Да-да, из «Виндронда». Словно своих нет. Я помню, это не должно было помешать чтению журнала.
Своих действительно нет, должность-то новая.
И как они только согласились конкурента учить?
Да какого конкурента? «Винднорд» крупнейшая компания страны, онавне конкуренции. «Винд» в содружестве с Базой, так что не огорчи гостя, дал наставление Крайн, Человек к тебе из-за моря прибыл.
Где он вообще?
Командир пожал плечами: «Наверно, уже к досмотру готовится».
Ну, пора тогда и нам готовиться. Пошлите, что ли? сунув журнал в сумку, Мэтьюз вышел из комнаты, Теперь ещё бумаги с собой таскать надо, он привык ходить налегке.
Крайн и Ллойд, не спеша, последовали за ним, с пустыми руками. Выйдя из здания, все они увидели, что в самолёт уже загружают контейнеры, как и обычно. Мэтьюз не хотел общаться ни с каким дежурным. Понуро, скорым шагом, он оторвался от товарищей и приблизился к самолёту. Бросив привет механику, Мэтьюз прошёл мимо трапа, к погрузчикам и спросил: «Есть тут кто-нибудь из «Винднорда»?»
Есть, к нему подошла светловолосая незнакомка, такого же роста, как и он. Мэт тяжело вздохнул: «Ну, значит, ко мне». Дежурная подала ему свои документы.
Ой, да зачем мне это? Мэтьюз всё же мельком взглянул на них, «Винднорд». Инесса Стоун, бегло прочитал он про себя.
Ты уже давно должен быть здесь, заметила ему «гостья».
Разве? Мэтьюз пришёл к тому же времени, что и всегда.
Погрузка уже началась.
Пусть грузят. Проверю, когда погрузят.
Так можем не успеть.
Чушь. Всего пара бумаг, Мэтьюз видел, как Крайн и Ллойд поднялись в самолёт, Так и куда тут галочки ставить? вытащил он бланки из сумки.
Прости, как тебя? уточнила Инесса.
Мэтьюз, отчего-то со вздохом представился дежурный.
Вот образец Пройдём к контейнерам, сказав пару фраз о деле, Инесса поинтересовалась, Не ты ли в эксперименте участвовал?
Да каком ещё эксперименте? не спешил сознаваться Мэтьюз.
Утром журналы бесплатные в холле лежали
Как быстро печатают. За ночь слепили. Дело на поток поставлено Журналы или газеты?
Журналы. А что? Инессе не попалась газета исказившая факты. Мэтьюзу стало легче от этого: «Ничего, не будем отвлекаться от работы», так и не дал он ответа. Работа оказалась несложной, и он быстро освоился.
Ну, всё. Можно отдыхать, подытожил дежурный, убрав заполненные бумаги в сумку.
Отдыхать? Сейчас пассажиры придут. У вас нет автобуса? это немного удивляло Инессу.
Нет. У нас вообще никаких услуг нетза это и люблю нашу фирму, Мэтьюз оглянулся на здание аэропорта, Так ты с нами?
С вами. Следующий груз оформлять будешь сам, я только проверю.
Ну, проходи тогда на борт. Я один пассажиров встречу.
Дальше всё пошло в привычном русле: Мэтьюз принял билеты, пассажиры заняли свои места, и «Эск» отправился в рейс. Мэт решил ехать в рубке. Дел у него, считай, никаких не было, и он достал журнал.
Так это всё-таки ты? неожиданно оторвал его о чтения, в какой-то момент, голос Инессы.
Где? дежурный быстро опустил журнал на колени, обложкой вниз.
В эксперименте участвовал.
Я, признался Мэтьюз, Что случилось?
Ничего, похоже, гостья просто заскучала, Странно, что у вас нет никаких услуг.
Зачем они вообще? Это рейс эконом класса. Расслабься и занимайся своими делами, обложку можно было больше не прятать, и дежурный снова раскрыл журнал. Инесса хотела что-то сказать, но промолчала и вернулась на кухню. Через пару минут, Мэтьюза позвали в кабину.
Ну, чего? явился тот.
Довожу до сведенья, что завтра у нас рейс до Чейна, сообщил Крайн, Антер мне только утром сказал.
И почему ты так долго тянул с тем, чтобы известить об этом меня? Мэтьюз терпеть не мог проволочек.
Разве долго? Утром ты был увлечён журналом, а потом я не хотел отвлекать тебя от стажировки, спокойно объяснил командир, Кстати, разобрался?
Чего там не разобраться?.. Так и с дозаправками что ли полетим?
Да. Через Скрэл полетим, но не на «Эске». Самолёт «Винднорда», которого ты «Баклашкой» называешь.
Ясно. Я не назвал бы его современной моделью. Если Антер хочет устроить стажировку и вам, то мог бы выбрать что-нибудь другое. Или не доверяет он вам современную технику? это не было ехидством, Мэтьюзу просто хотелось поболтать. Крайн и Ллойд прекрасно понимали это. Первый пожал плечами: «Тебе так даже лучше: на «Баклашке», по штату, должен быть штурман, «Винднорд» этого не отменял».
Значит, я лечу, как штурман? Отлично. Порадовал.
Чем ты недоволен?
Я, наоборот, доволен. Я ведь и говорю, отлично это.
Прекрасно. Это ещё не вся радость, командир сделал второе объявление, Обратно тоже полетишь, как штурман. Будем перегонять грузовой У-4 из Чейна на Базу. Тоже с дозаправкой в Скрэле.
У-4? это название было Мэтьюзу знакомо, Это тот, на котором вы в Джелоусе упали?
Ллойду стало неприятно, что разговор зашёл о том случае.
Не упали, а совершили вынужденную посадку, поправил дежурного командир.
О, я видел тот самолёт, и не назвал бы ваше приземление вынужденной посадкой.
Мэт, ты так легко говоришь об этом. Тебя не беспокоит, что ты полетишь на таком же самолёте? Крайн посчитал болтовню товарища несколько легкомысленной.
Нет, ничуть не переживал тот, В этот раз ведь У будет не таким хламом Надо же так самолёт довести, Мэтьюз взглянул на Ллойда, А почему ты молчишь?
Ллойд хотел было ответить, но лишь сдержанно вздохнул. Он старался не думать о предстоящем полёте, но дежурный мешал этому.
Мэт. Значит, так: утромв Чейн, там ночуем, и с утраобратно в Роларн. Твой пропуск на их самолёту меня. Отдам после посадки. Вечером зайди за формой «Винднорда», подытожил командир. Дежурный улыбнулся: «Только наряды меняю, прямо как Джерими».
Если уж на то пошло, ты жилетку носить должен, заметил ему Ллойд.
Ой, да не нужна она мне, отмахнулся повеселевший Мэтьюз.
Нарушение формы одежды. Я сообщу Антеру о всех нарушениях, в шутку добавил помощник.
Какой злопамятный, дежурный знал, что он говорит это несерьёзно, как и то, что начальнику всё равно, носит он жилетку или нет.
Мэт, думаю, тебе пора вернуться к гостю, хотел прервать разговор Крайн.
Зачем? Ей там без меня даже лучше, в кабине дежурному было куда веселее, А она, случаем, завтра не с нами в Чейн летит?
Командир призадумался: «Надо в документах посмотреть. Возможно».
Она, наверно, думает, что мы её обсуждаем, раз ты так задерживаешься, безразлично высказался Ллойд.
Что за мысли? Не от того ли ты так говоришь, что вы меня частенько обсуждаете?
Помощник тихо усмехнулся: «Очень нужно».
Что, настолько неинтересный?
Тебе чего не ответь на это, ты всё равно недоволен останешься. Сегодня о тебе полстраны говорит.
М-да, что-то радость от журнала сразу куда-то пропадает.
Эй, Мэтокликнул дежурного Крайн.
Я понял, понял. Выхожу, Мэтьюз повернул на выход.
Без обид, добавил вдогонку командир.
Конечно, дежурный скрылся за дверью. Подумав пару секунд, он повернул не в рубку, а на кухню. Инесса сидела за столом и, с безразличным видом, смотрела в иллюминатор.
Ты, случайно, завтра в Чейн не с нами летишь? поинтересовался Мэтьюз.
С вами, отозвалась Инесса.
А чего не говоришь?
Ты должен был знать.
Я постоянно узнаю всё последним, дежурному не хотелось молчать весь полёт, и он сел напротив, Это хорошо, что ты с нами поедешь. Не люблю, когда на бортунезнакомцы.
Инесса слегка улыбнулась: «Так все пассажирынезнакомцы».
Среди команды.
Так ты и со мной едва знаком.
Да, но, по крайней мере, уже привык Ты хотела что-то спросить у меня? Про эксперимент, теперь Мэтьюз был уже не прочь рассказать о своих приключениях.
Зачем ты согласился на него? Хотел получить другую должность? интерес Инессы к этому вопросу уже угас.
Ну да, дежурный не стал говорить, что отказываться, в общем-то, было бесполезно.
Зачем так рисковать ради этого? Интересно, конечно, попробовать себя в другом деле, но, по-моему, эксперимент проходил слишком бесконтрольно. Если ты отлично сдал тесты, можно ведь было сменить профессию так же, как все это делают, в целом, Инесса находила эксперимент довольно любопытным, однако, складывалось впечатление, что она совершенно им недовольнаона говорила только об отрицательной стороне.
«Сменить», усмехнулся Мэтьюз, Так я и сменил, полтора года назад, но наш начальник взял да и перевёл меня на место дежурного.
Нельзя же так.
Мэт вздохнул: «Так сократили должность штурмана. Не успел переучиться и поработать, как сократили. Прогресс. «Аэролу» не нужны штурманы, у него появился слушатель, которому он мог посетовать на внезапные перемены, Но завтра у меня будет возможность снова стать им».
Ясно.
В голосе дежурного звучали эмоциональные нотки, пробуждавшие интерес к сложившейся ситуации, и Инесса полюбопытствовала: «А кем ты работал до штурмана?»
Радистом. Я мог бы пойти на радио, но там всё схвачено. Тёплое местечко. И я пришёл на Базу. Сначала на земле сидел, а потом, чтобы с приятелями летать, переучился на штурмана. И вот незадачасократили!
Да, досадно. Что же ты в пилоты не пойдёшь?
Так нас тогда рассадят на разные самолёты, третий-то тут не нужен, хихикнул Мэтьюз, А нам надо держаться вместе Ну, по крайней мере, я так считаю. Мне лучше всего с этими двоими работается. Прежде мало с кем срабатывался. Нет, не потому что я склочный. Потому что они сами такие не понимали моего подхода к работе и рвения.
Инесса понимающе кивнула. Дежурный разошёлся и выдал: «А ты могла бы сниматься в рекламе и быть лицом компании». Гостья улыбнулась и помотала головой: «Нет, на экраны не хочу».
Всё равно, ты могла бы найти себе занятие получше. Почему ты не выбрала себе что-то другое?
А что можно выбрать там, где половина города работает в аэропорту? Спокойная стабильная работа, неплохой заработок. Чего мне ещё желать? Инесса не стала рассказывать практически незнакомому человеку подробности о том, как оказалась в «Винднорде».
Ну, не знаю Моя знакомая работала на складе, а теперь летает на мотодельтаплане. Вроде бы, как показывает перелётным птицам маршрут. Что-то такое, привёл в пример Нолину Мэтьюз.
Ну, у меня более приземлённые увлечения, Инесса не стала скрывать своих занятий, Роллербол, например.
Ты катаешься на роликах! пришёл в восторг Мэтьюз.
Иногда ещё на мотоциклах. Мотокроссом слегка увлекаюсь. И то, и другое помогает выкинуть из головы дурные мысли. Вот только, в последнее время, в клуб почти не хожу, Инесса не стала уточнять почему. Мэт не придал значения последней фразе: «Я тоже! И на роликах, и на мотоцикле. У нас, конечно, роллердрома нет, и полигон не велик, но разогнаться есть где». Разговор пошёл бодрее. В какой-то момент он снова зашёл о работе.
В Чейн с ночёвкой отправляют, но, как понимаю, на роллердром мне не попасть. Не стоит и дёргаться. Постоянно приходится от чего-то отказываться, Мэтьюз старался не позволять своим желаниям разыгрываться, чтобы невозможность их исполнения не портила ему настроение.
Ты уже давно бы мог там побывать, Инесса не видела в этом проблемы.
Мы не летаем в Чейн, оно и хорошо. Не переношу длительные перелёты. Неприспособленный какой-то, был недоволен сам собой дежурный, Три часа, не больше А завтра два по пять будет. Четыре с половиной Эх, а вдруг нам «Баклашку» вместо «Эска» оставят? Это что значит, я работать не смогу?
Ну, почему сразу так? Привыкнешь.
Это вряд ли Ну, четыре-пять, в принципе, продержусь. Главное, чтобы беспосадочных, за море, не было. Ох, накликаю сейчас себе
Инесса промолчала.
Думаешь, накликаю-таки?
Нет.
А чего тогда молчишь?
Всего на одну фразу не ответила Тоже не люблю за море ездить, останавливаться в незнакомых местах, есть очень мрачные.
Вот и я о том А какие это в наших краях места «Очень мрачные» есть? стало любопытно Мэтьюзу, ведь если Инесса и летала за море, то, главным образом, на их берег.
Энерджен, назвала одно гостья, Маленькие серые неказистые здания и сплошные буераки вокруг, болота. Такое впечатление, что над ним всегда тучи висят. Ты уж извини.
Не извиняйся. Самому не нравится Вроде бы туда большие самолёты не летают, разве что в экстренных случаях. Глухое место. Как тебя туда вообще занесло? Мэтьюзу подумалось, что не просто так.
Рейс до Роларна был, но вмешался Джерими. Знаешь такого, наверно? Инесса рассказывала спокойно и словно с грустью. Дежурному стало любопытно: «Как же не знать? И что он сделал?»
Да ничего особенного: отвёл самолёт в Энерджен и скрылся. И зачем?
Мэтьюз не стал отвечать.
Теперь ты молчишь, заметила ему Инесса, хотя ответ ей и не требовался.
И как он себя вёл на борту? чуть притихнув, полюбопытствовал Мэт.
Тихо. Пассажиры не поняли, почему мы на самом деле сменили курс. И он очень учтивый.
Любопытно.
Инесса больше ничего не добавила.
Чего загрустила? заметил дежурный.
Ничего. Я не загрустила, не дала ответа гостья.
Загрустила, я же вижу.
Просто задумалась.
Грустные воспоминания, сожаления? Мэтьюз поймал себя на мысли, что этот вопрос лишний. Однако, Инесса не рассердилась: «Ничего существенного». Мэт замолчал, чтобы не ляпнуть не того.
Вы не боитесь перемен, так легко меняете профессииты и Джерими, после паузы, продолжила беседу гостья.
Не так уж. Я вообще не хотел менять, пришлось Хочешь свою сменить? дежурный решил, что причина её грусти в этом, но она ответила «Нет».
Наверняка хочет, только не сознаётся, подумал Мэтьюз. Он мог ошибаться, но остался при своём мнении.
Скоро посадка. Ты, наверно, часто бываешь в этом аэропорту?
Чуть ли ни каждый день.
Проводишь до буфета после разгрузки? попросила Инесса.
Конечно А почему после разгрузки? Мэт прежде не задерживался у самолёта.
Ну, как же? Надо сделать отметку, что груз доставили, и его приняли, пояснила дежурная, Разве не знал?
Сколько формальностей. Надо, так надо, Мэтьюз вдруг поймал себя на мысли, что для него перерыв сократиться, Погоди. Потом ведь погрузка сразу начнётся. Выходит, у меня останется только минут двадцать свободного времени. Досадно.
Да ладно, ты всё равно ничего не делаешь, сказала прямо Инесса, И я тоже. Купим чего-нибудь и перекусим в полёте, если уж очень захочется. Вполне можно обойтись без этого.
Ты прямо, как мои приятели говоришь. Мне чай нужен, голова уже тяжёлая. Сейчас, дежурный прошёл в кабину, Слушайте, у меня перерыв сократился вдвое, могу в буфет не успеть.
Это вопрос к Антеру. Он тебя переназначил, когда график уже утверждён был. Изменят его не раньше, чем через три месяца, я полагаю, Крайну было всё равно.
Ага. Как график менять, так нельзя внепланово, а как переназначать, так можно, возмутился Мэтьюз и, сложив руки, прислонился к стенке.
Не ной.
Не ною. Купишь?.. Крайн. Нет, Ллойд, Мэт облокотился на другую стенку, Чёрный шоколад и орехи с солью.
Ну, отозвался помощник, Куплю.
И чай холодный.
Он разве помогает?
Не знаю, не пробовал. Горячего всё равно нет.
Лимонад брать?
Есть лимонад.
Ладно.
Деньги потом отдам, Мэтьюз повернул на выход.
Эй, задержал его Крайн, Снижение через десять минут. Вели не ходить по салону.
Сам скажи, дежурный закрыл за собой дверь. Ллойд тихо усмехнулся, а Крайн вообще никак не отреагировал на слова Мэтьюза.
Через полчаса их самолёт совершил посадку. Дальше дела пошли в привычном русле. Обратный рейс прошёл так же спокойно, только дежурному показалось, что их гостья осталась грустной. Он не мог понять, в чём дело, но его тоже одолела необъяснимая тоска. Мэтьюз не пошёл к Антеру говорить о графике, решив повременить, забрал мотоцикл со внутренней стоянки аэропорта и уехал домой. Неспокойно было не только ему. Тревожиться были известные причины и у Ллойда. Он, как и Мэтьюз, надеялся, что завтра утром, когда они вернутся к работе, беспокойство пройдёт.
Глава 4Бакланчик
На следующий день загрустившие действительно взбодрились. Крайн и Мэтьюз болтали в комнате отдыха, когда в неё зашёл Ллойд. Сегодня Мэт снова был штурманом, поэтому ему не нужно было идти в самолёт раньше товарищей. Командир вспоминал прошлые полёты в Чейн: «воздушные пробки» подобные дорожным, близколетящие самолёты и очереди на посадку.
Что-то я этого не припоминаю, у Мэтьюза были другие воспоминания. Ллойд присел на край дивана.