Триш не могла оплошать, упрямо повторил маг, когда я выразительно на него покосился.
А Норриди не маг.
И что ты мне предлагаешь? ядовито поинтересовался Лойд, когда на улице снова повисла гнетущая тишина. Устроим обоим допрос с пристрастием? Обыщем на предмет запрещенных амулетов? Или, может, попробуем разогнать тварей своими силами?
Я хлопнул себя ладонью по бедру.
Давай-ка сперва посмотрим на них поближе.
Что-о?!
Идем, нетерпеливо повторил я, отлепляясь от стены и отряхивая успевший образоваться на плаще иней. Только, будь добр, не крути башкой и дергайсяв реальном мире они все равно до нас не дотянутся.
Лойд пробурчал чтото невразумительное и нервно провел рукой по покрывшейся тонким слоем снега лысине, но послушно вышел из Тьмы и натянул на нос «очки». А я, активировав линзу, нахлобучил шляпу и двинулся к Управлению, держась так, что бы недовольный маг все время оставался по правую руку.
Народу в это время на площади толклось довольно много, так что мы с Лойдом, можно сказать, смогли затеряться. Прохожие, конечно, шарахались, издалека замечая черные плащи и подозрительный прибор Лойда, многие стремились обогнуть нас по максимально широкой дуге. Однако гули не обратили на это совершенно никакого внимания. И забеспокоились лишь тогда, когда мы приблизились к зданию почти вплотную и пересекли незримую границу, за которую простые смертные инстинктивно старались не заходить.
Вот тогда нас наконец заметили, и сразу несколько тварей отлепились от общей массы, чтобы узнать, что с нами не так.
Ты и впрямь ненормальный, Рэйш, процедил Лойд и тревожно замер, когда на его пути встали сразу три гуля и недвусмысленно оскалились.
Иди прямо. Ты никого не видишь, спокойно отозвался я, даже не подумав замедлиться или обернуться. А когда возле моей руки раздался двойной щелчок челюстей, непроизвольно сжал пальцы в кулак и едва слышно бросил:Чтоб вы сдохли, твари проклятые!
Рэ-э-эйш угрожающе протянул отставший маг, которого настойчиво принюхивающаяся нежить облепила уже со всех сторон.
Шевели копытами, Лойд. Или у тебя коленки подогнулись?
Да пошел ты к Фолу!
Спасибо, я там уже былне понравилось. А ты прибор сними, раз такой нервный, посоветовал я, с равнодушным видом пройдя сквозь строй неохотно расступившихся тварей. И вообще, хватит причитатьмы почти пришли.
Бурча на весь белый свет и вполголоса чертыхаясь, Лойд наконец добрался до двери и, сочно обматерив заступившую ему дорогу тварь, с видимым усилием шагнул прямо сквозь нее. Гуль оскалился, в последний момент все-таки убравшись с дороги, а когда следом за магом вошел я, тварь раздраженно клацнула зубами и наконец убралась на улицу.
Окинув взглядом узкую лестницу, проходящую через все здание от подвала до самого чердака, я вздохнул и снял линзу с левого глаза.
Хорошо, что внутри ни одной твари не оказалось. Такого испытания моя нервная система, пожалуй, могла бы не выдержать. Да и Лойд, вон, прибор снимает. Нечего его шокировать.
Нежити нет. Посторонних артефактов тоже не чую, буркнул маг, перехватив мой вопросительный взор. По крайней мере таких, что могли бы вызвать столь бурную реакцию. Защита снаружи стандартная. Ничего необычного. И с утра в здании совершенно ничего не изменилось.
Кроме гулей, согласился я, направляясь к лестнице.
Да. Странно, что ваша защита их больше не отпугивает.
По мне, так она, наоборот, начала их привлекать, проворчал я, спускаясь в подвал, где Йен хранил наши старые дела. Но я, хоть убей, не понимаю, почему это происходит.
Лойд неопределенно хмыкнул, кажется, не слишком в это поверив, а когда мы добрались до двери архива, вдруг повернулся и совершенно серьезно спросил:
Ты считаешь, твари явились сюда не для того, что бы кого-то из нас выследить или убить?
Разве ты видел, что бы хоть одна из них пыталась сюда прорваться? прищурился я. Заклинания на стенах не повреждены. Гули их даже не тронули. А значит, им нет дела до того, что творится внутри. Они просто сидят и ждут.
Чего?
Не знаю, медленно проговорил я. Но думаю, это скоро выяснится.
ГЛАВА 3
Когда мы вошли в архив, оказалось, что там нас никто не особо и не ждет, а сволочь Йен, вместо того, чтобы разгребать скучные и пыльные бумажки, сидит за накрытым столом и, отодвинув дела в сторону, с удовольствием уплетает плюшки.
Напарница Лойда от него не отстала, потому что сидела напротив, мило улыбалась и, наплевав на субординацию, бессовестно трескала пирожок с повидлом.
Чет, кстати, тоже оказался здесьскромно притулившись на табуретке, замерзший до полусмерти мальчишка зябко кутался в свой тулуп и жадно догрызал куриную ногу. Недопитая кружка стояла рядом, а стопка перепачканных в курином жиру салфеток наглядно доказывала, что наши коллеги с пользой проводили время.
Это что ещё такое? озадаченно крякнул Лойд, обнаружив царящую в архиве идиллию. Дела свалены в кучу, бумаги в беспорядке, а подчиненные вместо того, чтобы изо всех возможных сил выискивать компромат, сидят и громко чавкают Вам что, заняться больше нечем?!
Йен вместо ответа указал на стоящие в углу ящики, молча предлагая присоединиться. Триш, подавившись от неожиданности пирогом, подскочила со стула и мучительно покраснела. Тогда как Чет, одарив меня укоризненным взглядом, просто начал жевать интенсивнее. И, смутно подозревая, чем ему грозит наше появление, на всякий случай подтянул блюдо с жареной курицей поближе.
Вот за что я люблю нашу контору, так это за то, что тут всегда есть что пожрать, с чувством сказал я, решительно скидывая с себя шляпу и плащ. А потом перехватил сердитый взгляд Триш и спохватился. Прошу прощения, миледи, с этикетом не в ладах, поэтому придется вам с этим смириться.
Извини, Ос, пробормотала девушка, заметив, что лицо наставника при этом закаменело. Мы и на вас заказали. А то холодно на улице, а вы с утра на ногах
И правильно, одобрительно кивнул я, со стуком приставив к столу грубо сколоченный ящик. Небольшая пирушка будет очень кстати. Я проголодался. Лойд, и ты давай садись, нечего сопеть у меня за спиной. У тебя тоже маковой росины во рту не было.
Девица под суровым взглядом мага совсем сникла, но скандала, к счастью, не случилосьне дожидаясь, пока Лойд решит, что делать с провинившейся девчонкой, я вытянул ногу и, носком сапога зацепив второй ящик, придвинул его к столу. Только тогда маг, наконец, отвел взгляд и медленно опустился на импровизированное «сидение».
Ну? Что тут у вас? деловито осведомился я, попутно выискивая что б такое вкусное слямзить. Чем занимались? Что нарыли?
Дела подняли, рассортировали и разложили по стопкам, что бы было понятно, где что искать, словно не заметив сгустившегося напряжения, бодро сообщил Йен. Непонятные смерти, обезглавленные трупы и всевозможные призраки, которых за последние пятьдесят лет встречалось не так уж мало