Пожалуй, Жо, в этот год я тебя вижу чаще, чем раньше. Если не считать, тех времен, когда ты смирно лежал в кроватке и пачками переводил памперсы.
Да, славные были времена,Жо ухмыльнулся.
Мне тоже нравилось. Значит, ты не слишком возражаешь против нынешних обитателей нашего дома?
Мам, это твой дом. Тебе и решать, кто здесь должен жить. Цуцик отличный пес. Даже странно, что такой зверь вырос в городе. Катрин тоже вполне нормальная женщина. Ну, если не считать внешних данных. Болтать не любит, воспитывать не лезет. Вот Найнимальчик хмыкнул.Мою форму она, конечно, гладит потрясающе. Сама предложила. Вот только, до этого момента я полагал, что она немая. И взгляд у нее странный. У нее с головой все в порядке?
Думаю, как прислуга она вполне адекватна.
Знаешь, мам, это звучит как-то бесчеловечно. В конце концов, у нас свободная демократическая страна. Нехорошо так обращаться с человеком. Вы с ней, похоже, вообще не разговариваете. Возможно, она и не слышала о правах человека и трудовом законодательстве. Из какой глуши она сюда попала? Из Польши?
Вообще-то, она с другой стороны океана. Знаешь, страна такая с листочком на флаге? А вот Катрин действительно из Восточной Европы.
Надо же,искренне изумился Жо.И за Железным занавесом водятся такие эффектные женщины? Надеюсь с документами у них обеих всё в порядке?
Вполне. Шпионок ищи в другом месте. Чем только вам в Школе голову забивают? Железного занавеса давно нет. Катрин была замужем за стопроцентным янки. Так что проверена ЦРУ. Надеюсь, этой организации ты доверяешь?
Угу, наш самый сомнительный союзник. Но в данном случае, вполне заслуживающий доверия. А куда муж нашей Катрин делся?с любопытством поинтересовался мальчик.
Погиб. Несчастный случай. Если тебя интересует,расследование давным-давно завершено. Кэт вне подозрений.
Нет вопросов. Печально,Жо ухмыльнулся,но если ты думаешь, что я подозревал, что это она подстроила мужу капкан, то ничего подобного. При всей своей красоте Катрин на роковую женщину не тянет.
Да? А ты знаток. Боже, что у тебя так страдает?Флоранс кивнула на экран компьютера. На мониторе застыло чье-то искаженное, забрызганное кровью лицо. Из динамиков лилась мрачная угрожающая музыка, порядком действующая на нервы.
Бью бошей. Это подвалы Танненберга. Мне нужно прорваться и уничтожить магическую лабораторию,объяснил сын.
Ну и как?
Хочешь посмотреть?Жо явно удивился.
Экран разрывали вспышки выстрелов. Дергался силуэт автоматного ствола, плевался огнем. Вокруг теснились стены сырого камня. Откуда-то сверху свалился труп с оскаленными зубами. Из темноты полетели яркие строчки трассирующих пуль. Экран заволокло красным туманом.
Черт! Опять зацепили,выругался Жо.В подвалахполно отборных эсесовцев.
Ужасно,Флоранс удержала желание потереть ладонями слипающиеся глаза.Минометы у них есть?
Минометы?изумился сын.Мам, а почему ты спрашиваешь?
Слышала что минометы жутко кошмарная вещь.
Понятно. Но минометы внутри помещений не применяются,снисходительно объяснил Жо.
Тем лучше. Пожалуй, я все-таки пойду спать. Успеха, коммандос Джозеф Морель.
Сын поморщился,своего полного имени он не любил,но кивнул:
Спокойной ночи, ма. Я пробьюсь до шахты лифта и лягу спать.
Флоранс пошла к двери.
Ма,окликнул ее сын,может тебе съездить отдохнуть без меня? У тебя усталый вид. В горах тебе наверняка будет хорошо. Или действительно съезди на море. Может быть, познакомишься с симпатичным мужчиной.
Думаешь, мне необходим симпатичный мужчина?
Любой женщине необходима поддержка. Почему бы тебе ни устроить свою личную жизнь? Ты очень неплохо выглядишь для своего возраста. Ты умная. В твои годы женщины успевают уже неоднократно побывать замужем. Решись. Муж будет регулярно возить тебя в горы, и просвещать насчет минометов и гаубиц.
Флоранс фыркнула:
Спасибо, Жо. Насчет минометов я и так могу получить исчерпывающую информацию. Что мне необходимо сделать, так это найти время и, наконец, развестись с твоим отцом. Кроме того, симпатичные мужчины довольно редки в природе. А тех, кого хочется видеть часто, вообще уникальны. Может быть, все они укрылись в диких горах?
Не теряй надежды, ма, двух-трех ты наверняка поймаешь,обнадежил сын, и автоматный ствол в мониторе вновь принялся изрыгать снопы огня.
Флоранс поднялась на второй этаж. Дверь в спальню Катрин была распахнута. Безмолвно мерцал экран телевизора,вспышки полицейских "мигалок", оранжевый на чернильной темноте улиц, огонь горящего автобуса. Потом сюжет сменился,толпа ближневосточных мужчин что-то с ненавистью скандировала в камеру. Новости, каждый день новости, новости и новости. Тошнит.
Дверь в собственную спальню тоже распахнута. Призывно белеет раскрытая постель. Судя по легкой небрежности,покрывало снимала лично Катрин. Мышь готовит постель подобно геометрическому чертеж,можно подумать на математика училась, а не на биолога. Сейчас дверь в комнату Найни плотно прикрыта,можно надеяться, безумная прислуга уже спит согласно полученному приказу Госпожи.
Катрин возникла в двери. Флоранс покачала головой:
Я чувствую себя хуже выжитой тряпки.
Бывает. Выспишься, и все пройдет. Хочешь, напущу ванну?
Нет, из душа хватило бы сил выползти.
Хватило сил и снять макияж, и добрести до душа. Флоранс почувствовала себя капельку посвежевшей. Осталось наложить ночной крем. Бокал с минеральной водой ждет на столике.
Кэт,жалобно позвала Флоранс,мы будем курить?
Подруга в свободной мятой футболке тут же оказалась в рядом.
С курением дело обстояло непросто. Катрин с неодобрением относилась к постоянной сигарете в руке подруги. Ничего не говорила, но и сама все чаще стала дымить своими ужасными сигарами. Экстравагантная, подхваченная неизвестно где привычка ввергала Флоранс в шок. Ей и самой частенько приходилось мириться с обвинениями в вульгарности. Но толстая сигара во рту красивой девушки?! Это уже ни в какие рамки не вписывается. Тем более, похоже, Катрин курила не только с провокационные целями,ей действительно нравилось пускать клубы дыма. Дело кончилось тем, что подруги договорились ограничивать себя одной сигаретой в день и одной сигарой в месяц. Флоранс подозревала что, щегольски дымя сигарами, подруга добивалась именно такого результата. Кошка стала очень хитрой. Еще один повод для тревог.
Они сидели на террасе. Фло в кресле, Катрин прямо на перилах. Старшая подруга с наслаждением втягивала дым сигареты.
Как он?спросила Катрин, болтая ногами.
Нормально. Воюет с немцами. Какой-то Танненберг.
Да? И как?
Трудно. В подвалах много эсесовцев.
Пусть по по-сталинградски попробует,за каждый угол гранату. У него в арсенале есть гранаты?
Боже!Флоранс застонала.И как я забыла спросить? Кэт, я сейчас околею от усталости как старая кляча. Не хочу я никаких гранат.
Пожалуйста, не нужно околевать. Мне, правда, интересно.
Пойди и присоединись к мальчику. Детишки.
Трусы лень натягивать,Катрин тихо засмеялась.Фло, о чем вы говорили, если не о гранатах?
О тебе. О школе. О Найни. О горах. Еще он рекомендовал мне выйти замуж.
И какие выводы?
Честно говоря, я так и не поняла, что он думает о наших с тобой отношениях. У меня растет очень дипломатичный сын.
Вообще-то, я спрашивала о горах.
Вряд ли. Он не хочет никуда ехать,Флоранс в последний раз затянулась сигаретой.Кэт, ты можешь мне честно ответить на один вопрос?
Катрин приподняла прорезанную чуть заметным шрамиком бровь:
Я всегда отвечаю честно.
Мне кажется, в последнее время у тебя тоже практикуешь дипломатический подход. Ты начала курить сигары мне назло?
Нет. Гнусная заокеанская привычка. Кстати, весьма негативно сказывается на дыхании во время бега. Но если ты имеешь в виду, что я специально начала курить чаще,то это правда. Мне казалось, что наглядный отрицательный пример подействует.
Он подействовал. Кэт, лучше бы ты сказала мне прямо. Я помню тебя очень искренней девочкой.
Ага, искренней и неблаговоспитанной. Я тоже помню, как ты орала на меня и обзывала похотливой шлюхой. Может быть, тогда я в тебя и влюбилась. Может быть, нам снова попробовать ругаться?
Флоранс с трудом улыбнулась:
Я обдумаю твое предложение. Но я тогда была не права. По сравнению с тобой нынешней, ты была образцом добродетели. Кэт, прости, я засыпаю. Можно мне добраться до кровати?
Флоранс со стоном повалилась на постель. Ощутила как ложиться на спину покрывало. Обычно Катрин скользила на простыни рядом, но только не сегодня. Сегодня просто жизненно необходимо побыть одной. Только с подушкой. Только спать. Хорошо, что девочка понимает. Все понимает, исчезает.
Спать
* * *
Из-за жалюзи пробивался розовый рассвет. Самое начало долгого летнего дня. Флоранс открыла глаза. Спала меньше двух часов. Плохо. Постель рядом нетронута. И именно от этого тебе плохо, плохо, плохо. Когда ты просыпаешься, Катрин почти никогда не бывает рядом. Но подушка хранит отпечаток ее красивой безрассудной головы, на простынях чудиться очертания тела. Призрак ее тепла, ее запаха. Каждый день, каждый час она рядом.
Вот и ответ.
Флоранс решительно села. Помотала головой. Спутанные волосы липли к щекам. Нужно встать. В горле чувствовала сухость сна. Щетка лежала на месте. Один шлепанец как обычно исчез. Ну и хитроумная псинадверь же плотно закрыта?
Торопливо причесавшись, Флоранс босиком вышла из спальни.
Как тихо. Уже не ночьрозовеет мир за окнами. Как давно ты не видела рассвет?
Спальня Катрин была пуста. Небрежно накинутое покрывало, сваленные пирамидой подушки.
Флоранс вцепилась в шелк рубашки на своей груди. Ноги холодил сквозняк.
Вот же она,сквозь маленькую гостиную видна приоткрытая дверь на террасу. За широким стеклом спина в белой футболке. Сидит на перилах. Ноги спущены вниз, спина ссутулилась. Там же холодно. Флоранс жалобно хлюпнула носом.
Стоило коснуться двери, фигура слетела с перил. Длинные ноги напряжены, спутанные волосы надо лбом встали иголками. Правая рука у бедра, блеснул пока еще спрятанный в кулаке металл.
Это я,прошептала Флоранс.Не нужно ножом.
Жесткие складки у губ разглаживались. Спряталась полоска зубов. Сорок лет, тридцать, двадцать? Только яркие глаза оставались все теми же. Миг болезненной, почти умоляющей улыбки. Снова девочка.
Флоранс почувствовала, что сейчас заплачет.
Кожа холодная. Замерзла. Флоранс вцепилась в свободную футболку на гибкой талии. Танцовщица? Убийца? Какая разница? Главное можно уткнуться носом в шею и успокоиться.
Кэт, мы все придумаем. Все сделаем.
Да.
Мы будем очень честными.
Как нудисты.
Не притворяйся. Ты взрослая. Очень взрослая.
Разглядела? Грустно.
Они стояли обнявшись. Мерзли ноги, но Флоранс не решалась шевельнуться.
Пойдем в комнату,наконец, прошептала решительно.Мне нужно доспать. Потом будет много дел. На этот раз сугубо личных,твоих и моих. Нам нужно составить предварительный план действий.
Ты уверена?
Да. Я сейчас представила, что ты ушла, и у меня остановилось сердце.
Я не уйду. Саманикогда не уйду. Тебе придется долго и упорно выгонять нас троих.
Давай больше не будем болтать глупости. Делом нужно заниматься. Например,все-таки выспаться. Но сначала ты меня поцелуешь. По-настоящему. Как выяснилосьиначе я просто не могу крепко спать.
Я могу тебя не просто поцеловать.
Правда?Флоранс изумленно вскинула брови.Так что же мы стоим?
Глава 4
Итак,Флоранс многозначительно помахала ежедневником,мы имеем проект действий. И кое-что, мы уже сделали.
Ага,согласилась Катрин.Ты стала покидать любимое рабочее место как минимум на два часа раньше.
Я догадывалась, что ты обратишь внимание,кивнула подруга.Таишь обиду за то, что не удается вдоволь почитать в машине?
Еще бы! Вчера ты вообще закончила засветло. Только и ездим туда-сюда. Никакой жизни и учебы.
Вчера вечером ты не выглядела огорченной,заметила Флоранс.
Ты просто не заметила. И вообще стоило мчаться с работы раньше, чтобы запугивать Цуцика и Мышь такими стонами? Мамочке не стыдно?
Не особенно,подруга покачала головой.Мне не стыдно, но надеюсь, Найни достаточно устает за день, чтобы не просыпаться от наших игрищ. Что касается меня, то я полностью удовлетворена проведенным вечером. И ночью. Но мамочкой ты меня не смей сейчас называть. Разозлюсь.
Я случайно,жалобно мяукнула Катрин.
Ладно, переходим к сути дела. Кстати, на работу мне все-таки нужно ездить. Так что у нас остается двадцать минут для обсуждения и координации.
Ясплошное внимание.
Отлично,Флоранс села в кресло и открыла ежедневник.Вообще-то, у меня успели формулироваться самые предварительные мысли. У тебя есть какие-то предложения? Хочешь высказаться первой?
Мыслей у меня полно, хотя на бумагу я их изложить поленилась. Но два первоочередных предложения я рискну внести немедленно. Можно?
Жду с нетерпением,Флоранс элегантно положила нога на ногу.
Сейчас ты дразнишься,уличила ее Катрин.Но я собственно хотела высказаться как раз по этому поводуя категорически не желаю обсуждать возможность ограничений сексуальных удовольствий.
Хм,Флоранс деловито заглянула в записи.Знаешь, а я ничего подобного в список и не вносила.
Обе засмеялись. Катрин пересела на подлокотник кресла, положила руку на плечо подруги.
Не отвлекайся,поспешно предупредила Флоранс.Я еще не отошла после вчерашнего. Мы совсем сумасшедшие. Ладно, давай свое второе предложение.
Фло, пожалуйста, поговори с Мышкой.
А вот это у меня записано,Флоранс деловито помахала ежедневником.Но мне нужна предварительная и крайне обязательная консультация с тобой.
Обязательно, детка.
Странно, но "детка" мне нравится значительно больше чем "мамочка". Хотя и то, и другое, чистый идиотизм,Флоранс фыркнула.Ладно, идем дальше. Могу я начать оглашать свой список?
Вне всякого сомнения.
Тогда, Кэт, сядь, пожалуйста, вот сюда. Мне нужно тебя видеть, а так я сверну шею.
Катрин пересела в кресло напротив.
Значит, так,Флоранс посмотрела требовательно, и подруга, наконец, видела ее такой, какой привыкли видеть топ-менеджера сотни людей, с которыми работала мадам Морель.Катрин, я хочу, чтобы ты, не торопясь и очень подробно, поведала о своей жизни за эти четыре года. Собственно, и о годах своего детства я тоже с удовольствием послушаю. Государственные секреты можешь опустить. Тайны спецслужб тоже могут идти, как ты любишь выражаться,в задницу. Мне необходимо понять тебя. Не желаю мириться с тем, что я до сих пор знаю лишь обрывки твоей жизни. Что ты об этом думаешь?
Думаю что это чрезвычайно длинная история. Но я совершенно не против рассказать все. Местами мне будет стыдно, но я не собиралась, и не собираюсь от тебя что-то скрывать. Тем более, никаких обязательств о неразглашении я официально не подписывала. Знаешь ли, иногда полная бредовость произошедшего является лучшей гарантией отсутствия интереса со стороны журналистов и прочих любознательных типов. В некоторые вещи даже "желтые" издания не верят.
Следовательно, раз я не "любознательный тип" а твоя подруга и любовница, мне можно будет узнать все без купюр? И про твоих сексуальных партнеров, и про резню и кровь, и про твоего мужа, и про твою Блоод?
Обязательно.
Вот именно эта твоя мечтательная улыбка меня совершенно выводит из равновесия. Черт, кажется, я ревную. И что это за существо, которое может научить так дьявольски целоваться почти невинную девушку?
О, это существо, о котором мне хочется болтать без конца. Если бы вам довелось познакомиться. Не ревнуй, пожалуйста. Я тебя очень люблю.
Тебя, и эту кровососку, спасает исключительно то, что я наивно верю в твой последний довод,грозно сказала Флоранс.Ладно, договорились, значит, я жду тысячу и одну сказку? Следующий вопрос. Кэт, я понимаю, что ты никогда не забудешь о своих войнах и путешествиях. Даже если ты мне расскажешь день за днем, мне не дано до конца понять,как это: быть под артиллерийским обстрелом или месяцами идти дебрями, где ни ступала нога человека. Но сейчас мы живем в скучном цивилизованном обществе. Мне очень бы хотелось, чтобы ты это полностью осознала.
Э-э. А в чем конкретно мое признание цивилизованной действительности должно выражаться?