То есть, чуда от них не ждать? вопросил наемник, разом расстроившись. Значит, не узнаю я, когда шеф уже отпуск даст. Тьфу, а я думал, хоть шаманы мне эту тайну откроют.
Скорее вурдалак своей кровушки предложит, хохотнула Владислава, наблюдая за тем, как Сивопал, хлопнув ученика по затылку, принялся демонстрировать, как высоко от земли нужно поднимать ноги в прыжке для правильности ритуала.
Минут через пятнадцать диких плясок у костра, когда на улице уже окончательно расцвело, шаманы успокоились и, присев в раскладные кресла у костра, подозвали к себе ведьму и мага, предложив тем настойку на крыльях летучей мыши. Но команда «Реального волшебства» давно была приучена: гадость в гостях у незнакомых существ не пить.
Итак, Сивопал, произнесла ведьма, взглянув на шарлатана, ойтьфуна шамана. нам сообщили, что вы видели вурдалака своими глазами, когда тот выползал из могилы. Было это не более месяца назад, верно?
Так и было, кивнул ученик шамана, за что удостоился возмущенного взгляда перебитого шамана, и быстро затух, молча попивая настойку, от которой, если судить по его беглому взгляду и частому морганию, у мальчишки пропадало зрение.
Все верно, произнес шаман, сделав демонстративную паузу. было это в ночь с месяца духа кукуни на месяц духа абаса. Как сейчас помню ту ночь: луна освещала могилы безвременно усопших, по плитам скользили неясные тени, где-то в лесах раздавался истошный, жалобный крик напуганного волка
Это я был, смущенно пробормотал мальчик, подавшись вперед к наемнику. меня наставник с собой на кладбище не взял, сказал со свечками у леса караулить, а на ритуал, понимаете, сытым ходить нельзя, духи злятся. Я там, значит стою, комаров гоняю и дай, думаю, малины дикой хоть пожую. Ну и пошел к кусту, а там как змея выползла, ну ия это кричал, не волк.
Игнат понятливо закивал, игнорируя возмущенный взгляд шамана, которым тот удостоил своего ученика, подрывающего авторитет наставника.
И что дальше было? вопросила Владислава.
Дальше пробормотал шаман. Дальше, дитя земли, случилось нечто странное, совершенно необъяснимое, ужасающее, вопиющее! Я, значит, заглядываю в гроб, а там лежит такой мужчинка свеженький, глазами своими мизюкает
Простите, перебила ведьма шамана. но что вы делали на кладбище?
Проводили ритуал, не моргнув глазом, отозвался Сивопал.
Гробы обворовывали. одновременно с ним ответил ученик, быстро наклонился, избегая затрещины от руки шамана, потянувшегося к затылку ученика, и обиженно произнес: Они же не из полиции, ничего нам не сделают. А тут, между прочим, вурдалак ходит, которого вы обокрасть хотели. Он у тетки моей уже вторую корову спер, а я молоко парное люблю, свежее!
Ой, лопу-ух! Взял на свою голову! простонал шаман и быстро заговорил: Я, между прочим, уважаемый человек, любой вам скажет, какой уважаемый, да. Ну решил разок сходить, посмотреть, что к чему. Ну ладно, двану три от силы и было-то.
Так, не отвлекайтесь, пожалуйста. произнесла ведьма. Что дальше было?
Ой, да что там было. отмахнулся Сивопал, удрученно подперев голову рукой. Он как начал из могилы-то подниматься, я, значит, ноги в руки и бегом с кладбища, еще и этого искать пришлось в лесу, от змеи он бегалЛопух. И как меня только угораздило связаться с ним, а? Вот это все тетка его, да! Говорил я ей, что учеников не беру, а она все, о-ой, Славушке на даче скучно, займитесь им, Сивопал Иваныч, до начала осени, а там он обратно в город уедет. И послушал же на свою голову!
А чего я-то сразу? шмыгнул носом Славушка. Я, может, тоже вокруг костра скакать не хочу. Вот что я в школе скажу? Все такие: я на рыбалке был, я на водных лыжах катался, я в Египет ездил, а я что? Дождь призывал, ударяя друг о друга кастрюли? Оно мне надо?
Значит, вурдалак пошел за вами в лес? вопросила ведьма, игнорируя перепалку.
Не знаю я. вздохнул Сивопал. Я как с кладбища удрал, так больше и не оглядывался, чай, не зря вурдалакам гражданство не дают. Причины, значит, есть.
Не подскажите, где находится это кладбище? вопросила Владислава.
А-а, махнул рукой шаман. это вам к кукурузному полю ехать надо, километров пять от «Веселого лучика», там повернете к запруде, а вот уже за ней, за забором, будет кладбище.
Ладно, вздохнул Игнат, поднимаясь на ноги. благодарственно благодарим за разговор, но нам работать нужно. А ты, Славушка, жди нас в гости: с тетей твоей лично поговорю, чтобы лучше тебе нянек выбирала для факультативных занятий.
Всего доброго, кивнула Владислава, направляясь к выходу с участка.
Оказавшись в машине и заведя мотор, девушка произнесла:
Что думаешь?
Гнать таких шаманов надо. хмыкнул Игнат. Ладно бы только брюлики из гробов пропадали, но когда из-за них еще и вурдалаки появляютсяэто уже очень нехорошо, очень.
Займемся им после дела, кивнула ведьма. а пока, похоже, мы едем на кладбище. Как раз светлеет.
Через двадцать минут плутания по окрестностям дачного поселка команда «Реального волшебства» выехала к ограде кладбища, жизнерадостно накренившейся к земле. Ворота здесь были открыты и, если судить по ржавой железной цепи, коей те были привязаны к самому забору, никогда и не закрывались. Шоркая ботинками по желтой, мокрой траве, ведьма и маг осматривали открывающееся вокруг пространство: множество могильных надгробий, несколько высоких склепов, расположенных поодаль от основной части захоронений, и даже парочка покореженных скамеек под кленом. Вокруг было тихо, светло и прохладно.
Ни одного вурдалака не вижу, прокомментировал Игнат, сунув обратно в карманы магические хлопушки.
День же. пожала плечами ведьма, скосив глаза на исчезнувшие в карманах наемника черные шарики. Ты чего хлопушки достал? У нас же протокол: сначала разговоры душевные и только потом, если душеизлияние никак не заладится, силовые методы.
Да ну его, отмахнулся маг, неуютно передернув плечами. с этими вурдалаками никогда не понятно, что и как пойдет. А тут все готово, при случае даже в карманы лезть не придется. О, смотри, это та могила?
С чего ты решил? прикрыв рот рукой и самозабвенно зеваю, вскинула брови ведьма, отыскивая глазами нужный объект.
Она единственная раскопанная, тяжело вздохнув, отозвался наемник, прекрасно помнящий, как трудно ведьме собраться по утрам.
Действительно. Команда замерла у развороченной могилы, внутри которой не было гроба: только пустая яма с отчетливыми отпечатки остроносых башмаков. От могилы шла глубокая борозда, словно кто-то очень сентиментальный тащил свой гроб в сторону
Склеп. нахмурил брови наемник. Зачем вурдалаку склеп?
А зачем вурдалаку коровы? не преминула вопросить Владислава. Сейчас пойдем и узнаем, что к чему в этом месте. Вот уж действительно, веселый этот лучик.
Ведьма и маг, стараясь ступать тихо по осыпавшейся листве, двинулись к высокому серому склепу с тремя башенками на крыше, замирая по разные стороны. Его вход, словно безмолвные стражники, охраняли две фигуры дриад, глядящие на подошедших каменными провалами глаз. Сама дверь в склеп была приоткрыта, гостеприимно ожидая каждого вошедшего.
Влад, тихо шепнул наемник. как думаешь, я мог бы сыграть главную роль в фильме?
Что? обернувшись к напарнику, замершему с правой стороны от двери, недоуменно вопросила ведьма. Сейчас хочешь ответ знать? Да, мог бы.
Отлично, кивнул маг. потому что главные герои всегда доживают до конца, в то время как второстепенных убивают в самом начале.
Ну ты и засранец, хмыкнула ведьма в спину наемника, который, широко ухмыльнувшись своему остроумию, скользнул внутрь склепа.
В следующую секунду изнутри раздался чей-то визгливый крик, громкий звук взорвавшейся хлопушки, следом повалил густой алый дым, запахло серой. Не медля более ни секунды, ведьма ворвалась внутрь и, призвав силу из внутреннего источника, осветила пространство вокруг себя ярким, дневным белоснежным светом, слепящим глаза не то, что вурдалаку, но даже наемнику.
«Реальное волшебство»! воскликнула она. Всем оставаться на своих местах, поднимите руки над головой и не делайте резких движений!
Ее взгляд скользнул по помещению, оглядывая творящийся внутри кавардак. В центре каменного сооружения возвышался гроб, покрывшийся толстым слоем гари от взорвавшейся хлопушки. Рядом с ним, вскинув руки в боевом плетении, стоял Игнат, недобро глядя на крысу, прижавшую хвост к полу. Справа, сидя в глубоком кресле с бокалом вина, поджал ноги к груди бледный немолодой мужчина в старинном плаще.
Что здесь происходит? вопросила ведьма растерянно.
Крысы прошипел сквозь зубы Игнат, отряхивая пыль с черного жилета. Никогда их не любил.
Крыса, пережившая не только хлопушку, но и даже злобный взгляд мага, махнула хвостом и быстро убежала в дырку в стене. Не иначе как опасалась второго раунда.
Крыса?! возмущенно прошипела ведьма. У нас тут вурдалак, а ты за крысой охотишься?!
Проблемы нужно решать по мере их поступления. пробормотал наемник, смущенно пожав плечами. И вообще, это не я, а инстинкт.
Нет, тебе точно нужно в отпуск. вздохнула ведьма и, обернувшись к замершему с непередаваемым выражением лица вурдалаку, произнесла: Ладно, раз уж захват не удался, давайте разговаривать. Как вас зовут?
Вольд-демарт, облизнув пересохшие губы раздвоенным языком, пробормотал вурдалак с заметным акцентом.
Только сейчас ведьма обратила внимание на его прическу, представляющую собой высокое сооружение с гладко зачесанными назад волосами, явно свидетельствующую о трудной работе парикмахера давнего века. Да и одежда вурдалака напоминала нечто среднее между фраком и киношным образом графа Дракулы.
Хорошо, Вольдемарт, кивнула ведьма, осторожно убавляя яркость света и выходя из боевой стойки. меня зовут Владислава. Зачем скот воруете?
Ну что вы, поморщился вурдалак, опустив ноги с кресла на каменный пол. какие грязные слова. Я не ворую, ав общем, позвольте мне начать с начала.
Ведьма и маг переглянулись, словно безмолвно спрашивая друг друга, и послушно подошли ближе к вампиры, чтобы выслушать его долгий, пространственный рассказ о былой жизни. Как оказалось, до своей второй, уже после вампирской смерти, Вольдемарт жил в поместье вампиров, которое располагалось неподалеку от дачного поселка. Правда, разница между ними была в пару веков, но кого волнуют такие мелочи?
Уже после того, как я повторно умер, произнес Вольдемарт, небрежно поправив прядь волос, вылезшую из прически. поместье моего гнезда подверглось печальному гонению со стороны местных жителей, возглавляемому вашим давним правителем, Иосифом Огнебородским, известному в народе, как Гонитель. Мои братья, как гласит великая книга знаний Педиявики, найденная мной на просторах безграничных знаний Сети, бежали на восток. Много лет спустя наше поместье, забытое и обветшалое, попало под государственную программу сноса ветхого жилья, а на его месте была проложена дорога.
Так вот, после своей первой смерти, но до второй, жил Вольдемарт в том поместье и не тужил. Войн не было, междоусобицы прекратились, гонений пока не наблюдалось, да только была одна бедакультура донорства тогда еще не была развита, а потому питались вампиры древним способом: кто мимо проходил, того и звали на ужин в качестве главного блюда. Сам Вольдемарт был представителем нового течения вегетарианства среди вампиров, питался только выведенным ведьмами зельем с богатым содержанием витамина D и поведение братьев не одобрял. Сначала мысленно их корил, потом на словах, а затем и к физическому процессу перешел: то главное блюд украдет и к своим выведет, то табличку «Осторожно, злые вампиры» на все деревья в округе повесит, то собратьев в их комнатах на ночь запирать начнет, чтобы те на улицу не выходили. Продолжалось это несколько месяцев и привело к тому, что оголодавшие вампиры решили избавиться от собрата наиболее изощренным способом: скрутили посреди ночи, в гроб упрятали, цепями привязали и закопали заживо, чтобы тот остаток жизни под землей провел, пока не иссохнет от нехватки крови или, в его случае, зелья.
Сколько Вольдемарт провел в гробу, он не знал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его освободил Сивопал. Поблагодарить старика за спасение вурдалак не успел, потому как тот сразу убежал.
Не иначе, как постеснялся. прокомментировал Вольдемарт.
Это все, конечно, очень интересно. кивнул Игнат, привалившись плечом к каменной стене. Но коров-то вы зачем воруете?
Молодой человек, вздохнул вурдалак. нетерпениеглавная ошибка молодости. Я уже почти закончил свой рассказ, дождитесь.
В общем, очутившись на свободе и осознав себя вурдалаком, Вольдемарт по памяти направился к поместью вампиров, которого, разумеется, не нашел на прежнем месте. Поплутав еще немного, вурдалак вспомнил, что в одном из склепов его рода, в котором его из вредности не захоронили, имеется припрятанный запас зелья от ведьм. Как следует наевшись и отсидевшись до полного восстановления, Вольдемарт выбрался на волю и дошел до дачного поселка, где стал свидетелем того, как корову по имени Буренка наглым, совершенно зверским и бессовестным образом загоняют на ночь в коровник. Это напомнило вурдалаку о своей пленной жизни, и тот решил помочь несчастным, угнетенным животным.
То есть, покачав головой, чтобы привести мысли в порядок, с расстановкой произнесла Влада. вы не выпивали кровь скота, а
Отпускал на волю, мелко закивал вурдалак, переведя взгляд с ведьмы на мага. всех и каждого, да. Что же я, зверь, кровь у них пить? Побойтесь кармы, господа, чай не в дикие времена живем. Нет-нет, все живы и здоровы, бегают в округе, на полях пасутся, жизни радуются, да.
Ведьма и наемник пораженно замерли, лишь в растерянности переглядываясь между собой.
***
Виктор Когда-Где опустил отчет команды, взглянув на раскинувшийся фронт работ поверх очков. Вокруг него проводилась настоящая поисковая операция: все жители «Веселого лучика» в компании криминологов «Реального волшебства», вооружившись фонарями и свистками, обыскивали лес у дачного поселка на предмет отпущенных на волю животных. Оборотень Гоша, сурово сложив руки на груди, насуплено наблюдал за тем, как его команда самозабвенно выкрикивала имена коров, явно задумавшись над тем, куда катится престиж его отдела. Ведьма и маг не сомневались, что он еще поговорит с ним на эту тему.
Значит, вурдалаком оказался Вольдемарт Рокоссовский. хмыкнул вампир, спрятав свернутый отчет в нагрудный карман. Последний живой представитель древнего рода вампиров, отличавшихся сознательностью. Большую рыбу вы поймали, товарищи, большую. Куда вы его пристроили?
Пока в Университет Рас, отозвалась ведьма, сунув в карманы мантии озябшие руки. для изучения природы и традиций вурдалаков. Нужно же настраивать контакты с их представителями.
Разумно, кивнул Виктор Когда-Где.
А после работы в Университете Рас Вольдемарт попросил найти ему местечко в команде археологов, продолжил Игнат. хочет участвовать в экспедициях и раскопках гнезд вампиров и вурдалаков.
К слову, он по памяти смог восстановить примерное месторасположение некоторых из них, добавила Владислава. так что его вклад в культуру просто безмерен.
В отношении шамана, произнес маг. возбуждено уголовное дело. Его уже заставили вернуть украденные из гробов вещи родственникам, а его самого отправили на перевоспитание к нам в отдел наемников. Пока не знаю, чем он будет заниматься, но можете быть уверены, что вернется он другим человеком.
Скажите мне, хмыкнул Виктор Когда-Где. вы это специально сделали, да?
Что? нахмурила брови ведьма.
Нашли древнего вурдалака, пристроили его, начали крупную деятельность по изучению их культуры, чтобы я вам отпуск дал? сурово поджав губы, уточнил вампир. Хитрые такие. Вот на все готовы, чтобы не работать.
Ведьма и маг переглянулись между собой и, не сговариваясь, широко улыбнулись.
Ладно, заслужили. вздохнул Виктор Когда-Где. Заслужили.
Дело 5: про дом с жутким домовым
-Ух, простите, опоздала! на ходу втискивая руку в рукав мантии, воскликнула Владислава и, не то по привычке, не то по сигналу интуиции, наклонилась завязать шнурок кроссовка, ловко увернувшись от пролетевшей над ее головой стеклянной банки с маринованными огурцами.