Воровка стояла, облокотившись слегка в тени с этой длиннющей веткой в руках (которую она только сейчас опустила) и сузив глаза, поинтересовалась: Значит, вы ещё несостоявшийся крон.
Я посмотрю, со слухом у вас всё хорошо. похлопал в ладоши в ответ. Платье только свое измазали, так что в бальном зале вам лучше не появляться.
Она откинула ветку и приблизилась.
Что вы делали в первой и пятой альтернативах?
Хоть вы и не в том положении, чтобы задавать вопросы, я отвечу. Вы не поверите, гулял. Ситуация начала меня забавлять, хоть желание придушить нахалку не прошло. В то время как вы тырите барахлишко, многие честные граждане просто наслаждаются чистым воздухом.
Мне трудно в это поверить. Она покачала головой и невероятной величины сережки прозвенели в тишине сада. Мой взгляд упал на её уши, а потом опустился на голые плечи. Покрой платья был весьма откровенный и мне подумалось, что ей должно быть прохладно. Карманов у наряда не предполагалось и я решил, что она не вооружена и без порошка, раз воспользовалась веткой.
А мне-то как трудно, вы не представляете. я хмыкнул. Зная, что вы преступница, стоять и приветственно расшаркиваться, слушая, что невинные жертвы считают вас маркизой.
Невинные? она выгнула бровь и усмехнулась.
Вы грабите только виновных?
Я не обязана объяснять мои действия и их причины. вздернув подбородок, девица намеревалась смыться, но я схватил её под локоть.
Преступники всегда так говорят. проговорил чётко, ей в ухо. А вообще обязаны, но так и быть не сейчас а на официальном допросе.
Я правда маркиза и помолвлена с принцем. она обижено фыркнула.
А так говорят пациенты психиатрических учреждений.
Чего вы хотите? Эвери попыталась вырвать локоть, но у неё ничего не получилось, я держал крепко. Да и стоял, предусмотрительно поджав пальцы ног в ботинках.
Правосудия. А вы?
И я. Она вглядывалась мне в лицо, по-прежнему пытаясь оторвать мои пальцы от своего локтя.
Мне кажется, в наших альтернативах это понятие имеет полярные значения.
Она на мгновение закусила губу, потом добавила. Ладно, раз вы не крон, живите пока, только под ногами не мешайтесь.
Кажется, вы не поняли. Вы приступили закон. Я тот, кто ловит и наказывает таких как вы. Хорошенько встряхнул её для усиления эффекта.
Вы сдадите меня кронам? Спросила она.
Я думаю это вы могли бы сдать их мне. Как я понимаю, эта группа самовлюбленных отпрысков власть имущих как раз кроны и есть, а один из них, как это ни странно, ваш женишок.
Вы не с ними? Не будете с ними? Кажется, она никак не могла в это поверить. Откуда вы? Кто?
Так, сначала вы мне всё рассказываете, а потом мы с вами познакомимся.
Глава
12
Вы будете допрашивать меня тут? Эвери с опаской покосилась на кровать в моей комнате. Вы уверены, что слово «допрос» имеет одинаковое значение в наших альтернативах.
Я закатил глаза и потащил её к стулу, предварительно стянув с него один из пластронов.
У меня нет возможности отъехать из дворца сейчас и предложить вам менее комфортную камеру. Связав ей руки за спиной, я надежно зафиксировал их к спинке стула. Выудив ещё один пластрон из шкафа, я присел, чтобы связать воровке ноги. Кроме того, меня не интересуют эти ваши бабские уловки. В моих глазах вы преступник. Никто на вашу воровскую добродетель не посягнёт.
Я ничего не скажу, я не доверяю вам. Я искренне удивился, что она не пыталась меня пинать. Приподняв юбку, я понял, что на щиколотках оружия нет, как и чулок или колготок. Возможно, что-то было приколото к бедрам, но почему-то моя рука замерла на уровне туфель и я не смог заставить себя ощупать преступницу.
Будто я вам доверяю. Закончив с ногами, я решил, что стоит приоткрыть окно, поскольку съел я, похоже, слишком много и выработанную организмом энергию деть было некуда. То, что проволок девицу такое расстояние из парка, меня вообще не напрягло, только стало невероятно жарко.
Через пару мгновений, сделав три глубоких вдоха свежего воздуха, я повернулся к допрашиваемой.
Итак, приступим. придвинул кресло и расположился напротив нее. Вы сперли ожерелье из первой, вы сперли носитель информации из пятой. Зачем?
Одарив меня свирепым взглядом, девица уверенно молчала. Я схватил её за подбородок.
Может, при женихе вы будете более красноречивы? сделала вид, что направляюсь к двери.
Стойте! Девушка, свирепо пыхтя пыталась подпрыгнуть со стулом. Вы что, совсем дурак? Авий ничего не знает. Она опять попыталась вырвать руки, но это была пустая трата сил, узлы вязать я научился отменно. И вы тоже.
Так просветите.
Скажите, на чьей вы стороне?
На своей.
Я имею ввиду, если выбирать между кронами и повстанцами.
На своей. Я устроился обратно в кресле. Предпочитаю сохранять нейтралитет в любой конфликтной ситуации.
Кроны хотят создать новые миры. сказала Эвери.
Для чего? сложил руки на груди. Насколько я понял, каждый уже успешно властвует своим маленьким государством. Смысл так рисковать? Ради чего? Еще и помогать другим? Да и откуда такая щедрость со стороны остальных кронутых, это что, кружок филантропов? Стал королемпомоги другому?
Мир созданный Фаримом нестабилен. Они ищут знания древних, которые помогут создавать миры правильно. пояснила девушка.
Знания? скептически цокнул языком. Тут либо в школу надо было ходить, либо в церкви к богу обратиться с вопросом.
Знания, которые помогут создать ключ богов. Она устало выдохнула. Вы вообще что ли ничего не знаете? Чему вас ваши наставники учили? Ведь правящие кланы всех альтернатив обладают знаниями.
Я проигнорировал её вопрос.
Вернемся к вашим преступлениям. Ожерелье и носитель данных. Для чего они вам?
Не мне, а им. Она покосилась на дверь. Сюда точно не войдут?
Ещё пять минут назад мне казалось, что вы хотели, чтоб вошли. Я нагнулся к девушке. Так что там с кражами?
Мне удалось узнать, что Авию нужно ожерелье, поэтому я пробралась туда раньше него.
Чтобы сделать сюрприз любимому.
Чтобы оно ему не досталось. Она фыркнула. Он убил нашего короля, своего отца, неужели вы думаете такого человека можно полюбить?
Видимо, за таких только замуж выходят. подытожил в ответ.
Я это делаю, чтоб быть в курсе событий и помешать им.
Вы, надо думать, на другой стороне поля. Ну, и кто такие повстанцы, где они, сколько их?
Эвери сначала замялась, опуская взгляд на колени. Я подумал не ответит, но потом, закусив губу, она взглянула на меня украдкой. Я видел, что она сомневается и понял, что ей страшно, но спустя минуту колебаний девушка сказала: Это я.
Я и
И всё пока.
Вы же не думаете, что я поверю, будто вы в одиночку ползаете везде. Она, конечно отчаянная, как я уже понял, смелая, как успел оценить и сильная, как мне повезло прочувствовать, но то, что эта настолько безрассудна в таком опасном предприятии, меня почему-то разозлило.
Ну и не верьте, я не вру. кажется, обиделась и даже покраснела. Я достаточно ловкая.
Ей хватило наглости хмыкнуть.
Вы сломали мне пальцы на ногах, а до этого пытались отравить. Оба правонарушения уголовно наказуемы.
Я думала, вы крон. Она виновато потупила взгляд. Извините.
Я думал, вы умнее.
Я думала, вы тоже.
Мы встретились взглядами и мне показалось, что в её глазах сверкают молнии.
Так, опустим пока. Наконец я подошел к главному вопросу, который меня беспокоил уже не одну неделю. Что за изображение стрелы у вас на ноге?
У кронов есть глупый обряд, они все сделали себе стрелы на предплечье. она хмыкнула. Это помогает их идентифицировать.
Так, и, чтобы вас было вычислить так же просто, вы сделали себе тату обломанного наконечника. Это что, такая форма протеста в картинках? Не боитесь, что жених заметит, вроде не совсем дурак, да и не слепой.
Это такое место, которое так вдруг не увидишь. пояснила Эвери.
Серьезно? Я обалдел. Ничего глупее не слышал. Это первое, что я увидел выйдя на рынок, впрочем, как и толпы других, следящих за вами взглядом, пока вы носились с краденым в руках в ядовито голубой юбке. Да шрамы, родимые пятна и татуэто первые особые приметы, которые бросаются в глаза. Я молчу про патологоанатомов, которые не просто увидели бы, но и сфотографировали бы и запротоколировали.
У нас в альтернативе, девушки ходят в длинных юбках.
Помирают, надо думать, тоже. Надо же, жених что, под юбку к ней не заглядывал? Что-то мне подсказывало, что вопрос лучше не озвучивать, по крайней мере не сейчас. Пока я рассматривал серую ткань юбки, под которой прятались упомянутые выше части тела, девушка сообщила.
Носитель мне выкрасть не удалось, они были быстрей меня. она поёрзала на стуле. Пустите, мне больше нечего сказать.
Где ожерелье?
Я не скажу, хоть пытайте.
Обязательно! Я встал, она взвизгнула и зажмурилась.
Я только знаю, что следующая нужная им вещь во второй альтернативе. Тараторила девушка, пытаясь отклоняться. Я наблюдал за её мучениями, пока стул не начал крениться назад, поскольку дурочка, оттолкнулась ногами. Моя отличная реакция сработала отменно и я кинулся ловить спинку стула и это определённо смягчило падение, по крайней мере для девчонки, но вот баланс я потерял и меня повело вниз за стулом в моих руках. Пришлось расставить ноги, пытаясь удержаться, но сиденье стула с привязанной девушкой уже принимало горизонтальное положение. Момент когда обе её коленки прилетели мне между ног я проклял день, когда поступил на службу правосудию.
Глава
13
Вам больно? Раздалось где-то в районе левого плеча. Если честно, я не свернул ей шею только потому, что моя рука была придавлена спинкой стула. У меня даже в глазах потемнело, но я умудрился прохрипеть: Нет.
Вам повезло, а мне больно. зараза начала ерзать. Я упала на свои руки связанные в замок, ещё и вы сверху. Мне кажется, теперь синяки будут.
Мысленно пожелав, чтоб у неё отвалились руки, я медленно скатился на бок. На ковре было мягко и спустя пару минут боль отступила, я повернул голову, посмотреть на девушку.
Она так и сидела на стуле лежа и смотрела на меня.
Вы мне поможете встать?
Нет, так полежите.
А что теперь дальше будет? Молча лежать она явно не хотела. Вы мне поможете? Вы же тоже против кронов.
У вас странный метод вербовки в ряды повстанцев. Вздохнув поглубже, я умудрился сесть. Закрыв глаза, потёр лицо рукой, пытаясь отогнать волну гнева, толкающую меня на преступление, и призвать разбежавшиеся мысли в логическую цепочку.
А как вас зовут?
Я повернулся.
Память для вора-разведчика у вас паршивая.
Я просто так растерялась, когда вас увидела, что уже не слушала, что сказали.
Мой взгляд скользнул с её лица на злосчастный стул и тут я заметил, что юбка тоже подвержена силе гравитации и, задравшись, полностью оголяет ноги и бедра девушки.
Сразу стало ясно, что я поступил весьма мудро, связав ей руки с самого начала: на левом бедре был пояс с кинжалом, а на правом какие-то склянки, предположительно с отравляющим порошком.
Неплохо вы на бал вырядились. кивнул я на экипировку. Жаль быстро не достать в такой-то тряпке.
Было видно, что Эвери только сейчас заметила, что платье не в порядке и, пытаясь приподняться, в итоге грохнулась на бок. Волосы упали ей на лицо.
Поздно начали стесняться. Я уже всё видел.
Пытаясь выплюнуть прядь волос изо рта и сдунуть помеху с глаз, она проворчала: Мне всю ночь тут лежать?
Я встал и подошел поднять стул с девушкой. Она ахнула, когда я рывком поставил её вновь в вертикальное положение.
Вы меня отпустите?
Пока. Однако, о каждом своем шаге вы будете докладывать мне и делать этот шаг только с моего разрешения. Я развязал ей ноги и, убедившись, что она не пытается нападать, принялся, развязывать руки.
Эвери вскочила, едва я её освободил и кинулась к двери. Повозившись с замком, отперла и вылетела в коридор. Я поздравил сам себя с гениальностью и годами выработанной хитростью, медленно прошагал к двери, запер на ключ опять.
Стоя у косяка, я мысленно досчитал до двенадцати, когда послышались её шаги и девушка принялась колотить в дверь.
Вы! шипела она в замочную скважину. Отдайте мой браслет! Вы спятили?
Не вы одна умеете воровать. наклонившись к замку, я встретился с ней взглядом. Отдам, если будете хорошо себя вести и выполнять всё, как приказано.
Она с досады пнула дверь.
Ладно. Будь вы прокляты!
Отличненько, увидимся за завтраком. Спокойной ночи. Я вернулся к кровати и нагнулся за браслетом девушки. Всё же я правильно поступил, сняв по-тихому браслет, пока вязал ей руки. Вопрос, куда его спрятать, чтоб не спёрла. Я был уверен, что она попытается влезть если не завтра, то сегодня.
Через полчаса я стучал в комнату принцу.
Его высочество ещё не вернулся с бала. сообщил мне Ларс, приоткрыв дверь. Что-то передать?
Нет. Я распахнул дверь, отодвигая слугу и вошел в апартаменты моего временного родственника. Ты ужинал?
Тот покачал головой, на что я собственно говоря и рассчитывал.
Иди поешь на кухню.
Дождавшись, когда счастливый Ларс кивнул и вышел из комнаты, я принялся выбирать место для тайника.
Утром я встал очень рано, поскольку под предлогом пробежки, хотел исследовать руины в саду до завтрака. Для того, чтобы всё выглядело естественно, решил преподнести это как добрую привычку аристократов четвертой альтернативы, поэтому в семь пятнадцать я колотил к дверь комнаты принца.
Перепуганный слуга распахнул дверь и, убедившись, что катастрофы не случилось пытался донести, что Карл в семь часов не встанет.
В семь двадцать я поднял его сам прямо из кровати и тот, согласившись со мной, что бегать будет удобнее не в пижаме, упаковался в брюки и рубашку тускло лилового цвета. Он, конечно, ворчал, но я умудрился убедить наследника в правильности поступка.
Вы уверены, что Ясма выйдет на балкон?
Однозначно. Кивал, подталкивая его к выходу. Вчера на балу только и разговоров было, что ей нравятся спортивные мужчины и сама она с утра разминается на балконе.
Стартовали мы хорошо, но минут через десять принц поинтересовался: А какой из балконов её?
Вы так спрашиваете, будто я знаю. Сочувственно добавил. Придется обогнуть здание.
У разбитого фонтана мы были без двадцати восемь и принц присел передохнуть, а я повернул к беседке.
Само сооружение было небольшое и уже порядком развалившееся. Посреди под навесом был открытый колодец. Я, конечно, удивился бы увидеть колодец в беседке, будь то у нас в мире, но тут проигнорировал призыв здравого смысла.
Подняв с земли камушеккинул в бездну. Всплеска не последовало, зато последовало несколько ударов. Колодец был пустой. Заглянул, очень глубоко, так не влезть, но для особо настырных была лестница. Она начиналась с глубины около двух метров. Надо бы веревку, что подстраховаться. Вздохнув о том, что прогресс несильно впечатляющий, я вернулся к фонтану.
Ни с одного балкона этой части не видимо! заявил Карл.
Вы правы, возвращаемся ближе ко дворцу. Я указал ему жестом двигаться впереди.
А если она не видела нас?
Не будем отчаиваться, завтра мы снова предпримем попытку впечатлить вашу даму.
Когда мы приближались к воротам, несколько гостей попались нам, прогуливающимися у клумб.
Доброе утро принц, приветствовали они. Доброе утро, Карл.
Я мысленно выругался, а вот наследник притормозил и повернулся ко мне.
А почему они приветствуют дважды?
Вы всю папку прочитали про обычаи? поинтересовался в ответ.
Нет, только приветствие и ту часть, что про принцессу.
Это было на седьмой странице, соврал разворачивая его обратно к воротам. Знак высокого уважения.
Глава
14
Завтрак проходил в не менее помпезном зале, чем вчерашний бал. Огромные панорамные окна, украшенные бледно-голубыми шторами, создавали эффект прохладной утренней свежести. Мне даже показалось, что мы на свежем воздухе, настолько хорошо было проветрено помещение. За столом сидели только делегаты и королевская чета. Карлу выделили почетное место рядом с принцессой, а я занял кресло слева от него. Напротив меня сидел король Мин, а по правую руку от него, напротив Карлакоролева Ула. Обрадоваться, что соседа слева нет, я не успел, в зал вплыл Авий с невестой и девушку усадили рядом со мной.
Стоит признать, прикидываться белой и пушистой у неё получалось очень хорошо, особенно в этом помогало светло-розовое платье с каким-то пухом. Мне показалось, что когда они расселись, рядом со мной установили радиатор на полную мощность. Температура накалилась, видимо девица со вчерашнего кипятится. Эвери делала вид, что не замечает моего присутствия, как и присутствия жениха, что было не очень разумно с её стороны, так как Авий на неё смотрел в упор. Пришлось самому кивнуть Авию, чтоб тот перестал сверлить дурочку взглядом и сфокусировался на тарелке.