Бомон человек основательный, он тут всё так устроил, что, и освободившись, не сбежишь. И что же теперь делает самозванец, натянувший мою шкуру?
Насчёт перевёртыша я спрашивать не стал. Ещё до войны об этих существах ходили легенды, что служат эльфам твари, которые могут легко принять чей угодно облик. Я всегда считал их мифом, но вот пришлось столкнуться с одним из них лицом к лицу, и это оказалось далеко не самое приятное знакомство.
Ничего подозрительного, пожала плечами Лисица. Ничего такого, по крайней мере, чего бы ты делать не стал. Велел оставить контору в порту на попечение местных спецслужб и ищет, как попасть к суперпушке.
Разумно на самом деле. Я и сам присматривался к этому объекту, хотя и не держал цель среди приоритетных. Хотел устроить там диверсию для отвлечения вниманияведь для террориста номер один нет лучшей мишени в этом урбе, чем сверхорудие. Но что-то мне подсказывало, что для самозванца оно имеет куда большую ценность, нежели для меня.
Зачем им могла понадобиться суперпушка? пожал плечами я. Вряд ли им нужно отвлекать внимание от чего-то.
С этим орудием что-то не так, ответила Серая Лисица. Я не великий маг, но чувствую силу, которая скрыта под комплексом на горе.
А людские или прочие магики её почему не чувствуют?
Она хорошо экранирована, мало кто заметит. Но я эльфийка, а сила эта Лисица замялась. Она словно зовёт меня. Манит. Временами её зов почти не слышен, как комариный писк в ночи, а временами она ревёт ушах, как прибой. Никаких неприятных ощущений нет, тебя как будто зовёт добрый друг, оказавшийся в беде. Я умею закрываться от таких воздействийнас всех этому учат, но в первый момент, когда только прибыла в Марний, меня ошеломило.
И что это за сила такая?
Отвечать на мой вопрос Серая Лисица отказалась. Просто промолчала. Она явно знала ответ, но по лицу её я видел, что она и так сказала несколько больше, чем хотела. Пытать её я не стал. Может быть, и зря, конечно, но сказалась привычкав «Солдатах без границ» лишних вопросов не задают.
Что думаешь теперь делать, командир? поинтересовалась у меня Серая Лисица, чтобы сменить тему. Приказы будут?
Кто ещё знает про меня?
Серая Лисица покачала головой.
Я никому не говорила о своих подозрениях, даже Чёрному Змею. Мне кажется, Оцелотти не совсем доверяет твоему двойнику, как-то странно на него поглядывает. Остальные точно ничего не поняли. Перевёртыш умеет идеально подражать тому, чьё тело скопировал. Более того, он знает всё, что знал ты. Не глубинные познания о детстве или даже о том, что было год назад, но ближайшие, которые легко прочесть, пока ты валяешься в беспамятстве от боли.
Конечно, Адам знает меня очень давно, и его не так просто обмануть, как остальных. С «чёрными котами» и другими бойцами прикрытия, отобранными Оцелотти, я не так уж часто общался.
Возвращайся и ничего не говори обо мне, решил я. Когда придёт время, я встречусь с вами. Вот только мне бы нормальную одежду достать.
В соседней комнате у Бомона шкаф с несколькими комплектами одежды, сообщила Серая Лисица. А ещё две заначки с пистолетами и парой магазинов к ним. Ножей, к сожалению, нет, Бомон не слишком любит холодное оружие.
В ответ на мой удивлённый взгляд эльфийка пояснила:
Мы уже сидели в этой квартире, когда приняли заказ на убийство того анархиста.
Да, я помнил этот заказ. Оцелотти пришёл ко мне, чтобы посоветоваться. Конечно, мы не наёмные убийцы, чтобы браться за подобные дела, однако я скрепя сердце внял его доводам. И решающим фактором оказалась вовсе не щедрая оплата, а проверка Бомонадействительно ли он подходит «Солдатам без границ».
Знаешь что, командир, как будто даже нехотя добавила Серая Лисица. Мы тогда, кажется, работали на того же заказчика, что и в деле с небесным кораблём.
Почему ты так думаешь?
Бомон тогда кое-что раскопал, но не стал с тобой делиться, ведь знал о принципах. Как он узнал по своим каналам, мы прикрывали здешнюю ячейку сидхейских шпионов. Тот анархист был у них на крючке, но переметнулся, а когда к нему привели дочь, я его убила.
Оцелотти знал?
Наверное, мой голос стал таким ледяным, что Серая Лисица поёжилась.
Нет, конечно, сказала она. Он и меня-то с трудом терпит, а знай, что работу заказали эльфийские шпионы, сам бы первым отправился их убивать.
Тут я понял, что перегнул палку. Как и все полуэльфы, Оцелотти ненавидел чистокровных, особенно ши и сидхов, но и к альвари, которой была Серая Лисица, относился с подозрением, несмотря ни на что.
Возвращайся к отряду, повторил я. Когда придёт время, я вас найду.
Она лишь плечами пожала. Все давно привыкли принимать мои решения как данность, именно поэтому никто не задавал лишних вопросов, когда меня заменил самозванец. Над этим стоило подумать, но потомсейчас слишком много насущных вопросов.
Интерлюдия
Офицер частной военной компании «Гарантированный результат» Гэбриэл Томас смотрел на присланного заказчиком человека без симпатии. Тот вёл себя слишком нагло, даже для представителя столь богатого клиента. Среброволосому эльфу Томас ещё готов был простить подобное поведение, но вот его помощнику уже нет. Да только никто капитана Томаса не спрашивал. Он был всего лишь главой охраны конторы по утилизации морского мусоратаких людей никогда ни о чём не спрашивают. Их просто ставят в известность. Вот как сейчас, к примеру.
Все ресурсы переносим в крепость, быстро говорил черноволосый парень с мягкими чертами лица. Его можно было принять за полуэльфа, но всем известно, что полуэльфы никогда не работают на чистокровных. Времени в обрез, поэтому собирайте оборудование, грузите, и в течение шести часов всё должно пойти ко дну.
Чувство юмора у черноволосого было так себе, и зачастую трудно понять, когда он шутит, а когда серьёзен. Он вообще был странным типом. Одевался прилично, в тёмные костюмы хорошего кроя, и только опытный глаз, как у Томаса например, мог заметить у него кобуру под мышкой. А вот длинные волосы его всегда пребывали в беспорядке, торча на манер игл дикобраза. Видел как-то Гэбриэл этого чудного зверя, когда к ним в забытый святыми городок на юге Аришалии, наверное, случайно угодил зверинец из цирка знаменитого Барнума. Имени его, как и среброволосого эльфа, Томас не знал.
Вы, обернулся он к Томасу, должны делать наконец то, ради чего вас наняли. Придётся хорошенько пострелять.
Вы не ответили на мой вопрос о судьбе Энека и Джозефа, решительно заявил в ответ Томас.
Спишите их в безвозвратные потери, отмахнулся черноволосый. Если вам так важны детали, то одному вышибли мозги из револьвера, а второму раскроили череп голыми руками.
Кто это сделал?
Оба бойца не были друзьями Томаса, однако прощать убийство товарищей в «Гарантированном результате» не собирались. Проклятый террорист со своими «Солдатами без границ» слишком высоко поднял планку, и теперь остальным приходилось равняться на него и его частную армию. Кто же знал, что он окажется ещё и террористом?
Наши враги, пожал плечами черноволосый. Не те, кто придёт вскоре штурмовать склад, более опасные. К вам же пожалуют силовики из Надзорной коллегии. Надеюсь, после моего предупреждения вы с ними справитесь.
Даже тени вопросительной интонации в его голосе было достаточно Томасу, чтобы выйти из себя. Однако сейчас они ничего поделать не мог: причинить вред представителю заказчикаодин из самых глупых поступков, которые может совершить наёмник. Вот только пусть закончится контракт, тогда Томас возьмёт отпуск на пару месяцев и обязательно разыщет этого хлыща для хорошей беседы по душам. Пока же оставалось только утешать себя, воображая, как он переломает ублюдку ноги. А для этого надо будет пережить грядущую схватку с не самым приятным противником.
Томас понимал, что «Гарантированный результат» никто не стал бы нанимать для охраны обычного склада в порту. Они были слишком дорогими солдатами для такого. Но им приходилось скучать уже несколько месяцевлишь пару раз постреляли в особенно наглых воров да хорошо пустили кровь бандитам с нижних улиц урба, обнаглевшим настолько, что решили сунуться в хорошо охраняемый склад. Та заваруха подняла бойцам настроениелёгкий бой, ни одного убитого с их стороны и несколько десятков трупов у врага. Нет ничего лучше для поднятия боевого духа. И вот теперь им предстояло то, ради чего их наняли на самом деле. Хорошо хоть, против безымянных легионеров драться не пришлосьслишком уж они неприятные враги. Но силовики Надзорной коллегии, многие из которых имеют опыт войны в легионе, недалеко от них ушли.
Черноволосый ничего больше говорить не стал и поспешил убраться со склада. Томас и начальник конторы по утилизации морского мусора, как и Гэбриэл, происходивший из Аришалии, но из северо-восточных территорий, проводили его автомобиль взглядом.
Похоже, работы у нас обоих будет по горло, вздохнул начальник конторы, и, несмотря на всю неприязнь к обитателям другого края Конфедерации, Томас не мог с ним не согласиться. Правда, у тебя потом, а у нас прямо сейчас.
Сказав это, начальник конторы поспешил донести новости до своих людей. Томас же направился к бойцам, чтобы расставить их на посты по боевому расписанию. Начиналась работа, и он как настоящий профессионал выбросил из головы все лишние, мешающие делу мысли.
Детектив 6
В этот раз ни меня, ни Дюрана магистрат Монгрен решил с собой не брать. О такой помощи, какую оказали ему бойцы Бовуа, самой собой, тоже речи не шло. Вообще, склад в порту брать решили очень громко. Я был удивлён, когда узнал от Дюрана, что к нему привлекли даже штурмовиков из гарнизона урба.
Всё настолько серьёзно? покачал головой я.
В этот раз магистрату нет нужды торопиться, ответил Дюран. Он обставляет операцию с большой помпой, готов ради этого даже поделиться частью славы.
Понимает, что никакой серьёзной рыбы в том пруду не выудить, понял я. Охранников и рабочих наняли официально, бюджет треста разве что не трещит от гномьих кредитов. Они ничего полезного не расскажут. Не удивлюсь, если вообще не будет ничего интересного. Охрана просто не станет вступать в конфликт с властями и сложит оружие.
Бородачей в бронеплащах из «Гарантированного результата» не нанимают для такой ерунды. Они слишком дорого стоят. Магистрат понимает это и даже не пытается взять склад силами одной лишь Надзорной коллегии.
Значит, сегодняшняя заваруха затмит инцидент с «Милкой», пожал плечами я.
Да и убийство Равашоля оставит далеко позади, согласился Дюран.
Раз на складе, скорее всего, пустышка, зачем ты вызвал меня? Зацепок больше не осталось. Разгромят склад, возможно, устроят рейд к месту затопления крепости, но это даст тоже не слишком богатый урожай. На тех, кто стоит за трестом и всей этой историей, это никак не выведет.
Верно, согласился Дюран, но ты же не думаешь, что за складом и конторой никто не наблюдал всё это время.
И что дало это наблюдение?
Из-за его результатов я тебя так спешно и вызвал к себе, ответил Дюран. В самом деле, присылать сразу три автомобиля (один к кабачку на углу Орудийной и Кота-рыболова, второйк моему дому, а третийк конторе) было как-то слишком. Буквально два с половиной часа назад к складу подъехал автомобиль и оттуда вышел вот такой интересный субъект.
На стол передо мной легла зернистая фотокарточкараспечатка снимка, сделанного на потайную камеру. Следом Дюран выложил ещё три, все обработанные с помощью новейших достижений алхимии и магии, так что запечатлённый на них человек словно намеренно позировал, чтобы его можно было получше рассмотреть. Хорошо одетый, с мягкими чертами лица и длинными волосами, пребывающими в художественном беспорядке. Я его точно не знал.
Вроде ничего особенного, пожал плечами я, кладя снимки обратно на стол.
Верно, кивнул Дюран. Ничего особенного, если бы не вот это.
Он положил поверх снимков ещё несколько фотокарточек. На них кроме знакомого уже молодого человека были засняты высокий бородач в плаще и мастер в спецовке и кепке.
Это командир охраны складакапитан «Гарантированного результата» и бригадир наёмных рабочих, трудящихся на «Питерса, Такера и сыновей». Как видишь, этот парень держится с ними по-хозяйски. Он приехал, отдал пару распоряжений и тут же покинул порт.
Значит, он представляет руководство треста.
Возможно, но не это главное, в голосе Дюрана слышалось предвкушение главной новости, которая должна, по его мнению, быть совершенно сногсшибательной, наши магики и физиогномисты с почти стопроцентной вероятностью установили, что это эльф. Сидхе из младших каст, чья внешность намеренно изменена чуть ли не в утробе матери, чтобы он походил на человека. Таких специально готовят для разведки.
Резидента мы убрали, но, похоже, любители синих костюмов не единственная ячейка эльфийской разведки в Марнии.
Именно! прищёлкнул пальцами Дюран. Но эти, по всей видимости, сосредоточены на крепости.
Послушай, а зачем им было с крепостью весь огород городить? задал я вопрос, который давно уже напрашивался. Охрана за бешеные деньги, свои рабочие, секретность. Как будто именно ради того, чтобы поднять её, создали репутацию тресту «Питерс, Такер и сыновья», вбухали в него колоссальные деньги. А всё ради чего? Чтобы поднять затонувшую крепостьи что дальше с ней делать?
Ни у меня, ни у Монгрена ответов нет, и ты сам знаешь, от кого их хочет получить магистрат. А единственная зацепка нашавот этот эльф.
Дюран прихлопнул ладонью фотокарточки.
За ним проследили до уединённого дома в верхнем квартале. Не поместье, конечно, но вполне подходит для убежища очередных эльфийских шпионов.
Ты же понимаешь, что это ловушка, напрямик заявил я. Если полезем туда, то сунем голову прямиком в западню.
Монгрен требует результатов, ответил Дюран, но прозвучало это как «Выбора у нас нет». И тут с ним было не поспорить. Но это не значит, что мы полезем туда неподготовленными.
Он выложил прямо поверх фотокарточек коробку патронов 9х19 «империал»стандартный имперский калибр. Под него сделано большинство пистолетов в Аурелии. Даже мои аришалийские гости «Мастерссон-Нольты» тоже были именно этого калибра, оригинальные патроны для них стоили куда дороже, и достать их даже в Марнии было не так-то просто.
Открыв коробку, в первый момент подумал, что вернулся на несколько лет назад. В тот день, когда нашей команде по уничтожению магиков выдавали вооружение. Ни до, ни после мне не доводилось видеть чёрные патроны в таком количестве. Бесы! да я их видел-то, лишь когда перебирал и чистил свой «Фромм», куда был заряжен магазин с последними чудо-боеприпасами.
Магистрат отлично понимает, что нас может ждать засада и магики там точно будут, пояснил Дюран. Так что выделил от щедрот коробку особых боеприпасов. Одну на двоих, тут же добавил он, чтобы я не слишком-то губу раскатывал.
Спустя полчаса мы с Дюраном глядели на нужный дом. Двухэтажный, крепкий, из тех, что строят, чтобы жить не большой и дружной семьёй, а скорее только для себя. Этакое прибежище любящего одиночество человека, не желающего никого пускать в свою жизнь.
Прежде тут обитал чудаковатый писатель, склонный к нудизму, сообщил мне Дюран, успевший получить в магистрате урба документы на дом и даже прочитавший пару газетных вырезок, посвящённых этому зданию. Он любил расхаживать нагишом по заднему дворику и заниматься любовью под открытым небом. Отсюда и высокий забор, скрывающий его от посторонних глаз, и уединённое место, куда не слишком часто заглядывают случайные люди.
Идеально для шпионов, кивнул я.
Мы постояли перед воротами дома какое-то время, а после Дюран первым шагнул к ним и просто толкнул. Ни звонка, ни старомодного колокольчика на них всё равно не было. Створка свободно открылась, и мы прошли за забор. Оба тут же вскинули оружие, готовясь встретить врага. Но никого не былодворик, где любил ходить нагишом и заниматься любовью чудаковатый писатель, оказался пуст.
Расслабляться было нельзя, и мы с Дюраном быстро преодолели расстояние до входа в дом. Повторилась та же процедураДюран потянул на себя дверь, и та легко открылась, даже петли не скрипнули. Мы нырнули в дом, прикрывая друг друга, однако никто не прятался по углам. Засада ждала нас прямо в просторном холлеи я никогда бы не догадался заранее, кто это будет.
На некогда хорошем, но теперь потёршемся от времени диване развалился чернокожий человек с небрежно покрашенным белой краской лицом, в драном фраке, грязной рубашке с манишкой и высоком цилиндре. Из-за кушака его торчала рукоять серпа. Папа Док собственной персоной или, скорее, его вторая ипостась, известная в Марнии как Чёрный Сердцеед.