Ну как? Улыбнулся Вэйран в предвкушении.
Это я взглянула на него, божественно.
Вэйрану понравилась похвала, он якобы отмахнулся, мол, «Да не так уж и вкусно», но сам был полностью согласен со мной. Как бы я тут не играла, я все же не лгала, чай ему удался просто потрясающий.
И, к сожалению, своего прямого эффекта он достиг быстро. Захотелось спать. Зевнула.
Вот и хорошо, обрадовался Вэйран. Пойдемте, я провожу Вас.
Мы поднялись на ноги и отправились обратно ко мне в комнату. Он не знал, что моим главным делом было посетить его кабинет, но у меня не было никаких шансов от него отвязаться. Чай успокоил, не то слово. Я и так не переживала, а сейчас глаза буквально слипались. Снотворное? Возможно. Надеюсь, не усну вечным сном.
Мы поднялись наверх, и Вэйран довел меня до кровати. Судя по его достаточно спокойной реакции на мое облачение, видеть полураздетых женщин ему не впервой. Впрочем, играть хрупкую и беззащитную девушку определенно лучше, чем пытаться проявлять сопротивление.
Когда я уже легла, Вэйран взялся за кувшин и попытался найти следы разлитой воды.
Хотел помочь убраться, объяснил он.
Я лишь улыбнулась, вспомнив, как вытерла всю воду прежде, чем спускаться.
Не хотела испортить мебель или пол, смущенно призналась. Извините.
О, ну что Вы? Воскликнул Вэйран. Можете чувствовать себя как дома и наносить любой ущерб и повреждения. Починим, исправим, залатаем.
Благодарю за разрешение, но я все же постараюсь быть более аккуратной, пообещала я.
Я принесу воды, постучал по кувшину Вэйран. Вы спите, я только поставлю его на тумбочку на случай, если Вам опять захочется пить.
Благодарю, я натянула улыбку и пообещала себе не засыпать до тех пор, пока он не вернется и не уйдет окончательно.
Но этот чай, к сожалению, стоило Вэйрану уйти, как я тут же провалилась в сон.
***
Утром я еле разлепила глаза. Во-первых, утро началось для меня ближе к обеду, во-вторых, даже после пробуждения я чувствовала себя какой-то вялой. Поднялась, села, в горле пересохло, хотела налить воды и как назло! То ли не проснулась, то ли реакция заторможена, но задела кувшин и тот упал, разлив содержимое.
Просто великолепно. Напророчила себе. Что же, все не так плохо.
Госпожа, Вы проснулись? Поскреблась в комнату Мойла.
Да, ответила я и вдруг поняла, что ощущение у меня будто я не я, а какой-нибудь шар. Заходи.
Мойла открыла дверь и с улыбкой проследовала в комнату. Но тут вдруг она увидела меня и замерла. Улыбка сползла с ее лица, она в ужасе ахнула и быстро пробубнила себе под нос короткую молитву.
Боги! Что?! С ужасом воскликнула я и попыталась вскочить с кровати.
Не получилось, все еще какая-то слабость. Так или иначе, выводы сделала: если она чего-то испугалась, взглянув на меня, значит дело во внешности. Доползла до зеркала и
Лучше позову Хозяина! Воскликнула Мойла и рванулась из комнаты.
Я же пару секунд набирала полную грудь воздуха, а потом зашлась таким диким визгом, что разбудила, наверное, все ближайшие деревеньки, вплоть до Столицы. В зеркале была не я, а какая-то раздутая во всех местах каракатица, еще и вся красная!
Через пару мгновений в комнату ворвался сначала этот Кави, который друг Вэйрана. Первым делом он быстро бросил в мою сторону беглый взгляд, а потом принялся искать в комнате врагов. Дошло быстро, и он догадался, что я орала не из-за нападения. Тоже слегка подался назад и замер, не зная, что теперь делать.
Прибежала добрая половина дома, но к тому моменту, когда сквозь толпу протиснулся Вэйран, я уже рыдала в три ручья. Уродка! Я уродка!
Боги милостивые! Шарахнулся от меня и Вэйран.
На его реакцию я лишь взвыла и бросилась на кровать, утонув в подушке.
Вот, значит, каков был его план. Как же глупо я повелась! Успокаивающий чай, значит, травки безобидные, сам пьет! Изверг! Монстр! Последний человек и маг в Империи! Ненавижу!
ВвВалетта, послышался неуверенный голос Вэйрана рядом с моей кроватью.
Уйди! Бросила в него подушкой я.
Он эту подушку спокойно поймал и прижал к себе.
Пппрости, пожалуйста, лепетал все он в перерывах между моими рыданиями. Я не знал, что у тебя может быть аллергия. У меня ее не было. Честное слово!
Врешь! Завопила в подушку я.
Так, срочно! Принести мне моего фирменного чая! Потребовал Вэйран.
Уже бегу! Воскликнул Верт, но ломанулась добрая сотня ног, судя по топоту.
Валлета, милая, ну прости, пожалуйста, осторожно присел на край кровати Вэйран.
Бешенство охватило меня моментально, я подскочила и пнула ир Кайтрана в плечо. Он слегка вжал голову в плечи, но будем честны: это надо быть трехэтажным домом, чтобы сдвинуть Вэйрана с места. Я уж явно не была похожа ни на что внушительное!
От бессилия я снова разрыдалась, а Вэйран попытался взять меня за руки и успокоить. Плохо у него получалось, но тем не менее он пытался.
Валлетточка, милая, послушай, мы тебя вылечим, заверял меня он.
Ты видел этот ужас?! Это неизлечимо! Я навсегда останусь страхолюдиной!
Несмотря на трагичность момента, Кави, стоявший рядом, прыснул. Вэйран скосил на него возмущенный взгляд.
Прошу прощения, кашлянув, извинился Кави. Я просто хотел подтвердить слова Рана. Это можно исправить.
Вырвав руки из хватки ир Кайтрана, я осела на кровати и закрыла лицо ладонями. Позор, какой ужасный позор! Как же я так просчиталась? Как я позволила ему совершить подобное? Так просто, но так действенно.
Нос почти не дышал, приходилось делать глубокие вздохи ртом, лицо ощущалось набитым подушками. Это просто отвратительно
Хозяин! Ваш фирменный чай! Настолько, насколько можно быстро, прибежала Мойла, поднося чашку Вэйрану.
Тот, не глядя, схватил ее и быстро осушил до дна. Вяло улыбнулся, когда его лицо не раздуло. Впрочем, у меня эффект тоже не сразу проявился. К тому моменту ко мне в комнату также подоспела лекарка, пожилая, полная дама по имени Фари.
Она была не многословна. Подошла ко мне, понюхала чай, осмотрела мое лицо, достала пару баночек, несколько снадобий поставила мне на столик, еще пару мазей смешала в одну и сразу же намазала мне на лицо.
Пить весь день, к вечеру пройдет, единственное, что сказала лекарка и удалилась.
К тому моменту удалились уже почти все, остались только Вэйран, который по-прежнему выглядел так, будто убил случайно всю мою семью. Еще и Кави с Мойлой все никак не уходили. Последняя стояла и смотрела на меня с такой надеждой, словно я тут решила покончить жизнь самоубийством, а она очень надеялась, что я передумаю.
Не дождутся. Самоубийства, конечно же. Я им за это отомщу.
Поскольку на задание мы не отправилась в связи с обстоятельствами, меня весь день опаивали очередным травяным пойлом и намазывали лицо кремами, пришлось смириться. Не могла же я такой уродиной выходить на люди.
Ужас, какой ужас!
Спустя время все оставили меня в покое. Я притворилась спящей, и сам Вэйран ушел, оставив меня наконец-то одну. Достал сидеть и наблюдать за моим преображением. Ужас, это самый настоящий ужас!
Но я все же решила извлечь из этого дня пользу и взялась за свои книжки. Дочитала прошлый век и собиралась переходить к следующей, но пришло время смывать крем. Даже мои книжки не были столь важны, как моя внешность. Оказывается.
С настроем смертника, собирающегося на тот свет не по своей воле, я умыла лицо и отправилась к зеркалу. Конечно, пока еще было не идеально, но опухоль спала, покраснения стали розоватыми, я почти вернулась в норму. От радости я обняла зеркало и возблагодарила всех богов, что этот ужас был обратим. Кто его знает? Вдруг Вэйран хотел, чтобы я осталась уродиной навсегда?
Только вот я никак не могла понять мотивацию Главы дома Кайтранов. Зачем ему это? Какие цели он преследовал? Предупреждение, мол, «Не лезь в чужие дела»? Не знаю, но мало приятного.
Ближе к вечеру в дверь постучали. Я не хотела никого видеть, надеясь отоспаться и наутро перестать ненавидеть этот дом и всех его жителей. Но мой гость был настойчив.
Валетта, это Вэйран, ну, конечно, кто же еще. У тебя все хорошо?
Это все, что он от меня хочет?
Да! Крикнула я.
Могу зайти?
Нет!
Пожалуйста.
Уйди!
Я всего лишь на секундочку!
Секундочка прошла!
Ладно, захожу, оденься, если раздета! Заявил он и завалился в мою комнату на всякий случай отвернувшись. Все?
Не дожидаясь моего ответа, он подглядел и, убедившись, что я одета, да еще и лежу под одеялом, подошел поближе и осмотрел мое лицо. Улыбнулся.
Боги! Ты так прекрасна и красива, как никогда!
Мои глаза сузились.
Хочешь сказать, что я была страхолюдиной раньше? Вэйран замер и разволновался, сделавшись виноватым. Похоже, я поставила его в тупик, из которого ему не выбраться. Ладно уж, не выгнал из дома и на том спасибо. Что ты хотел?
Выдохнув неподдельное облегчение, он осторожно присел на край кровати и протянул мне бордовую коробочку.
Прости меня, пожалуйста, еще раз извинился он, я, честное слово, не преследовал никаких дурных целей. Это случайность, совершенно никем не спланированная! Клянусь всеми Богами!
Конечно, я ему не поверила, но препираться не было смысла.
Ладно, забыли, кивнула я. Все-таки все вернулось на круги своя.
Валлета, я клянусь тебе! Ты стала еще более прекрасной! Хотя раньше была неописуемой красавицей! А сейчас еще краше!
Вэйран так старался, что я не смогла сдержать улыбки.
Спасибо. Верю тебе на слово. Завтра на задание?
Если ты будешь себя хорошо чувствовать, заявил он.
Я уже в порядке. Посплю ночь и все будет хорошо. Ты уже знаешь, куда мы поедем?
Да. В Мархель. Город на северо-западе отсюда. Одна семья приобрела поместье, с их слов, там поселился призрак.
Ясно. Много драгоценностей и реликвий. Ты уж постарайся не сильно буянить.
Вэйран улыбнулся почти без этого чувства вины в глазах. Расслабился.
Обещать, конечно, не могу, но постараюсь, заверил он. Спасибо, что уделила время. Он поднялся на ноги. Отдыхай.
Я провожала его фигуру внимательным взглядом. Когда он закрыл за собой дверь, я открыла коробочку. Внутри оказалось дорогущее ожерелье из рубинов, сережки и браслет. Вообще все, что лежало внутри, стоило дороже всей моей жизни.
Что это за тактика? Может, таким образом он хочет войти ко мне в доверие? Зачем?
Если рассуждать логически и не брать во внимание мою миссию: ему действительно нужен юрисконсульт. И так уж получилось, ну что поделаешь? Хотел как лучше, а получилось как всегда. Печально, но всякое в жизни бывает.
Если же это был его коварный план В чем его суть я понять не могла. Но время расставит все по своим местам. Пока у меня есть минимальное преимущество я здесь пострадавшее лицо. В буквальном смысле. О пострадавших не думают плохо. По крайней мере, до поры до времени.
Глава пятая
Вэйран
Тихонько прикрыв дверь, я вздохнул и взглянул на Кави. Тот стоял, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрируя свое неодобрение. Я лишь скривился и поплелся вниз. Друг последовал за мной.
Только в кабинете я позволил себе слабость и уткнулся в ладони, старательно растирая лицо.
Что со мной не так?!
Мне начать сначала, или ты только о последнем событии? Язвительно заметил Кави.
Он сел в свое любимое кресло в углу справа.
Смерив его возмущенным и предостерегающим взглядом, я заставил его улыбнуться в немом извинении.
Я просто хотел ей помочь, объяснил в который раз уже и вздохнул. Кто же мог подумать, что у нее аллергия? У кого вообще бывает аллергия?
Ну не знаю, у людей? Предположил Кави.
Это не помогает.
Теперь уже вряд ли что помо
Кави! Вспылил, стукнув кулаком по столу. От этого легче явно не станет! Так что кончай язвить!
Кави весь нахохлился, минуту-другую сидел, словно индюк, пыжился и пытался сдерживать язвительные комментарии. Борьба с гордыней для него была одной из самых сложных.
Если уж совсем по-честному, именно его гордыня в конечном итоге привела его в дом Кайтранов.
Нечего переживать, наконец отошел он и стал прежним Кави, моим лучшим другом. На самом деле получилось вполне даже благонадежно.
Если она уволится, мне снова придется искать юрисконсульта! Рявкнул чересчур громко. В чем здесь благонадежность?
Ну, ты же видел, она ночью пошла бродить по дому
да, но она объяснила свое ночное гуляние, защищал Валетту я. Проверил даже кувшин с водой действительно пустой. Да и лужа еще не высохла.
Это совершенно не означает, что ей можно доверять, отмахнулся Кави. Я бы поступил также. Только бы еще на себя немножко пролил. Для верности.
По-моему, ты перегибаешь, я откинулся на спинку кресла.
По-моему, именно это качество до сих пор спасало мне жизнь, снова в его глазах вспыхнул гнев. Сейчас начнется. Или ты забыл, как я мог не пережить ту ночь? Не будь я в тот вечер параноиком и не обрати внимания на излишнюю доброжелательность прислуги, мои кости бы гнили в земле!
Для убедительности Кави решил потыкать указательным пальцем в мой стол.
Я знаю людей, Ран, знаю, на что они способны. Даже такие невинные овечки, как эта клуша, способна воткнуть тебе нож в спину.
Не такая уж она и клуша, буркнул я. Ты предыдущую не видел. Вот она уж клуша клушей.
Чтобы разрядить обстановку я даже посмеялся, но Кави не изменился в лице, сохраняя прежнюю строгость и сосредоточенность.
Я уже говорил тебе и повторю еще множество раз: кто-то имеет на тебя зуб и этот кто-то умный и расчетливый тип. Пока девчонка не докажет сотню тысяч раз, что не работает на предателя, я даже на миллиграмм не перестану видеть в ней врага. И даже после. Предать можно в любой момент, даже после десятков лет дружбы.
А как же я?
А ты думаешь, я с тобой уже расслабился? Удивленно вскинул брови он.
Я лишь улыбнулся.
Но ты меня защищаешь, лукаво заметил я.
И положу жизнь, но спасу твою. Пока ты не всадишь мне нож в спину.
Как ты узнаешь об этом, если будешь мертв? Улыбнулся.
В моей религии духи после смерти могут наблюдать за живыми, строго напомнил Кави. Забыл?
Забудешь тут!
Вот и славно. А теперь, пожалуй, я понаблюдаю за твоим подбитым юрисконсультом еще немножко.
Не напирай, ладно? Все-таки я виноват.
Все нормально, Кави поднялся на ноги и продемонстрировал выправку бравого воина. Я пока еще не тронулся умом, чтобы сидеть перед ней и наблюдать за ее сном. Кави задумался на мгновение, гордо задрав голову, а затем добавил: Из окна будет тоже хорошо видно.
И не дожидаясь моего одобрения или нарекания, Кави отправился вести дозор. Я лишь покачал головой, отпуская его с богами.
Отчасти я, конечно же, был с ним согласен. То есть не доверяй никому до тех пор, пока не докажут обратное. Это буквально его личное правило по жизни. Учитывая то, через что ему пришлось пройти, я удивлен, что он мне-то доверился.
Впрочем, наверное, я действительно доказал ему не одну тысячу раз, что мне можно верить. Но он совершенно прав, не доверяя мне до конца даже сейчас.
И все-таки я был не готов к поискам нового юрисконсульта, а посему решил как-то загладить вину. Отправившись в комнату, которую я не посещал с четырех лет, я все же медлил. Я знал, что там ничего не изменилось, но
Решив брать нахрапом, я просто залетел в комнату, схватил первую попавшуюся коробочку с украшениями и вылетел наружу, плотно закрыв за собой дверь. Как будто она могла спасти от воспоминаний.
Она всегда любила украшения, у нее их было бесконечно много. Помню, как играл с ними, и как она не разу меня за это не наказала Проклятые воспоминания!
Странно, но когда я подарил украшения Валетте, это не вызвало во мне сожаления. Наоборот, какое-то освобождение. Хоть на крупицу, но
Возможно, я запирал эту комнату слишком долго.
Все эти комнаты.
Но думать о том, что случилось тогда, я себе не позволил. Было и было. Как-то я жил эти годы, так и буду продолжать.