Алекса ВулфПламя его души
Пролог
Я медленно приходила в себя. Звук падающих капель раздражал. Капкап Да сколько можно?
Затылок дико болел. С трудом повернула голову и разлепила веки: вокруг царил полумрак, неровные каменные стены были покрыты зеленоватой влагой, которая, стекая на каменный пол, и издавала этот противный звук.
Невольный стон сорвался с моих губ. Где я?
Последнее, что помнила, это звездное небо над головой, запах цветов и внезапную резкую боль в затылке.
Попыталась поднять руку и услышала металлический лязг. Цепи? Призвала силу, но магия молчала, будто кто-то перекрыл доступ к резерву.
Очнулась? раздался хриплый мужской голос. Кажется, я его уже где-то слышала, но никак не могла понять, кем именно был говоривший. С трудом разглядела мрачную фигуру, облаченную в тёмную мантию с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Мужчина вытащил из складок мантии небольшой кинжал, судя по неяркому свечению, подпитанный магией, и медленно приблизился, пробуждая во мне чувство животного страха
Глава 1
Он смотрит? Скажи, что он не смотрит! спросила с волнением, боясь бросить взгляд на площадку.
Нет, не смотрит, последовал спокойный ответ. А, нет, стой. Не шевелись! Кажется, поворачивается в нашу сторону Да, повернулся. Ох, он идет сюда!
Сердце прыгнуло в пятки, и моментально стало трудно дышать. Ткнув подругу локтем в бок, показала путь к отступлению, но было поздно.
У вас все в порядке? раздался самый прекрасный голос на всем белом свете. Я с трудом удержалась от мечтательного вздоха и медленно повернулась. На меня в упор смотрели зеленые глаза моего личного божества.
Д-да, гребень упалмахнула рукой в сторону кустов, где был заранее припрятан нужный предмет. Подглядывать за тренировкой старшекурсников, прячась в кустах, и не озаботиться алиби? Нет, без подготовки в этом деле никак.
Что же вы не использовали поисковые чары? заломив бровь, спросило божество.
З-забыла, проговорила я, мысленно костеря себя на чем свет стоит. Нужно было брать артефакт, который нельзя отследить магией!
Помочь? спросили меня с легким снисхождением, протягивая руку, в которую я моментально вцепилась, как утопающийв свою последнюю возможность выбраться из воды.
Тея каким-то образом уже успела подняться и даже отошла в сторону, оставив меня с предметом моих грез наедине. Люблю свою подругу!
«Он меня заметил!» мысленно ликовала я, улыбаясь Дориану Катори, пятикурснику Королевской Академии.
Наверное, стоит объяснить, как я докатилась до подобных ухищрений. Дело в том, что я, первокурсница Королевской Академии, дочь аристократа и самая младшая в семье, избалованный комнатный цветок без шипов и колючек, влюбилась.
Случилось это на моем первом балу, где, согласно традициям, всех аристократок, достигших совершеннолетия, представляли королю и королеве. Конечно, я смотрела во все глаза, разглядывая молодых людей и их дам. Красивые лица, яркие драгоценности и слепящий свет, лившийся со всех сторон. Даже для меня, дочери не самого бедного аристократа, подобное великолепие было чем-то невероятным.
Именно тогда я впервые увидела Дориана Катори, сына советника Его Величества. Зеленые глаза, скользившие по приглашенным гостям со скукой и равнодушием, моментально завоевали мое сердце. Больше для меня не существовало никогони дворян, ни самого короля, ни королевы. Едва удалось улучить момент, я сразу разузнала, кем был мой таинственный зеленоглазый бог. А узнав, окончательно пропала.
Потому что между нами была непреодолимая пропасть Такому, как он, была уготована женитьба на девушке из знати, приближенной ко двору, и все, что мне оставалось, это только грезить ночами о Дориане Катори, похитителе моего сердца.
Все изменилось в тот день, когда я узнала, в какую Академию меня отправляют учиться.
Королевская Академия, самая лучшая в нашей стране. Попасть в нееогромная удача для любого жителя королевства. Но для меня ее ценность была совсем в другом: именно там учился Дориан Катори, и у меня появился шанс быть рядом с объектом моих тайных грез. Пусть издалека, исподволь, но я могла наблюдать за драконом, наслаждаться видом его великолепного сильного тела во время тренировок на площадке и надеяться на то, что когда-нибудь он заметит скромную девушку, молчаливой тенью следующую за ним по пятам.
Конечно, за время, проведенное в Академии, я успела навести об интересующем меня объекте нужные справки. И я знала, что после соревнований, которые прошли в прошлом году, Дориан Катори вернулся сломленным, разбитым и поверженным. До меня дошли слухи о том, что его отвергла какая-то девушка (вот уж точнослепая дурочка).
И я поняла, что это мой шанс. Я должна привлечь внимание Дориана до того, как он выпустится из Академии, иначе наши пути никогда не пересекутся вновь.
Глядя в изумрудные глаза дракона, я боялась, что непослушное сердце выбьет ребра и весело поскачет в руки Дориана. «Бери меня, владей мной!» кричало бы оно, радостно трепыхаясь в сильных драконьих руках.
ТыДориан сделал паузу, терпеливо дожидаясь, пока я соображу представиться.
Милавэн Килидд, можно просто Миль, сказала я, глядя на дракона из-под опущенных ресниц.
Миль, он тут же опробовал сокращенную версию моего имени. И я его не винила: никогда не любила свое имя и много раз спрашивала родителей, за какие такие прегрешения меня решили так назвать. Но, конечно, ответа мне никто так и не дал. Мне кажется, я тебя где-то видел. Мы не могли встречаться раньше?
Возможно, на балу Его Величества, проговорила я, чувствуя, как моя ладонь в руках Дориана от волнения начала потеть.
Возможно, согласился дракон и тут же отпустил мои пальцы. От смущения я готова была провалиться сквозь землю: неужели ему стало противно?
Но ответ был гораздо прозаичнее: Дориан просто потерял ко мне всякий интерес. Скользнув равнодушным взглядом по испачканному подолу моего платья, он повернулся и собрался уже покинуть площадку.
Б-благодарю за помощь, проблеяла я, пытаясь удержать внимание зеленых глаз, но ничего не вышло. Кивнув, он ответил без намека на желание продолжать знакомство:
Не забывай в следующий раз про поисковые чары. И ушел, без сожаления оставив меня стоять у примятых кустарников в одиночестве.
Ледышка! прошипела я, глядя на удалявшуюся широкую спину пятикурсника. Ничего, посмотрим еще, чем все обернется.
Тея ждала меня возле тропинки, ведущей к общежитию.
Ну что, удалось поговорить? спросила подруга, выискивая ответ на свой вопрос в моих глазах.
Не особо, недовольно пробурчала я, злясь и на саму себя, и на ситуацию в целом. Но ничего, не последний раз видимся.
Подруга, мне уже страшно за него, со смешком ответила Тея, поправляя свои светлые волосы. Знаешь, иногда мне кажется, что ты заболела этим драконом. Может, лучше переключиться на кого попроще? Вон, Неркрасавец же! И глаз с тебя не сводит!
Нер? переспросила я. Это ты сейчас о Нере Буане?
О нем, дорогуша, о нем, согласно закивала Тея. И ведь видный жених! И семья его так же богата, как и ваша, и брак с ним не недосягаемая мечта, как сама знаешь с кем.
Я лишь отмахнулась от подруги, которая никак не могла понять моей одержимости Дорианом Катори.
Давай лучше поскорее переоденемся, а то магистр Киан не терпит опозданий на свой факультатив.
И то верно, скорбно вздохнула я, чувствуя сожаление. Придется снова сидеть и слушать лекцию о ядах, вместо того чтобы спокойно предаться заслуженному отдыху после дневных занятий.
Тея училась на факультете Зельеварения, и для нее подобные занятия были обязательными. Мне же, как лернанту факультета Артефакторики, не нужно было посещать дополнительный курс по Зельеварению. Могла бы выбрать что-нибудь попроще Теорию магии, Историю магического рисунка или Волшебное музицирование. Но какой-то драгхл дернул меня вписать свою фамилию напротив этого предмета при распределении свободных часов.
Позже это вылилось в неожиданную дружбу с веселой Теей, о чем я ни на миг не пожалела. Она стала мне лучшим товарищем, идейным вдохновителем и гласом разума и совести тогда, когда мои собственные чувства впадали в неожиданную спячку.
Вторым подарком судьбы стало то, что нас поселили в одном лернантском домике.
Королевская Академия предоставляла каждому курсу домики для лучших учащихся потока и место в общежитиидля остальных. Иногда соседями могли стать лернанты одной группы, иногдапестрый набор из разношерстных специальностей.
Я и Тея были теми редкими счастливчиками, которым выпала возможность жить в одном их таких домиков. Наши комнаты находились на втором этаже, напротив друг друга, так что можно было ходить в гости, не снимая домашних тапочек.
Ну что, встречаемся после переодевашек? весело сказала Тея и юркнула свою комнату.
Я кивнула и приложила ладонь к своей двери. У каждого лернанта на замке стояли охранные заклинания, запитанные от магии ученика. Никто не мог проникнуть в комнату без ведома хозяинакроме, разве что, ректора, но он никогда не пользовался этой своей привилегией.
На факультатив по Зельеварению всегда нужно было переодеватьсяесли не хочешь, чтобы твоя одежда превратилась в обожженные и перепачканные лохмотья. Сменив форменное платье на брюки и рубашку, я перекинула через шею лямку заговоренного фартука и повязала пояс вокруг талии. Готово!
Из комнат мы вышли одновременно. Улыбнувшись друг другу, направились вниз. Сейчас в домике было тихо, так как большая часть наших соседей была на дополнительных занятиях. А те, кому выпала свободная минутка, либо счастливо дремали в своей комнате, либо гуляли в Академическом парке.
***
Сегодня мы закрепим знания по ядам класса «А». Лернант Моранн, подойдите к столу с образцами.
Магистр Киан Сиге смотрел на Тею, предвкушая веселье. Конечно, ведь подруга частенько умудрялась устроить неожиданные фейерверки, салюты и взрывы во время практики. И при этом она оставалась одной из лучших в своей группе, просто любила эксперименты и частенько отходила от заданных формул. Магистр не поощрял ее подвигов во имя предмета, но и не запрещал открыто. А пару раз даже использовал ее формулы в своих наработках. В общем, каждого практического занятия мы ждали, как увлекательного представления, гадая, что же на этот раз выкинет моя замечательная подруга.
Перед лернантом Моранн лежат ингредиенты, необходимые для создания «Иллюзии смерти». Кто мне расскажет, как этот яд влияет на организм живого существа?
Я невольно оглянулась, ожидая увидеть знакомых выскочек. Как всегда, руку тянула Найси Бенлли, одногруппница Теи. У них с моей подругой было что-то вроде негласного соревнования за звание самой умной девушки в группе.
Да, слушаю, указав на Найси, бросил магистр.
«Иллюзия смерти» вызывает общий паралич, замедляя все жизненно важные процессы в организме. Опасен тем, что, если не принять противоядие в первые сутки, иллюзия станет реальностью и отравившийся умрет уже по-настоящему.
Отлично, лернант Бенлли, похвалил магистр соперницу Теи, а затем повернулся к моей подруге и улыбнулся.
Что ж, приступайте, лернант Моранн.
Глава 2
Тея улыбнулась в ответ и, поправив фартук, потянулась к первой колбочке. Какое-то время мы молчали, боясь чихнуть или кашлянуть, чтобы не спугнуть творившуюся на наших глазах магию. Что-что, а работать эффектно Тея умела и любила.
Когда все пошло не по плану? Сложно сказать. Вот подруга вливает в котелок зеленую жижу (кажется, слизь болотной жабы), потом проговаривает формулу, чертя руны над булькающим котелком. Следом забрасывает туда же сушеные крылья гáрбушки, проводит над варевом рукой и
Бабах!
Тяжелый крепкий котелок раскалывается надвое, и недоваренное зелье разлетается зеленоватым фонтаном, обдавая ядовитыми брызгами первые ряды, Тею и магистра Сиге.
«Вот жарх!» подумала я, глядя на растерянное лицо подруги.
Лернант Моранн! взревел Киан Сиге, стряхивая с рук склизкую жижу. Вы что натворили?!
Яначала было Тея, но тут же замолчала. Бросив на меня взгляд, ищущий поддержки, она нервно закусила губу.
Магистр Сиге, позвольте, я помогу убрать все, тут же вызвалась я, пытаясь отвлечь преподавателя от подруги, переключив толику его праведного гнева на себя. Частично мне это удалось. Воткнув в меня острый и ядовитый, как разлитое зелье, взгляд, магистр заговорил опасно мягким тоном:
Ну да, как же. Неразлучная парочка. Что ж, желаете разделить с подругой наказание, ваше право. После занятия останетесь в кабинете и не выйдете отсюда, пока он не засияет чистотой.
Я с готовностью закивала, радуясь, что легко отделалась. Но, как оказалась, радовалась рано. Киан Сиге злорадно усмехнулся, посмотрев сначала на меня, а послена Тею, и добавил:
Без помощи магии. Понятно?!
Драгхл! проговорила я себе под нос. Это нас задержит до самого ужина если мы вообще успеем на ужин.
Как и следовало ожидать, себя и лернантов, попавших под обстрел неудавшегося зелья, магистр почистил магией. А вот саму виновницу и все красочное недоразумение вокругоставил. Уверена, в душе он рисовал веселые картинки про двух учениц, оттирающих тряпками присохшую к полу слизь.
До конца занятия Сиге зачитывал нам формулы и объяснял, как приготовить несчастную «Иллюзию смерти».
Специально для лернанта Моранн напоминаю: никаких изменений в формулу вносить нельзя! Все ингредиенты тщательно выверены, а состав многократно протестирован задолго до вас. Рецептуру зелья менять нельзя!
По аудитории разлетелся дружный смешок. Конечно, это же так весело, когда под прицелом злой иронии магистра находится кто-то другой!
***
Когда последний лернант покинул аудиторию, магистр подошел к нам и торжественно вручил по ведру с водой и неопределенного вида ветошь в качестве тряпок.
Наслаждайтесь плодами вашего творчества, проговорил преподаватель и вышел из аудитории, насвистывая себе под нос какой-то веселенький мотивчик.
Послав вслед магистру парочку ярких ругательств, мы со вздохом принялись за уборку, попутно решив обсудить последние новости.
Так все же, скажи мне, он тебя вспомнил? спросила Тея, одним резким движением смахнув со стола всю жижу на пол. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы меня не задели ядреные капли зелья.
Осторожнее, проворчала я, внимательно осматривая свой фартук.
Ой, да ладно тебе, махнула рукой подруга. Все равно к концу уборки будешь вся в этом.
И то верно, вынуждена была согласиться я.
И-и-и? многозначительно протянула Тея, заметив, что я не спешу отвечать на вопрос.
Что «и-и-и»? притворно удивилась я, заставив подругу закатить глаза.
Он не вспомнил, что видел тебя на балу?
Не-а, со вздохом умирающей виверны ответила я. Но хорошо уже то, что хоть лицо вспомнил. Значит, все же выделил среди множества дебютанток.
Согласна, сказала Тея, с задумчивостью глядя на две половинки котелка. Как думаешь, магистр Сиге сильно обидится, если мы его выбросим?
Как я и думала, уборку мы закончили лишь к вечеру, когда на небе зажглись первые звезды. Уставшие, голодные и дико грязные мы вышли из аудитории с одним желанием: убивать.
И все же я считаю, что нужно было выбросить испорченный котелок, проворчала Тея, вытирая щеку тыльной стороной ладони.
Ага, чтобы напроситься на новую отработку, с ехидцей заметила я. Нет уж, давай обойдемся без лишних трудочасов.
Тея пожала плечами.
Какое-то время мы шли молча, наслаждаясь свежим воздухом, который после уборки аудитории казался ароматней самых изысканных цветов.
Кстати, вдруг вспомнила Тея. А какие у тебя планы на выходные?
Есть предложение? я задорно вскинула бровь. С радостью приму участие в несанкционированных увеселениях!
Есть идейка, не разочаровала меня подруга. Помнишь, я говорила тебе про Гверн Инбер с факультета некромантии?
Гверн? я попыталась вспомнить, слышала ли это имя раньше, но нет, как отшибло. Прости. Не припоминаю
Ай, неважно, Тея махнула рукой. В общем, у Гверн будет вечеринка в честь дня рождения. Будешь моим «плюс один»?
Я улыбнулась подруге, но не смогла не подколоть ее:
А что, все парни в Академии закончились?