План был хорош, но беспокойство все равно одолевало Ванда. Когда они расходились по своим направлениям, Якт, казалось, был слишком легкомысленным, несмотря на то, что его войско оказалось практически на грани полного уничтожения,
Он перегибает палку,проговорил Ванд, прищурившись.
Лорд Золотогрив удержит в узде своих воинов.
Сильно сомневаюсь,ответил Ванд, проклиная вполголоса безрассудство Якта. Он поднял Гельденсен и направился к своим воинам.
Похоже, что наши товарищи из Молотов Зигмара задали довольно таки серьезный темп,громко объявил он выстроившимся на плато воинам.Как вы считаете, сможем мы не отставать?
Да!отвечая ему, взревели Грозорожденные.
Я и не сомневался,улыбнулся воинам Ванд, скрывая внутреннее недовольство действиями Якта. Он был намерен как можно скорее нагнать отряды Золотогрива.Вперед! К победе!
Пока Лауд Небесный Гром подгонял Молоторуких звуками своего горна, Ванд остановился, чтобы посмотреть на Красную пирамиду.
Он сейчас там, наверху,сказал он, ждавшему своего господина поблизости, Каланаксу, и тот зарычал разделяя гнев хозяина.
Царствование Кхула должно закончится,поклялся себе Ванд, вспоминая о видение, предвещавшее его смерть.И я буду тем, кто положит ему конец.
Двор был наполнен звоном затачиваемого топора. Кхул, широко расставив ноги, в одиночестве сидел на тронеу его ног лежал череп оррука. Твердая, словно железо, кость одного из жесточайших существ служила ему точильным камнем. Это было абсолютно лишним, так как лезвие его Кхорнитского топора никогда не тупилось. Он был настолько острым, что разрезал саму ткань реальноститакова была сила темной магии, заключенной в оружии
Терзая череп оррука, Кхул рассматривал, свисавшие с поручней вокруг него, рваные знамена, и многочисленные завоеванные в бою трофеи. Никто не мог устоять на его пути, будь то король или обычный соперник-военачальник.
Разве я был бесчестным?спросил он у духов давно умерших врагов.Разве вас победил не более сильный противник?
Он выигрывал каждую битву, хотя и не всегда в соответствии со своим извращенным чувством воинской гордости. Иногда его стремление к славе заставляло совершать поступки, далекие от благородства. Это раздражало Кхула, даже несмотря на то, что он принимал каждый вызов без страха и без сомнений. И их было много. Он никогда не знал поражений. Но теперь, все было иначе. Несмотря на радость, что он испытывал, сражаясь с такими достойными противниками, Корг чувствовал угрозу своему господству, исходящую от золотых воинов. Несомненно, то, что их ведет Вендел Черный Кулак, было знаком от Кхорна. Кхул верил, что это случилось не просто по воле рока.
Судьба привела вас в мои владения,сказал он груде, разбросанных вокруг себя, черепов. Недостойные, слабые и трусливые, они смотрели на него пустыми глазницами. Никому из них не было места на вершине Красной Пирамиды. Кхул не стал бы оскорблять своего повелителя такими безвкусными подношениями.
Нет, подойдут только короли и вожди, но они все были мертвы. Кхул убил их всех, за исключением Вендела Черного Кулака, Бессмертного,его гибель увенчает его славу и обеспечит вознесение и принятие демоничества.
Сжав череп оррука в могучем кулаке, он раздавил его в щепки и отбросил на землю то, что осталось.
Поднявшись со своего трона, он направился к знаменам и сорвал их все.
Ничего не стоящий мусор! взревел он, топча ногами свои трофеи.
Лежавший у подножия Ворчащий Зев пробудился ото сна и посмотрел на хозяина.
Кхул был в гневе.
Он знал, что кровопускатели потерпели поражение, что Трекса разбили и одна из медных башен была разрушена. Кхул чувствовал это в своей крови, в том, как она кипела и как гнев Кхорна причинял ему боль.
Цепи, удерживающие Врата Гнева, натягивались и перекручивались. Кхул слышал, как Врата кричат, требуя свободы.
Его взор обратился за пределы своего логова, туда, откуда, как он знал, его жертва наблюдает за ним.
Скоро, Вендел Черный Кулак,пообещал себе Кхул, едва обращая на, ждущее его команды, огромное войско.Ты и я, до самой смерти.
Он уже собирался отвернуться, когда что-то на горизонте привлекло его внимание. Армия, далекая, но все же различимая.
Это не ты, Черный Кулакпрошептал Кхул и улыбнулся.Он послал другого, чтобы он сражался за него. Трус!Корг пожал плечами и рассмеялся.Так пусть прольется кровь!
Кровавый туман поднялся с земли и окутал Якта и его воинов. Он не был настолько густым, чтобы полностью скрыть от них путь, но все равно сбивал с толку. Кроме того, он облеплял броню Грозорожденных, лишал ее блеска и забивался в сочленения доспехов.
Нагрудник как будто свинцом налился, простонал Лорд-Кастелян Нерос, пытаясь соскрести налет.
Якт тоже почувствовал неестественную тяжесть крови, но предпочел промолчать и сосредоточится на том, что ждало их впереди.
Они сражались упорно, пробиваясь через, казалось бы, бесчисленные боевые отряды Волны кровопролития и им удалось значительно продвинутся вперед во владения Кхула, но напряженные сражения, вынуждали отдаляться друг от друга и вбили клин между Молоторукими и Золотогривами. Якт был рад этому, но признавался в своем тщеславии только себе. Он хотел, чтобы никто из других Грозорожденных не вмешивался в его сражение. После того, как его гордость, после поражения в тени Хребта Волантус, была уязвлена, Якт твердо решил опередить Ванда и лично сразится с Кхулом.
Теперь он загладит свою вину и покажет Зигмару, что достоин славы.
Он усмехнулся, когда из тумана появилась пирамида, ее силуэт был еще не ясен, но уже вполне узнаваем. Из тумана выступило что-то ещё.
Великие менгиры, вырезанные в виде королей демонов, отмечали границу владений Кхула. Огромные каменные обелиски возвышались над багровым туманом. Их звериные черты были искажены яростным рыком и неконтролируемым гневом. Словно пот из смертного человека, жажда убийства сочилась из нихони сжимали хлысты, булавы и топоры в своих когтистых лапах.
Кровожадыпробормотал Нерос, узнав, высеченные в камне, изображения мерзких старших демонов.
Если владения Кхула были под защитой таких монстров, то задача, стоящая перед Грозорожденными, становилась поистине сложнейшей. Даже при поддержке других армий Грозорожденных, таких как Молотожрецы и Львы Зигмара, Кровожады все равно представляли большую угрозу.
Все это, никак не повлияло на приподнятое настроение Якта.
Возрадуйтесь, братья,вскричал он, указывая своим рунным клинком на логово, что находилось за менгирами.Наша добыча уже близка.
Что-то гораздо ближе, милорд,сказал Нерос, подняв алебарду и направив свет своего фонаря вперед.
Из тумана быстро выскочили, вездесущие, словно кости на этой выжженной земле, орды Связанных Кровью. Их излюбленная тактика. Боевые кличи пронзили воздухна этот раз это была не засада. Кровавые воины были настроены на настоящую битву.
Похоже, Кхул все таки додумался не оставлять свои владения без защиты!закричал Якт, доставая молот.
Слава манила его к себе. Ему оставалось только расправится с этими негодяями.
Грозорожденные!воскликнул он.К оружию!
По всей равнине Грозорожденные сражались с одинаковым рвением и уверенностью. Но Ванда и его Боевой орден, Золотогривам было не превзойти.
Преодолев пепельную равнину и поднимая комья тлеющей пыли и золы, на них бросилась толпа оборванных воинов.
Молоторукие встретили их сомкнутыми рядами Освободителей с поднятыми щитами и стоящими за ними Вершителями. Малактус поднял ладонь вверх, готовя свой отряд.
Каждый из воинов, вооруженных небесными луками, как один направили их в небеса.
Залп! разносясь по равнине, прогремел голос Малактуса. Он достиг даже, несущихся, пропитанных кровью дикарей. Некоторые из них, гадая, что он предвещает, остановились. Ответом для них был дождь, из, выпущенных из небесных луков, сотен молниевых стрел.
После точных попаданий Вершителей, злобные дикари, словно свежескошенная трава, падали целыми отрядами. Движимые жаждой крови и инерцией, Связанные кровью, сталкивались с падающими телами, спотыкались, но продолжали наступать. Тяжело бронированные окровавленные воины заваливались, стрелы торчали из их шей и прорезей для глаз. Линия Связанных Кровью, которая по сути таковой и не была, стала ещё более раздробленной и рассеянной. Не теряя времени, Освободители, отбрасывая воинов и давя их ногами, бросились на них со своими щитами. С теми, кто еще пытался сопротивляться, они расправлялись молотами или клинками.
Резня была быстрой, но не безболезненной. По крайней мере не для Связанных кровью.
Оставив Каланакса в рядах своих воинов и предоставив его самому себе, Ванд кинулся в эпицентр сражения. Было приятно чувствовать себя неотъемлемой частью братства.
Но несмотря на это, настроение Ванда испортилось, когда он увидел, как далеко от них Якт. Лорд-Целестант единолично отделился от своих воинов и ушел далеко вперед, стремясь к чему-то, чего Ванд не видел.
Они приближаются к Красной пирамиде,сказал догнавший его Дакантос.
Ванд кивнул в ответ и понял по голосу воина, что тот нахмурился.
Опережают нас. При таком темпе, наши силы не смогут одновременно переступить порог владений Кхула.продолжил воин.
Казалось, что ведущие к логову Кхула, массивные идолы Хаоса, издевались над ними. Каждый из них изображал великого демона Кхорнаужасный пантеон кровожадных вождей. Ванд видел, как один из демонов с рваными крыльями, сжимает пару топоров. У другого, на запястье, был намотан хлыст. Третий поднял обоюдоострый топор.
Над всем этим зрелищем, возвышалась Красная пирамида, а пред ней Врата Гнева. Арка, похожая на ту, что они захватили в Огненной дельтетолько эта была обращена во тьму и служила порталом в царство Хаоса. Если она не окажется в их руках, то орду Кхула, более будет невозможно остановить.
Нам следует поторопиться,воскликнул Дакантос,и надеяться, что эти падшие твари не служат Корг Кхулу.
На горизонте замаячили многочисленные знамена и тотемы, и все больше отрядов Связанных кровью вступали в сражение. Их отряды заполонили земли полуострова Бримстоун.
Призывая своего дракота, Ванд взревел и Каланакс послушно подбежал к нему. Усевшись в седле, Лорд-Целестант повернулся к своему Первому Освободителю.
Врата Азира, по сравнению с этим, были всего лишь прелюдией, Дакантос.Увидев, что остальные воины собрались вокруг него и начали прислушиваться к его словам, Ванд повысил голос, чтобы его было слышно всем.Мы стоим у входа в ад. Знайте, что мы были созданы именно для этого. И сейчас, перед нами появился шанс, развернуть ту волну Хаоса, что прокатилась по этим землям и поработила их. Я не дрогну перед лицом Хаоса и не познаю страха перед демоном. Я встану к ним лицом и объявлю, что яГрозорожденный Вечный, избранный Зигмара! Будете ли вы в этот момент стоять рядом со мной!
Ответ воинов был оглушительным. В нем утонули боевые клинчи варварских племен и Связанные кровью замолчали.
Азир!проревел Ванд.
Азир!раздался громовой ответ.
Предадим их смерти!
Поток воинов Кхорна был бесконечным.
Кровавые налетчики, демоны и прочие чудовища десятками падали под ударами Молотов Зигмара, но несмотря на это, неустрашимые и неостановимые, они продолжали наступать. Якт и его воины, оставив далеко позади рычащие лица каменных стражей, глубоко проникли в логово Кхула. Несмотря на то, что Ванд успел многое сделать, именно Золотогривы, а не Молоторукие, принесут эту победу во имя Зигмара.
Лазурные вспышки молний, обозначавшие смерть воинов и возвращение их душ в Азир, стали слишком частыми и вокруг Якта осталась всего сотня его храбрых Золотогривов.
Во время последнего из рывков, он потерял из виду Нероса, но ему до сих пор казалось, что он слышит резкие призывы своего Лорда-Кастеляна. Вокруг Якта собрались его паладины и кучка потрепанных Освободителей, и теперь они старались не отставать от него. Никто не дрогнул и все они продолжали бесстрашно сражаться, на пределе своих возможностей, что уже давно бы убило обычного человека.
Однако, в отличии от слуг Кхорна, ряды Грозорожденных не были бесконечными. Как бы ни было трудно было это признавать, Якт осознавал, что они редеют. Когда он, наконец достиг подножия Красной пирамиды, его золотые воины оказались в окружении, осаждаемые со всех сторон адскими порождениями, рычащими хоргоратами и толпами Связанных Кровью.
Цель Якта была в том, чтобы добраться до Врат Гнева, сразится с Кхулом на ее ступнях и таким образом, завоевать вечную слава для Зигмара. Но вместо этого, его оттеснили к пирамиде. Несмотря на то, что она была всего в нескольких шагах от врат, у него не было возможности приблизиться, из-за огромного количества врагов. Когда Якт увидел, кто спускается с Красной пирамиды, он понял, зачем его загнали к ней.
В зловонный воздух поднялся пар от свежей крови, когда точным ударом своего рунного клинка Лорд-Целестант выпотрошил хоргорат и тот упал на землю.
Освободители, ко мне!закричал Якт своим людям.Воздаятели, ко мне!
На этот раз, геральдор не откликнулся на его призыв, и не произнес не одной ободряющей фразы. Юлиус Крик Шторма пал и его голос затих.
Якт продолжал неистово сражаться так, как будто все равно услышал его клич и, наконец, столкнулся лицом к лицу с тем, кто, без сомнения, был военачальником Коргом Кхулом.
Существо, одетое в кроваво-красные доспехи со скрывающим верхнюю половину лица, череполиким шлемом, шагало вниз по Красной пирамиде. Под его тяжелой поступью хрустели кости, а черепа, выбрасывая зубы, раскалывались. Кхул не обращал на это никакого внимания. Его глаза сузились, когда он увидел Лорда-Целестанта.
У ног военачальника топтался зверьчудовищная краснокожая гончая, с медным ошейником и кожаным гребнем под глоткой. Пес зарычал от ненависти к Грозорожденным, когда Кхул схватил его сзади на шею.
Ворчащий Зев чует страх,произнес военачальник, небрежно сойдя с пирамиды и остановившись перед Яктом. Его затянутый в перчатку кулак сжимал, источавший смертельную силу, обоюдоострый топор.Ты выглядишь уже побежденным,сказал Кхул усмехнувшись.
Якт бесстрашно направил свой рунный клинок на военачальника.
Это твоя голова, а не Лорда Молоторуких, будет украшать Красную пирамиду,объявил он.И я буду смотреть, как она превратится в ничто, в жалкую кучку кости и праха.
Ааааапротянул Кхул,значит, ты пришел спасти Вендела Черного кулака от моего клинка. Храбрый, но заблуждающийся. Щенок, ты должен знать,выплюнул он, поднимая обеими руками топор,что пророчества, редко бывают точными.
Словно почувствовав, что сейчас произойдет, слуги обоих чемпионов отступили назад и образовали своеобразная арена.
С ревом, Кхул прыгнул на Якта и битва началась.
Наконец, Неросу в пылу битвы удалось отыскать взглядом Якта, и он увидел, что его Лорд-Целестант окружен со всех сторон.
Он сражается с Чемпионом Кхорна,прохрипел он, не в силах вмешаться.
Даже издали, дуэль выглядела устрашающее. Сдерживать чистейшую ярость и превосходящую силу Кхула, было бы испытанием для любого из Грозорожденных, но Якт держался и парировал каждую атаку. Его ответные удары были молниеносными и точными. Кхул получил сильный удар молотом в грудь и упал на спину.
Якт побеждал Нерос надеялся на это и неистово желал оказаться рядом со своим Лордом-Целестантом.
Но сражаясь в окружении своих товарищей с тысячами врагов, все, что мог Лорд-Кастелянэто только наблюдать.
Круг сражающихся рядом с Яктом воинов все уменьшался. Из всех отрядов Грозорожденных, что отделились от Нероса и последовали за ним, в живых осталось всего несколько Освободителей и Воздаятелей. Несмотря на то, что они сражались как истинные герои, которых перековал сам Зигмар, они были не неуязвимы.
Очередной Освободитель упал, когда от удара, его щит, а затем и броня раскололись надвое. Паладин размозжил череп хоргората, но его изрубили дюжиной ударов топоров. Это была изнурительная мясорубка, в которой Грозорожденным было суждено проиграть.
Якт понял, что сражается в одиночку, когда увидел, как пал последний из его людей. Он сфокусировал свой взгляд на, пытающемся убить его, жестоком военачальнике и клочке земли, на котором они сражалисьего мир съежился до размеров прорезей для глаз в его шлеме.
Высекая искры из его зигмаритовых доспехов, мимо пролетел топор. Якт отшатнулся в сторону и ответил ударом, от которого Кхул едва смог увернуться.
Сильный удар чуть не свалил его с ног, и у Якта потемнело в глазах и уши заполнил звон. В ответ он ударил Кхула ногой в живот, и военачальник растянулся на земле. Прежде чем Якт успел отсечь ему голову одним ударом меча, он быстро пришел в себя и вскочил на ноги. Когда рунный клинок встретился с топором Кхорна, раздался нестройный звон - чистая нота зигмарита, против кованого демоном металла.