Показалось, что за спиной кто-то засмеялся, но когда я обернулась, конечно, никого не увидела.
Ну вот, еще и мерещится теперь всякое. Пора навестить лекаря.
И снова сзади послышался смешок, только теперь он звучал гораздо громче и отчетливее.
Да какого драгхла?! Я резко остановилась и обернулась. Около одного из деревьев стоял Дориан. Ну как стоял. Согнулся в три погибели и держался за живот, ухахатываясь от души.
Не найдя остроумного ответа на это вопиющее безобразие, я фыркнула и продолжила путь к учебному корпусу.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, был за моей спиной дракон или нет. Дориан в несколько шагов догнал меня и тронул за руку, вынуждая остановиться и посмотреть в его смеющееся лицо.
Что? мрачно спросила я, не поднимая взгляда выше ключиц, бесстыдно выглядывающих через распахнутый ворот рубашки дракона.
Ну, будет тебе. Я не забыл про тебя, глупышка. Просто думал, что потерял пиджак уже после того, как ушел от вас. В том состоянии, в каком мы все были, не мудрено быть немного рассеянным.
Я закусила губу, чтобы не расплыться в улыбке. Он не забыл меня! Он просто дракон с отвратительной памятью!
***
Дориан сократил между нами расстояние и, наклонившись ниже, заглянул мне в лицо.
Ты такая забавная, Миль.
Я вспыхнула. То ли от смущения, то ли от негодования. И словно желая остудить мои пылающие щеки, с неба внезапно рухнул поток воды.
Это был настоящий ливень. Упругие струи мгновенно пропитали всю мою одежду вплоть до нижнего белья. В другое время я бы моментально использовала силу и оградила себя от воды. Но сейчас я стояла, пригвожденная к стремительно расползающейся под ногами мягкой земле, и не могла отвести взгляда от дракона.
А посмотреть было на что.
Темные волосы Дориана стали еще темнее, а короткие пряди прилипли к лицу, добавляя ему какого-то мальчишеского задора. Одежда на драконе уже тоже была насквозь мокрой, и, боги, как это ему шло! Под тканью, моментально ставшей полупрозрачной, отчетливо виднелись крепкие мускулы, и это зрелище намертво приковало к себе мой взгляд.
Нельзя быть настолько совершенным, это противозаконно!
Миль, ты в порядке? пальцы Дора коснулись моей щеки.
А? очнулась я, наслаждаясь мгновением внезапной близости. Драгхл, так бы и стояла с ним вечность!
Ты не опоздаешь на факультатив? в голосе дракона отчетливо послышалась усмешка. И это привело меня в чувство.
Ой! воскликнула я и тут же припустила в сторону учебного корпуса, не дожидаясь пока Дор присоединится к забегу мокрых рубашек.
Он нагнал меня у самого входа.
Тебе есть с кем возвращаться после занятий? спросил дракон, небрежным жестом стряхнув воду с волос. А я снова пала жертвой его магнетизма, приправленного проливным дождем. Драгхл! О чем еще думать перед Зельеварением? Конечно же, о мышцах, что так гипнотически перекатываются под тонкой промокшей тканью рубашки.
Миль? в голосе дракона послышалась тревога. Ты не заболела?
«Ага, мысленно ответила я, бросая все силы на то, чтобы не расплыться в глупой улыбке. Тобой!»
Но он был прав: не время и не место таращиться на предмет своей симпатии. Я дала себе мысленного тумака и сдержанно улыбнулась.
Благодарю за компанию. Если честно, обычно мы с Теей возвращаемся с занятий, но сегодня она не пойдет на факультатив, поэтому
Сделав многозначительную паузу, я снова улыбнулась и юркнула в холл, оставив дракона решать самому, стоит меня дожидаться или нет.
***
Из-за того, что пришлось высушивать одежду и волосы, я все же опоздала на занятие. Робко постучав в дверь аудитории, я зашла внутрь и очутилась в полной тишине. Это так магистр Киан Сиге встречал злостных нарушителей дисциплины. Могильной тишиной и злым, пронизывающим до костей взглядом.
Лернант Килидд, я уж думал, что вы с подругой решили прекратить посещение моего предмета. Как жаль, что я ошибся.
Кто-то с задних парт неловко подхихикнул магистру, но метнувшийся на звук острый взгляд преподавателя задушил в зародыше желание угодить ему.
Прошу прощения, я попала под дождь, ответила, стойко выдерживая взгляд глаз болотного цвета. Не могла же я явиться в аудиторию насквозь промокшей!
Кхм, хмыкнул магистр и лениво указал мне на мое место. Садитесь. Но не думайте, что я забуду об этом инциденте.
«И не надеялась!» мрачно подумала я, выкладывая на парту конспект и учебник.
Пока записывала лекцию за магистром, то и дело вспоминала Дориана и терзалась вопросом: дождется он меня или нет? Сложно было предугадать действия избалованного женским вниманием парня. Одно радовало: так или иначе жизнь нас постоянно сталкивала в последнее время, а это было именно то, чего я желала больше всего после поступления в Академию.
Неправильный лернант, ставящий вопросы личной жизни выше знаний и процесса обучения.
Резкий хлопок ладони по моей парте заставил подпрыгнуть на месте от испуга.
Лернант Килидд, вы пришли учиться или считать кучинов в облаках?!
Надо мной склонился магистр, и взгляд его не обещал мне ничего хорошего.
Уч-читься, запнулась я, пытаясь успокоить сердце.
Так учитесь! Иначе я попрошу вас на выход.
Магистр повернулся ко мне спиной и вернулся за свой стол. Мне оставалось лишь выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на предмете. Только почему-то, глядя на длинные пальцы преподавателя по Зельеварению, я вдруг подумала, что он вполне мог бы убить неугодную ученицу, выведи она его из себя сильнее обычного.
Драгхл знает, что творится в моей голове!
Глава 9
Я с трудом выдержала факультатив. Как ни пыталась контролировать свои мысли, они то и дело срывались с места, унося меня далеко из аудитории.
Поэтому, когда прозвенел звонок, я тут же подхватила учебник с конспектом и выбежала из аудитории в коридор. Лишь в центральном холле остановилась, усиленно напоминая себе, что девушке не к лицу показывать, как сильно она ждет встречи с парнем.
Вдох, выдох. Спокойная улыбка.
Я вышла на улицу и огляделась: Дориана нигде не было видно. Неужели решил не дожидаться меня? Хотя конечно, зачем ему торчать уйму времени на улице в ожидании какой-то там первокурсницы. Явно у дракона были занятия поинтереснее.
Посмотрев наверх, вздохнула с сожалением. Тучи все так же угрожающе нависали низко над землей, роняя редкие капли дождя. Можно было вернуться назад и попросить кого-то из ребят проводить меня до дома, но я решила, что, пока не наступила темнота, бояться нечего.
А потом мне на плечо тяжело легла чья-то ладонь.
М-магистр? запнувшись от неожиданности, уставилась во все глаза на преподавателя по Зельеварению.
Лернант Килидд, вы собрались идти домой в одиночестве? Похоже, вы игнорируете не только правила дисциплины, но и прямые указания ректора. Так не терпится стать новой жертвой?
Я вздрогнула. Невольно вспомнились дурацкие мысли о том, что Киан Сиге вполне мог бы быть тем самым убийцей, стоило только как следует вывести его из себя.
Н-нет, я ждала
Кого вы ждали, лернант? подозрительно прищурившись, перебил меня магистр.
Меня, вдруг перед нами словно из-под земли появился дракон. Я не смогла сдержать вздох облегчения. А вот магистр был удивлен.
Лернант Катори, вы?
Да, кивнул Дориан и подошел ко мне, взяв за руку прямо при преподавателе. Мы договорились с Миль, что я ее провожу.
Затем он повернулся ко мне и сказал значительно мягче:
Прости, пришлось немного задержаться. Не думал, что ты так быстро освободишься.
О, лернант так спешила к вам, что даже не записала домашнее задание, с ехидцей изрек магистр Сиге, смерив меня презрительным взглядом. А после с довольным видом шагнул вперед, оставляя нас с драконом на пороге Академии вдвоем.
Спасибо, пробормотала я, чувствуя неловкость. Вот зачем магистр меня подставил, рассказав про то, чего Дориану знать не следовало? Из злости? Желания отомстить?
Не обращай на него внимания, ответил на мои мысли дракон. На самом деле его можно только пожалеть. Живет один, никому не нужен. Родственников нет, семьи тоже. Оттого и нрав, как у перечной ламбдии.
Не знала, сказала я, постепенно возвращая себе способность здраво мыслить. Но это многое объясняет в его поведении.
Не благодари, Дор обаятельно улыбнулся и, посмотрев в небо, добавил: Воспользуемся защитой от дождя или желаешь снова принять бесплатный душ?
Я посмотрела на сухую рубашку дракона и, кажется, снова покраснела. Воспоминания о том, как соблазнительно выглядело его великолепное тело, были слишком свежи в моей памяти.
Лучше не рисковать и не мокнуть лишний раз, сказала я, глядя на носки своих туфель.
Верное решение, Дор усмехнулся, и в следующий миг меня окутало приятное тепло магзащиты от дождя.
Я поблагодарила дракона за заботу, и мы шагнули на лужайку, щедро сдобренную избыточной влагой.
Ноги хлюпали по мокрой траве, увязали во влажной земле, но мне было так приятно присутствие дракона, что я готова была вот так гулять весь день! Жаль, что сумерки начинали сгущаться, да и вряд ли Дориан планировал со мной гулять до ночи.
Кутаясь в тепло его магии, я чувствовала себя самой счастливой. В последнее время мне очень недоставало этих простых, согревающих душу эмоций.
Мы шли в полной тишине, но даже простое молчание рядом с Дорианом было намного приятнее пустого трепа с кем-либо из друзей.
Я в очередной раз поняла, что крепко влипла. Угораздило же влюбиться в такого недоступного дракона
Но как бы я ни хотела растянуть нашу импровизированную прогулку, но все же мы пришли к домику. Дориан улыбнулся и сказал:
Ну что ж, ты в безопасности, Дорри свободен.
Я не удержалась и хихикнула, настолько забавно выглядел при этом дракон, назвавший себя уменьшительно-ласкательным именем.
Спасибо, что не оставил в беде, ответила я, застенчиво посмотрев на дракона сквозь полуопущенные ресницы.
Да какие вопросы, усмехнулся Дор и шутливо поклонился. Ну а теперь со спокойной совестью и душой отправляюсь в свою мрачную обитель.
И он ушел. А я еще долго стояла на пороге, вглядываясь в стремительно темнеющее пространство, поглотившее дракона.
***
Как бы мы ни надеялись, что скоро все закончится, но расследование убийства Гверн зашло в тупик. Убийца не оставил никаких зацепок, никакого следа своей магической ауры. Не было и худо-бедно подходящего мотивани одного. Поэтому уже спустя полторы недели все расслабились и словно забыли о несчастной жертве. Конечно, ректор не издал указ, отменяющий постоянное сопровождение лернантов из здания в здание, но кого это волновало? Уж точно не большинство моих одногруппников.
Кажется, только я и Тея все еще помнили о том, что угроза до сих пор висела над каждым из нас.
Близился Праздник Урожая, который традиционно отмечался небольшим костюмированным балом. Я всегда любила этот праздник за возможность примерить совершенно необычные наряды, прикрываясь маской. В этот вечер не было никаких запретов: девушки могли нарядиться парнями, парни Кхм Нет, ну, теоретически, конечно, они могли надеть платье, но на моей памяти такого безобразия не случалось.
В этом году я собиралась к празднеству с тяжелым сердцем. Конечно, молодость берет свое, и как бы сильно мы ни сочувствовали судьбе Гверн, сами продолжали жить. Жить и пытаться получать от своего существования максимум положительных эмоций.
Мы сидели с Теей в моей комнате и выбирали, в чем будем на балу. По случаю подруга приобрела несколько каталогов модных моделей нового сезона, которые мы с интересом изучали.
Уже думала, в чем будет твой дракон? спросила Тея, проведя пальцем по изображению парня в красивой черной маске. Я хмыкнула. К моему большому сожалению, с тех пор как Дориан проводил меня с факультатива Зельеварения домой, больше мы не встречались. А повода искать дракона у меня не осталосьведь пиджак я ему уже отдала.
Повторять слежку за ним теперь, когда мы вроде как познакомились поближе, мне казалось большой глупостью. Даже будучи настолько наивной и неопытной, я понимала, что это путь в никуда.
Поэтому, в очередной раз услышав о драконе, я приняла равнодушный вид и пожала плечами.
Думаю, мы это узнаем только на балу.
Да уж, подруга, отвернулась от тебя удача, зачем-то наступила на больную мозоль Тея. А после снова вернулась к цветным картинкам. Слушай, а как ты смотришь на образ охотника на нежить?
Я присмотрелась к наряду, на который указывал палец Теи, и почувствовала, как во мне просыпается азарт.
А что, это идея. Да и черный мне к лицу
Черный всем к лицу, буркнула подруга. Я вообще-то себе смотрела образ. Ну да ладно, забирай себе охотника. А я тогда буду м-м-м
Тея перелистнула несколько страниц, и глаза ее загорелись в предвкушении.
Да, это мое! И даже не смей забирать и этот образ!
Я засмеялась и посмотрела, что выбрала подруга. О да, она будет выглядеть в этом очень эффектно.
Только не забудь сменить цвет волос. Твои светлые волосы знает добрая половина первого курса.
Это ты правильно заметила, задумчиво согласилась Тея, накручивая длинный локон на палец.
Определившись с одеждой, мы отправили запрос в ательеблаго магпочта работала исправно. Теперь оставалось дождаться бала и шокировать всех своим великолепием.
А вечером я получила письмо от родных. Уже пятое по счету с момента убийства Гверн.
В новом письме меня настоятельно просили воздержаться от выхода в город, от одиночных прогулок по парку Академии и даже (нет, ну где это видано!) от посещения бала.
Я чиркнула ответ, где напомнила о том, что бал проводится с разрешения ректора, что охрана будет усилена, и никто в здравом уме не будет бороздить аллеи в одиночестве, пока убийца на свободе.
Со спокойной совестью сообщила, что на бал пойду. Нельзя лишать единственной радости, когда целыми днями только и делаешь, что думаешь о смерти.
Глава 10
Праздник Урожая. В этот день погода решила нас побаловать ярким солнцем и чистым небом. С самого утра в каждом домике активно шли приготовления. Хотя сам бал и начинался ближе к вечеру, но многие предпочитали собираться пораньше, чтобы впечатлить как можно больше учеников своим нарядом.
Наши костюмы доставили еще с вечера, и теперь мы помогали друг другу одеться. Я затянула на Тее корсет, сделав подругу похожей на песочные часы, что стояли на столе библиотекаря.
Ее белое платье красиво гармонировало с моим черным костюмом.
Слушай, а из нас вышла отличная пара, смеясь, заметила Тея, поглядывая на наше отражение в зеркале. Вот закончу твой образ, никто от парня не отличит!
Уже предвкушаю «веселые» танцы, улыбнулась я. Как думаешь, кто-нибудь раскусит обман?
А ты хорошо разучила мужские партии? ответила вопросом на вопрос подруга. Я кивнула. Ну, тогда у тебя есть все шансы похитить несколько трепетных дамских сердечек.
Мы засмеялись и продолжили сборы. Тея завила свои чудесные локоны, которые сегодня были окрашены в ярко-синий цвет. Надев венок из белых пышных цветков, она повернулась ко мне.
Присаживайтесь, господин. Займемся вашими волосами.
Я усмехнулась. Отложив черную маску на столик, я прикрыла глаза, чтобы расслабиться и в полной мере получить удовольствие от процесса.
Пальцы Теи ловко перебирали пряди, закручивая мои длинные волосы в сложную прическу. Обычный мужской хвост с лентой мне никак не подходилвсе равно выглядела как девушка. Поэтому Тея придумала что-то невероятное, создав видимость коротких волос. Для надежности все это чудо было зафиксировано тяжелой кожаной шляпой, а на глаза легла черная маска.
Миль, да ты у нас великолепен! всплеснула руками подруга, когда я встала и, красуясь, прошла перед ней туда-сюда.
Благодарю, красотка, ответила я басом. Мы снова дружно рассмеялись.
Закончив прихорашиваться, спустились вниз. Там уже собрались остальные ребята. О, это было прекрасно: яркие краски, буйство форм и разнообразие тканей. Именно за это я и любила Праздник Урожая.
Ну что, готовы выдвигаться? громко спросила высокая эльфийка в ярко-красном платье. Я с трудом узнала в ней Сиршу, темноволосую первокурсницу с факультета некромантии. Вот уж и впрямь, одежда творит чудеса!
И вот Сирша возглавила нашу пеструю толпу. Распахнув двери и выйдя за порог, она взмахнула рукой и крикнула: