Не надо истерик, юноша,строго сказал Ким.Я вам верю.
О, спасибо!Альбер всплеснул руками и едва не сшиб торшер. Бежевый абажур качнулся, и по комнате промелькнули жутковатые тени.Я так благодарен! Я Я заплач. У меня есть немного денег. Ну или...он замялся и отвёл глаза. Нервно сглотнул и понизил голос.Или сделаю всё... Всё что захотите...
Отличная идея,скривился Ларго, думая о том, какая херня приходит в голову подвыпившим смазливым шалопаям, а парень снова стал пунцовым, точно синтезированная свёкла, и задрожал.
Глупости свои при себе оставьте.Ким строго глянул на ночного гостя.Ясно?
Я...я-ясно...
Хорошо, если ясно.Он хлопнул паренька по плечу.Не нужны мне ваши деньги. И ... кхм... услуги сомнительные тоже ни к чему: я не по этой части. Излагать чётко в состоянии?
Ней кивнул.
Ну так излагайте.Ларго сдёрнул со спинки кресла порядком измятый пиджак и вытащил из внутреннего кармана блокнот.А я запишу.
Альбер говорил. Путано, сбивчиво, частенько перескакивал с одного на другое, но говорил. Его слова рисовали перед мысленным взором Кима промозглое серое утро, скользкую дорогу, новенький резвый спорткар и ... куклу. Ней описывал её так же скупо, как и шикарную тачку Милоса Карра. Нет, это не ревность,рассуждал Ларго, тщательно фиксируя подробности. Скоропись он освоил ещё в Центре, на дополнительных курсах, и ни разу не пожалел об этом: годный навык.Совсем не ревность. Мальчуган не ревновал хозяина к киборгу, нет. Ему это даже в голову не приходило. Просто Ней сопровождал зазнобу-Милоса всюду, точно тень, вот и оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Удивительно, что сам не разбился...
Я не мог ничего сделать!всхлипывал парень, и слёзы ручьями лились из васильковых глаз.Ничего, понимаете? Она заблокировала двери... Да-да! Это она! Она заблокировала двери, когда машина слетела в канал и упала в воду! Клянусь вам! Шофёр он... Он был уже мёртв, а Милос... Милос...
Возьмите себя в руки, Альбер.
Да-да... Простите.Ней глотнул бренди. Губы несчастного дрожали. Нос распух.Я не понял, что конкретно кукла сделала с ним, ведь я пытался выбратьсямы же тонули! Но её глаза... Они... Вы можете не верить, но они... Они были полны ненависти.
Ларго записал всё до последнего слова, но от комментариев решил воздержаться.
Ненависти... Это же надо такое выдумать! Не исключено, что куклу могло заклинить. Возможно даже, что имел место производственный брак. Но ненависть во взгляде... Это, определённо, чересчур.
Почему до сих пор вы молчали, Альбер?
Мне бы никто не поверил.Парень шмыгнул носом.
Резонно.Ким щёлкнул кнопкой авторучки и нахмурился.Кто-нибудь знает, что вы отправились ко мне?
Нет. Никто не знает.
Вы делились с кем-то своими подозрениями?
Нет-нет,замотал головой Ней.Выпервый, кому я рассказал.
Хорошо.Ларго поднялся. Глубоко вздохнул и шумно выдохнул. Пугать парня нельзя. Ни в коем случае нельзя. Но... Осторожность никогда не помешает.Поезжайте домой и до утра гостей не принимайте. Закройтесь на все замки и держите телефон под рукойя оставлю вам свой номер: звоните в любое время. Ясно?
Ясно.Альбер робко улыбнулся и утёр нос тыльной стороной ладони.
Ким бросил на гостя укоризненный взгляд.
Пожалуй, я закажу вам такси. Вы совсем не умеете пить, друг мой.
Вот и Милос говорил так же,вздохнул мальчишка.
Оставьте свой адрес,Ким протянул ему блокнот и ручку.И подготовьте бумаги, о которых упомянули. Я заеду завтра. Мы вместе всё проверим. Я рассчитываю на вашу помощь, господин Ней.
О! Я не подведу!
Из окна Ларго наблюдал, как Альбер сел в машину.
Теперь у меня есть свидетель,размышлял он, машинально записывая в блокнот номер крутобокого фольксвагена-жука, на котором Ней укатил в ночь.Свидетель, которого Реваж не сможет заткнуть, как Магу, или поставить раком, как меня.
Такси скрылось за поворотом, и Ким задёрнул шторы. Квартира погрузилась в уютный полумрак.
Пустая бутылка на столе блестела тёмным стеклом, отражая жёлтый свет торшера. Окурки дымились в пепельнице. Плащ валялся на подлокотнике кресла, рядом с которым стояла Надин. Она стояла там, когда Альбер, мокрый и жалкий, появился на пороге. Стояла, пока они пили и вели беседу. Стояла. Не моргала. Не двигалась. Не издавала звуков. Она стояла, потому что он, Ларго, забыл приказать ей сесть
Неужели ты способна причинить мне вред?он задумчиво намотал на палец блестящий каштановый локон.
Кукла улыбнулась и захлопала ресницами.
Ненависть... В её глазах была ненависть...слова Альбера Нея вспыхнули в памяти и тут же угасли.
Господин Ларго шутит?хорошенькая головка склонилась на бок.
Господин Ларго соскучился по твоей сочной попке. Иди сюда и встань, как мне нравится.
Глава четвёртая
Толстая папка шмякнулась на стол прямо перед носом Реважа.
Что это?комиссар сдвинул кустистые брови.
Дело Карра.Ларго сел напротив, не дожидаясь приглашения, и закинул ногу на ногу.
Вообще-то я ждал отчёт об убийстве Виктόра Лессера.
Его убила кукла,не моргнув глазом заявил Ларго.И Милоса Карра тоже.Лицо шефа сделалось каменным. Он всё знает, старый барсук.Кто расследовал смерть хозяина космоса? Старший инспектор Ним? Где он?
На пенсии,спокойно ответил комиссар. Слишком спокойно.Отправился на Острова. Там воздух целебный.
Хитрό.
Зря стараешься.Реваж сцепил пальцы в замок.К делу Карра ты Кибериум не приплетёшь. У тебя ничего нет.
Ошибаетесь, господин комиссар. Имеется свидетель. Очевидец.
Вот так. Так с ним и надо. Так и только так. Прямо в лоб и взять за жабры, иначе старый угорь выкрутится.
Однако если комиссар и занервничал, то виду не подал.
Кто же?спросил тоном, каким обычно просил карту вин у официанта. Тень интереса, не более.
Этот козырь я, пожалуй, оставлю при себе, господин комиссар.
Блефуешь?поросячьи глазки вперились в Кима. Ларго стоически выдержал взгляд, и шеф взорвался.
Ты себя кем возомнил, щенок?прорычал он, подавшись вперёд.Хочешь потерять место, идиотина? Забыл, что случается с теми, у кого нет работы? Забыл статью двести семнадцатую пункт два?
Я знаю Кодекс наизусть,железным голосом произнёс Ким. Хотелось припечатать шефа каждым словом. Хотелось раздавить. Задушить. Съездить по сытой роже. Он доверял Реважу столько лет. Считал его наставником. Уважал, несмотря на скверный характер. А теперь... Разочарование вышло неожиданным и мощным, как удар молнии, и Ларго заскрипел зубами.Там есть и другие любопытные статьи. Злоупотребление служебным положением, например. Сокрытие уликтоже неплохая статья. Что там за них дают? Каторгу? Петлю?
Ты мне угрожаешь, скотина неблагодарная? Ты МНЕ угрожаешь?Комиссар побагровел.Думаешь, один громкий успех делает тебя неприкасаемым? Думаешь, у меня не хватит духу вышвырнуть тебя к чертям собачьим?
Не хватит.Ларго поднялся и прихватил папку с делом Милоса Карра.Спасение Селверуса превратило меня в героя,повторил он слова Альбера Нея.А героев не увольняют.
О да!Реваж подался вперёд и понизил голос.Их убирают другими способами.
Ким замер, не дойдя до двери шага. Обернулся. Противный холодок пробежал вдоль позвоночника.
Чего зенки выкатил?комиссар громыхнул ящиком стола и вытащил заветную бутылку.Кибериум устроит тебе шикарные похороны, не сомневайся. Неделю скорбеть будем.
И кто тут кому угрожает?Ларго скривил губы в недоброй ухмылке.
Не ершись, парень.Реваж припал к горлышку и сделал пару глубоких глотков.Я уберечь тебя хочу. Ты же с упорством фанатика суёшь башку в медвежий капкан. Прямо как тот раз, три года назад, помнишь?
Ким помнил. Тогда, три года назад, комиссар вытащил его из такого дерьма, что и сказать страшно. Ларго работал над делом весьма деликатным. Однако ухитрился проморгать под собственным носом осведомителя. Из Отдела началась утечка, и только своевременное вмешательство Реважа предотвратило катастрофу. Шеф без колебаний впрягся за него, закрыв широкой спиной от гнева начальника управления. Самое обидное, что Ларго до последнего выгораживал "крота", а Реваж раскусил негодяя сразу. Комиссар не раз и не два в излюбленной своей манере пытался вправить Киму мозги, вот только Ларго включил режим барана и не желал ничего слушать. И, в итоге, едва не попал под трибунал.
Вижу, что помнишь.Комиссар отправил бутылку обратно в ящик.А теперь будь паинькой и сделай, что велено. Поверь, так будет лучше для всех, а для тебяв первую очередь.
Быть пешкой в чужих играх не по мне,сухо заявил Ларго.Я не зелёный юнец, чтобы оберегать меня, не посвящая в детали. Хотите содействиярасскажите всё, как есть.
До всего ты ещё не дорос.Реваж взъерошил седые космы.Не наигрался ещё в героя, нет?
Ким промолчал и набычился.
А, чёрт с тобой, упёртый засранец.Комиссар бросил взгляд на часы. Они торопились ровно на пять минут. Так же, как и десять лет назад...Пшёл вон. Мне плевать, что ты там затеял, но отчет по делу Лессера должен лежать на моём столе во вторник. Понял? Иначе...
Дальше слушать рычание разъярённого шефа Ларго не стал. Он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью, и едва не сшиб тщедушного сержанта.
Подслушивал,догадался Ким, окинув взглядом сутулую фигуру.Как естьподслушивал.
А... Калеб, привет,отсалютовал он, но руки не подал. Сержант Калеб Тюростроносый худосочный тип с проплешиной и вечно бегающими глазкамивсегда вызывал в нём чувство непонятной гадливости.
Доброе утро, инспектор.Тюр вечно строил из себя важную птицу, хотя его функции в Отделе сводились к порочному кругу"принеси-подай". И сейчас он нёс Реважу документы на подпись.В каком настроении господин комиссар?
В прекрасном,улыбнулся Ларго.Если у вас к нему дело, то лучшего момента, чтобы обсудить его, просто не придумаешь. Мага у себя?
Мага как всегда ковырялся в железяках под своё любимое «тяжелое музло» (как выражался сам бывший хакер) и подпевал. Громко и нестройно. Музыка оглушила Ларго, и он дал компьютерному гению подзатыльник, чтобы тот сделал тише. Не хватало ещё, чтобы Тюр услышал. Этот проныра тут же донесёт начальству, и тогда Реваж живьём с них шкуру спустит: за "музло" в служебное время грозило увольнение с позором.
Здарова, инспектор!Мага протянул руку запястьем: ладони у него были слишком чумазыми.Как ваше ничего?
Хреново.Ларго спихнул со стула какой-то металлический хлам и сел.Помощь нужна.
Чем могу?
Кукла Лессера. Сможешь по останкам определить в ней наличие брака? Сбоя. Того самого глюка.
Мага задумался. Даже вены на лбу вздулись.
Ну это Восстановить блок памяти, подключить к другому процессору и
Не грузи меня, Мага!осадил Ларго.Сможешь или нет?
Вообще нет, но можно попробовать.
Это как?
Хакер пожал плечами. Странный он всё-таки парень. У его куклы синие волосы, в носу колечко, а в ухе точно такая же цацка-черепушка, как у самого Маги. Но... о вкусах не спорят.
Ну а номер партии киборга установить получится?
Это запросто!Мага улыбнулся, тряхнув рыжими вихрами.
Отлично.Ларго встал и шагнул к выходу из тёмной каморки, служившей компьютерному гению кабинетом.Займёмся этим, когда вернусь.
Всего вам!крикнул парень ему вслед и снова врубил рычаще-вопящее «музло».
Подземная парковка освещалась плохо. Бόльшая часть ламп давным-давно вышла из строя, а уцелевшие зловеще дребезжали и то и дело гасли, чтобы через секунду вспыхнуть вновь. Ларго шёл, и стук каблуков разлетался по всему пространству. Эхо вытворяло со звуком жуткие фокусы. Машинастарая, как мамонт, но верная, как куклаждала его в самом тёмном углу. Ларго полез в карман за ключами. Коварная связка выскользнула из пальцев и звякнула о бетонные плиты.
Зараза.
Придётся лезть под машину, чтобы достать. Ларго опустился на колено, нагнулся и увидел ноги. Определенно, ноги. Ну ноги и ноги. Чего тут такого. Но они стояли на месте. Не двигались. А их владелец не издавал ни звука. Ларго знал в Отделе всех и каждого. Если это кто-то свой, непременно окликнет. А если
Он вскочил, но заметил лишь тень, которая бесшумно метнулась в сторону.
Уверенным шагом Ларго двинулся по парковке. Достал из кобуры табельный револьвер и снял с предохранителя. Он добрался до входа, но так никого и не обнаружил. Только охранник храпел на вахте.
Вот дерьмо.Ларго плюнул. Вернулся. Сел в машину и закурил. Теперь он знал: за ним следят.
Глава пятая
Дождь лил, как из ведра. Лужи пузырились и пенились. Мокрый асфальт блестел чёрным глянцем. Стёкла машины запотели, и Ларго включил печку. Он собирался к Альберу Нею, но поехал совсем в другую сторону. И на это имелись весьма веские основания...
Чёрный студебеккер, тяжёлый, мощный и наглухо тонированный, привлёк его внимание не сразу. Сначала он мелькнул в зеркале заднего вида на пересечении проспекта Хаксли и Пятой улицы, где плотный поток машин медленно полз к Звёздному мостуграндиозной трубе из стекла и бетона, что соединяла Деловой центр Агломерации с престижным спальным районом под названием Рай. Именно там, кстати, снимал апартаменты старина Реваж. Потом Ким углядел знакомую тачку на развязке у Образовательного Центра: студебеккер урчал в правом ряду, отставая от Ларго на корпус. Ким решил на всякий случай записать номер своего незваного спутника и уже извлёк из внутреннего кармана замусоленный блокнот, но смена сигнала разрушила все планы: подозрительная машина рванула с места и свернула в сторону площади Памяти. Показалось,подумал Ларго, закуривая.Нервы ни к чёрту.
Он включил магнитолу и поставил любимый дискдовоенный фанк хлынул из хрипящих колонок. Ким рисковал: слушать музыку разрешалось только дома и исключительно с восьми до одиннадцати вечера, но ему было плевать.
За окном мелькали бесконечные шеренги высоток. Унылые и серые, они казались безликими, но это только днём. Когда на город опускалась ночь, небоскрёбы пестрели от неоновых вспышек и рекламных голограмм.
Может, вовсе не стоило говорить шефу о свидетеле?размышлял Ким, постукивая по рулю в такт басовой партии.Хотя нет. Я всё сделал правильно. Будь это кто-то инойдругое дело, но Реваж... С этим лучше играть в открытуюпрямо и бескомпромиссно: старик обладает гибкостью стального рельса, и если его прижать фактами... Эх, что же такое сотворил Кибериум, чтобы подмять его под себя? Угрозы? Деньги? Шантаж? Всё сразу?
Ларго притормозил, пропуская пешеходов и... выругался: позади, выдержав люфт в три машины, пристроился тонированный знакомый.
Проклятье!
Мог ли старый боров Реваж устроить такое? Сомнительно. Весьма сомнительно: не его стиль. Однако хвост не оставлял простора воображению.
Он тащится за мной от самого Управления, отметил Ларго, поглядывая в зеркало заднего вида. А значитсамое время его слить.
Сказаносделано.
Спустя двадцать минут головоломных скитаний по Восточному району, Ларго убедился, что за рулём студебеккера сидит человек опытный: цель ведёт грамотно, расстояния не сокращает и в поле зрения старается не попадать.
Ничего. И не таких обламывали.
Ким решил дать ход плану "Б" и рванул на север, к Промышленной зоне. Уже через четверть часа он припарковался на бетонном пустыре у автосервиса. «Валд и сыновья»,гласила вывеска. Разумеется, молодые подмастерья, служившие здесь, никакими сыновьями Валду не приходились. Старик брал ребят на обучение, за что получал щедрые субсидии.
Господин Ларго!светловолосый парень в грязной спецовке выполз из-под прогнившего до дыр пикапа и приветственно взмахнул разводным ключом.Не ждал вас так скоро. Неужели опять масло?
Нет, Руви.Ларго стянул с головы шляпу и тряхнул. Мокраяхоть выжимай. Чёртов дождь.Ты подшаманил мой зомбиваген на славу, дружище. Ты один?
Ага. На шестой автостраде заглох какой-то толстосум. Валд и ребята поехали выручать. До вечера никого не будет.
Как славно, подумал Ларго, а вслух сказал:
Хочешь заработать?
Просьбу Ларго подкрепил двумя купюрами. Мятыми. Мокрыми. Но вполне достойными внимания молодого механика.
Ровно в четверть седьмого из сервиса «Валд и сыновья» под проливной дождь выскочил человек в сером плаще и потрёпанной шляпе. Он сел в старый, как мир, ситроен цвета скорби, и покатил в западном направлении. Спустя полминуты из-за угла вынырнул чёрный студебеккер и двинулся следом на приличном расстоянии.
Ларго, наблюдавший мизансцену из окна мастерской, улыбнулся. Пусть покатаются. Кем бы ни оказались чёртовы хвосты, Руви протаскает их за собой до позднего вечера. А если задержит до утраполучит сотню сверху.