Папа, прости, я задержала Жана в парке, показывая твою редкую розу. Она только распускается, но аромат доносится уже сюда.
Арин знала слабость отца. Этот чёрный цветок ему подарил какой-то знаменитый ботаник, и с тех пор не было дня, чтобы отец не справлялся у садовников о его здоровье, словно это было живое существо. Пожалуй, роза была единственной ценностью в жизни Антуана Леруа.
Отец сдержанно кивнул, прикуривая трубку. Едва сдерживая вздох облегчения, Арин потянула Жана к дивану и, дождавшись, пока парень сядет, опустилась на сиденье рядом. Набрав полные легкие воздуха, она ровным голосом произнесла:
Папа, мама, разрешите вам представить Жана Франсуа.
Глаза Леруа сузились и почти скрылись за табачным дымом. Мать с улыбкой протянула руку Жану:
Приятно познакомиться, Кларис.
Жан осторожно взял её пальцы своими, слегка склонился над рукой и коснулся губами. Такая старомодная форма приветствия несколько смутила маму Арин. На её щеках вспыхнул румянец.
Вы очень любезный молодой человек.
Леруа всё-таки протянул руку для приветствия:
Рад знакомству, настороженно бросил он.
Когда ритуальные пожатия закончились, в воздухе повисла неловкая пауза. Генерал задумчиво дымил трубкой, выпуская кольца дыма, а Кларис застыла в напряжённой позе, сцепив руки в замок. Арин переводила взгляд с родителей на Жана, пытаясь придумать тему для разговора. Мать пришла ей на помощь, пригласив всех к чайному столику, накрытому с изысканной роскошью. Он стоял возле окна, с которого открывался вид на цветущую аллею. Арин запоздало подумала о том, что кто-то мог видеть, как она расспрашивала молодого лейтенанта, и как он почти бегом бросился к выходу после этого разговора. Тревога, угнездившаяся в сердце, усилилась.
Итак, молодой человек, начала Кларис, Арин много о вас рассказывала. Очевидно, что вы стали неразлучны. Чем вы занимаетесь?
Жан улыбнулся широкой обезоруживающей улыбкой. Щеки Кларис вновь покраснели. Ей явно было неуютно рядом с жизнерадостным человеком, который одной улыбкой словно высмеивал её строгость и чопорность.
Я работаю в Национальном центре научных исследований, а сейчас пишу диссертацию.
Восхитительно, никогда не встречала учёных, восторженно произнесла Кларис. Её голос заметно дрогнул.
О чём же диссертация, если не секрет? поинтересовался генерал.
От чего же? Тема моей диссертации «Психологическая безопасность личности в кризисных ситуациях жизнедеятельности».
Так вы психолог, разочарованно протянул Леруа, явно потеряв интерес к молодому человеку.
Спохватившись, Кларис сочувственно покачала головой:
Арин говорила, что вы познакомились в больнице. Вы болеете?
Комичность последней фразы заставила прыснуть от смеха и Жана и Арин. Молодые люди переглянулись, в их глазах плясали огоньки.
Что тут смешного, обиженно произнесла мать, ты же сама говорила про профессора, который отправил на обследование молодого человека.
Профессор Кевин Франсуамой отец, серьезным тоном сообщил Жан.
После этой фразы Леруа озадаченно посмотрел на парня, словно увидел его впервые. В его глазах зажёгся неподдельный интерес. Генерал отложил трубку.
Жан, нисколько не смутившись, продолжил рассказ:
Я собирал материал для диссертации во многих странах, и последние два года вместе с экспедицией находился в Африке, в достаточно суровых для выживания условиях. Конец двадцать первого века, он запнулся, а потом, грустно усмехнувшись, продолжил, одно поколение сменяется другим, но жизнь мало чем изменилась для основной массы землян, а дикие племена Африки и Амазонки так и остались дикими. По возвращению из экспедиции меня частенько лихорадило, вот и попал в больницу на обследование.
Как это досадно, вздохнула Кларис, и часто вам приходится отлучаться из дома надолго?
Жан нежно посмотрел на Арин:
Надеюсь, это было в последний раз. Наконец генерал произнес:
Кевин Франсуа, ваш отец, случайно, не кризисный психолог?
Да, вы совершенно правы, он уже двадцать лет возглавляет центр Кризисной психологии, кроме того
Леруа не дав закончить фразу, резко подскочил к молодому человеку, затряс его руку, как бы заново знакомясь:
Кларис, Арин, вы даже не представляете, что это за человек Кевин Франсуа! пророкотал генерал.
Женщины напряглисьнеожиданные перемены в настроении Леруа их удивили. Арин непонимающе смотрела на отца, который был явно обрадован этой новостью. На мгновение ей показалось, что до сегодняшнего дня совершенно не знала человека, дочерью которого она являлась.
Это главный эксперт в области психологии, эксперт мирового масштаба. Сколько преступлений раскрыто с помощью этого гения!
Папа, так вы с ним знакомы? спросила Арин. Генерал вернулся на место и улыбнулся:
Мы с ним работали над, хм несколькими делами в ведомстве. Где он сейчас?
На острове, в Греции, наслаждается отпуском. Он недавно там купил дом, Жан пожал плечами и отпил чаю.
Очевидно, что лед в отношениях тронулся, Арин прижала руки к груди. «Слава Богу», читалось в её глазах. Она положила себе в тарелку пирожных и задумчиво смотрела на их остроконечные кремовые цветы, завитки, так напоминающие хаотичное первоначало мира
Дальше разговор потёк сам собой. Жан рассказывал о своих путешествиях. Леруа ещё не один раз добрым словом вспомнил своё знакомство с отцом Жана. Всё стало как-то просто, по-семейному. Мужчины обменивались шутками, к матери вернулось её прежнее снисходительноспокойное настроение, а Арин ждала мгновения, когда сможет остаться одна и хорошенько всё обдумать.
Она проводила Жана уже затемно.
Знаешь, я не могла себе даже представить, что всё пройдет так замечательно
Арин была настолько счастлива, что дневные проблемы ушли на задний план. Внутренняя тревога развернула свои кольца, выпустив пленницу на свободу и, казалось, это состояние продлится долго. Присутствие Жана вселяло уверенность в том, что в дальнейшем всё сложится благополучно. Родители были настроены весьма скептично по отношению к нему и Арин их понимала. Также она понимала и то, что не будь отец Жана столь известен, разговора с родителями бы не сложилось. Зная нрав отца, Арин понимала, что всё могло быть гораздо хуже.
Я тоже не думал, что всё пройдет хорошо, задумчиво произнес Жан.
Крепко обняв и поцеловав девушку, он растворился в вечерней мгле. Арин ещё долго всматривалась в дорожку, чьи очертания терялись за гранью света уличных фонарей. Примерно такое тоскливо-одинокое ощущение было всегда после дней рождений, когда уходили гости, где каждый уносил с собой кусочек праздника. Того самого дня, когда Арин чувствовала себя наиболее любимой, счастливой и по достоинству оцененной. Тех ощущений уже давно не было, но сегодняшнее чаепитие с родителями возродило их в памяти
Позднее, Кларис зашла в комнату Арин.
Как тебе Жан, понравился? спросила девушка, всматриваясь в невозмутимое лицо матери.
Кларис присела на краешек кровати и задумчиво покачала головой.
Не понравился? Арин искренне удивилась.
Он такой, мать подбирала слова, потом выдала, мужчина не должен быть таким красивым, теперь я тебя понимаю, но
Мам, видя замешательство Кларис, произнесла Арин, ты что-то не договариваешь.
Кларис замялась. Её руки теребили край чёрной шелковой рубашки. Арин знала этот жест, выдающий крайнее стремление матери избежать щекотливой темы и не солгать при этом.
Ты должна быть готова
К чему?
Да к тому, что он никогда не будет принадлежать только тебе. Будь к этому готова! повторила Кларис, для того, чтобы подчеркнуть значимость сказанного.
Что ты такое говоришь? подняла брови Арин. Он любит меня.
Но ты любишь его больше, туманно ответила мама, я это чувствую.
Глава 10
Жан вернулся домой очень уставший. Сегодняшняя встреча и знакомство с родителями Арин его порядком измотали. Он понимал, что от произведенного впечатления зависела его дальнейшая жизнь, и возможность выполнить последнее, как он рассчитывал, задание. Он верил, что на этом завершатся эти опасные шпионские игры. Закончится двойная жизнь. Прекратится вечная погоня за недостижимыми идеалами
Кабинет Леруа располагался на втором этаже. Жан прикинул в уме схему дома. Во время чаепития он прислушивался к тому, что происходило в домеоткуда доносились голоса прислуги, где по ногам прошёлся сквозняк и сколько примерно сделал шагов генерал, когда поднимался на второй этаж в свой кабинет. По щёлкнувшему в тишине дома замку, Жан понял, что кабинет запирался и вряд ли был бы открыт во время отсутствия его хозяина. Наличие в доме многочисленной прислуги усложняло задачу пробраться к заветному компьютеру.
Надо не торопить Арин с переездом, прошептал он, усаживаясь с бокалом белого вина в кресло в гостиной. Откинув голову, посмотрел в потолок, появится больше поводов наведываться к ним в дом. Время, мне надо время, а оно неумолимо бежит
Раздался звонок мобильного, высветился номер Громова. Жан улыбнулся:
Читает даже мысли, и, сняв трубку, бодрым голосом ответил: Добрый вечер, Сан Саныч!
Приветствую Иван. Как у тебя дела?
Твоими молитвами, сегодня знакомился с семьёй Арин.
Я надеюсь, произвел впечатление?
А то, ты сомневался?
Что ты! В тебеникогда, да ладно, что разведал? Кабинет постоянно заперт, сейчас только об этом думал. В доме есть охрана, прислуга. В садувнутренние мини-камеры.
Когда ты сможешь продвинуться в нужном нам направлении? Физики сообщили, что готовится забастовка. Принуждение военных ведомств работать в интересующем их направлении очень озадачивает.
Это и понятно, военные вложили в разработки бешеные деньги, и теперь не отступят, Жан покачал головой. Громову всё равно, как он выполнит задание. Это всего лишь капля в море
Иван, остаётся мало времени. Сам понимаешь, что после забастовки часть ученых самоликвидируется, а оставшиеся возьмутся за работу с удвоенной энергией. Им будут обещаны золотые горы
Я понимаю. Сколько у меня времени?
Почти не осталось, сухо предупредил Громов и повесил трубку.
Надежда на горячую ванну, снимающую напряжение, не оправдалась. Голова гудела как чугунный котел. Жан лёг в постель, пытаясь расслабиться. Однако сон медленно наступал, отягощая свинцом веки. Знакомые ощущения опять захлестнули засыпающего
Телесная оболочка начала распадаться на атомы. На свободу вырвался сгусток энергии, и на этот раз он был один. Тёмная энергия, окутавшая все вселенные, явно скучала.
А, знакомое существо
В сознании Жана пронеслось: «Как я сюда попал?»
Ты спишь, энергия заколыхалась от охватившего её веселья, атом
Великая сила на минуту задумалась, полыхнули звёзды, вечный мир пришел в движение. Жан видел вокруг себя северное сияниерадужные переливы алых танцующих на небе полотен сменялись оливково-золотистыми всполохами. Словно в древней Вальгалле, рае викингов, наступило время пира. На этот раз пировала Онагрозная, обволакивающая, всеобъемлющая энергия. Та, которая без усилий может раздробить суставы в щепки или воссоздать из пепла.
Знаешь, я хочу познакомить тебя кое с кем, щупальца энергии потянулись, словно доставая что-то из шкафа. В пространстве появилась голограмма гигантских размеров, выделяясь своим объемом на фоне всепоглощающей черноты.
Что это? с ужасом воскликнул Жан.
Это Время.
Жан нервно сглотнул. Он физически ощутил сковывающий его холод, словно и в самом деле оказался на Крайнем Севере во власти первозданной стихии. Голограмма, словно изображение в компьютере, поворачивалась разными сторонами к наблюдателям. Она казалась еще более живой, чем цветастые небесные всполохи. Более живой, чем биение собственного сердца.
Ну как, впечатляет? усмехнулась она.
Что-то мне это напоминает, Жан лихорадочно пытался вспомнить.
Тёмная энергия застыла:
Ну как, все файлы перебрал? Мое настроение вдруг поднялось. Ты меня развлекаешь!
Вспомнил, это слоёный корж, воскликнул Жан, проигнорировав комментарии Великой силы. Слои отделяются друг от друга легко, и они неоднородные. У одних слоёв края толстые. Тонкая серединка. У других слоёв другое сочетание тонкого и толстого, встречаются в слоях пузыри пустоты. Невероятно!
Надо же, твои ассоциации очень верны. Я в тебе не ошиблась. Тёмная энергия довольно заколыхалась. Пролетающий астероид на мгновение завладел её вниманием. Жан наблюдал, как его едва заметный голубоватый хвост растворился во владениях хозяйки космоса.
Слоиэто параллельные миры, пояснила она. Казалось, что Жан открыл рот от удивления:
Это очень сложно, фантастика какая-то
Энергия хохотнула:
Посмотри вокруг. Ты здесь видишь реальность?
Да, я, очевидно, схожу с ума!
Примитивные сущности, снисходительно проворчала Энергия. Расслабься и запоминай. Когда-нибудь пригодится
Ошарашенный всем происходящим Жан приготовился впитывать информацию, какой бы нереальной она ни была. Сковывающий его холод отступил, давая возможность дышать глубже.
Итак, я сказала, что слоиэто параллельные миры. На вашей Земле одновременно существует прошлое, настоящее, будущееэто слои Времени, и параллельные вселенные.
Почему же они такие разнородные, толстые, тонкие, пустые? решился на вопрос Жан.
Толстые части слояэто негативные события: войны, эпидемии, стихийные бедствия, катаклизмы. Тонкие части слоястабильное существование органических структур, существование без потрясений, расцвет цивилизаций и прочее.
Энергия замолчала, было очевидно, что она давала возможность Жану уложить информацию.
А пузыри?
А вот пространственно-временные пузыри, эта так называемая «спускная» камера, соединяющая параллельные миры. Найдя такую камеру, можно попасть в прошлое или будущее Земли, да и не только.
Фантастика. Я всё-таки сплю?
Спишь
Ярче полыхнули такие близкие звёзды. Северное сияние побагровело на мгновение, затем приняло насыщенно-синий оттенок. Жан поёжился.
Но во сне такое не приснится.
Расслабься, ты у меня в гостях, я тебя позвала
Жан удивленно рассматривал открывшийся ему космос. Пространство начало сгущаться. Все вокруг заволокло чёрной субстанцией:
А у нас опять гости?
Знакомься существо, моя сестра Тёмная материя, многозначительно бросила Великая сила.
Гостья удивленно уставилась на мизерный сгусток:
Сестра, зачем тебе этот атом
Пока не знаю.
Смех Материи волной бешеной гравитации начал раскачивать экзопланету. Еще немного и она сорвалась бы с орбиты. Тёмная энергия окутала щупальцами трепыхавшуюся словно мотылек в волнах материи жертву развеселившейся стихии, остановив её раскачивание. Яркие полотна северного сияния исчезли, оставив на чёрном бархате неба едва заметные ледяные звёзды.
Опасное у тебя веселье, хмуро пробурчала Энергия.
Гостья вновь удивленно посмотрела на энергетический сгусток, и озадаченно протянула:
Понимаю, твоя игрушка?
Возможно.
Потеряв интерес к происходящему, Материя неожиданно растворилась в пространстве. На небе протянулась зеленоватая полоса былого сияния, которое медленно начало бледнеть. Жан не мог оторвать взгляд от неё.
Придя в себя, он спросил:
Пространственно-временные пузыриэто возможность перемещаться только в пределах параллельных миров Земли?
Неужели ты серьезно полагаешь, что всё во Вселенных замыкается только на маленьких мирках? Для чего же они такие бескрайние, как само Время?
Многие учёные трудились над задачами «пространство-время». Их гипотезы, так и остались ничем не подтверждёнными гипотезами. Фантасты только разгулялись
Тёмная энергия довольно усмехнулась. Жан продолжил:
Все наши попытки вырваться за пределы солнечной системы обречены на провал. Мы ограничены скоростью света, а онапредельная скорость движения всего в пространстве. Ближайшие же галактики находятся от нас в миллионах световых лет, для человекаэто не достижимо.
Ваши тела слабы, они легко ломаются, с сарказмом ответила Великая сила. Вашим телам нужна неестественная для большей части Вселенной среда. Посмотри вокруг, щупальца в жесте приглашения оглядеться качнулись. Вокруг жизнь, и эти формы жизни более приспособлены для космоса. Для того, чтобы увидеть другие Миры, вам нужно всего лишь Энергия захихикала, но звуки этого действия оказались страшны. Перестать быть людьми!