Умный малый.
Алема подняла ружье к губам и, используя Силу, чтобы спрятать шип-дротик, выдохнула.
Как только дротик покинул трубку, где-то выше и правее от Алемы, хриплый женский голос закричал: «Джейсен!»
Джейсен обернулся, зажигая световой меч, во время движения. Но дротик был крохотным, быстрым и все еще скрытым в Силе и Алема осознала, что его клинок не подымается для блока.
Затем Джейсен закричал и отлетел назад, будто от толчка невидимой руки и дротик пролетел мимо, вызывая жидкостный рык боли, когда он пропал в огромном глазу Мирового Разума.
Алема была поражена, встревожена, зла, но она не была ошеломлена. Она участвовала в слишком большом количестве смертельных схваток, чтобы позволить себе быть парализованной какой-то неожиданностью. Она закружилась в сторону голоса, предупредившего Джейсена.
Через пять метров от края колодца и одним балконом выше стоял размытый туманом силуэт худой женщины в алой одежде. Ее рука до сих пор была протянута через бассейн с жижей, не оставляя сомнений, что она была той, кто оттолкнул Джейсена в безопасное место.
Люмия.
Когда Алема пошла назад от края балкона, Люмия указала в ее сторону. Там, Джейсен!
Алема повернулась, чтобы бежать, но туман внезапно вспыхнул синим и ужасный треск раздался позади нее. В следующий момент она застала себе скользящей по полу, змеи Силовой молнии плясали на ее обезображенном теле, пока она не скрылась с поля зрения нападающего.
Алема не понимала, что произошло. Люмия действительно предупредила Джейсена? Это он был тем, кто пустил в нее молнии? Но не было времени выяснять ответы. Она заставила свои сжатые мышцы протащить ее в ближайший коридор, потом встала на колено и окружила себя Силовой тенью. Она потянулась в карман за очередным дротиком но поняла, что молния заставила ее выпустить духовое ружье.
Джейсен приземлился на краю балкона, так окутан желтым туманом, что был не более чем силуэтом. Но он был поглощен жгучей яростью, что Алема считала невозможным, так зол и свиреп, что это было равносильным огню по ощущению в Силе. Он зажег свой световой меч, разливая зеленое отражение, что придавало его глазам убийственный оттенок. Его взгляд нашел ружье, и он начал двигаться вперед.
Разрывающий барабанные перепонки визг раздался из колодца Мирового Разума, когда дюжина черных щупалец поднялась из тумана. Они начали дико метать вокруг, режущие сами-себя и разбрызгивая кровь по стенам. Глаза Джейсена потемнели до цвета черной дыры, он пошел вперед, его взор переместился на коридор, где пряталась Алема.
Хотя Алема знала, что обладала силой, чтобы убить Джейсена одним ударом, и что у нее не будет времени на две, она открылась в Силе, готовясь ударить в него молнией.
Тогда второй силуэтэтой худой женщины с скрытым лицом, появился из тумана, приземляясь на край балкона и, словно в танце кружась и избегая ударов щупалец, как только тренированный в Силовой акробатике мог.
Алема протянула свою руку. Люмия не украдет ее убийство.
Но вместо того, чтобы атаковать, Люмия поймала Джейсена за руку и повернула в сторону бьющихся щупалец.
Джейсен, это конвульсии, сказала она, мы должны замедлить действие яда сейчас, или твой шпион труп.
У Алемы отвалилась челюсть. Интонация голоса Люмии была командой, командой Мастера ученику.
Но убийца
Ты хочешь отомстить или сберечь ресурс разведки?
Это никак не касается мести. Джейсен смотрел в сторону коридора, где пряталась Алема. Это касается правосудия. Мы не можем позволить убийце
Убийцатолько инструмент, снова прервала его Люмия. Нужно остановить руку, управляющую им. Это Ремва и его лейтенанты.
Джейсен продолжал смотреть в сторону коридора Алемы, его ярость и жажда убийства лилась сквозь Силу.
Люмия отпустила руку Джейсена, оттягивая свою ладонь с омерзением. Как я вижу, было ошибкой остановить тебя. Давай, она махнула рукой в сторону убежища Алемы. Ты слуга своих эмоций, не их властелин.
Мои эмоции тут не при чем.
Еще как при чем. Парировала Люмия. Ты зол, потому, что твой друг ранен, и теперь ты не можешь думать ни о чем, кроме как о приведении нападающего к «правосудию». Ты безнадежен.
Последние слова Люмии явно задели Джейсена. Он продолжал смотреть в коридор еще миг и посмотрел в сторону достаточно долго, чтобы притянуть ее ружье.
Скажи Ремва, что мы идем. Он сказал, указывая трубкой в сторону Алемы. Это не останется без ответа.
Джейсен отвернулся. Он и Люмия снова проплясали мимо беснующихся щупалец Мирового Разума и исчезли в тумане. Даже когда они ушли, Алема продолжала прятаться, слишком шокирована, чтобы двигаться.
Джейсен Соло тренируется с Ситом.
Галактика в край сошла с ума?
Глава 1
В воздухе на борту Сал-Соло витал запах нового корабляедкий аромат сжигаемой упаковочной смазки вентиляционных крыльчаток, сладкий аромат вышедшего из системы приводного газа, привкус озона с новых воздухо-обменников. Проходя от люка к люку, Хан и Лея Соло ловили себя на том, что они то и дело касались дюрастила, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Сал-Соло был флагманом секретного штурмового флота, который правительство Кореллии секретно начало строить около десяти стандартных лет назад, под предводительством недавно отошедшего в мир иной двоюродного брата, Тракана Сал-Соло. Никто бы и не сказал, что Сал-Соло и его сподвижники планировали создание таинственной армады, да и Хану было все-равно. Флот был готов к отбытию и был достаточно велик для того, чтобы разбить блокаду Альянса, это все, что имело значение. Блокада была расширена на все пять планет в системе Кореллии, давя их экономику и угрожая их внепланетарным объектам.
Когда Соло достигли центра управления, Хану не нужно было быть джедаем, чтобы почувствовать возбуждение, витавшее в воздухе. Стража у дверей осматривала всех проходящих с немного более, чем обычным провожающим кивком, они даже провели сканирование С-3РО. Внутри, ответственных за работу офицеры были на своих местах, изучая дисплеи с данными и кодируя приказы, оставив брошенным кафовый аппарат. Единственными, кто не выглядел занятыми, были полдюжины гражданскихагентов безопасности, ждущих на стальных скамьях снаружи салона тактического планирования, и даже они сидели в полной тишине.
Хан прижался ближе к Лее и прошептал:
У тебя все в порядке с этим?
Лея подняла глаза и изогнула бровь.
В порядке с чем, Хан?
Быть замужем за кореллианским адмиралом? Хан ухмыльнулся и пробежался пальцами по подбородку, сейчас чисто-выбритому, поскольку не было нужды утаивать свою личность от наемных убийц своего брата. Оглянись. Ведж собирается прорвать блокаду, и он собирается отдать мне в командование один из дредноутов.
Лея осмотрела занятое помещение, позволяя своему взгляду остаться на агентах безопасности вне салона планирования.
Я не думаю, что нам стоит переживать по этому поводу, Хан.
Хан нахмурился.
Думаешь я слишком стар для командования?
Да нет. Тебе даже нет семидесяти, Лея понизила свой голос, позже добавив, у меня просто странное ощущение.
О, боже, сказал С-3РО, это никогда не есть хорошо, когда госпожа Лея имеет странное ощущение.
Они дошли до двери в салон планирования и были вынуждены завершить свой разговор. Вместо того, чтобы немедленно пропустить их внутрь, как днем ранее, охранник у двери, мелкий офицер с квадратной челюстью в синей униформе, заградил им путь.
Адмирал примет вас как только сможет, капитан Соло.
Как только сможет? Хан начинал думать, что предчувствие Леи возможно было право. Он звал нас.
Да, сер, я осведомлен об этом. Стражник окинул взглядом Хана с усталой ухмылкой, которую кореллианцы берегут для стариков и хвастунов. Адмирал Антиллес очень занятой человек.
Да? Хан начинал чувствовать себя смущенным из-за своей недавней уверенности, и ничего не могло раздражать его более, чем быть смущенным перед Леей. Что ж, как и я.
До того, как Хан мог повернуться, чтобы уйти, Лея поймала его за руку.
Скажите адмиралу Антиллесу не спешить. Сказала она стражнику. Мы понимаем, как занят он может быть сейчас.
Хан не сопротивлялся, когда она потянула его в сторону от двери. Ведж Антиллес был назначен верховным главнокомандующим вооруженными силами Кореллии десятью днями ранеена следующий день после убийства Тракана Сал-Соло, и Хан знал, как никто другой, какой у него сейчас, должно быть, беспокойный график.
Поэтому Соло были так удивлены, приняв сообщение с просьбой о встрече с Антиллесом, астероидном поясе Кириса. Кирисы были так далеко на границе системы, что курсировали практически свободно и так непонятно, что даже Хан был вынужден спросить координаты. Соло провели большую часть своего путешествия, ставшего еще более продолжительным из-за необходимости избежать блокаду Галактического Альянса, споря, что же новый главнокомандующий Кореллии делает так далеко от театра военных действий.
Все их вопросы получили свои ответы, когда они достигли Кирис-6 и увидели Сал-Соло, находящемся в спрятанном доке. Дредноут был типично кореллианского дизайнаинновационный, строгий и спроектирован для грязного ближнего боя, с турболазерными турелями и ракетными тубами, которые обильно покрывали голубой, яйцеобразный корпус. Как только Хан увидел посудину, он уже знал, что это именно то, что нужно Кореллии, корабль, способный ворваться внутрь блокады Альянса и разорвать ее на части изнутри.
Но сердцебиение Хана не участилось до тех пор, пока Антиллес не сообщил, что кроме Сал-Соло есть два судна того же типа и полный флот поддержки, скрытый в других верфях пояса Кириса. Имея вполне очевидный элемент неожиданности, Антиллес был уверен, что флот был достаточно мощным, чтобы уничтожить блокаду и убедить Альянс пересмотреть свои военные планы. Что он хотел знать от Хана, были ли они с Леей достаточно уверены в возможности раннего окончания войны, чтобы служить в армии Кореллии.
Хан и Лея провели ночь, мучаясь над вопросом Антиллеса, переживая о том, что раньше или позже Хан будет противостоять в сражении собственным детям. Джейна теперь служила джедаям вместо армии, а Джейсен наверняка был на Корусанте, пытая кореллианцев, но у войны всегда был способ привносить ранее непредсказанные вещи. Если Хан дойдет до того, что убьет одного из его детей, он будет разбит на больше кусочков, чем было звезд в галактике.
Вопроси встал дилеммой и для Леи так же. Четыре года до того, когда ее мастер, Саба Себатин, назвала ее рыцарем джедаем, она поклялась подчиняться совету джедаев, даже когда она была с ним не согласна, а совет поддерживал Галактический Альянс. Пока что Саба и другие мастера были снисходительны ее неподчинению исходя из уважения к тому, кем она была ранее. Но это точно измениться, есть Хан будет открыто противостоять Альянсу. У совета не будет иного выбора, кроме как заставить ее принять решение и выбрать между Ханом и джедаями.
Пока что, единственной альтернативой было стоять и смотреть, как война разгоралась без них, а Соло не были теми, кто просто стоит в стороне. В конце концов, они решили, что наиболее правильным решением будет поставить Корусант в более вдумчивое положение, помогая Антиллесу доказать, что война обойдется Альянсу не меньшими потерями, нежели Кореллии. После того, как блокада будет разбита, новая администрация будет иметь возможность вести переговоры с позиции силы, а Лея сбережет мир, вызвавшись выступать в роли посла.
Именно поэтому Хан был так разочарован отказом в допуске в салон планирования. Они с Леей решили рискнуть всем, чтобы помочь Антиллесу закончить войну быстро. Теперь дело выглядело так, что их помощь уже не была нужна.
Ожидание было не таким длинным, как ожидал Хан. Он только начал обдумывать поход к кафовому аппарату, как Ведж Антиллес пришел в своей белой униформе адмирала. Его коническое лицо было покрыто морщинами, а его аккуратно подстриженные волосы теперь были больше седыми, чем коричневыми.
Хан, Лея, прошу прощения за задержку. Сказал Антиллес. Как только дверь за ним скользнула и закрылась, Хан заметил зад головы какого-то гражданского, который активно кивал, когда кто-то говорил на повышенных тонах. Вы решили?
Да. Хан начал чувствовать себя немного оптимистичнее; возможно Антиллес просто принимал участие в какой-то важной и трудной встрече с парой гражданских шишек. Я подумал и решил согласиться.
Рад слышать это! Антиллес улыбнулся и протянул руку, но в выражении его лица было больше опасения, нежели тепла. У нас есть важная работа для вас.
Хан пожал предложенную руку, но Лея продолжила изучать Антиллеса с сдержанным выражением. Мы с нетерпением ждем, чтобы услышать об этом. Сказала она. Чтобы сделать финальное решение.
Антиллес сделал все, что мог, чтобы выглядеть расстроенным, но сделал ошибку, позволяя себе тихо выдохнуть через нос. Это был старый признак в сабакке, тот, что Хан всегда знал, он означал облегчение. Чтобы не происходило тут, это начинало вонять, как брюхо хатта.
Именно, сказал Хан, почему бы тебе не рассказать, что у тебя на уме?
Честно. Антиллес отвел их в сторону от стражника и понизил голос. Мы хотим, чтобы вы провели переговоры о коалиции.
Провели переговоры? Хан надулся. Я думал, что ты хотел, чтобы я вступил в войска.
Возможно позже. Антиллес не звучал слишком-то серьезно. Прямо сейчас это более важно.
Я должен сказать, что доверять вести переговоры капитану Соло о чем-то большем, чем пояс астероидов, довольно глупо, сказал С-3РО, его темперамент едва подходит для дипломатии.
Ханчеловек скрытых талантов. Антиллес держал глаза прикованными к Хану. Никому другому я не поручил бы эту миссию.
Хан обдумывал сказанный ему комплимент только мгновение, чтобы понять, что его друг подсовывает ему кучу бантового дерьма. Это все о Джейсене, не так ли?
Антиллес нахмурился.
Джейсен? Он покачал своей головой. Хан, у нас обоих есть дети, которые сражаются по другую сторону этой чуши.
Саел не пытает кореллианев на Корусанте. ответил Хан. Как бы он ни был зол и осрамлен тем, чем Джейсен стал, он не собирался от этого прятаться. Слушай, мне не нравится то, что Джейсен делает не меньше чем тебе, но он все еще мой ребенок и я не собираюсь от него отрекаться. Я пойму, если у тебя с этим какие-то проблемы.
Хан, у меня их нет. Ответил Антиллес. Джейсен потерялся, но это потому лишь, что он верит в то, за что борется. Раньше или позже, ему придется вспомнить ваши с Леей уроки о том, что хорошо, а что плохо, и он найдет дорогу назад.
Лея дотянулась до руки Антиллеса и сжала ее.
Спасибо, Ведж. Сказала она. Я знаю, что это правда, но так хорошо слышать ее от кого-то еще.
Да, это дает ощущение, что ты не сошел с ума. Хан отвернулся так, чтобы он мог сморгнуть слезу с глаза, после чего повернулся назад к Антиллесу. Так для чего же я сюда действительно пришел?
Я сказал тебе, молвил Антиллес, чтобы вести переговоры о коалиции.
Когда адмирал говорил, его взгляд перешел к Лее и Хан понял, что Антиллес хотел, чтобы переговоры вела Лея.
Хан потряс головой.
На сей раз Трипио правты не хочешь, чтобы я договаривался, ведь я и войну могу ненароком развязать или что-то вроде того.
Антиллес выдал театральный вздох.
Да ладно, Хан, он быстро вновь перевел взгляд на Лею, ты понимаешь, о чем я прошу.
Тогда попроси, ответил Хан. Ты же знаешь, что я не люблю игр.
Ну что ж. Антиллес повернулся к Лее и его глаза заморгали куда чащееще один старый признак из сабакка, который обычно означал, что твой оппонент пытался обловчить и надуть. Ты понимаешь, что это не может быть официальной просьбой
Почему нет? перебил его Хан.
Потому, что я не кореллианка. Сказала Лея. И я рыцарь джедай. Будет выглядеть подозрительно, если я буду вести переговоры.
Потому вы хотите сделать меня подставным лицом? Хан продолжил смотреть на Антиллеса.
Тот кивнул.
Именно.
Не заинтересован, ответил Хан, даже не притворяясь, что он рассматривает просьбу. Он не мог просить Лею вести переговоры хотя бы по той причине, что даже он знал, она поддерживала их лишь частично, особенно когда Антиллес так явно что-то умалчивал о том, что просил. К тому же у Хана закралось смутное подозрение, что его старый друг намеренно пытался отвратить Соло от принятие положительного решения. Позвони мне, когда нужно будет поучаствовать в драке