И снова удача была на моей сторонекак только я ударил чернокожего лбом, волосы на затылке моём зашевелились. Опомнившийся полуэльф попытался достать меня дубинкой. Её потрескивающее максимальным зарядом навершие разминулось с моим затылком меньше чем на дюйм. Я не глядя пнул назад ногойкажется, попал полуэльфу в бедро и оттолкнул его.
Опешивший от удара в лицо чернокожий выпустил мои руки, но я не стал стрелять в него. Я вскочил на ноги, хотя и у меня голова кружиласьчереп у противника оказался весьма крепкий, и бросился к столу. Полуэльф попытался перехватить меня, снова занося для удара дубинку, но он не был таким хорошим бойцом, как чернокожий. Я легко уклонился и врезал ему в живот. Рыжеволосый переломился пополам и едва оружие не выронил. Я же проскочил мимо него прямиком к столу. «Мастерсон-нольт» словно сам прыгнул мне в ладонь, стоило сунуть руку в нужный ящик стола. Вот только сейчас от него толку будет немного. Помещение конторы тесное, да и разгромили мы его основательно, здесь кулаки чернокожего и особенно дубинка полуэльфа оружие поудобнее пистолета. Был бы у меня дробовикдругое дело, но его не было, а потому придётся ретироваться.
Вскочив на стол, я, пренебрегая дверью, прыгнул в коридор, вдребезги разбив окно. По предплечьям, которыми закрывал голову, и по лицу потекла кровь из нескольких порезов, однако сейчас не время обращать внимание на такие мелочи. Я бросился по коридору к лифтам, понимая, что опережаю врагов на считанные секунды. И в самом деле, рыжий полуэльф выскочил в пробитую мной дыру в окне почти следом за мной, да и чернокожий не сильно отстал от него, распахнув дверь конторы ударом ноги. Я на бегу пару раз выстрелил в них для острасткивряд ли сумел бы попасть. Прыти у обоих поубавилось.
Опередив их, я выскочил в просторный лифтовый холл, вызвал все кабины, но ни одну дожидаться, само собой, не стал. Вместо этого я бросился к пожарной лестнице и помчался вниз, перескакивая через полпролёта. Кто-то из преследователей попытался сунуться за мной, но я пальнул ещё пару раз наугад, заставляя его передумать. Теперь они, надеюсь, выберут лифт, благо одна, а то и несколько кабин должны скоро оказаться на этаже, и попытаются устроить засаду в общем холле, где я не смогу свободно палить из пистолета, не рискуя задеть ни в чём неповинных людей.
Но я-то был не настолько глуп, чтобы попадаться на эту очевидную уловку. На втором этаже я выбежал в коридор, быстрым шагом миновал его, зайдя в туалет. Открыл окно, глянул внизна улицу. В этом месте, как я хорошо знал, находилась стоянка такси. Машины на ней были всегданедостатка в клиентах водители не знали. Убедившись, что не спрыгну на крышу автомобиля, я повис на руках и легко приземлился на асфальт. Оставалось порадоваться, что не снял кобуру, пока сидел в офисе. Прыгать с тяжёлым пистолетом в карманеудовольствие ниже среднего.
На улице меня пробрал холодпогода сегодня стояла сырая, а день близился к вечеру и воздух успел хорошенько остыть. Я же был без пиджака, прихватить ещё и верхнюю одежду, когда бежал из конторы, времени не было. Так что я остался в одной рубашке на промозглом ветру, а потому поспешил заскочить в первую попавшуюся машину.
Главной неприятностью оказалось то, что бумажник, документ с печатью Надзорной коллегии и даже удостоверение моё остались в пиджаке, валявшемся сейчас на полу конторы. Таксист смерил меня усталым, профессиональным взглядом и выдал короткое:
Деньги вперёд, или выметайся.
Оказалось, в кармане брюк у меня завалялось несколько мятых купюр, я сунул их водителю и выпалил:
Знаешь кабак на углу Орудийной и Кота-рыболова? Дотуда хватит?
Вполне, кивнул таксист, заводя мотор своего авто.
Правда, без приключений мы далеко не уехали. Стоило мне только расслабиться, откинувшись на спинку заднего сидения, как шофёр вдруг поддал газа. Он явно нарушал скоростной режим и вряд ли стал бы делать это без причины. Я подался вперёд, нащупывая рукоять пистолета в кобуре.
Твои друзья? спросил у меня таксист, левой рукой поправляя зеркало заднего вида, чтобы и я смог разглядеть, о чём он говорит.
Вроде того.
Я обернулся, чтобы лучше видеть преследующий нас современный аэромобиль, рассчитанный на двух человек. Больше всего он напоминал гоночный мотоцикл, колёса заменили панелями, позволяющими этому чуду современной техники парить в нескольких дюймах под асфальтом. За рулём сидел полуэльф, опустивший на глаза мотоциклетные очки, а за спиной его возвышался чернокожий. В руках он держал пистолет «майзер» с удлинённым магазином. Держу пари, из такого вполне можно стрелять короткими очередями. И почти тут же чернокожий подтвердил мою догадку. Он вскинул оружие и нажал на спусковой крючок.
Очередь он выдал длинную, наверное, в половину пистолетного магазина. Я нырнул вниз, а над головой моей заднее стекло автомобиля разлетелось мелкими осколками. Они посыпались мне на спину и плечи, но я старался просто не думать о том, что один из них вполне может ранить меня. Водитель за моей спиной грязно выругался, но ногу с педали газа не убрал.
Гони! крикнул я ему, не оборачиваясь. Ремонт оплачу!
А похороны?
По всей видимости, в чувстве юмора таксисту было не отказать.
Я высунулся из своего ненадёжного укрытия и пару раз выстрелил в преследователей. Пистолет был не лучшим оружием в таком деле, но другого-то не было. Полуэльф, однако, предпочёл не рисковать и бросил аэромобиль в сторону, сбивая товарищу прицел. Очередь прошла мимо такси, зато дверь ехавшей рядом машины украсили следы попаданий. Изнутри раздался крик боли.
Сразу в нескольких местах зазвучали сирены дорожной полиции. Контора моя расположена во вполне респектабельной части урба, и здесь стрельба на улицах не остаётся безнаказанной.
Вижу, ты разозлил серьёзных людей, заявил таксист, ловко маневрируя в потоке машин. А это не так-то просто, ведь многие водители запаниковали, услышав выстрелы, и движение было, мягко говоря, не самым упорядоченным. Ещё пара очередей от чернокожегои на улице начнётся хаос.
Вроде того, согласился я, ещё дважды стреляя по приблизившемуся аэромобилю преследователей.
Полуэльф снова предпочёл уйти с линии огня, но судя по тому, что чернокожий принялся кричать ему что-то прямо в самое ухо, в следующий раз он так уже не поступит. Да и патронов в магазине «нольта» осталось всего ничего. Скоро они нагонят нас и чернокожий даст очередь из своего «майзера» с убойной дистанции.
Держи! услышал я голос таксиста, и в бедро мне ткнулся приклад. Не глядя, я взял егоэто был обрез двустволки. Оружие нелегальноеза такое можно сразу срок в исправительном лагере схлопотать, зато просто незаменимое сейчас. Как и когда-то в траншейной мясорубке. За дробовиком последовала коробка патроновшофёр просто кинул её на сидение рядом со мной. Двенадцатый калибр, полноценная фронтовая картечь.
Я быстро переломил дробовик, убеждаясь, что он заряжен. Отлично! Теперь мне есть чем ответить преследователям.
Когда крикнупригибайся! рявкнул я таксисту.
Вскинув пистолет, я расстрелял оставшиеся в магазине патроны. Полуэльф не рискнул приближаться к нам, когда я стрелял по нему. Чернокожий вопил за его спиной, пытаясь прицелиться, однако рыжий игнорировал его.
Я нырнул за сидение, перехватив дробовик. Теперь оставалось надеяться на самоуверенность преследователей. Поняв, что патронов у меня больше нет, полуэльф должен-таки набраться храбрости и подвести аэромобиль на убойную дистанцию.
Если ты собираешься стрелять из моего дробовика, бросил водитель, то сейчас это сделать лучше всего.
Ему в зеркало заднего вида было куда лучше видно дорогу, чем мне. Я рискнул высунуться из-за сидения и буквально встретился взглядом с чернокожим. Тот вскидывал «майзер», я почти видел, как он жмёт на спусковой крючок. Я откинулся назад, распластываясь на заднем сидении такси, и выстрелил от бедра. Обрез дробовика плюнул дробью в чернокожего, как раз когда тот дал очередь по мне. На то, чтобы поправить прицел, у него ушло меньше секунды.
Пули прошили «чёртову кожу» сидения, боль рванула правое бедро, по ноге потекли неприятно тёплые струйки крови. Надеюсь, чернокожему досталось не меньше, но этого я тогда не знал. Всё, что я мог в тот момент, это подвывать от боли, зажимая рану на ноге, и молиться, чтобы пули не перебили кость или бедренную артерию.
Гони в кабак! успел выкрикнуть я, прежде чем провалиться в благословенное забытьё. Никаких больниц. В кабак!
Меня не в первый раз латали в подвале кабака на углу Орудийной и Кота-рыболова. Далеко не всегда у меня есть возможность и время обратиться в нормальную больницу. Чаще, правда, туго с деньгами, чтобы оплатить услуги врачей из более-менее приличной клиники, а здесь меня всегда лечили в кредит и никогда не задавали лишних вопросов.
Таксист был так любезен, что помог мне выбраться из его автомобиля. Каким образом он сумел уйти от закрутивших стандартную карусель облавы полицейских, мне оставалось только догадываться. К кабаку он доставил меня быстро и ни разу не попался на глаза патрульным, хотя те явно просеивали улицы через мелкое сито. Стрельбу в приличных кварталах урба никто не оставит без последствий. Я очень надеялся, что мои преследователи попадут в лапы разъярённых фликов, но отчего-то был уверен, что им тоже удалось улизнуть. А это значит, что следующие пару недель полиция на улицах будет зверствовать, накрученная начальством сверх всякой меры.
В дверях пустого по дневному времени кабака меня подхватил вышибала, и вместе с таксистом они потащили меня вниз по лестнице.
Передай хозяину, чтобы выдал денег ему, я мотнул головой в сторону водителя, на ремонт машины. Пусть добавит их к счёту за лечение.
Помолчи пока, оборвал меня вышибала. Разберёмся с деньгами. Ты переживи ещё лечение.
Он всегда так говорил, перенимая манеру латавшего меня врача. Тот давно лишился лицензии из-за пристрастия к алкоголю и морфию, заработанному на фронте, и сейчас работал поваром в кабаке. Однако рядом с кухней у него была оборудована настоящая операционная, где он принимал тех, кто готов платить, но не желает обращаться в больницу. Вроде меня.
Хоть раз в нормальное время заявился, ворчал врач, а то всё вечером да вечером, когда самая работа, понимаешь! Не успеешь бараний жир с рук смыть, как уже у тебя в потрохах копаться надо.
Пускай он не сменил поварской фартук, когда занялся мной, зато руки вымыл очень тщательно. Я всегда доверял этому врачу именно потому, что даже на фронте он не забывал о правилах гигиены. А проблемы с алкоголем и наркотикамида у кого их нет, в конце концов? Я и сам дважды едва выкарабкался из жестокой зависимости от морфия, заработанной в госпиталях после тяжёлых ранений.
Так, обернулся врач к вышибале с таксистом, живо наверх. Нечего тут торчать.
Он махнул на них руками, будто отгоняя назойливых птиц. Оба поспешили покинуть операционную, где уложили меня прямо в одежде на стол.
Давай смотреть, что там с тобой приключилось на этот раз, пробормотал врач.
Он срезал пропитавшуюся кровью штанину, принялся давить на бедро, прикидывая, где могут засесть пули. Я взвыл от боли, однако старался не дёргаться, чтобы не мешать доктору.
Не стану описывать, как он вводил в раны зонд, ища пули, как вынимал их, как я стонал от боли, потому что и после пары уколов обезболивающего продолжал всё чувствовать. Да, боль притупилась, но не ушла совсем, слишком уж привык мой организм к разного рода препаратам, и они давно уже не действовали на меня в полную силу. Врач сунул мне в зубы деревяшку, чтобы я не откусил себе язык, и отпустил я её, только когда он закончил перевязку.
Давай ещё пару уколов обезбола, сказал я, чувствуя, как доктор промокает мне лоб влажным тампоном, у меня сегодня ещё есть дела. И на аквавит не скупись.
Тебе нельзя вставать ещё неделю и нагружать ногумесяц. Кости, конечно, не задеты, но
Раз кости целымогу ходить, пускай и с палкой, как дед. Остальное неважно. Коли, я за всё заплачу.
Врач поворчал, но больше для видаон знал: я никогда не скуплюсь и прихожу лечиться только к нему. Боли от уколов было не больше, чем от комариных укусов, я их и не почувствовал. А уже через пять минут, когда доктор убрался обратно на кухню, я смог слезть с кушетки и похромал наверх. Подъём по лестнице стал настоящим испытаниемраненая нога отзывалась болью на каждую ступеньку, обезбол с аквавитом пускай и подействовали уже, но полностью избавить меня от страданий они не могли. По крайней мере, не так быстро, как мне нужно.
За барной стойкой таксист спокойно попивал что-то крепкое, и не думая возвращаться к автомобилю. Увидев меня, он отсалютовал мне стаканом, я подошёл к стойке и заказал чистого аришалийского кукурузного виски.
Мешать обезбол с виски, покачал головой бармен, но налил.
Я выпил одним глотком, почти не почувствовав вкуса. Зато боль в ноге притупиласькрепкий дрянной алкоголь всегда действовал на меня лучше лекарств.
Не думал, что застану тебя здесь, когда поднимусь, сказал я таксисту.
А что мне делать? пожал плечами тот, делая ещё глоток из стакана. От него уже хорошо пахло коньяком. Машину я сдал ремонтникам из гаражаони её увезли минут десять назад. Так что пока не починятсвободен, могу делать что пожелаю. А я вот желаю надраться.
Я не стал препятствовать ему в этом желании.
Телефон свободен? спросил я у бармена, и когда тот кивнул, направился к закутку, где рядом с дверью в туалет стоял на столике телефонный аппарат. Мне нужно было срочно сделать несколько звонков. Выбора противник сделал за менятеперь оставалось только действовать по обстоятельствам. Прямо как на фронте.
Выстроенные по типовому проекту полицейские участки были похожи, как близнецы. Просторное помещение, служащее для приёма жителей урба, переполненное в любой час дня и ночи. Несколько ажанов в форме за длинной, изогнутой подковой стола, их лица выглядят профессионально-усталыми, даже если они только заступили на дежурство. То и дело через толпящихся людей, гномов, орков и прочих обитателей квартала, точно боевые корабли через волны не особо спокойного моря, проходят патрульные с улиц, ведущие задержанных. И шумпостоянный гвалт, напоминающий о том же море, десятки самых разных личностей переговариваются, кто-то потише, кто-то на повышенных тонах, и всё это образует ни с чем не сравнимый гомон. Говорят, такой стоит в Генеральных штатах во время обсуждения очередного законопроекта, но я там не был, сравнивать не могу.
Отвечавший за квартал коттеджной застройки офицер долго изучал мою бумагу, проверял полномочия. И это бесило до невозможности. Он не намеренно тянул время, перед ним стоял не самый простой выбор. Моя бумага с подписями и печатью Надзорной коллегии, конечно, представляла собой весьма серьёзный документ, но я не был сотрудником самой организации, а потому меня можно и не так уж сильно опасаться. Будь на моём месте Дюран, всё было бы куда проще, но, увы, мой бывший взводный не мог сам лезть в это дело. Таковы правила игрыраз нанял детектива, привлёк специалиста со стороны, то сам не вмешивайся, пусть детектив отрабатывает свой гонорар. Коттеджный квартал населяли явно одни из самых преуспевающих жителей района, и ссориться с ними офицер не имел никакого желания.
Всё же авторитет Надзорной коллегии одержал верх. Мне оставалось только благодарить святых, что сразу после разгрома, учинённого в моей конторе, частные охранники, нанятые Робишо, сразу же взяли её под свою опеку. Моё удостоверение, документ из Надзорной коллегии и даже деньги на представительские расходы, выданные Дюраном, всё осталось в полной целости и сохранности. И лишь благодаря этому я имел шансы завершить расследование.
Действовать надо быстроиначе девочку перевезут в другое место, и тогда найти её не будет никаких шансов. Поэтому я, едва забрав документы и деньги из разгромленной конторы, отправился прямиком в участок, отвечавший за квартал с коттеджной застройкой.
Значит, вам нужны два вооружённых ажана, кивнул наконец офицер. Напомните, для какой цели?
Освобождение заложника, незаконно удерживаемого в одном из коттеджей на вверенной вам территории.
И доказательств того, что заложник там, вы представить не можете?
Это уже моё дело, офицер. Я сам буду говорить с жильцами, вооружённые ажаны нужны для представительности. Чтобы у тех, кто сидит в коттедже, поджилки затряслись. Одного меня для этого недостаточно.
Мне придётся пойти с вами, поднялся со своего стула офицер. На простых ажанов ваша бумага не произведёт особого впечатления. Да и в посёлке всё воспримут проще, если я буду с вами.