Сказания Дюны - Андерсон Кевин Джей 7 стр.

Когда она заходила в холодную воду, она крепче схватила дитя в руки и услышала, как его тело гудит, погружаясь в воду - сначала ноги, затем низ тела. Она прятала и оберегала свое морское дитя уже почти два месяца и он уже был размером с человеческого ребенка. Его ярко заметное, покрытое кляксами родимое пятно её совсем не беспокоило, независимо от того, стало ли оно причиной того, что от него отказался его собственный народ. Ужасающая перспектива этого вечера неделями беспокоило её, она опасалась, что фибианец просто уплывет, даже не оглянувшись на прощание. Користа знала, что он нераздельно связан с морем.

«Я здесь,» сказала она нежным голосом - «Не волнуйся.»

Он вцепился своими перепончатыми лапами в её руки, отказываясь отпускать. Явно ускоряющаяся частота гула его кожи показала его молчаливый страх.

Користа вышла на отмель, где глубина воды была всего несколько дюймов, и уселась на песок, позволив воде омывать им ноги. Вода была теплее прохладного вечернего воздуха, и было приятно её прикосновение. Дальше в море, вода слегка подсвечивалась, будто фосфорицируя, так что заостренная голова была четко видна на фоне горизонта. Темные участки впереди напомнили ей о загадке в этом ребенке, и там, в океане...

После этого, каждый вечер Користа делала одно и то же. Сразу, как стемнеет, она шла в свою тайную бухту и опускалась в воду, беря с собой маленького фибианца. Вскоре, существо, которое она называла Морским Дитём, стало ходить возле нее и плавать на мелководье само по себе.

Користа хотела бы то же быть фибианцем и уплыть в дальние глубины этой океанической планеты, убежать от Преподобных Черниц и взять с собой её Морское Дитя. Она постоянно думает: а каково это - нырнуть глубоко в океан, в непроглядные пучины. По крайней мере, здесь она могла ощутить ощущение родственности, куда сильнее того, что она чувствовала к Сестрам Бене Гессерит.

Користа пыталась научить Морское Дитя разговаривать, но оно смогло лишь извлечь примитивные звуки своей недоразвитой гортанью.

«Прости, что я не могу тебя правильно научить,» сказала она, глядя на карапуза, играющего на каменном полу в её хижине, передвигаясь на своих перепончатых конечностях. Она как раз собиралась приготовить завтрак из ракообразных с местными травами, которые она собрала между камней.

Дитя смотрело на нее с явным пониманием. Оно было окружено грубо сделанными Користой игрушками: ракушками, деревяшками и сухими водорослями, на которых она нарисовала улыбающиеся лица. Некоторые из них походили на людские, а некоторые были похожи на народ Морского Дитя. Забавно, что ребенок отдавал предпочтение тем игрушкам, которые на него не особо походили.

Малыш уставился на кривое человеческое лицо на большем куске дерева, взяв его в свои перепончатые руки. Затем он взглянул на на дверь хижины, вытянув назад свои тонкие губы, чтобы обнажить маленькие, но острые зубки.

Користа стала прислушиваться к звукам снаружи, и почувствовала горькое ощущение провала. Ей едва хватило времени, что бы метнуться к ребенку и схватить его, прежде чем дверь разлетелась на щепки.

«Держитесь от нас подальше! Пожалуйста.»

Мускулистые женщины в обтягивающих трико и черных плащах окружили её. Одна из них резко выхватила ребенка фибианца из её рук, вторая повалила её на пол градом ударов руками и ногами. Сперва Користа пыталась дать отпор, но дело было безнадежно, и она прикрыла лицо. Удары продолжали сыпаться на нее. Один сломал ей нос, второй раздробил руку. Она закричала от боли, зная, что это были шлюхи, но её физическое состояние было не сравнить с ужасными страданиями из-за потери ребёнка. Очередного ребёнка.

Морское Дитя убрали из её виду, но она слышала ужасные звуки, исходящие от него, высокий писк, который заставлял её кровь стыть в жилах. Преподобные Черницы охотились за ним? Её пробирал гнев, но она не могла пробиться через такое количество врагов.

Шлюхи из Рассеяния - были ли они отголосками Бене Гессерит, потомками Преподобных Матерей, которые отправились в открытый космос века назад? Они вернулись в Старую Империю озлобленными двойниками. И теперь, даже не смотря на отличия между Преподобными Черницами и Бене Гессерит, и те и другие забрали у Користы ребенка.

Со злостью и разочарованием она вскрикнула: «Не Трогайте его, пожалуйста! Я все для вас сделаю, позвольте лишь оставить его у себя.»

«Как трогательно.» Черница Скира повернулась и одарила её своим диким взглядом с прищуренными глазами. «Точно все сделаешь? Хорошо, тогда поделись с нами местоположением Капитула и мы оставим тебе этого щенка.»

Користа замерла, ком подкатил к её горлу. «Я не могу.»

Морское Дитя начало плакать, совсем как человечек. Преподобные Черницы уставились на нее хищным взглядом. «Выбирай - Капитул, или ребенок.»

Она не может. Или может? Её обучали, как Бене Гессерит, она поклялась в верности Сестринству...Которое, в общем, наказало её за простую человеческую эмоцию. Они изгнали её сюда, потому что она посмела полюбить ребенка. Своего собственного ребенка.

Морское Дитя было совсем на нее не похоже, но его не волновал стыд, который испытывает Користа, так же как и её не беспокоило пятно на его коже. Он потянулся к ней - единственной матери, которую знал в своей жизни.

Но она была Бене Гессерит. Сестры могут контролировать каждую клетку своего тела, перенимая опыт прошлых поколений, который стал ей доступен, когда она стала Преподобной Матерью. Став Бене Гессерит - ты остаешься ей навсегда... Даже после того, что Сестринство с ней сделало. Её научили держать под контролем свои эмоции.

«Я не могу» - повторила она вновь.

«Я знала, что ты - слабачка» - ухмыльнулась Скира. Она тут же ударила ногой в голову Користе.

Её начала захватывать темная волна небытия, но Користа использовала контроль тела Бене Гессерит, что бы удержаться в сознании. Внезапно, её подняли и потащили к бухте, где шлюхи бросили её на мокрые от брызг камни.

Держась на коленях, Користа боролась с травмами и болью. К своему ужасу, она заметила, что Скира заходит в воду с Морским Дитем. Маленький фибианец пытался сопротивляться ей и смотрел на Користу, издавая жуткие звуки плача по своей матери.

Даже её собственное дитя её так хорошо не знало, вырванное у нее из рук через пару часов после рождения. Користе не было суждено узнать свою маленькую дочь, никогда не узнать, как сложилась её жизнь, чего она достигла. Но Користа была знакома с этим маленьким бедным нечеловеческим ребенком куда ближе. Ненадолго, она стала настоящей матерью.

Удерживаемая двумя сильными женщинами, Користа заметила, что вода вспенилась у побережья сотнями плавучих форм. Фибианцы. Полдюжины взрослых фибианцев вышли из океана и приблизились к Чернице Скире, вода стекала с их гладких голых тел.

Морское Дитя снова заплакало и потянулось назад к Користе, но Скира держала его за руки и закрывала ему взор своим телом.

Користа беспомощно наблюдала, как Амфибии изучали клеймо изгнанника на лбу у вырывающегося ребенка. Теперь они его просто убьют? Пытаясь оставаться сильной, Користа , все же, плакала, когда Амфибии забрали её дитя с собой и уплыли в море.

Выбросят ли они его снова, как больного цыпленка из курятника, или просто заклюют до смерти? Користа отчаялась вновь увидеть его - если Амфибии его убьют, или если с ней расправятся Преподобные Черницы. Она хотела всего лишь подержать его немного. Её Морское Дитя!

Однако, она заметила удивительную вещь. Фибианцы, которые вроде как отказались от ребенка, которые оставили кровавую метку у него на лбу, в данный момент помогали ему плыть. Поддерживая его, держа рядом с собой. Они от него не отказались!

Её взор залили слёзы, когда фибианцы скрылись под волнами. «Прощай, мой дорогой,» - сказала она на прощание. Она подумала, смогут ли они увидеться вновь, или шлюхи прямо тут сломают ей шею резким выпадом и оставят умирать на прибрежных камнях.

Черница Скира показала жест, после чего Преподобные Черницы отпустили Користу, из-за чего она повалилась на землю. Злые женщины посмотрели друг на друга, сильно позабавленные её жалостью. Они развернулись и оставили её на месте.

Она и Морское Дитя все еще оставались пленниками Преподобных Черниц, но она хотя бы помогла фибианцу окрепнуть, а его народ поможет ему повзрослеть.

Она, в некотором смысле, подарила ему жизнь, как настоящий материнский подарок. И с материнской любовью, Користа надеялась, что её малыш добьется процветания в глубоких и неисследованных водах.

КОНЕЦ

Сокровище в песке  (ОСПЧТ)

Прижимая пальцы к оконному стеклу посадочного шаттла Космической гильдии, Локар уставился на разрушенный мир под ним. Ракис, некогда называвшийся Дюнойдом священных песчаных червей, единственный естественный источник пряности меланжи, место, где Бог император Лето II ушел в песок.

Теперь все было мертво, сожжено уничтожающим оружием Досточтимых Матрон . . .

Локар, один из последних священников Разделённого Бога, закрыл глаза не давая волю слезам. «Даю воду мертвым. Целому мертвому миру.» Он пробормотал молитву, которая была заглушена звуками сухих воздушных потоков, ударяющих по спускающемуся кораблю.

- Планета похожа на одну гигантскую коросту. Как там могло что-нибудь остаться?спросил Дак Пелленквин. Локар его не любил; он был членом экспедиции, который говорил громче всех и хвастался чаще всех в течении путешествия Хайлайнера к Ракису.

- Одна гигантская короста. Эта экспедиция стоит нашего времени? Стоит чьего-либо времени?

- Что бы там ни было, мы найдем это,прервал его Гурифф, лидер экспедиции.  - Наш священник покажет нам, где копать. У Гуриффа были коротко остриженные темные волосы, узкие глаза, и неизменно стойкая щетина на его подбородке, независимо от того, как часто он занимался гигиеной лица. - Все, что осталось там внизувся эта принадлежит нам для захвата.

- Только потому, что никто больше этого не хочет, - сказал коренастый человек. У него было веселое выражение лица, но ледяные холодные глаза за его вынужденной улыбкой. Этот человек называл себя Ивекс, хотя слухи утверждали, что это не его настоящее имя. Он закинул ноги на пустое сиденье перед собой.

Локар не ответил никому из них, просто держась за свою молитву, как за спасательный круг, закрыв глаза. Присоединение этих охотников за сокровищами на планете отправления Черодо было риском, но благочестивый священник рассмотрел его варианты. Наиболее священным из всех миров был Ракис, обиталище гигантских песчаных червей, порожденных Разделенным Богом. Вдали от Ракиса, на миссии во время катаклизма, Локар выжил по самой чистой удачеили божественному проведению. Он должен восстановить все, что мог, в знак величайшей благодарности высшим силам.

Поскольку сканирование оказалось неточным на планете, все еще находящейся в магнитных потоках после бомбардировки, Локар предложил использовать свои собственные инстинкты и знания из первых рук для руководства их поисками. Среди многих плохих выборов это имело наибольший смысл, единственный способ, которым он мог позволить себе вернуться к тому, что осталось от его любимого Ракиса. Последнее отчаянное паломничество.

Он согласился сопровождать их «археологическую экспедицию»какой эвфемизм!на очень конкретных условиях. ОСПЧТ, древняя и мощная торговая организация, финансировала экспедицию по своим причинам, надеясь на финансовое благо. Они согласились на требования священника, составили договор и уточнили условия. Если священник Разделенного Бога действительно сможет показать этим мусорщикам путь, люди Гуриффа были уполномочены захватить любые физические сокровища, которые им удастся выкопать из взорванных песков, но любые священные реликвии были бы переданы Локару (хотя различия между «священные реликвии» и «сокровища» оставались неудобно туманными).

Из кабины вышла стройная женщина и окинула взглядом смешанную команду мусорщиков составлявших экспедицию. У представительницы ОСПЧТАленоры Венбыли рыжеватые, с золотистым оттенком, волосы, спускавшиеся на плечи настолько прямо и аккуратно, что казалось, будто их удерживает статическое поле. Ее глаза были кристально голубыми, черты лица безупречно (и, вероятно искусственно) вылеплены до абсолютного совершенства, которые можно было найти на лице манекена. Странным образом отсутствие у нее недостатков заставляло ее казаться холодной и непривлекательной.

- ОСПЧТ предоставил все необходимое оборудование. Для исследований у вас есть два топтера, две наземные машины, сборные укрытия, экскаваторы и расходные материалы на два месяца. Даже со всем убитым песчаным планктоном образцы проб показывают, что воздуха немного, но есть чем дышать. Содержание кислорода остается терпимым, хотя и уменьшается.

Ивекс презрительно засмеялся. - Как это может быть? Если песчаный планктон создаст кислород, то и они все сгорят.

- Я просто сообщаю показания. Я их не объясняю. Вы должны будете найти свои собственные ответы.

Слушая без участия, Локар тихонько кивнул себе на очевидное объяснение: это было чудо. На планете Дюна всегда были тайны. Это всего лишь еще одна.

- Хотя окружающая среда не такая негостеприимная, как можно было бы ожидать, не позволяйте себе быть самоуверенными. Ракис все еще суров. Она вновь посмотрела на них. - Мы приземляемся через сорок минут. Наш график позволяет вам всего три стандартных часа на разгрузку и сделать свои приготовления.

Одиннадцать членов команды переместились на свои места полные внимания; двое сделали вид, что спят, словно игнорируя проблемы, с которыми они столкнутся; остальные трое смотрели через оконные проемы с различным уровнем интереса и трепетом.

Пелленквин воскликнул: - Три часа? Разве ты не можешь подождать один-два дня, чтобы убедиться, что мы не застряли там

Гурифф сердито посмотрел на своего матроса.У Космической Гильдии есть расписание и клиенты. Если вы не доверяете своим способностям выживания, Дак, вам нечего делать в моей команде. Разорвите свой контракт сейчас и вернитесь с Аленораой Вен, если хотите.

 - Я бы хотел, что бы она взяла меня, - фыркнул Ивекс. Несколько других усмехнулись на своих местах. Выражение лица ледяной красавицы ОСПЧТ совсем не изменилось.

Высоко в небе, принесший их сюда огромный Хайлайнер облетел выжженную планету, пока посадочный шаттл приземлялся на не размеченной площадке. Разрушительное оружие полностью изменило рельеф местностигорода сравнялись с песком, горы превратились в стекло, океаны песка в стеклянную гладь. Осталось несколько поверхностных ориентиров, и несмотря на непредсказуемый магнетизм планеты, зонды глубокого сканирования нашли достаточное количество уличных электросетей, чтобы идентифицировать погребенный город - как Кин. Команда разбила на этом месте лагерь.

Когда грузовые двери открылись на стеклянную, запеченную равнину, команда Гуриффа уже носила кислородные усилители с дополнительными баками на плечах. Локар первым удалил свой респиратор и глубоко вдохнул. Воздух был разреженным и сухим, с примесью того, что другие считали неприятным запахом гари; тем не менее, когда он наполнил свои легкие, вкус был сладким. Он возвращался домой. Локар упал на колени на твердый, выжженный песок, поблагодарив Разделенного Бога за то, что он благополучно вернул его, помогая ему продолжать святое дело.

Гурифф подошел к преклоненному священнику и грубо толкнул его.

- Сейчас работа, молитвы позже. У вас будет много времени, чтобы пообщаться с вашей пустыней, когда мы устроим лагерь.

Ввиду сжатых сроков экипаж бросился выполнять задачу. Гурифф прокричал приказы и мусорщики бросились выгружать наземные машины и топтеры, ставить укрытие, сборные палатки, ящики с продуктами питания и большие бочки с водой. Для защиты поисковых топтеров и наземных машин они возвели купольный ангар.

Для своего убежища Локар выбрал обычную пустынную палатку. Чтобы действительно понять эту планету, прикоснуться к ее пульсу, Священные Книги Разделенного Бога говорили, что лучше жить на поверхности и в естественных скальных образованиях, сталкиваясь с теплом, песчаными бурями и гигантскими червями. Но это был не старый Ракис, не большой планетарный простор песчаных бурь. Большая часть рыхлого песка превратилась в стекло, и, конечно же, великие черви погибли в пожаре. Мусорщики взволнованно говорили о великом сокровище, которое, как утверждалось, скрывал Бог-император на Ракисе. Хотя никто не находил кладов на Ракисе в течении тысяч лет, при обычных обстоятельствах, мусорщики надеялись, что само разрушение вытолкнуло что ни будь из глубин.