А то. Я с вами, Сандра ловко вскочила с места и умчалась вслед за девчонками на кухню.
После ухода девушек обстановка стала ещё мрачнее. Матвей с напускным интересом крутил отвёрткой какой-то прибор странного вида, Фират уставился в экран гаджета, а Кай рассматривал прохожих на улице через открытую настежь створку окна.
Потом Фират и вовсе ушёл на кухню, но вскоре вернулся с гитарой. Кайрон не мог представить, где у Инки на кухне могла храниться гитара.
Талантливый маг был не менее талантливым музыкантом. Он заиграл известный мотивчикэту песенку постоянно крутили по радио, а потом запел. Его бархатный, профессионально поставленный голос лился, завораживая.
Девушки вернулись в комнату, отправив пирог в духовку. Они расселись, кто где и заслушались.
Музыкант Фират спел ещё одну современную модную песню, а потом исполнил парочку песен собственного сочинения.
В последний раз друзья собрались такой компаниейтёплой, уютной. На время все забыли, что онимаги, стражники; что среди них есть злобная личность, которая готова уничтожить каждого, кто встанет на пути; что нужно быть начеку даже среди близких людей.
Кай выстукивал ритм в такт по крышке журнального столика, а Инна принялась подпевать. Элка потянулась и улеглась рядом с Фиратом.
Потом все уплетали черничный пирог, запивая травяным чаем, и смотрели друг на друга с тоской, будто прощаясь.
***
Незаметно, но весьма стремительно компания распалась на два лагеря. Это был беспрецедентный случай, когда слабые изгнали сильных. Почему-то Инна, Амалия и Матвей решили для себя, что среди них точно нет того самого Зла. Каждый логично предположил, что Зло может прятаться в сильном маге, а не в таких неумёхах, как они.
В глубине души Инка страдала и скучала по друзьям, которые теперь утратили былое доверие. Она привыкла, что рядом добрый друг и старший товарищФират, мудрая, загадочная и надёжная подругаСэнди, и парень, который не успел стать хорошим другом, но был привлекателен и притягателен для неёКай.
Впрочем, «изгнанники» вопреки ожиданиям того лагеря, не превратились в одиночек, а организовали свой кружок.
Кай, а ты бессмертен или нет? спросила между делом Сандра, смотря в чашку с чаем, а не на него.
Троица сидела в кафе, обсуждая текущие дела.
Нет, мотнул головой Кайрон. Колдун наградил меня девятью жизнями.
Ты как кот! хохотнул Фират.
Ага. Только каждая из девяти жизней равна человеческой, а не кошачьейпо сто лет.
Ты прожил почти тысячу лет? спросили в один голос друзья.
Не-е-е-е, махнул рукой Кай, из всех жизней я только две прожил полностью.
А, что было в остальных случаях? удивлённо проговорил Фират.
Умудрялся иногда героически, а иногда глупо и бестолково погибать. Эта жизньпоследняя, девятая. Поэтому я уже не выгляжу, как семнадцатилетний паренёк.
Ты получил силу в семнадцать лет? уточнил Фират.
Попал к колдуну в пятнадцать, два года прожил у него и потом получил силу. Так и жил после, не старея. Кай помолчал и продолжил:Я даже имел несчастье потратить две жизни за один год, представляете? Неудачный год вышел.
Да уж, вымолвила Сэнди. До этого она просто молча слушала.
Значит, теперь ты от нас ничем не отличаешься. Также постареешь и умрёшь своей смертью ну или не своей, добавил каплю чёрного юмора Фират.
Кайрон криво улыбнулся и кивнул.
Подождите! А к чему эти вопросы? Вы думаете, что это яЗло? Кай даже привстал.
Будь у тебя девять жизней, то это сильно отличало бы тебя от нас, но теперь Фират замолчал.
Хотя, да. Нужно рассмотреть каждую версию. Да и я из всей компаниисамый странный и позже всех присоединился. Понимаю, Кай согласился с подозрениями.
Сандра, кивнула, как обычно загадочно улыбнувшись, а Фират развёл руками, давая понять, что это не они такие, а их теперешняя жизнь.
Знаете, я прекрасно понимаю, что не идеален, проговорил Кай, посмотрев в чашку, а потом на друзей. Могу злиться, обижаться, иногда бываю даже коварным и вредным. Я использую по максимуму свои внешние данные, не зря же меня ими природа наградила, он виновато глянул на Сэнди, в её лице извиняясь перед всем женским полом. Но я настоящий. Такой, какой есть. С недостатками, с проблемами и это не скрываю. Зато среди нашей компании есть тот, кто строит из себя белого и пушистого, хотя на самом деле не является таковым. Зло умеет маскироваться.
Не переживай, Кай. Мы принимаем тебя таким, какой ты есть, сказал Фират, порадовавшись, что этот закрытый парень начал откровенничать.
Сандра тепло улыбнулась, но ничего не сказала.
***
Матвей, думай! На что тебе такая светлая голова! постучала парня по макушке Инесса.
Уши носить, буркнул Матвей.
И очки, хихикнула Амалия.
И очки, согласился тот.
Давно бы придумал себе прибор какой-нибудь, чтобы очки не таскать. Вон поля создаёшь, мысли на расстоянии передаёшь а со зрением ничего придумать не можешь, как учительница отчитывала его Инка.
Этодругое! Я же не медик, понуро ответил Матвей.
А линзы? простодушно спросила Амалия.
Неудобно, насупился парень.
Так! Ладно. Развели тут разговорчики! Нам нужно выяснить, кто из трёх сильнейшихзлыдень! нетерпеливо высказала Инна.
Матвей почесал макушку, снял очки, а потом снова нацепил их и начал говорить:
Если исходить из того, что каждый обладает своей силой, то он многозначительно помолчал, ты, Инна, отвечаешь за эмоциональную сферу. Психологияэто тоже в какой-то степени магия. Вот страх, например, можно бояться того, чего нет. А ещё можно притянуть в свою жизнь то, чего боишься.
Понятно. Давай дальше! торопила его Инка.
Амалия отвечает за современную магиютелекинез, и как я подразумеваю, телепортацию и телепатию.
Но, я не умею! возразила Амалия.
Теоретически должна уметь. А вот то, что на практикеэто к делу не относится, с умным видом проговорил Матвей. Сандраклассическая ведьма, она представляет древнюю магию, общается с силами природы, может исцелять
Да-да, заговоры, наговоры, заклинанияэто всё её тема, перебила Инесса.
Ну, яэто магия науки. Наукаэто тоже магия, магияэто тоже наука, запутал девчонок Матвей.
Так. Тут всё ясно, хоть и не всё реализуется на практике, как нужно. Что с Фиратом и Каем? поторапливала мыслителя Инка.
Вот тут и загвоздка! Оба обладают приблизительно одинаковой силой. Каждому доступно что-то из арсенала остальных. Если рассуждать логически, то один из стражников вполне может быть универсальным, на случай, если что-то случится
Матвей уловил испуганный взгляд Амалии и помолчал какое-то время.
Ну, или просто, как пример силы всех стражников, или в качестве усиления, сформулировал он.
Ну, и к чему мы в итоге пришли? поставила руки в боки Инка.
Что Злом является или Фират, или Кай, сделал напрашивающийся вывод Матвей. Но там ещё и у Сэнди есть незапланированная сила. Откуда она? Как действует? И почему она ею обладает?
Мыло, мочалоначинай сначала! артистично закатила глаза Инна. Мы пришли к тому, от чего и ушли: Злом является кто-то из них троих! И стоило тут демагогию разводить.
Амалия обречённо вздохнула, а Матвей в очередной раз поправил очки.
Часть 7
***
Ты уверен, что хочешь с ним поговорить? вопрошала Сандра.
Угу, кивнул Кай. Не хочу наживать себе врагов. Как-то не заладились наши отношения изначально. Я подозревал его, он, наверное, подозревал меня. Но теперь мне кажется, что Злом является кто-то из той троицы.
Ладно, сдалась девушка. Маркус! Прошу! Ты мне нужен!
Призрак незамедлительно появился.
Привет, Сэнди, ласково проговорил он и метнул недовольный взгляд на её спутника.
Маркус, Кай хотел с тобой поговорить, виновато выдала Сандра.
Слушай, Маркус, я не хочу, чтобы мы с тобой волком друг на друга смотрели. Тыдух, у тебя могут быть свои цели и причины, почему ты с нами, но я больше не считаю, что ты и есть то самое Зло, на одном дыхании сказал Кайрон.
Хм Ясно удивился Маркус.
Вот и хорошо, выдохнул Кай.
Расскажи про свою силу, серьёзно проговорил Маркус, обращаясь к Кайрону.
Сандра и Кай уселись на удобную покачивающуюся лавку садовых качелей. Они ждали Фирата на открытой террасе. Через распахнутую дверь друзья слышали, что Лейла никак не могла найти какую-то вещицу, и заботливый муж с усердием ей помогал в этом деле, поэтому и пришлось его долго ждать.
У Фирата и Лейлы не было секретов друг от друга, поэтому девушка знала о «магическом кружке» и даже успела познакомиться с Маркусом.
Я могу перемещать предметы, долго раздумывая, начал Кай, могу создавать энергетические стены и сети, могу гипнотизировать и подчинять своей воле.
Ото всех понемножку, подытожил Маркус.
Как и у меня, влился в разговор, вышедший из дома Фират.
У тебя способностей больше, улыбнулся Кайрон.
Такое чувство, что каждый наделён своей силой, а вот мы с тобой, соединили все силы в себе, выдал Фират, обращаясь к Каю.
Что вы, что другая половина компанииприходите к одним и тем же выводам. Занятно усмехнулся Маркус.
Ты за ними подглядывал? возмутилась Сандра.
Не подглядывал, а приглядывал, поправил её дух.
Друзья посмотрели друг на друга и довольно, с хитрецой, улыбнулись.
Знаете, в последнее время я чувствую, что слабею. Как будто кто-то выкачивает из меня силу, обеспокоено поделился Фират.
То же самое, друг! оживился Кай. Происходит что-то странное!
Сэнди лишь пожала плечами и ничего не сказала.
Это действие Зла. Я знал об этом заранее, но вы должны были сами почувствовать. Возможно, это даже будет вам на рукубыстрее сможете выявить предателя в своих рядах, задумчиво проговорил Маркус.
***
Маркус поделился важной информацией с двумя частями компании, некогда бывшей дружной и сплочённой. Поразмыслив, ребята решили всё же устроить совместное сборище и обсудить новости.
Инка обрадовалась, увидев друзей, и не смогла долго носить каменную маску: она начала дружелюбно и раскрепощённо общаться.
Амалия сидела словно мышь. И без того будучи трусихой, теперь она вообще замкнулась в себе.
Матвей вздыхал, переживал, но виду не показывал.
Что имеем? жуя кусок пиццы, невнятно пробормотала Инна. Зло ослабляет нас. И ведь это кто-то из присутствующих, прищурилась она, посмотрев на каждого, вот знать бы, кто! Таких тумаков надавала бы!
Я классифицировал наши силы, потёр руки Матвей, сила древней магии или сила природыты, Сандра. Сила наукия. Сила эмоций, психологии и эмпатииты, Инесса. Сила новой магии, я бы даже сказал, что сила обучения чему-то новомуты, Амалия. Замыкающая сила, сила четырёхя не знаю, кто из вас двоих, кивнул он в сторону Кая и Фирата, ну и последняя, шестая силачистая энергия, кусочек разума Вселенной.
Так. Если нас шестеро и один из насне стражник, то где же настоящий шестой страж?! задал логичный вопрос Фират.
Он не проявляет себя, послышался голос Маркуса, который материализовался рядом с ребятами.
Может, он мёртв? предложил версию Кай.
Вполне возможно. Обладатель такой силы мог не захотеть продолжать жизненный путь на Земле. Честно, я не знаю, что вам ответить. Пока этот шестой стражник себя не проявит, если вообще проявит, мы ничего не узнаем о нём, подавленно сказал дух.
Постойте! Это что получается: мы только что выяснили, кто предатель?! Или Фират, или Кай, да? вскочила с места Инка.
Ну, это была моя классификация, неизменно поправил очки Матвей. Всё может быть иначе.
Возможно, что есть две равносильные замыкающие силы и сила природы, науки и знаний, предложил свою версию Фират.
Что? А япредательница, по-твоему? покраснела от негодования Инна.
Это только версия, Инн. Может быть, нет силы науки, она вообще не магия, по сути, продолжал свою линию Фират.
Не согласна. Наукатоже магия, встряла Сандра.
Стоп! Друзья, мы так ни к чему не придём, Маркус начал успокаивать компанию, которая загудела как пчелиный рой.
Да может, это ты всё придумал, баламут эдакий! разошлась Инка, и дух тоже получил порцию внимания.
Маркус вздохнул и замолчал, ожидая, когда всё это безобразие прекратится и все успокоятся.
Вскоре, страсти действительно утихли, и друзья решили вернуться к той важной информации, полученной ранее.
Чем сильнее Зло, тем слабее мы, тем ближе битва. Но нас много, а оноодно, Матвей снова начал структурировать информацию. Кто стал сильнее, признавайтесь? заулыбался он. Да-да, прям таки кто-то скажет.
Моя сила не изменилась, подумав, проговорила Сэнди.
Значит, тыЗло. Просто ты об этом ещё не знаешь, подруга. Ведь такое может быть, да, Маркус? вопрошала Инесса.
Нет, Инна. Это Зло знает, с какими целями находится среди вас.
Не отвлекаемся! Матвей постучал по столу длинным крючковатым пальцем. Сейчас наша первоочередная задачанайти врата! И защитить их!
Ранее Маркус сообщил друзьям, что пришло время встать на защиту входа в междумирье. Для этого необходимо найти врата. Они (врата) всё это время вообще могли быть под носом, но пока стражники их не разыскивали, врата себя не обозначали.
Найдём врата, и Зло их тоже сразу найдёт. Давайте, не будем их искать! придумала Инна.
А что? Давайте вообще пойдём по домам, и не будем спасать мир, подколол её Фират. Инн, мынадежда планеты, её представители и защитники.
Маркус, договаривай до конца! потребовала Инка, найдём врата и потом, что?
Потом будет битва, скорее всего. Зло проявит себя.
Чем быстрее мы найдём врата, тем меньше сил потеряем, сообразил Кай.
Да, точно, подключился Матвей. Битва неизбежна, но можно сохранить силы, если ускоримся в поисках.
Решено. Все дружно ищем врата! подытожил Фират.
Часть 8
***
Не боишься? полушёпотом выяснял Кайрон.
Не-а. А чего тут бояться? ответила Сандра.
Они шли сквозь сумрачный лес. Солнце, как долька апельсина, торчало над линией горизонта, но в лесной чащобе уже стало темно.
Идея отправиться в лес на поиски места силы изначально принадлежала Фирату, но он не смог оставить жену ночью одну. Маг предлагал идти днём, но Сандра категорически заявила, что ночью сила того места проявляется гораздо ярче и заметнее, поэтому надо идти после захода солнца. Девушка прекрасно разбиралась в этих тонкостях, и спорить с ней было бесполезно.
После совместных посиделок «магического кружка» два лагеря продолжили своё негласное противостояние.
Кай, ты меня извини, конечно, но что-то мне не верится, что после стольких лет жизни, ты умеешь только то, что перечислил, хитро прищурив серо-голубые, как льдинки, глаза, проговорила Сандра.
Ну-у-у-у, я кое-что утаил, ты права. Не горю желанием накликать на себя лишние подозрения. Я продемонстрировал бы, но не хочу лесок портить, улыбнулся Кайрон.
Парень уловил ответную улыбку Сэнди, а потом неведомая сила резко прижала его к стволу дерева. Кайрон начал задыхаться, будто кто-то тяжёлый навалился на него. Сандра безучастно смотрела на происходящее.
В глазах Кая промелькнула злость, не нравилось ему быть беспомощным, да ещё и чьей-то игрушкой и он задействовал свою скрытую энергию: огненные потоки вырвались из его груди и рук и оттолкнули «кого-то неведомого».
О-у, негромко вскрикнула Сандра, сильно!
Кай схватил девушку за руку и прижал к стволу сосны: ситуация была аналогична той, что приключилась пару секунд назад, но только уже без применения магии.
Отпусти! пыталась вырваться Сэнди.
Зачем ты это сделала? серьёзно спросил парень.
Мне нужно было увидеть твою силу в действии, оправдывалась Сандра. Кай! Мне больно!
Кайрон отшатнулся, осознав, что перегнул палку.
Дурак! высказала ему Сэнди, очень напомнив этим Инку.
«Железная леди тоже умеет проявлять эмоции в экстренных случаях», усмехнулся своей мысли Кай, а за это время Сандра успела уйти вперёд по тропе.
Сэнди, подожди! парень стал её догонять.