Ника помотала головой:
Неужели душа не сможет понять, что это не живой человек, а просто статуя? Даже если она будет точной копией
Девушка перевернулась на спину.
«И вообще, зачем возвращаться к жизни через много лет? Весь всех тех, кто был тебе дорог, уже нет».
Ника почувствовала, как на нее наваливается усталость. В последнее время, такое случалось очень часто. А вот к закату все изменится
Ника собрала свои тетради и поднялась. Она отложила конспекты на стол и осторожно подошла к окну, занавешенному тяжелой шторой. Но даже сквозь плотную ткань было видно, как огненный шар медленно перемещается по небосводу.
«Скорей бы солнце зашло».
Девушка отправилась на кухню и беспомощно осмотрелась.
«Наверное, нужно что-то съесть», тоскливо подумала Ника. «Когда я ела в последний раз? Кажется, утром. А, нет, я просто кормила Карлушу».
Девушка посмотрела на окно, но ворона не было. Обычно, он прилетал и начинал важно разгуливать по лоджии, привлекая к себе внимание.
«И Карлуша тоже не любит солнце».
Ника взялась было за дверцу холодильника, но потом отпустила ее.
«Нет, не хочу».
Девушка налила в стакан воды, вернулась в комнату и погасила свет. Ника прилегла на диван, поставила стакан на пол и закрыла глаза. Сейчас лучше отдохнуть. А когда зайдет солнце, она сразу почувствует
Ника распахнула глаза. Вокруг сгустилась абсолютная темнота. Лишь в центре комнаты клубилась легкая серебристая дымка.
Ника радостно бросилась к ней, и девушку тут же поглотил туман, словно обволакивая ее. Ника засмеялась ивзмыла вверх. Ее быстро закружило в воздухе, а девушка только заливисто смеялась. Наконец, туман уплотнился, приобретая облик человека, и Ника оказалась в объятьях высокого темноволосого мужчины.
Ну все, поставь меня! попросила девушка.
Мужчина бережно опустил ее на пол и улыбнулся. В этот момент стало заметно, что в верхнем ряду зубов у него явно выделялись два длинных острых клыка.
Как дела? спросил он девушку.
У меня болят скулы, шутливо пожаловалась Ника.
Вот как? мужчина ласково провел по ее щеке тыльной стороной ладони. Бросилось в глаза, что каждый его палец заканчивался острым черным когтем.
Да. Из-за тебя я слишком много улыбалась вчера!
Производственная травма. он бросил взгляд вглубь комнаты, Я включу тебе свет.
Я и так все вижу. заявила Ника.
И что находится возле твоей ноги?
Ника бросила взгляд вниз, но не увидела ничего, кроме темноты.
Ничего. Дальше у стены стоит диван, а здесь ничего.
Неужели?
Я в этой квартире с рождения живу! Здесь никогда ничего не стояло.
Мужчина промолчал, он беззвучно переместился на другой конец комнаты и щелкнул выключателем.
Вадим! возмущенно воскликнула Ника, прикрывая глаза от света.
Затем она опять посмотрела вниз и увидела стоящий на полу стакан.
Это не считается! тут же объявила Ника. Вот если бы ты шкаф незаметно сюда передвинул, а я не увиделаэто да. А стакан Он вообще прозрачный!
Вадим усмехнулся, потом спросил:
Пойдем на улицу? Или хочешь остаться здесь?
Нет, пойдем гулять!
Тогда одевайся тепло.
Ника побежала в другую комнату одеваться. Затем она вышла в коридор, сняла куртку с вешалки и стала надевать ее перед зеркалом. Ника смотрела на свое отражение и вдруг увидела, как воротник ее куртки сам собой расправился.
Девушка засмеялась и обернулась:
Так смешно! Как будто ты невидимка.
Вадим, который стоял за ее спиной, снова оправил на девушке куртку:
Для зеркал, да.
Внезапно Ника с любопытством окинула его взглядом:
Вадим, а как ты выглядишь?
А разве ты меня не видишь?
Я вижу, а ты сам? Если у тебя нет отражения!
У меня есть портрет.
А если он не похож?
Тогда это не мой портрет.
Ну откуда же ты узнаешь? Вот если. Ника вдруг прыснула от смеха. Если Художник был поклонником Пикассо И нарисовал тебя кубиками!
Ника согнулась пополам от смеха и с трудом проговорила:
Ой, извини
Я не понимаю, над чем ты смеешься. честно ответил Вадим. Но ты так красиво улыбаешься.
Ника смутилась и пояснила:
Я имела в виду: а вдруг художник абстракционист или кубист? Ты же не знаешь, как именно выглядишь, как ты сравнишь? Похож портрет или нет?
Мой портретон особенный. объяснил Вадим. Ончасть меня. Я могу видеть его глазами. Я слышу все, что происходит вокруг картины. Я могу появиться в том месте, где она находится.
А твой портрет, где он сейчас?
Вадим замер, словно прислушиваясь к чему-то.
Он в темном помещении. В нем нет окон, и пахнет сыростью. Я слышу стук капель о каменный пол. Да, вокруг один камень. Горная порода. Воздух затхлый. А где-то недалеко живут летучие мыши, я слышу шелест их крыльев.
Ух ты! восхитилась Ника. И ты может там оказаться?
Да. кивнул Вадим. Я никогда там не был, но на этот раз мне не нужно приглашение, чтобы войти. Ведь внутри мой портрет.
Здорово.
Мужчина наклонился к Нике и коснулся губами ее щеки. У девушки порозовели щеки, она дотронулась до места поцелуя.
Когда ты прикасаешься губами становиться холодно, и потом немножко тоже. запинаясь, проговорила Ника.
Коже холодно? уточнил Вадим. Для этого есть причина, но она не очень романтичная.
Какая?
Наркотик. В слюне вампиров содержится сильное обезболивающее средство. Чтобы у тех, кто делится с нами кровью, не возникло боли.
А ты пьешь кровь прямо у людей?
Янет. Только из пакета. улыбнулся Вадим. Донорскую, ее так пакуют специально.
А у людей никогда не пил?
Один раз человек поделился со мной кровью. Вот отсюда, из руки. он показал на внутренний сгиб локтя.
А другие вампиры нападают на людей?
Нет. Никто ни на кого не нападает.
Но другие вампиры все равно не похожи на тебя, да?
Да. У них есть жажда. И, возможно, в этом они счастливее меня. Ну, пойдем?
Они медленно шли по улице. Счастливая Ника держала Вадима за руку и улыбалась. Вдруг мужчина спросил:
А где ворон?
Карлуша? Не знаю, улетел куда-то. Утром только был.
Ясно. Надеюсь, он там задержится. усмехнулся Вадим.
Ты не любишь Карлушу?
Я ничего против него не имею, но Пусть перестанет меня воспитывать.
Воспитывать? засмеялась Ника. Как? Летать тебя учит?
Лучше бы учил летать. Я устал от его нравоучений.
Разве Карлуша умеет разговаривать?
Нет. Но я, увы, все равно его слышу.
Почему?
Онмоя тень, а яего отражение.
Нике подумалось, что у вампиров нет ни первого, ни второго. Она решила перевести тему разговора:
Скажи, а в замке, где ты раньше жил, были зеркала?
Да, много зеркал. Венецианское, с резной рамой, покрытой хрустальными изображениями роз. Богемское позолоченное стекло. Зеркала эпохи Людовика 14, в деревянных рамах, украшенные жемчугом, фарфоровыми пластинками под цвет античной камеи и слоновой костью с золотым орнаментом Много зеркал, но все они были скрыты за тяжелыми портьерами из черного бархата.
Почему? удивилась Ника.
По разным причинам. Например, когда в комнату, где стоит зеркало, впервые заходит вампир, стекло лопается.
Расскажи мне еще про свой замок! Наверное, там было много красивой мебели?
Да, там была разная мебель, из разных эпох Ларцы, вывезенные из царских гробниц Древнего Египта, чёрного дерева с инкрустацией из малахита, слоновой кости и бирюзы. Римские столы с мозаичными столешницами и скамьи из цветного мрамора и бронзы. Готические шкафы, похожие на замки, украшенные деревянными башенками и колоннами. Мебель эпохи Ренессанса, с орнаментомгротеском: фантастические композиции, с вплетенными в растения фигурами животных, птиц, цветов. Трюмо с трехстворчатыми зеркалами, кресла без подлокотников со спинкой в виде половинки раковины. Стулья эпохи Людовика 14 с гнутой ножкой, обитые бархатом и гобеленовой тканью, с узором из гирлянд и цветов
Ух ты! Прямо как в музее! восхитилась Ника. Наверное, здорово было жить в таком замке, да?
Вадим медленно покачал головой:
Не очень Замок как будто находился вне времени. Все эти эпохи проплывали мимо, оставляя лишь крохотный след в его недрах, а он сам оставался таким же. Неизменный, непоколебимый, неподвластный течению лет
А в какой местности он находился? Красиво там было?
Очень. Вокруг теснились дремучие леса, а сверху нависали вековые горы. И туман. Там всегда стояла пелена молочно-белого тумана, такая плотная, что через нее не пробивались лучи солнца. И я выходил из замка днем
Вадим вдруг встрепенулся:
Но это не слишком интересно. Расскажи ты что-нибудь про свой дом.
Да что рассказывать? Вот на этой улице я живу всю жизнь Ника повела рукой кругом. Там дома, здесь дорога. А, вот тут протекает река.
Девушка указала на небольшой покатый выезд со двора, который пересекал тротуар.
Река? переспросил Вадим, глядя на серый асфальт.
Просто сейчас нет дождя. пояснила Ника. А как только начнется, здесь будет протекать огромная бурная река, устремляя свои воды прямо к океану
Она явно начала их устремлять не с того места. заметил Вадим. Отсюда далековато до океана
Да, но укладчики асфальта об этом не подумали. А вот наша местная флора. Это каштан. Каждую осень он приносит свои плоды. Зеленые и колючие, с орешком внутри. Они не съедобные, я пробовала. А вон там черноплодная рябина, ее мы в детстве ели, и у нас зубы становились черными. Здесь еще вишня и яблоня. Они скоро зацветут, и будет очень красиво А потом сирень, но это дальше по улице. А за нашим домом растут настоящие белые розы! Я однажды нарвала их для мамы, но только головки, а дальше были шипы, а я голыми руками
Они медленно обогнули дом и вышли на задний двор.
А здесь был камень голубого цвета, крашенный, наверное. У мамы в шкатулке есть бусы из бирюзы, я думала, что они из этого камня. Прикидывала, как из этого камня вырезать круглые бусинки. А вон там, за гаражом, из земли торчала железка, и я на ней немножко качалась. Я таким путем в школу ходила, мимо этого дома. Зимой совсем темно, а здесь нет фонарей, но все окошки горят. Я шла и разглядывала, какие у кого люстры.
Вадим и Ника подошли к детской площадке.
А вот отсюда видно окна моего дома! Мама говорит, что они подслеповатые. Потому что папа она вдруг запнулась, Папа их наполовину заклеил, чтобы солнце не слепило.
Ника замолчала. Потом медленно проговорила:
А знаешь Знаешь, что будет, если я вдруг исчезну? Будет тепло, и здесь все зацветет. А затем черемуха, и снова похолодает. А потом будет лето. И асфальт перед домом снова разломают и уложат опять. А потом пойдут дожди, и потечет река. И на рябине появятся алые гроздья. А лучик солнца, он меня все время будит по утрам, он будет каждое утро заглядывать в наши подслеповатые окошки. А меня не будет
Вадим решительно возразил:
Если ты вдруг исчезнешь, то я найду тебя. Надо мной не властвует время, и я никогда не устаю. Нет такого места, где ты скроешься от меня, я буду преследовать тебя вечность
Ника рассмеялась:
Так не бывает! Я найду какого-нибудь оракула, ну, или Прометея, и они расскажут мне, как от тебя избавиться! Что-то вроде: много стран пройдешь ты! Твой путь лежит через страну скифов, через высокий снежный Кавказ, через страну амазонок к проливу Босфор. Долго будешь блуждать ты по Азии и благодаря своим проблемам с топографией только после этого попадешь в Египет, где и найдешь покой.
Я найду тебя раньше, чем ты найдешь покой.
Ты уверен? А, может, ты зависнешь в стране амазонок?
Зачем?
Ну, там же амазонки. многозначительно произнесла Ника.
Ну и что?
Ну, ты такие вещи должен сам Ой! Тебе же нельзя с ними целоваться. вдруг засмеялась Ника. У них ведь от тебя будет передозировка! Стоп Но тогда мне тоже нельзя
А ты собиралась? заинтересовался Вадим.
Ника резко отвернулась к детской площадке.
Покачай меня на качелях! попросила она.
Девушка заняла «одиночные» качели, а Вадим принялся их раскачивать.
Меня папа в детстве здесь качал. сказала Ника. А что ты делал, когда был маленьким?
Я не был маленьким.
Как это?
Я всегда был таким как сейчас. ответил Вадим.
Ника с удивлением обернулась к нему:
Но так ведь не бывает. Не мог же ты родиться взрослым!
Вадим пожал плечами:
Не знаю. Но я помню себя только таким.
Ника развернулась обратно и задумчиво спросила:
А у вампиров бывают дети?
Нет. У нас есть вечность.
А какая тут взаимосвязь?
Люди заводят детей, чтобы обрести бессмертие, оставить свой след в вечности, продолжение рода. Вампирам этого не требуется.
А ты это сам придумал? Про людей.
Вадим слегка замешкался.
Нет. Мне сказал это один человек.
Он остановил качели.
Давай вернемся к тебе домой. Холодает, качели совсем ледяные.
Он поднял Нику на руки. Девушка обхватила его за шею и воскликнула:
Ты сам холоднее, чем качели!
Но на мне-то куртка! невозмутимо ответил Вадим и медленно перевоплотился в туман.
* * *
Солнце зашло. Пятеро охотников подошли к дверям заброшенной часовни. Две собаки, сопровождающие охотников, пригнулись и глухо зарычали.
Он внутри. сказала Тая. Так, Света оставайся с собаками здесь, а мы пойдем, поищем другие выходы.
Оставшиеся четверо охотников разделились, Тая с Женей стали обходить часовню с одной стороны, а другая пара охотников с противоположной.
Они медленно продвигались вдоль стены.
Окно! первой заметила Тая. Жек, прикрывай.
Женя вскинул арбалет, заряженный тонким осиновым колом. Тая осторожно приблизилась к окну и закинула на подоконник головку чеснока. Охотники прислушалась.
Тихо. сказал Женя.
Затаился, гад. Ладно, идем.
Они обошли свою половину и встретились с другой парой.
Одно окно. доложил молодой человек.
И у нас. Возле фасада, вроде, тихо, собаки не лаяли. заметила Тая.
Женя вытащил фонарик и посигналил оставшейся у входа Свете. Через несколько секунд они различили ответный сигнал.
Все хорошо, возвращаемся!
А у входа их ждало пополнение. К отряду присоединился Петр и вместе с ним совсем молоденькая девочка, лет семнадцати.
Опаздываешь, тут же выговорила ему Тая.
Извини, Тасечка, задержало важное дело. добродушно проговорил Петр. Вот, нашего полку прибыло! Марина, прошу любить и жаловать! Тая, могу я попросить тебя
Тая молча ткнула пальцем в Женю.
Но, девушке лучше бы начал Петр.
Тая еще жестче указала в сторону друга.
Я помогу Марине. сказал Женя.
Ну, ладно. не стал спорить старший.
Привет. обратился к девушке молодой человек. ЯЖеня, а этоТая.
МарийкаТо есть, Марина.
Марин, ты сегодня впервые «в поле»?
Нет, нас на обучении водили. поспешила сказать девушка. Там и вампир был
Небось, дали издалека на него посмотреть? ехидно заметила Тая.
Марина слегка покраснела. Возможно, вообще не дали.
На вампиров лучше как раз издалека смотреть, примирительно заметил Женя. Целее будешь. Так, знакомься с остальными: Лена и Виталик, возле песиков Света. А теперь давай экипироваться. Распятье у тебя есть?
Девушка с готовностью продемонстрировала цепочку с крестиком.
Хорошо, но лучше на шнурке, у цепочки звенья легко отделяются и застежка слабая Так, вот тебе плащ.
Марина с благоговеньем приняла из его рук просторный темный плащ с капюшоном.
Он чесноком прошит, да?
Да. Теперь пояс. Давай помогу.
Женя помог Марине закрепить пояс, затем объяснил:
Здесь прикрепляешь пульверизатор со святой водой, а правее контейнер с солью. А теперь арбалет
Марина с восхищением посмотрела на оружие. Женя как можно строже произнес:
Запомни: стреляй в вампира только тогда, когда ты на сто процентов уверенна, что попадешь именно в вампира! Особенно, сейчас, когда мы зайдем в закрытое помещение. Враги очень быстро двигаются, почти молниеносно. Вот ты выстрелила ему прямо в сердце, а этот гад тут же отклонился. И не дай Бог, чтобы за ним в этот момент стоял один из наших!
Но ведь это осиновый кол
Это для вампира важно, что осиновый. А человеку любой кол сойдет.
Ясно. Но у меня на стрельбищах всегда отлично было!
Это здорово, молодец. Но, уверен, мишени в туман не превращались и в сторону не отпрыгивали? Да, учти, что внутри часовни темно и тесно
Жек, хватит болтать уже. оборвала его Тая.
Так, товарищи, все готовы? спросил Петр.