У меня дежавю. Все на тех же местах, что и при первой встрече. Делаю книксен или как он тут называется. И снова мне предлагают сесть на то же место. Принц хмуро смотрит на мои попытки сесть поудобнее в громадном кресле. А это и правда, непросто. Нужно сесть так, чтобы не завалиться назад и при этом действительно сидеть, а не висеть на краю на собственном копчике. Получилось. Подымаю глаза. Картина маслом. Все трое смотрят на меня. Наследник удивленно, типа и это недорозумение Жрица? Младшенький с интересом и улыбкой. Следователь с холодным безразличием.
Его высочество принц Стефан подтвердил, что Вы действительно Жрица Богини Эхо, и что у Вас и правда достаточно сил в мире снов, чтобы оказать нам помощь в тех случаях, когда мы ограниченыголос холодный и пренебрежительный, как будто он делает мне одолжение, принимая мою помощь.
Но я не гордая, в моей прошлой жизни было много больше унижений от властьимущих, потому смиренно сижу и слушаю.
С сегодняшнего дня Вы входите в состав группы следователей. Вашим непосредственным начальником будет главный Королевский следователь Нэйт Ричер. Он чуть позже введет Вас в курс дела. А пока надо решить, как мы обставим ваше пребывание во дворце. Вы должны быть все время тут, но не вызывать подозрений, потому как мы до сих пор не знаем, кто стоит за этими смертями, не исключено, что этот человек из нашего близкого окружения.
Предлагаювзял слово младший принцпредставлять Эмилию как мою фаворитку.
Только я открыла рот, чтобы возразить, как заговорил наследник.
Да, пожалуй, это выход. Все знают тебя как дамского угодника, а потому присутствие фаворитки никого не удивит. Отлично.
Я прошу прощения, Ваше высочество, дольше я терпеть уже не моглано если я стану фавориткой, то мне придется поставить крест на моей дальнейшей судьбе. Моя репутация будет загублена.
Это ерунда, наследник отмахнулся от меня, как от назойливой мухив провинции, возможно, все так и обстоит. При Дворе на это внимания не обращают. По окончании расследования, Вам будет выдано Баронство, титул, деньги. Со всем этим Вы отлично устроите свою жизнь. Или, тут он уставился на меня своим ледяным взглядомВы после всего можете уйти в Храм Богини сна, стать Верховной Жрицей.
Я поняла, что по сути, выбора у меня нет. Богиня ясно сказала, что я должна помочь. Что ж, из двух зол..
Я согласна на Баронство.
Наследник кивнул и принялся что-то писать. Я поняла, что аудиенция окончена. Главный следователь кивнул в сторону выхода. Книксен принцам и выскальзываю в дверь.
Глава 8
За дверью натыкаюсь на холодный взгляд главного следователя. Отвечаю ему таким же вымороженным видом. Не, ну а что? Раболепия от меня не дождетесь, братцы.
Хмыкнув, быстрым шагом пошел вперед. Со своим высоким ростом и длиной ног довольно быстро пропал из виду за очередным поворотом. Предполагается, что я последую за ним. Подобрав юбки, рванула с низкого старта, стараясь не упустить из виду широкую спину. Хорошая пробежка на пользу. Тут, в столице, я могла заниматься физическими упражнениями исключительно в своей мансарде. А там тесновато для бега.
Притормозила, как и он, возле одной из дверей.
Следователь зашел первым, я за ним. Мужчина сразу уселся за стол, принялся рыться в бумажках. Я подошла и села на стул с другой стороны стола. Он ничего не сказал, на секунду подняв глаза, только изогнул бровь, типа наглости тебе не занимать. В ответ широко улыбнулась. А мысленно послала его в пешую прогулку.
Я уже видела здесь свое будущее. То, как открою приют для обездоленных женщин, в этом мире неравноправия таких будет много, школу для бедных детей. А для этого мне нужна свобода, титул и приличные деньги. Так что буду работать, как вол. Я к этому привычная. Но, это не значит, что буду терпеть отношение к себе, как к грязи под ногтями. У меня ценные способности, а значит, я ценный сотрудник. На этом и будем выезжать.
По существу, смотрит на меня в упорсмерти начались год назад. Возможно и раньше, но тогда на это никто не обращал внимания. Сейчас участились случаи. И теперь чаще умирают молодые. Это и привлекло наше внимание, а так же тот факт, что в основном, погибают маги. Среди некромантов и оборотней процент маленький, я бы даже сказал, незначительный. Посмертное обследование не дает никаких результатов. Нет воздействия на жертву ни физического, ни магического. Буквально несколько недель назад мы с Его Высочеством говорили о том, что нам бы очень не помешал сильный маг сна. И тут являетесь Вы.
Замолкает, откидывается на спинку стула, продолжая буравить взглядом. Ждешь, что я буду оправдываться?
Да, я ваш дар Небеси снова улыбка на всю ширину рта, создающая милые ямочки на моих щеках и молнии в глазах следователя. Программа по размораживанию включена. Горячие мужчины мне нравятся больше.
Ваши обязанности: днем сопровождаете Его Высочество принца Стефана, играя роль фаворитки, на все мероприятия. Прислушиваетесь к разговорам дам. Мужья часто делятся своими мыслями, надеждами и прочим с женами или любовницами, а те нередко эти тайны выбалтывают подругам.
О, главный Королевский следователь нелестного мнения о женщинах. Издержки профессии?
Вы меня слушаете?
Конечноеще и утвердительно киваю головой.
А по ночам, или иногда, если нужна будет ваша срочная помощь, днем Вы будете осматриваться в снах, своих или кого Вам скажут. Я в этом мало понимаю, придется положиться на Вас и Богиню. Но Вам нужно будет внимательно наблюдать и отмечать любые изменения в мире снов, если что, докладывать мне сразу же. Даже ночью, не дожидаясь утра.
Внимательно смотрю на него. Эээ, да как скажете. Не пожалейте потом об этих опрометчивых словах. Видимо, остатки этих мыслей отражаются в моих глазах, потому что главный следователь спешно добавляет:
Но только если это действительно важно. На этом все. Будут вопросысвяжитесь со мной через большое зеркало в вашей комнате. Стражи вас проводят. Жить вы будете во дворце, в крыле, отведенном под покои принца Стефана. Больше не задерживаюи уткнулся носом в бумаги. Сухарь. И тут меня как обухом по голове. Да, сухарь. В точности как я, в прошлой своей жизни. Надо же, как интересно получается. Улыбнувшись, выхожу в коридор, где меня ждут стражи.
Покои, отведенные мне принцем, довольно просторные. Небольшая гостиная, дверь в спальню, ванная комната. Большие панорамные окна с тяжелыми занавесками. Из спальни выход на небольшой балкончик. Вид сверху на парк. Красиво. Весна, все расцветает, в воздухе плывет сладкий запах каких-то незнакомых цветов.
В спальне, в углу стоит большое зеркало, видимо, о нем говорил Сухарик. Хм, и как предполагается мне по нему связываться? Рассматриваю зеркало со всех сторон. Наклоняюсь к самому низу. И слышу голос сверху, из зеркала.
Вот во избежание подобных моментов, призываю Вас, леди, накрывать зеркало вон тем покрывалом, что лежит сейчас у вас на кровати.
Распрямляюсь и вижу в зеркале главного следователя. С ледяным выражением лица.
Вы не сказали, как пользоваться этим средством связинападениелучшая защита.
Как только вы проведете указательным пальцем в левом верхнем углу, на зеркале покажутся слова, которые нужно говорить. Видеть их будете только Вы. И после того, как Вы их скажете, они исчезнут, чтобы появиться вновь, от вашего пальца. Когда Вы не намерены использовать зеркало как средство связи, держите его укрытым. Для любования собой у Вас в спальне и в Гардеробной есть еще по одному, уже обычному зеркалу. Теперь все ясно? горящие глаза с холодного лица смотрят прямо мне в зрачки. Ух, какой мужчина.
Да, благодарю.
Только я договорила, изображение пошло рябью и пропало.
Накрыла свою допотопную веб-камеру покрывалом.
Ну что ж. Время ложится спать. Все будут отдыхать, а мне пора за работу. Как там говорили в моем мире? Город засыпает, просыпается мафия?
Глава 9
Прохожу уже знакомый дуб с огромным дуплом в основании. Не ради флирта с Младшеньким я тут. Иду дальше. Чем глубже я захожу в лес, тем больше отмечаю изменений. Вот дом на дереве. Его тут не было. Поднимаюсь по лестнице и тихонько захожу. На полу играет в куклы светловолосая девочка лет 5. Увидев меня, она пугается и шарахается в угол комнатки.
Нет, нет, милая, не бойся меняя присаживаюсь возле двери, не пытаясь подойти к ней ближе. Я пришла с тобой поиграть.
Она испуганно и недоверчиво смотрит на меня, готовая в любой момент сбежать.
Смотри, я не вру. Я даже принесла свою игрушкупредставляю в своей руке медвежонка Бо. В детстве у меня был такой. Небольшой медвежонок с толстым животом в яркой зеленой майке с надписью Boo на английском языке. На тот момент я английский не знала, поэтому назвала его Бо. Появившуюся игрушку демонстрирую девочке. Его зовут Бо. У него такой толстый живот, потому что он большой сластена. Очень любит все вкусненькое, но особенно малину и мед.
Малышка с интересом поглядывает на медвежонка. А я продолжаю болтать всякую ерунду про то, что мама-медведица часто ругает своего сыночка за то, что он не хочет есть кашу, а только вкусняшки ему подавай. И что из-за своего хорошего аппетита он часто попадает во всякие приключения и неприятности. Тут же пошла в ход сказка про то, как Вини Пух, а в нашем случае Бо, ходил в гости к кролику и, объевшись, застрял в норе. Девочка осмелела, взяла из моих рук медвежонка. А когда я рассказывала, как он кричал и ойкал, застряв в норе, она уже хохотала во все горло.
Но самое интересное началось, когда я начала рассказывать, как медвежонок искал клад. Я описывала море и необитаемый остров, и в ту же секунду мы оказались точно в этом месте. На песочном пляже, под пальмой, с маленькими лопатками в руках. Ого. Это не я. Я посмотрела на девочку. Та усердно рыла лопаткой песок, сопя от старательности. Получается, что это она нас сюда перенесла. А значит, она как минимум, умеет управлять своим сном. Но ведь Эхо говорила, что уже 10 лет не рождается детей с умением сонной магии. Соврала? Боги любят играть людьми, как пешками. Надо будет этот момент прояснить. Только я об этом подумала, как оказалась среди поля, рядом примостился парень-подросток. Светлые волосы, широкий рот, веснушки. Красивый. Синие глазищи.
Ты, я смотрю, любишь костюмчики менятьговорю, глядя в эти мерцающие глаза.
Мальчишка ухмыляется.
Я уже принята в команду. Вдруг ты не в курсе. Они занимаются расследованиями об этих смертях, но пока не очень удачно. У тебя нет, случайно, подсказки или подозрения, кто за этим все может стоять? в глубине синих глаз пробегает тень.
Подозрения есть, но пока рано о них говоритьмальчишка ложится на спину в высокую траву.
Я смотрю на него сверху, продолжая сидеть, прижав колени к груди.
Ты говорил или говорила, что уже больше 10 лет не рождаются дети с даром магии сна.
Угу.
Ты в этом уверена? смотрю внимательно, чтобы не упустить, если мелькнет какая эмоция в глазах.
Абсолютно, теперь уже и мальчишка смотрит мне в глазаты видела ребенка с даром?
Спрашивает спокойно, но я успела заметить движение тени в глубине глаз.
Нет, не видела. Просто уточняю. Чтобы понимать всю ситуацию целиком, а не теми обрывками, что выдаешь тыне знаю, поверила ли Богиня, но смотреть в эти глаза уже нет сил. Поворачиваю голову, взгляд останавливается на линии горизонта. Здесь так красиво и так одиноко. Почему я никогда раньше этого не замечала? Оборачиваюсь к мальчишке, но его уже нет, только примятая трава в том месте, где он лежал. Ну что ж, пора и мне возвращаться.
Сонно потягиваюсь. На улице только светает. Самое время для пробежки и упражнений. Сильное тело еще никому не вредило. С этими мыслями быстренько переоделась в первый попавшийся в Гардеробной костюм. Немного не по фигуре, но ничего. Само собой, что это вещи предыдущей фаворитки принца, перешедшие мне по наследству вместе с должностью, так сказать. Есть откровенно вульгарные наряды, а есть неплохие. Немного потуже затянуть в талии и будет отлично. Связав несколько фривольных халатиков узлами, я смастерила веревку. Привязала один конец к ножке огромной кровати, а другойперекинула через балкон. Через двери мне пока хода нет. Устану объяснять куда я иду и зачем. Второй этаж. Потолки высокие, но в общем, на такую высоту я залазила запросто. Позанимавшись в укромной аллее парка, я вернулась по веревке обратно. Ну что сказать? До моей прошлой формы мне еще далеко. Думала, не долезу. На средине веревки ручечки уже тряслись и категорически отказывались подтягивать мое тощее не тренированное тельце. Доползла наверх чисто на силе воли. Со стоном плюхнулась на балкон и застыла, в живописной позе на животе с торчащей вверх пятой точкой. Вытянуть дрожащие от перенапряжения ноги, чтобы опустился зад, уже просто не было сил.
Интересно Вы отдыхаетеголос главного следователя узнала легко, несмотря на странные для него нотки веселья.
В поле зрения возникают его сапоги. Интересный, наверное, ему открывается вид сверху. Забыла название этой позы в Камасутре. Коленно-локтевая с упором на грудь, или как-то так. В подтверждение моих мыслей
сверху доносится покашливание.
Вы еще долго так планируете пролежать? внезапно появившиеся хрипловатые нотки бальзамом льются на мои уставшие мышцы.
Мне нужно в горячую ваннуговорю максимально жалобно, авось пожалеет изверг и донесет многострадальную меня до пункта назначения.
Раз, и меня уже несут в ванную. Как замечательно. Легонько кладу голову на грудь мужчине, пока он несет меня. Как у него быстро бьется сердце. Нет, господин следователь отнюдь не такой холодный, как хочет казаться.
Но все мои приятные мысли выветриваются с бешенной скоростью, когда меня бесцеремонно кидают в ванную и врубают холодную воду.
У вас 10 минут. Жду в гостиной.
Я, конечно, кидаю вслед кусок мыла, но попадаю уже в закрытую дверь. Жаль, четко в затылок прилетело бы. Врубаю горячую воду, скидываю одежду на пол и интенсивно растираю себя мочалкой. Сейчас бы полежать в кипяточке, но. не судьба. Вышла из ванной вся красная, волосы завились колечками от пара. Надела самый плотный, скромный халат и пошла к Сухарику.
В гостиной уже ждал завтрак. Нэйт попивал чаек с булочкой. Я бы предпочла завтракать на балкончике, но выбора мне, в очередной раз, не оставили.
Налила чай, или то, что здесь называется чаем. Положила на блюдце запеканку и отварное яйцо. Ели мы молча.
Есть новости? завел разговор следователь, после того, как с завтраком было покончено, и я просто пила меленькими глоточками чай.
Скажите, как давно не рождаются дети с магией сна?
Больше 10 лет точно. А почему Вас интересует этот вопрос?
Я сегодня во сне встретила девочку, ей на вид лет 5 и она умеет управлять своими снами.
Интересно, он заинтересованно смотрел на меня, но интерес его явно вызвала не моя особа, а новость, которую я сообщилая проверю Ваши данные, но навряд ли мой ответ будет другим.
В этот момент в гостиную зашел Младшенький.
Не сдержавшись, я страдальчески застонала. Только его мне не хватало для сегодняшнего утра.
Вижу мне тут радыпринц бесцеремонно цапнул мою ладошку, поцеловал ее и сел рядом, придвинув стул. Причем проделал он это все настолько быстро и слаженно, что я даже не успела среагировать. Младший наследник развалился на стуле, продолжая держать мою руку в своих руках и, как бы невзначай, поглаживая и массируя пальчики, щекоча чувствительную серединку ладони.
Я все узнал, что хотел. Увидимся позжеи следователь поспешил уйти.
Принц этим сразу воспользовался. Встал и потянул меня за руку в гардеробную.
Сегодня я буду тебя, милая моя, представлять публике. Будет немного народа, человек 50, не больше. Самые, так сказать, сливки. В основном молодежь. Предполагаются игры на свежем воздухе во Дворцовом парке, легкая закуска и много сплетен. Большей частью о насс широкой улыбкой он прижал меня своим телом к двери гардеробной и, упершись руками с двух сторон от моей головы, наклонился вплотную к моему лицу. Его губы в миллиметре от моих.
Ты такая сладкаятихо, на грани слышимости.
Он проводит губами по моим губам. Просто касается их слева направо. И мое дыхание сбивается. Я понимаю, что хочу этого поцелуя до боли в напряженном теле.
Ох, простите, Ваше высочество, ледимолодой голос и стук закрывающейся двери.
Это кто? туман в мозгах развеялся и вернулась способность трезво мыслить. И хотя, томление в теле никуда не делось, глупости я уже делать не настроена. Принц моментально чувствует мою смену настроения и отступает. Присаживается на кровать.