Заслужил, никто и не спорит. кивнул вампир. Но дел много, работа стоит, сотрудников не хватает. Вот в следующем месяце, возможно, я рассмотрю возможность отправить вас в отпуск. А пока, давайте, обсудим новое дело.
Маг отчаянно простонал, вцепившись в и без того взлохмаченные волосы.
Что там? деловито вопросила ведьма. Снова ехать куда-то придется?
Именно, кивнул вампир, игнорируя приступ негодования наемника. не так далеко от городавсего километров триста, да.
Я умру, точно умру! взвыл Игнат.
Даже не думай! возмутился вампир. У нас работы по горло, умирать он собрался! Поезжайте давайте, со всем разберитесь, а потом, в свободное время, умирайте. Ишь какие.
Дело 4: про вурдалака и местное кладбище
История эта началась в ночь со вторника на среду, в машине "Реального волшебства", когда ведьма и наемник направлялись на расследование нового дела. Как верно подметил Виктор Когда-Где, древний вампир и директор единственной и уникальной компании по оказанию услуг магического, волшебного и даже чародейского характера, дачный поселок располагался действительно не так далеко от города: всего триста километров по ровному шоссе. К несчастью, телепорт в эту сторону еще не успели настроить, а потому команде пришлось ехать на автомобиле по шоссе Слепого Циклопа, где в это позднее (а для кого-то и ранее) время не встречалось ни машин, ни летающих ковров.
Удивительно, что об этом еще в новостях не говорят. раскрыв большую газету, выданную ведьме и наемнику Виктором Когда-Где, произнесла Владислава. В дачном поселке завелся вурдалак, который ворует у существ коров и прочую живность. Сенсация же!
Странно вообще, что у них есть эти коровы. вздохнул Игнат, сидевший за рулем большого черного внедорожника, за право взять который поругался со всем отделом контроля за донорством, то есть с каждым вампиром компании, которые завладели этой тонированной служебной машиной давно и надежно. Вот у тебя есть корова на даче? У меня нет.
Я на даче не была с тех пор, как моя тетушка передала мне ее и укатила жить в чащобу, дабы приобщиться к древним ведьмовским премудростям. отозвалась Владислава, вчитываясь в издание местной газеты, где во всех красках описывалось наглое и возмутительное хищение животных. Так что, может быть, там завелось нечто пострашнее парнокопытных.
Слушай, а черти, задумчиво произнес маг. вот они считаются парнокопытными? У них же, по сути, и копыта, и рога есть.
Ведьма опустила газету, внимательно взглянув на наемника.
Так уж вышло, что ведьмы и маги обучаются в отдельных Академиях, потому как природа сил у них совершенно разная. Отсюда, к слову, и существенные отличия в заклинаниях, амулетах, местах силы. В Академиях для ведьм и магов преподаётся разная теория, отрабатывается разная практика, потому и получается, что темы, которые серьезно изучают ведьмы, магами могут изучаться либо посредственно, либо и вовсе игнорироваться. Ведь то, что работает для ведьм, не работает для магов, и наоборот. Владислава это, конечно, понимала, однако до сих пор случалось так, что некоторые вопросы Игната ставили ее в тупик.
Вот ты договоришься, хмыкнула она. и придет за тобой черт с хорошим слухом. Бывал в подземном царстве?
Не приходилось как-то, пожал плечами Игнат. а что там?
Котлы и мученики, не глядя на коллегу, легко отозвалась ведьма. судя по слухам. Ладно, слушай, что пишут в местной газете по нашему делу: "Первые случаи похищения домашнего скота произошли еще в прошлом месяце, но тогда никто из постоянных жителей дачного поселка "Веселый лучик" и представить себе не мог, что разовая неприятность выльется в массовый террор. По подсчетам старосты поселка, к началу осени число украденного скота уже перевалило за двадцать, а частота похищений увеличилась от одного случая в неделю до трех. Такими темпами в "Веселом лучике" не останется ни одного парнокопытного, не пережившего чудовищное похищение".
Слушай, а с чего они вообще взяли, что к делу причастен вурдалак? вопросил маг после небольшой паузы, во время которой анализировал услышанное. Может, кто-то из местных жителей ворует скот и продает его? Или сами животные устали от произвола и ушли в самоволку?
Тут написано, что какой-то местный видел ночью на кладбище, как из могилы поднимается труп. произнесла ведьма, пожав плечами. Вот и решили, что из-за него начались все проблемы.
Да уж, да уж. ухмыльнулся Игнат. Знаем мы таких "местных". Небось выпил лишнего, а чтобы жена не ругала, выдумал душещипательную историю про вурдалака. Ничего нового. Кстати, что мы знаем о их виде?
Много всего, отозвалась Владислава, задумчиво взглянув на поле через окно машины. но все очень ненадежно. Так уж вышло, что вурдалаков никто никогда не исследовал, как полагается. Их даже вампиры не любят, а это, на секундочку, самый близкий к ним вид.
А чего так? нахмурил брови наемник.
Дикие совсем, пожала плечами ведьма. не контролируют жажду, охотятся на всех, кто под руку попадется, раньше, говорят, целые села за ночь вырезали.
Какие приятные ребята. хмыкнул маг. Как вообще они появляются?
Либо через укус от своих же, либо магическим путем. отозвалась Владислава. Колдун должен в лунную ночь прийти на кладбище, через зеркало поднять недавно умершего, а затем, не разрывая зрительного контакта вурдалака с его отражением, довести его до дома жертвы, направляя зеркалом. В те времена, когда этот ритуал еще практиковался, случалось много несчастных случаев: то маг спотыкался на не асфальтированной дорожке, то луну на небе туча загораживала.
И что случалось? заинтересованно вопросил Игнат.
Ритуал нарушался, продолжая читать колонку про происшествие в дачном поселке, отозвалась ведьма. и этот же вурдалак начинал охотиться на колдуна. Шуму в таких ситуациях было-о.
Замечательно, хмыкнул наемник. то есть для меня, как для мага, вурдалак представляет исторически потенциальную угрозу, верно? Не поделишься, как их упокоевать?
Ритуалов много, вздохнула Владислава. но какой из них работаетникто не знает. Так что придется договариваться.
Или устраивать масленицу, пробормотал Игнат. и сжигать чучело
Что? вскинула брови ведьма, оторвавшись от чтения.
Почти приехали, говорю.
Действительно, внедорожник замер у шлагбаума, перекрывающего въезд в дачный поселок. Желтая вывеска на заборе радостно сообщала всем приезжим о том, что через пару метров их ждет чудесный, солнечный и гостеприимный дачный поселок «Веселый лучик». Правда, с того места, где сидела Влада, открывался вид на темные кирпичные дома и неосвещенные фонарями улицы с частыми высокими деревьями, чьи ветви откидывали на землю мрачные тени. К тому же, ведьма помнила, что где-то посреди гостеприимного места бродит вурдалак, ворующий коров. Но, возможно, «Веселый лучик» казался нелюдимым и темным только со стороны, а внутри дачного поселка дела обстоят лучше.
Нужно найти сторожа, произнес маг, распахнув дверь машины.
Владислава скользнула следом за ним, плотнее кутаясь в теплую мантию. Утро выдалось прохладным и сырым: на траве вдоль дороги, освещенная желтым светом фар, блестела раса, а по воздуху словно стелился туман, щекоча нос своей влагой. Прошлепав по мокрому асфальту до сторожки, наемник постучался в дверь, от души бахая громоздким кулаком.
Будь я на месте сторожа, эта дверь не открылась бы до солнечного обеда, а принимая во внимание тот факт, что по округе бродил вурдалак, может быть, не открылась бы до тех пор, пока его не поймают. Для надежности.
К счастью, сторож был рослым, крупным мужчиной, поэтому открыл дверь без промедления, поприветствовав гостей мрачным, тяжелым выражением лица и охотничьим ружьем в руках. То не было направлено на мага и ведьму, но ненавязчиво болталось на плече, как бы намекая: приставать к сторожу «Веселого лучика» чревато отпуском в больнице. Сотрудники «Реального волшебства», конечно, в отпуск хотели, но не настолько.
Здравствуйте, произнесла Владислава, скосив глаза на наемника. мы от компании «Реальное волшебство», прибыли для урегулирования ситуации с похищением скота. Вот, наши удостоверения.
Ведьма и наемник продемонстрировали корочки, заставив сторожа разом повеселеть.
А-а, протянул он, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди. вурдалака грохнуть приехали? Давно пора. Мы, значит, всеми местными уже седьмое прошение в ваши союзы нелюдские пишем, чтобы приехал кто и разобрался с этими вашими нечистями.
Нечисти как раз-таки ваши. хмыкнул маг, убирая удостоверение во внутренний нагрудный карман куртки. Вы нам лучше расскажите, откуда ваше чудище взялось.
А почем я знаю? почесав затылок, задумчиво произнес мужчина. Вот не было его, а потом разом как-то и появился. Ну да мы сначала думали, что кто-то из понаехавших на лето дебоширит, всех опросили, всех проверилиничего не нашли.
Понаехавших? вопросила ведьма, нахмурив брови.
Ну да, отозвался сторож. это те, кто приезжают на лето: домики для шашлыков снимают, просто в гости заезжают к родственникам, на природу рвутся. Их по пальцам перечесть можно. А так здесь люди и нелюди живут на постоянной основе. Красотища же! Летом огороды всякие, шашлыки, зимой рыбалкавсе лучше, чем в городах ваших смогом давиться.
И не поспоришь. вздохнул Игнат, давно мечтающий переехать жить в дачный дом, который заботливо и кропотливо, своими руками заказал фирме по строительству домов. Значит, приезжие тут не при чем оказались?
Не-а, покачал головой сторож. да и куда бы им скот прятать? Они же с сумками какими, с чемоданами, с палатками приезжают. Корову в таком не перевезешь, я считаю.
Это смотря какая сумка. произнесла ведьма, сунув руки в карманы с магически увеличенным пространством. Много приезжих осталось с первого случая похищения?
Все уехали, покачал головой мужчина. мы же тоже не дураки, считать умеем. Никак не могли городские скот украсть, все еще неделю назад разъехались. Осень же. Потому и решили, что вурдалак животинкой кормится, ирод.
Кстати, об этом. ухватилась за мысль Владислава. Могли бы мы встретиться с мужчиной, который видел упомянутого вурдалака?
Да пожалуйте. ухмыльнулся сторож. Значится, едете прямечко до конца улицы: там в лес упретесь, так что дальше нужного не уедете. Там будут высоченные ворота с колючей проволокой на оных, вот туда и стучитесь.
Рано еще, вздохнула ведьма, взглянув на наручные часы.
Ничего, ничего. посмеиваясь, отозвался мужчина. Он вам откроет, уж не сомневайтесь.
Сторож, продолжая чему-то радоваться, повернулся и хлопнул дверью, явно предвкушая грядущие неприятности ведьмы и мага. Те глупыми не были, а потому сразу смекнули, что ждет их встреча специфическая. Однако, выбора у них не было.
Пришлось команде «Реального волшебства» садиться в машину и ехать ровно до указанного места, несмотря на стоическое желание развернуться и поехать прямо по трасседомой. В высокие ворота, ограждающие неведомое от улицы, стучались с опасением, ожидая худшего. Например, что за дверью окажется сам вурдалак, приветливо скалящий зубы, или, чего похуже, исполнитель современной эстрады. Владислава так еще и ненароком прислушивалась, не раздается ли из-за высоких ворот мычание коров. Ну так, галочки ради. Все же профессионал.
Однако, когда ворота с натужным скрипом распахнулись, явив невысокого, худенького старика, ведьма и маг сильно удивились, но лица не потеряли. Мужчина замер, неловко взъерошив седые, длинные волосы и смущенно поправив свой халат.
Утро доброе, произнес Игнат, радующийся чужому смущению, потому как тот всегда поднимало магу настроение. мы к вам с проверкой. Коровы, козы, овцы имеются?
Н-нет, нервно оглянувшись себе за спину, отозвался старик и прикрыл дверь ворот на всякий случай.
Хорошо, кивнул маг. переформулирую вопрос: животинку в недавнем времени не воровали?
Да как выподавился возмущением мужчина, после чего приосанился, словно разом став выше, и добавил: Я уважаемый человек! Живу в «Веселом лучике» с тех давних пор, когда это место еще не было ни дачным поселком, ни пристанищем алкоголиков на летнее время. Спросите у любого существа в округе, вам все скажут: Сивопал ничего ни у кого не ворует! Сивопал честный человек! Да я, да яда я вам на мизинцах поклясться могу, вот!
Пока Игнат внимательно слушал старика, глядя на того ни то с умилением, ни то с восторгом наемника, дожившего до момента, когда он может отомстить за бессонную ночь хоть кому-то; Владислава судорожно вспоминала, где слышала подобное выражение. Память, крайне обиженная за раннее пробуждение и отсутствие волшебной бодрящей жидкости под названием «кофе», услужливо подкидывала совершенно ненужные сведения: страницу из параграфа по древологии, таймкод серии любимого шоу, количество пачек овсянки, оставшихся на полке домав общем, всего того, что ведьма никогда бы и не вспомнила в случае необходимости. Только Владислава уже хотела плюнуть на эти безнадежные метания памяти, как вдруг, неожиданно даже для самой себя, воскликнула:
Шаман! Вышаман!
Старик, в это время препирательствующий с магом, обернулся к ведьме и дернул плечом, словно отмахиваясь. Впрочем, взгляд его разом приобрел некую высокомерную снисходительность к ним, простым (или не очень) смертным.
Ну что же вы так кричите, девушка. произнес он, пригладив бороду. Шаман, шаман. Что же вы, никогда живых шаманов не видели? Хотя, о чем я спрашиваю? Очевидно же, что наших представителей осталось не так много, посему прощаю вам вашу дикость, дети земли.
Раздался громкий звук брякнувшей посудч, отчего шаман вновь дернул дверью, скорчив болезненное выражение лица. За его спиной, на территории дачи, послышался звук ударов барабана и пронзительный, истошный, неприятный возглас, тянущийся долго и опасно для слуха окружающих.
Прошу меня простить, вздохнул шаман, прочистив ухо, в котором все еще отдавался неприятный возглас. мой ученик еще в начале своего пути, не успел освоить всю мудрость духов. Ладно, вижу я, помощь вам нужна. Так что, проходите, проходите, не стесняйтесь. Запомните этот день! Не каждый смертный удостаивается столь великой чести увидеть процесс шаманства изнутри.
Сивопал распахнул ворота, приглашая ведьму и мага войти. Сотрудники «Реального волшебства» оглядели двор самой обычной, вполне человеческой дачи: в углу, под кустом сирени, стояли качели; выложенная мелким гравием дорожка вела к заднему двору, где поблескивала в предрассветных лучах теплица. Сивопал, шустро закрыв дверь, едва ли не бегом бросился в сторону участка, где горел костер, чьи всполохи окрашивали пространство вокруг ярким светом.
Ой, буркнул Игнат, после того, как раздался резкий, хрустящий звук.
Не сговариваясь, команда «Реального волшебства» опустила головы вниз, оглядывая расставленные на расстоянии друг от друга черепушки самых разных животных: то были и лошади, и быки, и даже олени.
Владислава тихо вздохнула.
Ох, молодой человек! вскинул руки вверх Сивопал, замерев в нескольких метрах от них. Поосторожнее, пожалуйста, сейчас не так просто достать череп горной козы. Ох, вы маги, конечно, неуклюжие существа. Ладно, встаньте здесь, не подходите ближе. Ваши слабые сущности могут не вынести энергии шаманства.
После чего старик, пару раз подпрыгнув на месте, рванул к костру, вокруг которого, под звуки барабанов из портативной колонки, наплясывал тощий пацаненок с длинными, грязными волосами, в меховой юбке. Он, деловито прыгая с пятки на пятку и размахивая руками, самозабвенно горланил одну ноту. На вид ему было не больше четырнадцати лет.
Не думал я, что шаманытакие. тихо хмыкнул Игнат, почесав затылок.
Нашел, кому верить. вздохнула ведьма, продолжив значительно тише: Секта это, а не шаманы. Настоящие представители древних знаний в дачных поселках не живут, им смешение стихий нужно, а потому встретить их можно либо в чащобе какой, либо высоко в горах, куда существа несведущие не суются. Да и на ритуал к ним ты просто так не попадешь: духи не пустят. Шаманыих избранники, воспитанные духами в своих гнездах, а потому и знания у них великие, тайные, не земные. Эти жешарлатаны, начитавшиеся о великих знаниях в журнале «Тайны Вселенной», который купили в ларьке на вокзале.