Бобби Кларк покинул кабинет шефа, а дивизионный комиссар Джеймс Хью еще долго стоял у окна, перебирая в памяти любимые отрывки из произведений Вергилия, Гомера, Льва Толстого, Шекспира, Гете, Генриха фон Клейста
23 сентября 2030 года за кабинетом директора. концерна «Help» было установлено круглосуточное наблюдение.
25 сентября 2030 года в 2:23 при попытке проникнуть в кабинет был задержан некто Стив Кватер.
Утром 25 сентября Бобби Кларк узнал, что Стив Кватер ранее работал космическим пилотом, в настоящее время безработный, со 2 по 22 сентября постоянно находился в Ливерпуле. На вопрос: «Зачем полез в кабинет?», ответил: «Из любопытства».
Бобби не стал допрашивать Кватера в Скотланд-Ярде, взял с него подписку о невыезде из города, посадил в свой автомобиль и подвез к административному зданию концерна «Help».
Когда машина остановилась у главного входа, Бобби Кларк сказал, обращаясь к Стиву Кватеру:
Даю тебе пять минут, чтобы подняться в кабинет директора и сделать то, что ты собирался совершить ночью. Сотрудники концерна предупреждены и тебя пропустят. Иди и возвращайся, я жду.
Стив Кватер молча покинул автомобиль и быстро взбежал по ступенькам. Через несколько минут он вернулся и так же молча залез обратно в машину.
Полицейский и бывший космонавт сидели в стареньком мерседесе вдвоем, почти ровесники, но что-то неуловимое разделяло их.
Бобби обдумывал, как лучше начать, когда внезапно Стив Кватер решительно заявил:
Я расскажу все, как было.
Ты имеешь отношение к смерти Брауна, Фокса и Филина?
Да, но виноват во всем Генри Браун, он первый хотел убить меня. Стив нервничал и не пытался скрыть охватившее его волнение.
За что Браун решил разделаться с тобой?
Не имеет значения. Он напустил на меня гангстеров, и я вынужден был защищаться.
И как же ты защищался?
Это связано с моим последним полетом в космос. Во время вынужденной посадки на одной из далеких планет местный старик-подлец подарил мне Стив Кватер вытащил из кармана сероватый невзрачный камешек, размером с мексиканский доллар.
Что это? удивленно спросил Бобби Кларк.
Камушек, ответил Стив Кватер.
Я вижу, что не рояль.
Как сказал мне тот дед, если человек будет находиться рядом с камушком по несколько часов в сутки, то в течение нескольких дней этот человек потеряет чувство юмора. Старик обещал, что за неделю камушек полностью лишит юмора любого.
Так так.
Ну, и человек постепенно начинает мрачно смотреть на окружающий мир, его охватывает апатия, потом депрессия, и жизнь теряет смысл. Такой человек никакой опасности для других уже не представляет.
Ты думал о том, что это может довести до самоубийства?
Думал.
И даже рассчитывал на это?
Я вообще до конца не верил тому старику, но когда Браун решил убить меня, залез к нему в кабинет и приклеил жевательной резинкой камушек к внутренней крышке стола. Утром первого сентября уехал в Ливерпуль, а вчера, когда вернулся в Лондон, узнал, что этот камушек натворил столько бед
Беды натворил не камушек, а ты, назидательно произнес Бобби Кларк.
Стив Кватер сокрушенно опустил голову. Ему было очень стыдно.
А как можно уничтожить камень? спросил Бобби.
Старик сказал, что камушек надо опустить в сосуд с водой и он за несколько часов бесследно исчезнет.
Ты должен это сделать сегодня же.
Хорошо.
«Да уж, подумал Бобби Кларк, В нашем-то маразматическом обществе, даже на один день лишиться юмора, не дай бог Прозвища, ярлыки, анонимки, сплетнибез улыбки с этим не совладать А разве можно без чувства юмора читать наши газетыорганы общественно-политических организаций Да, без ироничного взгляда на жизнь, в лучшем случае, потянет к обезьянам в Африку».
Из-за чего Генри Браун хотел тебя убить?
Я просил руку его племянницы, а он считал меня недостойным. Я ему возражал.
Сегодня же уничтожь камень и больше никогда не попадайся мне на глаза. Все, пошел вон из машины, сказал Бобби Кларк и включил двигатель.
Стив Кватер опустил камень в аквариум и залег спать. За последние сутки Стив устал и поэтому заснул почти мгновенно.
Проснувшись вечером, Стив Кватер включил свет и подошел к аквариуму.
Первое, что увидел бывший пилот, это была пара мертвых меченосцев, лежавших вверх животами на поверхности воды. Взгляд Стива скользнул вниз. Там, где три часа назад был один серый камушек, все дно покрывали десятки, а может быть, даже сотни таких же камней.
Стив Кватер бросился к телефону.
Языки пламени причудливо играли в камине. Рядом, в старом кресле, сидел дивизионный комиссар Джеймс Хью, попыхивая неизменной трубкой. За журнальным столиком, на котором лежала горка сероватых камней, располагались Бобби Кларк и Стив Кватер. Пока пилот и обер-лейтенант рассказывали о случившемся, шеф не задал ни одного вопроса. Прошло уже минут пять, как Стив и Бобби закончили, но дивизионный комиссар продолжал хранить молчание.
Бобби Кларк понимал, что именно сейчас началась необычная схватка интеллектов, разделенных между собой десятками световых лет. Старик-лиходей находился на далекой планете DZ-105/88 в созвездии Скорпиона, но его посланники смертигруда камней, лежали здесь, на Земле, напротив дивизионного комиссара Джеймса Хью.
Тишина становилась невыносимой, и Стив Кватер не выдержал:
Что же делать, сэр?! Как нам избавиться от этих проклятых камней?!
Юноша, не рвите сердце. Зачем так драматично. Маэстро, смерть еще не взяла свой смычок, спокойно и медленно произнес шеф. Мы знаем не так мало. Нам известно, что данные камни очень уж хорошо чувствуют себя в воде, потому что их число быстро начинает увеличиваться. А это значит, вода для камней очень благоприятный фактор, так сказать их стихия, шеф отложил трубку и слегка наморщил свой высокий лоб.
На Востоке говорят: «Если противник идет на тебя с огнем, ты должен противопоставить ему воду». Ответ: как уничтожить камни, в старейшей и вечной бинарной оппозиции: ОгоньВода, ВодаОгонь.
Шеф закрыл глаза, и снова на пару минут в комнате воцарилось молчание.
Бобби, сказал дивизионный комиссар Джеймс Хью. Возьми эти каменья и брось их в огонь.
Бросать по одному или все сразу? спросил обер-лейтенант.
Все сразу, не будем терять время, ответил шеф.
Бобби Кларк быстро сгреб со стола камни, подошел к камину и решительно швырнул в огонь всю горсть. Едва касаясь пламени, камни бесследно исчезали, словно тая в воздухе, не оставляя за собой никаких следов.
Бобби и Стив с восхищением посмотрели на дивизионного комиссара Джеймса Хью, который так и продолжал сидеть с закрытыми глазами.
Этот случай, сказал шеф, очень напоминает дело, которым мне пришлось заниматься в 2021 году в Египте на раскопках гробницы фараона Аменхотепа Четвертого
Вертолет патрульной службы ГАИ медленно плыл над пригородом Лондона.
Сэм! пилот толкнул своего напарника. Какое странное зеленое облако вылетело из трубы этого коттеджа и полетело против ветра.
Дело пятое. Крыса
14 августа. 2030 год. Петербург. Тюрьма «Кресты»
Митрич запалил самокрутку, глубоко затянулся самосадом, пустил дым в стекло и тихонько запел:
Эх, комроты,
Даешь пулеметы,
Даешь батареи,
Чтоб было веселее
Из окна надзирательной комнаты, расположенной на пятом этаже, контрольно-пропускной пункт был виден как на ладони. Металлическая дверь внизу открылась, и на волю вышел высокий, слегка сутулый, крепко сложенный пожилой мужчина в телогрейке. На пару секунд он остановился, а потом медленно побрел по дороге. Было в нем что-то от огромного, уставшего медведя.
Гугу выпустили, сказал Митрич, обращаясь к старичку, сидящему у подоконника и потягивающему крепкий чай из алюминиевой кружки. Неопределенно мотнув головой, дедушка молвил:
От звонка до звонка отбарабанил.
Крепкий мужик и где только не бывал. Пахал на алмазных рудниках на Юге Африки, сидел в тюрьме старого режима на Аляске с уважением в голосе заметил Митрич.
Ребята говорят, что решил завязать.
Такие не завязывают.
А кто его знает. Может, и завяжет. Время покажет.
Это точно. Время, оно покажет, согласился Митрич.
28 августа. 2085 год. 14:16. Шотландия
Темно-синий автомобиль «порши» с номерным знаком 2775 В мчался по автостраде со скоростью 80 миль/час. На 96 километре от Эдинбурга он поравнялся со стоящим на обочине дороги грузовиком, кузов которого был покрыт брезентом, а на заднем борту красовалась надпись «ЛЮДИ». В тот же миг через дыру в брезенте высунулась головка фаустпатрона и прозвучал выстрел.
Машина, как большая игрушка, перелетела через кювет, полыхнула рыжевато-желтым пламенем и скатилась в овраг.
Сразу же из грузовика на асфальт высыпала кодладевять мужиков. Они дружно устремились за подстреленным автомобилем. Первым бежал здоровенный пожилой бугай с огромным огнетушителем в руках. Банда быстро пересекла пустое шоссе и двинулась в овраг, который не был виден с дороги. При спуске один из налетчиков попал ногой в ложбину и с криком упал на землю.
Ты чего? на ходу спросил его бежавший следом.
Кажись, я ногу сломал, ответил упавший без радости в голосе.
Оставив раненого лежать, все остальные члены шайки подбежали к горящей машине.
Тушим!! рявкнул бугай и врубил свой огнетушитель. С небольшой задержкой к нему присоединились еще два бандита, тоже с огнетушителями в руках. Один из нихдлинный с большими мешками под глазами, старался держаться от огня подальше и громко причитал:
Не успеем! Сейчас рванет и накроет! Всех накроет!
Быстрей!! Шевелись!! по-звериному ревел главарь банды.
Не успеем! Зря! Все зря! Накроет! Точно, сейчас всех накроет!
Не базарь под руку!! гаркнул на паникера бугай.
Гадом буду, не успеем потушить! Сейчас рванет и накроет! Всех накроет! не унимался длинный, но через пару минут огонь был побежден и автомобиль «порши» с номерным знаком 2775 В лежал, завалившись на бок, и вонял опаленной резиной и бензином. В бронированной двери зияла рваная рана, а стекло сильно потрескалось.
Восемь налетчиков вплотную подошли к машине.
Бугай внимательно осмотрел дыру в обшивке, безуспешно попытался открыть дверь руками и скомандовал:
Халва! Фомку!
Щербатый бандит по кличке Халва начал судорожно шарить по карманам.
Чего кишку тянешь?! Фомку! гневно повторил главарь.
Нету, дрожащим голосом ответил щербатый и придурковато улыбнулся.
Как нету?! во взгляде главаря было все, кроме любви.
Забыл я фомку, пролепетал щербатый.
Где забыл?!
Дома, на пианино.
Дома? бугай медленно двинулся к Халве.
На пианино, повторил Халва, отступая назад.
Ну тогда, я сейчас твоей башкой буду дверь ломать.
Остальные члены банды стояли молча. Они знали, что их главарь крут и непредсказуем, но уж если что сказал, то выполнит обязательно.
Ой, нет! Вот она! взвизгнув от восторга, Халва достал из-за пазухи маленький ломик и подобострастно протянул его пахану.
Бугай засунул фомку в дыру и легко открыл разбитую фаустпатроном дверь.
В кузове автомобиля без сознания лежали двое мужчин. У одного из них, сидевшего рядом с шофером, к запястью правой руки наручниками была пристегнута ручка кожаного кейса.
Главарь достал огромный магнум, одним выстрелом разбил цепь браслета, вытащил кейс и, широко оскалив крупные зубы, потряс им перед членами банды. В тот же миг он разразился радостным хохотом. Его смех напоминал рык беловежских зубров.
А не пустой? поинтересовался горбоносый бандит с бегающим взглядом.
Бугай ловко поддел фомкой створки кейса и открыл его. На бархатной подстилке лежали ювелирные изделия из золота и бриллиантов.
Все! Сматываемся, главарь закрыл «дипломат». Алик, добей обоих в машине.
А что будем делать с Филином? Похоже, он ногу сломал.
Это плохо. Выздоровеетхромать будет, а хромые всегда внимание привлекают. Филина тоже добей.
Алик кивнул и, не раздумывая, вытащил свой маузер.
Минуты через две в овраге лежали три трупа и перевернутый автомобиль.
Банда расположилась в кузове грузовика, пахан восседал в кабине, а шофер тщетно крутил рукоятку, пытаясь завести двигатель.
Кранты. Кажись, аккумулятор сел, вытирая пот со лба, обратился водитель к главарю.
Ты что?! Ты нас за колючку отправить хочешь?! Да я тебе сейчас шар оторву!! взревел амбал, высунувшись в окно.
Шофер, по-видимому, не хотел расставаться со своим шаром и начал остервенело крутить железкой. Мотор чихал, покашливал, но не заводился. Скоро из-под капота повалил черный дым.
Звезда удачи отвернулась от шайки. По шоссе проносились редкие автомобили.
Главарь вылез из кабины и бросил водителю:
Ты мне еще ответишь, почему не подготовил машину. А сейчас в кузов!! Грузовик придется бросить, сказал бугай, перелезая через задний борт. Медлить нельзя.
Как будем уходить? спросил длинный бандит с мешками под глазами.
Уходить будем брызгами. Вместе нам не прорваться. Со мной пойдут Алик, Халва и Феликс. Мы вчетвером двинемся через эту рощу к железнодорожной станции. Остальные отправляются вдоль автострады. Захватите какую-нибудь тачку и в Эдинбург. Кейс будет у меня. Встречаемся послезавтра у Боба. Все. Рассыпались!
Автомобиль марки «пежо» медленно катил по шоссе.
Ну зачем ты так гонишь? нервно спросила пожилая дама немолодого мужчину, сидящего за рулем.
Дорогая, я вовсе не гоню. Мы едем со скоростью 30 миль в час.
Нет, ты гонишь, гонишь! Ты что, меня совсем за дурочку считаешь?! У меня есть глаза, и я все вижу! Все!
Дорогая, посмотри на спидометр
Плевала я на твой спидометр. Я смотрю в окно и вижу, что ты несешься как угорелый.
Дорогая, но я просто не могу по скоростной автостраде ехать медленнее
Хорошо, но имей в виду, если мы доедем до дому, я напишу на тебя телегу в автоинспекцию. Я добьюсь, что тебя навсегда лишат прав
Рыбка, ну ты опять за старое. Пойми, я еду очень медленно Кстати, у нас кончается бензин. Надо будет заправиться на ближайшей бензоколонке.
На небольшой колдобине машину слегка тряхнуло.
Продолжаешь увеличивать скорость?! Специально гонишь, хочешь попасть в автомобильную катастрофу. Надеешься, что я погибну, а ты останешься жив. Да?!
Дорогая, какие глупости, как ты такое можешь говорить
Я тебя насквозь вижу. Говорила мне мама 67 лет назад, в день нашей свадьбы: «Не верь ему, подлецу, не верь!»
Рыбка
Думаешь после катастрофы у тебя будут свободные руки?! Да?! Наверное, уже все продумал с этой твоей новой секретаршей. Да? С этой тонкозадой соплюхой
Смотри! Четверо мужчин на обочине машут руками. Вид уж больно подозрительный. Не будем останавливаться.
Нет! Остановись! Я хочу узнать, чего они хотят.
Но, дорогая, они все равно не войдут в нашу машину
Остановись, я хочу поговорить с настоящими мужчинами. Пусть в тебе проснется ревность
Через пять минут все было закончено, и два бандита залезли в «пежо», а двое других тащили тело старушки в траву за кювет, где уже лежал ее убитый супруг.
Внезапно на пустом шоссе появился мотоцикл. Проезжая мимо «пежо», мотоциклист притормозил и снова резко набрал скорость.
Черт! воскликнул один из несущих бабушку. Они нас видели!
Не мечи икру! Я запомнил номер мотоцикла. Доберемся до города и уберем их, спокойно ответил его напарник.
А в это же время вторая группа налетчиков вышла из вересковой рощи на поляну, где за небольшой оградой стояли ульи и одноэтажный домик.
Босс, это же пасека, прошептал Халва.
Это хорошо. Людей здесь должно быть немного, а у пасечника наверняка есть тачка. Так что нам не придется тащиться до железнодорожной станции, с кривой ухмылкой сказал главарь и вытащил свой магнум.
Четверо бандитов прошли через открытую калитку. Откуда-то со двора с громким лаем выскочила крупная дворняжка. Однако пес не успел подбежать к незваным гостямраздался выстрел, и, тихо взвизгнув, собака закрутилась на траве.
Бандит, убивший дворнягу, радостно засмеялся.
Молодец, Феликс! одобрительно кивнув головой, сказал пахан. А теперь Алик и Халва быстро в дом и вытащите мне хозяина. Мы с Феликсом пока посмотрим, какая у него машина.
Жужжали пчелы, верша добычу и переработку цветочной пыльцы. Все оставалось тихо, только край занавески в окне чуть дрогнул и снова замер.
Главарь и Феликс обошли поленницу и увидели под навесом старенький джип. Феликс открыл дверь и заглянул внутрь.
Ключей нет, сказал он, обращаясь к пахану.
Сейчас нам принесут ключи, категорично пообещал главарь и посмотрел на домик.
Халва и Алик подошли к крыльцу.
Хозяин!! пнув ногой ветхую дверь жилища, заорал бандит по кличке Алик.
Молчание было ему ответом.
Закрыта изнутри, заметил Халва.
Ничего, мы его оттуда быстро Хозяин!! еще один удар ногой по двери, Халва, ну-ка глянь в окно.
Халва шагнул к окну и привстал на цыпочки, пытаясь заглянуть в щель между занавесками. От усердия он приоткрыл пасть и слегка высунул язык.
Алик снова пнул дверь. Словно в ответ, из дома один за другим прогремели два выстрела.
Первая пуля прилетела через дверь в живот Алику, втораячерез занавеску и стекло, в лоб Халве. Оба почти разом упали на землю.
Что?!!! взревел главарь банды, выскочив из-под навеса. Он заткнул за пояс магнум, выхватил из рук Феликса автомат и открыл огонь по стенам и окну жилища. Так пахан расстрелял один за другим четыре рожка. Гильзы веером сыпались на траву, свинец легко прошивал фанерную обшивку дома и стекло.
Если ты уцелел, то тебе будет плохо!! Очень плохо!! Просто так ты у меня не умрешь! Я тебя буду пытать!! захлебываясь от гнева, брызгая ядовитой слюной, кричал главарь. Он вернул автомат Феликсу и вытащил свой магнум.
Тяжелораненый пасечник лежал в луже крови и был еще жив. Он снял ремень и перетянул им правое бедро в верхней трети, чтобы приостановить кровотечение из ноги, перезарядил обрез и подполз к тумбочке.
Дверь после обстрела напоминала сплошное решето.
Ломай! приказал главарь Феликсу.
Феликс послушно начал биться в дверь телом и ногами. Из щелей и дыр появился синий дымок.
Это еще что такое? спросил бандит своего главаря. Там что-то горит.
Ломай!! заорал пахан.
Феликс еще несколько раз наддал, и дверь выпала внутрь вместе с косяком.
Оба бандита ворвались в дом и мигом оказались в густом едком тумане.
Где он?! прорычал пахан. Найду!
Не видно ни зги, сказал Феликс.
Главарь сделал три шага, Феликс два, и оба преступника остановились в замешательстве. В этот момент прогремели два выстрела. Пахан и Феликс замертво рухнули на пол.
Через час, когда дым развеялся, на полу домика лежали три трупа. Бандит Феликс сжимал в руках автомат Калашникова, паханкейс и магнум, а одетый в противогаз пасечникобрез и старый дымарь.
30 августа. 2035 год. Англия. Нью Скотланд-Ярд
Добрый день, шеф, сказал капитан Кларк, входя в кабинет дивизионного комиссара Джеймса Хью.
Привет. Как настроение? спросил Хью, раскуривая трубку.
Для нас каждый деньпраздник, попытался сострить Бобби Кларк.
Есть возможность отличиться. Как ты смотришь на командировку в Афины Севера?
В Эдинбург?
Да, в Эдинбург, Хью пустил табачный дым через правую ноздрю. Там, в одном ювелирном магазине, коммерческим директором работает мой племянник Эрик. Два дня назад они закупили ювелирные изделия в Лондоне и отправили их к себе в спецмашине, в сопровождении двух агентов. Однако по дороге, недалеко от Эдинбурга, на машину было совершено нападение. Сопровождающие убиты, драгоценности похищены. Как сообщил мне тамошний начальник полиции, серьезных зацепок пока нет.
Работали профессионалы? спросил Бобби Кларк.
Да, работали дерзко, с цинизмом и размахом. Наша задача как и всегда простапреступников поймать, а драгоценности вернуть их законным владельцам.
Попыхивая трубкой, шеф подошел к окну и после короткой паузы задумчиво произнес:
Нападения, убийства, грабежи А через день в Париже будет уже сентябрь Люблю Париж в начале сентября. Это у меня еще с Сорбонского университета Да Однако вернемся к нашей суровой действительности. Так вот, о том, что готовится закупка ювелирных изделий, в магазине знал очень узкий крут лиц и, тем не менее, есть все основания полагать, что навел кто-то из них. Представляешь, работать в коллективе и подло воспользоваться информацией, которую тебе доверили. Это бездна падения. Этот человек просто
Крыса, подсказал Бобби Кларк.
Да, мерзкая крыса, и ее нужно изловить любой ценой
В каждом коллективе есть не очень порядочные люди, грустно заметил капитан Кларк.
Ты имеешь в виду стукачей? Да, безусловно, есть категория, которая следит, вынюхивает, плетет интриги В них сама природа заложила такую программу поведения. Это скорее пауки. А вот в данном случае мы имеем дело с крысой.
Понял, шеф. Не помню точно, но помню, что кто-то из великих сказал, что каждый человек походит на какого-нибудь зверя.
Короткий стук, дверь открылась, и в кабинет влетел сержант Лэвис. Он был крайне взволнован и сразу обратился к дивизионному комиссару:
Простите, сэр! У нас большие проблемы. В пригороде Лондона мы окружили особо опасного рецидивиста по кличке Жокей
Взяли? коротко спросил Хью.
Нет, сэр. Он засел на чердаке двухэтажного коттеджа и никого не подпускаетотстреливается из крупнокалиберного пулемета. Не знаем, что и делать. Может, вызвать военный вертолет?
Шеф легко поднялся из кресла и поправил кобуру под мышкой, где лежал его старенький Смит-Вессон, заряженный разрывными пулями:
Не надо вертолет. Приготовьте для меня машину. Я выезжаю прямо сейчас.
А бронежилет, сэр?
Никаких жилетов, только машину.
Сержант стремительно вылетел из кабинета. Дивизионный комиссар Джеймс Хью посмотрел на капитана Кларка и сказал:
Время жмет. Подробности узнаешь на месте. Постарайся успеть на ближайший поезд до Эдинбурга. Желаю удачи.
До свидания, шеф, ответил Бобби Кларк.
31 августа. 2035 год. Эдинбург. Магазин «Карат»
Капитан Кларк сидел в мягком кресле в кабинете коммерческого директора и с интересом разглядывал родственника шефа. Племянник дивизионного комиссара Джеймса ХьюЭрик Хью был энергичный молодой человек лет 35.
Когда вам стало известно о планируемой покупке драгоценностей? спросил Бобби.
Двадцатого августа наш директор на закрытом совещании объявил, что 28 числа в Лондоне он произведет оптовую закупку товара.
Кто присутствовал на совещании?
Наш обычный состав: директор, я, главный бухгалтер и старший товаровед. Такие вещи мы всегда обсуждаем только в очень узком кругу.
То есть, заранее о сделке знали только четыре человека?
Это не совсем так. Понимаете, на следующий день после ограбления мы собрались снова тем же составом, чтобы потолковать по душам, подумать, как же такое могло случиться. Тогда-то и выяснилось, что старший товаровед Майкл Франк на последнем уик-энде в начале месяца выпивал со своими дружкамисторожем магазина Арнольдом Шмидтом и нашим дворником Рональдом Пристли. Ну, и, немного перепив, разболтал им о предстоящей закупке. Мы сразу же вызвали обоих, но они побожились, что никому не говорили об услышанном.
Прекрасно и очень трогательно, Бобби от удивления высоко вскинул брови. У вас по-настоящему дружный коллектив. То есть, уже как минимум шесть подозреваемых. И это самый минимум! Директора и вас, Эрик, я пока отброшу, но это только пока. Остаются: главный товаровед, старший бухгалтер, дворник и сторож.
Нет, нет! Я не могу поверить, что кто-то из них причастен к ограблению. Мы ведь работаем вместе уже не первый год. Конечно, каждый человек имеет свои слабости. Например, Майкл и Арнольд иногда излишне выпивают. Рональд в молодости сидел в тюрьме, а сам я очень люблю красивые галстуки Но пойти на такое преступление! Нет, не может быть.
И как часто вы производили подобные закупки?
Примерно один-два раза в год.
Всегда в Лондоне?
Нет, не только, но чаще всего в Лондоне.
Сколько стоили украденные изделия?
650 000 фунтов.
Новыми? хмуро спросил капитан Кларк.
Новыми, грустно ответил Эрик Хью.
Кто доставлял груз?
Шеф всегда обращался в Лондонское сыскное агентство «Алекс». Они обеспечивали доставку. Профессионалы, очень приятные, интеллигентные ребятав прошлом наемники. Так что раньше у нас никогда не было беспокойств
Как вы оформляли заявку?
Как обычно, за пару дней26 августадиректор позвонил в «Алекс» и Сказал, что нам нужно перевезти ценный груз из Лондона в Эдинбург 28 числа. Агентство забронировало людей и спецмашину на назначенную дату. Точное время и место передачи груза шеф сообщил в «Алекс» только 28 августа утром, уже находясь в Лондоне.
Передача ювелирных изделий в Лондоне прошла без особенностей?
Да.
Оба агента-сопровождающих убиты во время нападения?
Да.
А кто отдавал им драгоценности в Лондоне?
Лично наш директор.
Кстати, где он сейчас? закуривая сигарету, спросил Бобби Кларк.
Вчера у него случился сильный приступ грудной жабы, и его госпитализировали в кардиологическое отделение спецбольницы.
Тогда отправляемся в полицейское управление, сказал капитан Кларк и пристально посмотрел в глаза Эрику Хью.
Начальник полиции Эдинбурга комиссар Пэт Голди приветливо и озабоченно встретил Бобби Кларка в своем маленьком душном кабинете. Был он среднего роста, с обрюзгшим телом и усталыми глазами загнанной лошади-тяжеловоза. В глубине души комиссар Голди считал, что жизньэто большая кувалда, и основная задача человека вовремя увернуться. Он усадил Бобби в старенькое кресло и слегка дрожащим голосом произнес:
Разбойное нападение произведено 28 августа около 17 часов, в 96 километрах от Эдинбурга. Бронированный автомобиль «порши», в котором ехали два сопровождающих с ценным грузом, был остановлен выстрелом из фаустпатрона. Место для нападения бандиты выбрали на вершине крутого подъема шоссе. «Порши» свалился в овраг, не видимый с дороги. Оба агента убиты, рядом с автомобилем обнаружен труп одного из преступников. Есть предположение, что его застрелили свои.
За что? спросил Бобби.
Не ясно. По заключению судебно-медицинской экспертизы бандит был в расцвете сил, Пэт Голди почесал за ухом, наморщил лоб и, после короткой паузы, продолжил. На автостраде, рядом с местом разбойного нападения, оставлен грузовик. Можно утверждать, что именно в нем преступники поджидали машину с драгоценностями.
Зачем же они бросили грузовик?
При осмотре выяснилось, что вышел из строя кривошипно-шатунный механизм и бандиты просто не смогли завести двигатель.
Что еще? Бобби почувствовал какую-то жалость к комиссару, ему вдруг захотелось как-то поддержать своего пожилого туповатого коллегу.
Обследование места преступления мы провели классически, досконально изучив, буквально обнюхав каждый квадратный сантиметр. Весь кузов грузовика был усыпан окурками и шелухой от семечек. Рядом с автомобилем «порши» нашли три гильзы от маузера 32 калибраиз него бандиты убили сопровождающих груз и своего товарища.
По-видимому, работала большая группа, и они довольно долго ждали объект нападения, сказал Бобби Кларк. Ну, а что дали результаты дактилоскопии?
Ничего. Отпечатков пальцев на грузовике огромное количество, но никто из их обладателей в розыске не значится. Не известен нам и убитый преступник. Далее, 29 августа, в двух километрах от места нападения в сторону Эдинбурга, в траве, рядом с дорогой, случайно обнаружено два трупа: пожилого мужчины и немолодой женщины со следами насильственной смерти. Опознать их пока не удалось. По данным экспертизы, смерть обоих наступила 28 августа между 16 и 20 часами. Мы отработали несколько версий и, казалось, зашли в тупик, но не растерялись и дали объявление по телевидению и радио с просьбой: всех, кто 28 августа проезжал по данному участку автострады и заметил что-либо подозрительное, обратиться в полицию.
Толково, одобрительно кивнув головой, заметил капитан Кларк. Очень толково.
И вы знаете? Ведь откликнулись люди! Откликнулись! комиссар полиции трогательно заморгал глазами. Вчера к нам зашли парень с девушкой и рассказали, что 28 августа, примерно около шести часов вечера, они проезжали на мотоцикле как раз по тому злополучному участку дороги и видели, как два мужчины тащили на руках человека, а рядом на обочине стояла машина марки «пежо» вишневого цвета. В машине сидел кто-то еще. Номер «пежо» мотоциклист и его спутница не запомнили.