Засмеялась своим мыслям: конечно, она ведьма. Как и я, только ей больше повезло с уровнем дара.
***
Первую пару я откровенно продремала, перебравшись на последний ряд. Шикнув на возмутившихся моим поступком одногруппников, поставила раскрытый учебник на парту и положила голову на уложенные вместо подушки руки.
И благополучно проспала до самого звонка.
А вот на следующей паре провернуть такой финт никак не вышло бы, ведь нас ждало занятие у Рэйвена Мортена. Чтобы не клевать носом на его лекции, я решила сбегать в столовую за кофе. Наивно полагала, что успею к звонку Ага
Противная трель застала меня бегущей по лестнице, что вела на второй этаж. Чертыхнувшись, ускорила темп бега и уже в коридоре влетела в какую-то преграду. Открыла рот, чтобы отчитать помеху, как тут, наконец, увидела того, кого едва не сбила с ног. Язвительная реплика замерла на моих губах, так и не высказанная вслух.
Студентка Тэрьен, со снисходительной улыбкой заметил Рэйвен Мортен. Мало того что вы опаздываете на пару, так ещё и покалечить своего преподавателя решили.
Это кто ещё кого покалечит, пробурчала я, потирая ушибленное плечо. Он каменный что ли, этот Рэйвен Мортен?!
Что это у вас? вдруг без улыбки спросил маг. Я проследила за напряжённым взглядом преподавателя и хмыкнула.
Кольцо, а что?
Кажется, вы его раньше не носили, с сомнением произнёс Рэйвен.
Вы так внимательны к деталям моего гардероба? не удержалась я от шпильки и тут же закрыла рот. Нашла время паясничать!
Это очень необычная вещица. От неё так и фонит магией.
Это кольцо моей матери, скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок, ответила я. Если он намекал на то, что я не должна была носить подарок отца, то он прогадал. Снимать кольцо я не планировала ни при каких обстоятельствах.
Но оно мужское, изогнув бровь, отметил Рэйвен.
Ничего, что мы тут стоим, а пара уже идёт? я решила сменить тему и отвлечь от себя внимание мужчины, попутно пряча кольцо за ворот рубашки, откуда оно вывалилось при нашем внезапном столкновении.
Рвётесь в бой? хищно улыбнулся преподаватель. Что ж, проходите.
Открыв передо мной дверь в аудиторию, Рейвен дождался, пока я пройду внутрь и лишь после этого вошёл сам.
На протяжении всего занятия я ловила на себе вопрошающие взгляды Далии, но делала вид, что в нашем с преподавателем одновременном появлении в аудитории не было ничего странного.
Рэйвен, к счастью, не прожигал меня взглядами, полностью отдавшись чтению лекции, и я почти расслабилась, записывая за ним формулы заклинания поиска домового в жилых квартирах и домах людей.
Но рано радовалась. Маг не забыл обо мне, и как только звонок ознаменовал окончание пары, раздался спокойный голос преподавателя:
Студентка Тэрьен, после пар подойдите на кафедру.
Я кивнула, чувствуя на себе удивлённые взгляды своих одногруппников. Чёрт!
Конечно, Далия сразу же накинулась на меня с расспросами:
Подруга, ты темнишь! Что у тебя с Мортеном?
Ты серьёзно? язвительно заметила я. Забыла, что ли, свои же слова, что интерес Рэйвена ко мне сугубо отеческий, и сдуется, как только он прознает про мой никчёмный уровень дара?
Избавь меня от пересказов прошлого, отмахнулась от моих слов Далия. Я же вижу, он что-то от тебя хочет! Иначе бы не подзывал постоянно к себе.
Вот раз видишь, то у него и спроси! вконец разозлилась я. А заодно и мне расскажешь, потому как я даже примерно не представляю, почему он меня позвал на кафедру.
Глава 7
Оставшиеся пары отсидела, мучаясь догадками и ожидая встречи с преподавателем, как кары небесной. И почему он прицепился ко мне, словно репей?
И Далия вела себя странно: будто я жениха у неё из-под носа увела, не меньше. А ведь моей вины в повышенном внимании Рэйвена не было! Ну почти.
Конечно, я догадывалась, что, поведи себя с самого начала иначе, слейся с толпой восторженных поклонниц и не дерзи магу, интерес мужчины ко мне и не появился бы.
Ну, уж какая есть, другой нет.
И вот теперь я шла на кафедру Криминалистики, где меня ждал Тёмный. Или не ждал? Последняя надежда на то, что всё это случайная череда нелепых совпадений и что Рэйвен не будет меня дожидаться, рухнула, едва я постучала в дверь.
Войдите, тут же отозвался знакомый мужской голос. Вздохнув, я толкнула дверь вперёд и машинально пробежалась взглядом по помещению: всего в кабинете было три преподавательских стола, и два из них сейчас пустовало.
Рэйвен разбирался со стопкой бумаг и журналов, и вид у него был непривычно усталым.
Если вы заняты, я могу в другой разначала было я, пятясь к выходу, но Тёмному хватило лишь одного взгляда, чтобы я моментально приросла к полу.
Присаживайтесь, он кивнул на стул у стены, намекая этим на то, чтобы я сама позаботилась о своём удобстве. Пыхтя как паровоз, демонстративно медленно подтащила стул к его столу и устроилась прямо напротив преподавателя.
Я вас слушаю, сказала, изображая из себя примерную ученицу.
Рэйвен вздохнул, закрыл журнал и устало потер виски. Затем посмотрел на меня и заговорил:
Я бы хотел ещё раз взглянуть на кольцо, если вы не против.
Боюсь, что даже если против, это вам не помешает, пробурчала я, нехотя вытягивая за цепочку кольцо из-под рубашки.
Вы правы, криво улыбнувшись, ответил преподаватель. А потом его взгляд скользнул на подарок моего отца. Некоторое время он молча изучал украшение на расстоянии, а после резко встал и обошёл стол. Я дёрнулась, но осталась сидеть на стуле, когда Рэйвен оказался возле меня и наклонился, чтобы изучить кольцо поближе.
Почувствовав тепло мужского дыхания на шее, я нервно затараторила:
Если вам нужно было рассмотреть кольцо детальнее, могли бы просто сказать. Сейчас снимууже потянулась было руками к замку цепочки, но маг меня остановил:
Не стóит. И тут же, в противовес своим словам, протянул руку вперёд, чтобы дотронуться до кольца. Конечно, при этом он коснулся и меня, и даже сквозь тонкую ткань рубашки я почувствовала это неправильное по всем законам этики прикосновение. Преподаватель не должен касаться своей студентки так интимно.
Расслабьтесь, я вас не съем, усмехнулся Рэйвен, заметив моё напряжение. Я заставила себя расправить плечи и вздёрнуть подбородок.
С чего вы вообще взяли, что я вас боюсь?
Тёмный хотел ещё что-то добавить, но передумал. Вместо этого взвесил на ладони кольцо и внимательно рассмотрел его со всех сторон. Чёрная бровь удивленно вскинулась: конечно, маг заметил гравировку. Новый взгляд на моё лицо.
Кольцо вашей матери, говорите?
Ладно, оно от отца, мрачно пояснила я, не желая вываливать постороннему человеку всю подноготную своей семьи. Это что-то меняет?
Нет, маг улыбнулся и, наконец, оставил украшение в покое. Осторожно отпустив кольцо, Рэйвен отошёл от меня и присел на край своего стола.
Что вы знаете о свойствах чёрного агата?
Я закатила глаза: что за экзамен?
Вы думаете, что я, доучившись до пятого курса МАСКА, не знаю элементарных вещей?
Я думаю, с нажимом ответил Рэйвен, что вы можете не знать всех свойств этого камня. А теперь, став носителем родового амулета, просто обязаны владеть всей информацией.
Не припоминаю, чтобы агат был опасен, хмуро заметила я, но, встретив серьёзный взгляд преподавателя, с тяжким вздохом выдала ему всё то, что вспомнила об агате накануне.
Прекрасно, но не всё, выдал Тёмный, скрестив руки на груди. Его прожигающий насквозь взгляд выводил меня из равновесия, побуждая либо совершить откровенную глупость, либо позорно сбежать.
Полагаю, сейчас вы расскажете то, чего я не знаю? нет, от моей язвительности мне избавиться не удалось, как ни пыталась.
Мог бы послать вас в поисковик или библиотеку, но так и быть, просвещу сам. Рэйвен оттолкнулся от стола и начал мерить шагами кабинет, на ходу читая мне мини-лекцию. Всё же этот мужчина был прямо создан для преподавательской деятельности!
Помимо свойств камня, ещё важна форма и намерения, с которыми даритель преподносит украшение. Кольцо из чёрного агата, если обменяться им со своей второй половинкой, помогает сохранить страсть в разлуке, а также делает чувства искренними. Рэйвен многозначительно посмотрел на меня и продолжил: В личных отношениях чёрный агат дарит устойчивость связи между близкими людьми, упрочняет верность.
А мама знала, что дарить отцу, с горьким смешком заметила я. Тёмный никак не стал комментировать мою ремарку, снова отдавшись лекции целиком и полностью.
Этот камень способен лечить болезни и служит оберегом от чёрной магии. Все негативные энергетические влияния он трансформирует в положительные. Чёрный агат защищает от приворота, сглаза, порчи и другого колдовства, направленного против его хозяина.
Чем больше узнаю о свойствах этого подарка, тем больше убеждаюсь, что мне очень повезло, с любовью тронула чёрный камень и тот ободряюще блеснул.
Из курса истории амулетов вам должно быть известно, что в Древней Персии самоцвет был символом власти над злом, оберегающим не только от магии недругов, но и от других бед.
Да, что-то подобное мы изучали, кивнула я, следя за магом внимательным взглядом. Рэйвен как раз закончил свою лекцию и остановился около моего стула. Снова.
Но это не всё. Ваше кольцо носит мощный след чужой магии. Полагаю, это заслуга вашей матери. В любом другом случае я бы настоятельно рекомендовал отдать кольцо на чистку энергетических потоков и обнуление наложенных заклинаний, но в вашем случае этого не требуется. Несомненно, этот подарок сослужит вам добрую службу. Только не светите кольцом перед посторонними.
Я понимающе кивнула.
Могу идти?
Да, вы свободны, ответил маг, возвращаясь к своему месту. Не глядя больше в мою сторону, он сел в кресло и раскрыл очередной журнал. А я отчего-то замерла, скользя задумчивым взглядом по лицу мужчины. Так и будете изучать меня или всё же пойдете домой?
Я вздрогнула, почувствовав неприятное дежавю.
Если это всё, зачем я вам была нужна, то до свидания.
Развернувшись на каблуках, подошла к двери, чеканя каждый шаг.
Да, не забывайте о воде, кинул мне вдогонку маг.
В смысле? моя рука застыла на ручке двери.
Чтобы защитные свойства вашего амулета не слабели, камень нужно регулярно промывать под проточной водой.
Благодарю, я сухо улыбнулась преподавателю и вышла, плотно притворив за собой дверь.
***
День с утра не задался. Да что там с утра! Ещё накануне вечером у меня всё из рук валилось. Да и ужин с Далией прошёл мрачновато: подруга всё-таки на что-то обиделась.
Я решила использовать похолодание в отношениях с соседкой с пользой и до глубокой ночи корпела над учебниками. Ведь на следующий день мне снова нужно было выходить на смену в кафе: я пока не успела уволиться, но уже серьёзно об этом подумывала.
В чём-то Рэйвен был прав: работа официанткой отбирала слишком много сил, которые я могла бы потратить на учёбу и построение своей карьеры.
Собираясь на пары, не могла отделаться от какого-то неприятного предчувствия, словно в этот день непременно должно было случиться нечто плохое.
Несколько раз уронила книги, один раз споткнулась и рассыпала всё содержимое сумки на пол. Хорошо, что хоть волосы не запутались, пока делала причёску! В такой день можно было ожидать от себя чего угодно.
Пара у Мортена. Я заходила в аудиторию с трепещущим в ожидании подставы сердцем.
Словно в насмешку над моими неудачами, у Рэйвена было всё отлично: чёрная рубашка была выглажена и сидела как влитая, непослушные волосы уложены в строгую причёску, а лицо было гладко выбрито и свежо. Не в пример моему
Сегодня мы проведём проверочные тесты по изученным темам, но для началаРэйвен сделал театральную паузу и жестом фокусника вытащил из ниоткуда амулет. Мы замерли в немом восхищении.
На тонкой цепочке висел кулон с крупным алым камнем. Солнечный свет отражался от ровных граней пульсирующей магией сердцевины артефакта.
Я покажу вам очень ценную вещь. Вживую вы увидите подобную, только если будете работать в центральном бюро расследования. Или в моей фирме, Рэйвен нашёл меня взглядом и подмигнул. Чёрт, надеюсь, никто не заметил, кому был адресован этот внезапно игривый знак.
Этот амулет непростой, как вы догадались, маг осторожно положил вещицу на край своего стола и отошёл к доске. Взяв мел, он схематично изобразил артефакт и стрелками указал несколько функций данного амулета. В первую очередь он помогает найти и вычислить наличие любой нечисти, начиная от класса А, заканчивая наиболее редкими и сложными экземплярами класса Икс.
Кто-то с задних рядов восхищённо присвистнул. Преподаватель снисходительно улыбнулся.
Да, ваше восхищение оправдано. Казалось бы, такая маленькая вещицаона действительно невелика для своих способностей, а может так много. Подобные амулеты используют высшие чины сыска и очень дорогие частные детективы.
Слова Рэйвена заставили по-новому взглянуть на красивое, но таинственное украшение. Увидь я подобное на шее какой-нибудь богатой дамы в солидном костюме, посчитала бы ту эксцентричной особой. Но даже близко не подумала бы, какой силой наделён данный амулет!
Сейчас я расскажу вам о функциях артефакта подробнее, а после перейдём непосредственно к тестированию. Откройте ваши конспекты и зарисуйте эту схему.
Все послушно зашуршали страницами и начали перерисовывать с доски схематичное изображение артефакта. Пока я записывала за Мортеном лекцию, то и дело бросала взгляд в сторону амулета: он так удачно лежал на краю стола, что солнечные лучи, пробиваясь через оконное стекло, попадали на острые грани амулета, взрываясь на них яркими бликами. Один такой «солнечный зайчик» постоянно стрелял мне в левый глаз, вынуждая менять положение головы.
Когда Рэйвен закончил объяснять принципы работы с поисковыми амулетами класса люкс, то тут же, не дав нам опомниться, объявил начало теста.
Сейчас вам раздадут опросные листы с вопросами. На ответы даю вамРэйвен демонстративно посмотрел на свои часы и хмыкнул: Думаю, пятнадцати минут хватит. Кто поможет раздать задания М-м-м, может, студентка Тэрьен?
Я тяжело сглотнула, почувствовав на себе взгляды всех одногруппников. Ну вот зачем он так делает?!
Глава 8
Под шепотки студентов я медленно встала со своего места и направилась к преподавательскому столу. Проходя между партами, споткнулась на ровном месте и едва удержалась на ногах. Сдув со лба прядку волос, расправила плечи и гордо прошествовала дальше, словно всё так и было задумано.
А потом случилось то, что я предчувствовала всё утро
Дойдя до стола Рэйвена, с холодной (как мне хотелось бы верить) улыбкой приняла из его рук стопку с листами.
Раздайте, пожалуйста, всем задание, ответил мне дежурной улыбкой преподаватель и сел в кресло, не сводя с меня взгляда чёрных глаз.
Конечно, кивнула я и повернулась, так и удерживая стопку листов на вытянутой руке. Провидение вмешалось или же моё невезение, но часть скользкой бумаги вылетела из аккуратной стопки и, продолжая двигаться в заданной траектории по инерции, скользнула по столу
Первые листки чуть зацепили амулет, но остановились, и трагедии не произошло. А вот я, с перепугу решив поймать ценнейший артефакт до того, как он упадёт, оставшейся в руке стопкой бумаги придала тому ускорение. Случайно.
Амулет сорвался с края стола и упал
Словно в замедленной съёмке я наблюдала за тем, как дорогущий артефакт соскальзывает с края преподавательского стола и падает на пол, разлетаясь на кусочкимножество маленьких острых осколков, каждый из которых с укором смотрит на меня своими блестящими, кроваво-красными гранями.
Оглушительный звон ещё какое-то время стоял в моих ушах, а сердце словно забыло, как качать кровь. Чёрт! Как я могла так глупо и бестолково влететь?
Боясь взглянуть на преподавателя, я замерла не дыша.
Студентка Тэрьен, от низкого мужского голоса у меня задрожали коленки. Чёрт! В интонации Рэйвена Мортена звучал такой холод, что я почти физически ощутила, как леденеет кожа. Вы хоть представляете, что сейчас натворили?
Всё же пришлось поднять взгляд и встретиться с невероятными чёрными глазами мага. Ох, мамочки!
Я я з-заплачу́, проговорила, заикаясь от страха. Но мой испуганный лепет вызвал лишь кривую ухмылку на лице мужчины.
Вам не хватит и года, чтобы расплатиться, студентка, сказал он как отрезал. В воздухе повисла недосказанность. Словно маг ждал, что я сама спрошу, как смогу возместить убытки.