Сандра вышла из укрытия и подставила лицо бодрящим дождевым каплям.
Сэнди! Промокнешь же! пыталась вразумить её Инка.
Оно того стоит! Сандра продолжала наслаждаться дождём.
И как можно радоваться тому, что промокаешь. Не понимаю, подшучивала подруга.
Если что-то неизбежно и неотвратимо, то можно попробовать посмотреть на это с другой стороны. Да и разве дождьэто такое уж плохое событие, из-за которого стоит сильно расстраиваться, строить недовольную мину и бубнить?
Чудная ты у меня, хохотнула Инесса.
Дождик перестал кидаться холодными шлепками и монотонно засеменил тонкими струйками.
Сандра вернулась под крышу беседки и уселась рядом с Инной.
Сэнди, давно хочу у тебя спросить замялась Инка, что тебя связывает с Маркусом? Только слепой может не заметить ваши, так сказать, тёплые отношения.
Сандра в растерянности молчала.
Да, Сэнди, расскажи. Мне тоже хочется это знать, проговорил Кай, и девушки вздрогнули от его голоса. Если боишься, что кто-то выдаст твою тайну, то надо сделать его соучастником. Никто не любит выдавать себя.
Этот парень был чертовски прав, но так не хотелось в этом признаваться.
А вот и наш завоеватель мира пожаловал, с сарказмом громко отчеканила Инна. Хотя, скорее, обычный мальчишка с надломленной психикой и кучей комплексов, впрочем, как и все великие, которые несут боль, разрушения, сеют смуту и раздор.
Какими умными словами мы заговорили. Раскрытие способностей и мозгам пошло на пользу, Кайрон не остался в долгу.
Что тебе нужно? Сэнди прекратила их пререкания и уколы.
Не что, а кто. Ты! проговорил Кай, резво приблизился к Сандре и вместе с ней исчез.
Маркус! в панике крикнула Инка. Появись же! Сэнди в опасности!
Часть 12
***
Сандра осмотрелась по сторонам: её окружали стены уютной веранды. На небольшом диванчике небрежно лежал плед, к круглому столу было придвинуто два кресла, ветер подёргивал штору на окне с раздвижными створками.
Моя обитель. В дом приглашать не буду, дабы тебя не злить. Ты непредсказуемая, пояснил Кайрон.
Сэнди посмотрела на Кая взглядом, в котором невозможно было угадать эмоции, а потом передвинула кресло подальше от стола и присела.
«Великое Зло» нервничало, и это было заметно.
Что ты от меня хочешь? ледяным тоном спросила девушка.
Хм ничего, развёл руками Кайрон.
Тогда, зачем всё это?
Ребятки узнают о твоём похищении и придут сюда все вместе, довольно ответил парень.
Кай вальяжно развалился на диване и крутил в руках небольшую подушку.
Неожиданно Сандра вскочила с места и села рядом с ним. Кайрон даже слегка отодвинулся от неё.
Кай! перешла она на полушёпот, зачем тебе всё это? В чём смысл? Что даст тебе нахождение в междумирье? Тьма не приносит счастья.
Тьма даёт защиту, также полушёпотом ответил Кайрон.
От девушки пахло корицей, как от любимого Каем кофе. От её влажных после дождя волос приятно тянуло свежестью и пряностями.
Сэнди, ты рискуешь, напомнил Кай и посмотрел на неё излишне заинтересованно.
Сандра уловила его взгляд, но не испугалась. Казалось, что эта девушка вообще ничего не боится. Может быть, если только пресловутого огня.
Зачем вам погибать, когда можно просто сдаться? Я не собираюсь убивать тех, кто не стоит на моём пути, вернулся он к делу, преодолев наваждение.
Гуманное Зло? усмехнулась Сэнди, приподняв бровь.
Пусть будет так. Я не монстр, не псих, не маньяк. Мне нужна власть и защита. Девятая жизнь может оборваться в любой момент. Только тьма способна обеспечить меня всем необходимым, будто по секрету рассказал Кайрон.
Сандра задумалась. Она машинально водила пальцем по подбородку, а Кай внимательно следил за её движениями.
Сэнди! вскрикнул он, когда неведомая сила яростно прижала его к спинке дивана. Сильна, ведьма! не грубо, а наоборот ласково, как комплимент, еле произнёс парень.
Вокруг Сандры вспыхнуло огненное кольцо, которое начало стремительно сжиматься. Девушка взволнованно смотрела по сторонам, и в этот момент мёртвая хватка отпустила Кайрона.
Я сильнее, Сэнди, усмехнулся он. И очень хорошо изучил каждого из вас за это время. Все преимущества, страхи, привычки, возможности.
Сильный поток воды затушил огонь, создавая клубы пара.
Убил бы? уже вполне спокойно спросила Сандра.
А это хорошая идея! Раз вы не идёте на компромисс, то можно уничтожить каждого поодиночке.
Тогда чего ждёшь? нахмурилась девушка.
Ты мне нравишься, выдал Кай так, будто сам от себя этих слов не ожидал.
Я стою у тебя на пути, напомнила Сэнди, явно провоцируя его.
Помимо тебя на моём пути стоят три мага, один недомаг и да, ещё призрак, усмехнулся Кай. Так что тебя связывает с Маркусом? Ты не ответила.
Хочешь стать соучастником тайны? тоже усмехнулась она, хорошо запомнив его слова у беседки. Я его люблю.
Приятно слышать, раздался голос Маркуса.
Нашёл всё-таки? издевательски спросил Кайрон.
Сразу же. Просто решил дать тебе время на разговоры, вдруг, что дельное сказал бы. Но нет. Ничего нового я не узнал, натянуто улыбнулся призрак. Сэнди, пойдём домой?
И как ты себе это представляешь? глумливо спросил Кай.
Очень просто. Меня ты не успел изучить. Слишком часто строил из себя обиженного.
Сандра подошла к духу, и их окутало сиреневатое облако, после чего они исчезли.
Сэнди успела уловить грустный взгляд Кая, которым он её проводил.
Часть 13
***
Все собрались на квартире у Инки. Друзья долго обсуждали случившееся.
У него к тебе что-то есть. Это не просто слова, выдал умудрённый опытом Фират, обращаясь к Сандре, а та промолчала в ответ.
Сэндиэто наш шанс! Надо притупить его бдительность и неожиданно ударить. Зачем ждать, когда враг нападёт? Надо напасть первыми! оживилась Инна, и Матвей закивал в такт её словам, соглашаясь.
Амалия присела рядом с Сандрой, ободряюще похлопав её по руке.
Что вы от меня хотите? безучастно спросила Сэнди.
Подыграй ему, подмигнул Фират. Он отвлечётся, защита ослабнет, и мы нападём.
Я всегда рядом, ты ничем не рискуешь, заботливо сказал Маркус.
Ладно, неуверенно кивнула Сандра. На кону стоит мир.
***
Сандре не пришлось искать Кая, потому что он сам её нашёл. Девушка брела по извилистой улочке города, возвращаясь с работы. Ей нужно было зайти в квартиру, а потом она собиралась ехать на дачу.
Вчера мы не договорили, послышался голос за её спиной.
Что ты хочешь мне сказать? не оборачиваясь, спросила Сэнди, продолжая свой путь.
Зло тоже способно на чувства, со странной интонацией в голосе сказал Кайрон.
Да, я знаю. На мерзкие чувства: ненависть, хитрость, ехидство
Я не об этом.
Объясни! наконец, повернулась к нему Сандра, и они резко остановились.
Со мной происходит то, что, казалось, исчезло безвозвратно. Я страдаю, обречённо выдал парень.
И как называются эти твои ощущения?
Любовь.
Я не ослышалась?
Нет. Я люблю тебя.
Сердце Сэнди забилось так часто, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Она перевела взгляд с расстроенного, но демонически красивого и притягательного парня, на фасады домов. На одном из балкончиков в больших горшках росла герань. Растение «подсматривало» за ними, высунув свои огненные шапки. Буквально в двух шагах был вход в чайный магазинчик, который располагался в жилом доме, при каждом открывании двери, побрякивали колокольчикимузыка ветра. А безразличные прохожие неустанно огибали странную парочку, вставшую посередь тротуара.
Кай взял Сандру за руку.
Не молчи, проговорил он и осторожно заглянул ей в глаза, а потом порывисто, но нежно поцеловал и сразу же отстранился.
Сандра была словно в трансе. Она не ответила на поцелуй, но и не прервала его. Потом девушка тряхнула головой, выходя из оцепенения, и резко отодвинулась от парня, сделав дистанцию между ними огромной.
Зло может полюбить? Ха. Странные у тебя шуточки.
Это не шуточки. Я не лгу, подавленно проговорил Кайрон, но при этом не расстроился, что ему не верят, он к этому успел привыкнуть.
Честно? спросила Сандра, и тут же отвела взгляд, не желая попасть под его гипноз.
Да, он был непривычно немногословен.
Тогда и я тебе признаюсь: я тебя не люблю. И никогда не смогла бы полюбить. Как можно тебя любить? За что? Ты зло во плоти! Думаешь, что за красивые глазки, симпатичную мордашку и тренированную фигуру можно действительно полюбить? Нет. Ты умён, но твой ум лишь инструмент в борьбе с Добром. Ты обаятелен, но твоё обаяние есть лесть и пускание пыли в глаза. Ты изворотлив, хитёр и безжалостен.
Сандра прошла несколько шагов, а потом обернулась: он всё также стоял, опустив голову, но почувствовав взгляд, тоже посмотрел на неё.
Больно? спросила она, и было не ясно, что это: сочувствие и сожаление или ехидство и пусть маленькая, но месть за всё то зло, что он совершил.
Да, ответил он.
Повисла тишина.
Я этому рада, с трудом выдавила из себя эти слова Сандра.
***
Не лучше? шёпотом интересовался Матвей.
Не знаю. Но есть отказывается, пожала плечами Инна.
Пусть всё вышло не так, как мы изначально планировали, но план всё равно удался. Всё как по маслу прошло, что ж она так убивается? Матвей неистово тёр от волнения руки.
Говорит, что вела себя как представительница злых сил. Это противоестественно для неё, Инка состряпала нарочито удивлённое лицо.
Ничего. Отойдёт. Передай, что мы ею гордимся. Она сильная! вклинился Фират.
Инна в точности передала слова ребят, на что Сандра легонько кивнула, продолжая лежать на диване, уткнувшись в его спинку.
Инесса тихонько вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Держись! услышала голос Сандра.
Маркус! резко привстала она. Я я не могу объяснить им. Они не поймут слёзы полились по щекам девушки.
А ты сама себя понимаешь? участливо спросил Маркус.
Нет, всхлипнув, ответила Сандра. Больно, Маркус. Очень. Но его боль ещё сильней, и я не хотела причинять её.
Ещё не поздно что-то исправить, ободряюще проговорил он.
Поздно. Ребята готовы, как никогда. А он ослаблен. Мною
Будь честной хотя бы сама с собой.
Сандра на цыпочках вышла из комнаты.
Я, пожалуй, пойду, как можно спокойнее и отрешённее проговорила она Инке.
Ты точно в порядке?
Нет. Но буду, попыталась улыбнуться Сэнди.
Приходи в норму. Вот тебе нервишки расшатала-то как встреча с "этим". Зло, что с него взять. Но ты ему нос утёрла! Пусть знает, что Добро умеет давать сдачи.
***
Кай! позвала его Сандра, подойдя к берегу.
Он передёрнулся от её голоса.
Пришла одна? удивился Кайрон. Как опрометчиво. Тебе меня не победить. Уходи, пока даю такую возможность.
Сандра наоборот пошла вперёд и вскоре уселась рядом с ним, смотря на закат, окрасивший часть неба над водной гладью в цвет спелой хурмы. Пальцы её дрожали, и она спрятала руки, чтобы скрыть своё волнение.
Сэнди, не мучай меня. Второго такого разговора я не выдержу и в порыве злости не на закат смотреть уйду, а уничтожу всё вокруг на несколько сотен километров в радиусе.
Она молчала. Не это ли стало первой ласточкой в его зарождающемся чувстве? Любая что-то ответила бы, но онанет.
Добро не позволяет обижать, да? Не находишь себе места? Будь спокойна, я на тебя не злюсь, не обижаюсь. Ты была права.
Мне тоже больно проговорила Сандра, внимательно выслушав его, но не поворачиваясь.
Отчего?
От любви.
Моей?
Своей.
Кай уставился на неё, не мигая, в глазах отразилась надежда, но потом он сник.
Ты тоже кого-то безответно любишь? задал вопрос парень.
Да, коротко ответила Сандра.
Ему повезло.
Сандра, наконец, повернулась: по её щеке ползла слезинка.
Ночью будет битва, если ты останешься здесь. Уходи, пока не поздно.
Сэнди? Ты сдаёшь своих? Или это часть плана?
Не суди по себе о других, Кай.
Я не собираюсь бежать. Повоюем. Я достаточно силён.
Даже против Маркуса готов устоять?
Что?! Но
Он дал согласие, тихо проговорила Сандра.
Я остаюсь. Может быть, пришло время погибнуть в последний раз и уйти навсегда в забытье.
Прихватив попутно с собой моих друзей? Нет, Кай, так не пойдёт.
Ты ради них пришла? Ах да, что я спрашиваю. Конечно. Не ради меня же, усмехнулся и поиздевался сам над собой Кай.
Сандра вздохнула и поднялась с места, на автопилоте стряхивая с себя травинки.
От любви всегда так больно? Я не издеваюсь. Я не помню этого чувства, не помню, каким оно было раньше для меня, поднял на неё взгляд Кайрон.
Любовь прекрасна, если тебе отвечают взаимностью.
Часть 14
***
Битва.
Кай не стал дожидаться ночи и попытался проникнуть в междумирье, отчего врата сразу призвали своих защитников.
Когда ребята появились у озера, то увидели, что Кай там не один.
Лейла! ахнул Фират.
Она под моим гипнозом, сразу признался Кайрон. Подневольна. Могу сказать ей, чтобы пошла топиться в озеро и пойдёт.
Не смей! прошипел Фират, сделав шаг вперёд.
Согласись, друг мой, что любовь ослабляет людей. Тытому явный пример. Уговор прост: я не трогаю её, ты не трогаешь меня. Идёт? елейным голосом предложил Кай.
Вокруг Лейлы очертился огненный круг.
Уничтожу! процедил Фират.
Да, уничтожишь её, если приблизишься ещё хоть на шаг, Кай переиначил его слова.
Фират, уходи. Он не врёт и не шутит, очень серьёзно проговорила Инна.
Самый сильный маг мешкал. Как можно личное счастье поставить выше магической миссии? Оказывается, что можно. Это только в книгах и фильмах герои безбашенные и рисковые, а когда видишь, что твоя беременная жена в шаге от страшной гибели и ты можешь стать причиной этого, то приходится просто отступать.
Исчезни. Не мозоль глаза, махнул рукой Кай. И даже не вздумай подкрасться. Я достаточно много времени провёл рядом с вами, чтобы изучить биополе каждого. Ваше приближение, даже с помощью телепортации, я за километр чувствую.
Инна не смогла определить блефует он или нет, так как Кай противодействовал её силе.
Под одобрительные слова друзей Фират исчез. В его взгляде прочиталась боль.
Завязался бой.
Всё смешалось в цветных потоках энергии. Инна, прижавшись спиной к дереву, переводила дух; Матвей явно был ранен, но старался не показывать виду и, не привлекая лишнего внимания, с трудом переставлял левую ногу; Амалия притаилась за кустом. И только Сандра шла вперёд.
Кай вздохнул, увидев, что именно Сэнди вышла навстречу ему.
Сдавайтесь и умрёте быстро и не мучительно, победоносно выкрикнул Кайрон.
Ни за что! ответила за всех Сандра.
Кай отправил энергетический поток, от которого Сэнди успела увернуться. Разозлившись, она так же ответила выпадом в его адрес, чего он, как выяснилось, не ожидал. Раньше Сандра такого не умела.
Кайрон прошипел и даже ругнулся, схватившись за пораненное плечо.
Кай Сэнди невольно сделала шаг вперёд, не отдавая себе отчёта. Она понимала, что должна бороться, но ничего не могла с собой поделать и остро реагировала на его боль.
Кайрон усмехнулся и ответил более сильным потоком.
А-а-а, унёсся эхом вскрик Сандры, и она опустилась на одно колено.
Тебе со мной не справиться, Сэнди. Никому не справиться, Кай без эмоций вычеканивал слова, медленно приближаясь к ней.
Есть существа и посильнее тебя, не льсти себе, послышался за его спиной голос Маркуса.
Маркус! оживилась Инка, выглянув из-за дерева. Ребята! Маркус с нами!
Кай смерил его пренебрежительным взглядом.
И что толку от того, что ты здесь? Ты же призрак. Бестелесный дух, самодовольно проговорил Кайрон.
Но при этом никто не запрещает мне советовать и подсказывать, парировал Маркус. Матвей, создай сеть. Амалия, телепортируйся к Фирату, он знает, что нужно делать. Инна, прошу, как можно больше импульсов.
Под руководством Маркуса ребята сразу взяли себя в руки и стали действовать сообща. Им очень не хватало предводителя, которым должен был стать Фират. То, что Кай так легко обезвредил самого сильного мага, не могло не сказаться на состоянии духа всей команды стражников.