Ха-ха, ожидаемо наигранно рассмеялась Тея. Не хочу с парнем идти, хочу с подругой отдохнуть. Тем более, ты меня спасла от гнева магистра Сиге и приняла на себя часть наказания. Я просто обязана тебя хорошенько выгулять!
Раз так, я согласна, не стала дальше дразнить подругу. Какая форма одежды?
М-м-м, задумалась Тея. Вроде никаких особых пожеланий не было. Значит, свободная.
Прекрасно, я усмехнулась. Давно хотела надеть то короткое розовое платье, да все повода не было.
Тея посмотрела на меня внимательным взглядом и проговорила с сомнением:
Мне казалось, ты берегла его для «того самого свидания» с
Перестань, оборвала я, потеряв всякое желание шутить. Это всего лишь платье. Просто драгхлово платье!
Все, все, я поняла, Тея подняла руки, призывая к миру. Не кипятись, подруга. И еще
Когда Тея добавляла такое многозначительное «и еще», это всегда значило что-то интересное. Я остановилась и скрестила руки на груди, ожидая подвоха.
Возможно, подруга коварно улыбнулась, подчеркиваю, возможно(!), на вечеринке будет кто-то из пятикурсников
Дор? недоверчиво спросила я. Дело в том, что после злополучных соревнований дракон избегал всех увеселительных мероприятий, и встретить его на лернантской вечеринке было делом настолько же нереальным, как подружиться с скажем, с ядовитой жмурхой!
Ну-у-у, протянула Тея. Я не говорила, что твой замороженный дракон обязательно придет. Кто знает, что там у него в голове творится. Но пятикурсники приглашены, вот.
И никакой он не замороженный, пробурчала я, некстати вспомнив, что сама буквально сегодня обозвала его ледышкой. Но то я, мне можно.
Конечно, конечно, с иронией согласилась Тея. Просто ему в сердце попал осколок льда, и теперь он заколдован. А расколдовать его может только настоящая, чистая любовь!
Тея быстро-быстро заморгала, изображая глупенькую романтичную девушку.
Вредина, беззлобно заметила я.
От вредины слышу, не осталась в долгу подруга и потянулась к двери. Мы как раз пришли к нашему домику.
Едва зашли внутрь, как услышали веселый гомон, доносившийся из гостиной.
Надеюсь, вы оставили нам еды? громко спросила Тея ещё из коридора.
Ответа я не разобрала: наши соседи принялись отвечать одновременно.
Всем привет, я махнула рукой, появляясь на пороге гостиной. Как и думала, наши соседи уже закончили ужинать и теперь сидели вокруг стола и играли в карты.
Миль, что с тобой? спросил Нер, которого мне совсем недавно сватала Тея. Я невольно поморщилась.
Нет, Нер был парнем хорошим. Добрый, отзывчивый, даже симпатичный. Но не Дор. На этом все.
Глава 3
Нер смотрел на меня с примесью обожания и волнения.
Все хорошо, просто убирали аудиторию после факультатива по Зельеварению. Не дожидаясь его ответа, я припустила по лестнице к себе в комнату. Ужинать в перепачканной слизью одежде не хотелось от слова совсем. Уже наверху меня догнала Тея. Жестоко ты с ним, осуждающе покачала головой подруга. Сама же знаешь, он в рот тебе заглядывает, лишь бы получить намек на улыбку.
Я не заставляю его, отмахнулась, прикладывая руку к своей двери. Та ответила легким голубоватым свечением, подтвердив хозяина. И вообще, ничего грубого я ему не сказала. Ты предвзята.
Ну-ну, донеслось мне в спину. Посмотрела бы я, как бы ты отреагировала на эти слова, будь на месте Нера сама, а отвечал бы тебе Дориан.
Я сделала вид, что не расслышала последнюю реплику подруги. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и вздохнула. Возможно, Тея была права, и мне стоило пересмотреть свои взгляды на общение с Нером.
Оттолкнувшись от двери, прошла на середину комнаты и поймала свое отражение в зеркале: волосы всклокочены, одежда вся в коричнево-зеленых пятнах, кое-где виднелись даже подпалины.
Замеча-а-ательно, протянула я, хмуро оценивая масштаб катастрофы. Тут одним переодеванием не обойтись.
Прошла к шкафу и вытащила полотенце, свободный домашний костюм и резинку для волос. И уже вместе со всем этим скарбом отправилась в ванную комнату.
Кажется, ужин откладывался на неопределенное время.
Мы все-таки смогли перекусить перед отбоем. Когда я, чистая и уже в более благодушном настроении, спустилась вниз, Тея обнаружилась на кухне.
Ты вовремя, я как раз договаривалась со своей совестью на предмет того, чтобы съесть все в одно лицо, а после сделать вид, что ничего не было, подруга широко улыбнулась и поставила на стол кастрюлю с едой.
Что там? я кивнула в сторону посудины, прикидывая шансы на вкусный ужин.
Соус из мяса и овощей, ответила Тея, демонстративно понюхав кастрюлю. И десяток различных специй
Сносно или лучше по бутерброду? уточнила я, все еще надеясь на сытный перекус.
Вместо ответа подруга взяла большую ложку и зачерпнула прямо из кастрюли. Хорошенько распробовав, она показала оттопыренный вверх большой палец. Я вздохнула с облегчением: после уборки аудитории есть хотелось просто зверски!
Решив не мешать ребятам с их вечерней игрой в карты, мы поужинали прямо на кухне. Какое-то время за столом раздавались только звон приборов о тарелки да довольное кряхтение, и лишь когда посуда опустела, мы возобновили беседу.
Так что, все же то платье наденешь? спросила Тея, лениво водя ложкой по пустой тарелке.
А почему бы и нет, я пожала плечами. Платье красивое, праздничное, а просто так в город его не надеть. Повод нужен.
Ну да, вынуждена была согласиться подруга. Ну, раз ты будешь в розовом, я надену черное. Будем с тобой дополнять друг друга.
Я довольно кивнула, тут же представив эту картину. Платье Теи действительно хорошо гармонировало с моим.
Сладко зевнув, поняла, что пора идти спать. Как же хорошо, что завтра выходной и нам никуда не нужно спешить с утра пораньше. Хоть я и не была типичной соней, но поваляться в кровати в законный день отдыхасвятое дело.
***
Проснулась от резкого звука. Вскочив с кровати, первое мгновение не могла понять, что случилось и почему я нахожусь в постели, а не продолжаю весело гарцевать на белоснежном единороге, парящем над вспененным морем.
А потом звук повторился, и я окончательно проснулась.
Что, драгхл меня забери, происходит? с возмущением проворчала я, подойдя к окну. Раздраженно отодвинула занавески и выглянула во двор.
Внизу, на полянке перед домом, развернулось целое военное действо: Нер и Аэден устроили магический спарринг под моими окнами.
Вы совсем ополоумели? крикнула я, прикрыв руками глубокое декольте пижамы. Выходной, дайте честным магам поспать!
О, Миль, ты уже встала? как ни в чем не бывало отозвался Нер, весело помахав мне рукой. Его противник воспользовался тем, что он отвлекся, и послал тому в плечо импульс силы.
Ай! совсем не по-мужски воскликнул Нер, не ожидавший подставы от партнера по спаррингу. Это нечестно!
На войне никто не будет ждать, пока ты намилуешься со своей зазнобой, отшутился Аэден, демонстративно стряхивая с кончиков пальцев остатки магии.
Позеры! вынесла жесткий вердикт я и, закатив глаза, задернула шторы.
Как бы ни хотелось спать, а после устроенного внизу представления уснуть не получилось бы никак. Поэтому, наплевав на то, что это было утро выходного дня, поплелась в ванную приводить себя в порядок.
Много позже, спускаясь на кухню, услышала то ли зарождающийся спор, то ли просто бурное обсуждение.
Почему снова я? Сегодня очередь Миль готовить!
Потому что вы поменялись еще неделю назад, забыла?
Я остановилась на предпоследней ступеньке лестницы и задумалась: разве я договаривалась с Айлин о замене? Но вряд ли Нер станет лгать. Ох, пора заканчивать засиживаться над книгами допоздна, уже и память подводить стала.
Решив, что нет нужды подслушивать разговор дальше, я сделала последний шаг и оказалась на пороге кухни. Около пустой плиты стояла Айлин, и весь вид ее говорил о том, что девушка была явно не готова стряпать завтрак на всю честную компанию.
Нер расположился на стуле, вальяжно вытянув свои длинные ноги. Выглядело это не очень воспитанно. Парни!
О, проснулась! заметила меня Айлин и сразу выплеснула весь свой утренний негатив на новое действующее лицо: Скажи своему защитничку, что мы ни о чем с тобой не договаривались!
Я растерянно посмотрела на Нера, чувствуя себя очень неловко. Ведь я действительно забыла, просила ли я Айлин заменить меня на кухне сегодня.
Нер, мне стыдно признаться, но я не помнюпроговорила я, разводя руками.
Парень вмиг растерял весь свой запал, словно я ударила его в спину.
Ой, делай что хочешь! вспылил он и резко поднялся со стула. Обойдя меня так, чтобы ненароком не дотронуться, он быстро покинул кухню, не оборачиваясь и не говоря больше ни слова.
Мда
Думаю, вопрос можно считать решенным? с ехидцей спросила Айлин.
Иди уже, я приготовлю завтрак, со вздохом согласилась я, подходя к шкафчикам с продуктами.
Уже через мгновение я осталась на кухне одна: Айлин не заставила себя просить дважды.
Отличное начало выходного дня, пробурчала себе под нос, разжигая огонь на плите. Надеюсь, хоть вечер пройдет нормально.
Но, как можно было уже догадаться, этот день принес не одну неприятность.
А о некоторых мы узнали лишь несколькими днями позже
***
Ты уверена, что эти туфли подходят? уже не в первый раз спрашивала меня Тея, красуясь перед большим зеркалом в новеньком черном платье. Я окинула подругу внимательным взглядом и снова кивнула.
Ты выглядишь шикарно!
Отлично, улыбнулась Тея. Значит, пора заняться и тобой. Почему ты еще не готова?
Она придирчиво осмотрела меня и покачала головой.
Где прическа? Макияж? Украшения?
Ой, все, я подняла руки. Отдаю себя в твое распоряжение. Твори!
По тому, как ярко зажглись глаза Теи, я поняла, что угадала с предложением. Подруга очень любила наводить марафет не только себе, но и любой подвернувшейся девушке. Я даже шутила, что с этим ее увлечением ей нечего делать на факультете зельеваров, где, как нам всем известно, о красоте думают в последнюю очередь.
Доверившись умелым рукам подруги, я прикрыла глаза, мысленно представляя, каким будет этот вечер.
После утренних блинчиков конфликт был исчерпан, Нер сделал вид, что забыл о стычке на кухне, а Айлин вела себя так, словно только-только спустилась к завтраку.
Чтобы не нагружать себя вечером, большую часть дня я провела на кухне, готовя сразу и обед, и ужин на всех обитателей домика. Поэтому справедливо ждала от вечеринки возможности хорошенько отдохнуть и расслабиться.
И начала расслабляться уже сейчас, когда мягкие кисти невесомо заскользили по лицу, превращая меня в настоящую принцессу.
Глава 4
Я стояла напротив сверкающего огнями лернантского домика, из окон которого лилась громкая музыка и доносился веселый смех, и пыталась подавить невесть откуда взявшуюся робость.
Ты чего? заметив мое смятение, спросила Тея. В глазах подруги отражались праздничные огни, и ее так и тянуло поскорее очутиться в гуще событий. А меня что-то задерживало. Словно какая-то сила пыталась уберечь от непоправимой беды. Поежившись, мотнула головой.
Ничего, просто предчувствие какое-то нехорошее
Это не предчувствие, а переутомление, с уверенностью заявила Тея. Идем, а то все пропустим.
Плюнув на сумятицу в душе, я улыбнулась и пошла следом за подругой. Мы шли веселиться, и именно этим я и планировала заниматься до самой ночи.
Внутри было слишком шумно. Нет, я догадывалась, что будет очень громко, услышав задорные мотивы еще на подходе к домику, но все равно не была готова к тому, что буквально оглохну.
Пойду поищу Гверн! перекрикивая гомон, сообщила Тея. Ты со мной?
Нет, лучше найду нам напитки, ответила я, но, поняв, что подруга не разобрала моих слов, дополнила ответ, отрицательно покачав головой.
Встретимся на кухне, крикнула напоследок Тея и юркнула в самую гущу толпы. Я огляделась в поисках знакомых лиц: здесь были и первые курсы, и несколько ребят с третьего, но многих я видела впервые. Возможно, в домике был и кто-то из одногруппников Дориана, как знать!
Решив оставить изучение гостей на потом, привстала на цыпочки и поискала взглядом кухонную дверь. Нашла ее сразу: сейчас она была распахнута, и все желающие могли видеть заставленные яствами столы и плиту.
Вижу цель, не вижу препятствий! весело проговорила себе под нос, пробираясь в нужном направлении. Никогда не считала себя малышкой, но почему-то среди гостей Гверн я оказалась самой низкорослой, и это значительно осложняло мое передвижение.
Уже где-то на полпути короткого путешествия меня внезапно остановили. Чья-то сильная рука нахально схватила меня чуть выше кисти и потянула в сторону.
Эй, отпусти! крикнула я, но в окружающем грохоте никто не обратил внимания на мой жалкий возглас.
А кто это у нас тут такой маленький и розовенький? Я наконец смогла разглядеть обладателя загребущих пальцев: светлые волосы, наглые голубые глаза и ехидная усмешка. А еще острые уши. Эльф!
Пусти сейчас же! я предприняла новую попытку освободиться, и неожиданно меня отпустили.
Прости, не хотел напугать, с лица парня вмиг слетела улыбка. А еще он сразу стал казаться старше. Может, даже пятикурсник?
Я Рон. Будем знакомы.
Протянув руку, эльф снова улыбнулся. Только теперь по-доброму, без нахальства и явных злых намерений. И хотя доверия к незнакомцу не прибавилось, я все же решила дать шанс новому знакомству.
Миль, очень приятно.
Я хотела уже продолжить свой путь на кухню, когда толпа внезапно колыхнулась, словно большая морская волна, и сбила бы меня с ног, если б не помощь эльфа. Он закрыл меня собой, одновременно придержав за талию, защитив меня тем самым от неминуемого падения на пол.
Давай проведу на кухню, там спокойнее, сказал Рон и, не дожидаясь моего ответа, потянул в нужном направлении. Я не сопротивлялась, ведь моей целью была именно кухня.
Оказавшись в царстве кастрюль и тарелок, мы остановились.
Благодарю, Рон, сказала я, выискивая взглядом кувшин с соком, взваром или водой, на худой конец.
Не стоит, мне было приятно, усмехнулся эльф, пронзив меня жарким взглядом. Не видел тебя раньше Новенькая?
Да, первый курс, я не стала делать тайны из своего возраста. А ты?
Пятый, широко улыбнулся Рон и вытянул вперед ладонь, широко растопырив длинные пальцыдля наглядности, наверное.
А я смотрела на этого несомненно привлекательного эльфа и думала только об одном: пятый курсзначит, он знаком с Дорианом!
Молчание затягивалось. К счастью, я все же нашла кувшин с красноватым соком и с радостью ухватилась за возможность избежать неловких вопросов, налив себе в стакан и тут же отпив фруктовый нектар.
Так ты, говоришь, первокурсница, отмер эльф и лениво засунул руки в карманы. Мне почему-то подумалось, что это была его любимая поза.
У-м-у-м, промычала я, медленно цедя сок.
Ну, будут проблемы или просто захочешь поболтать, я к твоим услугам, сказал Рон и направился к выходу. Видимо, его все же обидела моя неразговорчивость. Я проглотила сок и поспешно ляпнула, сама удивляясь своей бестактности:
А почему Рон? Не похоже на эльфийское имя.
Рон развернулся и улыбнулся мне так тепло, что, будь я льдом, тут же растаяла бы на месте.
Ты же тоже не Миль, ответил эльф, возвращаясь. Прислонившись к столу, он засунул руки в карманы брюк и только что не засвистел, довольный своей прозорливостью.
Ну да, усмехнулась я. Полное имя мне не очень нравится, да и запомнить его новым знакомым сложновато.
Эльф удивленно вздернул бровь:
Это твое-то имя сложно запомнить?
Я засмеялась: подкол удался. Всем известно, насколько труднопроизносимы и трудно запоминаемы эльфийские имена. Они примерно так же сложны для обычных магов, как и драконьи. Вот уж точно, чем внушительнее величие расы, тем мудренее имена ее представителей.
Так как же звучит твое полное имя? спросила я, понимая, что эльф не признается первым.
Девушки вперед, Рон картинно поклонился и послал мне игривую улыбку.
Милавэн Килидд, криво усмехнулась я. Теперь твоя очередь.
Роданиэльтарион. Фамилию рода называть не буду, пожалею твои уши.