К чему такие меры предосторожности? поинтересовалась Алина.
Мы имеем дело с кровью, пожала плечами Марина Алексеевна. Всякое может случиться. У нас в институте крупнейший и единственный в городе банк крови, к нам обращаются из клиник и других исследовательских институтов. Именно у нас берется кровь для переливания. Поэтому все образцы хранятся должным образом. Нельзя ни в коем случае допустить ее утери. Поэтому доступ к банку крови сильно ограничен, сюда пускают далеко не всех сотрудников института. А, если быть точным, всего четырех: меня, директора института и двух научных сотрудников, занимающихся проблемами крови. Все образцы крови умерших тоже находятся здесь.
Сырова достала из кармана халата огромную связку разнокалиберных ключей, выбрала один и открыла стальную дверь высоченного до потолка сейфа. Студенты вытянули шеи, заглядывая через ее плечо: полки сейфа были густо забиты стеклянными пробирками с наклейками, на которых были проставлены инициалы, дата рождения и смерти.
Хотите, можете посмотреть любой образец, великодушно предложила Сырова. Для удобства мы поставили здесь современный электронный микроскоп и самое необходимое лабораторное оборудование, чтобы не носить пробирки далеко, особенно если их много.
Я хочу! ажитированно вскричала Алина. Она сгребла несколько пробирок с разных полок и на всех парах понеслась к микроскопу. Привычно поколдовав со стеклышками и приготовив несколько микропрепаратов разных образцов, она прильнула к окуляру на долгих десяток минут, в течение которых только успевала на ощупь менять микропрепараты.
О-бал-деть! произнесла она по слогам, закончив свое «исследование». Все образцы крови абсолютно идентичны, несмотря на возраст, пол и национальность их «хозяина». Та же картина, что и во вчерашнем образце, который мы смотрели.
Ну-ка, дай теперь я, Карина ловко оттеснила подругу от микроскопа и через несколько минут констатировала то же самое.
Должно же быть какое-то объяснение всему этому. Миша задумчиво прислонился спиной к сейфу. Скорее всего, это неизвестный науке вирус. СПИД ведь раньше тоже не могли объяснить.
А путь передачи? язвительным тоном поинтересовалась Алина, сдвинув очки на кончик носа. Контактно-бытовой, воздушно-капельный, половой, через кровь?
Трудно так сразу сказать, бедный Доставский настолько вошел в роль ученого-генетика, что не заметил подвоха и угодил в ловко расставленные однокурсницей сети. Все это выясняется экспериментальным путем, я думаю. Но, однозначно, путь передачи не один, иначе чем мы можем объяснить то, что болеют люди разных возрастов?
А если все же дело именно в крови? Некачественное переливание, прививки, капельницы, посещение зубных и маникюрных кабинетов, тату-салонов? Все это вкупе объяснило бы такой возрастной разброс заразившихся.
Вполне возможно, задумчиво проговорила Марина Алексеевна, склонив голову набок. Нужно отработать эту версию.
Давайте, так, Фельдман потер руки. Мы с Мишей отрабатываем больницу и все, что связано с медициной, а девочки отправятся в маникюрные салоны. Там же ведутся списки посетителей?
Должны, утвердительно кивнула Алина. Мы с радостью займемся этим.
Ну, и отлично! профессор Сырова, казалось, повеселела. Может быть, благодаря вам мы на самом деле подберемся к разгадке этой тайны, пока не стало слишком поздно.
Марина Алексеевна с большой предосторожностью убрала образцы крови в сейф и повернула ключ. Связку она положила в карман. Злата заметила, что Алина проводила это движение каким-то странным, настороженным взглядом, но ничего не сказала.
Ну, что, пойдемте в морг? У нас есть еще несколько трупов, которые не отдали родственникам. Сырова энергичной походкой вылетела из помещения. За ней вереницей потянулись студенты. Шествие замыкал погруженный в свои мысли Фельдман.
Морг располагался в подвале огромное холодное помещение без окон с длинным гулким коридором и находящимися по бокам секционными. Студенты шли странно притихшие обстановка не располагала к дружеским беседам.
Нам сюда, Сырова остановилась перед тяжелой бронированной дверью, вставила в прорезь карточку и, поднатужившись, потянула на себя стальное полотно. Прошу! Будьте как дома!
При этих словах Алина иронически хмыкнула, а Доставский побледнел.
Мишенька, не бойся, они здесь смирные, прошептала Алина зловещим шепотом прямо в ухо однокурснику, отчего тот съежился и сделал шаг назад.
Ну, кто у нас самый смелый? Кто будет первым? Сырова, казалось, наслаждалась своей ролью бесстрашной Амазонки, этакой предводительницы бессловесного войска.
Первый Миша! звонким голосом возвестила Алина и ткнула Доставского в спину остреньким кулачком. Не ожидавший нападения студент взмахнул руками и невольно сделал шаг вперед. За ним, не давая ему возможности отступления, гуськом потянулись остальные.
С большим трудом наши доблестные войска вошли в покоренный Берлин! голосом Левитана возвестила острая на язык Алина, за что сразу же получила два дружеских, но тем не менее вполне ощутимых тычка слева и справа от подруг. Фельдман, замыкавший колонну, выглядел немного рассеянным. Казалось, он что-то мучительно обдумывает. Странно, но он совершенно органично смотрелся среди мраморных столов, накрытых белыми простынями.
Просто Артур прекрасно смотрится абсолютно везде, с тоской подумала Карина, которая про себя давно обращалась к преподавателю без отчества.
Мне кажется, у Фельдмана в прошлом была какая-то постыдная тайна, прошептала Карине Алина. Посмотри, как он напряжен и сосредоточен. Он явно вспоминает какой-нибудь неприятный эпизод из своего прошлого.
Ты так думаешь? Адышева с тоской посмотрела на преподавателя.
Я просто уверена в этом! Мне кажется, в молодые годы наш Артурчик пришил свою невесту из ревности, и теперь на него нахлынули воспоминания. Алина торжествующе посмотрела на сосредоточенную Карину.
Почему это в молодые годы? Он и сейчас не старый, обиделась Карина, которая из страстного обличительного монолога подруги вычленила только фразу, обижавшую ее любимого.
С тобой совершенно невозможно разговаривать! фыркнула Алина. Пойду доставать Доставского! О! Почти каламбур получился! С этими словами она протиснулась вперед группы и взяла под локоть совершенно очумевшего парня.
Мишенька! Я так боюсь мертвецов! Если они начнут на нас восстание, ты будешь меня защищать! Будешь моим рыцарем! донесся до Карины приторно-сладкий голосок Морозовой. Карина не поленилась и приподнялась на цыпочки: из-за спин других членов группы ей, самой маленькой, было плохо видно. Совершенно невозмутимая внешне, цветущая и пахнущая Алина почти висела на красном Доставском.
По-моему, Миша сейчас совершенно не по-мужски свалится в обморок, и Алине придется стать его рыцарем, фыркнула Карина.
Что? успевший обогнать Карину Фельдман повернулся к ней, вопросительно изогнув бровь. Ты со мной разговариваешь?
Сама с собой, пробурчала окончательно раздосадованная Карина и бочком протиснулась ближе к Злате. Всегда он застает меня в самый неподходящий момент. Теперь подумает, что я шизофреничка, которая ведет длинные монологи со своим внутренним миром.
Успокойся, все будет хорошо! Злата похлопала подругу по плечу. Кстати, ты отдала браслеты?
Нет, совсем из головы выпало, сокрушительно нахмурилась Карина. Эта вся из себя Сырова действует мне на нервы. Прямо образцовая женщина-вамп и ученая в одном флаконе! Мне кажется, наш Артур на нее запал. Или у них был роман, когда они учились вместе. Иначе с чего бы ей приглашать именно его?
Скорее всего, она пригласила его потому, что он очень умный, улыбнулась Злата. И на твоем месте я давно бы пошла к НАШЕМУ Фельдману и отдала ему браслет. Такая трогательная забота о любимом преподавателе.
Прямо сейчас так и сделаю, приободрилась Карина и, сделав шаг назад, технично отстала от подруги.
Морг был большим бесконечно длинный гулкий коридор, по обеим сторонам которого множество дверей, ведущих в секционные.
Ну вот мы и пришли. Начнем, пожалуй, с этой секционной, Марина Алексеевна достала из кармана связку ключей и выбрала нужный.
В этом крыле расположены большие секционные, именно в них мы помещаем трупы людей, умерших от этой неизвестной болезни. объясняла она, открывая замок. Прошу! Проходите, не стесняйтесь!
Мы и не думали! пробурчала Алина, которая к тому времени окончательно извела беднягу Доставского и решительно не знала, к кому бы еще прицепиться. Миша явно находился в полуобмороке. Злата стояла молча, опершись спиной о косяк. Разрумянившаяся Карина о чем-то весело щебетала с Фельдманом, на запястье которого красовался браслет. Злата поймала взгляд Алины и хмыкнула.
Наш пострел везде поспел! громогласно объявила Алина и первой после Марины Алексеевны прошла в секционную.
Все разговоры сразу стихли. Обстановка помещения явно не располагала к шуткам. Перед вошедшими предстало довольно большое метров двадцать в длину помещение, занятое столами. Три из них были накрыты простынями.
Ну что ж, коллеги, давайте смотреть! Марина Алексеевна вытащила из стеклянного шкафчика коробку с резиновыми перчатками и тут же ловко натянула одну пару. Остальные явно менее ловко последовали ее примеру. Сырова подняла простыню с ближайшего к ней стола. Девочки и Миша невольно попятились назад.
Не бойтесь, он не кусается. Уже не кусается! хмыкнула Марина Алексеевна. Извините за цинизм, профессия обязывает!
Тем же образом она убрала простыни с двух других тел. Злата подошла поближе. За ней, держась друг за друга, мелкими шажками подтянулись подруги.
На столиках лежало одна женское и два мужских тела. Женщина была средних лет, самой обычной, ничем не примечательной внешности. Среди мужчин одному было явно под шестьдесят, другому около тридцати.
Смотрите! Сырова тем временем уже подвезла к столам металлическую тележку, на которой были разложены инструменты. Она вооружилась пинцетом и, захватив верхнюю губу женщины, подняла ее. Посмотрите, какие десны! Словно в нашем городе вовсю бушует цинга!
Да, действительно, странное зрелище, задумчиво протянул Фельдман, склонившись над трупом. Остальные участники группы тоже подтянулись поближе.
Десны представляли собой ужасное зрелище: набухшие, рыхлые, почти белого цвета, из-за чего передние зубы, особенно клыки, казались длиннее обычного.
Прямо вампир какой-то! передернулась Карина.
Ты никак не можешь забыть сказки продавца из магазина бижутерии, хмыкнула Алина. Все это было рассказано нам с одной единственной целью: сподвигнуть на покупку амулетов. Что, мы собственно, и сделали.
Теперь обратите внимание на глаза, Сырова приподняла веко женщины, и присутствующие невольно отшатнулись. Зрелище было очень странным. Огромное, интенсивно-красного цвета, пятно радужки занимало практически весь глаз. Зрачок же, наоборот, был маленький и вытянутый, как у кошки.
Глаза трансформировались сразу после заражения? осведомился окончательно пришедший в себя Миша.
Да. И у всех картина одинаковая. Сырова сделал шаг вперед. У двух других трупов все точно так же. Можете посмотреть. И никаких видимых повреждений на теле, язв, царапин, ссадин.
Осмелевшие студенты с долей научного фанатизма принялись за осмотр тел мужчин. Каждый мечтал непременно увидеть то, что пропустили опытные ученые, то, что позволит хотя бы на шаг приблизиться к разгадке тайны.
Ничего! с горечью констатировала Алина через полчаса тщательного осмотра. Ничегошеньки!
И я ничего не увидела, откликнулась Карина. А ты, Злат? Злата! Ты что там застыла?
Все невольно обернулись: застывшая, как статуя, Злата стояла возле стола, на котором лежало тело женщины, глядя в одну точку.
Карина обошла столики и приблизилась к подруге.
Куда ты смотришь? почему-то шепотом спросила она.
На ее руки, откликнулась Злата.
А что не так с ее руками? Фельдман тоже подошел поближе. Руки как руки.
Мужчина этого никогда не поймет, сказала Алина. А я вот отсюда прекрасно вижу, что у женщины на ногтях свежий маникюр. То есть незадолго до смерти она посещала салон.
Ага, или делала маникюр сама, дома, хмыкнул Миша.
У нее нейл-дизайн, покачала головой Злата. Такое в домашних условиях вряд ли сделаешь. И кутикула срезана очень профессионально.
Какой дизайн? Миша окончательно прибалдел.
У дамы стразы на ногтях. Это работа профессионального мастера маникюра, тоном доброй мамочки, разговаривающей с сыночком двоечником ответила Алина.
А ведь верно! Сырова подошла поближе. Мы не обратили на это внимания.
А у молодого мужчины татуировка! сообщил Фельдман. Вон, на плече!
А вдруг она тоже сделана недавно? загорелась Алина. Надо все-все хорошенько проверить! В общем, как и договаривались, мы в салоны, вы она глянула в сторону мужской части группы в больницу. Кстати, Вы можете сказать нам имена умерших?
Да, конечно, Сырова открыла лежащий на низеньком столике журнал. Женщину зовут Перова Элиза Александровна, сорок один год, частный преподаватель. Мужчины Носов Семен Маркович, шестьдесят три года, пенсионер, и Буркин Станислав Михайлович, двадцать сеть лет, безработный.
Все, девочки, пошли работать! Алина деловито записала данные в блокнот и хлопнула в ладоши. Не будем терять ни минуты!
Сначала девушки зашли в отель, где немедля попросили список маникюрных салонов. Таковых в городе оказалось семь.
Не так уж и много, пожала плечами Алина. Обойдем за день.
С чего начнем? спросила Карина с набитым ртом она жевала огромное яблоко.
А с обеда и начнем. Ты так аппетитно ешь, что мне тоже захотелось! Алина взяла сумочку. Список возьмет Злата, как наиболее вменяемая.
Окей! согласилась Злата. Мне не трудно. Где обедаем?
В самом ближайшем кафе, отозвалась Алина. Чтобы не терять даром времени.
После легкого, но сытного обеда и порции фисташкового мороженого подруги вышли из кафе и огляделись по сторонам.
О! Салон красоты «Мечта». Сюда-то нам и нужно! ажитированно воскликнула Алина. Пойдемте, девочки!
«Мечта» располагалась прямо напротив кафе двухэтажная узкая постройка с башенкой и узкими окнами бойницами. Подруги поднялись по гранитным ступеням, вошли внутрь и оказались в совершенно круглом помещении с винтовой лестницей, ведущей на второй этаж, в центре. Справа, за высокой металлической стойкой, сидела белокурая девушка в золотистом льняном костюме.
Вы записаны? подняла она брови. У мадам сегодня, впрочем, как и всегда, плотный график.
Чем занимается мадам? осведомилась Алина.
Делает совершенные прически, снисходительно улыбнулась девушка.
Прямо уж так и совершенные? обалдело спросила Алина, привыкшая к тому, что ее обычно никто не может переговорить.
Да, без тени улыбки ответила девушка.
А кто у вас в салоне делает маникюр? влезла в разговор Злата. Мы бы хотели поговорить с мастером.
Елена Константиновна. Вторая дверь налево, девушка кивнула головой в указанную сторону. У нее сейчас как раз никого нет.
Замечательно! проявила восторг Алина. Пойдемте, девочки!
Мастер по маникюру невысокая коренастая женщина с коротко стриженными волосами долго внимательно всматривалась в предъявленную ей фотографию женщины.
Она что, мертвая?
Да, фото сделано с трупа, подтвердила Злата. Мы хотели спросить у Вас, не приходила ли к Вам эта женщина в последние несколько дней, чтобы сделать маникюр.
Розовый лак, французский маникюр, нейл-дизайн, бесцеремонно влезла в разговор Алина.
Несколько дней это сколько? маникюрша нисколько не смутилась ни предъявленными фотографиями, ни необычными вопросами.
Приблизительно неделя, подумав, ответила Злата.
Нет, покачала головой мастерица. Ни неделю назад, ни когда-либо еще я ее не видела. По крайней мере, не помню. Но можно на всякий случай посмотреть в журнале, если вы знаете, как ее зовут.
Конечно, Алина выудила из необъятной супермодной сумки блокнот. Перова Элиза Александровна.