Стоило ей скрыться в пелене пара, как из дыма вынырнули восемь фигур. Мадиш сразу же заглянул в ангар, повёл носом и скрипнул зубами.
Уже была и ушла!
Наверное, обратно потопала, с надеждой предположил Эдар. Разминулись.
В таком яде ничего и не учуешь, Виидаш поморщился. Дядя Зээхей, может вам ваши родительские инстинкты подскажут, где искать потерявшуюся девочку?
Подскажут, дядя недовольно осмотрелся. Они сейчас везде. Девочки потерявшиеся.
Отсюда близко к западным и южным воротам. Может, разделимся и пойдём туда и туда? предложил Лирой и вопросительно посмотрел на теней.
Те согласно кивнули, и вскоре два отряда разделились и двинулись на юг и запад.
Вышла Лирка не к западным воротам, как планировала изначально, а к восточным. Мастер Резвер из-за своих размеров оказался очень неудобной ношей, сползающей то на одну сторону, то на другую В конце концов девушка споткнулась, упала и, пока поднималась, потеряла направление. И сориентироваться в клубящемся паре оказалось не так просто: строений не видно, солнца не видно, даже башни из видимости пропали.
У ворот уже никого не было. Учеников и горожан вывели, остальные жители ушли с ними, и в школе остались только преподаватели, выискивающие тех, кто не ушёл, и забирающие важные вещи. Ну и ещё кто-то. Лирка, пока шла, видела подозрительные силуэты: крадущиеся, чуть ли не к земле прижимающиеся. Мастера не стали бы так ходить. Скорее уж воры, решившие поживиться, пока никто не видит. И не боязно же им.
Замирать у ворот и думать, в какую сторону податься, Лирка не стала и решительно шагала вперёд. Сперва нужно уйти подальше от школы, а потом уже решить, куда могли отправить всех учеников. Ох, Мадиш, наверное, разозлится Девушка виновато поёжилась, представив взбешённый взгляд ответственного друга. Но она же не одна, с ней мастер Резвер!
Через пару кварталов Лирка поняла, что мастер не такой уж лёгкий. Более того, он начал тяжелеть с каждым шагом.
Завернув на другую улицу, девушка настороженно осмотрелась: улица была совершенно пуста, по мостовой летали обрывки каких-то бумажек, окна домов были распахнуты и занавеси беспрепятственно высовывались наружу. Может, жители просто ушли подальше от школы, а вернуться не успели? Всё равно как-то жутко, словно случилось что-то ещё. Что-то страшное.
Лирка прислонилась к стене, поправляя сползшего направо мастера, и задумчиво прошептала:
Дворец? Вряд ли Казармы? Тюрьма?
Тюрьма для шумных школьников подошла бы больше, но тоже вряд ли. Зато мысли стали веселее, и Лирка уже вполне добродушно проворчала:
Господин, вы бы брились почаще.
Мужской подбородок упирался ей в шею, и от щетины всё чесалось.
Пойдём к городским воротам, решила девушка. Может, всех из города выставили. Ну чтобы спокойно с бандитами разобраться. А если нет, то стража всё равно подскажет, куда всех отправили. Потерпите, мастер.
Мастер продолжал ровно дышать и давить её тяжестью своего тела.
Боги, господин, спустя ещё десяток кварталов Лирка поняла, что мастер невыносимо тяжёл, как можно столько весить?
Легче, наверное, было бы потащить его волоком, но это точно было куда неудобнее и непочтительнее.
Уже через две улицы мысли о почтительности покинули голову девушки. Тяжело дыша, она вспоминала, что ей нравятся как раз вот такие крепкие и хорошо сложенные мужчины, но теперь не понимала почему. Навалится на тебя такой в первую брачную ночь, у-у-у Ну уж нет! Если она замуж выйдета Эдар уверен, что выйдет, то её муж будет уточнённым лёгким мужчиной. Во! За лекаря выйдет! Лекарям и платят хорошо, в голоде жить не будут, детишки всегда будут сыты и одеты. МожетЛирка позволила себе робкую мечту, и учителя им наймут.
Мастер Резвер в очередной раз пополз с её плеч, и девушка сердито зашипела. Да кому вообще эти воины нужны?! Дома не бывают, денег от прихода до прихода, да и то если не прогуляют. Ещё и гибнут постоянно! Ну уж нет! Как только эта заваруха закончится, она попросит Мадиша познакомить её с кем-нибудь из учеников лекарского отделения. Ну, мол, чтобы шрам свести. Присмотрится, может Мастер опять начал сползать, и Лирка, коротко взвыв, поспешила в узкий проулок.
Сгрузив мужчину между двумя дождевыми бочками, девушка со стоном выпрямилась и выдохнула. Гул голосов до неё долетел не сразу.
он бросил нас в решающий миг
Девушка удивлённо обернулась и посмотрела на стену красного кирпича, из-за которой и доносились голоса.
Он должен заплатить
Тревога повисла в воздухе, и Лирка, помедлив, всё же подошла к стене и, цепляясь за неровности в кладке, забралась наверх. Взору её открылась небольшая площадь, окружённая домами. В обычное время здесь, наверное, располагался рынок для местных, а сейчас на пустой бочке по центру стоял кряжистый мужик с косматой бородой, а вокруг толпились люди и оборотни с испуганными, напряжёнными и злыми лицами.
А ты почём знаешь, что бросил, морда? гаркнул огромный рыжий оборотень с бородой куда внушительнее, чем у оратора.
Так все говорят! выпучил глаза говоривший. А вы, рохли, продолжаете верить сказочкам хайнеса! Кто спас наших детей? Кто?! Хайнес?! Девка из хаги и её сородичи, а хайнес и не пошевелился. Только войска в город ввёл!
Так, мож, и хаги от хайнеса пришли? не унимался рыжий.
Да если б от него, то об этом уж все голосили! А так где эти хаги? Я там был и скажу, что пропали они! Сразу, как хмарь эта кровяная развеялась, пропали! А отчего пропали? Отчего, люди?
Толпа зашевелилась и зароптала.
Да какая, к Хрибному, разница от чего? другой мужик, куда выше и благообразнеесо светлыми короткими волосами и усамиспихнул оратора с бочки и сам на неё забрался. Вы подумайте, почему наши дети оказались в опасности? Почему это позволили? Куда смотрел хайнес? Это не какая-то там шикильда вроде взорвавшейся таверны! Школа магии!!! голос прогремел подобно грому. Там живут якобы сильнейшие маги. Неужели вы думаете, они могли проморгать такое?! Да я уверен, что они всё знали!
Тогда чего им самим там оставаться и подыхать? заорал кто-то.
Да они могли знать, но не знать, что опасно! проорал в ответ кто-то ещё. Доложили хайнесу, мол, господин, хреновину такую-то нашли, а тот им, да всё путём! Эт я защиту новую ввожу!
Во! усатый ткнул пальцем в говорившего. А сам продолжает строить козни, чтоб от магов избавиться. От них же да простят меня боги, не в обиду говорю!.. столько проблем! Вспомните, как кончил дядя хайнеса, хайрен Игренаэш! А вдруг его братец-то и убил? Магов правящие всегда боялись!
Да когда это было? пробасил рыжий, но его слова потонули в согласных воплях.
Если сейчас спустим ему с рук это, то он и дальше будет насмехаться над нами! завопил свергнутый с бочки бородач.
Эй, да придите вы в себя! гаркнул рыжий, призывая толпу к порядку. Плохо живётся? Вроде и жрёте от пуза, а стоило беде случиться, так с жиру беситься начинаете! Видать, не знаете, каково этожить с урчащим от голода брюхом, а от всех напастей своими руками отбиваться! Узнать хотите? Ну так давайте, идите! На том свете только не плачьтесь, что детей своих сиротами бросили!
Столь страстная отповедь словно было вернула толпе разум, но бородач не унимался.
Вот онпёс хайнеса! его палец обличающе уткнулся в рыжего. Что псу надо? Пожрать да на волков не охотиться! Вот хайнес и бросает нам хлеб да строит заборы. Лишь бы не тявкали! И творит свои дела! Натворит, собак всполошит и бросит жратвы, чтоб успокоились! Но разве мы паршивые псы, которых можно пинать, а потом куском тухлого мяса задабривать?! Разве мы вшивые собаки?!
Лирка разжала пальцы и с беспокойством обернулась, услышав более тревожные звуки со стороны улицы: раздавались грозные вопли, грохот, треск ломаемых дверей и глумливый гогот. Перебежав в другой конец улочки, девушка быстро выглянула и вновь спряталась. Сердце в груди гулко застучало. По улице шла разношёрстная толпа, громящая пустые дома и лавки.
Что творится?
С сомнением посмотрев на мастера, девушка досадливо закусила губу. С такой ношей на плечах ей не уйти. Надо спрятать мастера получше, а самой отвлечь мародёров. Одна-то она быстро убежит. Но вот только будет ли всё в порядке с мастером? Вдруг его всё-таки найдут? Может, решат, что мёртв, и оставят? Ой, нет! Надо тогда сперва с него сапоги снять и всю хорошую одежду, чтоб грабить не полезли. А то начнут грабить и ножичком заодно пырнут.
В бочку его, что ли, засунуть?
Увы, бочки, похоже, стояли с осени, и лёд в них только начал таять.
Помянув все четыре яйца Хрибного, Лирка склонилась над мастером, но отвлеклась, услышав голоса совсем рядом. В следующий миг её рот накрыла широкая ладонь и крепкая рука обвила её талию, прижимая руки к бокам. Девушка яростно захрипела, дёрнула ногами
Тихо! цыкнул на ухо мастер Резвер, и Лирка послушно умолкла, хотя сердце едва из горла не выскакивало.
Мастер крепко прижал её к себе и руками, и коленями и замер, шевеля ноздрями и прислушиваясь. Звуки разбоя приближались, и мужчина ещё глубже забился в тень между бочками, закрывая Лирку своим телом. Кто-то заглянул в проулок, но мельком. И, не обнаружив ничего, кроме двух бочек, поспешил дальше. Треск, грохот и хохот начали удаляться, и мастер наконец-то убрал ладонь с лица Лирки.
Господин, что происходит? едва слышно спросила девушка.
Похоже на мятеж, скривился тот.
Мятеж? Но почему? Школа ведь спасена.
Мастер невесело усмехнулся.
Огонь народного гнева не гаснет быстро. Очень своевольное пламя. Бросишься затаптыватьвспыхнет ещё яростнее. Решишь задобритьможет обнаглеть и распалиться. Лучше дать, что просят, и ждать, когда само уймётся. И не позволять подливать масло в огонь.
Но ведь школа спасена, не понимала Лирка. Всё хорошо, зачем они всё портят?
Мастер отпустил её и по-кошачьи хищно выглянул наружу.
Гнев ещё горит. Сперва страх за детей и страх перед неведомой опасностью. Дети спасены, но все бегут подальше от школы, боясь новой беды. Другие жители тоже бегут, глядя на остальных. Просыпается разгульное ворьё, которое торопится растащить всё, что осталось без присмотра. Те жители, что остались в своих домах, не хотят расставаться с добром, разгораются бои на улицах. Обиженные разбоем горожане гневаются на хайнеса, который не смог их защитить, и идут требовать справедливости. К ним присоединяются вечно недовольные и те же мародёры, которым любой разбой в радость. Потом к ним приходят и остальные жители. Все же идут требовать справедливости, значит, и им нужно А через несколько дней никто уже не вспомнит, с чего всё началось.
Лирка сглотнула, поняв, почему «смута» называется именно «смутой».
Выпрямившись, мастер повёл ушибленными плечами, осмотрелся и поинтересовался:
Так, что со мной случилось и почему я здесь?
Дракон на вас балку уронил, и вы потеряли сознание. А здесьЛирка осмотрелась. В школе опасно было. Я не знала, что в городе тоже опасно.
Ясно. А как я сюда добрался? из-под спутанных волос на Лирку уставились серые глаза, и она почему-то оробела и смущённо буркнула:
Н-на мне.
Взгляд мужчины медленно скользнул по фигуре девушки вниз, и он тяжело вздохнул.
Пошли.
Куда? В школу?
Нет, к городским воротам, Резвер опять повёл плечами, пытаясь размять ноющие от боли мышцы. Изначально всех должны были собрать на площади Суда, но сейчас Наверняка выводят из города.
Вы можете вернуться в школу, если нужно. Я сама дойду
Куда? оборотень поймал прошмыгнувшую мимо него девчонку за воротник. По городу шляться в одиночку ты не будешь!
Глава 5. Прочь из города
Юдриш
Госпожа, после, торопливо отозвался мужчина, обходя экипаж и осматривая колёса. Даже обошёл сзади и покачал сам корпус, проверяя рессоры.
Норастерянная Лоэзия стояла посреди двора, кутаясь в шубку, и со страхом смотрела на суетящихся мужчин.
Она проснулась лишь два часа назад и сразу же попала в круговорот бурной деятельности. Даже Мариша обнять после долгой разлуки не успела и, что ужаснее, до сих пор не знала, что случилось с господином тёмным и почему она вдруг неожиданно оказалась в отчем доме. И первое мучило нестерпимо сильно.
Но, дядя Юдриш, подобрав юбки, она припустила за оборотнем, а где господин тёмный?
Юдриш удивлённо вскинул брови. Даже «господин»? Нет, в отличие от того же Мариша, он был благодарен похитителю, что тот вернул девочку целой и совершенно здоровой. Даже не похудела. Но, видимо, этот тёмный очень хорошо обращался с малышкой, раз она с таким почтением в голосе называла его господином.
Не знаю, честно отозвался Юдриш. Мариш так-то запретил при Лоэзии упоминать похитителя, чтобы та не расстраивалась, но что-то подсказывало мужчине, что она расстроится, если он как раз-таки не упомянет о нём. Он исчез сразу же.
Куда исчез? всполошилась девочка. Может, он там?
Где «там»? не понял оборотень.
Там, где вы меня нашли. В том домике.
На месте тёмного Юдриш не стал бы возвращаться на прежнее место жительства, даже если оно не засвечено: Мариш землю жрать будет, но найдёт ублюдка.
Ни про какой домик не знаю, госпожа. Он сам вас принёс и с рук на ручки отдал Маришу. Наверное, вы вели себя очень плохо, мужчина подмигнул девочке.
А Майначала было она, но осеклась.
Что «май»?
Нет, ничего, торопливо мотнула головой Лоэзия. Но Мариш же ничего плохого господину тёмному не сделал? Он ему ничего не сломал?
Юдриша порой поражала наивная вера девочки в милосердие Мариша. Сломал На такой исход и надеяться не стоило.
Очень хотел, но поймать не смог. Не переживайте, госпожа. Ваш тёмныйтот ещё жук. Исчез сразу же, как от вас избавился.
Личико девушки немного расслабилось, и она уже с удивлением посмотрела на экипаж.
А куда мы собираемся? И почему?
Это распоряжение вашего отца, невинно улыбнулся Юдриш. Он хочет, чтобы вы некоторое время провели в загородном поместье.
Вот как? немного расстроенно пробормотала госпожа.
Да, именно так, рассказывать девочке о мятеже в городе Мариш запретил ещё строже, чем о тёмном.
Рисковать своей драгоценной привязанностью Мариш не желал и, как только начались погромы в городе, сразу распорядился собираться и отправил оборотней на улицы, чтобы они расчистили путь для экипажа. Более впутываться в смуту он никак не собирался.
Это проблема хайнеса. Мариш сделает уступку, что хотя бы не вмешается в свару на стороне врага повелителя.
Живее, чего копаетесь? во дворе появился сам Мариш.
Погладив Лоэзию по голове, дворецкий поманил к себе Юдриша, и они вместе отошли ближе к конюшне.
Посыльный из дворца приехал, тихо сообщил Мариш.
И что? Хайнес задумал какую-то пакость?
Хайнеса похитили.
Чего?! обалдел Юдриш.
Среди охраны и придворных оказались предатели. Они перерезали часть стражи, некоторых из наших ребят в том числе. И уволокли куда-то нашего пернатого господина, уголки губ Мариша презрительно дрогнули. А сейчас кто-то усиленно разносит по городу весть, что хайнес с семьёй сбежал.
Делаошарашенно протянул Юдриш. И что будем делать? Вмешаемся?
Нет, желтоватое, с тёмными от недосыпа кругами лицо дворецкого сморщилось.
Уверен? Ты знаешь, кто это?
Нет. Это меня и напрягает.
Может, тогда
Мы не будем лезть, твёрдо произнёс Мариш. Но я отправил оборотней, чтобы они разобрались, с кем мы имеем дело. Мне не нравится, что мы даже не подозревали о творящихся во дворце делах. Довольно неприятно, надо сказать
Погромы ещё не успели докатиться до престижных районов города. Богатые титулованные жители задействовали собственные силы, чтобы оградить себя от мятежников. Но всё же немногие из них рискнули остаться в своих домах. По улицам в сторону восточных ворот тянулись дорожные экипажи и роскошные кареты, увозившие хозяев прекрасных особняков и их главные ценности.
Небольшой белый особнячок, густо окружённый елями и соснами, казалось, уже был покинут, но на самом деле на заднем дворе царила тихая суета. К отправлению готовились два простых, без гербов и украшений, чёрных экипажа. Дверцы одного уже были закрыты, а рядом со вторым на вытяжку стояли двое оборотней самого сурового вида. Перед воротами терпеливо ожидали два конвоя из десяти всадников каждый.
Кухонная дверь скрипнула, и наружу в сопровождении дородной служанки вышла высокая, очень красивая женщина с длинными белокурыми волосами и ярко-синими, как самые чистые сапфиры, глазами. На руках она бережно держала завёрнутого в шерстяное одеяло белокурого мальчика.