Слушаю.
Мистер Ноа, он закатил глаза от моего обращения, можно, пожалуйста, получить обратно мой талисман?
Не может быть и речи, отрезал Сальваторе, постукивая стопкой бумаг по столу, пытаясь привести их в порядок.
Пожалуйста, мистер Ноа, проблеяла я.
Объяснить тебе значение слова "нет"? Кроме того, я его уничтожил, обронил он и овечка во мне сдохла.
Что? меня затрясло. Ну зачем?! Я так долго его составляла! Что я теперь
Стоп, он направил на меня палец и поток слов прервался.
Я попыталась выдавить из себя хоть звук, но тщетно.
Так намного лучше, удовлетворенно произнес Ноа. А теперь иди, мне нужно работать.
Я хотела было попросить его вернуть мне голос, но вновь лишь открывала рот как рыба. Вскочив со стула, собралась выбежать, когда он меня остановил.
Ты читать умеешь?
Я нахмурилась. Он хмыкнул и бросил мне в руки папку.
На, изучай, это материалы дел. Кухня там, если захочешь есть, Ноа указал на дверь и я поспешила ретироваться. И чтобы никаких рун, понятно?!
Я в бешенстве взбиралась по лестнице, беззвучно матерясь и проклиная охотника. Ну, надо же! Уничтожил талисман! Вот скотина! Ворвавшись в комнату, швырнула папку на комод и в комнате сразу же поднялась пыль. Громко чихнув, я топнула ногой.
Будь здорова, мяукнул Пятый, развалившись на кровати.
Я глянула на него и покрутила у виска. Сломать печать мага в его собственном доме, это верх наглости. А что если Ноа его заметит?!
Заклятье немоты? уточнил никс и я обреченно кивнула, усевшись рядом. Ну, по крайней мере, он обеспечил себе спокойный сон.
Тут я с ним согласилась. Действительно, что-что, но в этом Пятый прав.
Дело в том, что я с детства кричу по ночам. Это началось после того, как мой прежний временный хозяин издевался надо мной. Но это еще мягко сказано. Да и не только издевался. Я стараюсь об этом не вспоминать, просто вытеснила из головы как ненужный хлам, но во сне меня неизменно преследуют образы прошлого.
Днем же о них напоминают только шрамы от хлыста на ногах. Он бил меня только по ногам, чтобы не портить товар. Поэтому, я сделала талисман, чтобы этот кошмар меня не преследовал во снах. Делала его долго, около полутора лет, потому что при составлении талисмана нужно вкладывать душу без страха. А мне абстрагироваться было непросто, но все же удалось. И теперь все насмарку. Ловец снов, что ли хотя бы сделать
Да, жаль ты мне рассказать не можешь, чего он от тебя хочет, расстроился Пятый, а я показала ему папку.
Он бегло её пролистал и глянул на меня, сощурив глаза:
Помогать магам будешь?
Я развела руками.
Ну-ну, развеселился никс, давай, что ли, тогда хоть уберемся тут у тебя, а то заработаешь еще аллергию.
Я согласно закивала и вылетела из комнаты в поисках тряпок, швабр и подобной утвари.
Вечером, оставшись одна в чистой комнате, я, наконец, добралась до папки Сальваторе. Вооружившись кульком печенья, которое мне притащил Пятый, я принялась его грызть и изучать материалы дела.
Отчет был составлен неким Доктором Иксановым, который осматривал тела убитых. Начинался он с первой смертиМагистра Волдо. Тут присутствовало множество черно-белых фотографий, в мельчайших подробностях запечатлевших произошедшее с Магистром.
Он был изображен сидящим на кресле перед камином. В руке зажата чашка с застывшим свинцом, которая буквально приплавилась к коже. Глаза открыты, рот превратился в кровавое месиво с подтеками все того же свинца. При этом, казалось невероятным выражение лица Магистра. Он счастливо улыбался.
Я с силой проглотила застрявшую в горле печеньку и отложила фотографии в сторону, предпочтя прочесть о смерти, а не видеть её. Доктор Иксанов последовательно изложил факты, и в них часто проскальзывали незнакомые для меня медицинские термины. Но, в общем, из его слов выходило, что Магистр долго и методично расплавлял в камине, в заранее приготовленном казане, собственные древние магические талисманы, выполненные из свинца, которые передавались в его семье из поколения в поколение. Но, видимо, этого Магистру Волдо показалось недостаточно и он определил туда же свинцовую ручку от своей трости, изображающую голову львасимвола Магисторской семьи.
После этих жутких приготовлений, он зачерпнул это варево чашкой и выпил словно чай. Его домочадцы не услышали криков и стенаний, которые по определению должны были быть. Выходит, Магистр устроил себе смертельное чаепитие в полной тишине. То есть добровольно.
При этом в покоях был обнаружен его помощник и правая рука ВолдоМастер Томас, скончавшийся в этот же день в результате насланного на него заклятья "мучительной смерти". Это заклятьезапрещено к использованию во всех странах, так как считается низшей магией, не достойной настоящих магов, а тем более Высшей касты.
Тем не менее, Мастер Томас погиб именно из-за него, поскольку, по предположению все того же Доктора Иксанова, не вовремя зашел в покои Магистра, который в это время уже пребывал под действием рун и уже варил свой "напиток".
Следующим в отчете значился Магистр Креон, чью смерть я уже видела, благодаря охотникам, еще на допросе показавшим мне кадры этого трагичного случая. Снимки обезображенного тела Магистра просмотрела бегло, при этом брезгливо морщась. Последняя из них изображала приоткрытый рот Магистра, из которого высыпались осколки стекла. Вздрогнув, я отбросила отчет и ринулась в уборную, чтобы опустошить свой и без того пустой желудок.
Спустя полчаса хождений по комнате, обхватив свои плечи, я все же смогла вернуть себе мужество. Вновь уселась на кровать и схватила ненавистную папку. Но на всякий случай, предусмотрительно оставила дверь уборной открытой и отодвинула от себя печеньки подальше.
Чувство вины гложило меня изнутри. Ведь доклады про руны писала я. Глубоко вздохнув и отбросив эти мысли, вчиталась в строчки, написанные Доктором Иксановым.
Из его слов выходило, что Магистр перебил все бьющиеся предметы в своих покоях, после чего принялся жевать стекло. Видимо, это не привело к желаемой смерти, поэтому Креон множество раз приложился лицом к стенам, оставив кровавые следы по всем покоям. Затем, все тем же стеклом, срезал кожу со своего лица и, вследствие потери крови, скончался.
Я поежилась, но продолжила чтение.
Обнаружил тело его дворецкий, однако когда вызвал бригаду охотников, то один из них, первым осмотревший тело Магистра, оказавшись в невменяемом состоянии, выпрыгнул в окно. Доктор Иксанов предположил, что на него подействовали все те же руны, которые охотник нечаянно увидел. Более никто не пострадал.
Далее Доктор описывал смерть Магистра Дарио. На фотографиях было изображено изуродованное тело мужчины, лежащего в неестественно-напряженной позе. Рядом валялась газовая горелка, а на столе, в луже крови, находился нож для резки бумаги.
Мне повезло, что фотографии оказались черно-белыми, поскольку эта смерть была самой кровавой и заставляла отворачиваться от снимков. Что я и сделала, торопливо отложив их, вновь вчитываясь в строчки отчета.
Магистр Дарио под воздействием рун, начал вырезать вены канцелярским ножом и вытягивать их из рук. После этих слов я вновь побежала в уборную. Вот так чтиво на сон грядущий. Мало мне своих кошмаров, тут еще и трупы Магистров в придачу.
Я уже по обыкновению, второй раз пробежалась по комнате, успокаивая саму себя и почувствовав невыносимый жар, решила открыть окно, вспомнив, что Пятый взломал магическую печать. Распахнув огромные ставни, дала холодному ветерку проникнуть в комнату.
Облокотившись на подоконник, я мерзла, тряслась, но все же с удовольствием вдыхала чистый воздух. Вглядевшись в ночные огни Монстрака, поразилась тому, как прекрасен этот город, особенно если любоваться им сверху. Так уж выходило, что наш музей-библиотека находился не в центре и такого вида не имел. Я нахмурилась, припомнив, что людям запрещено осквернять своими ногами улицы Монстрака и, отпрянув от окна, закрыла створки.
Откладывать изучение дел больше не было причин и я вновь уселась на кровать, с намерением осилить сегодня всю папку. Не хватало еще несколько дней мучить себя подобными рассказами.
Так вот: Магистр Дарио. После того, как он вырезал себе некоторые вены, то еще и выжег глаза газовой горелкой. Как он умудрился после этого еще час оставаться живым, неизвестно, но погиб маг от потери крови, как и Магистр Креон.
Я отбросила папку на тумбочку и, подвинув к себе печеньки, принялась размышлять. Неужели это все было так необходимо? Неужели простого убийства было недостаточно? Как вышло, что Магистры лишили себя жизней такими чудовищными способами? Руны точно не могли такого сделать. Должно быть что-то еще. Что-то еще
С такими мыслями я и уснула, все же слопав все печеньки.
Спала я отвратительно. Пятый ускакал на ночь домой, где его ждал Мастер, и не мог будить меня каждый раз, когда начинала кричать, потому я в полной мере насладилась красочными ночными кошмарами.
Отлепив себя от мокрой постели, я поплелась в ванную. Голоса по-прежнему не было. Вчера вечером мы с Пятым здорово потрудились и моя комната блестела как новая. Хоть это радовало.
Я включила воду и облокотилась на раковину, наблюдая, как течет вода, изгоняя всех ночных демонов из головы. Вроде получалось. Через некоторое время я перевела взгляд на зеркало и стала разглядывать свое отражение. Огромные дымчатые глазища покраснели и под ними залегли тени. Я повертела головой в разные стороны, чтобы убедиться, что это именно синяки, а не игра света. Да, свет тут не причем. Вглядевшись в себя внимательней, решила, что сегодня выгляжу отвратительно. Худое бледное лицо, курносый нос, красные глазища и пушистые пшеничные волосы, которые теперь торчали в разные стороны.
Кстати именно из-за них Мастер Като в свое время отдал большую сумму, чем за обычного раба. У меня тогда были волосы по плечи и очень сильно вились, поэтому выглядела как одуванчик. А у магов ценятся светлые волосы. Считается если у человека они светлые, значит и душа светлая и он никогда не будет воровать. Фигня это все. В детстве я воровала постоянно. Кушать ведь хотелось.
С годами отросшие волосы перестали сильно кудрявиться, завиваясь крупными локонами на концах и у висков. Правда, по утрам, как и раньше, выглядела настоящим одуванчиком. Но с подобной напастью отлично справлялась обыкновенная лента, которой я стягивала волосы в хвост. Не найдя ничего, даже отдаленно напоминающего резинку, вздохнула, и плеснула в лицо водой.
Спустя полчаса, я спустилась вниз, выпить в тишине утреннего кофе, но планам моим не было суждено сбыться. За столом сидел Ноа и, с кружкой в руке, просматривал газету. Как только вошла, он перевел на меня взгляд и не отрывал его пока я готовила кофе, резала хлеб и мазала его маслом.
Выглядишь уставшей, наконец, произнес Сальваторе. Чем занималась ночью? Надеюсь, изучала документы?
Я сердито на него глянула и отвернулась.
А, ну да, я и позабыл, он щелкнул пальцами, и я почувствовала, что вновь могу говорить, но не спешила пользоваться данной привилегией, боясь ляпнуть какую-нибудь гадость, поскольку злилась на за талисман.
Ноа, тем временем, опять задумчиво на меня уставился. Он, видимо, всегда думает, прежде чем что-то произнести. Похвальное качество, которого мне катастрофически не хватает. Хотя Сальваторе уж очень долго думает. Может, он тугодум?
Ты так и собираешься идти одуванчиком по улицам Монстрака?
Я ничего не нашла, чем можно завязать волосы, процедила сквозь зубы.
Не учел, это мое упущение. Сегодня вечером у тебя будет все необходимое, я дам распоряжение своему помощнику, а пока спрячь их под кепку. Кепку я тебе организую, щебетал он как ласточка, а я подумала, что этот мужчина много говорит по утрам.
Потом Сальваторе неожиданно близко ко мне наклонился и, заворожив взглядом, произнес:
Это случаем, не гнев плещется в твоих глазах?
Нет.
Нет? Я так не думаю. Какие-то претензии?
А у меня есть право высказывать претензии? поинтересовалась я.
Нет, но сегодня я добрый. Валяй.
Вы мои руны тоже уничтожили? спросила, боясь ответа.
Ах, вот в чем дело, кивнул он, гневаешься из-за талисмана. Не поделишься, для чего он?
Не поделюсь, не сдержавшись, буркнула я.
Допивай кофе, нам пора, Ноа резко сменил маску на 'мистера сама серьезность' и, насвистывая, удалился из кухни, но буквально через пару минут вернулся с кепкой в руках, которую оттряхивал от пыли.
Придирчиво оглядев её со всех сторон, он довольно улыбнулся и кинул её мне.
В ней пока походи. Кстати, информация для рассуждения: твои руны лежат у меня в рабочем кабинете. Будешь вести себя хорошополучишь обратно.
Они бы мне очень пригодились на местах преступлений, зацепилась я за его слова.
Ага. Голову лучше не забудь взять на места преступлений, отрезал Сальваторе и хлопнул дверью, а я показала ему в след язык.
Чего ты там копаешься? раздраженно произнес Ноа, остановившись и оглянувшись на меня.
Мы поднимались, наверное, уже этаж на двадцатый, а этому охотнику все ни по чем. Я взмокла как курица, одежда прилипла, воздуха не хватало, ноги гудели, а эти чертовы лестницы по-прежнему, не заканчивались!
Далеко еще? выдавила я.
Кому как, хохотнул констебль. Он явно забавлялся моими страданиями.
Почему этот маг забрался так высоко? Неужели ему самому нравится каждый день таскаться туда-сюда?
Он не выходит.
Никогда?
Очень редко, сообщил Ноа и остановился у огромной черной двери. Теперь слушай: ему в глаза не смотри пока не попросит, с ним не разговаривай, но делай все, что он скажет, ясно?
А что он будет меня просить сделать? перепугалась я.
Когда это маги просили о чем-либо людей? сузил глаза Сальваторе. Инструкции приняла? Или заклятье немоты предпочитаешь?
Приняла, вмиг стушевалась я, а он стукнул кулаком в двери.
Влад! Открывай!
Двери медленно отворились и Ноа уверенно переступил порог. Я же, опасливо оглядываясь по сторонам, проходить не спешила. В квартире было темно и лишь скудные, пыльные, зимние лучи солнца, пробивая себе дорогу сквозь занавешенные окна, позволяли разглядеть небольшой коридор, ведущий в комнату. Из квартиры веяло валерьяной и спертым воздухом.
Закройте дверь, наконец! рявкнули из глубины квартиры и я мигом запрыгнула внутрь, захлопнув её.
Дурдом какой-то, прошептала и двинулась по коридору, выискивая Сальваторе.
Нашелся он скоро, поскольку стоял у стены, подпирая её плечом и насмешливо взирал на хозяина, сидящего в тени на диване. Маг представлял собой забавное зрелище. Лохматый, как приблудный пес, примерно средних лет, с большими ручищами и слегка выпуклыми глазами, которые впились в меня неприятным взглядом.
Это она? удивился он.
Сальваторе кивнул.
Иди-ка сюда деточка, не очень дружелюбно позвал Влад, а я словно приросла к месту. Эта квартира, этот мужчина и эта темнота мне не нравились и откровенно пугали, поэтому чисто машинально сделала шаг назад.
Выполняй, сквозь зубы процедил Ноа, но моя расшатанная психика дала сбой и я отчаянно затрясла головой.
Тогда Влад протянул руку и слегка приподняв меня в левитации, протащил к своему дивану. Я брякнулась на колени перед ним и с ужасом посмотрела на великана. Он, тем временем, наклонился, глянул мне в глаза и прищурился.
Долго высматривая что-то в моих глазищах, маг, наконец-то, оторвался и стянул с меня кепку, заграбастал прядь моих волос и начал задумчиво мять её в руке. Нахмурившись, отбросил волосы и схватился уже ладони. Он что собирается всю меня облапать?
Тут маг, словно услышав мои мысли, снова уставился в глаза и улыбнулся.
Тут пусто, Сальваторе.
Где? Надеюсь, он не про голову мою говорит.
Совсем? удивленно спросил Ноа.
Абсолютно, кивнул Влад. Ни капли магической крови, ни у неё, ни у её предков. Способности к магии минимальные, как и у всех людей, но крайне не развиты.
Это и так понятно.
Маг еще раз внимательно глянул на меня, будто убеждаясь, и проговорил:
К смертям она не причастна. По крайней мере, свято в это верит, а значит это так.
Ясно, Ноа был удовлетворен. Что еще?
А еще, думаю, с ней ты потратишь ещё много нервов. Это раб со свободным сердцем. Такое сердце невозможно поработить.
Понятно, фыркнул Ноа, после чего обратился ко мне:Рая выйди за дверь и жди меня там.
Я поднялась с колен и, не отрывая взгляда от мага, поспешила ретироваться из квартиры. Оперевшись на холодную стену, глубоко дышала, словно пытаясь очистить легкие от того, что вдохнула в квартире мага. Глаза Влада все еще будто обжигали меня и я непроизвольно часто моргала, пытаясь избавится от этого чувства.