Ольга ГуцеваЗАЧЕМ МНЕ ВЕЧНОСТЬ БЕЗ ТЕБЯ
Глава 1
Нет! Не надо! девушка отпустила перила и сделала шаг вперед.
Там, внизу, ревели и пенились темные воды.
Зачем же? Такая юная жизнь К чему прерывать ее?
Я больше не могу прошептала она.
Пойдем со мной.
Не надо
Все то, что причиняет тебе так много боли и страданийперестанет для тебя существовать. Ты воспаришь над ними, свободная и защищенная. Никто больше не сможет причинить тебе вред
Девушка всхлипнула и зажмурила глаза. Ладонью она нащупала маленький крестик и крепко сжала его.
Ты отрешишься от всех проблем и переживаний, станешь безмятежно плыть по течению вечности Разве не этого ты ищешьпокоя? Разве ты не хочешь укрыться от них?
Она обернулась и бросила тревожный взгляд через плечо. Где-то там, вдали, остались ее преследователи, но ненадолго Девушка помотала головой:
Я не спрячусь от них. Они не отступают, ни днем, ни ночью Я не могу больше
Идем со мной. Под покров темноты. Там для них нет места, среди нас они не найдут тебя
Это неправильно!
Она сделала еще шаг вперед и остановилась на самом краю.
Да, неправильно Неправильно губить твою жизнь, в самом ее расцвете Неправильно заставлять тебя страдать
Так нельзя. жалобно произнесла она.
Кто запретил тебе? Они? Те, кто преследует тебя?
За ее спиной послышался шум. Девушка поняла, ониблизко. Она посмотрела вниз. Один шаг
Пойдем Здесь ты обретешь вечный покой
Девушка помедлила и разжала руку. Крестик упал в бушующую реку.
Это больно?
Его голос раздался возле ее уха:
Нет Боли больше нет
Она почувствовала холодное прикосновение, и темнота отделилась от света
* * *
Солнечный лучик робко заглянул в окна последнего этажа. Проскользнув сквозь неплотно прикрытые шторы, он осветил стоящую напротив окна кровать. Лучик пробежал по белой простыне, скользнул по одеялу и замер на щеке спящей девушки.
Ника почувствовала теплое прикосновение рассвета. Она улыбнулась во сне, а луч солнца уже золотил ее ресницы
«Рассвет. Я в полной силе»
Внезапно ожил мобильный телефон, громко зазвучала песня: «Вороны-москвички меня разбудили».
Ника вздрогнула от неожиданности и окончательно проснулась.
«Кто это может звонить?»
Девушка с тревогой взглянула на дисплей, но оказалось, что это всего лишь сработал будильник. Ника с облегчением вздохнула и отключила его. Раньше у нее стояла обычная мелодия, входившая в стандартное содержимое мобильного телефона. Но вчера Вера (однокурсница Ники) решила, что такое равнодушие к жизненно важным для молодой девушки мелочам крайне пагубно и полчаса рылась в настройках Никиного телефона. Потом отчаялась и призвала на помощь своего парня Мишу. Очевидно, он смог совладать с техникой. И заодно исправить все то, что Вера успела понатыкать. По крайней мере, они на это надеялись.
«Интересно, почему именно эта мелодия?» подумала Ника, поднимаясь с постели. «Наверное, из-за Карлуши»
Девушка вышла в прихожую. Там, напротив входной двери, располагалось зеркало в тяжелой кованой раме. Ника прошла мимо него, направляясь на кухню, а на зеркальной глади, на мгновение, возникло ее отражение. Хрупкая, весьма болезненного вида. Ее кожа была почти прозрачной, а на худеньком лице выделялись только печальные серо-зеленые глаза, похожие на дымчатый кварц.
Ника зашла на кухню и поставила греться чайник. Затем потянулась к дверце холодильника, но тут в оконную раму резко постучали. Хозяйка квартиры обернулась и радостно подбежала к окну:
Привет!
Девушка распахнула створку, и на подоконник важно ступил большой иссиня-черный ворон.
Привет, Карлуша. Как дела? спросила Ника.
Ворон склонил голову, и она погладила его по гладкому, теплому клюву.
Я тебе сейчас колбаски дам!
Ника вытащила из холодильника початый батон докторской колбасы и расположила его на разделочной доске.
Сейчас порежу
Утреннюю тишину прорезал дверной звонок.
Это Вера пришла. Пожалуйста, не ругайся с ней. попросила Ника и побежала открывать.
Как только она отомкнула входную дверь, в квартиру вихрем влетела эффектная молодая девушка, уткнувшаяся в какие-то записи:
Скажи, что Василий Темный был сыном Ивана Грозного!
Ника помедлила, затем осторожно произнесла:
Скорее, прадедом
Вера в досаде шлепнула конспектами по входной двери:
Нет, ну что, трудно было родиться его сыном?
Ммм Ника затруднялась с ответом, впрочем, он Вере и не требовался:
Я никогда не запомню этих московских князей! она яростно ткнула пальцем в одну из страниц конспекта. Ну, зачем их так много было?
Ника решила ее утешить:
Но Нестор не будет спрашивать всех! А только основных. она кивнула на раскрытую тетрадь.
Данное заявление привело Веру в ужас:
Это что, еще и не все?!
Нет
О господи! Пошли на кухню девушка решительно проследовала в указанном собой направлении и тут же воскликнула:
А! Опять эта проклятая птица!
Каррр! ворон энергично захлопал крыльями.
Ника, убери его. На кухне не место птичьему гриппу.
Я только его покормлю. примирительно сказала девушка и принялась быстро нарезать колбасу кубиками.
Вера вздохнула:
Везет ему, а мне перед пересдачей кусок в горло не лезет она взяла пару кубиков колбасы и закинула в рот. И вообще, ворон нельзя держать в доме!
Это ворон, а не ворона. Ника переложила доску с нарезанным угощением на подоконник.
Еще хуже! Они же падаль едят! воскликнула Вера.
Ника посмотрела на колбасу и осторожно заметила:
Но ты ведь тоже ее ешь
Вера рассмеялась:
Ника! Да я не про колбасу! Вороны едят падальмертвых животных. Вот у Пушкина ввКак назывался рассказ про парня, который змея из географической карты сделал?
Капитанская дочка.
Вот-вот. Значит, орел спросил у ворона: «Как это ты прожил двести лет?». Тот ему отвечает: «Пошли, покажу». И прилетели они к трупу лошади
Ника поежилась. Вера заметила ее реакцию и быстро добавила:
Которая прожила долгую счастливую жизнь и умерла от старости Так вот, ворон говорит, что ест падаль и живет себе. Орел попробовал и плюнул: «Лучше один раз напиться живой крови и недолго прожить, чем всю жизнь есть эту гадость». Ну, смысл примерно такой.
Карлуша не хочет пить ничью кровь. Он хороший.
Да с чего ты взяла? Вороны с древних времен предвещают беду. Если к человеку в дом залетит ворон и постучит по дереву, это означает скорую смерть! зловеще проговорила Вера.
А откуда в доме дерево? спросила Ника.
Это единственное, что тебя взволновало? возмутилась подруга.
Карлуша хороший и очень умный. примирительно проговорила Ника, виновато опустив плечи.
Затем она поспешила перевести тему разговора:
Так ты пойдешь на пересдачу сегодня?
А куда деваться? Я учила Только вот последовательность этих князей никак запомнить не могу. Прозвища у них какие-то дурацкие.
Ника задумалась.
А может, тебе попробовать как у Саймака
Саймакэто такой козел?
Нет, козелэто сайгак. А Саймакписатель. У него есть роман «Что может быть проще времени».
Да по сравнению с хронологией московских князей что угодно проще! пробурчала Вера, листая конспекты.
Ну, там во время телепатии Я хотела сказать, может тебе подобрать какие-нибудь ассоциации, чтобы легче запомнить?
Вера внезапно оживилась:
Ассоциации? Хмм Даниил Страхов. Так. Иван Калита Каланча. Иван Красныймужик с окровавленным топором. Донской Ну, он пусть и будет Донской. Василий первый, это ладно. Второй, Темныйнегр. Иван третий Ник, а чего сделал Иван третий? спросила Вера, неуверенно листая тетрадь.
Он был женат на Софии Палеолог, византийской принцессе
Вера засмеялась:
Ну, ты как в анекдоте про аспирин! «Скажите, у вас есть ацидиум-чего-то-там? Вы хотите сказать «аспирин»? Да, действительно, аспирин, все время забываю это название». Вот и ты также. Я Ивана третьего запомнить не могу, а ты мне про какого-то палеонтолога
Палеолог.
Неважно Вера опять полистала конспекты, затем замерла, любуясьНу посмотри, какой у него ровный почерк!
Это Мишины? спросила Ника.
Конечно, не мои же. Жаль только поисковика нет, не найдешь ничего.
Он еще на реке Угре стоял робко заметила Ника.
А! Так это он был. Хорошо. Будет мужиком возле реки, у которого птицы на голове гнездо свили. Так. У нас остались Василий И-Он-ТоЖе-Третий. А дальше Иван Грозный.
Окей. Считаем: Страхов, Каланча, мужик с топором, Донской, Вась Первый, негр, мужик с гнездом, тоже третий и Иван грозный. Вроде, все?
Ты только Нестору не начни рассказывать про негра с топором. осторожно заметила Ника.
Ой, да он будет счастлив, что я вообще что-то говорю, а не мычу и поддакиваю. фыркнула Вера.
Она бросила взгляд на наручные часы и скомандовала:
И чего мы тут расселись? Быстро одевайся, побежали в институт!
* * *
Ника ждала подругу в коридоре. Наконец, дверь аудитории, в которой проходила пересдача, распахнулась, и Вера выпорхнула наружу. По ее счастливому лицу все сразу было понятно:
Есть! «В»!
Поздравляю.
Спасибо! Мне повезло. Передо мной Руслан отвечал про перестройку, чего-то там разглагольствовал. Его Нестор так устало спрашивает: «Вы вообще понимаете, что такое перестройка?». А Руслан ему: «Нет! Объясните!». И Нестор стал ему рассказывать.
Ника улыбнулась:
Наверное, он подумал, что хоть сейчас Руслан его выслушает.
АгаСлушай, Ника, твой метод козла мне очень помог
Саймака.
Ну да. Очень помог. Но по официальной версии я готовилась по конспектам Миши и только благодаря им смогла постичь все перипетии истории московского княжества с пафосом изрекла Вера, затем спокойно добавила:
Это для Миши. Мужику полезно ощущать собственную значимость.
Ладно. пожала плечами Ника.
Так что когда я буду петь ему дифирамбы, стой рядом и кивай.
Хорошо
Ой, что-то холодно стало. внезапно произнесла Вера, глядя в сторону и картинно поеживаясь.
Ника проследила за ее взглядом и вздохнула. По коридору мимо них прошла Таяглавный антагонист Веры. Коротко стриженая блондинка, невысокая, подтянутая, предпочитающая исключительно спортивный стиль, она прошла мимо, не удостоив подруг взглядом.
Снежная королева. фыркнула Вера. О, а вот и ее Кай.
К Тае решительно устремился еще один студент их ВУЗаЖеня.
Она явно засунула осколки зеркала ему в глаза, сердце, мозг и еще в пару органов.
Он просто любит ее. заступилась за Женю Ника.
Ага, он любит. А она ему изменяет со всеми северными оленями.
У тебя ведь Миша есть, напомнила Ника. Зачем тебе Женя?
У меня-то есть! Но жалко, такой хороший парень и зря пропадает Вот, тебе бы он как раз подошел.
Мне не надо. испуганно проговорила Ника.
Ника! Я же тебя не в ЗАГС с ним отправляю, чего ты сразу пугаешься? Просто повстречаетесь, пообщаетесь
Ника несмело улыбнулась:
Знаешь, у Чехова рассказ такой есть: «Неудача». Там родители подглядывают за своей дочерью и ее кавалером. Они ждут какого-нибудь подходящего момента, чтобы выскочить из засады с образом и благословить детей на брак. Вот кавалер целует девушку, родители врываются и благословляют дочь. Кавалер весь побледнел, испугался. Но тут выясняется, что мать девушки второпях схватила не образ, а портрет писателя. Кавалер обрадовался и через окно сбежал.
Да? Прикольно! Это у Чехова? А мы что-то в школе его проходили Пьесу. А, там мужик со шкафом разговаривал.
Вишневый сад.
Сад не помню. честно сказала Вера. Там еще лакея в конце дома забыли А чего это мы вдруг про Чехова заговорили?
Мы говорили про Женю
А! Ника, ну ты даешь! Я тебе про любовь, а ты мне про Чехова! Я Миша! Вера заметила своего возлюбленного и быстро шепнула Нике. Кивай!
Она подбежала к другу сердца:
Я на «В» сдала! А знаешь, чьи четкие, точные, глубокие, объективные и написанные очень красивым почерком конспекты помогли мне в этом сложнейшем деле?
* * *
Тая сидела на банкетке в холле, Женя подошел к ней и участливо спросил:
Привет. Как?
Я НИКОГДА в это не поверю. перебила его Тая.
Понял. Женя тут же убрал участливое выражение с лица.
Тая жестко проговорила:
Вика никогда бы не перешла на сторону врага добровольно. Она была предана нашему делу. Она изо всех сил старалась стать Охотником. Вика придумала для нас зеркальную ловушку. Она и перешла в эту дурацкую лабораторию, потому что там создавали оружие против врагов!
Женя осторожно заговорил:
Давай разберемся. Факты: Вику приняли в особый отряд, который должен был охранять созданную Генералом лабораторию от врагов. Так?
Тая кивнула. Женя продолжил:
Две недели назад было обнаружено, что лаборатория пуста. Одиннадцать ученых, задействованных в разработке Оружия, бесследно исчезли. После просмотра записей камер видеонаблюдения мы узнали, что в лаборатории все-таки оставались живые люди. Последний из ученых, всего их было двенадцать, и Вика. В соответствии с записями, они покинули здание лаборатории за сутки до этого. И они Женя запнулся.
Тая усмехнулась и закончила:
Прихватили с собой секретные разработки и, собственно, само Оружие. Так утверждает Генерал
Да. Их искали четыре дня, потом был обнаружен ученый. Его нашли мертвым, и это было самоубийство
Тая коротко кивнула.
Ничего из похищенного при нем обнаружено не было. Мы продолжили поиски Вики
Записка. перебила его Тая.
Что?
Его предсмертная записка.
А, ну да Не помню, что в ней было. Это важно?
Тая сощурилась и процитировала:
«Моя крылатая победа, только благодаря тебе я побеждаю вечность».
Женя задумался, а потом честно ответил:
Я не понял смысла.
Смысл не важен
О как.
Крылатая победа! Ты понимаешь, о ком идет речь?
Не-ет
Виктория-победа!
А А почему крылатая?
Жека!!! Откуда я знаю, что это суицидник имел в виду?! Главное, что он навел Генерала и Старейшин на Вику! Фактически сказал, что все награбленное у нее!
По-моему, это и так понятно. осторожно проговорил Женя. У кого же еще? Их ведь было двое
Эту кражу затеял он! А Вика Я не знаю, может, он запугал ее, может, вообще, взял в заложники Ты же знаешь Вику, она не способна на такое! Предать Охотников, предать все, за что мы боремся! Предать меня
Женя осторожно положил руку ей на плечо:
Я знаю, ты была ей больше, чем наставница. Вика любила тебя как родную сестру
Тая резко поднялась на ноги, и Женя, не успевший убрать руку, стукнулся локтем об стену. Он поморщился и потер руку. Тая со всех сил сжала кулаки и проговорила сквозь стиснутые от ярости зубы:
Я НИКОГДА не поверю, что Вика добровольно стала врагом. НИКОГДА. Я найду ее. Я спасу ее душу
Женя помолчал, затем осторожно заметил:
Знаешь, с этой лабораторией что-то нечисто
Тая повернулась к нему и нетерпеливо бросила:
Что еще?
Во-первых, тебе не кажется странным, что никто не упоминает об отряде Охотников, который охранял лабораторию? Не из одной Вики же он состоял.
Тая равнодушно пожала плечами:
Генерал говорил, что их куда-то перевели.
Это глупо. Куда-то перевести всю охрану и оставить одну девочку
Тая нетерпеливо перебила его:
Уровень интеллекта Генерала меня не интересует! Я собираюсь начать поиски Вики. Живой или не-мертвой.
Женя вздохнул:
Ну как ты собираешься искать ее?
Даже если мне понадобится прошерстить весь город
Тая, ты первоклассный Охотник. Но чтобы найти человека в одиннадцати миллионном городе Я даже не знаю, что для этого нужно. Честно. Даже примерно не представляю.
И что ты предлагаешь? Сдаться?
Я же тебя с пяти лет знаю. С тех пор как у тебя уплыла кукла, а я полез за ней в пруд и собрал на своей спине всех обитающих там пиявок.
Тая неожиданно улыбнулась, но потом резко тряхнула головой:
Любишь ты всякие глупости вспоминать!
Я к тому, что хорошо тебя знаю. Ты не из тех, кто легко сдается. Но я предлагаю зайти с другого конца. Узнать причину, а не бороться со следствием.
Говори по-человечески.
Мы ведь ничего не знаем ни о лаборатории, ни об оружии. Известно только, что Генерал так увлекся его созданием, что даже забросил Молодых Охотников, которых сам же создал.