Боевой дрон, с двумя пушками по бокам, что быстро вычислил меня и открыл огонь. Я стоял на развалинах дома, выставил стену ветра, но пули легко её прошили. Прыгнул в сторону, скрылся за обломками, но дрон шустро оказался над ними и продолжил пальбу. Броня мастера и стальной покров выдержали, но прочность не то, чтобы быстро, но уверенно таяла. Как снег в теплую погоду.
Я могу ударить его молнией, но Надо ведь захватить технологию. Поэтому ударил максимально ослабленным вариантом. Этого хватило, чтобы вывести дрон из строя. Тот упал и затих. Не спешу подходить. На нем могут быть камеры и система самоуничтожения. Подождал, пока броня восстановится, подошел и пушки клинком срубил. Да и сам дрон на две части разрубил. После чего поднял, подивился легкости машинки и отправился на базу, сдавать добычу.
А целый есть? глаза техника заблестели.
Тут стоит отметить, как военные устроились рядом с городом. Первая линиязаминированные пространство. Дальше стоит охранение. Обычных людей там не осталось, каждый получил способности. С этим быстро вопрос решался рядом с городом: задержись на пару дней и способности активируются. Научники, обычный персонал, начальствоя замечал, как буквально каждый час над кем-то новым появляется надпись с уровнем. Та ещё головная боль для военных. Как эту толпу быстро организовать и обучить? Лично я не знаю. Быть может поэтому я и не занимаюсь этим вопросом.
Следующий уровень защиты: всё те же мины, блокпосты, патрули. Это тянется километров на десять. Ещё чуть дальше располагается наш лагерь, что занял то ли какую-то деревню, то ли часть пригорода, то ли ещё что. Тут есть дома, покосившиеся избушки, разрушенная школа. Если отправиться в другую сторону вдоль города, то встретишь ещё несколько таких баз, что занимаются тем же. Концентрация войск запредельная. Только в одном моем лагере постоянно обитает человек пятьсот, а то и больше. Сложно подсчитать, когда значимая часть в разъездах и патрулях. Это не говоря о том, что Михаил в любой момент готов перебросить любое количество войск как сюда, так и отсюда.
Кроме военных есть обслуживающий персонал. Повара, медики, секретари, технари, завхозы и так далее. Часть из них относится к военным, но я не заморачивался, да и не особо разбирался в структуре войск. Делил людей на солдат, что ходят с автоматами и всех остальных, кто занимается важными, но не боевыми задачами.
Особняком стоит научный отдел. Пару десяток головастых мужиков, что обрабатывают поступающие данные прямо по горячим следам. Ученые, биологи, инженеры, химики. Концентрат мозговитых людей. Добровольцев, как я знал, что вызвались отправиться в пекло ради науки.
Фанатики. Я их немного побаивался. Они меня тоже. То на то и приходилось, что я к ним свободно захаживал. Отчасти потому что добывал им полезные материалы. Как сейчас дрона. Отчасти потому что некоторых из них вытащил из плена. В общем, двери в ученых кабинеты были для меня открыты. Сейчас же на меня смотрел главный инженер. Именно его идея была пощипать киборгов.
Есть. Но он пробивает мои щиты, который обычный автомат никогда не пробьет.
Прекрасно, прекрасно, бормотал он.
Вы бы аккуратнее. Возможно, он может взорваться.
Да? отвлекся мужчина от новой игрушки и нахмурился, Буду аккуратнее. Надо его изолировать. Но нужны ещё устройства, принесешь?
Постараюсь.
Что примечательно, дрон квалифицировался как среднее защитной устройство сорокового уровня. Я вернулся к проходу в мир киборгов. Но подходил аккуратно, издалека, помнил, что они мастера засады устраивать.
Выдержит моя защита, если к ним сунусь? Прыгнул вперед и приземлился в пятидесяти метрах от грани. Отсюда видно, что там с другой стороны происходит. Какой-то город виднеется, каменные стены, но это всё.
Запустил повторно элементаля. Он пролетел метров двадцать за гранью, после чего его разорвало метким выстрелом. Намек ясен. Проход контролируют. Как же их выманить на свою сторону?
Но вопрос решился сам собой. С той стороны на асфальт киборг спрыгнул. Откуда он возник не знаю, не видно. Но семидесятый уровень намекал, что меня ждут проблемы. Киборга я узнал. Это тот самый, что один раз нам навалял. Вот так встреча. Есть у меня способ, как повесить себе на спину большую красную мишень и пробить любовь киборгов. Страстную и пылкую любовь. Нужно всего лишь показать навыки владения металлом. Или лучше зайти с другой стороны?
Я создал копье и скастовал на него усиление. После чего бросил металлический кол в сторону киборга, но не прямо в него, а рядом. Копье вонзилось в асфальт метрах в пяти. Киборг подошел и осмотрел его. Глянул на меня, снова на копье. После чего махнул мне рукой, мол, заходи. Ага, нашли дурака.
Повторил его жест, показал один палец и указал перед собой. Приходи один. Киборг подумал и двинулся ко мне.
Чего хочешь, человек? спросил механический голос.
Сделку.
Разве между нами нет войны?
А разве есть? Подумаешь, несколько раз подрались.
И правда, улыбнулся он.
Лицо человеческое, не вижу изменений. А вот горло, правая часть тела, ногиполностью металлические. Мало в нем живого осталось. Процентов сорок максимум.
Ходит слух, что вы цените повелевающих металлом.
Допустим.
Как ты мог догадаться, я из таких.
Что предлагаешь?
Обмен. Я помогаю вам, вы мне.
Хм
Его хм прозвучало как скрип шарниров и приводов.
У тебя слишком малый уровень развития навыка, чтобы торговаться, спустя минуту выдал он.
Это дело поправимое. Или я мог бы купить у вас навыки, если договоримся в цене.
Слово за слово, с киборгом разговорились. Нормальный мужик оказался, если так можно сказать о нем. Я чувствовал, что пока болтаем, меня окружают, но в любой момент был готов сорваться и улететь. Смещение поможет в этом. Но нет, не понадобилось.
Киборг не всегда говорил прямо, но по тем запросам, что он выдвигал, я более менее обрисовал проблемы, которые стоят перед его народом. Конкретно их две: усиление и отторжение металла. Основная сложность у них: дефицит магов металла. Наверняка они есть, должны быть, но раз за них так держатся и похищают, значит потребность не закрыта до конца.
Пока вел переговоры, узнал о нескольких вещах. Первая: навыки можно передавать. Я об этом слышал ещё в начале своего пути. Да и высший аватар мне их закинул. Вторая: среди искателей есть клятвы. Даешь клятву, прописываешь условия и наказания. Лишиться пятидесяти навыковкак вам? Вполне достойна цена, чтобы оставаться честным. Навыки, уровни, характеристики, жизнь Условия могли быть любыми. Одна эта информация могла перевернуть политику среди искателей. Вот она, основа для заключения договоров.
Предлагаю встретиться здесь же через два часа, сказал киборг. Я подготовлю предложение со своей стороны.
Договорились.
Искатель ушел, а я улетел к себе на базу. Требовалось обсудить со своими, да и с начальством. Надо же в кой-то веки действовать по уму, а не импровизировать. Первым делом нашел Марту и обрушил на неё вопрос.
Что ты узнала о киборгах?
Эрнест, поправила она волосы, после того, как я рухнул рядом и создал волну, Особо ничего. Закрытый мир. Что там и какнеизвестно. С ними сталкивались многие миры, но как с воинами. Иногда они торгуют. Контакты малочисленны. Но эта информация не подтвержденная.
С ними можно иметь дело?
Не знаю. Ты что, контакт установил?
Ага.
Оу, только и сказала она.
Что знаешь про клятвы искателей?
Что они есть, хмыкнула девушка, Вроде как работают. Никто не проверял.
Почему?
Не знаю. Руки не дошли. Лично я никаким клятвам не верю. Любую можно обойти. Если хочешь общаться с киборгами на основе их, то идея опрометчивая. О чем договорились?
Им нужен маг металла.
А ты им как раз недавно стал, протянула она, Насколько сильно он им нужен? Впрочем, если они пошли на похищение Ивана ради этого, то Черт, мало информации. Я хочу пойти с тобой.
Как ты себе это представляешь?
Как-как Ножками пойду.
Ты их хочешь прочитать? спросил я прямо, Сомневаюсь, что ко мне слабых искателей отправят. Я с мастером (наверное) общался, тет-а-тет. Он тебя почувствует заранее.
Тоже верно. Но и одного отпускать тебя опрометчиво. Так, нужно идти к начальству, пойдем.
Девушка схватила меня за руку и не спрашивая согласия потащила в штаб. Чувствую себя ребенком, что играет во взрослые игры. Марта буквально ворвалась к полковнику. И, что показательно, на неё он ворчать не стал. Зато мне бросил:
Эрнест. Опять вы. Не удивлен, этот мужчина всегда обращался ко мне на вы.
Такова судьба.
Марта, что у тебя? Судя по ошарашенному виду что-то случилось?
Да. Эрнест установил контакт с киборгами. Это потенциальный союз и торговля.
Оу, протянул он, прямо как Марта пару минут назад, Мне нужно это увидеть. Давай на прямую перебрасывай.
Раньше военные держались от её способностей подальше, но видимо полковник был не робкого десятка. А как же протокол, техника безопасности? Впрочем, не моё дело. Повелительница разума создала общее виртуальное пространство, где я воспроизвел диалог с киборгом.
Здесь ускоренное время. Коэффициент один к пяти. Показывай медленно, будем разбирать.
Полковник стоял рядом. Следующие часы я показывал, делал паузы, отвечал на вопросы, отматывал назад, снова показывал. И так до тех пор, пока не создали общий план дальнейших шагов.
Нам нужно следующее. начал полковник подводить итог, когда выскочили из психической конференции, Договор о ненападении. Технологии. Остальное по ситуации. Маловероятно, что удастся привлечь их на нашу сторону. Попробуй разузнать, в чем они нуждаются и что могут предложить. Задача ясна?
Так точно.
Молодец. Страна гордится тобой и надеется на тебя.
Рад стараться!
Я не удержался от подначки, но мужчина воспринял это, как должное.
* * *
По истечению срока я стоял напротив грани, откуда вышел знакомый киборг. Рядом с ним шел ещё один представитель его народа, десятого уровня. Щуплый, без внушительного вооружения, зато с модифицированными очками, что выглядели, как впаянный в голову бинокль. Обсуждался вариант надеть на меня прослушку, но с техническим оснащением киборгов они любой сигнал заглушат. За ними уже пытались наблюдать с нулевым эффектом. От группы прикрытия тоже отказались. Одному мне проще будет справиться и уйти из любой драки. А вот группа скорее погибнет, чем поможет.
Твоё умение сейчас бесполезно для нас, сказал после приветствия мужчина, Но мы готовы предложить триста очков навыков за работу над двумя тысячами искателей.
Две тысячи? нахмурился я, чувствуя, что это может занять много времени.
Триста очков навыков и обучение. Мы научим тебя работать с металлом, сложными устройствами и над теми, кто идет путем объединения с технологиями.
Сколько это займет времени?
Месяц, два, год. Я не знаю. Зависит от того, как быстро ты учишься.
Что конкретно я должен буду сделать с каждым искателем?
Исправить поломки, снизить заражение, очистить металлы, усилить их.
Получается, я усилю две тысячи ваших воинов. Мне нужны гарантии, что они не нападут на мой народ и людей.
Это приемлемо, говорил механическим голосом киборг, При условии, что вы не атакуете первыми и дадите нам свободно перемещать в другие грани.
С последним могут возникнуть сложности. Это всё же наша земля.
Вы её сейчас не контролируете.
Это пока. сказал я, не чувствуя настоящей уверенности в этом.
Вопрос касательно прохода и пользования граней я с начальством обсудил. Мне рекомендовали прояснить этот вопрос, если всплывет и торговаться.
Предлагаю вернуться к этому вопросу, когда это «пока» наступит, спокойно ответил мужчина.
Логично с их стороны. Мы подписываем акт о ненападение, они свободно посещают другие миры. Что и так сейчас делают. Сможем ли мы это запретить? Сомневаюсь. Сейчас то земли за городом плохо контролируются, не говоря о том, что происходит прямо здесь.
Согласен. Тогда заключает договор о ненападение. В случае пересечения интересов будем решать в индивидуальном порядке.
По сути, каждый мир это бесконечное количество возможностей. Захватить одинзадача титаническая. Даже если они десяток граней захватят, нам то что с этого сейчас? А плату в виде развития и знаний лично я получу сегодня. Недальновидно, понимаю, но как уже сказал, запретить им что-то мы не можем. Ни я лично, ни вся армия вместе взятая. Разве что бомбежки каждый день устраивать, в надежде, что отвадим их.
Договор. С нас навыки и обучение, с тебя помощь двум тысячам.
Один нюанс. Как я буду с ними заниматься?
Для этого тебе придется отправиться в наш мир, спокойно ответил он.
Я не могу пропасть на месяц или больше. Я нужен здесь. Вас устроит, если я буду выделять несколько часов каждый день?
Это Не лучший вариант.
Пониманию, но и вы меня поймите. Думаю, я смогу вас удивить скоростью обучения и вопрос решим быстро. Главное, учите. А дальше я постараюсь как можно скорее отработать вашу плату.
Договор, кивнул он. Но предупреждаю тебя. Наш мир Опасен для обычных людей. Мои люди не тронут тебя, но другие кланы За них я отвечать не могу.
Если в клятве будет указано, что вы не поспособствуете атакам на меня, то нормально.
Договор, кивнул он, Мы будем тебя оберегать, как почетного гостя.
Обсудили формулировку клятву. Как и наказания. В случае предательства теряешь все навыки, что у тебя есть. Фактически смерть, как искателя. На уровне мастера это полная жуть. Лично я нервничал, когда соглашался. Никаких эффектов от клятвы не было. Мигнула надпись, в системе отобразился заключенный договор. Это внушало доверие. Но вот то, что любую клятву при желание можно обмануть, как мне казалосьщекотало нервы. Надеюсь, я правильно поступил и, засовывая голову в пасть ко льву, смогу вытащить её обратно. Целой.
Второй искатель, что это время стоял молча, передал мне навыки.
Вы получили 300 очков навыков
Звякнула система. Ух Сразу до пятидесятого ранга два навыка. Красота.
Навык «Усиление металла» трансформирован в навык «Высшее усиление металла»
Внимание, следующее поднятие ранга возможно только после сотого уровня
Навык «Изменение металла» трансформирован в «Высшее изменение металла»
Внимание, следующее поднятие ранга возможно только после сотого уровня
Высшее усиление металла
Ранг 50. Бонус +500 %
Уровень: 3
Усиление: +1003 %
Продолжительность: навсегда
Стоимость: 300 маны
Высшее изменение металла
Ранг 50. Бонус +500 %
Уровень: 2
Стоимость: 1 ед в сек
Получена способность «Чувство металла». Теперь вы чувствуете неисправности и слабые места в металле.
Получена способность «Очищение». Вы можете очистить металл от посторонних примесей
Получена способность «Состав». Теперь вы видите, из каких элементов состоит металл. Внимание, нужны познания в металлах, чтобы видеть точные данные
Получена способность «Алхимия». Вы можете трансформировать сплавы. Стоимость зависит от сложности
Получена способность «Свойство». Вы можете наделить металл свойством. Стоимость 2000 маны.
Получена способность «Запас». Вы можете сохранить в пространственном кармане металл. Вес: Интеллект*2
Охренеть. Я выпал в осадок, когда прочитал все изменения.
Тест, отвлек меня от мыслей киборг и указал рукой на второго искателя.
Тест так тест. Я обратился к чувствам и сразу увидел новые расклады. Металл заменял где-то тридцать процентов всего организма. В том числе внутренние органы. Я увидел шероховатости, где и что сбоит, вероятность поломки и состав сплавов, что использовались. Правда, список состоял из одних знаков вопроса. Видимо здесь и требовалось знания, чтобы понять, что скрывается в составах. Но незнание в этом случае не мешало мне воздействовать. Я повел рукой и разом исправил все ошибки. Глаза искателя расширились. Он стоял минуту, прислушиваясь к себе, после чего повернулся к мастеру и проговорил.
Работает! Работает!
Мастер улыбнулся.
Прошу в мой мир, указал он рукой на грань.
Начался второй этап договора. Мне требовалось отправиться за грань и пройти обучение. Если я на одних навыках смог принести пользу, то что смогу сделать после обучения?