. Вот бы мне так! Как всё-таки здорово заниматься тем, что тебе действительно нравится и ходить на работу, не испытывая при этом страха.
Не подумайте, что я не люблю психологию. Я лично сама выбирала факультет и окончила академию с отличием, но даже представить себе не могла, что любимая профессия будет связана с опасностями. Детективное агентствоэто не уютный кабинет с мягким диваном и тихой музыкой. И клиентами будут не только несчастные женщины или неуверенные в себе подростки, с которыми я часто общалась во время практики, но и преступники. В академии я прошла специальные курсы по работе с ворами, убийцами и другими криминальными элементами, но всё равно было страшно встречаться и беседовать с людьми, преступившими закон.
Добравшись на такси по указанному в письме адресу, обратила внимание на яркую вывеску рыжего цвета, висевшую на входной двери старинного двухэтажного дома. Месторасположение моей первой работы было очень даже неплохим: не в центре столицы, но и не на окраине. А самое главное, что буквально в квартале от него находился дом, доставшийся мне в наследство от бабушки. Агентство, в котором мне предстояло начать свой трудовой путь, называлось "Хитрый лис". Милое названьице, ничего не скажешь.
Я медленно поднялась на второй этаж. Кстати, в подъезде и на лестнице было очень чисто. Мне это понравилось и даже немного улучшилось настроение. Всегда любила порядок и терпеть не могла нерях. Мой папа даже иногда говорил, что у меня имеются признаки мизофобии, но я с ним была в корне не согласна. Я совершенно не боялась микробов и инфекций (в пределах разумного), но мне были неприятны люди, которые не следят за своим внешним видом и жильём.
Добрый день, мы рады приветствовать вас в детективном агентстве "Хитрый лис", доброжелательным голосом встретила меня симпатичная брюнетка, сидевшая за столом в приёмной. Чем мы можем вам помочь?
Здравствуйте, ответила секретарю таким же милым голосом. Меня зовут Августа Данкан и я ваш новый сотрудник.
Глаза брюнетки увеличились чуть ли не в два раза. Помолчав некоторое время, девушка заговорила, но уже на порядок прохладнее:
Вам назначено? Мистер Уилсон мне ничего не говорил.
Да. Гарри Уилсон должен встретиться со мной в полдень. Сейчас без десяти минут двенадцать. Я пришла немного раньше, думаю, что неприлично опаздывать на работу в первый же день, тараторила, пытаясь скрыть своё волнение и страх.
Минутку подождите, я уточню.
Красавица поднялась из-за стола, показав свои длинные ноги и шикарную фигуру, упакованную в такое узкое платье, что я удивилась способности секретаря не просто передвигаться, но и делать это легко и изящно. У меня так никогда не получалось.
Не успела полюбоваться картинами, украшавшими стены просторной приёмной, в которой разместился большой овальный стол секретаря с двумя мягкими креслами для посетителей, угловой книжный шкаф, заполненный огромным количеством папок и книг, также угловой шкаф для одежды и небольшой, но очень удобный диван всё для тех же посетителей, как в дверях показалась брюнетка. Следом за ней вышел мужчина, увидев которого, сразу же поняла, почему агентство называется именно так.
Добрый день, мисс Данкан. ЯГарри Уилсон. Очень рад нашей встрече, вполне искренне поприветствовал меня этот рыжий как лис мужчина с богатой россыпью веснушек на лице. Проходите в кабинет.
Вспомнив, что даже не поздоровалась с будущим начальством, тихо проговорила:
Добрый день, мистер Уилсон. Очень приятно познакомиться.
Попав в помещение, я начала всё внимательно рассматривать. А посмотреть было на что: огромный кабинет мистера Уилсона делился на две зоны. В рабочей части стоял массивный дубовый стол и большое кресло шефа, перед столом располагались шикарные кресла для клиентов, в которые тут же захотелось присесть, взять чашечку чая, укрыться пледиком и ни о чём не беспокоиться. Затем взгляд упал на книжный шкаф, занимавший всю стену за рабочим местом мистера Уилсона и плавно переходящий на соседние стены. Зачем детективу так много книг? В зоне отдыха обстановка была такой же шикарной: угловой диван, два кресла и круглый стол в центре. Здесь можно было не только работать, но даже жить. Пока глазела по сторонам, мой будущий начальник беседовал со своим секретарём.
Мелисса, будь добра, принеси нам чай, вежливо обратился рыжий к девушке. Или может быть вам кофе?
Нет. Лучше чай. Если можно, зелёный и без сахара, улыбнулась брюнетке, которая рассматривала меня не менее пристально, чем я совсем недавно изучала кабинет мистера Уилсона.
Конечно. Сейчас принесу, ответила Мелисса с профессиональной улыбкой на красивом лице.
Я присела в предложенное мистером Уилсоном кресло и замерла в ожидании. Он тут же удобно расположился на своём привычном месте.
Вы боитесь? задал неожиданный вопрос мой работодатель.
Немного.
Мистер Уилсон мило улыбнулся и продолжил:
Ректор академии очень хорошо отзывается о вас. Он считает, что вы высококвалифицированный специалист. Гарри немного помолчал и продолжил. В вашем личном деле сказано, что у вас совершенно нет магического дара и вы носите экспериментальный защитный артефакт.
Я согласно кивнула. Мистер Уилсон естественно получил документы, в котороых была необходимая для устройства на работу информация. На самом деле всё было не так уж и просто с моими способностями, но об этом знала лишь семья.
Я всеми силами постараюсь соответствовать высокой оценке ректора, ответила деловым тоном, чтобы сохранить образ серьёзного специалиста, а не простой девушки-выпускницы, которая на самом деле жутко боится приступать к своим новым обязанностям. Артефакт защищает от магического воздействия. Он изобретён моими родителями и одобрен Его Величеством лично.
Мистер Уилсон понимающе улыбнулся в ответ и предложил ознакомиться с контрактом. Я взяла листы и начала внимательно изучать все пункты, чтобы не упустить ничего важного. Когда документ был прочитан почти полностью, дверь резко открылась и на пороге появился Я даже не знаю, как можно назвать этого ужасного человека: высокий здоровый мужчина в оборванной одежде, на голове кошмар, напоминающий воронье гнездо, лицо в грязи, но самое страшноеэто запах, который мгновенно заполнил помещение. Я обрадовалась, что не являюсь мизофобом, как утверждал мой папочка, иначе от такой встречи мне стало бы плохо.
Как я смогла сдержаться и внешне не выдать неприязнь к вошедшему? Это только благодаря занятиям с профессором Говардом, который учил нас никогда не показывать своё истинное отношение к клиенту.
Я занят, прозвучал голос мистера Уилсона и был он с ноткой усталости и даже некой обречённости.
Да, видимо это не клиент. Возможно информатор. Я иногда читала детективные романы и знала, что представители самых разных слоёв общества за определённые услуги или деньги предоставляют сыщикам важные сведения. Этот тип, который очень даже подходил на роль доносчика, наверняка пришёл поделиться информацией с мистером Уилсоном.
Это важно! грубо ответил оборванец. А дамочка может подождать за дверью.
Мой будущий начальник вздохнул и устало произнёс:
Динат, познакомься, это мисс Августа Данкан, наш новый сотрудник. Августа, это детектив Кингли.
Кингли взглянул на меня лишь на мгновение и заявил презрительным тоном:
У тебя ведь уже есть секретарь. Или ты хочешь заменить Мелиссу блондинкой?
Последнее слово прозвучало в устах говорящего как ругательство. Я конечно часто сталкивалась с предвзятым отношением к моим умственным способностям из-за цвета волос, но всегда побеждала его благодаря немалым знаниям и упорству в учёбе. А тут какой-то тип сомнительного вида открыто оскорбляет меня! Но не успела возмутиться, как в кабинет вошла Мелисса с подносом в руках, на котором стояли дымящиеся чашки с ароматными чаем. Она прошла мимо подозрительного мужчины, которого мистер Уилсон назвал Динатом, соблазнительно виляя бёдрами. Но тот даже не взглянул на шикарную брюнетку! Я была поражена наповал: что нашла красавица Мелисса в этом мужчине, воняющем, как общественная помойка? Но ещё больше поразило, что этот оборванец проигнорировал красотку.
Извините, что так долго. У нас не было зелёного чая. Вот, пришлось в кафе сбегать, пояснила своё длительное отсутствие секретарь, расставляя чашки и вазочку с печеньем на столе.
Стало жутко неудобно, что девушке пришлось идти куда-то, чтобы выполнить мою просьбу.
Простите, мне очень неловко, извиняющимся тоном обратилась к Мелиссе.
Мне не сложно. Тем более, нам ещё работать вместе.
Девушка такой же походкой отправилась в обратном направлении, при этом она мило улыбнулась детективу и томно вздохнула, проходя мимо него. Но ответной реакции снова не было.
Так значит Мелисса остаётся, сделал правильный вывод Динат, который уже успел усесться в удобное кресло. Тогда зачем тебе ещё одна?
Августапсихолог. Она будет работать вместе с тобой и Аликом. Особенно с тобой, сухо отозвался мистер Уилсон.
Я молча наблюдала за беседой мужчин и не встревала в разговор, пытаясь удержать при этом невозмутимое выражение лица, хоть мне и хотелось высказать всё, что думаю о наглом и невоспитанном детективе.
И зачем нам мозгоправ?
Она будет присутствовать при общении с клиентами и подозреваемыми. Уже давно во всех приличных агентствах есть свой психолог, нравоучительным тоном разъяснял начальник своему подчинённому очевидное. И мне порядком надоело снижать стоимость наших услуг из-за твоего грубого поведения.
Пару раз всего нагрубил, недовольно буркнул в ответ Динат.
Мужчины словно забыли о моём присутствии и продолжали выяснять отношения. Я же, воспользовавшись случаем, пыталась составить психологические портреты своих будущих коллег. И один из них меня очень даже настораживал.
Ты нахамил, а ударило это по финансам всех сотрудников, не унимался рыжий. Мы из-за тебя скоро без работы останемся. Но, чтобы избежать такой горькой участи, продолжил мистер Уилсон в более дружелюбной манере, я попросил ректора нашей академии прислать психолога, который будет сглаживать острые углы и охлаждать твой горячий нрав.
Оба представителя сильного пола синхронно повернулись ко мне и оценивающе окинули взглядом.