Жан вздрогнул. Охнули, сжавшись в комок и ближайшие звёзды. Небо приобрело глубокий иссиня-чёрный цвет. Ощущение холода вернулось.
«Она права», с горечью подумал Жан.
Великое освоение планет, предсказанное ещё двести лет назад писателями фантастами, смешные попытки человечества вырваться из земного кокона, до сих пор терпят крах. Ведь самое главноесохранение жизни человека в космосеосталась пока нерешённой задачей. На другие планеты отправлены роботизированные системы для поиска и добычи полезных ископаемых. Однако добыча и доставка этих полезностей на Землю так же остается тяжелой ношей для землян. Постоянные базы на Марсе и Луне были созданы в 2030 году. Добровольные переселенцы на этих базах впадали в страшную депрессию. Кости и мышцы их ослабевали, несмотря на множество устройств, имитирующих гравитацию. Сердце с трудом справлялось с перекачиванием крови. Они быстро умирали. Со временем на Марс и Луну стали отправлять преступников для обслуживания роботизированных систем.
Так вот, существо, Великая сила выдернула Жана из размышлений. Пузыри Времени смогут переносить желающих прокатиться за миллиарды световых лет, к другим вселенным, только надо четко представлять, куда ты хочешь отправиться и выбрать нужную для перехода спускную камеру.
Почему именно мне ты открываешь эти необыкновенные тайны мироздания? Мне, простому атому? Я не в силах постичь и понять твои подарки
Тынеобычное создание. Много полезного ты мог бы принести своей планете, правда, ваш век очень уж короток, сочувственно покачалась Энергия.
И я смогу воспользоваться подаренным тобой знанием?
Я устрою тебе экскурсию в другое измерение, хмкак-нибудь.
Жан не удержался от мучившего его вопроса:
Скажи ты Бог?
В вашем понимании Богэто существо похожее на вас, но обладающее какими-то мистическими способностями всё видеть, понимать, оберегать, помогать. Фей, одним словом.
Жан не мог не согласиться с нарисованной картинкой. Я же, в отличие от вашего Бога, всё. Я везде. Я заполняю собой пространство мира, сохраняю существующий миропорядок, контролирую всё, и мне подчиняется всё вокруг. Ты, потеряв свое органическое тело, станешь моей частицей, частицей Энергии.
И всё? И это всё чем заканчивается наше существование?
Жан судорожно сжал кулаки. Он очень хотел проснуться, стряхнуть казавшееся таким реальным наваждение, но не мог. Сгусток его энергии путешествовал в царстве мрака. В царстве пестрых небесных полотен и бесконечного холода.
Не переживай, существо, вы все становитесь информационным полем Мультивселенной. Среди звезд накоплены гигантские знания, колоссальный опыт, великие открытия, которые человечеству и не снились. И твой жизненный опыт не пропадет.
Но ведь этой информацией невозможно воспользоваться!
Миллионам существда, но есть единицы, способные считывать информацию с информационных полей.
Столько откровений, свалившихся как снежный ком на голову, требовало осмысливания. Однако Жан решился на ещё один, долго мучивший его вопрос:
Можно ещё спросить? Энергия усмехнулась:
Ну, ты и разошелся, парень. Валяй!
Ты общаешься со мной как человек. Я тебя понимаю, хотя где я, и где ты
Не разочаровывай меня, существо!
Энергия недовольно взвилась.
Прости, не понимаю
Я тебе только что рассказывала про информационное поле. Там, таких как ты миллиарды, и миллиарды сущностей, с других планет. Так неужели, чтобы общаться с тобой, мне надо получить диплом филолога, как у вас это принято?
Энергия взмахнула щупальцем, и вихрь турбулентности начал разрывать частицы путешествующего сгустка. Земля бешено надвигалась. Боль, вонзившаяся в тело и отозвавшаяся в каждой клетке, явилась завершением космического путешествия. Жан лежал в своей постели, а над стеклянным потолком спальни ему подмигивали уже знакомые звёзды. Звёзды, хранившие отблеск ускользающих ночных огней
Глава 11
Стоял томный июньский воскресный вечер. Птичьи трели, колокольчиками перекликавшиеся в парке, неожиданно стихли. Казалось, даже воздух стал насыщеннее и гуще, в преддверии надвигающейся непогоды. Небо заполонили тяжёлые тучи, словно навсегда скрыв солнце.
«Кажется, будет дождь», как-то некстати подумал Леруа.
Небо словно ждало сигнала. Первые тяжёлые капли дождя замолотили по беседке в парке, разгоняя скопившийся днём зной. Генерал с недовольно поджатыми губами наблюдал из окна за туманной пеленой, в мгновение ока скрывшей цветущую аллею от посторонних глаз.
Тьфу, сплюнул Леруа, только этого не хватало. Смеркалось. Именно со слова «смеркалось» во многих рассказах начинается самое интересное. В кармане зазвонил телефон. Гудки потонули в грохоте первого раската грома. Леруа, поспешно вытащив трубку, посмотрел на экран. Раздражение поднялось молниеносной волной, и мелькнула мысль о том, как всё достало.
Леруа слушает, недовольно буркнул он.
Генерал, говорит капитан Тейлор. Я координирую работу представителей нашего ведомства в Центрах ядерных исследований и курирую вопросы доступа к управляющим системам ускорителя.
Прекрасно, капитан, я надеюсь, что всё спокойно? Капитан замялся, но продолжил:
Началось девятибалльное землетрясение в Тихом океане. Из Центра в Японии сообщают, что защита ускорителя хорошо справляется со своими задачами.
И, что вы думаете об этом Тейлор? вкрадчивым тоном поинтересовался Леруа, прикидывая в уме масштабы возможных последствий.
Землетрясение только началось, неуверенно ответил капитан.
Держите меня в курсе, с надеждой, что новости исчерпаны, и можно «отбивать» звонившего, генерал собрался прощаться.
Простите генерал, это ещё не всё
Хм я так понимаю, что сообщенная вами новость была хорошей?
Да, отрывисто ответил Тейлор.
Что ещё?
Инженеры, обслуживающие ускоритель и основная часть учёных, во всех Центрах Земли, сообщили о прекращении работы
Леруа подскочил как ужаленный:
Черт бы вас побрал, Тейлор! За что вам платят деньги?
Эта акция протеста связана с активным вмешательством в научную деятельность военных ведомств, генерал
Машину ко мне! рявкнул Леруа.
Она подъехала вовремя. Взвизгнув тормозами, остановилась напротив парадного входа. Дождь отрывисто стучал по крыше, отскакивал от лобового стекла и с шорохом падал на гравий. Глянув в окно, Леруа раздражённо прошёлся по гостиной, застегивая воротник рубашки.
Папа, ты уезжаешь? спросила Арин, выглянув из кухни.
Да, нужно быть на работе, сквозь зубы процедил он и, подняв ворот плаща, выскочил из дома.
Когда он оказался в кабинете, то раздражение усилилось. Оно свербело, где-то в глубине души и грозило вырваться наружу. Личный состав выстроился по стойке смирно вдоль стены, словно ожидая расстрела. Суровые лица присутствующих скрывали эмоции, которые обуревали Леруа. В срочном порядке был доставлен Алан Гарсия, один из физиков Женевского Центра. Лицо учёного было покрыто морщинами, и выглядело преждевременно состарившимся.
Итак, Алан, что происходит? без приветствия начал Леруа, заняв свое кресло. Он жестом велел физику сесть напротив него за стол. И почему обо всём происходящем я узнаю в последний момент?
Генерал говорил спокойно, четко выговаривая каждое слово. От этого спокойствия веяло угрозой, заставляющей сжаться в комок тщедушное тельце ученого. Тот заметно нервничал и часто моргал.
Господин генерал, по предварительному расписанию работы ускорителя, послезавтра должен был быть проведен ещё один сеанс столкновений протонов и ядер свинца. Для этого было всё готово.
Что изменилось за столь короткий срок? Физик замялся:
Вы уже знаете, что хиггсон представляет собой квант поля Хиггса, и завтра мы должны были увеличить энергию ускорителя до 100 млрд ГэВ, чтобы проверить одну гипотезу
Интересно, чертовски интересно, подбодрил учёного генерал.
Все было готово для подтверждения постулатов «новой физики», однако
В этот момент в кабинет постучали. Генерал нехотя отвлёкся:
Войдите.
Молодой запыхавшийся офицер стремительно ворвался в комнату:
Генерал, СМИ на всех информационных каналах трезвонят о всемирной акции протеста работников, обслуживающих ускоритель.
Алан Гарсия мгновенно поёжился и втянул голову в туловище. Создалось впечатление, что ещё немного усилий, и он телепортируется на необитаемый остров. Генерал смерил его строгим взглядом.
СМИ, так скоро? Леруа был обескуражен.
Его убивал не тот факт, что телеканалы транслируют недовольство работников, обслуживающих ускоритель, а то, что о готовящейся забастовке не было даже намёков. Где было то великое множество службистов, заброшенных в Центры, где были инженеры и учёные, получающие солидные вознаграждения из средств его ведомства?
Однако всё происходило здесь и сейчас. Удар в спину. Ножом.
Раздражение внутри генерала достигло апогея.
Алан Гарсия вёл себя нервно, словно затравленный зверёк.
Включившийся транслятор отображал блондинистую репортёршу на фоне заходящего солнца. Она возбужденно разглагольствовала о том, как с помощью электромагнитного поля разгоняют частицы в ускорителе.
они должны создавать очень сильное магнитное поле: чем сильнее магнитное поле, тем более высокоэнергетические протоны можно удержать внутри кольца заданного радиуса
В голове генерала невольно пронеслась мысль: «Как долго она это запоминала, может, телетекст? Нет, не прочитала бы»
Дальше шли рассуждения малоизвестного ученого о достижениях в области науки и техники. Генерал уже было расслабился, как пошло прямое включение. Известный корреспондент была приятной женщиной среднего возраста. Её можно даже было назвать привлекательной, если бы не некоторая беспорядочность в одежде и цепкий взгляд.
Международные новости забастовка работников Центров ядерных исследований. Они выступают против вмешательства военных ведомств в работы по исследованию элементарных частиц, и пока не ясно, сколько продлится эта акция протеста. Прокомментировать ситуацию мы попросили представителя забастовочного комитета работников Центров ядерных исследований Рикардо Фиорованти.
Мы возмущены нежеланием представителей военных ведомств прислушиваться к мнению учёных физиков и математиков, аргументировавших аспекты небезопасных экспериментов на ускорителе. С увеличением энергии ускорителя может возникнуть глобальная опасность развития цепной реакции, которая может уничтожить нашу планету. Однако эти ведомства принуждают нас продолжать работы, несмотря на реальную угрозу
Корреспондент явно занервничала:
То есть вы хотите сказать, что нынешняя система организации научных исследований сейчас находится в руках военных?
Все упирается в финансирование. Ускорительэто страшно дорогая «игрушка», требующая гигантские финансовые вливания. В какой-то момент подключились военные ведомства в качестве кураторов исследований и финансодателей.
Ваши опасения по поводу конца света не преувеличены ли они?
Не одно поколение учёных билось над загадками физики элементарных частиц. Многое уже открыто и понятно. Однако то, на что нас сейчас толкают пока не познано, и без серьезных исследований и дополнительных расчетов туда соваться нельзя. Мы не сможем остановить цепную реакцию, если она начнется.
Что конкретно вы имеете в виду?
В ходе планируемого эксперимента, а для этого повышена энергия ускорителя более 100 млрд ГэВ, может быть создан нестабильный хиггсон, который станет тоннелем между ложным и истинным вакуумом. В результате пролома в поле Хиггса вся Вселенная перейдет в иное физическое состояние.
Однако я слышала другие мнения ваших коллег учёных по поводу планируемого эксперимента
Интересно послушать.
Утверждают, что ваши опасения безосновательны, а вы, как организатор данной акцииперестраховщик.
Учёный, потерявший интерес к дискуссии, снисходительно усмехнулся:
Милая девушка, нам нужно время.
А если вас не услышат?
Значит, кричать надо сильнее, и не одномус единомышленниками.
Полковник Громов торжествовал. Все, что было задумано в проекте под кодовым названием «Квант» начало осуществляться и реализовываться. Его стальные глаза неотрывно смотрели на голографический дисплей, будто что-то взвешивая, просчитывая. Громкие голоса и взрывы хохота неслись из ярко освещённых кабинетов и залов военной лаборатории. Лаборанты, инженеры, учёные праздновали глобальную победу прогрессивной мысли над косностью стереотипного мышления. Забастовка, охватившая Землюпервая забастовка такого масштаба. У учёных есть общая идея, общая цель, а вместе с ней будут выработаны общие планы, с которыми уйдет появившаяся разобщенность в их рядах.
В дверь постучали:
Входите! произнес Громов своим резким, металлическим голосом.
На пороге кабинета появились двое. Первого полковник знал. Это был его незаменимый адъютант Ветровкак всегда подтянутый, выглаженный, спокойный. Вторым в кабинет просочился высокий молодой человек в штатском.
Господин полковник, привёл, затараторил Ветров.
А-а торжественно протянул полковник, подходя к гостям.
Его броня непроницаемости дала трещину.
Орёл ты, Соколов! воскликнул он, хлопнув с размаху штатского по плечу ладонью так, что тот чуть присел.
Под суровой внешностью полковник скрывал солидную дозу чуткости и иронии. Он знал о том, какое производит впечатление и уважал тех сослуживцев, которые не воспринимали его в штыки.
Служу России, вытянувшись по стойке «смирно» воскликнул штатский, а потом добавил, вообще-то я Орлов.
Видишь, как замечательно! С повышением! в тон ему ответил Громов, усмехнувшись.
Ты скажи, как всё-таки удалось их уломать? спросил Громов, предлагая сесть.
Парень замялся:
Да, как вам сказать Все ведь хотят жить, да и военные достали, потом, спохватившись, уточнил: Не вы, конечно же! Выэто
Ну, понятно, что мыэто, перебил его Громов. Он не успел закончить свою мысль, как дверь с грохотом распахнулась. Вбежал Алексей Евгеньевич с бутылкой шампанского в руке, за ним вошла розовощёкая лаборантка с фужерами.
По вспышкам сверхновых можно определить что, где-то ещё во Вселенной запускали коллайдеры, весело сообщил он.
Прищурив глаза с сосредоточенным видом, он пытался отыскать красный ярлык на обертке крышки шампанского.
Орлов, видя, что после этих слов полковник напрягся, со смехом уточнил:
Шутка! Лаборанты придумали
Наконец обертка была побеждена. Пробка, взлетев к потолку, срикошетила вниз. Ветров ловко поймал её, на мгновение, напомнив Громову баскетболиста. Разлив золотистый напиток по фужерам, Алексей Евгеньевич пафосно воскликнул:
Тост!
Внимательно слушаем, улыбнувшись, кивнул Громов.
Профессор, набрав воздуха в лёгкие, произнёс:
Мы живем в мире квантовой физики. А этоожившая сказка, которая грубо нарушает общепринятые законы физики. Гордость за профессию заставила его голос наполниться триумфом. Кванты нарушают скорость света, перемещаются по разным траекториям, возникают ниоткуда, пропадают в никуда, предполагают наличие иных реальностей
Громов дождавшись, когда воздух в лёгких говорившего, наконец, закончился, воскликнул:
За этостоя!
Он знал, что профессор, сев на своего любимого конька, может говорить часами.
Дверь после короткого стука открылась, и вошедшая толпа коллег наполнила пространство кабинета звонкими голосами. Где-то опять послышался новый взрыв хохота.
Наши радуются, на подъеме воскликнул профессор.
Молоденький аспирант со смехом сказал:
Анекдоты и шампанскоестрашная сила. Мы откопали столетние анекдоты, а они актуальны до сих пор, представляете!
Шампанское есть, а анекдотов пока не слышно! ухмыляясь, проговорил Громов.
Розовощёкая лаборантка, решив блеснуть знанием старых анекдотов, начала рассказ:
Папа, а как возникла наша Вселенная? копируя детский голос, начала она. Понизив его, продолжила: Раньше, сынок, была другая Вселенная. Но на одной из планет учёные запустили адронный коллайдер. Произошел Большой Взрыв, в результате которого и возникла наша Вселенная