Алекс Нагорный, Юрий МоскаленкоКнига четырнадцатая. Берсерк забытого клана. Держава Владыки
Пролог. О трактовках и толкованиях
Сивый и Барри оказались людьми крайне исполнительными, и подошли к возложенным на них поручениям с всеобъемлющей ответственностью, на которую оказались способны.
Они начали готовится к исполнению поставленных задач, буквально сразу же, после прошествия волнующего момента прощания со своим покровителем и благодетелем. Даже тот факт, что сутки давненько перевалили за полдень и пришло время для полноценного обеда, никак не отразился на боевом настрое бывших ватажников. Друзья повременили с трапезой, отдав предпочтение подготовке и сочтя этот пункт залогом успеха.
И вот, спустя какое-то время, двое отважных друзей вышли из постоялого дома господина Марка, со стороны заднего двора. Вечер только-только сменил ясный день и на улицы города опустились сумерки.
И, таки, я ещё раз спрошу тебя, Сивый, здоровяк Барри притормозил у лестницы, ведущей на Нижнюю Террасу Верхнего Ляпина. Ты до конца уверенный, что верно истолковал наказ нашего благодетеля?
Конечно! бескомпромиссно заявил Остапий, и чётким, доведённым до автоматизма движением поправил полу шубы.
Я, чего настойчивость-то проявляю, уж больно я переживаю про параграфу о кон-ку-рентах ентовых, бесовских, продолжил Барри, проверяя удобство размещения крупнокалиберного обреза за голенищем.
Какой пункт тебя смущает, и не даёт покоя? Сивый сноровисто выхватил револьвер, прицелился куда-то в сторону, и также лихо убрал его в кобуру под распахнутой полой одежды.
М-м-м, Барри задумался и зашевелил губами, мысленно проговаривая текст. Про проявление вежливости, здоровяк ограничился обобщением, без приведения конкретных цитат слов господина Феликса.
А-а-а! выражение понимания озарило лицо мелкого товарища. Так мы ж исполняем этот пункт! Побрилися, как и господин Феликс, Сивый затеял перечисление. Одежда у нас справная и дюже чистая, не сквернословим, опять же, как и наказывал наш барин, он свирепо глянул вниз, на дома и улицы. Ты лучше думай, как сподручнее проводить беседы с торгашами, и допытываться о поставщиках, озадачился Сивый.
Про приличия, хм-м, Барри потеребил бороду. На людях-то, надобно по именам обращаться, к друг дружке-то, здоровяк высказал предположение.
Дык, Барри, возьми за правило и зови меня Остапием, Сивый сразу согласился с товарищем.
В таком случае, Остапий, и ты меня называй правильным именем, заявил здоровяк, слегка обидевшись на друга.
Ну-у-у, Сивый замешкался. Барри, а я вот возьми, да и запамятуй, как тебя нарекли-то родичи, он честно признался в неведении имени друга.
Ты, Остапий, никогда и не знамши был, насупился здоровяк. Но, раз уж теперича требуется, то я обзовусь, как и положено, Барри смягчился, глядя на виноватую физиономию Сивого. Борислав я, зови Бориславом, на людях-то, добавил здоровяк и замолчал, оценивая реакцию товарища.
Сивый посмаковал имя друга, вначале проговаривая его без звука, шевеля одними губами.
Господин Борислав, Остапий постучал по плечу здоровяка. Нижайше просим вас, сподобиться и пройтись по лесенке вместе со мною, господином Остапием, он наигранно поклонился, пародируя светские манеры, и распростёр руку в приглашающем жесте. Так как мы диалог-то будем выстраивать с торгашами-то? он напомнил о боевой задаче, делая первый шаг вниз.
Можа мы это, сразу про перспективы разговор затеем, а? Барри выдвинул свой вариант. Будем вежливость вытворять, да и сказывать, как хорошо будет жить купчина, коли примет условия?
М-мм, Сивый наморщился. А может ты просто скажешь, что ему жить разрешат, коли он пойдёт на щедрые условия сотрудничества? ватажник задумался. Хотя нет, он отрицательно мотнул головой. Там про перехват инициативы что-то было в инструкции Не припомнишь?
Помню, отчего же! гордо заявил здоровяк. Перебить толи поставщиков, толи цены, или объяснить про ОПТ! Мудрёно как-то, а, Сивый? ОПТ? он создал такое выражение на лице, словно произнёс великое заклинание.
Не-е-е, запротестовал мелкий товарищ. ОПТ это когда сразу много товара, да и точно покупать станешь, но с дешёвой ценой, супротив штучной покупки, он блеснул памятью и вспомнил о краткой расшифровке. Тама в сносках к заданиям, от господина нашего, было толкование этого, напомнил Сивый. Читали же.
Барри напряг и свою память, чтобы не отстать от товарища в объёме почерпнутых знаний.
Там и про ограничение способности приобретения было, когда иным торгашам, мелковатым супротив нас-то, мастеровые да промысловый люд цены повышают, выпалил Барри на одном дыхании. Тожа, в сносках.
Поставщиков велено привечать, и выказвать всякое уважение, ежили оные господа на сделку сподобятся! возразил его мелкий товарищ. Короче! Дел у нас с тобою Барри Э-хе-хех, невпроворот, подвёл краткий итог Сивый, которому надоели пространные разговоры. Готовься давай, уже подходим к торговым лавкам, заявил Остапий, поглядывая на дома слева и справа. Начнём мы вести диалоги с купчинами Рыночного Посада
Опасна та должность, ух как опасна, с задумчивым согласием изрёк Барри. Как уж там её обозначил наш благодетель?
Ме-не-д-жер по закупкам товаров, охотно напомнил Остапий. Это вам не Статским Советником служить! Это выгоду от поставки обеспечивать надобно!
Да-а-а, это серьёзный чин, протянул с пониманием здоровяк. Нам ещё два дома сыскать надлежит, для исполнения всех задумок барина, для новых торговых лавок-то.
Эх! Судьбинушка наша кивнул Остапий, отрешённо смотря в пространство перед собой.
Коротая время пути в полезном общении, господа добрались до нужной улицы.
Во время своей беседы они кратко прошлись почти по всем незнакомым пунктам и терминам, используемым господином Феликсом в своих записях.
Бывшие ватажники открыли для себя массу нового, интересного и перспективного в ведении торговли. Однако, друзья, недавние выходцы из криминального мира Империи Руссии, всё-таки переделали некоторые пункты памятки.
Господа адаптировали их к реальным условиям, сопоставив описываемые в инструкциях действия с общепринятыми традициями, и, конечно же, учитывая свои манеры ведения дел.
Тук-тук-тук!
Сивый остановился и постучал в первую попавшуюся дверь лавки, на вывеске которой красовался большой мясной окорок
Интермедия первая. О переговорах
Резиденция Потёмкиных, в городе Ставрополе, что на на Волге, ожила в одночасье. И на то есть весомая причина. Одиозная Графиня Полина Николаевна готовит встречу именитым дамам из высшего света.
Вся прислуга графской семьи так или иначе задействована в подготовке к принятию гостей. Не сказать, что почётных и желанных хозяйкой графиней, но однозначно важных.
Полина решила показать своим вероятным соперницам всю ту роскошь с богатством, которыми славилась её городская резиденция. Естественно, она должна показать себя со стороны серьёзной и здравомыслящей девушки, коей гордится семья.
Всему уделили внимание. Буквально каждой, даже самой, на первый взгляд, несущественной мелочи богатых интерьеров огромного особняка. Некоторые из работников умудрились и под высокие своды забраться, чтобы избавить от несуществующей пыли огромные, золотые люстры комнат и залов.
Но Полина всё ещё не приняла окончательного решения о регламенте предстоящего разговора с двумя высокородными посетительницами. Да и место проведения встречи в особняке пока не выбрала. К тому же, ожидаемые ею гостьи являются детьми глав знаменитых кланов Империи Руссии, и напросившимися на приём вместе со своими сопровождающими.
Наверное, девушки-клеветницы опасаются возникновения двояких толкований сделанных выводов и достигнутых договорённостей, по итогам предстоящего общения, или ещё чего-то, более неприятного.
Свидетели, видите ли, им понадобились. Ну или люди, желательно аристократы, способствующие недопущению возникновения открытых конфронтаций, называемых в простонародье бабскими драками.
Потёмкина младшая лишь загадочно улыбалась, всякий раз, когда её думы доходили до такого вот невероятного, но вполне возможного поворота в грядущем мероприятии. Отчего же они своих родителей не позвали?
Суровая графиня шествовала по коридору своего городского особняка, а по пятам следовал её верный поверенный, Резник, Егор Дмитриевич. Полина занималась осмотром многочисленных комнат и залов, проверяя результаты работ по подготовке к приёму, и продолжая выбирать помещение для его проведения.
Они остановились у витражных дверей галереи, за стёклами которых зеленел зимний сад.
Полина Николаевна? Резник участливо взглянул на свою строгую хозяйку. Что-нибудь не так? он вскинул бровь и перевёл взгляд на предмет её интереса, находящегося сразу за дверьми. Мне кажется, или я сумел прочесть ваши мысли о месте проведения встречи? добавил он с надеждой на положительный ответ.
Егор Дмитрич, как ты считаешь, зимний сад станет хорошим решением сего сложного вопроса? вместо ответа спросила графиня, входя в галерею.
Почему нет? Резник повёл плечом вверх. Зелень, моя госпожа, всегда действовала на человека с успокаивающем эффектом, как подавитель внешних раздражителей, он выдал свой взгляд в пользу этого помещения.
Что ж, на том и порешим, хозяйка подвела итог. Распорядитесь, чтобы прислуга организовали здесь два столика, для нас и для сопровождающих, коим вы, Егор Дмитриевич, составите компанию, когда мы с княжнами перейдём к уединённому общению.
Се непременно-с, моя госпожа! отрапортовал поверенный. Всё будет исполнено, Резник почтительно поклонился.
Вот и хорошо, проговорила строгая графиня. А теперь, прикажите служанкам прибыть в мои покои, мне нужно переодеться, Полина развернулась и направилась к себе, дабы произвести последние приготовления к принятию визитёров.
Следующий час прошёл безо всяких событий, способных отвлечь хозяев и слуг городской резиденции Потёмкиных от своих важных дел. К назначенному часу начала встречи все подготовительные работы выполнили.
Гости прибыли все в одно время и без опозданий, что Потёмкина младшая тут же отметила, сочтя поведение визитёров уважительным по отношению к своей персоне.
Ей, как принимающей стороне, надлежит задержаться с выходом к знатным особам, но ненадолго. А ровно настолько, чтобы соблюсти этикет. Что Полина и выполнила, дав гостям время ознакомиться с обстановкой зимнего сада, как с местом проведения встречи.
По заведённой традиции аристократических семей, о её появлении должен был известить дворецкий, однако графиня временно упразднила этот обязательный пункт из начала встречи. Она просто вошла в галерею, в сопровождении своего поверенного.
Гости прогуливались по центральной дорожке зимнего сада, осматривая зелёные насаждения и некоторые из цветущих растений. Особого восхищения от виденного великолепия никто из визитёров не проявлял, готовясь к общению с одиозной хозяйкой.
Уважаемые дамы, господа, Резник обратился к гостям, учтиво поклонившись и привлекая их внимание. Её сиятельство, Полина Николаевна, приглашает вас проследовать к столу.
Хотя подготовленных столиков для чаепития слуги и приготовили два, вначале всех гостей пригласили за один, общий. Чуточку позднее, после соблюдения всех положенных церемоний, молодые аристократы разделятся для общения тет-а-тет, дабы не мешать друг другу.
Как ни странно, но начало их встречи протекало без какого-либо взаимного напряжения, в праздных беседах на отвлечённые темы. Негативных эмоций никто из гостей не проявил, что Полина тоже отметила и повела себя соответственно. А если выражаться конкретнее, то нейтрально, с толикой хозяйского дружелюбия, продиктованного элементарными обычаями гостеприимства.
Вполне естественно, что господа и дамы испытывали определённый интерес к принимающей их хозяйке. Но такое проявление в поведении оказалось взаимным и вполне предсказуемым.
За время проведения чайной церемонии все занимались изучением друг друга, чтобы определиться и выстроить характер и стратегию при предстоящем серьёзном разговоре.
Вскоре все церемониальные условности были исполнены и наступила неудобная молчаливая пауза.
Однако, поверенный хозяйки, Егор Дмитрий Резник, быстро сориентировался и отдал несколько коротких распоряжений слугам.
Исполнительные служки тотчас подали подносы, уставленные разнообразными графинами, как по форме, так и по содержанию, не забыв и соответствующую посуду с лёгкими закусками.
Итак, Роксана Никитична и вы, Марфа Митрофановна, Полина пристально всмотрелась в гостей. Предлагаю перейти к обсуждению важных вопросов, с коими вы и явились ко мне.
Гостьи внутренне ждали и желали скорейшего перехода к делу, но хозяйка предложила это слишком резко и прямолинейно. Они стушевались, но быстро взяли себя в руки. Названные девушки обменялись красноречивыми взглядами, затем вновь сосредоточили внимание на Полине.
Анна Никитична, и вы, Василий Митрофанович, не желаете осмотреть картины и редкие доспехи? Резник опять разрядил неловкое замешательство у именитых гостей.
С удовольствием, Егор Дмитрич. Анна Никитична, не откажите, составьте мне компанию, молодой княжич Василий встал и учтиво придержал стул княжны Демидовой, проявляя галантность. Мне рассказывали, что Полина Николаевна недавно побывала в далёком Порубежье, может графиня и там приобрела что-нибудь редкое для своей коллекции древних вооружений, Шуйский воспользовался предложенной темой.
Присоединюсь, княжна ответила согласием, с лёгким кивком и встала со своего места.
Девушка приняла поданную молодым человеком руку и опёрлась на неё. Затем, она перехватила её, взяв Василия под локоток.
Обменявшись любезностями, они втроём с Резником отошли от стола и углубились в заросли сада, удаляясь по одной из многих тропинок.
Итак, Потёмкина вопросительно взглянула на девушек, проводивших взглядами ушедших сестру и брата.
Взгляд графини изменился на колкий и проницательный, сделавшись соответствующим ситуации, одним словом. Это когда вдруг встречаются три непримиримых соперницы, у которых есть одна общая цель.
Уважаемая Полина Николаевна, мы сможем упразднить некие аристократические условности, чтобы нормально поговорить с вами? Роксана сделала предложение, первой начав общение с железной леди.
Конечно сможем, кивнула Потёмкина. Только, хм, она ухмыльнулась. Только если это не приведёт к повторению знаменитого «бального скандала», имевшего место в резиденции Годуновых, добавила Полина.
Заверяем вас, что не дойдёт, ей ответила Марфа. Мы тут не для того, чтобы выяснять отношения, добавила девушка.
А для чего? наигранно изумилась Полина. Мне казалось, что две высокородные девушки, в одночасье забеременевшие от князя, просто обязаны выяснить отношения со своей конкуренткой, графиня уколола своих собеседниц, отчасти и для того, чтобы проверить их общий настрой и заявленную сдержанность в предстоящем общении.
Нет, всё не так, как это выглядит, Шуйская опустила взгляд. Но В общем, Полина, есть более серьёзные проблемы, требующие от нас примирения, она досказала вводные слова и наполнила свой фужер тонизирующим напитком.
Уж не по просьбе ли своих великородных родителей вы напросились ко мне? Потёмкина продолжила засыпать девушек неудобными вопросами.
Нет! воскликнула Роксана. Но вопрос напрямую затрагивает и их. Нам с княжной Марфой Митрофановной кажется, что скандал вокруг нас зашёл слишком далеко, Демидова не удержалась и резко перешла к больной теме. Из-за нашей глупости, она выставила ладонь, останавливая ответную реплику хозяйки. Да-да, уважаемая Полина! Именно из-за нашего необдуманного поступка гибнут ни в чём неповинные люди! она выплеснула всё на одном выдохе.
Это уже интересно, проговорила Потёмкина с долей скепсиса и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. Что-то я не понимаю вас, о каком поступке идёт речь, и о каких потерях вы говорите. Поясните, только снизьте свой эмоциональный накал.
Тут уже и Роксана потянулась за фужером, наполненным Марфой.
Недавно из Порубежья прибыли наши верные поверенные, говорить продолжила более спокойная Шуйская, сменив свою эмоциональную подругу.
Да, я застала этих господ в Одиноком Бастионе, который несокрушимым клином вгрызся в горные хребты у Великого Разлома, её перебила хозяйка и глянула на собеседниц через стекло своего бокала. Да и вы там побывали незадолго до меня, добавила она. Так, и что за новости привезли вам упомянутые господа?